Provinzen  hauptsächlich  anfeuerte,  waren  nicht  die
Streitigkeiten  um  den  zehnten  Pfennig  oder  um  einige
Auflagen,  sondern  die  Religion.  Die  Niederländer  wur:
den  bei  ihrer  Empörung  von  Frankreich  und  England
unterstützt,  denen  die  überall  sich  ausbreitende  Macht
Spaniens  schon  längst  ein  Dorn  im  Auge  war.  Da  faßte
nun  Philipp  II.  den  Entschluß,  diese  seine  drei  Widersacher
  auf  einmal  anzugreifen.  Er  schickte  zu  diesem
Zweck  Alexander  Farnese  nach  den  Niederlanden  ab,
um  mit  voller  Macht  die  wallonischen  Provinzen  festzuhalten
  und  von  dort  aus  weiter  gegen  die  Feinde  vorzudringen.
  Nachdem  der  Prinz  von  Oranien  ermordet  wor:
den  war,  gewann  das  katholische  Prinzip  wieder  die
Oberhand,  und  das  neu  begründete  spanische  Element
drang  nun  mit  Gewalt  in  die  belgischen  Provinzen  vor.

Jetzt,  glaubte  Philipp,  sei  der  rechte  Zeitpunkt  gekoms
men,  um  Frankreich  anzugreifen,  wo  die  mächtige  Partei
  der  Guisen  dem  Könige  feindlich  gesinnt  war,  weil
der  König  nicht  so  streng  katholisch  war,  wie  die  Guisen
es  forderten.  Dadurch  kam  Frankreich  in  große  Gefahr.
Desgleichen  wollte  Philipp  von  Spanien  es  mit  dem
mächtigen  England  aufnehmen,  wobei  er  sich  auf  die
Hilfe  der  englischen  Katholiken  und  der  stuartischen
Partei  verließ.  Zu  diesem  Zwecke  machte  er  im  Jahre
1588  jenen  berühmten  Versuch  mit  der  Armada,  der  aber
unglücklich  ablief.

Der  Widerstand,  den  Philipp  bei  seinem  Plane,  die
drei  Länder  sich  zu  unterwerfen,  fand,  lag  weniger  in
den  Bemühungen  deutscher  Fürsten,  als  1.  in  der  großartigen
  Haltung  der  Königin  Elisabeth  von  England,
2.  in  dem  Emporkommen  Heinrichs  IV.  von  Navarra,
3.  in  der  Entwicklung  der  englischen  Seemacht.

Heinrich  IV.  war  ein  Hugenotte,  wie  man  die  Protestanten
  in  Frankreich  nannte;  seine  Mutter  und  Groß:
mutter  waren  entschieden  protestantisch;  sein  Land  Navarra
  war  halb  französisch  und  halb  spanisch,  seine
Mutter  Johanna  hatte  ihr  Land  protestantisiert,  und  ihr

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