775

776

10  Wittekind  der  Große.

Rechte,  uber  die  Alpen  nach  Italien  eingebrochen,  wo  er  binnen
  einem  Jahre  das  alte  und  einst  so  mächtige  langobardische
  Reich  zerstörte;  so  standen  die  Sachsen  von  neuem
auf,  verheerten  die  fränkischen  Gränzen  und  nahmen  Eresburg
  wieder  ein.  Carl  schickte  ihnen  vier  starke  Heere  entgegen,
  durch  welche  sie  zurückgedrängt  wurden.  Im  Jahr
775  unternahm  er  selbst  einen  neuen  Zug  gegen  die  Sachsen,
  brachte  ihnen  eine  starke  Niederlage  bei  und  befestigte
die  von  ihnen  zerstörte  Eresburg.  Dann  rückte  er  über  die
Weser,  schlug  sie  auch  dort  zurück,  und  drang  gegen  den
Ockerfluß  vor.  Erschreckt  durch  das  Schicksal  ihrer  Brüder,
kamen  ihm  hier  die  Ostsachsen  bittend  entgegen,  schwuren
ihm  den  Eid  der  Treue  und  ließen  sich  zum  großen  Theile
taufen.  Eben  so  unterwürfig  zeigten  sich  ihm  die  Westsachsen.
  Desto  hartnäckiger  widerstanden  ihm,  trotz  häufiger
Niederlagen,  die  Wesersachsen,  welche  im  Jahr  776  die
Eresburg  durch  List  einnahmen  und  schleiften.  Doch  bewog
das  stete  Unglück,  welches  die  Sachsen  in  ihren  Schlachten
verfolgte,  eine  große  Anzahl  derselben,  sich  unter  Carls
Schuß  zu  stellen  und  den  christlichen  Glauben  anzunehmen.
Unter  diesen  befanden  sich  die  meisten  Edlen  und  Heerführer
der  Sachsen,  die  zum  großen  Theile  Carls  auszeichnende
Behandlung,  die  er  ihnen  angedeihen  ließ,  die  Zusicherung
vielfacher  Vortheile  und  Bestätigung  ihrer  Freiheits-  und
Besitzthumsrechte  verlockte.

Wenn  Carls  Großmuth  und  Beredtsamkeit  allmalig  Einen
  sächsischen  Edlen  nach  dem  andern  besiegte,  so  scheiterten
  seine  Künste  an  dem  standhaften  Hasse  eines  starken
und  gewaltigen  Mannes:  Dies  war  Wittekind,  genannt
der  Große,  welcher  von  den  im  Frankenhasse  beharrlichen
Sachsen  wahrscheinlich  schon  773  zum  ersten  Anführer  gewählt
  wurde  und  der  sonach  auch  schon  jene  früheren  kühnen,
  wenn  auch  unglücklichen  Angriffe  seines  Volkes  auf
die  fraͤnkischen  Gränzen  geleitet  hatte.  Das  Dunkel,  welches
  zum  Theile  über  jener  Zeit  ruht,  und  die  Verworrenheit
  jener  Kämpfe  haben  uns  einigermaßen  seine  Gestalt
entrückt;  dennoch  leuchtet  sie  herrlich  aus  der  Ddmmerung