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eine  halbe  Stunde  früher  fertig  haben  —  „Wie  kommt  das,
fragte  sie,  hört  ihr  früher  auf?“  —  „Das  nicht,  antwortete  ich;
aber  ich  werde  künftig  gleich  nach  Hause  kommen  und  nicht  erst  im
Wirtshaus  vorsprechen.“  Meine  Frau  legte  gerade  das  Feuer  zurecht;
  sie  erhob  sich,  sah  mich  an  und  sagte  bloß:  Heinrich,  wie
freut  mich  das!  Lachen  Sie  mich  nur  aus,  Herr  Doktor;  aber  der
Blick  und  das  Wort  und  die  Freude,  die  in  beiden  zutage  kam,
gingen  mir  ins  Herz  und  sind  darinnen  geblieben  bis  auf  den
jetzigen  Augenblick,  da  ich  es  Ihnen  erzähle.  Das  gab  Gott  ihr  ein,
daß  sie  nicht  zweifelte  und  viel  fragte,  sondern  bloß  sagte:  Heinrich,
  wie  freut  mich  das!“  Da  hätte  ich  ja  ein  Lump  sein  müssen
vor  mir  selber,  wenn  ich  den  Glauben  betrogen  hätte.  Nun  stand
es  fest,  so  fest,  als  wenn  ich  es  mit  einem  Eide  beschworen  hätte,
daß  ich  das  Wirtshaus  nicht  wieder  betrat,  und  gab  mir  Kraft  noch
manchen  Abend  hinterher,  wenn  ich  an  der  Schenke  vorbeikam  und
die  andern  mich  mithaben  wollten  und  mich  baten  oder  neckten,
jeder  nach  seiner  Weise.  Es  war  nicht  leicht,  immer  so  allein  vorbeizugehen,
  aber  ich  hab's  doch  fertiggebracht.  6

Na,  den  ersten  Abend  hätten  Sie  mit  dabeisein  sollen,  Herr
Doktor.  Als  wir  mit  dem  Essen  zu  Ende  waren  —  es  hatte  mir
lange  nicht  so  gut  geschmeckt  —,  erzählte  ich  meiner  Fran,  was  mein
Vetter  in  mich  hineingeredet,  und  was  ich  bei  mir  überlegt  hatte.
Das  gab  ein  Rechnen  und  Anschlägemachen,  und  meine  Frau  konnte
es  noch  viel  besser  als  ich.  Nun,  Gott  hat  dafür  gesorgt,  daß  die
Bäume  nicht  in  den  Himmel  wachsen.  Wie  wir's  damals  im  Sinne
hatten,  wären  wir  nun  reiche  Leute,  und  das  halbe  Dorf  müßte
unser  sein.  Aber  Gott  schenkte  uns  mehrere  Kinder.  Der  älteste
Sohn  starb  uns  davon,  und  das  gab  allerlei  Ausgaben,  die  uns
nicht  gerade  zurücksetzten,  aber  doch  auch  nicht  immer  so  vorwärtskommen
  ließen,  wie  wir  es  ausgerechnet  hatten.  Aber  gespart  haben
wir  ehrlich,  und  geholfen  hat's  auch,  und  immer,  wenn  wir  einen
Taler  übrighatten,  sorgten  wir,  daß  er  in  die  Kasse  kam.  Erst
war's  mir  peinlich,  die  einzelnen  Taler  hinzubringen;  ich  dachte,  es
sähe  wunderlich  aus,  die  Herren  so  oft  um  so  wenig.  Geld  zu  bemühen,
  wenn  sie  sich's  auch  nicht  merken  ließen.  Aber  da  war  meine
Frau  anders,  die  fragte  nichts  danach  und  meinte,  dazu  seien  die
Herren  gerade  da,  um  uns  die  einzelnen  Taler  abzunehmen.  Da
hab'  ich  ihr's  denn  zuletzt  ganz  überlassen,  und  seitdem  macht  sie's
denn  so  mit  ab,  wenn  sie  etwas  in  die  Stadt  bringt.

Die  ersten  zwei  Taler  trug  ich  zum  Vetter,  und  das  war  bald;
er  kann  das  Jahr  noch  einige  Pfennige  damit  verdient  haben.  Dann
kamen  wir  selbst  an  die  Reihe,  und  es  waren  bald  18  Groschen,