November  1906.  313

immer  wieder,  namentlich  in  der  sozialistischen  Presse,  daß  unsere  Verteidigungsmaßnahmen
  zur  See  die  Schuld  trügen  an  der  gegen  uns  in
England  bestehenden  Verstimmung.  Ich  habe  auch  dargelegt,  daß  der
Gedanke,  als  ob  der  Ausbau  der  deutschen  Flotte  sich  gegen  England
richte,  einfach  töricht  ist  —  ich  finde  keinen  anderen  Ausdruck,  um  den
Gedanken  zu  kennzeichnen  —,  als  ob  wir  uns  England  gegenüber  mit
offensiven  Absichten  trügen,  und  daß  auch  die  Besorgnis  mancher  englischen
  Kreise  vor  einer  gar  nicht  vorhandenen  großen  deutschen  Flotte
einfach  unfaßbar  ist.  Hat  doch  gerade  bei  dem  Bankett  zu  Ehren  unserer
städtischen  Vertretungen,  oder  wenigstens  zu  jener  Zeit,  ein  englischer
Minister  hervorgehoben,  England  besitze  zurzeit  die  schlagfertigste  und
streitbarste  Flotte,  welche  es  je  gehabt  habe,  und  es  sei  auch  gewillt,
diese  Flotte  auf  ihrer  jetzigen  Höhe  zu  halten.  Und  noch  vor  wenigen
Wochen  versicherte  der  erste  Lord  der  englischen  Admiralität  öffentlich,
England  sei  zur  See  nie  so  stark  gewesen  wie  gegenwärtig,  wo  es  jeder
möglichen  Kombination  gewachsen  sei,  die  andere  Mächte  gegen  England
  aufbringen  könnten.

Also  ich  frage:  wozu  der  Lärm?  Wir  denken  gar  nicht
daran,  eine  Flotte  zu  bauen,  die  so  stark  wie  die  englische
wäre.

(Zurufe  von  den  Sozialdemokraten.)

Aber  wir  haben  das  Recht  und  die  Pflicht,  uns  eine  Flotte
zu  halten,  die  dem  Umfange  unserer  Handelsinteressen  entspricht


(sehr  wahr!  sehr  richtig!  rechts)

und  der  Notwendigkeit,  unsere  überseeischen  Interessen  zu
schützen  und  unsere  Küsten  zu  verteidigen.

(Sehr  wahrk!  rechts.)

Meine  Herren,  warum  sollen  wir  nicht  das  Recht  haben,  ebensogut
Schiffe  zu  bauen  und  uns  eine  Flotte  zu  halten  wie  die  Italiener  oder
die  Russen  oder  die  Japauer  oder  die  Amerikaner  oder  die  Franzosen
oder  die  Engländer  selbst.

(Sehr  richtig!  rechts.)

Ich  habe,  wenn  mich  mein  Gedächtnis  nicht  täuscht,  gerade  vor  einem
Jahre  an  die  Argumente  erinnert,  mit  denen  der  damalige  italienische
Ministerpräsident  Herr  Fortis  und  der  Präsident  der  Vereinigten
Staaten  Mr.  Roosevelt  damals  für  die  Verstärkung  der  Flotten  ihrer