l.  Eines  der  Hauptereignisse,  durch  welche  die  mo-=derne
  Welt  bestimmt  wurde,  waren  die  Entdeckungen,
welche  in  genauem  Zusammenhang  mit  demjenigen
stehen,  was  in  der  Zeit  des  Mittelalters  geschehen  war.
Der  faktische  Gegensatz,  der  sie  hervorgebracht  hat,  war
der  Widerstreit  zwischen  den  abendländischen  Nationen
und  dem  Morgenlande.  Spanien  war  noch  immer  im
Streite  mit  den  Mauren  begriffen  und  konnte  sie  erst  im
Jahre  1492  vollständig  besiegen;  das  gleiche  war  in  Portugal
  der  Fall;  und  indem  beide  die  Mauren  weiter  bekämpften,
  stießen  sie  in  Afrika  auf  ein  nicht  zu  überwältigendes
  Element.  An  der  Westküste  von  Afrika,  so  ging
die  Sage,  hause  ein  christlicher  Fürst,  der  jenseits  der
mohammedanischen  Welt  zu  suchen  sei;  eine  mythische
Idee,  welche  sich  an  die  Überbleibsel  nestorianischer
Christen  in  Afrika  knüpfte.  Dazu  kam,  daß  man  gerade
damals  einige  Versuche  machte,  die  Mongolen  im  ent:
ferntesten  Osten  zum  Christentum  zu  bekehren,  und  daß
man  dort  gleichfalls  von  einem  mystischen  christlichen
Reiche  sprach.  Die  Portugiesen  wollten  das  Reich  des
Priesters  Johann  aufsuchen,  um  mit  ihm  vereint  von  da
aus  den  Mauren  in  den  Rücken  zu  fallen,  und  während
sie  diese  Versuche  machten,  umschifften  sie  das  Vor:
gebirge  der  guten  Hoffnung  und  entdeckten  zwar  nicht
den  Priester  Johann,  aber  Ostindien,  wo  sie  in  fortwährenden
  Kämpfen  mit  den  Mohammedanern  das  große
portugiesisch-ostindische  Reich  gründeten.  Dies  war
ein  unendlich  wichtiges  Ereignis,  indem  sich  nunmehr
die  Welt  auf  eine  ganz  andere  Weise  eröffnete,  als  man
bisher  im  Abendlande  gedacht  hatte.  Etwas  Ähnliches
war  es,  was  Kolumbus  zur  Entdeckung  von  Amerika
führte.  Auch  er  glaubte,  er  würde,  wenn  er  immer
nach  Westen  segelte,  nach  Asien  kommen,  nach  dem
Lande  Catai,  dem  Sina  des  Marco  Polo,  von  wo  aus  man
die  Mohammedaner  besser  werde  bekämpfen  können.
Übrigens  lebte  er  in  lauter  geistlichen  Ideen  und  hatte
keine  Ahnung  von  einem  ungeheuren  Kontinent,  der

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