Krieg von 1796. 163 
Die Helden der Schreckensherrschaft hatten sich einst vermessen, die Re- 
volution solle tiefe Furchen ziehen; und so war es geschehen, über alle 
Beschreibung gräßlich. In den neun Jahren seit dem Bastillesturme 
waren zweiundzwanzigtausend dreihundert und einunddreißig neue Gesetze 
über das unglückliche Frankreich dahin gestürmt, jede Brücke zwischen der 
Vergangenheit und der Gegenwart zerstört, von allen Institutionen des 
bourbonischen Staates keine einzige mehr übrig außer der Pariser Akade- 
mie. Ein volles Drittel des französischen Bodens war seinen alten Eigen- 
thümern gewaltsam entrissen. Dazu mehr als 47,000 Millionen Franken 
entwertheten Papiergeldes, dazu die völlige Verwirrung aller Besitzverhält- 
nisse und die langjährige Ausbeutung des Landes durch den praktischen 
Communismus des Pariser Pöbels. Aller Wohlstand, alle Sicherheit des 
Rechtes war dahin, und dahin auch aller Adel feiner Bildung. Auf den 
Altären der geschändeten Kirchen thronte die Göttin der Vernunft; das 
geschmackvollste Volk Europas verehrte die rothe Mütze der Züchtlinge des 
Bagnos als das Sinnbild seiner neuen Freiheit und taufte die Tage des 
Kalenders auf die Namen des Schweines, des Esels und der Kartoffel. 
Wohl hatte die Guillotine endlich ihre entsetzliche Arbeit eingestellt, doch 
die grausamen Strafgesetze gegen Priester und Emigranten wurden mit 
unversöhnlicher Rachsucht aufrecht erhalten. Noch immer blieb die Habe 
und das bürgerliche Dasein von Tausenden der unberechenbaren Willkür 
der herrschenden Partei preisgegeben. Neun Jahre voll unerhörten Elends 
hatten den letzten Funken des politischen Idealismus zertreten, den Kämpfen 
des öffentlichen Lebens jeden Inhalt genommen; der Streit der Parteien 
war, wie seitdem immer in Frankreich, nur noch ein Ringen um den 
Besitz der Macht schlechthin. 
Die französische Nation verlangte nach Frieden, nach rechtlicher 
Sicherheit für die neue Vertheilung des Volksvermögens, nach Wiederher- 
stellung der alten Kirche. Ließ man sie frei gewähren, so schien die Zurück- 
berufung des alten Königshauses unausbleiblich, nicht weil das ermüdete 
Volk noch irgend ein Gefühl dynastischer Treue gehegt hätte, sondern weil 
die monarchische Ordnung ein Zeitalter friedlichen Wohlstandes zu ver- 
sprechen schien. Das Heer allein bewahrte in der allgemeinen Zerrüttung 
noch einige Mannszucht, in der allgemeinen Ermattung noch einigen sitt- 
lichen Schwung; so viele verdiente und unverdiente Erfolge hatten den 
kriegerischen Ehrgeiz, den Stolz auf die unbesiegte Tricolore, vornehmlich 
unter den jungen Generalen, wach gerufen. Durch dies Heer, die einzige 
geordnete und begeisterte Macht im neuen Frankreich, behaupteten die 
radicalen Parteien des Convents ihre Herrschaft gegen den Willen der 
Nation. General Bonaparte warf am 13. Vendemiaire 1795 den Auf- 
stand der Royalisten nieder und erzwang, daß zwei Drittel der Mitglieder 
des Convents in die Volksvertretung der neuen Directorialverfassung ein- 
traten. Damit war die Fortdauer des Krieges abermals entschieden, denn 
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