wünschte,  einen  starken  König  zu  haben,  und  hätte
Ludwig  XIV.  sich  nicht  übernommen,  so  würde  er  als
einer  der  größten  Männer  aller  Zeiten  erscheinen.

Nun  dachte  er  aber,  es  sei  Zeit,  seine  Prätensionen
gegen  Spanien  durchzusetzen,  und  zwar  nicht  allein  insofern,
  als  er  dadurch  spanische  Provinzen  erwerben
könnte,  sondern  hauptsächlich  aus  dem  Gesichtspunkte,
Frankreich  mit  den  Grenzen  zu  versehen,  welche  er  für
nötig  hielt.  Paris  schien  ihm  zu  nahe  an  Holland  zu  liegen;
  deshalb  suchte  er  einige  Festungen  zu  erwerben,  um
den  Norden  zu  fortifizieren.  Dann  wollte  er  Lothringen
haben,  und  bekam  es  auch.  Endlich  gedachte  er  auch  die
Franchecomte  zu  erwerben,  welche  die  Spanier  bisher
besessen  hatten.  Er  war  mithin  nicht  Eroberer  ä  tort  et
ä  travers,  sondern  wollte,  wie  gesagt,  seinem  Reiche
kräftige  Grenzen  verschaffen,  und  um  Frankreich  hat  er
sich  auch  in  dieser  Beziehung  unermeßliche  Verdienste
erworben.  Das  übrige  Europa  jedoch  erschien  ihm  nur
als  Objekt,  dem  er  seine  Siege  abzugewinnen  habe.  Lud-&gt;
wig  wollte  so  mächtig  werden,  daß  jeder  sich  gefallen
lassen  müsse,  was  er  tat,  und  dieses  Ziel  hat  er  wirklich
geraume  Zeit  hindurch  erreicht.

Er  nahm  den  Spaniern  die  Provinzen  ab,  die  er  wollte,
er  verringerte  die  Bedeutung  Hollands,  und  als  der  Kaiser
  und  das  Reich  —  im  Verein  mit  Spanien  —  sich  der
Holländer  annahmen,  wendete  er  sich  auch  gegen  diese,
indem  er  sich  mit  den  Schweden  verbündete.  Dadurch
bekam  er  in  den  vorderen  Reichskreisen  freie  Hand  und
überrumpelte  Straßburg  mitten  im  vollen  Frieden.  Dann
schritt  er  auf  Grund  des  imaginären  Staatsrechtes,  das  er
sich  ausgebildet  hatte,  wonach  er  auch  die  Rheinpfalz
für  ein  Lehen  von  Frankreich  erklärte,  zu  jenen  famosen
Reunionen,  welche  seinen  Namen  in  der  Geschichte  für
immer  brandmarken.

So  griff  Ludwig  XIV.  in  dem  gesamten  Europa  gewaltig
  um  sich.  Denn  dies  ist  eben  die  ungeheure  Gefahr,
welche  in  einer  rein  persönlichen  Machtstellung  liegt,

140