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drückt,“  meint  er,  „ist  daß  ich  nichts  thun  kann.  Wenn  ich  vorrücke,
  flieht  der  Feind.  Wenn  ich  mich  zurückziehe,  folgt  er  mir,
aber  immer  außer  meinem  Bereiche.“  7)

War  es  bloß  das?  War  es  nicht  zugleich  auch  der  innere
nagende  Vorwurf,  daß  lediglich  er  selbst  die  Schuld  trage  an  dem
unendlichen  Jammer,  der  über  ihn  und  um  seinetwegen  über  die
Millionen  der  Unschuldigen  kam?  In  einer  solchen  Zeit  durfte
ihm  die  Markgräfin  den  Vorschlag  machen,  durch  die  Rückgabe
von  Schlesien  sich  mit  dem  Kaiserhause  auszuföhnen.  Es  war  ein
Vorschlag,  der  den  inneren  Frieden,  die  Ruhe  und  Sicherheit  von
Deutschland  neu  befestigt  hätte.  Aber  kein  Vorschlag  konnte  dem
Könige  Friedrich  mehr  zuwider  sein  als  dieser.  „Nein,  meine  liebe
Schwester,“  ruft  er  ihr  entgegen,  „Sie  werden  nicht  mir  einen
solchen  Rath  geben.  Soll  die  Freiheit,  dies  kostbare  Vorrecht,  im
achtzehnten  Jahrhunderte  einem  Fürsten  minder  werth  sein,  als
sie  es  einst  römischen  Patriziern  war?  Soll  man  sagen,  daß  Brutus
  und  Cato  den  edelen  Sinn  weiter  trieben  als  Fürsten  und
Könige?  Die  Festigkeit  stemmt  sich  dem  Unglücke  entgegen,  und
nur  Feiglinge  beugen  sich  unter  das  Joch,  tragen  geduldig  ihre
Ketten  und  schmiegen  sich  unter  den  Druck.  Niemals  werde
ich  zu  dieser  Schande  mich  entschließen.  Wenn  ich  nur  meiner
  Neigung  folgte:  so  hätte  ich  gleich  anfangs  nach  der  unglücklichen
  Schlacht,  die  ich  verlor,  mich  davon  gemacht  (je  me  serais
d#peéché).  Aber  ich  habe  gefühlt,  daß  das  eine  Schwäche,  daß
es  dagegen  meine  Pflicht  war  das  eingetretene  Unglück  wieder  gut
zu  machen.  Ich  habe  es  versucht  hier  und  da;  aber  das  Unglück
hat  sich  gemehrt.  Es  bleibt  mir  nichts  Gutes  zu  thun  mehr  übrig:
der  Feinde  sind  zu  viele.  Selbst  wenn  es  mir  gelingt  zwei  Armeen
zu  schlagen:  so  ist  noch  eine  dritte  da,  die  mich  erdrückt.  Ich
mache  noch  einen  Versuch:  es  ist  der  letzte.“  Er  zählt  seine  Un-1)

  Brf.  v.  16.  Octbr.  1757.