Zweiter Abschnitt. 
  
Die konstitutionelle Bewegung in Vorddeutschland. 
Kleine Staaten erscheinen leicht lächerlich; denn der Staat ist Macht, 
und die Ohnmacht widerspricht sich selber, sobald sie als Macht auftreten 
will. Wo aber die Tatkraft einer großen Nation sich nur in den arm— 
seligen Händeln kleiner Gemeinwesen zu äußern vermag, da werden folgen— 
schwere Wandlungen des Völkerlebens oft vorbereitet durch unscheinbare 
partikularistische Bewegungen, die für sich allein wenig, insgesamt viel 
bedeuten. Neue politische Gedanken können ihre Notwendigkeit nicht über— 
zeugender erweisen, als wenn sie in einem zersplitterten Volke, zur selben Zeit 
an verschiedenen Stellen auftreten und durch mannigfaltige Hemmnisse 
hindurch sich ihre Bahn brechen; der gleiche Erfolg, die ungewollte und 
doch unverkennbare innere Verwandtschaft solcher Einzelkämpfe bekunden 
dann zugleich die schöpferische Naturgewalt der nationalen Einheit. Der— 
weil Europa die Pariser Barrikadenhelden mit Huldigungen überschüttete, 
wurden die Straßenunruhen der kleinen norddeutschen Hauptstädte im 
Auslande nur mit spöttischem Lächeln angesehen, ja manche der Führer 
dieser winzigen Revolutionen betrachteten sich selber nur als bescheidene 
Schüler der unerreichbaren Franzosen. Und doch war diese verzettelte 
deutsche Bewegung mit aller ihrer kleinstädtischen Abgeschmacktheit besser 
berechtigt und in ihrer letzten Nachwirkung furchtbarer als ihr vielbe— 
wundertes Vorbild. Durch die Juli-Revolution nur gefördert, keineswegs 
verursacht, entsprang sie naturgemäß aus einer veralteten Gesellschafts— 
ordnung, die weit schwerer drückte als die politischen Mißgriffe der Bour- 
bonen, und verwirklichte in den altständischen Gemeinwesen des Nordens 
die Ideen der Rechtsgleichheit und des Staatsbürgertums, welche im 
übrigen Deutschland sich schon längst durchgesetzt hatten, so daß jetzt erst 
eine allen Deutschen gemeinsame Staatsgesinnung, ein über die Grenzen 
der Einzelstaaten hinausreichendes Parteileben, ein bewußter Kampf um 
die Reform des nationalen Gesamtstaates nach und nach möglich wurde. 
Unter allen diesen kleinen Staatsumwälzungen erregte der Braun- 
schweiger Aufstand das größte Aufsehen; denn hier allein wurde der not- 
wendige Umschwung durch revolutionäre Mittel, durch offenbaren Rechts-