142  17.  Die  Reichsfinanzreform.

Als  mit  der  Verfassung  der  feste  Grundriß  für  den  neuen  Bau  gefunden
war,  galt  es  zunächst,  für  die  Arbeit,  die  nun  kommen  mußte,  die  ungestörte
Ruhe  zu  sichern.  Deshalb  waren  dem  jungen  Reich  die  militärischen  und
die  auswärtigen  Fragen  zunächst  das  Wichtigste.  Das  Gewonnene  und
mehr  noch  die  Hoffnungen  der  Zukunft,  die  es  in  sich  barg,  sollten  nicht
mehr  gefährdet  werden.  Uns  gegenüber  stand  ein  Gegner,  ein  großes
Volk  von  seltener  Elastizität,  voll  Lebenskraft  und  Stolz,  das  sich  von
den  Schlägen  des  Krieges  erstaunlich  rasch  erholte.  So  konnte  das  junge
Deutsche  Reich  seine  Blicke  nicht  von  Frankreich  wenden.  Unsere  Wehr—
kraft  mußte  ausgebaut,  die  Gefahr  eines  neuen  Krieges  durch  militärische
Rüstungen  gebannt  werden.  Als  dann  nach  dem  Berliner  Kongreß  die
Möglichkeit  eines  Krieges  mit  mehreren  Fronten  erschien,  schloß  Deutsch—
land  Bündnisse,  um  seine  Stellung  und  die  Möglichkeit  friedlicher  Weiter—
entwicklung  des  Gewonnenen  gegen  jede  Eventualität  zu  schützen.  Im
Innern  galt  es,  den  von  Fürst  Bismarck  genial  entworfenen  und  begonnenen
Bau  auszuführen.  Da  war  für  die  Sicherung  einer  stetigen  wirtschaftlichen
  Entwicklung  zu  sorgen,  da  waren  die  Grundsätze  der  Zoll=  und  Handelsvertragspolitik
  festzulegen,  da  war  das  Tragegerüst  für  unsere  wirtschaftliche
  Zukunft  aufzuführen.  Im  Zusammenhang  damit  mußte  die  soziale
Reform  begonnen  werden,  und  da  wir  Deutschen,  wenn  wir  etwas  anpacken,
gründliche  Arbeit  zu  leisten  pflegen
(Lachen  bei  den  Sozialdemokraten  —  sehr  richtig!  bei  den  Nationalliberalen

und  rechts),

doch,  meine  Herren,  gerade  hier  haben  wir  ein  Werk  sozialer  Fürsorge
ins  Leben  gerufen,  schneller  und  gründlicher,  als  alle  anderen,  auch  die
alteren  Nationen.

(Sehr  richtig!  rechts  und  bei  den  Nationalliberalen.)

Ebenso  Großes  und  Neues  mußte  auf  dem  Gebiete  der  Rechtspflege
geschehen:  das  einige  deutsche  Volk  sollte  ein  einheitliches  deutsches  Recht
haben.

Meine  Herren,  wir  sind  trotz  unserer  alten
Geschichte  wenigstens  in  Westeuropa  das  jüngste
unter  den  großen  Völkern.  Wir  sind  spät,  sehr  spät  auf  dem
Kampfplatz  erschienen.  Als  wir  erschienen,  tat  Eile  not.  Die  Entwicklung
mußte  eine  schnelle  sein.  Sie  war  eine  schnelle  und  stellte  cine  große,  schwere
Aufgabe  nach  der  anderen  an  das  deutsche  Volk  und  die  deutsche  Regierung.

Kaum  war  unsere  Stellung  in  Europa  durch
Rüstungen  und  Bündnisse  gesichert,  laum  hatten