88 I. 1. Deutschland nach dem Westphälischen Frieden. 
das politische Leben in unzählige Ströme zertheilt dahinfloß, waltete auf 
dem Gebiete der geistigen Arbeit die Naturgewalt der nationalen Einheit 
so übermächtig, daß eine landschaftliche Sonderbildung niemals auch nur 
versucht wurde. Alle Helden unserer classischen Literatur, mit der ein- 
zigen Ausnahme Kant's, sind gewandert, und haben ihre reichste Wirk- 
samkeit nicht auf dem Boden ihrer Heimath gefunden. In ihnen allen 
lebte das Bewußtsein der Einheit und Ursprünglichkeit des deutschen 
Wesens und das leidenschaftliche Verlangen, die Eigenart dieses Volks- 
thums wieder in der Welt zu Ehren zu bringen; sie alle wußten, daß 
das ganze große Deutschland ihren Worten lauschte, und empfanden es 
als ein stolzes Vorrecht, daß allein der Dichter und der Denker zu der 
Nation reden, für sie schaffen durfte. Also wurde die neue Dichtung 
und Wissenschaft auf lange Jahrzehnte hinaus das mächtigste Band der 
Einheit für dies zersplitterte Volk, und sie entschied zugleich den Sieg 
des Protestantismus im deutschen Leben. Die geistige Bewegung hatte 
ihre Heimath im evangelischen Deutschland, riß erst nach und nach die 
katholischen Gebiete des Reichs mit in ihre Bahnen hinein. Aus der 
Gedankenarbeit der Philosophen ging eine neue sittliche Weltanschauung, 
die Lehre der Humanität, hervor, die, aller confessionellen Härte baar, 
gleichwohl fest im Boden des Protestantismus wurzelte, und schließlich allen 
denkenden Deutschen, den Katholiken wie den Protestanten, ein Gemeingut 
wurde; wer sie nicht kannte, lebte nicht mehr mit dem neuen Deutschland. 
Jene mittleren Schichten der Gesellschaft aber, welche die neue Bil- 
dung trugen, rückten dermaßen in den Vordergrund des nationalen Lebens, 
daß Deutschland vor allen anderen Völkern ein Land des Mittelstandes 
wurde;z ihr sittliches Urtheil und ihr Kunstgeschmack bestimmten die öffent- 
liche Meinung. Der classische Unterricht, vordem nur ein Mittel für die 
Fachbildung der Juristen und Theologen, wurde die Grundlage der ge- 
sammten Volksbildung; aus den zerfallenden alten Ständen erhob sich 
die neue Aristokratie der studirten Leute, die an hundert Jahre lang der 
führende Stand unseres Volkes geblieben ist. Nach allen Seiten hin 
wirkte die literarische Bewegung erweckend und befruchtend; sie veredelte 
die rohen Sitten, gab der Frau das gute Recht der Herrin im geselligen 
Verkehre zurück; sie schenkte einem gedrückten und verschüchterten Geschlechte 
wieder die helle Lust am Leben. Sie schuf, indem sie die Schriftsprache 
Martin Luther's ausbaute, eine gemeinsame Umgangssprache für alle 
deutschen Stämme; erst im letzten Drittel des achtzehnten Jahrhunderts 
begannen die gebildeten Klassen das reine Hochdeutsch auch im täglichen 
Leben in Ehren zu halten. Unberührt von dem Lärm und der Hast der 
großen Welt konnte sich die deutsche Dichtung wunderbar lange den un- 
schuldigen Frohmuth, die gesammelte Andacht und die frische Werdelust 
der Jugend bewahren. Das war es, was Fran von Staäl noch in den 
Glanztagen der Weimarischen Kunst so mächtig bezauberte; sie meinte an