Hegel's Rechts- und Geschichtsphilosophie. 719 
treibung mit unterlaufen, aus dem Allen sprach ein Ernst der Staats- 
gesinnung, der den älteren deutschen Philosophen fremd war. 
Dies Verständniß für das Wesen des Staates ergab sich nothwendig 
aus Hegel's durchgebildetem historischem Sinne. Ein Denker, der in allem 
Leben der Welt nur Werden sah, mußte von dem Drange nach geschicht— 
lichem Verständniß, der die ganze Zeit beherrschte, noch stärker sogar als 
Schelling ergriffen werden. Er sah, daß die göttliche Vernunft nur ge— 
brochen in tausend Strahlen dem Sterblichen erkennbar wird, daß die 
Idee der Menschheit nur in der Gesammtheit der Geschichte sich vollendet. 
Darum grübelte er nicht, wie so viele Philosophen vor ihm, über die dunklen 
Räthsel des Anfangs und des Endes der Geschichte; er wollte weder sehn— 
süchtig zurückblicken nach der verlorenen Unschuld eines goldenen Zeitalters, 
noch die Welt vertrösten auf ein besseres Jenseits, sondern stellte sich herz— 
haft auf den Boden der historischen Wirklichkeit und fand in ihr, in der 
unendlichen Mannigfaltigkeit der menschlichen Gesittung die Entfaltung 
des göttlichen Gedankens. Hegel's Philosophie der Geschichte war seine 
größte wissenschaftliche That, fast ebenso erfolgreich wie einst Kant's 
Pflichtenlehre. Auch sie war, wie alle fruchtbaren Ideen, nicht schlechthin 
neu, sondern von langer Hand her, schon durch Kant und Herder vor— 
bereitet. Auch Kant's Abhandlung über den Anfang des Menschengeschlechts 
entnahm Hegel die Idee des Fortschritts der Menschheit, jedoch er ver— 
tiefte und belebte sie, indem er nicht ein gradliniges Aufsteigen annahm, 
sondern, wie Herder, in jedem Volke einen eigenen Gedanken Gottes fand, 
jeder Zeit ihr eigenes Maß der Sittlichkeit zugestand. In jedem Welt— 
alter erkannte er ein führendes Volk, das die Leuchte des Lebens eine Zeit 
lang trug, um sie dann anderen Händen zu übergeben. Der historische 
Mensch erschien in dieser Darstellung zugleich unermeßlich groß als Träger 
der Idee und verschwindend klein neben den weltbauenden Gesetzen der 
göttlichen Vernunft. 
Wohl trat die construirende Willkür des Philosophen auch hier überall 
zu Tage. Er hegte, obwohl er von der Vernünftigkeit des Wirklichen 
sprach, wenig Ehrfurcht vor den Thatsachen und rückte sich das Geschehene, 
oft nur der heiligen Dreizahl zu Liebe, gewaltsam zurecht. Eine Geschichts— 
philosophie, die ihre Blicke immer nur auf die Zukunft gerichtet hielt, 
mußte zu weitsichtig werden; sie gab stets dem Sieger Recht und hatte 
kein Herz für das Heldenthum der Unterliegenden, für das heilige Pflicht— 
gefühl, das einen Hannibal, einen Demosthenes trieb, ein versinkendes 
Volksthum zu retten; sie verstand nicht die hohe Tragik der welthistorischen 
Kämpfe. Befangen in ihrem glücklichen Optimismus fand sie vollends 
keine Antwort auf die schwere Gewissensfrage: warum der einzelne Mensch 
bei dem ewigen Fortschreiten seines Geschlechts so schwach und sündhaft 
bleibt wie er immer war? Gleichwohl blieb aus einer Fülle von Irr— 
thümern ein unvergänglicher Gewinn zurück. Hegel zuerst erkannte mit