234  Moritz  erlangt  die  Churwuͤrde.

Churthum  und,  ausser  dem  Churkreise,  einen  bedeutenden  Theil
der  Ernestinischen  Laͤnder.  Die  feierliche  Belehnung  erhielt

1548  er  am  24.  Februar  1548  auf  dem  Reichstage  zu  Augsburg
und  mit  ihr  war  fuͤr  ihn  der  hochste  Gipfel  weltlicher  Macht
errungen,  den  selbst  seine  kühnsten  Träume  nicht  überfliegen
konnten.

Der  Versuch  ist  oft,  aber  immer  gleich  vergeblich  gemacht
worden,  Moritz's  damalige  Handlungsweise,  namentlich  sein
Verfahren  gegen  Johann  Friedrich,  dem  er  Schutz  zugesagt
und,  statt  dessen,  ihn  störzen  half,  um  sich  in  Besiß  seiner
Länder  zu  bringen,  rechtfertigen  und  ihr  die  häßliche  Farbe
des  Verrathes  und  des  Treubruches  nehmen  zu  wollen.  In
der  That  giebt  es,  vom  moralischen  Standpuncte  aus  betrachtet,
  keine  Entschuldigung  für  Moritz;  wohl  aber  verdient
sein  Benehmen  als  ein  politischer  Universalstreich  eine  Anerkennung,
  insofern  man  dabei  das  Ziel  über  dem  Wege,  auf
welchem  es  erlangt  wurde,  vergessen  darf.  Moritz  föhnte
die  strenge  Weltgeschichte  durch  spaͤteres  ruhmwürdiaes  Handeln
  mit  seinem  frühern  Unrechte  aus.  Er  hatte  Alles  daran
gesetzt,  um  eine  Stufe  im  Leben  zu  erringen,  und  betrachtete
  dieselbe,  als  sie  erklommen  war,  wie  ein  Heiligthum,
das  zwar  mit  List  und  Gewalt  hatte  erobert  werden  müössen,
das  er  aber  nunmehr  durch  Würde  und  Tugend  behaupten
wollte.  Er  hatte  gleichsam  eine  ungehcure  Lüge  unternehmen
  müssen,  ehe  er  wahr  seyn  durfte,  er  hatte  sich  die  Tugend
  durch  ein  Perbrechen  erkämnft.  Wohl  mochte  er  es
dem  Wesen  des  Schmalkaldischen  Bundes  angesehen  haben,
daß  derselbe  nicht  geeignet  sey,  die  Glaubenslehre,  deren  Vertheidigung
  sein  Zweck  hieß,  wirklich  zu  schuͤtzen.  Er  hielt
sich  selbst  besser  für  den  Mann,  der  diesen  Glauben  vertheidigen
  könne;  allein  so  lange  er  den  schmalkaldischen  Bund
bestehen  sah,  war  sein  Wirken  ein  gehemmtes  und  ge#theiltes.
  Allein  wollte  er  stehen,  allein  der  Retter  seyn  und
Hheißen,  und  so  schmetterte  er  in  seinem  kühnen  ungestüme
lieber  den  eignen  Bundesgenossen  nieder,  als  daß  er  einen
nur  lästigen,  Nichts  fruchtenden  Beistand  von  ihm  angenemmen
  hätte.  Seine  Handlung  ist  so  eigenthümlich,  sie  ist  so