Meter  tief  steinhart  gefroren.  unermeßliche  Schneefelder  bedecken  den
Boden,  und  Eisberge,  so  groß  wie  eine  Stadt,  schwimmen  im  Meere.
Vergleiche  den  hohen  Norden  mit  dem  Rgquator,  und  du  findeft  leicht,
daß  alles  Leben  und  Gedeihen  der  Erde  von  der  Sonnenwärme  abhängt.
  Ohne  die  Wärme  der  Sonne  hätten  wir  kein  blühendes
Veilchen  und  keinen  Blumengarten,  kein  Ahrenfeld  und  kein  Brotkorn.
  Ohne  die  Sonne  würde  sich  unsere  Erde  schon  bald  in  einen
großen  Eisklumpen  verwandeln,  und  wo  jetzt  die  Kinder  sich  freuen
im  hellen  warmen  Sonnenstrahle,  da  wäre  nichts  als  finstere,  eisige
Nacht.

3.  Von  der  Entfernung  der  Sonne.

Vor  einigen  Tagen  habe  ich  einen  Schieferdecker  gesehen;  der
saß  oben  am  Kirchturme  und  sah  aus  wie  ein  Knabe.  In  den
Ferien  habe  ich  vom  Tale  aus  mehrere  Kinder  auf  einem  hohen
Berge  gesehen;  die  stiegen  in  das  Tal  hinab  und  wurden  immer
größer,  und  als  sie  näher  kamen,  waren  es  erwachsene  Leute.  Und
einmal  habe  ich  auch  einen  großen  Luftballon  gesehen,  der  ging  in
diese  Schulstube  kaum  hinein.  Ein  Korb  hing  unter  dem  Luftballon.
zwei  Menschen  stiegen  hinein,  und  der  Luftballon  erhob  sich.  Er
stieg  immer  höher  und  wurde  immer  kleiner.  Erst  sah  er  noch  aus
wie  eine  dicke  Trommel,  dann  wie  ein  Bienenkorb,  dann  wie  ein
Gummiball,  dann  wie  ein  J-Punkt,  und  zuletzt  konnte  ich  den  großeen
  Luftballon  mit  dem  Korb  und  den  beiden  Menschen  gar  nicht
mehr  sehen.  Warum  nicht?  Ja,  der  Luftballon  war  noch  weiter
von  uns  entfernt  als  der  Schieferdecker  am  Kirchturme  und  die
Kinder  auf  dem  Berge.  Ob  wohl  die  Leute  mit  dem  Luftballon
eine  Reise  nach  der  Sonne  machen  wollten?  Dann  wären  wir
gerne  mitgefahren;  aber  es  dauert  uns  doch  zu  lange,  und  wir
haben  nur  Zeit  in  den  Ferien.  Wie  lange  das  dauert,  denkst  dn
jetzt?  Paß  auf!

Die  mittlere  Entfernung  der  Erde  von  der  Sonnc  beträgt
bloß  149.  Millionen  Kilometer.  Kein  Mensch  ist  diesen  unend
lichen  Weg  jemals  gegangen,  und  doch  haben  die  Sternkundigen
die  Entfernung  genau  ausrechnen  können.  Wir  wollen  bei  Tag  und
Nacht  am  Gehen  bleiben,  nicht  ausruhen,  auch  nicht,  wenn  wir  am
Monde  vorbeikommen,  und  nicht  einkehren  in  einer  Herberge  oder
im  Wirtshause.  In  einer  Stunde  gehen  wir  5  km,  also  in  einem
Tage  24  —5  km  —  120  km,  in  einem  Jahre  365  —  120  km  =
43800  km.  Der  Weg  rund  um  die  Erde  den  Aquator  entlang  be.
trägt  40000  km;  wir  könnten  also  in  dieser  Zeit  schon  rund  um
die  Erde  spazieren  und  dürften  dabei  noch  etwas  ausruhen.  Aber