Bonaparte der Beschützer der Mittelstaaten. 177 diabolischen Halbwahrheiten, wodurch der Bonapartismus so verführerisch auf unser Volk gewirkt hat: das Libell zählte mit beredten Worten auf, was Oesterreich am heiligen Reiche gesündigt hatte, und empfahl den auf— geklärten Deutschen die Beseitigung der habsburgischen Herrschaft. Der erste Consul nahm die Pläne wieder auf, welche Sieyes schon im Jahre 1798 als Gesandter in Berlin entworfen hatte: er bereitete die Dreitheilung Deutschlands vor und wollte, um die wehrlosen Kleinstaaten ganz in seine Gewalt zu bringen, vorerst die beiden deutschen Großmächte so weit als möglich in den Osten zurückschieben. Darum wurde der Breisgau dem Herzog von Modena gegeben; darum erhob Frankreich, diesmal mit dem Wiener Hofe einverstanden, entschiedenen Widerspruch, als Hardenberg den Vorschlag wagte, Preußen solle seine Entschädigung in Franken suchen. Darum fanden die Wünsche Baierns, das jetzt schon begehrliche Blicke auf Ansbach-Bayreuth warf, in Paris gnädige Aufnahme; darum endlich ließ der erste Consul in Berlin anfragen, ob nicht Mecklenburg eine bequeme Abrundung für Preußen bieten würde, das alte Herzogshaus mochte dann in den preußischen Rheinlanden entschädigt werden. Es blieb für dies— mal bei einem halben Erfolge, da König Friedrich Wilhelm sich standhaft weigerte, Mecklenburg wider den Willen der Herzöge zu besetzen; doch das Eine wurde erreicht, daß Preußen seinen fränkischen Besitz nicht vergrößern durfte und im Süden allen Einfluß verlor. Für die Beherrschung dieser süd- und westdeutschen Gebiete nun ersann sich der große Menschenverächter ein unfehlbares Mittel. Nicht umsonst hatte er auf dem Rastatter Congresse dem deutschen hohen Adel bis in die innersten Falten des Herzens geblickt. Er wurde der Schöpfer unserer neuen Mittelstaaten um durch sie Deutschlands Zersplitterung für immer zu sichern. Das kleine Volk der Fürsten, Grafen und Reichsritter war ihm lästig, weil sie zumeist zur österreichischen Partei gehörten und im Kriege nichts leisten konnten. Unter den Kurfürsten und Herzögen dagegen fand sich des brauchbaren Stoffs genug zur Bildung einer französischen Vasallenschaar. Sie waren zu schwach um auf eigenen Füßen zu stehen, zu dünkelhaft um sich einer nationalen Staatsgewalt zu beugen, gerade mächtig genug um einige kleine Contingente zu stellen, die unter der Führung des Welt— eroberers die alte deutsche Waffentüchtigkeit wieder bewähren konnten; sie hatten fast allesammt während der jüngsten Kriege Sonderverträge mit dem Reichsfeinde geschlossen, als Rebellen gegen Kaiser und Reich den Rechtsboden verlassen und die Brücken hinter sich abgebrochen. Wenn der Gewaltige diese politischen Zwitterwesen, die nicht leben noch sterben konnten, unter seinen Schutz nahm, wenn er ihrer Habgier einige Brocken aus den Gütern der kleineren Mitstände zuwarf, ihre Eitelkeit durch anspruchsvolle Titel und den Schein der Unabhängigkeit kirrte; wenn er also die Hunderte winziger Territorien zu einigen Dutzend neuer Zufallsstaaten zusammen- ballte, die mit einer Geschichte von gestern, jedes Rechtstitels entbehrend, v. Treitschke, Deutsche Geschichte. 1. 12