Gegensätze.  Wir  finden  dort  die  Juden,  auf  der  einen
Seite  von  den  Ägyptern,  auf  der  anderen  Seite  von  dem
assyrischen  und  babylonischen  Reiche  begrenzt,  dessen
religiöse  Vorstellungen  mit  denen  der  Ägypter  eine  unverkennbare
  Ähnlichkeit  tragen).

Inmitten  dieser  heidnischen  Völkerschaften  waren  die
monotheistischen  Juden  unaufhörlichen  Kämpfen  und
Anfechtungen  ausgesetzt.  Sie  wurden  von  den  Assyrern
und  Babyloniern  in  die  Gefangenschaft  fortgeführt,  und
für  einen  Augenblick  schien  der  nationale  Monotheismus
dem  Untergange  nahezustehen,  wenn  nicht  ein  anderes
Element,  welches  mit  dem  jüdischen  Verwandtschaft
hatte,  hilfreich  an  dasselbe  herangekommen  wäre.  Dieses
Element  war  das  persische.  Die  Perser,  deren  religiöse
Anschauungen  reiner  und  geläuterter  waren  als  die  der
assyrischen  und  semitischen  Götzendiener  überhaupt,
machten  es  sich  zur  Aufgabe,  das  jüdische  Element  zu
restaurieren.  Darauf  kam  aber  Alexander  der  Große,  der
selbst  ein  eifriger  Götzendiener  war,  und  restaurierte
wieder  den  nationalen  Götzendienst.  Während  Kambyses
den  Apis  getötet  hatte,  erklärte  Alexander  sich  für  einen
Sohn  des  Jupiter  Ammon  und  akzeptierte  den  orientalischen
  Mythus.

Die  beiden  Momente,  nämlich  die  reinere  Religion,  an
der  die  Perser  einen  gewissen  Anteil  hatten,  und  welche
bei  den  Juden  als  Monotheismus  erschien,  wie  die  Götzendienerschaft
  der  anderen  Völker,  gingen  nun  in  das
römische  Reich  über,  welches  das  mazedonische,  syrische
und  ägyptische  Reich  zwar  eroberte,  im  übrigen  aber  alles
dort  bestehen  ließ,  wie  es  war.

Die  Römer  waren,  gleich  den  Nachfolgern  Alexanders,
heftige  Gegner  der  Juden,  und  da  geschah  nun  jenes  große
Weltereignis,  daß  aus  den  Juden  die  Idee  der  Weltreligion
hervorging.  Die  Juden  hatten  nämlich  zwar  die  Idee  von

)  Neu  aufgefundene  Denkmäler  in  Assyrien  beurkunden
eine  auffallende  Übereinstimmung  des  ägyptischen  mit  dem
assyrischen  Götzendienste.

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