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stehen  zu  müssen,  ist  hart.  Nur  der  Kaiser  vermag  den  Titel  zu
geben,  und  um  solchen  Preis  ist  für  Friedrich  kein  Opfer  zu
schwer.  Der  große  Kurfürst  hat  für  sein  preußisches  Herzogthum
  die  Freiheit  von  polnischer  Lehensherrschaft  erstritten.  Der
Kaiser  gibt  diesem  Herzogthum  den  Namen  eines  Königreiches,
und  macht  den  Kurfürsten  und  Markgrafen  von  Brandenburg
zum  Könige  in  Preußen,  nicht  im  Reiche.  Es  ist  eine  seltsame
Doppelstellung,  damals  freilich  bei  dem  verworrenen  Zustande  des
Reiches  sehr  häufig.  Wenige  Jahre  später  tragen  gar  drei  Kurfürsten
  des  Reiches,  von  Sachsen,  Hannover  und  Brandenburg
zugleich  auswärtige  Königskronen.

Allein  es  ist  dabei  ein  großer  Unterschied.  England  und  damals
  auch  Polen  waren  mächtige  Reiche,  deren  Besitz  einen  wirklichen
  Königstitel  verbürgte.  Preußen  war  klein.  England  und
Polen  berührten  Hannover  und  Kursachsen  nicht.  Die  Interessen
der  Länder  konnten  sich  in  der  Person  des  Regenten  nahe  treten,
eins  mit  einander  konnten  sie  niemals  werden.  Anders  war  es
mit  Brandenburg  und  Preußen.  Sie  lagen  einander  nicht  fern.
Eine  räumliche  Verbindung  war  nicht  unmöglich,  nicht  unwahrscheinlich.
  Es  mußte  die  Besorgnis  aufkeimen,  daß  ein  König  in
Preußen  streben  würde  dies  Preußen  nach  Brandenburg  zu  tragen,
in  Brandenburg  eben  so  selbstständig  und  unumschränkt  zu  werden,
wie  er  es  in  Preußen  war.  Wie  war  es,  wenn  es  dem  Kaiserhause
  nicht  mehr  gelang  unter  den  verschiedenen  Reichsfürsten  die
Art  von  Gleichgewicht  zu  erhalten,  welche  für  das  Haus  Habsburg
  die  Oberhoheit  sicherte  und  darum  auch  für  den  geringen
Bruchtheil  der  Deutschen,  welcher  weiter  hinaus  zu  blicken  wagte,
noch  die  Möglichkeit  einer  festeren  Einigung  des  Reiches  und  der
Nation  in  Aussicht  stellte?  Wie  war  es,  wenn  ein  Reichsfürst
unter  den  anderen  sich  empor  hob  als  ein  König  nicht  bloß  in
Preußen,  sondern  auch  in  Brandenburg?  Seit  zwei  Jahrhunderten
hatte  die  Erfahrung  gelehrt,  daß  ein  folches  Emporheben  eines