gestellt,  zu  welchem  von  den  drei  Brüdern  sie  sich  bekennen
  wollten,  und  dadurch  stiegen  sie  aus  der  Rolle
gehorsamer  Untertanen  gleichsam  zur  Würde  von  Beschützern
  empor.  Bereits  unter  den  Karolingern  finden
sich  Spuren  von  Erblichkeit  der  Ämter.  Wir  können  die
Sache  zwar  nicht  mit  Bestimmtheit  erforschen,  aber  wir
finden  ein  Kapitulare  aus  der  Zeit  Karls  des  Kahlen,  nach
welchem  die  Könige  nicht  mehr  das  Recht  haben  sollen,
die  Magnaten  ihrer  Honores,  d.h.  nicht  nur  ihrer  Ehren-&gt;
ämter,  sondern  auch  ihrer  Besitztümer  zu  entkleiden.
Während  also  unter  Karl  dem  Großen  das  Ganze  eine
alles  umfassende  Einheit  gewesen  war,  so  erhob  sich  unter
  seinen  Söhnen  und  Nachfolgern  eine  mächtige  Aristokratie
  in  den  Herzogen  und  anderen  Großen.

Währenddessen  suchte  auch  die  Geistlichkeit  den  Ver:
fall  der  höchsten  weltlichen  Autorität  zu  ihren  Gunsten
auszubeuten.  Hierbei  diente  ihnen  als  mächtiger  Hebel
eine  der  merkwürdigsten  Produktionen,  die  je  menschs&gt;
liche  List  zum  Vorschein  gebracht,  nämlich  die  falschen
Dekretalen,  d.h.  eine  Sammlung  von  meist  gefälschten
päpstlichen  Dekreten,  in  welchen  den  Päpsten  Rechte
beigelegt  wurden,  die  oft  jeder  Begründung  entbehrten.
Da  aber  diese  Dekrete  überall,  undnamentlichin  Deutschland,
  für  echt  angesehen  wurden,  so  fanden  die  späteren
Ansprüche  der  Päpste,  die  sie  im  9.  Jahrhundert  zwar
nicht  durchsetzten,  wohl  aber  bereits  formulierten,  hierin
die  kräftigste  Basis.

Also  durch  drei  Momente  war  die  mächtige  Einheit,
welche  Karl  der  Große  gestiftet  hatte,  wieder  zersetzt
worden:  1.  durch  die  inneren  Kämpfe  seiner  Nachfolger;
2.  durch  die  Erhebung  der  Magnaten  infolge  dieser
Kämpfe;  3.  durch  das  mächtige  Emporstreben  der  Päpste,
  welche  nunmehr  Rechte  geltend  machten,  an  die
man  früher  nicht  dachte.  Die  Einheit  des  Reiches  bestand
aber  noch  fort,  und  auch  die  Kultur  war  im  vollen
Schwunge  und  hatte  sich  nach  Regionen  erstreckt,  die  sie
früher  nicht  erreicht  hatte.

65