44

lasses  von  Lessing  auf's  Neue  rege  geworden,  und  die  ganze
hieber  gehörige  Untersuchung  schien  noch  von  jener  Hauprfrage
getrennt  werden  zu  können:  was  war  die  Autoritäf  dieser
Bücher  in  den  verschiedenen  Perioden  der  drei  ersten  Jahrhunderte?
  «

Bei  der  Auswahl  und  Stellung  der  hieher  gehoͤrigen  patristischen
  Ercerpte  schienen  dem  Verfasser  die  Forderungen
bochst  billig,  daß  nie  das  Streitige  durch  das  noch  Streitigere
bewiesen  werden  sollte,  daß  man  also  nie  Stellen  aus  Ignatius
  und  Polpkarp's  und  wobl  selbst  auch  Clemens  Briefen
brauchen  mößte,  um  streitige  Fragen  über  den  Zustand  der
christlichen  Kirche  zu  Anfang  des  zweiten  Jahrhunderts
  daraus  zu  beantworten;  daß  man  nicht  nur  alle  Stellen
  absondern  sollte,  welche  blost  das  Alte  Testament  betreffen,
oder  unbestimmt  von  heiligen  Büchern  handeln,  sondern  auch
bei  Generalisirung  dessen,  was  von  historischen  Notizen
durch  die  patristischen  Ercerpte  etwa  gewonnen  wird,  alle  die
Vorsicht  gebrauchen,  welche  bei  Darstellung  eines  allgemeinen
  Zustandes  aus  ein  paar  individuellen  Notizen  in  jedem
  andern  Fall  empfohlen  wird.  Zwar  scheint  hiedurch  der
Reichthum  des  Erwiesenen  und  Erweisbaren  gar  sehr  vermindert
  zu  werden,  aber  vielleicht  sind  auch  überhaupt  solche  patristische
  Erceryte  nicht  das  einzige  Mittel,  um  zur  Kenntniß
der  hieber  gebbrigen  historischen  Wahrscheinlichkeiten  zu  gelangen;
  denn  über  historische  Wahrscheinlichkeit  hinaus  sollte
dasjenige  nie  erhoben  werden,  was  seiner  Natur  nach  und
nach  der  ganzen  Beschaffenheit  der  uns  übrig  gebliebenen  Urkunden
  nie  bis  zur  Gewißheit  gebracht  werden  kann.  Gerade
aber  für  solche  Wahrscheinlichkeiten,  betreffend  die  Publicität
der  Bücher  des  Neuen  Testaments  in  jenen  ersten  Zeiten,  scheint
Manches  gewonnen  werden  zu  können,  wenn  man  so  sorgfältig
  als  möglich  das  ganze  Bild  des  Justandes  jener  ersten