An Max Duncker. 
Nehmen Sie, mein verehrter Freund, die Widmung dieser Blätter 
als ein Zeichen alter Treue freundlich auf. Sie haben mir bei den 
langwierigen Vorarbeiten so oft Ihre warme Theilnahme erwiesen; es 
thut mir wohl, zuerst vor Ihnen auszusprechen was ich über Anlage und 
Absicht des Buchs den Lesern zu sagen habe. 
Mein Plan war ursprünglich, nur die Geschichte des Deutschen 
Bundes zu schreiben, nach einem kurzen Eingang sofort mit den Ver- 
handlungen des Wiener Congresses zu beginnen. Ich erkannte jedoch 
bald, daß ein nicht ausschließlich für Gelehrte bestimmtes Buch weiter 
ausholen muß. Die Schicksale des Deutschen Bundes bilden nur den 
Abschluß des zweihundertjährigen Kampfes zwischen dem Hause Oester- 
reich und dem neu aufsteigenden deutschen Staate; sie bleiben dem Leser 
unverständlich, wenn er nicht über die Anfänge der preußischen Monarchie 
und den Untergang des heiligen Reiches unterrichtet ist. Eine allen Gebil- 
deten gemeinsame nationale Geschichtsüberlieferung hat sich in unserem 
kaum erst wiedervereinigten Volke noch nicht entwickeln können. Jenes 
einmüthige Gefühl froher Dankbarkeit, das ältere Nationen ihren politi- 
schen Helden entgegenbringen, hegen wir Deutschen nur für die großen 
Namen unserer Kunst und Wissenschaft; selbst über die Frage, welche 
Thatsachen in dem weiten Wirrsal unserer neuen Geschichte die wahrhaft 
entscheidenden waren, gehen die Meinungen noch weit auseinander. 
Ich entschloß mich daher in einem einleitenden Buche kurz zu schil- 
dern, wie sich seit dem Westphälischen Frieden das neue Deutschland