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Kdnig  neben  Friedrich  I.,  muß  sich  endlich  zu  der  schimpflichsien
  Kirchenbuße  bequemen,  in  einem  Sünderhabit  beim
Grabe  erscheinen,  mit  entblößtem  Haupte,  barfuß,  im  wollenen
  Hemde  und  mit  einer  brennenden  Kerze  in  der  Hand.
Hier  mußte  er  sich  auf  die  Erde  niedersetzen,  sich  durch  einen
Moͤnch  mit  einer  Ruthe  Streiche  geben  lassen,  und  außerdem
ansehnliche  Stiftungen  machen,  zur  Ehre  des  hochheiligen  Thomas
  Becker,  desselben,  der  der  Schänder  seiner  kbniglichen
Gewalt  war.  Es  kann,  nachdem  man  viele  Beweise  der
Art  bei  einem  Pabste  angetroffen  hat,  der  die  Pabstgewalt
auf's  Höchste  spannte,  nicht  unerwartet  seyn,  sich  endlich  auf
den  Zeitpunkt  in  der  Geschichte  versetzt  zu  sehen,  wo  die  päbstliche
  Gewalt  culminirte,  die  päbsiliche  Sonne  am  hohen
  Mittage  stand.

Dieß  ist  der  Zeitpunkt  Innocenz  III.,  der  in  den  letzten
  Jahren  des  zwölften  Jahrhunderts  auf  den  paͤbstlichen
Stuhl  kam  (1198  —  1216).  Er  hatte  schon  in  seinen  äußeren
  Verhältnissen  sehr  viele  Vortheile,  um  der  vollendete
Pabsi  zu  werden.  Er  war  von  sehr  angesehener  Geburt,
hatte  also  unter  den  italienischen  Großen  glückliche  Familien-Verbindungen,
  die  ihm  besonders  bei  einem  Streite  mit  dem
deutschen  Kaiser  sehr  zu  statten  kommen  mußten,  da  gerade
in  diesem  Jahrhundert  Eifersucht  der  italienischen  Großen  gegen
  die  Deutschen  so  rege  war;  ein  Mann  von  Stande,  nicht
eines  Grobschmids  Sohn,  wie  Gregor  VII.  Es  gab  seinem
Charakter  auch  eine  gewisse  Würde,  daß  er  nicht,  wie  Gregor,
  bloß  auf  blinde  Mißhandlung  eines  Koͤnigs  oder  Kaisers
hinarbeitete,  sondern  eine  sichere  Macht  gründen
wollte.  Er  war  Advokat,  ein  vortrefflich  geübter  Kanonist.
Seine  ganze  Geschichte  also  ist  bloß  als  Entwickelung  einer
gewiß  schon  vorher  eristirenden  Theorie  anzusehen,  die  er  aber
in  ihrer  Anwendung  fruchtbar  und  mannichfaltiger  machte.

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