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war  der  eigentlichen  Lage  der  Dinge  so  völlig  unkundig,  daß  sie  im
Beginne  des  Jahres  1780  dem  englischen  Gesandten  eröffnete:  sie
werde  bald  eine  Erklärung  geben,  welche  die  englische  Regierung
ganz  zufrieden  stellen  solle.  Diese  Erklärung  erschien  im  Februar
1780.  Es  wurden  fünf  Punkte  festgestellt,  welche  den  Neutralen
zur  Zeit  eines  Krieges  jeden  Handel  außer  mit  Kriegs-Contrebande
sicherten  und  diese  Contrebande  so  genau  bestimmten,  daß  alle
Willkür  ausgeschlossen  ward.  Die  Engländer  stutzten  sehr.  Die
Minister  dort  beschwerten  sich  mit  heftiger  Bitterkeit  über  den
russischen  Hof,  der,  nachdem  er  lange  freundschaftliche  Gesinnungen
geheuchelt,  nun  einen  Schritt  weiter  gethau  habe,  der  allein  gegen
Englands  Interesse  gerichtet,  und  offenbar  von  dessen  Gegnern  eingegeben
  sei.

Während  England  sich  beschwerte,  priesen  die  Könige  von
Frankreich  und  Spanien  den  Entschluß  der  Kaiserin,  welche  zu
gemeinsamer  Vertheidigung  der  natürlichsten  Rechte  aller  Völker
auffordere.  Spanien  leistete  sofort  die  verlangte  Genugthuung.  Die
Meinung  der  Kaiserin  wandte  sich.  Ihr  Ehrgeiz  das  Lob  in  Wahrheit
  zu  verdienen,  das  man  so  eifrig  ihr  darbrachte,  lag  im  Streite
mit  ihrer  Vorliebe  für  England.  Die  gereizten  Vorwürfe  dieser
Macht  beförderten  den  Sieg  des  Ehrgeizes  und  fachten  denselben
an.  Sie  bemühte  sich  die  neutralen  Mächte  zu  gleichem  entschiedenem
  Auftreten  zu  bewegen.  Der  König  Gustav  III.  von  Schweden
  erklärte,  daß  die  Ansichten  der  Kaiserin  auch  die  seinigen  seien.
Auch  Dänemark  that  den  kriegführenden  Parteien  dasselbe  kund.
Die  drei  Mächte  vereinigten  sich  zu  einem  Bündnisse  des  gegenseitigen
  Schutzes  für  ihre  Unterthanen.

Keinem  Fürsten  konnte  es  näher  liegen  den  Schutz  dieses
Bundes  für  seine  seefahrenden  Unterthanen  zu  erlangen,  als
Friedrich  II.,  der  selber  völlig  wehrlos  war.  Man  bot  ihm  den
Beitritt  an.  Er  zauderte  und  weigerte,  weil  er  keine  Gegenleistung
darbringen  konnte.  Die  Weigerung  war  der  Czarin  nicht  unlieb.