hatten  Adel  und  Kirche  sich  gewissermaßen  gegen  den
König  koaliert.  Ersterer  hatte  es  unter  den  Merowingern
dahin  gebracht,  daß  die  Hausmeier  (Majores  domus)
die  königliche  Gewalt  faktisch  in  der  Hand  hatten.

Unter  ihnen  zeichnete  sich  namentlich  ein  Geschlecht
aus,  welches  merkwürdigerweise  von  einem  Bischof  her:
rührte:  Arnulf  von  Metz,  der  früher  verheiratet  gewesen
war.  Am  Ende  des  siebenten  und  zu  Anfang  des  achten
Jahrhunderts  kam  aus  diesem  Geschlechte  Pipin  von  Heristal
  empor.  Dieser  trachtete  schon  im  siebenten  Jahrhundert
  nach  dem  Königtum,  allein  die  legitime  Macht  war
damals  noch  zu  stark,  als  daß  er  sie  hätte  überwältigen
können.  Dieser  Pipin  starb  mit  Hinterlassung  eines  un:
echten  Sohnes,  welcher  damals  von  Pipins  Gemahlin
Plektrudis  gefangen  gehalten  wurde.  Dies  ist  der  berühmte
  Karl  Martell;  er  riß  sich  in  dem  Augenblick  der
größten  inneren  Verwirrung  aus  seiner  Gefangenschaft
  los  und  bemächtigte  sich  mit  Gewalt  der
Herrschaft  im  Lande,  indem  er  mit  Hilfe  der  alten
Anhänger  seines  Hauses  den  neustrischen  Hausmeier
besiegte  und  nach  Neustrien  vordrang.  Nachdem
dies  geschehen  war,  wälzten  sich  die  Sarazenen  gegen
das  Frankenreich  heran,  welche  unstreitig  ganz  Gallien
unterworfen  hätten,  wenn  sie  nicht  von  Karl  Martell  in
der  berühmten  Schlacht  bei  Poitiers  (732)  geschlagen
worden  wären.  Dieser  setzte  sich  nicht  allein  den  Sarazenen
  im  Kriege  entgegen,  sondern  organisierte  auch
das  gesamte  fränkische  Land  in  kräftiger  militärischer
Weise.  Sein  Erbe  hinterließ  er  namentlich  seinem  Sohne
Pipin  dem  Kleinen.  So  erscheint  im  Abendlande  zuerst
eine  widerstands-  und  fortschrittsfähige  Gewalt,  nicht
in  dem  bisherigen  Königtum,  welches  ganz  herunter:
gekommen  war,  sondern  von  Männern,  welche  einem
der  vornehmsten  Geschlechter  des  Landes  angehörten
und,  nachdem  sie  das  fränkische  Reich  mit  Recht  oder
Unrecht  an  sich  gezogen  hatten,  nach  allen  Seiten  hin
sich  kampffertig  aufstellten.

33