194

Kenntnis  der  Literatur  von  Nutzen  sein.  Es  war  freilich  nicht  die
Kenntnis  der  deutschen,  mühevoll  pedantischen  Forschungen  mit
formlos  wulstigem  Stile,  sondern  der  französischen  glatten  Schreibart,
  die  leichtfüßig  über  alle  tiefere  Untersuchung  des  Dunkeln  und
Verworrenen  hinwegspringend,  sich  die  Dinge  zurecht  legte,  bis  sie
dem  philosophischen  Witze  Voltaires  und  der  Anderen  entsprachen.
Der  König  selbst  ging  darin  voran.  Mithin  war  es  das  leichteste
Mittel  die  geschichtliche  Wissenschaft  zu  studieren  nach  dem  Maße,
welches  der  König  eigenhändig  zuschnitt.  Er  that  es  in  den  beiden
Angelegenheiten,  welche  nach  denen  der  Person  und  der  Familie
am  mächtigsten  das  menschliche  Herz  ergreifen  und  erregen:  in
denen  der  Religion  und  des  Vaterlandes.  Wir  haben  seine  Ansicht
  zunächst  von  der  ersten  in  kurzen  Zügen  zusammen  zu  fassen.

„Die  Gründung  der  christlichen  Religion,“  sagt  der  König,y
„hat  wie  diejenige  aller  Herrschaften,  einen  schwachen  Anfang  gehabt.
  Ein  Jude  aus  der  Hefe  des  Volkes,  von  zweifelhaftem  Ursprunge,
  der  unter  die  Abgeschmacktheiten  alter  hebräischen  Prophetien
  die  Vorschriften  einer  guten  Moral  mischte,  dem  man
Wunder  beilegte,  und  welcher  schließlich  zu  einem  schimpflichen  Tode
verurtheilt  wurde,  ist  der  Held  dieser  Sekte.  Zwölf  Fanatiker  verbreiteten
  sie  vom  Oriente  bis  nach  Italien,  und  wenn  man  einige
Wunder  ausnimmt,  die  geeignet  sind  eine  glühende  Einbildungskraft
  aufzuregen,  so  lehrten  sie  nur  den  Deismus.  Diese  Religion
begann  sich  zu  verbreiten  in  der  Zeit,  wo  das  römische  Reich  unter
der  Tyrannei  einiger  Ungeheuer  seufzte,  die  nach  einander  es  beherrschten.
  Während  dieser  Blutherrschaft  fanden  die  Bürger  in
steter  Vorbereitung  auf  alles  Unglück,  welches  die  Menschheit  treffen
kann,  nur  im  Stoizismus  Trost  und  Stütze  gegen  solche  Leiden.
Die  Moral  des  Chriscenthumes  ähnelte  dieser  Lehre,  und  dies  ist

—

1)  Oeuv.  VII.  133.  Avantpropos  de  PTabrégé  de  Phistoiro  ecel
de  Fleury.