erwartet  hatten.  Den  höchsten  Triumph  ihrer  herrlichkeit
haben  sie  damals  auch  gefeiert,  als  ich  an  ihre  Spitze  mich
gesetzt  und  durch  sie  selbst  ihr  Reich  gestürzt  ...  Lange  habe
ich  unnötige  Scheu  im  herzen  gegen  sie  getragen,  und  immer
ist  mir  einiges  Unbegreifliche  an  ihnen  zurückgeblieben.  ls
ich  sie  kennen  lernen,  hab  ich  sie  stets  verachtet  und  als  Lakaien
sie  behandelt.  Durch  ihre  Hhabsucht  sind  sie  verdorben  worden,
ihren  eigenen  Besitz  hab  ich  als  Köder  aufgestellt,  um  sie
einzufangen,  und  wenn  sie  ihre  Seele  mir  verschrieben  hatten,
hab  ich  ruhig  die  Kaufsumme  zum  eignen  vorteil  eingestrichen.
Ihr  Eigentum  haben  sie  als  Lösegeld  für  ihr  Blut  hingegeben
  und  ihren  Besitz  wieder  durch  ihr  Blut  von  mir
abkaufen  müssen.  Die  törichte  Mißgunst,  womit  sie  sich
untereinander  angefeindet,  hab  ich  zu  meinem  Gewinnste  wohl
gehegt;  immer  haben  sie  mehr  Erbitterung  gegeneinander  als
gegen  den  wahren  Seind  gezeigt.

Kffen  sind  sie  seit  lange  schon  gewesen,  und  so  haben
sie  auch  meine  Größe  nachgeäfft.  Alle  Greuel  des  Despotismus
  haben  sie  mir  abgelernt  und  es  doch  auch  im  Bösen  nie
zu  mäßiger  Dortrefflichkeit  gebracht.  Ich  habe  wohl  auch
zugegeben,  daß  ein  und  der  andere  meine  haltung  nachgeahmt,
  mir  mit  Hestigkeit  getrotzet  und  die  Welt  mit  Charakter
  belogen;  ich  wußte  wohl,  das  sei  alles  nicht  im  Ernst
gemeint,  und  in  der  hauptsache  sei  man  mit  mir  einverstanden.
Starker  Sünden  haben  sie  seither  reumütig  sich  angeklagt,
die  stärksten  aber  sind  nicht  die  gewesen,  so  sie  angegeben,
sondern  ihre  Gier  und  ihre  erbärmliche  Eigensucht,  wofür
die  Strafe  ihnen  reichlich  zugewachsen.  In  einem  hab  ich
mit  ihnen  nur  gefehlt,  daß  ich  ihre  Länder,  die  das  Los  der
Waffen  mir  erworben,  nicht  ganz  mir  zugeeignet,  und  ihre
Städte  verwüstet  habe.  hätte  ich  ihre  Fürsten  fortgejagt  und
ihren  Adel  gänzlich  ausgetilgt  und  all  ihr  Gut  als  Staatsgut
dem  Derkaufe  ausgestellt  und  andern  Besitzern  zugeteilt,
meine  Gewalt  wäre  fest  gegründet,  und  nimmer  wären  sie
von  mir  abgefallen.  Daß  ich  zu  gelind  und  menschlich  gegen
sie  verfahren,  war  mein  Derderben;  denn  undankbar  sind  sie
von  Natur  und  keiner  Wohltat  eingedenk.  Weil  sie  nicht

409