dens verwirklicht und das geraubte Erbteil unserem Volke wieder 
zurückgebracht. Am 14. September 1772 stand General Thadden 
mit dem Regimente Sydow vor dem Tore von Marienburg, und 
von selber hob sich der Schlagbaum. Am 27. September tagten 
die Stände des Landes im Konventsremter der Burg und hul- 
digten dem deutschen Fürsten. Ein erhebender Gedanke fürwahr, 
könnten wir König Friedrich uns vorstellen, wie er über die Jahr- 
hunderte hinweg den Plauen und Kniprode die Hände reicht als 
der Retter ihres deutschen Kulturwerkes. Und eine Ahnung aller- 
dings von dem großen welthistorischen Sinne der Wiedererobe- 
rung Westpreußens schwebte vor dem Geiste des Königs. Denn 
schon in jungen Jahren erzählte er in den mémoires de Bran- 
debourg mit scharfen Worten die Schmach des Deutschen Ordens, 
und die Marienburger Huldigungsmedaille führte die vielsagende 
Inschrift: regno redintegrato praestata fdes. Aber auch nur 
eine leise Ahnung war in dem König lebendig. Die Schriften 
seines Alters sagen unzweideutig, daß er in der neuen Provinz 
zunächst nur die Kornkammer des Nordens, die Wasserstraße der 
Weichsel, die notwendige Verbindung zwischen Pommern und Ost- 
preußen erblickte und die willkommene Beute auch dann nicht ver- 
schmäht hätte, wäre sie von jeher slawisches Land gewesen. Auch die 
amtliche Rechtfertigungsschrift erwähnt des Ordens nicht, redet nur 
von den vergessenen Erbansprüchen Brandenburgs auf Pomerellen. 
Wie wenig die aufgeklärte Zeit die romantische Größe des Ordens- 
staates verstand, das hat die fortgesetzte Mißhandlung der Meister- 
burg noch unter Friedrichs Herrschaft klärlich bewiesen. Hüten 
wir uns also, in seine Seele ein Bewußtsein des Volkstums zu 
legen, das seinem Jahrhundert fernstand. Freuen wir uns viel- 
mehr, daß kraft einer segensreichen Notwendigkeit dieser Staat 
dann unfehlbar seinen deutschen Beruf erfüllt hat, wenn er in 
kalter Berechnung sein eigenes Wohl zu fördern verstand. 
Längst verwischt ward die zweideutige Weise der Erwerbung 
durch die würdige Benutzung. Die halberstickten Keime deutschen 
Wesens sind unter preußischer Herrschaft fröhlich aufgegangen, und 
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