222  23.  Stellung  der  Rechten.

entwurf,  den  sie  abzulehnen  geneigt  waren,  von  Anfang  an  in  Grund
und  Boden  geredet.  Es  kann  ein  Gebot  der  Vorsicht  und  der  staats—
männischen  Klugheit  werden,  sich  gegen  unsympathische  Gesetzentwürfe
erst  dann  festzulegen,  wenn  es  klar  zutage  liegt,  daß  sie  ohne  Verletzung
höherer  Staatsinteressen  vermieden  werden  können.  Man  entgeht  dadurch
der  gefährlichen  Versuchung,  das  Interesse  des  Staats  der  Konsequenz
der  Parteihaltung  zu  opfern.  Ihre  Politik,  meine  Herren,  —  das  gebe
ich  gern  zu  —  ist  vielleicht  sehr  konsequent;  aber  es  ist  ein  Irrtum,  zu
glauben,  daß  Konsequenz  auch  politische  Fehler  rechtfertigt.  Man  kann
Politik  machen  mit  kurzen  Fristen  und  mit  langen  Fristen,  man  kann
Politik  machen  für  Augenblicke  und  hie  und  da  auch  für  Jahrzehnte  und
für  noch  längere  Zeit.  Man  kann  auch,  um  das  Gute  für  eine  fernere  Zukunft
sicherzustellen,  sich  in  der  Gegenwart  mit  dem  weniger  Erwünschten  be—
gnügen.  Der  Sieg  in  der  Gegenwart  ist  häufig  der
Vater  von  Niederlagen  in  der  Zukunft.
(Sehr  wahr.!)

Das  ist,  meine  Herren,  vielleicht  eine  triviale  Wahrheit,  aber  es  ist  eine
Wahrheit,  die  die  Geschichte  überall,  in  allen  Ländern  und  zu  allen  Zeiten
bestätigt,  und  vor  ihrem  Urteil  wird  nur  der  Staatsmann  bestehen,  der
sich  gegen  diese  Wahrheit  nicht  versündigt.

Ich  verkenne  nicht  —  das  wiederhole  ich  —,  was  die  Elemente,  aus
denen  die  konservative  Partei  vorzugsweise  besteht,  die  das  Rückgrat  der
konservativen  Partei  bilden,  in  Jahrhunderten  für  Preußen  geleistet  haben.
Ich  weiß,  was  Preußen  für  das  Reich  bedeutet.  Unter  der  Führung  der
Monarchie  ist  durch  die  Junker

(Zuruf)
—  jawohl,  durch  die  Junker,  durch  die  mit  Unrecht  geschmähten  Junker,
durch  die  mit  großem  Unrecht  geschmähten  Junker  ist  unter  der  Führung
der  Monarchie  die  preußische  Macht  aufgerichtet  worden  und  mit  der
preußischen  Macht  das  Deutsche  Reich.

(Lebhafte  Zurufe  und  Widerspruch  bei  den  Sozialdemokraten.)
Mehr  als  andere  Parteien  haben  die  Konservativen  Anteil  gehabt  an  der
Regierung.

(Sehr  richtig!  —  Zurufe  bei  den  Sozialdemokraten.)

Aber  die  Regierung  kann  nicht  zur  Geschäftsführerin  der  konservativen
Partei  werden
(Zurufe  bei  den  Sozialdemokraten),