93

noch  nicht  genügend  gebildet  sind,  um  das  Gute  vom  Schlechten
unterscheiden  zu  können,  durch  solche  Grundsätze  verdorben  wird,
weil  sie  seiner  Leidenschaft  schmeicheln.  Aber  wenn  es  schon  schlecht
ist  die  Unschuld  eines  Privatmenschen  zu  verführen,  dessen  Einfluß
auf  die  ihn  umgebende  Welt  gering  ist:  so  ist  es  um  so  schlechter
Fürsten  zu  verkehren,  welche  Völker  regieren,  Gerechtigkeit  verwalten,
  ihren  Unterthanen  ein  Beispiel  geben  sollen,  welche  ferner
berufen  sind  durch  Geist,  Großmuth  und  Mitleid  lebende  Abbilder
der  Gottheit  zu  sein.“  Und  darum  wendet  er  sich  in  heftigem  Ingrimme
  gegen  Machiavelli.  „Ueberschwemmung,  Erdbeben,  Pest
und  alle  andere  himmlische  Geißeln  sind  nicht  so  schlimm,  wie  der
Fürst  des  Machiavelli.“

Nach  solchem  Beginne  fällt  denn  die  Beurtheilung  des  merkwürdigen
  Buches  aus.  Sie  besteht  aus  einem  Gewebe  allgemeiner
Sätze  von  Recht  und  Menschlichkeit,  heftiger  Ausfälle  gegen  den
Charlatan  der  Politik,  den  Lehrer  des  Verbrechens,  das  Ungeheuer
der  Moral.  Eine  Widerlegung  solcher  Art  hätte,  wie  es  scheint,
nicht  gerade  einer  prinzlichen  Feder  bedurft.  Aber  es  schien  gut
der  Welt  zu  zeigen,  was  sie  von  einem  solchen  Prinzen  zu  erwarten
hätte.  In  denselben  Tagen  als  Friedrich  Wilhelm  I.  sich  seiner
Auflösung  näherte,  brachte  Voltaire  die  Schrift  seines  prinzlichen
Freundes  in  Holland  zum  Drucke.  Es  trug  nicht  den  Namen  des
Prinzen.  „Obgleich  ich  meinen  Namen  nicht  vor  das  Werk  setzen
will:  so  wünschte  ich  doch,  daß  es  mir  nicht  nachtheilig  sein  könnte,
wenn  etwa  das  Publikum  den  Verfasser  vermuthete.“  1)  Der  Wink
war  deutlich.

Den  Prinzen  selbst  beschäftigen  schon  andere  Gedanken,  andere
Plane.  Der  Vater  hat  das  Heer  auf  83,000  Mann  gebracht.  Je
27  Menschen  in  seinen  Ländern  ernähren  einen  Soldaten,  und  das
Heer  verschlingt  der  Einnahmen  des  Staates.  Es  ist  tiefer

1)  6.  Nov.  1739.