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sich  die  Regierung  von  Hannover  mit  Friedrich  II.  zu  diesem
Zwecke.  Derselbe  gelang.

Maria  Theresia  starb  1781  nach  der  Erfüllung  ihres  sehnlichen
  Wunsches  für  ihren  jüngsten  Sohn.  Von  da  an  regierte
Joseph  II.  allein.  „Maria  Theresia  ist  nicht  mehr,“  schrieb  der
preußische  König  in  dem  Augenblicke,  wo  er  die  Todesnachricht
erhielt.  „Es  beginnt  eine  neue  Ordnung  der  Dinge.“  Er  wußte,
wie  friedliebend  Maria  Theresia  immer  gewesen  war.  Er  durfte
nicht  dasselbe  von  Joseph  II.  erwarten,  und  daß  er  es  nicht  erwarten
  durfte,  daß  er,  der  bis  dahin  immer  und  jedes  Mal  Angreifer
  gewesen  war,  nun  auch  einmal  der  angegriffene  Theil  werden
  könne,  zumal  da  Frankreich  und  Rußland  ihm  nicht  mehr
hülfreich  zur  Seite  standen,  stachelte  unablässig  seine  Gedanken,
verbitterte  ihm,  seinen  Unterthanen  und  allen  Deutschen  die  letzten
Tage  seines  Lebens.

Es  liegt  nicht  ein  Grund  vor  anzunehmen,  daß  Joseph  II.
Krieg  gegen  den  König  von  Preußen  gewollt  habe.  Aber  Friedrich
glaubte  es.  Und  wohin  nun  auch  Joseph  II.  sich  wandte,  da  fand
er  aller  Orten  als  seinen  Gegner  den  preußischen  König,  weniger
offen,  als  versteckt  und  heimlich  ihm  entgegen  wirkend.

Im  Jahre  1781  bereiste  Joseph  II.  die  Niederlande.  Er  sah
dort  mit  eigenen  Augen,  wie  Holland  die  Thätigkeit  seiner  Unterthanen
  lähme.  Der  Ackerbau  der  östreichischen  Niederlande  war
blühend,  der  Seehandel  war  todt.  Joseph  kam  nach  Antwerpen.
Er  durchwanderte  die  herrliche  Stadt  mit  den  vielfachen  Denkmälern
  der  einstigen  Größe  und  des  einstigen  Reichthumes.  Die
Straßen  waren  öde.  An  der  Stadt  her  floß  der  herrliche  Strom,
breit  und  tief;  aber  er  war  eine  weite  Wasserfläche,  auf  welcher
kein  Segel  sich  blähte,  kein  Ruder  sich  regte.  Also  wollte  es  der
Friede  von  Münster  im  Jahre  1648.  Die  Holländer,  nicht  zufrieden
  sich  selber  frei  gemacht  zu  haben  von  Spanien,  hatten
ihren  Nachbaren,  die  Spanien  getreu  geblieben,  untersagt  und