III. Die Verirrungen im Freimaurerbunde. 
as Geheimnis ist zugleich die starke und 
die schwache Seite der Freimaurerei, — 
die starke, weil es den Bund zusammen 
hält, dasjenige Element ist, dem er seine 
lange Fortdauer verdankt, und das Ein- 
dringen Unberufener möglichst verhindert, 
— die schwache aber, weil es eine bequeme Handhabe zu 
Angriffen aller Art bietet, die um so frecher vorgehen zu 
dürfen glauben, je weniger sie von dem sogenannten Geheim- 
nis wissen und verstehen, und weil es zugleich viele gesunde 
und achtbare Kräfte, die aber der Geheimnissucht abhold 
sind, vom Beitritt abhält. Daß der Inhalt dieses Geheim- 
nisses, soweit es in seinem ursprünglichen Bestande blieb, 
ein höchst harmloser ist, indem er nichts weiter umfaßt, als 
die von den alten Steinmetzenbrüderschaften ererbten und 
später ausgeschmückten Aufnahmegebräuche, ändert an dieser 
Sachlage nichts, und daß dies der Fall ist, das hat die über- 
triebene Geheimnissucht gewisser Abteilungen der Freimaurer 
selbst verschuldet, welche, nicht zufrieden mit dem alten ein- 
fachen Geheimnis, das eigentlich diesen Namen gar nicht 
verdient, das schlichte Häuschen desselben durch allerlei 
schnörkelhafte Auf= und An-, Neben- und Hinterbauten ver-