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Kaiserkrone  zu  erlangen.  Wollte  er  sie  haben,  so  mußte  er  nachgeben.


Es  ist  ein  stetiges  Vordringen  des  Reichsfürstenthumes  nach
oben  und  nach  unten.  Die  Befugnisse  des  Kaisers  werden  eingeengt
  von  einem  Vertrage  zum  andern,  in  gleichem  Verhältnisse
den  Unterthanen  der  Schutz  des  obersten  Richters  entzogen.  Eine
wirkliche  Regierung  verbleibt  dem  Kaiser  nur  in  seinen  Erblanden,
wie  jedem  anderen  Reichsfürsten.  Es  ist  menschlich  und  natürlich,
daß  er  diesen  seine  besondere  Sorgfalt  zuwendet,  daß  er  im
Reiche,  wo  man  ihm  nur  Hindernisse  bereitet,  seiner  Einwirkung
nur  Riegel  vorschiebt,  keine  hohe  Thätigkeit  entwickelt.  Die  Bande
des  Reiches  lockern  sich  mehr  und  mehr.

Dennoch  ist  es  von  großem  Gewichte,  daß  nicht  etwa  ein  einzelner
  besonderer  Reichsfürst  so  handelt,  sondern  viele,  deren  Interessen
  in  anderen  Dingen  weit  auseinander  laufen,  oft  sich  entgegen
  stehen.  Der  Zustand  der  Dinge  ist  kümmerlich;  aber  er  ist
derselbe  überall.  Er  ist  in  der  Mark  Brandenburg  nicht  anders,
als  in  Schwaben  und  am  Rheine.  Eine  Spaltung,  ein  politischer
Dualismus  ist  nicht  vorhanden.  Keiner  der  Reichsfürsten  ist  so
mächtig,  daß  auch  nur  der  Gedanke  in  ihm  aufsteigen  könnte  sich
neben  das  Kaiserhaus  stellen  zu  wollen.  Demnach  ist  noch  die
Möglichkeit  einer  Einigung  vorhanden.  Durch  die  Einmischung
fremder  Mächte  in  deutsche  Angelegenheiten,  durch  fremdes  Geld
und  Söldnerkricge  ist  die  Einheit  des  Reiches  gelockert,  die  Macht
des  Kaisers  und  mit  derselben  das  Recht  jedes  einzelnen  Deutschen
geschmälert;  aber  es  sind  nur  noch  viele  kleine  Spalten  im  Reichskörper
  und  noch  geht  nicht  ein  großer  klaffend  herdurch.  Wie  diese
Spalten  gerissen  sind  mit  fremder  Hülfe,  so  ist  noch  die  Möglichkeit
  da  sie  wieder  zu  schließen  durch  innere  Kraft.

Denn  auch  in  dieser  elenden  Gestalt  des  Reiches  blieben  noch
manche  Bande  übrig,  welche  die  Nation  —  wenn  anders  von  einer
solchen  noch  geredet  werden  durfte  —  erinnerten  an  die  alte  Ge-