Schlußgespräch

König  Max:  Was  kann  man  als  die  leitenden  Tendenzen
  unseres  Jahrhunderts  bezeichnen  ?

Ranke:  Ich  würde  als  leitende  Tendenzen  unserer
Zeit  aufstellen:  die  Auseinandersetzung  beider  Prinzipien,
  der  Monarchie  und  der  Volkssouveränität,  mit
welcher  alle  anderen  Gegensätze  zusammenhängen;  ferner
  die  unendliche  Entfaltung  der  materiellen  Kräfte  und
die  überaus  vielseitige  Entwicklung  der  Naturwissenschaften.
  Jenseits  der  Streitigkeiten,  die  den  Staat  berühren,
  treten  auch  noch  immer  geistliche  Tendenzen
hervor.

Der  menschliche  Geist  ist  in  einer  unermeßlichen  Fortentwicklung
  begriffen,  und  gerade  der  Kampf  der  Gegensätze
  trägt  dazu  bei,  diese  Entwicklung  zu  fördern.  Gerade
  wie  der  Kampf  zwischen  der  geistlichen  und  welt:
lichen  Gewaltsehr  dazu  beitrug,  dieeuropäische  Christen»
heit  zuentwickeln,  so  ist  dies  auch  bei  dem  gegenwärtigen
Kampfe  zwischen  Monarchie  und  Volkssouveränität  der
Fall.  Welche  ungeheure  Kraft  hat  nicht  z.  B.  das  revolutionäre
  Wesen  in  Frankreich  geäußert,  um  sich  Europa
zu  unterwerfen,  und  umgekehrt,  welche  Fülle  von  Kraft
hat  nicht  das  übrige  Europa  gezeigt,  um  das  revolutionäre
  Frankreich  zu  bändigen!  Von  all  diesen  Dingen
hatte  die  frühere  Welt  keine  Idee.  Diese  Überwältigung
aller  anderen  Elemente,  die  in  der  Welt  sind,  durch  den
Geist  der  abendländischen  Christenheit,  namentlich
durch  die  germanischen  Ideen,  ist  ganz  beispiellos.

Eine  solche  Macht,  wie  sie  England  aufgestellt  hat,
verdoppelt  durch  die  verwandten  anglo-amerikanischen
Ideen,  ist  noch  nie  vorhanden  gewesen.  Die  Engländer
beherrschen  die  ganze  Welt  mit  ihrem  Handel;  sie  haben
Östindien,  sie  haben  China  Europa  geöffnet;  alle  diese
Reiche  unterwerfen  sich  gleichsam  dem  europäischen
Geiste.  Darin  liegt  eben  diese  ungeheure  Übermacht  des
konstitutionellen  und  des  republikanischen  Prinzipes,

200