—  228  —

Der  Druck  der  aufgelagerten  Erdmassen  begünstigte  die
Verkohlung  der  verschütteten  Pflanzenreste.  Aus  dem  Torf
wurde  erst  Braunkohle,  dann  Steinkohle.  Die  Braunkohle  ist
ein  in  nur  geringerem  Grade  versteinerter  Torf;  bei  der  Steinkohle
  ist  die  Versteinerung  weiter  vorgeschritten.  Wie  oft
der  Wechsel  von  Land  und  Wasser  erfolgte,  das  meldet  uns
die  Zahl  der  Kohlenflöze.  Sie  sind  nichts  anderes  als  die  vorzeitlichen
  Moore;  die  trennenden  Tonschiefer  stellen  die  umgebildeten
  Schlammablagerungen  dar.

Die  Herkunft  der  Steinkohle  ist  in  den  Flözen  selbst
und  in  den  anliegenden  Gesteinsschichten  verzeichnet.  Aber
nur  der  gelehrte  Forscher  versteht  die  Zeichen.  Für  ihn  reden
die  versteinerten  Baumstümpfe  der  Schuppen-  und  Siegelbäume,
die  der  Bergbau  in  den  Flözen  bloßlegt,  eine  laute  Sprache;
er  vermag  die  Abdrücke  der  Blätter  und  Zweige  und  die  für
das  bloße  Auge  zur  Unkenntlichkeit  entstellten  Reste  von  Insekten,
  Skorpionen,  Spinnen  und  Schnec#en  zu  deuten.

Millionen  von  Jahren  sind  seit  dem  Untergange  des  letgten
Steinkohlenwaldes  vergangen.  Wäre  die  Erdrinde  seither  in
Ruhe  geblieben,  so  müßten  die  Kohlenflöze  im  ganzen  in  wagerechter
  Richtung  verlaufen.  Aber  infolge  der  fortschreitenden
Abkühlung  unsers  Planeten  und  durch  vullcanische  Kräfte  falteten
  sich  nicht  selten  die  Gesteinsschichten  oder  rutschten  aus
ihrer  ursprünglichen  Lage.  Darum  zeigen  auch  die  Steinkohlenflöze
  Steigungen,  Senkungen  und  Zerreißungen.

Wie  zur  Entstehung  der  Steinkohlen  unermeßliche  Zeiträume
  erforderlich  waren,  so  ist  auch  der  in  ihr  aufgehäufte
Vorrat  von  Brennstoff  ungeheuer  groß.  Der  Reichtum  unserer
Steinkohlenlager  verspricht  noch  für  Jahrhunderte  auszureichen.

166.  Rätsel.  Von  Frledrich  von  Schiller.

Unter  allen  Schlangen  ist  eine,
Auf  Erden  nicht  gezeugt,

Mit  der  an  Schnelle  keine,

An  Wut  sich  keine  vergleicht.

2.  Sie  stürzt  mit  furchtbarer  Stimme
Auf  ihren  Raub  sich  los,
Vertilgt  in  einem  Grimme
Den  Reiter  und  sein  Roß.