„ilzeim der (Oroze, Deutscher Kaiser und König von Hreußen. Sein Leben und Wirken, zum Gedächtnis seines hundertjährigen Geburtstages dargestellt von Berthold Vohz. Mit 107 Tert Abbildungen und 0 Beilagen. Springer-Verlag Berlin Heidelberg Gmbl 1897. Vorwort. Das Leben Kaiser Wilhelms I. zu schreiben, ist die dankbarste Aufgabe, die ein Geschichtschreiber sich wünschen mag. Denn je tiefer er in seine Aufgabe eindringt, in um so hellerem Glanze strahlt ihm des großen Haisers Bild entgegen. War doch bis zur Ungerechtigkeit gegen sich selbst Maiser Wilhelm bescheiden, stets selbstlos hinter den Delfern und Genossen seines Wirkens zurücktretend, so daß schon ein tieferes Studium dazu gehört, um zu erkennen, daß des Naisers Anteil an seinen großen Erfolgen ein viel bedeutenderer war, als es bei oberflächlicher Betrachtung den Anschein hat. Darum tritt mit tiefster Überzeugung der Derfasser dafür ein, daß, wenn je einem Fürsten, so Kaiser Wilhelm der Zeiname des Großen gebühre. Meunzehn Fürsten sind es, denen bisher die Weltgeschichte den Beinamen des Großen beigelegt hat; aber bei der Hälfte von diesen endigt die Anerkennung an den Grenzen ihres Landes: nur neun behaupten die Ehre des Beinamens mit allgemeiner Sustimmung. Und fragen wir, was diesen neun gemeinsam ist, so ist es die Anerkennung, daß sie etwas Neues, groß und dauernd, geschaffen haben. Dies aber ist es, was uns das klare Recht giebt, diesen wahrhaft großen Herrschern unsern Haiser Wilhelm zuzugesellen. Mit freudigster Sustimmung begrüßen wir daher die Entscheidung, die bei der Einweihung des Kaiser Wilhelmlanals kein Geringerer als unsres Kaisers und Hôönigs Majestät Selbst gegeben hat. VI Vorwort. Jetzt naht Kaiser Wilhelms hundertster Geburtstag, den das ganze preußische und deutsche Volk als einen nationalen Festtag in pietätsvoller Dankbarkeit zu begehen sich anschickt. Frei aufragen, seiner Hülle ledig, wird an diesem Tage das großartige Denkmal, das der Enkel treue Verehrung dem Gedächtnis des großen Kaisers errichtet hat. Als seinen Kranz legt auf des Denkmals Stufen der Verfasser in stiller Huldigung die nachfolgenden Blätter nieder. Er hat sich in ihnen bemüht, das Werden und Wachsen, das Wollen und Wirken des großen Herrschers nach dem Ceben zu zeichnen. Noch können dafür die Archive nicht benutzt werden, noch liegt der schriftliche Nachlaß des Kaisers unter Siegel; aber Erinnerung und mündliche Mitteilung haben doch manchen wertvollen Zug zu dem Bilde geliefert. Natürlich ist dazu die vor— handene umfassende Citteratur sorgfältig verglichen. Gleichwohl bleibt der Verfasser sich bewußt, wie gering seine Kraft einer Aufgabe gegenüber war, die des größten Meisters würdig ist. Der Wunsch allein, die Bewunderung und Derehrung, die für den großen Uaiser sein Herz erfüllt, auch andern mitzuteilen, hat ihm den Mut gegeben, die Feder in die Hand zu nehmen. Breslau, den 22. Oktober 1806. S GE.E J DO — JSo NJ S S PF „9 d — Sv0„-0 JN S „ P G d — — . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. .Kapitel. . Kapitel. Kapitel. . Kapitel. . Kapitel. Inhaltsverzeichnis. Erstes Buch. Prinz Wilhelm. Kronprinz Friedrich Wilhelm und Kronprinzeß kuise Im Sonnenschein der Rindheit Drüfungsjahre Königsberg und memel In großen Tagen Dom Jüngling zum mann Die Dermählung . Ein Jahrzehnt rühigen Glückes Zwerites Buch. Der Hrinz von Hreußen. Die Anfänge König Friedrich Wilbeine IV. Der Vereinigte Landtag . Das Jahr 1848 Der Feldzug in Baden Die Jahre der Reaktion Ehren= und Freudentage Drittes Buch. König Wilhelm. Stellvertretung und Regentschaft Auswärtige Angelegenheiten Die Krönung Die Armeercorganisation und der verfaffung-konfikt Deutsche Holitik . DicBefrciiingSchleswig Holitcins . Die Auseinandersetzung mit Osterreich Nach dem Kriege Preußen und Frankreich Abrechnung mit Frankreich 133 147 159 189 215 251 249 265 288 315 554 558 580 450 445 468 VIII Jnhaltsverzeichnis. Viertes Buch. Unser Kaiser. Kapitel. Kaiser und Rei Kapitel. Der Ausbau des Reiches ** Kapitel. Sehn Friedensjahre Kapitel. Unser Kaiser daheim etztes Kapitel. Der Cag hat sich geneiget 9 — Beitagen, Am Sterbebette der Känigin Tnise . Die letzten Kugenblicke König Friedrich milhelms III. Die Trannng des Prinzen Friedrich Wilhelm und der Prinzes sin Virieria in der T des St. Jamespalastes zu Condon (25. Innnar 1858) Krönung König Wilhelms zu Königoberg am 18. Oktober 1861 Snksimile der eigenhändigen Rufzeichnungen König Wilhelms zu Siluester 1866 König Wilhelm rröffurt den Reichstag des Norddentschen Zundes am 24. Februar 1867 Depesche König Wilhelms an die hee Angnsta über den Sies b bei Graurlotte vom 18. Angust 1870 . Unordnungämscrwrlljrluuvam28 Februar 187 6 betrenend die hotteodienstliche Frier des 100. Grburtotages der Königin Cnise. Faksimile der rigenhändigen Kiederschrift. Kaiser Wilhelm im Krrife seiner ramilie ass7 ) — □ Seite 501 525 544 554 575 556 552 Erstes Buch. Prinz Wilhelm. —. Kaiser Wilhelm. Erstes Kapitel. Kronprinz Friedrich Wilhelm und Kronprinzeß Luise. Dort, wo im Park von Sanssouci der dichtere Schatten hochstämmigen Baumwuchkhses in der Nähe des Japanischen Zäuschens zum Rasten einladet, sitzen zwei Männer, beide in Uniform, in ernstem Gespräch. Es ist im Hochsommer 1786. Der eine — wer sollte ihn nicht erkennend eine schmächtige Gestalt, in einen etwas abgetragenen Rock und hohe, aber stark suchsig schimmernde Stiefeln gekleidet, das faltenreiche, gebräunte Antlitz durch das hellblaue, leuchtende Auge belebt, stützt die Hände bequem auf den Krückstock. Das ist Dreußens herrlicher König, der große Friedrich. Auch des Königs Begleiter trägt den Stern des Schwarzen Abdlerordens auf der Brust, wie ihn die preußischen Hrinzen von ihrem zehnten Lebensjahre an tragen. Es ist Orinz Friedrich Wilhelm, des Kronprinzen ältester Sohn, den Friedrich der Große selbst vor 16 Jahren aus der Taufe gehoben. Der jugendliche Hrinz, in der Uniform des Bataillons Garde, das in dem nahen Hotsdam seine Garnison hat, ist mit größter Sorgfalt gekleidet; straff legen sich die gegipsten Locken gerade über die Ohren weg, genau nach orschrift ist der Sopf fest mit schwarzem Band durchflochten. Das gepuderte Haar, mehr noch ein ernster Sug in dem jugendfrischen Gesichte lassen den jungen Hrinzen älter erscheinen, als er ist. Um mehr als KRaupteslänge überragt seine schlanke Gestalt den königlichen Großoheim; aber ein Ausdruck warmer Ringebung, der in den offenen Sügen des Drinzen liegt, mildert selbst für das Auge den Unterschied. Der König zieht ein Zuch aus der Tasche — Lafontaines Fabeln — und läßt den jungen Hrinzen aufs Geratewohl eine daraus übersetzen. Mit großer Fertigkeit erledigt der Drinz die Aufgabe; aber das Lob, das der König ihm spendet, lehnt er mit Bescheidenheit ab: es sei eine Fabel gewesen, die er erst jüngst bei Berrn Benisch, seinem Informator, eingeübt, 1* 4 Erstes Kapitel. und die ihm darum habe geläufig sein müssen. Da erheiterte sich das ernste Gesicht des Königs; freundlich streichelte er dem jungen Prinzen die Wange. „So ist's recht, lieber Fritz!“ sagte er. „Nur immer ehrlich und aufrichtig! Wolle nie scheinen, was du nicht bist; sei stets mehr, als du scheinst!“ Goldene Worte, die dem Prinzen allezeit unvergeßlich geblieben sind. · Damit stand der König auf und schritt langsam mit dem Prinzen die Hauptallee hinab auf den Obelisken zu, der dem Harkausgange gegenüber steht. „Fritz“, sprach er eindringlich zu seinem jungen Begleiter, „werde was Tüchtiges par excellence. Es wartet Großes auf dich. Ich bin am Ende meiner Karriere, und mein Tagewerk ist bald absolviert. Ich fürchte, nach meinem Tode wird's péle-mele geben. Uberall liegen Gärungsstoffe, und leider nähren die regierenden Herren sie, vorzüglich in Frankreich, statt zu kalmieren und exstirpieren. Die Massen fangen schon an, von unten auf zu drängen, und wenn das zum Ausbruch kommt, ist der Teufel los. Ich fürchte, du wirst mal einen schweren, bösen Stand haben. Habilitiere, rüste dich! Sei fromm: denk' an mich! Wache über unsere Ehre und unseren Ruhml Begehe keine Ungerechtigkeit, dulde aber auch keine! . Der Obelisk war erreicht. „Sieh ihn an“, sprach der König weiter, indem er stehen blieb, „schlank, aufstrebend und hoch steht er da, und doch fest in Sturm und Ungewitter. Die Pyramide spricht zu dir: Ma force est ma droiture. Die Spitze überschaut und krönt das Ganze, trägt aber nicht, sondern wird von allem getragen, was unter ihr liegt, vorzüglich von dem unsichtbaren, in der Tiefe untergebauten Fundamente. Das tragende Fundament ist das Volk in seiner Einheit. Halte es stets mit ihm, daß es dich liebe und dir vertraue; darin allein kannst du stark und glücklich sein!“ Und mit diesen Worten maß er mit festem Blick den jungen Prinzen von der Fußsohle bis zum Scheitel, reichte ihm die Hand, küßte ihn und entließ ihn mit der Mahnung: „Vergiß diese Stunde nicht!“ Damit wandte er sich und schritt langsam in den Park zurück. Sie schieden fürs Leben; denn nur erst, als die leuchtenden Augen für immer sich geschlossen, sollte Prinz Friedrich Wilhelm den königlichen Großoheim wiedersehen. Um so tiefer, wie ein Vermächtnis prägte das Abschiedswort des erlauchten Greises dem jungen Herzen sich ein. Und nimmer in einer langen und gesegneten Regierung hat seiner König Friedrich Wilhelm III. vergessen. Denkwürdiger Moment, wie dort am Fuße des Obelisken Hand in Hand die beiden Fürsten stehen, welche, nur durch eine kurze Spanne Zeit Kronprinz. Friedrich Wilhelm und Kronprinzeß Cuise. 5 geschieden, von 1740 bis 1840 ein ganzes volles Jahrhundert preußischer Geschichte umspannen: wie die sinkende Sonne des großen Friedrich ihre letzten Strahlen hinüberwirft zu dem jungen Friedrich Wilhelm, dessen Gestirn bald aus trüben Nebeln sich erbeben sollte. — In freudeloser, liebeleerer Jugend war der Hrinz herangewachsen. Sein Dater kümmerte sich nicht um ihn, und auch seine Wutter, die Kronprinzessin Luise, sah ihn oft tagelang nicht. Sie war eine Tochter der Landgräfin Karoline von Zessen, der geistvollen Freundin Friedrichs des Großen, der in ihr „die Sierde und die Bewunderung ihres Jahrhunderts“ sah. Die Erziehung der kronprinzlichen Kinder blieb somit der Dienerschaft und dem Hofmeister Benisch überlassen, der dazu durchaus ungeeignet war. Ein grämlicher und kränklicher Mensch, schrie er die Drinzen, wenn sie einmal ihrer jugendlichen Lebhaftigkeit nachgaben, in maßlosen Ausdrücken an und verschüchterte sie dadurch ganz und gar. Aber auch der Philosoph Engel, ein wunderlicher Heiliger, und der geistvolle Sonderling TLeuchsenring, die dem Hrinzen Friedrich Wilhelm und seinem jüngeren Bruder Ludwig später Unterricht erteilten, wußten die jungen Gemüter nicht zu erfassen. So blieben die guten Anlagen der Drinzen unausgebildet. Friedrich Wilhelm, von Natur schüchtern und bescheiden, wurde in sich gekehrt, menschenscheu und verlegen in seinem Auftreten. Alles Selbstvertrauen wurde in ihm erstickt. Aber sein tiefes. und reines Gemüt widerstand der Derbildung. Vichts lag ihm allezeit ferner als Neid und Arglist, Hochmut und Arroganz. Er konnte niemand leiden sehen und war stets fast ängstlich bedacht, niemand den Unterschied der Stellung empfinden zu lassen. Der Tod des großen Friedrich, die Thronbesteigung König Friedrich Wilhelms II. machte den jungen Hrinzen zum Kronprinzen von Hreußen. Darin lag für ihn die ötigung, mehr als bisher in die EGffentlichkeit hinauszutreten. Aber alle Repräsentation war ihm zuwider; er fühlte sich in der Gesellschaft unsicher und blieb daher am liebsten allein oder im engsten Kreise weniger Bekannten. Dem Hrinzen Ludwig gab er vor allen den Dorzug, der, von lebhafterer Art und mehr heiteren Taturells, dem um drei Jahre älteren, ernsten Bruder sich doch mit inniger Teigung. anschloß, ja vielleicht, weil er ihn nicht suchte, einigen Einfluß auf ihn. gewann. Zum Gouverneur erhielt der Kronprinz jetzt den Grafen Karl. Brühl, einen Sohn des bekannten sächsischen Ministers, zum Flügel-Adjutanten den Major von Höckeritz. Die Wahl war ungeschickt, aber sie that dem Herzen des Kronprinzen wohl. Swar zu Brühl entwickelte 6 Erstes Kapitel. sich kein näheres Verhältnis, aber zu Köckeritz faßte er bald Zuneigung. Denn Röckeritz, im Kadettenhause erzogen, aus dürftigen Derhältnissen langsam emporgestiegen, war durchaus eine idealistisch angelegte Tatur. Ein Muster der Ordnung im Dienst, durchdrungen von HBumanität, wünschte er alle Menschen glücklich zu machen; aber er war überängstlich in seinen Entschlüssen und suchte den Rat anderer, da es ihm an Vertrauen zu sich selber völlig gebrach. Das war nicht der Mann, dessen der Kronprinz in diesen Jahren der Charakterbildung bedurft hätte. Aber er wollte nur, was recht und gut war: das verschaffte ihm die Achtung und bald die Freundschaft seines jugendlichen Herrn. Durch seine Stellung steht ein Kronprinz stets im Dordergrunde des öffentlichen Interesses. Man machte im Dolke sich ein Bild von ihm, das in seinen Grundlinien wohl etwas grell, aber nicht unrichtig war. Graf Mirabeau zeichnet es nach dem, was er hörte. „Der Kronprinz besitzt", sagte er, „einen schönen Charakter, wenn auch nicht gefällige Formen. Er ist ungewandt, aber alles hat bei ihm ein bestimmtes Gepräge. Er ist unböflich, aber er ist wahr. Er forscht bei allem nach dem Grunde. Er ergiebt sich nie, außer auf ein vernünftiges Weil.“ Dornehbmlich aber siel der Gegensatz in die Augen, in den der Kronprinz sich zu seinem königlichen Vater stellte, dessen Lebensauffassung und Lebensführung im Grunde seiner Seele ihm zuwider war, und im schroffen Widerspiel dazu die schwärmerische Bewunderung, die er für den heimgegangenen großen Friedrich im tiefsten Herzen empfand und rückhaltslos aussprach. Wohl mochte das Berz des Datrioten in Freude höäher schlagen, wenn er, des Daterlandes Hoffnung, die prinzlichen Brüder sah, beide hochgewachsen, stattlich, blonde Germanensähne, blühend in frischer Jugendkraft; der Kronprinz mit einem Suge männlichen Ernstes, Hrinz Ludwig, etwas kleiner von Gestalt, unbefangen, mit heiterem Mute dem Leben entgegenschauend. Und nun trat mit ganzem Ernste das Leben an sie heran. König Friedrich Wilhelm II. hielt es für Ritterpflicht, dem durch die Revolution je länger je mehr bedrängten französischen Königspaare zu helfen. Eifrig dazu von Esterreich umworben, erklärte er Frankreich den Krieg und brach an der Spitze eines Heeres von 45 000 Mann auf. Nicht Frankreich niederzuwerfen war sein Siel — dazu war das Heer ja viel zu klein: er hatte es vielmehr nur auf einen raschen Dorstoß gegen Haris abgesellen, um dem französischen Könige Luft und dem — wie man ihm versicherte — rovalistisch gesinnten platten Lande Mut zu einer Erbebung Kronprinz Friedrich Wilhelm und Kronprinzeß Cuise. 7 gegen das gewaltthätige Treiben der Jakobiner zu machen. Man meinte nicht anders, als daß der Feldzug nur ein militärischer Spaziergang, etwa wie die Campagne in Holland 1787, sein würde. Darum schloß sich der König selbst mit großem Gefolge dem vorrückenden Heere an und trug auch kein Bedenken, seine beiden ältesten Söhne mit ins Feld zu nehmen. Allein völlig täuschte sich die Erwartung des Königs und seiner Ratgeber. Der Vorstoß mißlang: das konservative Europa wich vor dem revolutionären Frankreich zurück, und die Hreußen traten den Rückzug an den Rhein an, um im nächsten Frühjahr den Vorstoß mit größerem Nachdruck zu wiederholen. Daher kehrte der König nicht nach Berlin zurück, sondern zog es vor, für den Winter sein Hauptquartier in Frankfurt am Main zu behalten. Von Darmstadt bis Frankfurt ist nur eine kurze Fahrt. Die verwitwete Landgräfin Marie Cuise von Zessen in Darmstadt hielt es daher, als der Frühling kam, für schicklich, den König von Hreußen, den Gemahl ihrer Nichte Luise, in Frankfurt zu begrüßen und ihre beiden heranwachsenden Enkelinnen, die jungen Berzoginnen von Mecklenburg-Strelitz, Luise, die eben 17 Jahre geworden war, und die 15jährige Friederike dem Könige vorzustellen. Die Landgräfin, auf der Beimreise von Hildburghausen nach Darmstadt begriffen, hatte nur einen kurzen Besuch gemeint; aber der König empfing sie so herzlich mit den jungen Orinzessinnen, daß sie seine Einladung zum Souper nicht ablehnen konnte und die Heiterfahrt bis zum nächsten Tage hinausgeschoben wurde. Glückselige Märztage! Freudentage der preußischen Geschichte! In ihnen entschied sich des Kronprinzen Geschick; überreichen Ersatz für eine lange freudenlose Jugend sollte sie ihm bringen. Der König beeilte sich, auch seine Söhne der greisen Freundin vorzustellen. Mit elementarer Gewalt ergriff der Anblick der Berzogin TLuise den Kronprinzen. So bestimmt vernahm er in seinem Herzen des Schicksals Stimme. Ticht der Abend, in beiter angeregter Geselligkeit verbracht, entschied, sondern er befestigte nur, was der erste Augenblick entschieden hatte, als die Hrinzessin vor ihm stand, eine liebliche, schlanke Erscheinung, wunderschön von Wuchs, im Schmucke reichen, dunkelblonden Raares, in den tiefblauen Augen ihr reiches Gemüt, ihr warmes religiöses Smpfinden widerspiegelnd, und durch die edle Natürlichkeit ihres Wesens, durch die Reinheit ihres Herzens und durch die Idealität ihrer ganzen Geistesrichtung gleichsam von einem magischen Schimmer um— flossen, der seines herzgewinnenden Eindrucks nimmer verfehlte. 8 Erstes Kapitel. Aber auch der jungen Prinzessin Herz hatte sich alsbald dem Kron— prinzen zugewandt, dessen ernster, lauterer Sinn nicht minder wie seine männlich schöne Erscheinung in der Tiefe sie fesselte. So wurden es beiden Freudentage, als auf die angelegentliche Einladung des Königs die Landgräfin mit ihren lieblichen Enkelinnen ihren Besuch in Frankfurt wiederholte. Und als der Wiederbeginn des Feldzuges herannahte, wurde am 24. April 1795 bei der glücklichen Großmutter in Darmstadt fröhlich die Verlobung des Kronprinzen mit der Herzogin Cuise gefeiert, oder vielmehr die Doppel-erlobung; denn schnell hatten sich auch die Herzen des Prinzen Ludwig und der zu vollem Ciebreiz erblühenden Berzogin Friederike gefunden. Der Feldzug begann. Allein so lange sich das Zauptquartier des Königs noch in der Nähe befand, kamen unter großmütterlichem Schutze wiederholt von Darmstadt die glücklichen Bräute herüber, ihre Verlobten zu besuchen. Bei einer solchen Gelegenheit, im Feldlager bei Bodenheim, sah Goethe sie, der im Gefolge des Berzogs Karl August von Weimar den Feldzug mitmachte. Sie kamen in dem Kriegsgetümmel wie „himm— lische Erscheinungen“ ihm vor, die einen unauslöschlichen Eindruck — so schreibt er unter dem 29. Mai 1705 in seinem Tagebuch — auch auf ihn, den gereiften Mann, machten. Die fürstlichen Bräute waren Eöchter des Berzogs Karl von Mecklenburg-Strelitz. Als nachgeborener Prinz hatte dieser es vorgezogen, in fremdländische Dienste zu treten, und war in Kur-Rannover bis zum General-Gouverneur mit dem Range und Titel eines Feldmarschalls aufgestiegen. In Hannover war ihm, der in glücklichster Ehe mit der Drinzessin Friederike von Bessen-Darmstadt vermählt war, am 10. März 1776 die Berzogin Luise geboren worden. Sie war des Herzogs sechstes Kind; allein drei von den älteren Kindern waren den Sltern durch den Tod wieder entrissen worden; nur die Berzoginnen Charlotte und Therese waren noch am Leben. Wohl folgten in den nächsten Jahren noch mehrere Kinder, allein nur die Berzogin Friederike blieb von diesen ihren Eltern erhalten. Die Einkünfte des Berzogs waren bescheiden und geboten eine weise Sparsamkeit. Auf einen Rofstaat verzichtete der BHerzog unschwer in seinem schlichten Sinne. Don einer Hofetikette war bei ihm nicht die Rede. Um so inniger und freier war der Verkehr der heranwachsenden Kinderschar mit den fürstlichen Eltern. Auch die Hofdame der Herzogin, Fräulein von Wolzogen, fand in der Srziehung der kleinen Hrinzessinnen ein dankbareres Feld der Thätigkeit als in der Repräsentation. Es war Kronprinz Friedrich Wilhelm und Kronprinzeß Tuise. 0 die Atmosphäre innigen deutschen Familienlebens, die das herzogliche Haus durchwehte. Da traf es der schwerste Schlag, der es treffen konnte: die Herzogin Friederike, die fürsorgende Mutter, starb am 22. Mai 1782. Dem tiefgebeugten Herzoge war es eine wohlthätige Ablenkung, daß damals gerade anstatt seiner bisherigen Dienstwohnung, in der alles an seinen schmerzlich empfundenen Derlust ihn erinnerte, ihm eine andere in dem kurfürstlichen Schlosse Herrenhausen vor Bannover überwiesen wurde. Für die Kinder zudem ein großer Gewinn. Denn hier in fast ländlicher Stille konnten sie in Hark und BZlumengarten sich fröhlich umhertummeln, daß oft von ihrem Lachen und Jubeln das dichte Blätterdach der hochwipfeligen Linden widertönte. Rier ward die Liebe zur Natur und zu ländlicher Surückgezogenheit der jungen Herzogin Cuise ins Berz gepflanzt, die stets ein eigenartig schöner Sug in ihrem Charakter geblieben ist. Luise war acht Jahre geworden, als sie mit ihren Geschwistern den Dater nach Darmstadt zur Großmutter, der verwitweten Landgräfin von Hessen, begleitete. Der Herzog Karl hatte den Mut, sein zertrümmertes Räusliches Glück wiederaufzubauen; er vermählte sich am 28. September 1784 mit der jüngeren Schwester seiner heimgegangenen Gemaklin, der Hrinzessin Charlotte von Hessen. Bis zum nächsten Frühling blieb die ganze fürstliche Familie in Darmstadt vereint, und nur mit vielen TChränen schied die warmherzige, liebliche Luise von der ihr so lieb gewordenen Großmutter. · Moch war das Jahr 1785 nicht zu Ende, als der Herzog Karl zum zweitenmal Witwer war. Die Herzogin Charlotte starb, nachdem sie ihren Gemahl mit einem Knaben beschenkt, der nach seinem Vater Karl genannt wurde, schon am 12. Dezember. Das herbe Geschick beugte den Lebensmut des Herzogs; er nahm seinen Abschied und siedelte mit seinen Kindern ganz nach Darmstadt über. Hier war es die Candgräfin, die jetzt ganz die Erziehung der jungen Herzoginnen in ihre Hand nahm. Zwar die älteste der Enkelinnen, die Herzogin Charlotte, hatte eben erst den Herzog von Hildburghausen geheiratet; und 1788 vermählte sich die zweite, die Herzogin Therese, mit dem Erbprinzen von Turn und Taxis. Aber nur um so inniger widmete sich die Landgräfin den beiden lieblich erblühenden Snkelinnen, die in ihrer Obhut blieben. Sie gab ihnen in Mlle. Gelieux aus Neufchatel eine französische Gouvernante, der sich die Drinzessinnen bald mit Rerzlichkeit anschlossen. Die Fürstensitte der Seit verlangte eben eine überwiegend französische Erziehung; aber das echt deutsche Empfinden der jungen Herzogin hat sie nicht zu unterdrücken 10 Erstes Kapitel. vermocht. Deutschlands Herrlichkeit zu schauen war schon in jungen Jahren ihr ein Genuß, ja eine innerliche Erhebung. Zum Besuche bei ihrer Tante, der Pfalzgräfin von Zweibrücken, in Straßburg weilend, bestieg sie die Plattform des Straßburger Münsters und schaute mit Ent— zücken das gesegnete Elsaß zu ihren Füßen ausgebreitet, das damals noch dem Deutschen Reiche entfremdet war. Zätte sie doch in der Sukunft lesen können! Durchaus wollte sie auch noch die steilen Stufen bis unter das Kreuz des Turmes erklettern; allein die Angst, welche Mlle. Gelieux über diesen Gedanken sichtlich empfand, erregte das Mitgefühl der kühnen Hrinzessin und brachte von dem Wagnis sie ab. Don Straßburg ging die Reise dann den Rhein hinab bis zu den Niederlanden, eine Fülle anziehender Bilder darbietend, die mit offenem Sinn und Herz die junge Fürstin in sich aufnahm. Die Kaiserkrönungen, zuerst die Leopolds II. am 1. September 1700, dann die Franz' II. am 1. März 1702, mit ihren prunkvollen Festlichkeiten führten die jugendlich schaulustigen Hrinzessinnen nach Frankfurt. Die Landgräfin war seit langen Jahren mit Frau Aja, Goethes Mutter, befreundet, die ihr stattliches Baus am Hirschgraben allein bewohnte. Bei der Frau Rat wurde darum auf deren dringende Einladung gern Duartier genommen. Das war ein fröhliches Treiben dort in dem alten Rause während der festlichen Tage. Und Frau Aja fand ihre Freude darin, den munteren Fürstenkindern in allem ihren Willen zu lassen. Da erzählte sie ihnen, wenn die Dämmerung kam, wie einst ihrem Wolfgang, wundersame Geschichten, und danach finden wir sie mit den jungen Her— zoginnen in der Küche, alle eifrig beschäftigt, Sierkuchen mit Specksalat zum Abendessen zu bereiten. Mlle. Gelieux war wohl nicht immer so ganz einverstanden: aber auch dann wußte die Frau Rat, die bei ihrem weißen Haar ein jugendlich empfindendes Berz sich bewahrt hatte, einen Ausweg zu finden. Auf dem Hofe stand eine Dumpe. Kaum war sie entdeckt, so machte sich „Orinzeßchen“ Luise daran, von der Schwester wacker unterstützt, eifrig zu pumpen, daß das Wasser nur so in rauschenden Strömen sich ergoß. Wenn es nur Illademoiselle nicht hört! Und Frau Rat drehte leise den Stubenschlüssel um: so war Mllle. Gelieux gefangen, bis die Drinzessinnen sich müde gepumpt hatten. Unvergessen blieben allen Beteiligten diese heiteren Krankfurter Tage; und die Freundschaft mit Frau Rat Goethe hat bestanden, bis der Tod sie löste. Als Braut finden wir die Hrinzessin Luise in KFrankfurt wieder. Aber der sonnig strahlende Kimmel bräutlichen Glückes umzog sich ihr bald mit düsterem Gewölk: der Krieg entführte ihr den fürstlichen Ver— Kronprinz Friedrich Wilhelm und Kronprinzeß Cuise. 11 lobten. Doch noch bevor der Feldzug des Jahres 1795 beendet war, traf König Friedrich Wilhelm II. die Bestimmungen über die Vermählung. Denn seit auch das Haupt der französischen Königin unter dem Blutbeile gefallen war, und GEsterreich hinter seinem Rücken über eine weitere Teilung Holens mit Rußland gebeime Derhandlungen begonnen hatte, verlor die Rhein-Campagne so sehr an Bedeutung, daß er am Rhein sich die Hände frei zu machen strebte, um in Holen mit Wachdruck aufzutreten. Er gab daher zu Anfang des Dezember seinen Söhnen die Erlaubnis, von der Belagerung von Landau nach Berlin zurückzukehren, um dort ihre Dermählung zu begehen. Am 22. Dezember hielten demgemäß die beiden fürstlichen Bräute, geleitet. von ihrem Dater und der greisen Großmutter, durch das Brandenburger Thor ihren Einzug in Berlin. Ihre natürliche Anmut wie ihre jugendfrische Lieblichkeit gewannen im Fluge ihnen alle Herzen. Am Ende der Linden war eine Ehrenpforte errichtet, an der eine Schar von Knaben in grünen Gewändern und eine Schar kleiner Mädchen, in weiß und rosa gekleidet, den festlichen Brautzug empfing. Die kleine Sprecherin der Schar trat vor und begrüßte die zukünftige Kronprinzessin durch ein ihr huldigendes Gedicht. In sichtlicher Zewegung hörte die Drinzessin es; als aber die Kleine die Schlußverse sprach: „Beil Dir! der künftigen Welt wirst Du Monarchen geben, beglückter Snkel Mutter sein!“ da übermannte die Orinzessin Luise ihr Gefühl: sie beugte sich zu der kleinen Sprecherin nieder und küßte sie mit überströmendem Berzen. Sn jubelnden Hochrufen riß der kleine und doch so sprechende Dorgang die Umstehenden hin; allein Frau von Voß, die als künftige Oberhofmeisterin der Hrinzessin gegenübersaß, konnte doch nicht umhin, halblaut der fürstlichen Braut zu bemerken: „Mon Dieu, Boheit, welch ein Derstoß gegen die Stikette!“ „Wie, Ercellenz,“ erwiderte die HBerzogin Luise, „darf ich das nicht mehr thund Darf ich als Kronprinzessin meinem Herzen nicht mehr folgend“ Und mit einem glücklichen Lächeln schaute sie unbefangen die Gestrenge an. Swei Tage später, am 24. Dezember 1793, fand im Weißen Saale des Berliner Schlosses die Trauung des kronprinzlichen Daares statt. Der Oberhofprediger Sack vollzog sie. Am Schlusse der Traurede, nachdem die Einsegnung geschehen war, wandte er sich an die Kronprinzessin. „Don der TLiebe, die Ihre Königliche Hoheit ihm weihen“, sprach er, „erwartet der Drinz, was weder Macht noch Würde ihm verleiben können: die zärtliche Freundschaft häuslicher Dereinigung, den geheiligten 12 Erstes Kapitel. Segen häuslichen Glückes.“ Und er schloß: „Der Hof und die ganze Nation erwarten von Ihnen ein glänzendes Beispiel. Schöne, gesegnete und heilige Verbindung, die solche Erwartungen wecken, so viele Segnungen ankünden kann!“ Das „Kleine Palais“, einst für Friedrich den Großen hergerichtet, jetzt Palais der Kaiserin Friedrich, damals aber sehr schlicht innen und außen, wurde dem kronprinzlichen Paare als Wohnung überwiesen, während in dem daneben liegenden, durch einen bedeckten Gang damit verbundenen „Orinzessinnen-Halais“ Hrinz Ludwig, dessen Dermählung mit der Berzogin Friederike zwei Tage nach der des Kronprinzen stattgefunden hatte, sein Heim gewann. So blieben auch nach ihrer Dermählung die fürstlichen Schwestern ungetrennt und lebten um so leichter und freudiger in die größeren Derhältnisse, in die neuen Oflichten sich ein, welche die Dermählung ihnen gebracht hatte. Und die warmherzige, aber scharf beobachtende Oberhofmeisterin schrieb beim Jahresschluß befriedigt in ihr Tagebuch: „Die Hrinzessin ist wirklich anbetungswürdig, so gut und so reizend zugleich; und der Kronprinz ist ein so redlicher, vortrefflicher Mann, daß man ihm das seltene Glück einer solchen Ehe, den Besitz eines solchen Engels innig gönnt.“ Bweites Kapitel. Im Sonnenschein der Kindheit. „Herr Obergeneral, sind Sie entschieden, den Titel eines Wohl— thäters der Menschheit sich zu verdienen, der wahrhafte Retter Deutschlands zu seind“ schrieb am 51. März 1797 der General Bonaparte an den Erzherzog Karl von sterreich, den Abschluß des Friedens ihm empfehlend. Der Erzherzog war nicht dazu entschlossen; aber „der wahrhafte Retter Deutschlands“ war schon da! Der Welt noch verborgen, ein Knäblein von wenig Tagen, lag er in schlichter Wiege, von leichten grünseidenen Gardinen verhüllt, im Kleinen Halais in Berlin, des jungen kronprinzlichen Daares zweiter Sohn: unser Kaiser Wilhelm! Am 22. März 1707, um drei Diertel auf 2 Uhr mittags, hatte die Kronprinzessin Luise mit diesem Knäblein ihren Gemahl, nein das deutsche Dolk beschenkt. Wer in die Sukunft zu sehen vermöchte! Es waren nicht immer sonnenhelle Tage gewesen, welche die Kronprinzessin in ihrer jungen She bis dahin zu verleben hatte. Aber der Sonnenschein überwog doch weitaus. Dortrefflich stimmte ihre anmutige Natürlichkeit zu dem schlichten Sinne des Kronprinzen. Das fürstliche Daar atmete auf, wenn es den Prunk der HBoffeste hinter sich hatte und Luise wieder im anspruchslosen RKauskleide vor ihrem Gemahl erschien. „Gott sei Dank“, sagte er, „daß du wieder meine Frau bist!“ „Wie? Bin ich das nicht immer?“ „Ach nein! Du mußt nur zu oft Kronprinzessin sein!“ Bis in die fernsten Kreise der Bevölkerung war die Kronprinzessin binnen kurzem beliebt geworden. Man erzählte sich unzählige kleine Süge von ihr, die ebenso ihre anspruchslose Natürlichkeit wie ihre Berzensgüte beleuchteten: wie sie ihre Derspätung bei einer Gesellschaft zu dem Hausherrn, einem der Minister, mit den Worten entschuldigt: „Entschuldigen Sie freundlichst unser spätes Kommen; „mein Mann“ hatte noch Geschäfte!“ — wie sie, als der König an ihrem Geburtstage nach ihren Wünschen sie fragte, um eine Hand voll Gold für die Armen 14 Sweites Kapitel. ihn gebeten — wie ansprechend und gemütlich sie die Abende zu gestalten wußte, wenn sie im Kreise ihrer nächsten Derwandten die Hausfrau machte. Allzu bald indes griff wieder das Staatsinteresse in die Jdplle der jungen She ein. Die geringen Erfolge, welche Rußland gegen Holen hatte, legten Hreußen, dem Derbündeten Rußlands, die Derpflichtung auf, mit um so größerem Nachdruck gegen die der Teilung des Rönigreichs Königin Cnise. widerstrebenden Holen vorzugehen. Der König Friedrich Wilhelm begab sich daher selbst auf den Kriegsschauplatz, rückte an der Spitze eines Heeres von 50000 Mann in Holen ein und zwang die Dolen in dem siegreichen Gefecht bei Raffka zum Rückzuge. Darauf besetzten die Dreußen Krakau und begannen Warschau zu belagern. Der Kronprinz und Hrinz Ludwig waren im Mai ihrem königlichen Dater ins Feld gefolgt. Unter dem Gberbefehle des Königs führten sie selbst eine Sturmkolonne gegen die Kreuzschanze von Wola, mutig dem Im Sonnenschein der Kindheit. 15 Feuer der Feinde sich aussetzend. Aber nicht weniger mutig als sie, sagte die Kronprinzessin, als sie die Meldung von dem Angriffe erhielt: „Ich zittere vor jeder Gefahr, der mein Mann sich preisgibt; aber ich sehe ein, daß der Kronprinz, welcher der erste nach dem Könige auf dem Thron ist, auch der erste nach ihm im Felde sein muß.“ Indes bald wurde die Sorge von ihr genommen. Die Preußen hoben die Be— 1 — 1 *n * *„" 7% J 7. Känig s—s milbeim III. lagerung auf und bezogen ein verschanztes Lager: worauf der König mit den Prinzen wieder nach Berlin zurückkehrte. Das war der Kronprinzessin ein unaussprechlicher Trost in der schweren Prüfung, die wenige Tage nach der Rückkehr des Kronprinzen über sie kam. Die Hintertreppe ihres Palais hinabschreitend, sah die Prinzessin plötzlich einen ganz fremden Mann vor sich stehen. Es war ein harmloser Reisender, der sich von einem Lakaien das Schloß zeigen ließ. Gleichwohl erschrak die Kronprinzessin so heftig, daß sie die steile 16 Sweites Kapitel. Treppe hinabstürzte. Die traurige Folge war, daß sie am 7. Oktober 1794 von einer toten Hrinzessin entbunden wurde. Mit bewunderungswürdiger Fassung ertrug sie die Dersagung ihres größten Wunsches; ihr frommes Herz ergab sich ganz in den Willen Gottes. Dabei litt sie unbeschreiblich; aber auch in den größten Schmerzen bewies sie eine Geduld und Stille des Gemütes, wie nur eine starke Seele sie zu zeigen vermag. Um so inniger war die Freude der jugendlichen 2 Kutter, als nur ein Jahr später — am 15. Oktober 1705 — ihr ein Sohn geschenkt wurde, der Drinz Friedrich Wilhelm, seines Mamens später auf dem Throne der Dierte. Damit erreichte das Glück des kronprinzlichen Daares die schönste Dollendung; friedevoll und beiter wurde das Leben aller um es her von seinem Glücke miterfüllt und für jeden wohlthuend, der ihm nabe trat. Um des Kleinen willen verlangte die Kronprinzessin, als der Frühling kam, hinaus aufs Land. Wohl hatte der König ihr vor zwei Jahren zu dem ersten Geburtstage, den sie als Kronprinzessin beging, das Schloß Granienburg geschenkt; aber es war ihr viel zu groß und prächtig, als daß sie rechtes Gefallen daran gefunden hätte. Darum kaufte der Kronprinz aus seinen Ersparnissen für 50000 Thaler das Gut DHaretz, 15 Kilometer von Hotsdam havelabwärts gelegen. Schloß und Hark wurden hergerichtet, aber in der schlichtesten Weise. Und so sehr sagte die ländliche Stille und Lebenseinfachheit der Kronprinzessin zu, daß sie scherzend zu einer fremden Fürstin meinte: „Ich gefalle mir ausnebmend als gnädige Frau von Haretz." Aber nach dem heiteren Sommer barg der Winter neue Hrüfungen in seinem Schoße. VNach einer Krankheit von wenig Tagen starb Hrinz Ludwig am 28. Dezember 1706. Das Mitgefühl mit der erst 18 jährigen Witwe, ihrer Schwester, mit dem verwaisten kleinen Hrinzen Friedrich, ergriff die Kronprinzessin in der Tiefe. Da erkrankte auch der Kronprinz lebensgefährlich; er konnte nicht sprechen, kaum atmen. VNicht einen Augenblick wich die Kronprinzessin von seinem Bette; und ihrer aufopfernden Oflege zusammen mit der kräftigen Natur des Kronprinzen wich endlich die Krankheit; am 6. Januar 1707 traten Anzeichen der Besserung zu Tage und drei Tage später war der hohe Kranke außer Gefahr. Der Tod erwählte sich ein anderes Opfer: wenige Tage später starb am 15. Januar die Königin Elisabeth Christine, die greise Witwe Friedrichs des Großen. Dies alles warf seine Schatten über den Winter; aber der Frühling brachte dem kronprinzlichen Daare helle, reine Freude: er schenkte in dem Prinzen Wilhelm ihm seinen zweiten Sohn. Im Sonnenschein der Kindbeit. 17 Leicht und glücklich war die Entbindung von statten gegangen; der kleine Orinz war sehr munter, und am 30. Mlärz schon durfte die Kronprinzessin wieder aufsteben. So konnte denn schon wenige Tage darauf die Taufe stattfinden. Es war am 5. April. Im Audienzsaale des kronprinzlichen Dalais war unter einem rotsammetnen Baldachin ein Altar errichtet worden, auf dem mehrere Kerzen brannten. Im Halbkreise vor dem Altare standen neben dem Kronprinzen die Haten: voran der König und die Königin, dann die verwitwete Hrinzessin Ludwig, die Schwester der Kronprinzessin. Auf diese folgten, vom Alter gebeugt, die greisen Drinzen Beinrich und Ferdinand mit ihren Gemahlinnen, die jüngeren Brüder Friedrichs des Großen, die gleichsam den Lorbeer der Fridericianischen Seit dem erlauchten Täufling darzubieten schienen. Die Geschwister des Kronprinzen und sonstige Derwandte schlossen den fürstlichen Reigen. Durch Abgesandte waren andere Haten vertreten, wie der Kaiser Paul von Rußland und dessen Gemahlin. Die Oberhofmeisterin hielt den Täufling während der Taufrede des Oberkonsistorialrates Sack; dann überreichte sie ihn mit tiefer Reverenz dem Könige, und auf dessen Armen empfing der kleine Orinz die Taufe. Er erhielt die Namen Friedrich Wilbelm Ludwig: Wilhelm sollte sein Rufname sein. Der „prächtige kleine“ Drinz — wie ihn Frau von Doß nennt — gediel unter den Augen seiner liebreich fürsorgenden fürstlichen Eltern vortrefflich; aber er war ein sehr zartes Kind, dessen Gesundbeit doch mitunter ihnen ernstlich Sorge machte. Ja, als er drei Diertel Jahr alt war, erkrankte er bedenklich an einem „Brustfieber“, so daß aus allen Ständen unaufhörlich im Halais angefragt wurde, wie es ihm ginge. Allein seine gute Tatur überwand glücklich die Gefahr. Unterdessen war in Haretz der Bau des neuen Schlößchens, das eigentlich ein schlichtes Wohnhaus war, durch den Oberbaurat Gilly und die Herrichtung des Harkes durch den Bofgärtner Garmatter vollendet worden. Am 2. September siedelte daher die kronprinzliche Familie dorthin über. Man fand sich leicht binein in die einfachen Herhältnisse. Daß der Gottesdienst in einer Scheune gebalten wurde, da die Kirche noch unvollendet war, hinderte niemand, ihn zu besuchen. Eine wandernde Menagerie kam durch das Dorf: sie wurde in Augenschein genommen. Am folgenden Sonntage war Erntekranz: als Gutshberrschaft nahmen auch Kronprinz und Kronprinzessin zwanglos an dem Tanze teil. Eine Landpartie wurde unternommen, bei der alles fröhlich auf großen Leiterwagen auf Strohsäcken saß. Eine wandernde Bergmannskapelle meldete sich und durfte ihre Weisen aufspielen. Es waren Cffiziere vom HKaiser Wilhelm. 2 18 Sweites Kapitel. Bataillon Garde aus dem nahen Potsdam, die sich verkleidet hatten und, als man den Scherz entdeckte, bis zum späten Abend als Gäste dabehalten wurden. Aber einen Schatten auf diese Fröhlichkeit warfen die üblen Nach— richten, die über das Befinden des Königs einliefen. Ohne Erfolg hatte er im Sommer das Bad Pyrmont besucht, und nun im Herbste, wo er sich in das Marmorpalais bei Potsdam zurückgezogen, ging es rasch mit ihm abwärts. Der Kronprinz verlegte seinen Hofhalt wieder nach Berlin; am 15. Movember sah er seinen königlichen Vater zum letztenmal. Schon am folgenden Tage berief der Tod des Königs ihn selber auf den preußischen Königsthron. Aus seiner Umgebung begrüßte ihn jemand als König Sriedrich III. „Nein“, antwortete der junge König mit charakteristischer Bescheidenheit, „Friedrich Wilhelm will ich heißen; Friedrich ist mir unerreichbar.“ So bestieg er als König Friedrich Wilhelm III. den Thron seiner Väter. Aber auch als König blieb er, soweit es die Umstände zuließen Kronprinz. Er blieb in dem Kleinen Palais wohnen, in dem er bisher sich so glücklich gefühlt; er erklärte der großen Schuldenlast gegenüber, die von seinem Vater auf ihn überkommen war, daß er auch als König von den bisherigen Einkünften des Kronprinzen leben wollte. Er er— widerte der Oberhofmeisterin, die auf die Motwendigkeit strengerer Stikette im Derkehr mit der Königin bhinwies: „LCiebe Doß, uns Sceleute lassen Sie nur in alter guter christlicher Ordnung einfach Mann und Frau sein. Das ist eben Berzenssache. In meinen vier Pfählen will ich nicht König, sondern glücklich sein.“ Er blieb den Kindern derselbe zärtliche Dater wie bisher. Jeden Abend vor dem Schlafengeben ging er mit der Königin zu den Betten der schlafenden Kinder, betrachtete sie sinnend und küßte leise ein jedes auf die Stirn. Er ging mit der Königin Arm in Arm auf den Weibnachtsmarkt, um die Geschenke für seine Kleinen selbst einzukaufen. Das war die Lebensluft, in welcher der kleine Drinz Wilhelm heranwuchs, aus der sein frühestes Empfinden seine Mahrung zog. Und dieser herzliche und natürliche Ton in der königlichen Familie übte auch auf weitere Kreise der Bevölkerung seine Wirkung. Fürsten sind überhaupt nur allzu sehr geneigt, die Tragweite ihres Thuns zu unterschätzen. Die Dölker wollen nicht nur die Regententugenden ihres Berrschers verehren, sondern sich auch — das deutsche voran — dem Beispiele beugen, das von dem Throne ihnen entgegenleuchtet; und diejenigen Berrscher sind immer bei ihrem Dolke die beliebtesten gewesen, Im Sonnenschein der Kindheit. 19 welche, ohne Sorge ihrer erhabenen Stellung dadurch Abbruch zu thun, in wahrer Humanität sich nicht scheuten, die allgemein menschlichen Züge ihres Wesens zu zeigen. Das lernte hier in seinem Elternhause der junge Prinz Wilhelm. Denn das Beispiel der königlichen Eltern fand Nach— ahmung bis in die weitesten Kreise der Bevölkerung. „Man kann sich gar nicht vorstellen" — meint der geniale Schadow in seinen Aufzeich— nungen — „wie wohlthätig auf die Uppigkeit der vorigen Regierung das Beispiel Friedrich Wilhelms III. folgte, die stille Räuslichkeit, die JS N * % *. , König Friedrich Milhelm III. im Kreise seiner Familie (1799). Nach dem Kupferstiche von Eberhard Siegfried Henne (1759—1828). Schönheit und Brapheit der Königin.“ Das erstreckte sich auf die Mode der Kleidung — denn durch die Königin, die nur bei Staatsaktionen sich prächtig kleidete, kamen die schlichten Musseline und Einfachbeit in der Raartracht in Aufnahme — bedeutungsvoller noch auf die Sitte, die nach dem Dorbilde der Königin Einfachheit und Natürlichkeit in das Familienleben brachte. Als ein Ausdruck der veränderten Geit erschien damals ein Kupferstich, welcher das preußische Königspaar in stillem Glücke auf einem Sofa sitzend zeigte. Die anmutige Königin hält den Arm leicht um den lebhaften, zarten Drinzen Wilhelm geschlungen, wäh-27 20 Sweites Kapitel. rend zur Linken des Königs der kleine Kronprinz, eine Fahne in der Rand haltend, mit der Rechten seinen hölzernen Degen zieht. Die weiteste Verbreitung fand das Bild; denn es zeigte, wie das deutsche Familien— leben beschaffen sein sollte. Gewiß kostete es die königlichen Eltern einen schweren Entschluß, als sie am 25. Mai 1798 die fröhlich heranwachsenden kleinen Prinzen ver— lassen mußten, um die Huldigungsfahrt nach Königsberg, der alten preußischen Königsstadt, und durch die neu erworbenen polnischen Hrovinzen anzutreten. Allein der Ruf ihrer Berzensgüte und ungeschminkten Hu— manität war ihnen vorausgeeilt und gestaltete die Fahrt zu einem wahren Triumphzuge; und das war der Ertrag derselben, daß jetzt mit eigenen Augen aus unzähligen Sügen auch die Hrovinzen sahen, wie echt sie beide es mit ihrem hohen Berufe meinten. Endlich am 29. Juni war die Zuldigungsfahrt beendigt. Um Berlin herum fuhr das Königspaar gleich nach Charlottenburg, wo die jungen Hrinzen weilten. Da war es denn den königlichen Sltern eine unaussprechliche Freude, wie der kleine Drinz Wilhelm, wenn auch mit unsicheren Schritten ihnen selbst entgegenkam. Er hatte inzwischen laufen gelernt und konnte auch schon seine ersten beiden Sähne aufweisen. Bald mehrte sich jetzt die Schar der königlichen Kinder. Am 15. Juli 1708 wurde die Hrinzessin Tharlotte geboren, am 14. Oktober 1799 die Hrinzessin Friederike, die indes, ein überaus zartes Kind, am 50. März 1800 wieder starb. Am 29. Juni 1801 folgte der Hrinz Karl, am 25. Februar 1803 die Hrinzessin Alexandrine und am 15. Dezember 1805 der Hrinz Ferdinand; allein auch dieser starb schon am 1. April 1806 wieder. Den Beschluß machten am 1. Februar 1808 die Hrinzessin Luise und am 4. Oktober 1800 der Hrinz Albrecht. Den HBöbepunkt kindlichen Glückes bildet in der deutschen Familie das Weibnachtsfest. Wochenlang vorber überlegten und besprachen die königlichken Eltern, womit sie die kleinen Hrinzen erfreuen und überraschen wollten, und besorgten gern selbst den Einkauf der Geschenke. Aber auch die vertiefte Freude des Gebens waren sie bedacht ihnen zu gewähren, indem sie schon im zartesten Alter als Mitschenkende an den Weihnachtsfeiern anderer Kinder sie teilnehmen ließen. So finden wir sie am Weibnachtsabend des Jahres 1800 im Friedrichs-Waisenhause in Berlin, fröhlich sich unter die 208 Söglinge des Waisenhauses mischend, wie sie an die kleinen Waisenknaben Kinderspielsachen und Geld austeilen. Und danach erst fand daheim im königlichen Halais ihre eigene Bescheerung statt, zu der der König selbst den Weihnachtsbaum ansteckte. Im Sonnenschein der Kindheit. 21 Und von dem gleichen Grundgedanken getragen war es, daß Prinz Wilhelm mit dem Kronprinzen am Geburtstage desselben (15. Oktober 1801) zur Hrüfung der Erwerbsschule in Hotsdam mitgenommen wurde. Die besten Schüler erhielten als Hrämien Geschenke, welche die jungen Drinzen großenteils selbst mitgebracht hatten. Auch an der festlichen Speisung, die der König den Söglingen spendete, nahmen die kleinen Kronprinz Friedrich Milhelm und Prinz Wilhelm im Jahre 1802. Nach einer Seichnung aus dem Nachlaß des Erziehers der Hrinzen Friedr. Delbrück. Drinzen teil und waren die muntersten bei den gemeinschaftlichen Spielen, die dem Mahle folgten. Das ist das Bild, welches uns die Königin Luise von dem Hrinzen Wilhelm zeichnet, wenn sie an ihren Vater schreibt: „Wilhelm ist ein sehr kluges, komisches Kind, possierlich und witzig, dabei über alle Maßen lebhaft, oft unbändig, aber sehr gescheidt und hat ein gutes Berz.“ Und hoffnungsvoll setzt sie hinzu: „Er verspricht viel und wird meine heißen Gebete nicht unerhört lassen.“ Worauf aber 22 Zweites Kapitel. diese Gebete gingen, zeigt sie, wenn sie ein andermal schreibt: „Es ist mein heißester, mein liebster Wunsch, meine Kinder zu wohlwollenden Menschenfreunden zu bilden; auch nähre ich die frohe Hoffnung, diesen Zweck nicht zu verfehlen.“ Fünfjährig trat der kleine Prinz Wilhelm schon in die Offentlichkeit hinaus. Die Königin Sophie Charlotte hatte 1701 zur Erinnerung an die Königskrönung den Bürgern der Köllnischen Dorstadt in Berlin eine Fahne geschenkt. Als diese nun im Laufe des Jahrhunderts vor Alter unscheinbar geworden, bat die Köllnische Dorstadt die Königin Luise um eine neue Fabne. Gern wurde die Bitte gewährt und am 5. April 1802 im Saale des Köllnischen Rathauses die neue Fahne den Bürgern übergeben: eine Feierlichkeit, bei welcher der Kronprinz den ersten und Prinz Wilhelm den zweiten Nagel einschlug. Auch an dem großen Festmahle, welches der feierlichen Magelung folgte, nahmen die beiden jungen Drinzen teil. Bei den großen Hoffesten, welche zumal der Herzog Karl von Tecklenburg, der Bruder der Königin, seit 1700 in preußischen Diensten, mit viel Phantasie und Geschmack zu arrangieren wußte, finden wir nicht erwähnt, daß die jungen Hrinzen zugegen gewesen wären. Mur einen Kindermaskenball, den der Bofmarschall von Massow gab, machten sie mit, beide in Matrosenkostümen. Und Hrinz Wilhelm tanzte gar zierlich ein Menuett mit der kleinen Hrinzessin Elisa von Radziwill. Die größte Freude indes für die königlichen Kinder war es, wenn es Rinausging nach Haretz. Freilich erlaubte der hobe Beruf des Königs es nur selten und auf wenige Tage. Aber Haretz war eine Stätte des Frohsinns und der Ungebundenheit. Die königliche Kamilie, von allem Swange entfernt, genoß dann mit heiterem Herzen so ganz das Einfache der Matur. Gern mischte die Königin sich beim Erntefest in die fröh—-lichen Tänze der Burschen und Mädchen des Dorfes; auch Höckeritz, obgleich schon über die Mitte der fünfzig hinaus, tanzte mit, und sogar die Oberhofmeisterin der Königin, die jüngst in den Grafenstand erhobene Frau von Doß, wurde von der allgemeinen Fröhlichkeit mitzutanzen fortgerissen. Von Hotsdam aus unternahm die königliche Familie auch nicht selten Ausflüge nach der mit blumenreichen Rasenplätzen und breitschattenden Eichen bestandenen Hfaueninsel. Sobald der König das Fährboot, das ihn binübertrug, betrat, pflegte er den eng anschließenden Uniformrock aufzuknöpfen und die freier atmende Brust zu lüften: so frei von allem beengenden Swange fühlte er sich hier. Während er in seinem Im Sonnenschein der Kindheit. 23 Arbeitszimmer arbeitete, spielten die königlichen Kinder in fröhlicher Cust auf dem Rasen. Eines Abends — der Bischof Exlert hat uns die Szene aufbewahrt — fuhren die königlichen Eltern leise durch das Schilf mit dem Boot heran und standen unerwartet vor den aufjubelnden Kin—-dern. Nun blieben sie, wie der kleine Kronprinz bat, alle zusammen: man lagerte sich auf ausgebreiteten Teppichen. Munter spielten die Kinder umher. Die Königin lehnte sanft ihr Haupt an die Schulter des Königs, seine Hand in der ihrigen haltend. Mit einem Ausdruck tiefer, heiterer Der König stellt der Königin am heiligen Abend 1803 die „drei nenen Rekruten“ vor. Ruhe blickte sie nach der untergehenden Sonne hin; wie verklärt von Glück und Dank erschienen ihre Züge. In jedem Jahre pflegte auch die kleine Reise nach Freienwalde gemacht zu werden, wo die Königin-Mutter allsommerlich ihr stilles Schlößchen bewohnte. Dann ging es dort auf ein paar Tage gar fröh— lich zu. Die liebe Großmutter hatte der munteren Enkelschar einen Ceierkasten, die „Dogelorgel“ genannt, geschenkt und damit den Anstoß zu den Konzerten gegeben, die der kleine Kronprinz auf dem Hofe arrangierte. Der spielte auf der Dogelorgel die Hapagenoarie, Drinz Wilhelm trom- 24 Sweites Kapitel. melte dazu und Prinzeßchen Charlotte versuchte sich auf der Trompete. Und als Prinz Karl groß genug war, um mitzuwirken, da schien das Triangel für ihn ein geeignetes Instrument. Ceider starb die Königin-Witwe 1805, und damit hatten dann diese alljährlichen Konzerte ein Ende. Aus der Wahl des Instruments, das er sich erwählte, darf man aber vielleicht vermuten, wie lebhaft die soldatischen Neigungen waren, welche den jungen Hrinzen Wilhelm schon damals beseelten. Groß war daher seine Freude, als er zu Weihnachten 1805 eine Uniform des Busarenregiments Rudorf, der berühmten Sietenschen Rusaren, zum Geschenk erbielt. Gleichzeitig erhielt der Kronprinz die Uniform der Gardes du Corps und Hrinz Friedrich, der Sohn des verstorbenen Hrinzen Ludwig, die Uniform des Dragonerregiments Kurfürst von Hfalz-Bavern Mr. 1, dessen Chef sein Dater gewesen war. Und in diesen Uniformen stellte der König die drei kleinen Hrinzen als „drei neue Rekruten der preußischen Armee“ der Königin vor. Im Jahre 1803 hatten auch die militärischen Ubungen der drei jungen Hrinzen ihren Anfang genommen. Ihre Exerziermeister waren der Unteroffizier Zennstein vom Bataillon Garde und der Feldwebel Clery vom Regiment Möllendorf. Nicht selten sah der König selbst diesen Ubungen zu; und mit solchem Ernste widmete sich ihnen zumal der Drinz Wilhelm, daß er, obgleich viel weniger kräftig als seine beiden Kameraden, doch mit acht Jahren schon für völlig ausexerziert gelten konnte. Und das wollte etwas sagen in einer Seit, do — ganz abgesehen von den künstlichen Schwenkungen und Marschierübungen — das Exerzierreglement nicht weniger als 108 Gewehrgriffe kannte. Aber auch sonst trat die militärische Teigung des Hrinzen Wilhelm deutlich hervor. Seine Raltung, sein ganzes Wesen hatte etwas Solda— tisches. Haraden und Revuen erregten sein lebhaftestes Interesse; jeden Sug am Halais vorübermarschierender Soldaten verfolgte er mit den Augen, solange er ihn sehen konnte. So war im Jahre 1805 das Regiment Towarczys — polnische Lanzenreiter, in Hreußen gewähnlich Bosniaken genannt — durch Berlin gekommen. Ihre fremdartige Kleidung und Bewaffnung reizte die Hhantasie des jungen Hrinzen; eine große Freude war es daher für ihn, daß der König, den die soldatischen Toeigungen des jungen Hrinzen erfreuten, ihm eine Towarczy-Uniform schenkte. In dieser wohnte er der großen Revue, die der König im Mai 1806 über seine Armee abhbielt, als Augenzeuge bei, als die Regimenter in fest geschlossenen Reihen in dröhnendem Stampftritt an dem Könige vorüberzogen. Am Fenster des Halais stehend, sah der Im Sonnenschein der Kindheit. 25 junge Prinz Wilhelm auch im September 1806 den Einmarsch des Dragonerregiments Ansbach--Bayreuth in Berlin mit an, dem die Königin Cuise, zum Chef des Regiments ernannt, gekleidet in einen Spenzer in den Regimentsfarben, in einem Wagen voranfuhr. Daß zu dem liebsten Spielzeug des Prinzen Bleisoldaten gehörten, die mit Hilfe eines Cineals ihre Schwenkungen ausführten, mag auch noch erwähnt sein. Unterdessen hatte auch für den Prinzen der regelmäßige Unterricht begonnen. Auf Empfehlung des Kanzlers Niemeyer in Halle war der Magister Friedrich Delbrück, Lehrer am Kloster Unserer lieben Frauen in Magdeburg, zum Erzieber des Kronprinzen berufen worden. Er werde, schrieb Nie— meper an die Königin, der Seele des Orinzen keine anderen Grundsätze einflößen, als die einer echten Bumani-=tät, einer reinen Moral und einer praktischen Religiosität. Am 24. Juli 1800 trat Delbrück sein Amt an. Bei seiner glänzenden Begabung machte der kleine Kronprinz die raschesten Fortschritte bei ihm. Daber wurde Delbrück einige Jahre später auch der Unterricht des jungen Drinzen Wilhelm anvertraut in der Weise, daß er die beiden Hrinzen in manchen Gegenständen zusammen, in anderen jeden für sich zu unterrichten hatte. Dennoch blieb es eine nicht leichte Aufgabe für den jungen Hrinzen Wilhelm, mit dem um zwei Jahre älteren Kronprinzen gleichen Schritt zu halten. Der Dersuch indes gelang. Zei seinen sehr guten Fähigkeiten fand sich Prinz Wilhelm schnell in die Aufgaben hinein. Mit 6 ½ Jahren konnte er schon fließend lesen. Mit Rührung betrachten wir im Bohenzollern-Museum jenes un— Militürischer Anterricht beim Unteroffizier Pennstein. 26 Zweites Kapitel. scheinbare kleine Buch — J. A. C. Löhrs Kleine Plaudereien für Kinder, welche sich im Lesen üben wollen — aus dem der glorreiche iederhersteller des Deutschen Reiches einst lesen lernte. Es ist die Geschichte „Frau Mildheim“ in diesem Büchlein, die Drinz Wilhelm am 10. Oktober 1805 ohne vorhergebende Einübung fließend seinem Lehrer vorlas. Delbrück hatte eine Empfindung dafür, daß schwieriger als das Unterrichten das Erzieben ist, aber auch dankbarer. Sein ganzes Streben ging darauf, bei seinen erlauchten Söglingen die Bildung von Geist und Tharakter harmonisch zu gestalten und über alles wahre Frömmigkeit in die jungen Berzen zu pflanzen. Aber die wirksamsten Erzieher der jungen Orinzen waren und blieben die königlichen Eltern. Sie blieben nach wie vor im herzlichsten Derkehr mit den Hrinzen und nahmen an allem Thun derselben den regsten Anteil. Der König fragte sehr häufig nach den Fortschritten der Studien. Dann zog er wohl, wenn er besonders Gutes Börte, kleine Geschenke aus der Tasche, den Fleiß zu belohnen. Oflichttreue in den Hrinzen zu erwecken und Bescheidenbeit in ihnen zu pflegen, war hauptsächlich sein Absehen. „Ihr wollt immer hoch hinaus“, sagte er einmal, „bedenkt aber nicht, wie es mir in eurem Alter erging. Da erhielt ich zu meinem Geburtstage ein Resedatöpfchen, sechs Dreier (15 Pf.) an Wert; und wollte mein Hofmeister mir mal was zu gute thun, dann führte er mich nach einem öffentlichen Garten und ließ mir da für einen und wenn's hoch kam, für zwei Groschen Kirschen geben.“ Und die Königin! Noch als Kronprinzessin, ja selbst auf dem Throne war sie bestrebt gewesen, die Mängel ihrer französischen Erziehung durch ernste Studien, namentlich der Geschichte, auszugleichen. Raschen Geistes, reger Einbildungskraft, urteilte sie stets nach hohen Gesichtspunkten. Doll starken Mutes, frohen Sinnes erhob sie sich durch ihre idealistische Lebensauffassung über die Tiedrigkeit der Alltäglichkeiten. So senkten durch Dorbild und Lehre sich zarte Keime in die Seele des jungen Hrinzen Wilbelm, die allmählich sich — wer möchte es verkennend — zu den Grundfäden seines Tharakters verdichtet haben. Aber freilich den Einschlag dazu liefern erst die persönlichen Erlebnisse. Uoch über den Knaben kam die Hrüfung. Mit düsterem Schatten löscht jäh ein unheildrohendes Gewölk den goldenen Sonnenschein der Kindheit aus. Drittes Kapitel. prüfungsjahre. Durch den Fürstenbund hatte Hreußen den ersten Versuch zu einer Lösung der deutschen Frage auf natürlich gegebener Grundlage gemacht; wie ein friedlicher Hrotektor über die von Ssterreichs Begehrlichkeit bedrohten deutschen Reichsstände stand Friedrich der Große da. Und daß es Dreußen nicht an der Kraft fehle, wenn es not thäte, auch vollen Ernst zu zeigen, bewies der kurze holländische Feldzug 1787, nach dessen raschem Ausgange niemand zweifelte, daß die preußische Armee die erste in Europa sei. Indes auf dieser Höhe behauptete sich Hreußen nicht. Durch die Reichenbacher Konvention gab es 1700 seine Holitik der Unabhängigkeit auf und trat in die Gefolgschaft Gsterreichs, um im Bunde mit diesem der revolutionären Bewegung in Frankreich entgegenzutreten. Dieser Krieg war an sich sehr unpopulär in Deutschland. Als sich aber Hreußen, durch die Settelungen Esterreichs in Holen dazu veranlaßt, mehr und mehr aus dem Kampfe zurückzog und ihn schließlich durch den Baseler Separatfrieden ganz aufgab, da wurde gerade dies wieder Dreußen als ein Derrat an der deutschen Sache ausgelegt und die heftigsten Beschuldigungen wurden gegen Staat und König geschleudert. Einen Gewinn hat das Ansehen Hreußens aus der Rbein-Campagne auch sicher nicht gezogen. Indes die Gelegenheit, das erschütterte Ansehen Dreußens wieder-Berzustellen, bot sich bald. Als Bonaparte mit den besten Truppen, von Frankreich abgeschnitten, 1799 in Agppten weilte, bildete sich die zweite Koalition gegen Frankreich. Rußland zog das vorsichtig abwägende Osterreich wie die ängstlich zögernde Türkei auf seine Seite, und rasch vertrieb Sieg auf Sieg die Franzosen aus Italien. Wie, wenn jetzt auch Dreußen der Koalition beitratd Dann war sicher dem Horrücken Frankreichs endgültig Halt geboten. Dringend luden daher die ver- 28 Drittes Kapitel. bündeten Mächte Preußen zum Beitritt ein. Welche Bedingungen ver— stattete die Gunst der Lage Frankreich aufzulegen! Und wirklich waren gewichtige Stimmen in Preußen dafür, mit dem Beitritt nicht zu zögern. Der bedächtige Herzog Karl von Braunschweig meinte, daß man dann bis zur Maas die Franzosen zurückdrängen könnte. Und noch dringender als er riet der Minister Graf Haugwitz, der von jeher Frankreich abge— neigt war, zum Anschluß an die Verbündeten. Freilich faßten andere Stimmen die Situation wieder im entgegen— gesetzten Sinne auf: jetzt gerade werde Frankreich das Bündnis mit Preußen besonders wertvoll sein; es sei sicher, daß es gern den Besitz von Morddeutschland als Preis desselben Preußen gewähren würde. Orinz Keinrich, Friedrichs des Großen überlebender Bruder, konnte als das RBaupt der Dertreter dieser Ansicht gelten. Die Frage war, für welche Meinung der König sich entscheiden würde. Der Moment war kritisch; vielleicht stand Dreußen an einem Wendepunkte seiner Geschichte. Wirklich schwankte König Friedrich Wilhelm; endlich entschied er sich dafür, der Koalition nicht beizutreten. Er scheute durchgreifende Beschlüsse und wollte unter allen Umständen die Neutralität festhalten. Aber was bedeutete diese Meutralität anderes als ein Rinausschieben der Entscheidung, die, wenn sie nicht herbeigeführt wurde, Dreußen wider seinen Willen doch einmal aufgedrängt werden mußte. Freilich glaubte der König, durch seine Entscheidung mit beiden kriegführenden Harteien in gutem Einvernebmen zu bleiben; er sah nicht, daß eine solche Holitik des Abwartens Hreußen gerade nach beiden Seiten hin verdächtig machen mußte. Denn jede Hartei glaubte, daß Hreußen es im geheimen mit der andern halte. Und das mußte natürlich, wenn irgend etwas, bei den fremden Mächten das Dertrauen zu Hreußen und seine Geltung bedenklich untergraben. Die Folge war, daß, als Bonaparte nach Europa zurückkehrte und die Koalition sich zerschlug, Hreußen isoliert und argwöhnisch beobachtet dastand. Dadurch wurde es dem Rönige klar, daß die Entscheidung des Jahres 1700 nicht die richtige gewesen wäre. Um also Hreußen aus seiner unbehaglichen und bedenklichen Dereinsamung herauszubringen, gab er dem Drängen Rußlands nach und trat dem Neutralitätsbunde der nordischen Mächte bei, der freilich dadurch, daß er die Stellung Englands schwächte, diejenige Frankreichs indirekt unterstützte. Zesonders aber befestigte der Zesuch des jungen Kaisers Alexander von Rußland in Memel im Juni 1802 die Beziehungen Hreußens zu Rußland. Indes fehlte viel, daß damit die Holitik der beiden Mächte eine gemeinsame geworden Drüfungsjahre. 29 wäre. Denn als die Koalition der Gegner Frankreichs sich erneuerte, lehnte Dreußen die Aufforderung zum Beitritte, die im Februar 1805 in Berlin eintraf, kurzweg ab. Aber auch die Einladung Mapoleons zu einem Bündnisse mit Frankreich, dessen Belohnung das Kurfürstentum BHannover sein sollte, wies es mit Entschiedenheit zurück. Denn die Meinung des Königs war, wenn auch nicht überhaupt, so doch so lange wenigstens neutral zu bleiben, bis er hoffen durfte, durch sein Eingreifen die Entscheidung zu geben. Aber würde die preußische Diplomatie einer solchen Aufgabe gewachsen seind Und würden die kämpfenden Mächte sich eine solche Stellung Hreußens gefallen lassen? Rußland wenigstens war nicht der Meinung. In drohendem Tone verlangte es, daß Hreußen in einem Schutz= und Trutzbündnis auf Leben aund Tod der Koalition sich anschlssse und den russischen Regimentern, die gegen die preußische Grenze im Marsche waren, freien Durchzug nach Meähren gestattete. Allein König Friedrich Wilbelm III. machte einige Armeecorps mobil und sammelte sie an der Warthe, um jeden Übergriff Rußlands mit Entschiedenheit zurückzuweisen. Das hatte Rußland nicht erwartet; sofort verzichtete es jetzt auf den Durchzug seiner Truppen durch Schlesien. Aber mit der freundlichen Annäherung der beiden Nachbarreiche, welche die festlichen Tage in Memel angebahnt hatten, war es vorbei. Dereinsamt wieder stand Dreußen zwischen den Gegnern. Oder sollte es etwa jetzt selbst Frankreich einen Schritt entgegenthund Fast schien es, als wenn dies geschehen würde, denn Graf Raugwitz, der Freund Rußlands, hatte die Leitung der auswärtigen Angelegenheiten Dreußens an den Grafen von Hardenberg abgegeben, der einem Ausgleich mit Mapoleon zustrebte. Indessen auch so pflegte der König in wichtigen Kragen bei Haugwitz sich Rates zu erbolen. Allein die dreiste Zücksichtslosigkeit Rapoleons verdarb, was Rardenberg sann. In aller Stille hatten die französischen Corps am Rhein sich gesammelt, während das zur Derteidigung Deutschlands bestimmte österreichische Heer unter dem Erzherzog Ferdinand um Ulm Ausstellung genommen hatte. Es einzuschließen und zur Ergebung zu zwingen, war der Dlan Napoleons. In konvergenten Linien rücken daher die franzö— sischen Corps vor; auch Bernadotte, der in RKannover stand, erhielt den Befehl, auf dem kürzesten Wege an die ihm bestimmte Stelle in dem eisernen Ringe einzurücken. Freilich führte dieser kürzeste Weg durch das preußische Ansbach, und Dreußen war neutral! Aber Bernadotte 30 Drittes Kapitel. kennt keine Bedenken: quer durch Ansbach marschierend, führt er den Befehl seines Herrn aus. Unterdessen hat sich der Erzherzog fast mit der Hälfte der Armee nach Böhmen gewendet, sodaß die unter dem Generalquartiermeister Mack bei Ulm zurückbleibende Hälfte zu schwach ist, um in eine Feld— schlacht mit den Franzosen sich einlassen zu können. Alsbald ereilt sie denn auch ihr Schicksal: am 20. Oktober muß sie sich den Franzosen kriegsgefangen ergeben. Unverzüglich macht sich jetzt Murat auf, den Erzherzog einzuholen. Die Verfolgung geht durch das ansbachische Städtchen Gunzenhausen. Den Osterreichern wird hier unbehinderter Durchzug gewährt, von den Franzosen aber verlangt, daß sie die Teutralität Dreußens achten. Indes Murat kehrt sich nicht an den Orotest der preußischen Behörden und erzwingt den Durchmarsch, frech Hreußens Meutralität mißachtend. Das war zu stark! König Friedrich Wilhelm fühlte sich auf das tiefste schon durch die erste Mißachtung der preußischen Neutralität verletzt. Durch einen scharfen Hrotest verwahrte er sich gegen die Beschimpfung der Shre des preußischen Staates und sagte sich von allen Derbindungen mit Napoleon los. Sugleich wurde jetzt den Russen der freie Durchzug durch Schlesien gewährt und die ganze preußische Armee mobil gemacht. Und am 14. Oktober 1805 wurde die Ordre des Königs veräöffentlicht, durch welche er seinen Entschluß aussprach, der Koalition der großen Alächte gegen Frankreich beizutreten: ein Entschluß, in dem ihn die zweite Keutralitätsverletzung nur bestärken konnte. Indessen auf Rardenberg machte die Kapitulation Macks bei Ulm einen sehr tiefen Eindruck: im Gegensatz zu der Aleinung des Königs hielt er es doch für ratsam, den Dersuch eines gütlichen Ausgleichs mit Rapoleon zu machen. Als dieser daher die Sahlung von 66000 Gulden als Entschädigung für die Perletzung der Neutralität Dreußens in Aunsbach anbot, wurde auf das Betreiben Rardenbergs das Geld angenommen! Dadurch sollte Hreußen, meinte er, einen Beweis seiner versöhnlichen Gesinnung geben. Das war Hreußens in keiner Weise würdig. Und in dieser SEmpfindung beauftragt König Friedrich Wilhelm den Grafen Zaugwitz, eine Vorstellung, alle Beschwerden zusammenfassend, in der scharfen Form eines Ultimatums an Napoleon zu entwerfen, dessen Ablehnung er mit der Kriegserklärung an Frankreich beantworten würde. Die oberste Forderung sollte darin die Wahrung der Unabhängigkeit des Deutschen Reiches sein. Ze mehr eben der König sich von Frankreich abwendet, umsomehr gewinnt wieder Haugwitz vor Hardenberg an Geltung bei ihm. Prüfungsjahre. 31 Daß auf diese Wendung des Königs die Siegesnachricht von Tra— falgar, wo Relson am 21. Oktober die französische und spanische Flotte vernichtet hatte, von Einfluß gewesen, ist unverkennbar. Und nun erschien im rechten Aloment Kaiser Alexander von Rußland, begleitet von dem Erzbherzoge Anton, des österreichischen Kaisers Bruder, in Hotsdam, um durch persönliche Einwirkung den König noch einen Schritt weiter zu bringen, daß Hreußen nicht bloß von Frankreich sich abwenden, sondern, seine neutrale Stellung aufgebend, sich wirklich der Koalition der großen Mlächte anschlösse. Daher versprach Kaiser Alexander, auf seine polnischen Dläne völlig Herzicht leisten zu wollen; denn durch diese wurde der Besitzstand Dreußens bedroht. Damit erst war den Verhandlungen freie Bahn gewährt. Ihr Ergebnis war denn auch, daß König Friedrich Wilhelm sich zu der Erklärung verstand: Hreußen werde, wenn Napoleon die Forderungen des preußischen Ultimatums nicht innerhalb vier Wochen, nachdem sie ihm vorgelegt wären, annähme, der Koalition beitreten und dann sofort mit einer Armee von 180 0O00 Mann gegen Frankreich ins Feld treten. Damit war, wenn auch zunächst nur bedingt, die Teutralität aufgegeben. Sum Oberanführer dieser Armee wurde schon in Hotsdam der BHerzog Karl von Braunschweig bestimmt. Sein Gutachten ging dahin, daß bei aller Beschleunigung der Mobilmachung doch vor dem 15. Dezember die Armee nicht im stande sein würde, ins Feld zu rücken. Demnach verständigten sich die Fürsten dahin, daß nicht vor dem 15. ovember das preußische Ultimatum Napoleon übergeben werden solle. Als Hreis für seinen Anschluß an die Koalition wurde Dreußen in den Hotsdamer Verhandlungen Rannover oder Holland zugesichert. In wenig Tagen war die Derständigung geschehen: am 5. No— vember wurde der Hotsdamer Dertrag unterzeichnet. Die alte Freundschaft zwischen König Friedrich Wilhelm und Kaiser Alexander war wiederhergestellt; und zum Seichen, daß sie nie wieder ins Wanken gebracht werden solle, stiegen gegen Mitternacht die beiden Fürsten, von der Königin TLuise begleitet, in die Königsgruft der Garnisonkirche hinab und reichten sich voller Rührung über dem Sarge Friedrichs des Großen die Hand und gelobten sich unwandelbare Treue. Aus dem Hotsdamer Dertrage ergab sich für die verbündeten Mächte die Derpflichtung, so lange jede Entscheidung zu vermeiden, bis auch Dreußen auf dem plane stände. Denn dadurch gewannen sie ohne weiteres Napoleon gegenüber das erdrückende Übergewicht. Napoleon umgekehrt war darauf hingewiesen, jedenfalls vor der Dezembermitte die 32 Drittes Kapitel. Kriegsentscheidung herbeizuführen, wenigstens Hreußen hinzuhalten, solange es sich nur halten ließe. Gelang ihm weder das eine noch das andere, so war er mit dem Anschlusse der preußischen Armee an die Beere der verbündeten Mächte, 700 KNilometer von Frankreich entfernt, verloren; denn diese 180 0O00 Mann bedeuteten die Entscheidung des Feldzuges. Mit kleinen Winkelzügen, wie er pflegte, begann er. Er ließ sich von dem Grafen Raugwitz, der ausersehen war, das preußische Ultimatum, weil zumeist daran beteiligt, ihm zu überbringen, nicht finden. Raugwitz suchte den Kaiser in Linz, fand ihn aber erst nach einem Derlust von mehreren Tagen in Brünn. Mit ausgesuchter Räöflichkeit empfing Mapoleon den Grafen; mehrere Stunden dauerte die Unterredung. Geflissentlich wich der Kaiser jeder Entscheidung aus; und Raugwitz besaß nicht die Snergie, mit vollem Ernste darauf zu dringen. Ja, als am Abend spät Rapoleon Caulaincourt zu ihm schickt mit der Aufforderung, er möchte zunächst in Wien mit Talleprand die Einzelbeiten verhandeln, da reist Haugwitz wirklich nach Wien ab. Ticht einmal die Ahnung kommt ihm, daß Aapoleon weiter nichts will, als Seit gewinnen. So bleibt der Hotsdamer ertrag völlig in der Luft schweben. Freilich klang dem Grafen die Mahnung im Ohre, die sein König bei seiner Abreise ihm mitgegeben: sein Bestreben müsse dahin geben, den Frieden mit Frankreich zu erhalten. Wie aber wußte Napoleon die Seit, die er gewonnen, zu benutzen! Die feindlichen Generale, zumal die russischen, von der dünkelhaften Einbildung durchdrungen, daß die Mitwirkung Hreußens ihnen nur den Ruhm der Besiegung Napoleons verkürzen würde, griffen „zur unsäglichen Freude“ Napoleons, bevor noch Hreußen im Felde stand, das französische Heer an. Das war nicht nur frevle UÜberhebung, sondern auch eine dreiste Rücksichtslosigkeit gegen Dreußen, wie nur allzu bald sich zeigte. Denn Napoleon besiegte sie nicht nur entscheidend bei Austerlitz — das wäre zu ertragen gewesen — sondern zersprengte auch mit einem Schlage die ganze Koalition. Kaiser Franz von Esterreich begab sich in eigner Person zu Mapoleon, bat um Waffenstillstand und begann Derhandlungen über einen Separatfrieden mit ihm; und Kaiser Alexander zog sich auf die Kunde hiervon mit seinem besiegten Reere nach Rußland zurück. So stand Hreußen jetzt allein, von seinen Derbündeten verlassen, dem Sieger von Austerlitz gegenüber! Gleichwohl gab König Friedrich Wilhelm, um diesen im Schach zu halten, unverzüglich — schon am 11. Dezember — Prüfungsjahre. 33 den Befehl zum Einrücken des preußischen Heeres in Böhmen. Alllein die beiden verbündeten Kaiser wollten von einer Fortführung des Krieges nichts wissen, und Napoleon mußte in dem Schritt des Königs nur die Ankündigung offener Feindseligkeit sehen. Die Frage also war, ob Dreußen jetzt den Krieg für die Koalition allein auf sich nehmen, oder ob es eine Derständigung mit Frankreich suchen sollte, wie seine Hotsdamer Derbündeten es thaten. Napoleon war unbedingt Meister der Situation. Jetzt konnte er Raugwitz seine Bedingungen vorschreiben, wenn Hreußen den Krieg nicht wollte. Das Ultimatum war durchaus hinfällig geworden; denn jetzt wäre es frevelhafter Leichtsinn gewesen, mit dem Kriege, mit einem Kriege für treulose Zundesgenossen zu drohen. Darum konnte es jetzt Mapoleon wagen, die beiden deutschen Großmächte gegeneinander auszuspielen: gelangte er zu einem Abkommen mit Ssterreich, das ja um einen Separatfrieden sich bewarb, so mußte Hreußen in seinen Willen sich fügen, gelangte er zu einem Abkommen mit Hreußen, so mußte Osterreich sich beugen. Nun mochte Zaugwitz kommen;z er beschied ihn auf den 15. Dezember zu sich nach Schönbrunn, wo das keiserliche Rauptquartier war. Nun beschwerte er sich dem preußischen Abgesandten gegenüber über den DHotsdamer Dertrag; denn Hreußen und Frankreich seien zu gegenseitiger Freundsch aft gemacht. Und er schloß die Derhandlungen mit der Erklärung, er wolle sich mit Oreußen in ein Derhältnis setzen, das ihm auf lange Seit den Frieden des Kontinents gewährleiste. Ticht ein Abkommen war es, das er für den Augenblick mit Dreußen traf, sondern ein Bündnis hatte er im Auge, durch das er Oreußen für die Sukunft an Frankreich zu binden gedachte. Don der Art war der Dertrag, den Haugwitz am 15. Dezember in Schönbrunn unterzeichnete. Durch denselben verbündeten sich Dreußen und Frankreich auch für den Kriegsfall, vorausgesetzt, daß es sich um die Erhaltung der Unverletztheit und Unabhängigkeit der preußischen oder französischen Staaten handele. Außerdem aber mußte Hreußen die Garantie für die Türkei, wodurch es sich mit Rußland, sowie die Garantie für das Königreich Jtalien übernehmen, wodurch es sich mit Esterreich entzweien mußte. Es trat ferner Ansbach, Kleve und NWeufchatel ab und empfing als eine überreiche Entschädigung dafür das Kurfürstentum Zannover, wodurch es notwendig mit England verfeindet werden mußte. Das also war der Sedanke Mapoleons: durch die Entzweiung mit allen Großmächten der Koalition sollte Preußen unbedingt an den Willen Frankreichs gekettet werden! Kaiser Wilhelm. 3 Nach der Tuschzeichnung seines Lehrers J. Heusinger im Schlosse Paretz. Die Unterschrift zu diesem Bild sowie auch zu dem des Uronprinzen sind von Friedrich Wilhelm III. eigenhändig auf die BRückseite der Seichnungen gesegzt. Hersönlich überbrachte Zaugwitz diesen Dertrag seinem Könige. Die meisten Stimmen im Kronrat, vor allem auch Hardenberg und der Herzog von Braunschweig, sprachen sich dafür aus, ihn anzunehmen; nur wurde zur Bedingung gemacht, daß England die Abtretung von Hannover gutbieße. Der König war von dem hohen Werte, den Hreußens Freundschaft für Napoleon haben müßte, so sehr durchdrungen, daß er nicht zweifelte, Mapoleon würde ohne weiteres der gewünschten Anderung zu- % % "–... — . — ——5 –— — 4 Nach einer Tuschzeichnung seines Kehrers J. Heusinger im Schlosse Paretz. stimmen. Dem entsprechend wurde die preußische Armee am 24. Januar 1806 wieder auf den Friedensfuß gesetzt, und Baugwitz wiederum begab sich nach Haris, um jene Anderung bei NMapoleon auszuwirken. Im Hreßburger Frieden hatte EGsterreich sich gebeugt. Rußland war durch die türkischen Kändel in Anspruch genommen. William Hitt, der unbeugsame Gegner des napoleonischen Soldatenkaisertums, war am 25. Januar 1806 gestorben. Das waren alles Momente, welche die französische Machtstellung stärkten. Und Napoleon hatte daher die Empfindung, daß 3- 36 Drittes Kapitel. er zu Schönbrunn Preußen zu viel bewilligt hätte. Es kam ihm daher sehr gelegen, daß Hreußen eine Änderung des Vertrages beantragte; denn damit legte es die Entscheidung über denselben wieder in Frankreichs Hand. Hreußen wollte durch die Anderung den Bruch mit England vermeiden; Napoleon aber strebte, ihn zu einem unbeilbaren zu machen. Er erklärte also Raugwitz, als er ihn am 6. Februar wieder empfing, daß er den Schönbrunner Dertrag durch einen andern ersetzen wolle, der HBannover als eine unmittelbare Erwerbung mit dem Titel der Souveränetät an Hreußen überweise und Hreußen verpflichte, die Mündungen der Elbe und Weser den Engländern zu verschließen. GSugleich erhielten die noch in Deutschland stehenden Corps von Bernadotte und Augereau den Befehl, sich nordwärts gegen die preußische Grenze in Marsch zu setzen. Sehr zur Unzeit hatte Hreußen abgerüstet. Jetzt sollte es sich binnen drei Wochen für Annahme dieses neuen Dertrages oder für den Krieg mit Frankreich entscheiden. In der Wohnung Hardenbergs in Berlin fand die Beratung darüber statt. Alle Ratgeber des Königs sprachen sich für die Ratifikation des Dertrages aus. So unterzeichnete König Friedrich Wilhelm denn am 5. März diesen neuen Hariser Dertrag, der bestimmt war, ihn zu einem Hasallen Mapoleons Bherabzuwürdigen. Mit tiefer Zewegung nahm Kaiser Alexander die Nachricht davon auf. Er war entschlossen, Dreußen auf der Seite Rußlands festzuhalten. Er forderte daher durch den Herzog von Braunschweig den König auf, so viel Truppen wie möglich auf den Kriegsfuß zu setzen, und versprach, wenn es darüber zum Kriege mit Frankreich kommen sollte, mit allen Streitkräften Rußlands seinem königlichen Freunde Hilfe zu leisten. Sah er die Sturmvögel schon durch die Tüfte segeln, die den nahenden Sturm ankündigen? König Friedrich Wilhelm empfand die Abhängigkeit von Frankreich als etwas Unerträgliches. Zaugwitz riet daher unablässig zum Kriege gegen Frankreich; allein der König hoffte, durch diplomatische Derhandlungen, allenfalls durch militärische Demonstrationen die Stellung eines freien Dermittlers zwischen den streitenden Harteien zurückgewinnen zu können. Darum drang Haugwitz mit seinem KRate nicht durch. Den Winter bindurch hatten Zaugwitz und Hardenberg gemeinsam die auswärtigen Angelegenhbeiten Hreußens geleitet. Aber sie stimmten in der Auffassung der Derhältnisse keineswegs überein: Rardenberg sah das Heil Dreußens nur in der Freundschaft mit Frankreich; und er schien, wie sich die Dinge gestaltet hatten, Recht zu behalten. Napoleon indessen, Drüfungsjahre. 37 offenbar schlecht unterrichtet, hielt Hardenberg für seinen geheimen Widersacher. Im Moniteur überhäufte er ihn mit Schmähungen und verlangte vom Könige seine Entlassung. Sehr ungern gewährte sie dieser im April 1806. Aber von Stund an waren die Rollen gewechselt: Rardenberg, empört über die Beschimpfung, die ihm widerfahren, wurde fortan Napoleons unversöhnlicher Gegner. Don seinem Gute Tempelberg aus unterhielt er mit dem Nönige einen geheimen Briefwechsel, um ihn Rußland zu nähern, während Haugwitz jetzt, durch die erträge gebunden, nicht anders als im Fahrwasser französischer Holitik steuern konnte. Diese Doppelregierung, indem Hreußen bald mehr den großen Mächten, bald mehr Frankreich sich zuzuneigen schien, gab der preußischen Dolitik etwas Unsicheres und ließ sie bei den Mächten als unzuverlässig erscheinen. Aber auch die eigenen Unterthanen empfanden die fortwährenden Schwankungen in der Staatsleitung und verloren das GZutrauen zu ihrer Regierung. In seiner öffentlichen Geltung war der preußische Staat nur noch eine Macht zweiten Ranges: er war von seiner Höhe herabgestürzt, ohne daß auch nur ein Kanonenschuß gefallen war. Und das zeigte sich sofort. Dreußens Wacht beruhte sehr wesentlich auf seiner Geltung in Deutschland. Nun verband aber Napoleon den Süden und Westen Deutschlands in dem Rheinbunde mit Frankreich. Es war in Wahrbeit eine Einverleibung des deutschen Gebietes in Frankreich — denn die Fürsten waren in allen wichtigen Fragen ganz ohne eigenen Willen — nur daß Napoleon vorsichtig die schroffe Form einer solchen vermied. Das war ein rücksichtsloser Eingriff in die preußische Machtsphäre: konnte Hreußen sich diese Schmälerung seines Geltungsgebietes gefallen lassend Swar lud NMapoleon den König von Hreußen gleichzeitig ein, „die Kaiserkrone an das Haus Brandenburg zu bringen“ und „einen Bund der norddeutschen Staaten zu bilden, welche mehr in Hreußens Wirkungskreise lägen.“ Darauf ging Hreußen ein: es entwarf den Hlan zur Gründung eines Nordischen Bundes und ließ sich bereit finden, den Rheinbund unter der Bedingung anzuerkennen, daß der Nordische Bund von Frankreich nicht gehindert würde. Aber Hreußen empfand die Stiftung des Rheinbundes doch als eine schwere Schädigung seiner Stellung. Mit Entschiedenheit wandte es sich daher jetzt Rußland zu, das bereitwilligst ihm entgegenkam und durch den Dertrag vom 24. Juli 1806 sich verpflichtete, alle seine Streitkräfte für die Unverletztheit und Unabhängigkeit Hreußens einzusetzen. Da- 38 Drittes Kapitel. durch glaubte Preußen eine starke Rückendeckung gewonnen zu haben, und schritt nun zur Ausführung des Vordischen Bundes. Die Grundlage dieses Bundes sollte ein „Dreifürstenbund“ bilden, geschlossen zwischen Preußen und den Kurfürstentümern Sachsen und Hessen. Aber es war nicht mehr das Preußen der vergangenen Jahre, das starke und freie Preußen, das die Sache betrieb. Lässig nahmen die Kurfürsten die Eröffnungen Hreußens auf; lässig betrieben sie die Ver— handlungen. Zudem wünschte Napoleon gar nicht, daß der Bund zu— stande käme, und intrigierte im stillen dagegen. So war denn das Ende, daß Hessen sich für neutral erklärte, und daß Sachsen, erst als 56000 Hreußen in das Kurfürstentum einrückten, den preußischen Allianzvertrag unterschrieb. Moch ein anderes kam dazu. Es wurde ruchbar, daß Napoleon als Hreis des Friedens die hannöverschen Lande, welche Dreußen auf Grund des Hariser Dertrages in Besitz genommen, SEngland angeboten habe. Da befahl der König, über die französische Doppelzüngigkeit entrüstet, am 10. August auf den Rat von Haugwitz die Mobilmachung sämtlicher preußischer Armeecorps. Allein Kaugwitz erkannte immer noch nicht die wahre Absicht Mapoleons. Napoleon wollte den Krieg, aber er wünschte in den Augen der Franzosen und der Zbeinbundfürsten als der zur Derteidigung Gezwungene zu erscheinen. Darum suchte er fort und fort durch Kränkungen und Demütigungen Hreußen zum Angriff zu reizen. Haugwitz dagegen meinte, daß die preußische Wobilmachung nur eine militärische Demonstration sein solle, die, wie er erwartete, Tapoleon zur Nachgiebigkeit gegen die preußischen Forderungen schnell bestimmen würde. Darum wurde sie ohne den rechten Ernst ins Werk gesetzt und den Truppen, obgleich der Winter nahte, nicht die volle Ausstattung mitgegeben. Sie würden, meinte man, ihrer ja nicht bedürfen. Und in dem gleichen Gedanken wurden auch die Derbandlungen mit den fremden Mächten ohne Kachdruck betrieben. Endlich faßte Hreußen seine Beschwerden in die Forderungen zusammen, daß Mapoleon die Bildung des Nordischen Zundes nicht hindere und daß er seine Truppen Deutschland räumen lasse. Denn noch standen vom vorigen Jahre her mehrere französische Armeecorps von Hassau bis gegen Frankfurt hin. Bis zum 8. Oktober gewährte man ihm Frist zur Beantwortung. Hreußen gab damit den großen Dorteil der früheren Kriegsbereitschaft nutzlos aus der Hand; denn Napoleon benutzte diese Zeit dazu, um seine Corps weiter nach Vorden vorzuschieben und in nähere Verbindung untereinander zu bringen. Und als der 8. Oktober Drüfungsjahre. 39 kam, stand er bereits in Gera und antwortete dem Könige Friedrich Wilhelm, der das preußische Ultimatum mit einem eigenhändigen Schreiben an Mapoleon begleitet hatte, ironisch: er sei selbst da, die Antwort zu überbringen. Und am 0. Oktober stießen bereits die Dortruppen beider Keere bei Schleiz in blutigem Gefechte aufeinander. So begann, ohne daß eine Kriegserklärung erfolgt war, der gewaltige Krieg zwischen Oreußen und Frankreich, in dem es sich in Wahrheit um nichts anderes handelte, als französische Dergewaltigung von Deutschland abzuwehren. Er nahm einen traurigen Ausgang, weil man in Oreußen von vornherein nicht recht an den Ernst der Sache glaubte, weil das preußische Volk den Krieg so ansah, als ob er nur die Soldaten, aber nicht im geringsten das ganze Dolk anginge, weil das preußische Heer unzulänglich ausgerüstet und gegen das französische um ein starkes Viertel in der Minderzahl war, ein Mißstand, der durch die Teilung in mehrere Armeen noch vergrößert wurde, weil die oberste Beeresleitung ohne Klarheit und Entschiedenheit handelte und es nicht verstand, widerstrebende Elemente mit Nachdruck sich fügsam zu machen. An die Fabel, daß die Generale zu alt und die Offiziere zum großen Teile untüchtig gewesen wären, kann heute der Einsichtige nicht mehr glauben. Immerhin erwies sich auch der Umstand folgenschwer, daß als der Krieg begann, die russischen Truppen in der Walachei kämpften, so daß Monate vergehen mußten, bevor sie an der Seite der Hreußen in den Krieg gegen Frankreich eingreifen konnten. So wurde sehr gegen seinen Willen der redliche, den Frieden aufrichtig liebende König in einen Krieg hineingezogen, der über die königliche Familie wie über das ganze preußische olk so unendlich viel Rerzeleid gebracht hat. Doch nicht eigentlich hierin liegt die geschichtliche Bedeutung dieser Drüfungsjalre Hreußens, sondern vielmehr in dem Umstande, daß durch diese Hrüfungsjahre die Grundlinien der preußischen Dolitik auf zwei Alenschenalter festgelegt worden sind, bis König Wilhelm für sie neue Wege gefunden hat: weswegen es notwendig war, ausführlicher bei diesen Jahren zu verweilen. Denn wer möchte verkennen, daß König Wilbelm aus ihnen zur rechten Seit die Motive seines Handelns genommen hatd Viertes Kapitel. Königsberg und Memel. Altpreußischer Tradition würde es entsprochen haben, wenn der König, nun der Krieg da war, den Oberbefehl über die gesamte Armee übernommen hätte. Alllein seine Bescheidenheit ließ es nicht zu: er übertrug ihn dem Berzoge Karl Wilhelm von Braunschweig. Jedoch begab er sich selbst in dessen Hauptquartier, so daß in Wahrheit doch für alles beim Könige die letzte Entscheidung lag. Am 21. September nahmen der König und die Königin, die ihren Gemahl ins Feld begleitete, von den königlichen Kindern in Berlin Abschied. Dann ging die Fahrt über Taumburg, Kösen und Weimar nach Erfurt. Hier traf die Königin mit der Erbprinzessin Maria Daulowna von Weimar zusammen, mit der sie im Sommer im Bade Pyrmont herzliche Freundschaft geschlossen. Ein innigeres Band, die beiden Familien zu verknüpfen, lag noch im Schoße der Seiten. Von Erfurt ging die Fahrt nach Weimar, das die Königin auf die Rachricht von dem bei Saalfeld verlorenen Treffen, in dem Hrinz Lauis, des Königs Detter, gefallen war, am 14. Oktober um 5 Uhr früh verließ. Während bei Jena und bei Auerstädt die Schlacht tobte, erreichte die Königin Beiligenstadt; erst am Abend des 17. Oktober langte sie wieder in Berlin an. Unterwegs hatte ein Feldjäger ihr die Kachricht gebracht, daß Hreußen die Schlacht verloren. So war denn auch bier ihres Weilens nicht; schon am nächsten WMorgen reiste sie auf den Rat des Grafen Schulenburg, des Gouverneurs von Berlin, nach Stettin ab. Unterwegs traf sie in Schwedt die königlichen Kinder, die auf Schulenburgs Anweisung, als die Nachricht von der verlorenen Schlacht in Berlin angelangt war, von ihren Erziehern dorthin in Sicherheit gebracht worden waren. Auf der Schloßtreppe kamen die beiden ältesten Hrinzen der königlichen Mutter, des Wiedersehens froh, entgegengeeilt. Die Tiefbewegte sammelte sich einen Moment; dann gab sie dem, was der be- Erste Uraranung der Königin Luilse und ihrer Kinder nach der Schlacht hei Jenn am 18. Oktober 1806 im Schlosse zu Uchmedt. 42 Viertes Kapitel. deutungsvolle Augenblick in ihr wachrief, zu ihren fürstlichen Knaben ergreifenden Ausdruck; auch deren Erzieher standen dabei. „Ihr seht“, sprach die Königin weinend, „ihr seht mich in Thränen. Ich beweine das schwere Geschick, das uns getroffen hat. Der König hat sich in der Tüchtigkeit seiner Armee und ihrer Führer geirrt, und so haben wir unterliegen sollen und müssen flüchten. Ich sehe“, fuhr sie, von Schmerz gebeugt, langsam fort, „ein Gebäude an einem Tage zerstört, an dessen Erhöhung große Männer zwei Jahrhunderte hindurch gearbeitet haben. Es giebt keinen preußischen Staat, keine preußische Armee, keinen Nationalruhm mehr.“ „Ach, meine Söhne“, richtete sie den Blick von der traurigen Gegen— wart auf die Zukunft, auf die Hoffnungen und Pflichten, welche diese in sich barg, „ihr seid in dem Alter, wo euer Verstand die großen Ereignisse, welche uns jetzt heimsuchen, fassen und fühlen kann. Ruft künftig, wenn eure Mutter nicht mehr lebt, diese unglückliche Stunde in euer Gedächtnis zurück. einet meinem Andenken Thränen, wie ich sie in diesem Augenblicke dem Umsturz unfres HDaterlandes weine. Aber begnügt euch nicht mit Thränen allein! Handelt, entwickelt eure Kräfte! Vielleicht läßt Dreußens Schutzgeist sich auf euch nieder. Befreit dann euer Dolk von der Schande, dem Dorwurf und der Erniedrigung, worin es schmachtet! Suchet den jetzt verdunkelten Ruhm eurer Dorfahren von Krankreich zurückzuerobern, wie euer Urgroßvater, der Große Kurfürst, einst bei Fehrbellin die Tiederlage und die Schmach seines Daters an den Schweden rächte. „Lasset euch, meine Hrinzen, nicht von der Entartung dieses Seitalters hinreißen! Werdet Männer und geizet nach dem Ruhm großer Feldherrn und Helden! Wenn euch dieser Ehrgeiz fehlte, so würdet ihr des Namens von Hrinzen und Enkeln des Großen Friedrich unwürdig sein. Könnt ihr aber mit aller Anstrengung den niedergebeugten Staat nicht wieder aufrichten, so sucht den Tod, wie ihn Hrinz Louis gesucht hat.“ Gewiß haben die Worte der schmerzbewegten königlichen Wutter auf die Berzen der beiden jungen Hrinzen einen unausläöschlich tiefen Eindruck gemacht; und DOrinz Wilhelm war es, der sie weit über das Denken und Hoffen der Königin hinaus zur Wahrhbeit machen sollte. Von Schwedt aus reisten die Hrinzen mit der Königin nach Stettin. Hier wagte es der Geheime Kabinettsrat Lombard sie zu begrüßen. Aber sofort befahl die Königin dem Hlatzmajor, den Mann, den, weil er sich stets den Franzosen zugeneigt hatte, die öffentliche Meinung als einen Verräter bezeichnete, in Haft zu nebmen. Königsberg und Memel. 43 Unterdessen war der König in Küstrin eingetroffen. Sobald der Kurier mit der Meldung bei ihr anlangte, machte sich die Königin auf der Stelle auf, mit dem Könige zusammenzutreffen. Nur von einer Hof— dame begleitet, fuhr sie unter dem Schutze des Kammerherrn von Buch in einem kleinen offenen Wagen, um schnell vorwärts zu kommen, ab. In Bärwalde verlangte Herr von Buch von dem Amtmarin für die Königin frische Pferde. Man wartete, aber sie kamen nicht, bis ein Knecht die Nichtswürdigkeit seines Herrn verriet, der die Pferde durch das hintere Thor selbst auf das Feld hinausgejagt hatte. Nur wenige Tage war dem Königspaar Rast in Küstrin gegönnt. Da sah man denn die Königin, in einen einfachen Reisemantel gehüllt, gesenkten Rauptes neben dem Könige in tiefem Gespräche auf dem Walle der Festung daherschreiten, ohne auf das zu achten, was um sie her vorging. Und kaum hatte das Königspaar am WMorgen des 26. Oktober die Festung verlassen, als Graf Ingersleben, ihr Kommandant, sie einem kleinen französischen Streifcorps, dem die Besatzung um mehr als das Sehnfache überlegen war, übergab. Das eben vollendete die Niederlage DHreußens, daß die Festungskommandanten ihre festen Hlätze auslieferten, sobald nur Franzosen sich zeigten. Weder die SElb= noch die Oderlinie wurden gehalten, so daß die Franzosen den Krieg sogleich bis an die Weichsel tragen konnten. Erst Königsberg schien daher der flüchtenden königlichen Familie Sicherheit zu bieten. Am 9. November langten hier über Danzig die königlichen Kinder an, während die Königin erst am 0. Dezember und folgenden Tags der König auf dem soviel weiteren Wege über Graudenz und Gsterode eintrafen. Ss war ein Wiedersehen voll Freude, aber auch voll Schmerz, als hier zum erstenmal seit Berlin die königliche Familie sich wieder vereinigt sah. Aber noch war der Becher des Unheils bei weitem nicht geleert. Der kleine Hrinz Karl, am Nervenfieber erkrankt, schwebte in Lebensgefahr. Endlich gelang es der Kunst des berühmten Arztes Rufeland, der auf die Bitte der KRönigin die königlichen Kinder auf ihrer Flucht von Berlin begleitet hatte, den Knaben zu retten. Allein kaum schritt Hrinz Karl der Besserung entgegen, so wurde die Königin selber vom Typhus ergriffen. Die Gewalt der Krankheit steigerte sich schnell; am 22. Dezember war die Gefahr aufs höchste gestiegen. Doll Sorge wachte Zufeland bei ihr: es war eine schreckliche Nacht; ein fürchterlicher Sturm wütete, der einen Giebel des alten Schlosses, in dem die Königin lag, hinabriß. Indes die Krisis war bestanden: langsam wandte sich die Krankheit zur Besserung. Da 44 Viertes Kapitel. kam plötzlich die Nachricht, daß die Franzosen auf Königsberg heran— rückten. War es möglich, die schwer leidende Königin weiter zu schaffend Allein mutig entschied sie selber: „Ich will lieber in die Hände Gottes, als dieser Menschen fallen.“ So wurde denn am 5. Januar 1807 die Königin bei beftigster Kälte, unter Sturm und Schneegestöber in den Wagen getragen: 150 Kilo— meter weit nach Memel im fernsten Norden des preußischen Staates ging die Flucht. Drei Tage dauerte die Fahrt. Die erste Nacht verbrachte die Königin in einem Bauernhause, in einer niedrigen Stube, deren Fenster zerbrochen waren, so daß der Schnee auf das Bett der hohen Kranken geweht wurde. Aber von einem tiefen Gottvertrauen getragen, überwand sie alle Mühsale. Anstatt sich zu verschlimmern, wie man mit allem Grunde gefürchtet hatte, besserte sich ihr Zustand zusehends. Das Haff war erreicht. Die Kinder und das Gefolge wurden in Böten nach Memel übergesetzt; die Königin mußte am Rande des Haffs oft über Eisschollen und durch Spritzwellen im Wagen dorthin fahren. Da brach um Mittag die Sonne durch das düstere Gewölk und beleuchtete mit mildem Glanze die nahe Stadt, die der hohen Dulderin endlich Ruhe verbieß. « UnddennochwarsiemiteinemfreundlichenEindruck«-vonKönigSberg geschieden. Zwar das Weihnachtsfest war nicht, wie sonst. Denn die königliche Mutter lag schwerkrank danieder, und der König wollte „keine Christbescherung, weder für die Kinder noch sonst für jemand“. Allein die gute Gräfin Voß hatte trotz ihrer 80 Jahre es sich nicht nehmen lassen, am Weihnachtsabend den königlichen Kindern Geschenke aufzubauen; und so herrschte denn Lachen und Fröhlichkeit unter der Kinderschar zur Freude der Königin, deren Krankenlager auf ihren Wunsch in dem daneben liegenden Zimmer aufgeschlagen war. Und noch einmal gab es am Neujahrsmorgen eine große Freude. Prinz Wilhelm, jetzt bald 10 Jahre alt, brachte mit den Geschwistern den Eltern seine Glückwünsche dar, als der König sich an ihn wandte: „Wilhelm, da an deinem zehnten Geburtstage vielleicht keine Gelegenheit sein wird, dich ordentlich einzukleiden, weil ihr nach Memel müßt, so ernenne ich dich heute schon zum Offizier und habe dir auch eine Interims-Uniform anfertigen lassen.“ Der junge Offizier war glückselig darüber, daß er nun dem preußischen Heere angehörte, und legte sofort die Uniform an: einen blauen Rock, auf den der silberne Stern des Schwarzen-Adler-Ordens gestickt war; der rote Kragen war umgeschlagen. Dazu kam der Degen, der Stock in der Hand und der Hut mit einem Königsberg nnd Memel. 45 Federbusch. Auch der Sopf durfte nicht fehlen. Da indes das blonde Haar des jungen Prinzen noch zu kurz war, um einen Zopf herzugeben, so wurde ihm ein künstlicher Patentzopf, mit schwarzem Band durch— flochten, angebunden. So meldete sich Prinz Wilhelm vorschriftsmäßig bei seinem obersten Kriegsherrn, und stellte sich dann auch der noch an das Bett gefesselten Königin vor. Es war in der trüben Zeit, wie die Gräfin Voß anmerkt, allen eine große Freude. So wurde Prinz Wilhelm noch früher, als es sonst die Sitte des preußischen Königshauses mit sich brachte, die sonst das vollendete zehnte Lebensjahr festhält, Soldat. Als Tag seines Dienstantrittes wurde der 1. Januar 1807 angenommen, an dem der Hrinz, im Gefolge des Königs an dem Gottesdienste teilnehmend, zum erstenmal sich öffentlich in seiner Uniform zeigte. In Wemel bewohnte die Königin im Zause des Kaufmanns Con— senius dieselben Simmer, die sie fünf Jahre zuvor beim Besuche des Kaisers Alexander innegehabt. Ihre Genesung schritt stetig vorwärts: am 8. Februar konnte sie mit der ganzen königlichen Familie die Kirche besuchen, um Gott für ihre Wiederherstellung zu danken. Und gleich danach kam, wie ein erquickender Balsam für ihr Herz, die Nachricht, daß die Tapferkeit der preußischen Truppen durch ihren Sieg bei Kutschitten die von den Russen schon verlorene Schlacht von Hreußisch-Eylau wiederhergestellt hätte. Wenn jetzt König Friedrich Wilbelm den Frieden gewollt hätte, so war es sicher, daß er zu günstigen Bedingungen ihn würde von Napo— leon bewilligt erbalten haben. Freilich hätte er sich dann von Rußland trennen müssen — aber er war entschlossen, unentwegt zur Seite Rußlands auszuharren. Da trat eine neue Hrüfung an ihn heran. Eben war zu seiner unaussprechlichen Freude die Königin vom Krankenlager wieder erstanden, als derselbe Typhus am 24. Februar den Hrinzen Wilhelm ergriff. Allein glücklich überwand dieser den Anfall und war schon am 28. außer Gefahr. Er erholte sich jedoch so langsam, daß er auch an seinem Geburtstage noch nicht wieder ganz hergestellt war. Dieser Geburtstag brachte ihm die SErnennung zum Fähndrich bei der Garde zu Fuß, die aus den Resten der früheren Garde-Regimenter gebildet war. Die Rücksicht auf die zarte Gesundheit des Drinzen Wilhelm führte anch im Unterricht eine Anderung herbei. Bisher war er in allen Fächern zusammen mit dem Kronprinzen unterrichtet worden. Jetzt aber mußte er besonders geschont werden. Er nahm daher fortan in den meisten Gegenständen an dem Unterrichte des Hrinzen Friedrich, den 46 Viertes Kapitel. der Dr. Reimann diesem erteilte, teil. Zugleich erhielt dieser die Wei— sung, den zarten Prinzen nicht zu sehr zu ermüden. Nur in einzelnen Lektionen dauerte auch der Unterricht Delbrücks fort. So begannen da— mals bei diesem die drei Prinzen zusammen Englisch zu lernen; und reichliche Gelegenheit, die Sprache zu üben, boten die zahlreichen vor— nehmen Engländer, die in jenen Tagen aus Verehrung für die Königin Luise in Memel weilten. Prinz Wilhelm las zudem viel für sich, besonders bistorische Werke. Namentlich fesselten ihn die geschichtlichen Werke Friedrichs des Großen, zumal dessen „Geschichte meiner Seit“ und die „Geschichte des Siebenjährigen Krieges“. Als Fähndrich that er auch seinen ersten Dienst bei der Leibkompanie, die der König selber als Chef führte. Am 5. Oktober hatte das Bataillon Garde Revue vor dem Könige, an der die Hrinzen teilnahmen. Das war ein ergreifender Anblick, für die Königin, die mit der Hrinzessin Radziwill der Revue beiwohnte, als die jungen Hrinzen festen Schrittes an ihr vorbeimarschierten: Thränen traten der königlichen Mutter vor Rührung in die Augen. Die drei Drinzen wohnten in Memel nicht bei ihren königlichen Eltern — den Hrinzen Friedrich, seinen Reffen, erzog der König wie einen eigenen Sohn — sondern sie hatten einen gesonderten Hofhalt im Hause des Kaufmanns Argelander. Hier luden sie mitunter auch Gäste zu sich ein, gleichaltrige Kinder der fürstlichen Kamilien, die mit dem Königspaare sich nach Memel zurückgezogen hatten, aber auch Knaben aus den angesehenen Bürgerfamilien der Stadt. Dann wurde gespielt, getanzt, Märchen aufgeführt, Geschichten erzählt. Die Hrinzen machten dann die liebenswürdigen Wirte; besonders der junge Kronprinz war unerschöpflich, immer neue Unterhaltungen für die Gäste zu erfinden und zu leiten. Aber auch die königlichen Eltern verschmähten es nicht, einer Einladung der Familie Argelander zu folgen. Bald indessen rief der Fortgang des Krieges den König wieder ins Feld. Auch die Königin weilte vom 10. April bis 10. Juni in Hönigsberg. Kaum aber war sie von dort nach Memel zurückgekehrt, als auch die erschütternde Tachricht von der Niederlage des verbündeten Heeres der Dreußen und Russen bei Friedland dort anlangte. Nun erfüllte sich das Unheil: Die beiden KNaiser verständigten sich ohne Zücksicht auf Dreußen über den Frieden. Die Königin kam auf Wunsch ihres Gemahls selbst nach Tilsit, um bei Mapoleon für die Sache Hreußens zu wirken; ein schweres Opfer, das sie dem Daterlande ohne Erfolg brachte. Denn der Frieden von Tilsit wurde Hreußen auferlegt, der dem Könige Kõnigsberg und Memel. 47 fast die Hälfte seiner Länder nahm und die ihm verbleibende Hälfte durch eine ganz unerschwingliche Kontribution erdrückte. Jetzt war die ganze königliche Familie wieder in Memel vereint. Schlimmer, als jede Erwartung war, hatte das Schicksal Preußens sich gewendet. Dennoch war der Uönig ruhig und gefaßt, ein Trost für die tieftraurige Königin, die der Schmerz über das Unglück des Daterlandes, über die haltlose Schwäche des Bundesgenossen niederbeugte. Eine wahre Erster Dienst des Prinzen Wilhelm zu Memrsl um 3. Ghtobrr 1807. Erquickung in ihrem Rerzeleid waren ihr die vielen Beweise von Anhänglichkeit und VDerehrung, die dem Könige aus allen Teilen seines Landes, nicht zum wenigsten auch aus den abgetretenen Hrovinzen zugingen. Bis in die königliche Familie hinein warf der unselige Friedensschluß seine Schatten. Um, so viel er konnte, zur Aufbringung der Kontribution beizutragen, ließ der König die Hofhaltung auf das äußerste einschränken. Das reiche silberne Tafelservice, das der prachtliebende König Friedrich I. einst für die königliche Tafel hatte anfertigen lassen, wurde in Holland verkanft. Freudig opferte auch die Königin ihren Juwelen--Schmuck, und 48 Viertes Kapitel. ihre goldene Toilette gab sie her, um Goldstücke daraus zu prägen. Die Tafel wurde auf das einfachste eingerichtet: in manchem Bürgerhause wurde besser gespeist, als an der königlichen. Tafel in Memel. Zu einem neuen Kleide, dessen die Prinzessin Charlotte bedurfte, gab der König 5 Thaler: mehr hatte er nicht. Das waren Eindrücke, die sich tief in das Herz des zehnjährigen Prinzen Wilhelm eingruben und die Memeler Zeit ihm unvergeßlich machten. Der stille Schmerz des Vaters, die Thränen der Mutter beschlossen für ihn der Kindheit sorgenlose Jahre. Zu Weihnachten 1807 ernannte ihn der König zum Sekondeleutnant der Garde, und als solcher rückte er, als die königliche Familie am 16. Januar 1808 nach Königsberg zurückkehrte, mit der jetzt von Memel dorthin verlegten Gardekompanie in die Stadt ein. Auf das einfachste gestaltete sich auch in Königsberg das Leben der königlichen Familie. Bei Haraden that Drinz Wilhelm wohl seinen Dienst als Leutnant in der Front. Aber sonst ging der Unterricht ruhig seinen Gang. Im Sommer bezog auf den Huben vor dem Steindammer Thor die königliche Familie ein wenig geräumiges Landhaus in dem ZBufoltschen Garten, wo früher öfters der Staatsrat von Hippel gewohnt hatte. Rier — „uisenwahl“ heißt noch heute der bescheidene Landsitz — konnte man die Königin oft durch die Felder wandeln sehen, während die königlichen Kinder um sie herum spielten und aus Feldblumen ihr Kränze wanden. Ein armes Mädchen bot ihr einst, ohne sie zu kennen, einen Strauß blauer Kornblumen zum Kaufe an. ZReich beschenkt entließ sie das Mlädchen und zeigte den Kindern, wie man aus Kornblumen ohne Faden einen Kranz flechten könne. Das war ein Jubel, als sie den fertigen Kranz der Prinzessin TCharlotte aufs Haupt setzte! Nun waren die Kornblumen aller Lieblingsblumen. Auch die Königin trug einst, als zwei französische Generale zur Tafel geladen wurden, als einzigen Schmuck vor der Brust und im Raar blaue Kornblumen, und antwortete den Franzosen, die sich eine Bemerkung darüber zu machen erdreisteten, mit ruhiger Würde: „Seit Ihre Hferde unsere Kornfelder zertreten haben, gehören auch wilde Kornblumen zu den Kostbarkeiten in Dreußen.“ So wurden die blauen Blumen als eine Erinnerung an die Wutter dem jungen Hrinzen Wilhelm lieb. Überhaupt wurde diese Königsberger Seit gerade für die Erziehung der heranwachsenden Hrinzen bedeutungsvoll. Die königlichen Eltern konnten jetzt freier und regelmäßiger als früher mit ihren Kindern verkehren; denn die jetzt geübte Sparsamkeit machte Gäste an des Königs Königsberg und Memel. 49 Tafel selten. Abends versammelte sich die Familie in der Regel um den Theetisch. Mit wachsendem Verständnis folgten der Kronprinz und Prinz Wilhelm den gründlichen Belehrungen des Vaters, hörten der Mutter hochherzige Worte. Und waren einmal Gäste da, so wurden in Gegenwart der Hrinzen die Jdeen zur Teugestaltung des preußischen Staates, zur Dorbereitung der Befreiung des aterlandes entwickelt und besprochen und tausend fruchtbare Keime in die jungen Seelen gesenkt. Und wie erhebend wirkten auch auf sie die Abordnungen aus allen Kreisen, die fort und fort in Königsberg eintrafen, die Liebe des Dolkes zu seinem Könige bezeugend. Denn gerade diese Jahre des Unglücks waren es, in denen der redliche König seinem Dolke so recht ans Berz wuchs. Su den häufigeren Gästen des Königspaares gehörte der Kriegsrat Scheffner, der noch unter Friedrich dem Großen mitgekämpft hatte. Mit rückbaltsloser Offenheit war er gewohnt allezeit sich auszusprechen. Und gerade das gewann ihm die Meigung des Königs wie der Hönigin, die gern seine Ansicht Börten, mochte es sich um die schwierige Wahl eines Oberhofmeisters für die Hrinzen, um die höfische Seitverschwendung, um den Schaden vorschneller Gutmütigkeits-Außerungen oder was es sonst war, handeln. . . ·AuchderpredigerBorowskY,einfrommer,aberzugleichorigineller Mann, war ein gern gesehener Gast, der den König mit ernsteindringendem Zuspruch aufzurichten sich bemühte. Aus der Weltgeschichte bewies er dem Könige, daß die göttliche Weltregierung gebesserte Völker noch immer wieder erhöhet habe. Darum kündigte er mit heiterer Zuversicht auch Dreußen eine glücklichere Seit an. Als der König nach dem Wie und Wann fragte, wurde Borowsky eifrig; es ergriff ihn gleichsam eine fromme zärtliche Besorgnis, er faßte die Hand des Königs und die andere Hand ihm auf die Schulter legend, sagte er mit dem Ernste eines Propheten: „Sie müssen glauben lernen. Dem Menschen geschieht, wie er glaubt.“ Das war eine ernste Freimütigkeit, die dem Könige den glaubensstarken Mann erst recht wert machte. Und in Wahrheit hatte schon der König die entscheidenden Schritte eingeleitet; denn der unglückliche Ausgang des Krieges hatte die Not— wendigkeit der Teugestaltung der Verhältnisse des Staates ihm klargelegt. Und zu diesem großen Werke, das den preußischen Staat gewissermaßen neu schaffen sollte, hatte er sich auf den Rat Hardenbergs entschlossen, den Reichsfreiherrn vom Stein, den er doch infolge eines Mißverständnisses am 5. Januar 1807 ungnädig aus dem preußischen Dienste entlassen hatte, von neuem zu berufen. Im Namen des Königs Kaiser Wilhelm. 4 50 Viertes Kapitel. schrieb Hardenberg an den einzigen Mann, von dem jetzt Hilfe erwartet werden könnte. Auch die Königin bat ihn in der dringendsten Weise, dem Vertrauen des Königs zu entsprechen. „Ich beschwöre Sie“, schrieb sie an Stein, „haben Sie nur Geduld. Ich beschwöre Sie um König, Vaterland, meiner Kinder, meiner selbst willen: darum Geduld!“ Und Stein, obgleich er am Tertianfieber krank auf seiner Burg Vassau daniederlag, folgte dem Rufe des Königs: am 50. September 1807 schon traf er, den Körper durch die eiserne Gewalt seines Willens zwingend, in Königsberg ein. Und rasch rechtfertigte Stein die großen Erwartungen, mit denen man seine Rückkehr begrüßt hatte. Schon am 8. Oktober 1807 legte er dem Könige das „SEdikt, den erleichterten Besitz und den freien Gebrauch des Grundeigentums, sowie die persönlichen Derhältnisse der Landbewohner betreffend“ vor. Dies Emanzipations-Edikt umfaßt nur- zwölf kurze Haragraphen, aber es bedeutet die Umgestaltung des preußischen Staates. Denn es legt den Grund zu einem gleichberechtigten Staatsbürgertum; von Standesschranken ist ferner nicht die Rede. Der Grund zu dem modernen Hreußen ist gelegt. Aber Steins Gedanken flogen weiter. Die Schaffung einer freien Ordnung für die Städte und Landgemeinden schien ihm das nächst Rotwendige. Als Wuster schwebten ihm die altgermanischen Sustände vor. Über die frei waltenden Gemeinden sollten sich Kreis= und Hrovinzial-Vertretungen erbeben, den Abschluß dieser ständischen Organisation aber die olksvertretung der Reichsstände bilden. So sollte das gesamte Dolk fest an den Staat geknüpft und durch die Entwickelung des Gemeinsinns die sittliche Kraft des Dolkes gehoben werden. Dem gab zunächst für die Städte die Städteordnung Ausdruck, die der König am 10. November 1808 bestätigte. Sie bewilligte den Bürgern in weitgezogenen Grenzen die Besorgung ihrer Gemeindeangelegenbeiten. Die staatliche Oberaufsicht wurde auf das Notwendigste beschränkt. Dadurch wurde in den Bürgern ein erhöhtes Gefühl von Selbständigkeit und Ehre erweckt, das Streben nach Einsicht in die städtischen Angelegenheiten wachgerufen und ihnen damit die beste Dorbereitung für eine spätere Teilnahme an den allgemeinen Angelegenheiten gegeben. Sonst wohl werden Gesetze, die so weitgebende Freiheiten dem Volke gewähren, einer widerstrebenden Regierung abgerungen. Anders hier in Königsberg: mit freier Hand bietet der König alles dem Dolke dar. Das Dolk zu fördern, ihm zu nützen, beschränkt der König aus freiem Entschlusse die Regierungsgewalt. Das ist das sittlich Hohe, das in diesen #(ttandtme. Priv Karl. Prinj Otinrith. Konig Friterrich Wilt Aonigin Luist. Rönig Friedrich wuhet M. im Rreise feiner Familir im Schloßgarten zu uarlattenburs. (1806). noch dem Gemalde von Dähling gestochen von Fr. W. Merer. 52 Viertes Kapitel. Königsberger Gesetzen liegt, die Selbstlosigkeit des Herrschers, der seinem Holke befiehlt, von den ihm gewährten Freibeiten zu seinem eigenen Besten Gebrauch zu machen. Und das sollte auf die heranwachkhsenden jungen Drinzen nicht einen tiefen und sie innerlich erhebenden Eindruck gemacht haben d! Und die Wucht der Hersänlichkeit Steins, der in Gestalt und Wesen wohl an die streitbaren Ritter der Reformationszeit mahnen mochte, hat sicher, da sie oft in Berührung mit ihm kamen, diesen Eindruck noch vertieft. Nur allzu bald indessen mußte Stein vor dem Hasse Napoleons aus Hreußen weichen. Weder an staatsmännischer noch an persönlicher Bedeutung reichten seine Aachfolger an ihn heran. So blieb denn seine Gesetzgebung unvollendet, ein großartiger Torso. Eine HZauptsorge Steins neben seiner gesetzgeberischen Thätigkeit war gewesen, Hreußen wieder wehrhaft zu machen. Denn ein großer Teil der Armee war während des Krieges auseinander gelaufen; 15000 Mann waren kriegsgefangen in Frankreich. Es mußte also die Armee so gut wie ganz neu geschaffen werden. Indes eine Hiederherstellung des Hheeres in der Weise, wie es gewesen war, abgesehen von den Unzulänglichkeiten, die der Krieg zu Tage gebracht hatte, war unmöglich. Denn die neuen Reformgesetze gaben den Oolksklassen in ihrem Derhältnisse zu einander und zu dem Ganzen des Staates eine völlig veränderte Gestalt, der bei der Reorganisation des Heeres notwendig Rechnung getragen werden mußte. Die bisherige Dienstzeit von 20 Jahren, welche den Soldaten fast zu einer Kaste machte, sowie die Anwerbung fremdländischer Abenteurer hatten die Armee thatsächlich außer Susammenhang mit dem Oolke gestellt. Und die zahlreichen Ausnahmen, welche die Rekrutierung bisher berücksichtigt, hatten die Aushebung in Wirklichkeit fast nur auf den Bauernstand gelegt. Jetzt, wo die neue Gesetzgebung anfing, dem Landvolke Selbstgefühl und eine Dorstellung von Rechten zu geben, war das alte Rekrutierungssvstem nicht mehr aufrecht zu erhalten. Die zahlreichen Ausnahmen mußten fallen, die Derteidigung des Daterlandes wurde zu einer Ehrenpflicht des ganzen waffenfähigen Dolkes erhoben. Dadurch wurde Rerabsetzung der Dienstzeit und Beseitigung aller entehrenden Strafen bedingt. Die Anwerbung von Fremden mußte wegfallen und damit die alte Härte der Dienststrafen. Die Erhöhung der Durchschnittsintelligenz der Soldaten verlangte endlich, auch höhere Forderungen an die Bildung der COffiziere zu stellen. In diesen klaren Konsequenzen aus den Reformgesetzen lagen die Grundzüge für die notwendige Neugestaltung des preußischen Beeres. Königsberg und Memel. 53 Mit dem Alten mußte völlig gebrochen werden. In klaren Grundlinien war damit der vom Könige eingesetzten „Mlilitär-Reorganisations-Kommission“ ihre Aufgabe vorgezeichnet, die ihre Erfüllung durch die drei Herordnungen des Königs vom 3. August 1808 fand, die dem preußischen Beere seine neue Gestalt gegeben haben. Nur den großartigen Gedanken des „Beerbannes“ — wie die Kommission vorschlug die allgemeine Aushebung zu nennen — nur diese Umformung der Nation in eine Armee hat erst die Begeisterung der Befreiungskriege zur Wahrheit gemacht. Wir geben gewiß nicht zu weit, wenn wir in dem Suströmen und Abwägen dieser neuen und großen Gedanken ein wesentliches Bildungsmoment für den jungen Hrinzen Wilhelm, dessen lebendigste Anteilnahme ja von früh an auf alles Militärische gerichtet war,#erblicken. Freilich wirkt auf die Jugend nicht so sehr der Gedanke, als die Hersönlichkeit dessen, der ihn vertritt. Aber was für eine Reihe bedeutender Männer war zu den Arbeiten der Reorganisations-Kommission damals in Königsberg vereinigt. Da war der Generalmajor von Scharnhorst, eine jener klaren und festen Maturen, an denen nichts blendet und besticht, deren innere Gediegenheit aber überzeugt und bezwingt. Mit ihm kamen die Orinzen in sehr häufige Berührung, Sehondelentnunt Prinz Wilhelm. da er als expedierender General-Adjutant sich im nächsten Gefolge des Königs befand. Dann war da der Major von Grolmann, eine feste und geschlossene Natur voll Klarheit und Entschiedenheit, wie geschaffen, ein junges Gemüt zu begeistern, ferner der Generalgouverneur von Schlesien Graf Götzen, dessen tapfere Seele den zarten Körper zwang, endlich der Major von Bopven, ein Mann von hoher sittlicher Reinheit, zu jeglicher Aufopferung willig. Und der junge Orinz Wilhelm, schon durch die Uniform ibnen nahe gerückt, begann mehr und mebkr sie zu verstehen und in Wort und Wesen 54 Viertes Kapitel. ihre Einwirkung zu empfinden. Die Zeitgenossen wollten an ihm im Unterschiede von dem lebhaften Kronprinzen einen ernsten, fast nachdenklichen Sug bemerken, als wenn der strenge Ernst der Zeit auch über ihn seine Schatten würfe. Der Fürstentag in Erfurt zeigte der Welt den Kaiser Mapoleon auf dem Gipfel seines Glanzes und seiner Macht. Auch der Kaiser Alexander war dort erschienen, dem Gewaltigen zu huldigen und von ihm freie Band gegen die Türkei zu erhalten. Ein zahlreiches Gefolge von Königen und Fürsten umgab die beiden Kaiser. HKönig Friedrich Wilhelm indes lehnte die Einladung, dorthin zu kommen, ab; er begnügte sich, den Grafen Golz zu senden, um die beiden Kaiser zu begrüßen. Am 18. September war Kaiser Alexander auf der Hinreise durch Königsberg gekommen; am 20. Oktober war er auf der Rückreise wieder dort und verweilte mehrere Tage als Gast des preußischen Königspaares. Das begrenzte Entgegenkommen Kapoleons, der sich nicht entschließen konnte, Konstantinopel den Russen zu überlassen, hatte eine leise Derstimmung bei ihm hinterlassen. Um so liebenswürdiger begegnete er der preußischen Königsfamilie. Tilsit war ganz vergessen. Am 25. Oktober fand vor dem russischen Kaiser eine Parade statt; auch Prinz Wilhelm that bei dieser als jüngster Leutnant der Armee Dienst und nahm auch an dem großen Militär-Diner teil, das auf die Harade folgte: am Abend beschließt ein glänzender Ball im „Deutschen Rause“ die Festlichkeiten. Drinz Wilbelm führt auf diesem in der Holonaise die greise, ihm so sehr zugethane Oberhofmeisterin Gräfin Doß. Auf das dringendste lud Kaiser Alexander, als er Abschied nahm, das preußische Königspaar nach St. Detersburg ein und überhäufte sie dort, als sie der Einladung folgten, mit den Beweisen einer aufmerksamen und glänzenden Gastfreundschaft. Große Anstrengungen mutete mitten im nordischen Winter die weite Fahrt zumal der Königin zu; aber sie trug sich mit der Roffnung, durch ihren persönlichen Sinfluß auf den Kaiser Oreußen nützen zu können; nicht daß sie jemals in Staatsgeschäfte sich mischte, aber sie sah in der Befestigung der freundschaftlichen Bezielungen zu dem Kaiser die zuverlässige Gewähr für freundliche Zeziehungen auch der Staaten. Mit dem Gemüte war sie an allem, was sie that, beteiligt. Sie hoffte, weil sie wünschte; und daß immer wieder die Erfüllung ausblieb, quälte und folterte sie im innersten Herzen. Da erhob sich Csterreich gegen die napoleonische Gewaltherrschaft. Bei Aspern warf der Erzherzog Karl die französische Armee zurück. Der Mimbus der Unbesiegbarkeit Napoleons war zerstört. Ein Umschwung Königsberg und Memel. 55 der Dinge in Suropa wurde erwartet. Wie, wenn jetzt auch Hreußen an der Seite Gsterreichs die Waffen ergriffe ?! So selbstverständlich schien das zu sein, daß in der Uniform eines österreichischen Obersten der Freiherr von Steigentesch in Königsberg erschien, um dem Könige Friedrich Wilhelm ein eigenhändiges RKandschreiben des Kaisers Franz zu überbringen, in dem dieser den König, die Waffen zu erheben, aufforderte. Eine ungeheure Aufregung ergriff die Kreise der Datrioten in HKönigs-=berg. Mit hoffnungsfreudigem Dertrauen erfaßte die Königin Cuise die Sachlage; aber der König hielt unerschütterlich daran fest, daß er ohne Rußland oder hinter dem Rücken Rußlands keinen. Schritt thun werde. Denn in Rußland sah er mit Recht die Macht, mit der er am ersten zu rechnen hatte. Dabei blieb er allem Drängen des österreichischen Abgesandten gegenüber. Es war klar: er traute Osterreich nicht. In Deutschland brach da und dort die Klamme der Empörung aus der Asche der scheinbaren Ruhe hervor; aber Napoleons Sieg bei Wagram machte allen patriotischen Erwartungen jäh ein Ende. Wir können uns denken, wie diese bewegten Juni-Tage auch die jungen Gemüter der Prinzen in Aufregung versetzt haben, als ein Blücher unmutig seinen Abschied forderte und Gneisenau tief verstimmt nach England ging. Denn nur die starke Autorität des Königs hielt damals in Preußen die Volkserhebung zurück. Der Kronprinz war unterdessen so weit herangewachsen, daß es dem Könige angemessen erschien, ihm eine eigene Hofhaltung einzurichten. Zum militärischen Obergouverneur der Prinzen ernannte er daher den Generalmajor von Diericke, der — von Stein dem Könige empfohlen — ein ebenso tüchtiger Soldat wie ein Mann von reichem Wissen und un— erschütterlicher Redlichkeit war. Unter ihm stand als militärischer Gouverneur des Kronprinzen der Gberst von Gaud, als militärischer Gouverneur der Drinzen Wilhelm und Friedrich der Major von Hirch. Den Unterricht dieser beiden leitete wie bisher der Hrofessor Reimann. Eine Seitlang unterrichtete sie daneben auch der geistvolle, patriotische Süvern, Drofessor der Geschichte an der Königsberger Universität. Süvern war zum Erzieher des Kronprinzen in Aussicht genommen. Denn für den glänzend sich entfaltenden Geist des Hrinzen schien die etwas einseitige Art Delbrücks nicht mehr recht zu genügen. Mit Wachkdruck wies der alte Kriegsrat Scheffner in einem Gespräche mit der Königin darauf hin, daß „ein Kronprinz mit dem echten Geiste der Vor— zeit ganz bekannt gemacht werden müsse, um sich gegen den etwanig frivolen Geist seiner eigenen Seit zu sichern und für das Glück seiner Nachzeit desto unbefangener sorgen zu können.“ Allein Süvern hatte 56 Viertes Kapitel. Bedenken: so wurde die Entscheidung der Frage denn bis auf eine spätere Zeit verlegt. Den damals erst zwölfjährigen Prinzen Wilhelm berührte dies nicht. In seinen Lebenskreis trat vielmehr damals der Magister Zeller, der, ein Jünger Pestalozzis, von Württemberg nach Königsberg berufen war, um den Volksgeist durch Neubelebung und Besserung des Dolksschulwesens Ostpreußens im Sinne Pestalozzis zu wecken und zu heben. Als Regierungsrat und Schulinspektor angestellt, hat er dem Auftrage mit großem Erfolge entsprochen und namentlich das Königsberger Waisenhaus in eine Müuster-Erziehungsanstalt umgeschaffen. Das gemütliche, urwüchsige Wesen des schwäbischen Dädagogen sprach den jungen Hrinzen außerordentlich an: „Dater Seller“ war im königlichen Schlosse ein gern gesehener Gast, mit dem der junge Hrinz auf dem Fuße des traulichen Du verkehrte; wie denn dieser auch häufig in dem Waisenhause in freundlichem Verkehre mit den Lehrern desselben zu finden war. Noch ist der Brief vorhanden — die älteste Schrift, die wir von dem Hrinzen Wilhelm besitzen — den er nach dem Abschiede von Königsberg an Zeller richtet. „Lieber Dater Seller!“ schreibt er. „Wie befindest Du Dich d Ich danke Dir sehr für das Gute, das Du mir erwiesen hast und was ich bei Dir gehört Rabe. Ich werde mich bemühen, Alles dieses zu befolgen. Behalte mich in Deinem lieben Andenken und grüße die Berren Griebe, Funk, Kolbe und das ganze Institut. Adieu, lieber Dater! vergiß nicht Deinen Sohn Willi. Berlin, den 28. Dezember 1809.“ Mehr als alles zeigt dieser Brief, wie schlicht in Wesen und Empfinden Drinz Wilhelm war. So hat ihn auch damals die Königin Luise in einem Briefe an ihren Hater, der nunmehr regierender Berzog von Mecklenburg-Strelitz war, gezeichnet. Treffend schreibt sie: „Unser Sohn Wilhelm wird, wenn mich nicht Alles trügt, wie sein Dater: einfach, bieder und verständig. Auch in seinem Außeren hat er die meiste Ahnlichkeit mit ihm.“ Die Fenster der Wohnung, die Hrinz Wilbelm im Königsberger Schlosse innehatte, gingen auf den Schloßhof, auf welchem Tag für Tag die Bataillone der Garnison nach dem neuen Reglement einexerziert wurden. Der Rönig wie die Generale leiteten oder beaufsichtigten die Übungen, welche hier die neu formierten und nach den neuen Grundsätzen geschulten Truppen vornahmen. So lernte, am Fenster stehend, der junge Drinz — wie er selbst erzählt hat — den kleinen Dienst bis in alle Einzelheiten, aber auch die damals so genannten Brigade-Aufstellungen, bei denen alles geprobt und durchgeübt wurde, was die Königsberg und Memel. 57 neuere Kriegskunst als zweckmäßig herausgestellt hatte. Namentlich waren dies die Massen-Karrees, mit denen Erzherzog Karl bei Aspern so be— deutende Erfolge gehabt, und die Tirailleur-Übungen, in denen die Franzosen sich allen ihren Gegnern bisher überlegen gezeigt hatten. An manchen Tagen aber ging es auch hinaus aufs Feld zu den neu ein— geführten Feldmanövern, bei denen, in zwei Abteilungen geteilt, die Bataillone gegen einander fochten. Hier kam der Prinz in vielfache persönliche Berührung mit dem General Nork, der unerschöpflich in dem Stellen immer neuer lehrreicher Aufgaben war. So wurden Gedanken in dem jungen Prinzen angeregt, die in reiferen Jahren sich entwickeln und ausgestalten sollten. Das waren ernste Dinge. Aber neben ihnen ward auch der frohen Jugendlust ihr Recht. An Spielgefährten fehlte es in dem alten Schlosse den Hrinzen nicht. Da waren die jungen Hrinzen Radziwill, des königlichen Hauses nahe Derwandte, und außer ihnen die jungen Auerswalds, deren Dater als Landhofmeister in dem Schlosse seine Amtswohnung hatte. Rudolf, dem mittleren der drei Knaben, schloß sich Drinz Wilhelm mit besonderer HBerzlichkeit an: eine Kinderfreundschaft, die auch die Drobe der Akannesjahre bestanden hat. Darüber ging denn mit dem Jahre 1800 auch die Königsberger Seit zu Snde. Wer möchte ihre Bedeutung für die Willensbildung des jungen Hrinzen verkennen, dem gerade in den Jahren der vollen Bildsamkeit der Ernst des Lebens in bedeutungsvollen Gestaltungen so faßbar nahe trat. Wie sehr hat die königliche Mutter recht, wenn sie in diesen Tagen an ihren Dater schreibt: „Umstände und erhältnisse erziehen den Menschen, und für unsere Kinder mag es gut sein, daß sie die ernste Seite des Lebens schon in ihrer Jugend kennen lernen.“ Fünftes Kapitel. In großen Tagen. Königsberg war die schmerzvolle Vergangenheit, Berlin erschien der Königin Cuise wie die lichte Zukunft. „Ginge es doch nach Berlin!“ schrieb sie an ihre Schwester Friederike. „Dahin, dahin möcht' ich jetzt ziehn!“ Allein die tiefgreifenden Arbeiten für die Neugestaltung des Staates hielten den König in Königsberg fest. Napoleon jedoch fand Grund zum Argwohn darin, daß der König, obgleich die Franzosen schon 1808 Berlin verlassen hatten, doch noch immer seiner Hauptstadt fern bliebe. Dem zu begegnen, entschloß sich daher König Friedrich Wilhelm im Dezember 1809, seine Residenz wieder nach Berlin zu verlegen. Die würdige Art, in welcher der König das Unglück des Staates als sein eigenes fühlte und ertrug, und die Bescheidenheit, mit welcher er seinen bewährten Beratern folgte, hatte gerade in den schwersten Zeiten die Volksbeliebtheit des Preußenkönigs fest begründet. So ge— staltete sich die lange Reise des Königspaares zu einem wahren Triumphzuge. Von weither eilten die Bewohner von Dörfern und Städten herbei, um das geliebte Herrscherpaar zu sehen und zu begrüßen. VNach sechs Tagen war Stargard erreicht. Hier empfing es, von Stettin herbeieilend, die Hrinzessin Elisabeth, die erste Gemahlin König Friedrich Wilhelms II. Und an der Spitze einer Abordnung der Bürger Kolbergs erschien der greise Nettelbeck, um im Namen der so mannhaft verteidigten Gstsee-Kestung seinem Könige seine Ruldigung darzubringen; und was er sprach, war so recht aus dem Herzen aller Hreußen gesprochen: „Für Euer Majestät aufzutreten, dazu lebt der freudige Mut in uns und unsern KRindern, und verflucht sei, wer seinem Könige und Daterlande nicht treu ist!“. Die letzte Macht der Zeise verweilte die königliche Familie in dem Schlosse zu Freienwalde, empfangen von den Abgeordneten der kur- In großen Tagen. 59 märkischen Ritterschaft. Da, als das Abendessen vorüber war, erklang plötzlich vom Hausflur her Papagenos Lied „Der Dogelfänger bin ich ja“. Der Kronprinz und Prinz Wilhelm hatten mit Hilfe des Kastellans, von ihren Kindbeitserinnerungen geleitet, die alte „Dogelorgel“ wieder ausfindig gemacht und ließen jetzt zur heiteren UÜberraschung der königlichen Eltern die unvergessene lustige Weise ertönen. In Heißensee, acht Kilometer vor Berlin, begann der Empfang der Residenz. In dem Gutsgarten war ein Altar errichtet und ringsum Orangenzweige an die Bäume gebunden, um über den Winter hinwegzutäuschen. Bier empfing das Königspaar die Deputationen der Stadt, welche ihre Freude über die endliche glückliche Wiederkehr der königlichen Kamilie aussprachen. Junge Mädchen streuten Blumen auf den Weg, so daß die Königin in Thränen ausbrach. Denn alles rief ihren fröblichen Wrauteinzug — war es doch derselbe Tag, der 25. Dezember — ihr ins Gedächtnis: aber wie anders war jetzt nach 16 Jahren alles; wie anders war sie selbst. Das lange Ceid hatte die Rosen der Gesundheit von ihren Wangen gescheucht: blaß und wehmütig empfing sie die Huldigungen. Die Stadt Berlin hatte der Königin einen Wagen für den Einzug geschenkt, mit lila Samt, ihrer Lieblingsfarbe, ausgeschlagen und reich mit silbernen Sieraten geschmückt. Die Königin bestieg ihn mit den jüngeren Kindern, während eine Abteilung von Bürgerschützen zu Pferde ihn umgab. Dor dem Wagen der Königin ritt der KRönig einher; 60 Fünftes Kapitel. hinter demselben marschierte das Regiment Garde, an dessen Spitze neben den übrigen Offizieren Hrinz Wilhelm mit dem Kronprinzen und dem Drinzen Friedrich. Von einer unabsehbaren Menge freudig bewegter Wenschen begleitet, erreichte der königliche Sug Berlin. Am Bernauer (Meues Königs-) Thor empfing ihn mit Glück verbeißender Ansprache der Oberbürgermeister Gerlach: 101 Kanonenschuß erdröhnte und unter Glockengeläute und den brausenden Hoch= und Jubelrufen der dicht gescharten Dolksmenge durch das Spalier der Bürgergarde und der Gewerke ging der Sug durch die Stadt nach dem königlichen Palais. Das ganze königliche Raus war auf der Rampe des Schlosses versammelt, die Wiedergewonnenen zu begrüßen; aber als die Königin, vor innerer Bewegung keines Wortes mächtig, die Dorhalle betrat, da sank sie in die Arme ihres greisen Daters, der von Strelitz herbeigeeilt war, die lange entbehrte Tochter wiederzusehen. Am Abend war eine Festvorstellung im GOpernhause veranstaltet. Man bat den Rönig, sie zu besuchen. „Nicht so!l“ erwiderte er ernst. „Wein erster Gang in Berlin wird in die Kirche sein. Gott die Ehre und den Dankl“ Und am andern Morgen fand in Gegenwart der ganzen königlichen Familie der Dankgottesdienst im Dome statt. Alles war voll Glück und Freude, das geliebte Königspaar endlich wieder zu haben. Für die Befestigung und Kräftigung der patriotischen Stimmung in Berlin war die Rückkehr des Königs sehr bedeutungsvoll. Tiicht selten hatte man zumal in den höheren Kreisen Berlins noch Außerungen hoffnungsloser Verzagtheit gehört. zetzt wurde mehr und mehr die Stimmung, welche Hreußen, Dommern und Schlesien zu durchwogen begonnen hatte, auch in Berlin die herrschende. Denn Berlin, allzu sehr in Lokalinteressen befangen, war damals weit davon entfernt, die tonangebende Landeshauptstadt, eine Richtschnur für die sehr eigenartig entwickelten Drovinzen zu sein. Da lud der König auf den 18. Januar 1810 alle diejenigen zu sich, denen er seine Anerkennung für ihr Verhalten während der vergangenen traurigen Jahre ausdrücken wollte. Er hatte zu dem Swecke den Orden des Roten Adlers, den 1705 der Erbprinz Georg Wilhelm von Bapreuthk gestiftet hatte, als preußischen Orden, da Zapyreuth 1791 mit Hreußen vereinigt worden war, erneuert. Im Weißen Saale des Schlosses vollzog sich die seier. Das Königspaar, umgeben von allen Prinzen und Hrinzessinnen, stand unter dem Thronhimmel, ihm gegenüber in langen Beihen diejenigen, welche der König durch die In großen Tagen. 61 Derleihung des Ordens auszeichnete. Der General von Diericke las den Erlaß des Königs, betreffend die Erneuerung des OCrdens, vorz; darauf verlas der Geheime Staatsrat Magler die Grdens-Statuten, und die Dekorierten statteten dem Könige ihren Dank ab. Am folgenden Sonntage aber, dem 21. Januar, waren sie ausnahmslos an die Tafel des Königs geladen, vom Staatsminister bis zum Briefträger herab; auch 20 gemeine Soldaten von verschiedenen Regimentern befanden sich darunter. 800 Männer aus allen Ständen sahen sich im Weißen Saale und in der daran stoßenden Bildergalerie als Gäste an der Tafel ihres Königs: alle waren in freudig gehobener Stimmung; mit „einer einzigen Donnerstimme“, wie es der Gräfin Doß erschien, brachten sie das Hoch auf ihren König, auf ihre Königin aus: da war keiner, dem nicht der Geist patriotischer Roffnung die Brust geschwellt hätte. Es war nicht die rasch aufflackernde und rasch wieder verrauschende Begeisterung des festlichen Momentes, die dem KRönige hier entgegengetragen wurde; sondern es war ein Ausdruck der Stimmung, welche in den Orovinzen längst, allgemach auch in Berlin die Gemüter erfaßt hatte. Litterarische Bändel und Theaterklatschereien hatten hier sonst das allgemeine Interesse beherrscht; man hatte auf die dünkelhafte Flachheit aufklärerischer Hoeten geschworen und mit rührsamer Gefühlsseligkeit in Jean Hauls Schriften geschwelgt. Jetzt war die Bedrückung und der freche Zochmut der französischen Herren von jedem einzelnen Bürger empfunden worden; mit Ingrimm gegen die Fremdberrschaft hatten sich die Berzen erfüllt, aber zugleich war die UÜberzeugung in immer weitere Kreise gedrungen, daß nur von einer Umwandelung des ganzen Dolkes die Wiederkehr besserer Seiten zu erhoffen wäre. Geheime patriotische Dereinigungen bildeten sich, um die Möglichkeit einer Wiedererhebung des Daterlandes zu beraten und den Ingrimm gegen die Fremdherr-=schaft zu schüren. Mit rechtem, treuem Sorn lehrte Ernst Moritz Arndt den Haß gegen die Welschen. Mit glühender Begeisterung, mit einer wahren Wucht des Hasses gegen die Franzosen sprach Beinrich von Kleist durch seine Dramen zu dem Dolke. Mit herber Strenge rief Fichte in dem großen Saale der Akademie in seinen „Reden an die deutsche Nation“ das Bewußtsein der eigenen Derschuldung in seinen Suhörern wach und lehrte sie, daß die Bürgschaft des Sieges nicht in der Stärke der Armee, sondern in der Kraft des Gemütes liege. Und allsonntäglich ertönte von den Kanzeln ernste Mahnung zugleich mit hoffnungsreichem Troste zu den dicht gescharten HKunderten, die vordem der Kirche sich entfremdet hatten. Mehr und mehr durchdringt eine 62 Diertes. Kapitel. gesunde und kräftige Religiosität die Herzen, als ein freies, Gott suchendes und an Gott sich hingebendes Vertrauen sich darstellend. Das war die Gesinnung, die mit dem preußischen Volke auch den preußischen König erfüllte. Und auch in Stunden des Kleinmuts, wie sie ihm wohl kamen, hatte stets die herrliche Königin durch ihren mutigen Suspruch ihn immer wieder aufzurichten perstanden. Und jetzt nun, wo das Morgenrot einer besseren Seit leise zu tagen begann, sollte sie von seiner Seite genommen werden. Mit allem Glanze — denn er galt als das größte Fest in der königlichen Familie — war ihr Geburtstag nun wieder in Berlin gefeiert worden. Und als es Frühling wurde, zog es sie mit Macht, die Stätten ihres früheren Glückes wieder zu besuchen. Am 20. Mai fuhr sie, ganz allein mit dem Könige, nach Haretz. Gar nicht trennen konnte sie sich, als der Abend kam, von ihrem CLieblingsplatze vor der Rohrhütte auf der Anhöhe im Hark. Das Auge schweifte in weiter Fernsicht über den mit schwellenden Segeln und zahllosen Schwänen belebten Zavelstrom und drüber hinaus über die im frischen Maiengrün prangenden Wiesen und AÄcker. Su den Füßen lag das friedsame Dorf, im Grün der Bäume halb versteckt die Kirche. Die Sonne neigte sich, länger dehnten sich die Schatten über die Landschaft und mahnten zum Aufbruch. Aber die Rönigin blieb, bis dunkelrot die Sonne ganz hinabgesunken war; dann stand sie auf und sprach leise vor sich hin: „Die Sonne eines Tages geht dahin: Wer weiß, Wie bald die Sonne unsres Lobens scheidet.“ Und nicht mehr wich die Ahnung von ihr, daß ihres Weilens nicht lange mehr auf Erden sei. Kür den Sommer hatte die Königin dem greisen Hater ihren Besuch zugesagt. Am 25. Juni reiste sie nach Strelitz ab; aber als sie die Landesgrenze erreichte, überkam sie eine tiefe Traurigkeit. Einen Augenblick ward sie von der Empfindung überwältigt, daß sie in ihr geliebtes Hreußenland nicht mehr zurückkehren würde. Und wirklich, schon wenige Tage nach ihrer Ankunft in Mecklenburg befiel sie in dem Schlosse Bohen-ZSieritz eine Lungenentzündung, die ihr Leben in die höchste Gefahr brachte. Brustkrämpfe gesellten am 16. Juli sich dazu; und traurig entwich die Roffnung von dem Sterbelager der königlichen Dulderin. Durch eine Stafette von Charlottenburg herbeigerufen, traf der König in der Morgenfrühe des 10. Juli in Hohen-Sieritz ein. „Wein lieber Freund, wie freue ich mich, dich zu seben!“ begrüßte die Schwer- In großen Tagen. 63 leidende ihn mit matter Stimme. „Bin ich denn so gefährlich krank?“ Der König, von den Ärzten schon auf das rasch herannahende Ende der Königin hingewiesen, sprach ihr mit trostreichem Worte zu, er glaube nicht, daß sie in Gefahr sei. · « „Wer ist mit dir gekommen?“ fragte die Königin leise. „Fritz und Wilhelm.“ „Ach Gott, welche Freude!“ erwiderte sie, und ihre Hand zitterte in der des Hönigs. Als der König die Hrinzen hereinrief, flog ein Schimmer der Freude über das todesbleiche Antlitz der Sterbenden: „Ach, lieber Fritz, lieber Wilhelm, seid ihr dad“ sagte sie leise; und die beiden Hrinzen sanken laut schluchzend am Bette der Mutter nieder: Als aber der Krampf wiederkehrte, mußten sie das Simmer wieder verlassen. Die immer sich in kurzen Swischenräumen erneuernden Krämpfe rieben die letzte Kraft der zum Tode ermatteten Dulderin auf. Sie fühlte selbst die nahende Auflösung. „Cuft! Luft!“ sagte sie ängstlich. „Ach, mir hilft nichts mehr als der Tod.“ Der König saß auf dem Rande des Bettes, die Hand der Sterbenden haltend. Sie hatte ihren Kopf sanft auf die Seite geneigt und die Augen fest gen Himmel gerichtet. Da öffnete sie die Augen weit und sagte mit deutlicher Stimme: „Ich sterbe. O Jesu, mach' es leicht!"“ Und ihre reine Seele schwang sich zum Himmel. Leise schloß ihr der König die Augen, „seines Lebens Sterne, die ihm auf seiner dunklen Bahn so treu geleuchtet,“ küßte tief erschüttert die Tote und ging hinaus, um die OHrinzen hereinzurufen. Drinz Wilhelm stand mit dem Kronprinzen weinend auf der Schloßtreppe, die in den Garten hinabführte. Als der König zu ihnen trat, war er in seinem herzzerreißenden Schmerze außer stande zu sprechen; wie gebrochen sank er auf einen Gartenstuhl; und Berzog Karl von Wecklenburg, der Entschlafenen Bruder, sagte mit bewegter Stimme zu den jungen Hrinzen: „Es ist vorbei: kommen Sie herein!“ Am Sterbelager der Mutter sanken die Hrinzen, in den lautesten Schmerz ausbrechend, auf die Kniee und benetzten ihre BHände mit heißen Thränen, während der König und der greise Herzog von Mecklenburg sich schmerzlich lange umschlungen hielten. Mit herbem Schmerze, wie noch keiner so tief sein junges Berz getroffen, begleitete Orinz Wilhelm den gramgebeugten Dater auf der Rückreise nach Tharlottenburg. Suerst im Berliner Dome beigesetzt, wurde dorthin in das neu erbaute Mausoleum am 25. Dezember, dem 64 Fünftes Kapitel. Einzugstage, auch die Leiche der Königin gebracht. Rauchs Meisterhand schuf der Entschlafenen hier ein ergreifendes Denkmal; aber ein noch schöneres hatte doch ihr Sdelsinn und ihre anmutsvolle Hoheit in den Herzen ihres Volkes ihr gesetzt, das in Cuisen fortan den Schutzengel Preußens sah und verehrte. Das eben war das ergreifend Tragische in dem Schicksale der Königin Luise, daß sie das Unglück ihres geliebten preußischen Vater— landes in tiefster Seele mitgelitten hatte, aber den Tag der ruhmreichen Abrechnung und Vergeltung nicht miterleben sollte. Denn noch mehr als zwei Jahre vergingen, bis er in hellem Glanze für Preußen an— brach. So schwer indessen diese Jahre des Wartens auch für den un— geduldigen Hatrioten waren, so waren sie doch anderseits für die Durchführung der Neugestaltung des preußischen Staates von der höchsten Bedeutung. Jetzt erließ Hardenberg, seit dem 29. Oktober 1810 Staatskanzler, das „Edikt über die Finanzen des Staates“, durch welches alle Einwohner der Monarchie gleichmäßig nach ihrem Dermögen zu den Steuern herangezogen wurden. Sugleich wurde volle Gewerbefreiheit ausgesprochen und der freie Bauernstand in Hreußen begründet; wenigstens stieg in dieser Seit die Sahl der Bauern, die frei auf freiem Erbe saßen, auf das zehnfache des bisherigen Bestandes. Endlich richtete Rardenberg nach RZücksprache mit Stein die „interimistische Rational= oder Candesrepräsentation“ ein, die unter dem Mamen der Generalkommission den ersten Anfang einer aus freien Wahlen hervorgehenden Dolksvertretung in Hreußen darstellte. Sein Siel war die Sammlung und Anspannung aller Kräfte für den künftigen Befreiungskampf gegen Frankreich. Mit raschem Herständnisse erfaßte der Kronprinz, zu dessen Lehrer an Delbrücks Stelle Ancillon, der Hrediger der französischen Kirche in Berlin, ernannt war, diese Momente der inneren Fortentwickelung des Staates. Drinz Wilhelm dagegen war entschieden, Soldat zu werden. Das theoretische wie praktische Studium der Kriegswissenschaften stand fortan im Mittelpunkt seines Interesses und seiner Bestrebungen. Wechselnd weilte er in Berlin und in Hotsdam. Denn wenn auch das Garde-Infanterieregiment, zu dem er gehörte, nachdem das in Rönigsberg neu gebildete „leichte“ (Füselier-) Bataillon herangezogen war, in seine alte Garnison Hotsdam abmarschiert war, so stand doch je eins der Bataillone wechselnd in Berlin. Hrinz Wilhelm aber führte zunächst den zweiten Sug des leichten Bataillons. Den Unterricht in den militärischen Wissenschaften ihm und dem Hrinzen Friedrich zu erteilen, wurde der Kadettenoffizier von ZReiche beauftragt. In großen Tagen. 65 Reiche war von Geburt Rannoveraner, aber aus Neigung schon früh in den preußischen Dienst getreten. Als Zunker machte er die Rheincampagne von 1795 mit. Nach dem Baseler Frieden trat er indes in die damals neu errichtete Ingenieurakademie in Hotsdam ein. Dieser Schritt machte in militärischen Kreisen Aufsehen, da Reiche schon seit drei Jahren Offizier war, und lenkte auch zuerst die Aufmerksamkeit des damaligen Kronprinzen Friedrich Wilhelm auf den strebsamen Offizier. 1806 wurde dieser als Ingenieurleutnant dem Corps des RBerzogs von Weimar zugeteilt, mit dem er den verfehlten Sug in den Thüringerwald mitmachte. Noch rechtzeitig indes gelangte er zu Blücher, an dessen tapferem Rückzuge er teilnahm. Durch die Kapitulation von Ratkanu geriet er mit diesem und Scharnhorst in französische Kriegsgefangenschaft, wurde jedoch auf Shrenwort entlassen. Nach dem Tilsiter Frieden wurde er wieder dem Ingenieurcorps zugeteilt, doch bald zum Kadettencorps versetzt und nach kurzer Seit zum Kompanieführer in demselben ernannt. Die Gegenstände des Unterrichts waren Befestigungskunst, Aufnelmen und militärisches Seichnen. Beide Hrinzen zeichneten sich durch anhaltenden Fleiß und durch Aufmerksamkeit aus, so daß sie auch vorzügliche Fortschritte machten. Besonders that sich Orinz Wilhelm durch schnelles Auffassen und durch einen praktischen Derstand, durch große Ordnungsliebe, durch Talent zum Seichnen und durch einen für sein Alter ernsten und gesetzten Charakter hervor. Es lag in ihm — wie sein Cehrer urteilt — der wahre, zuverlässige Soldat und Anführer, wie er es nachher auch in vollem WMaße geworden ist. Die Teilnahme an zahl. reichen Felddienstübungen bildete die praktische Srgänzung dieses Unterrichts. Hielfach war bei diesen auch der König zugegen, kritisierte die Leistungen der einzelnen Abteilungen eingehend und schärfte durch seine Worte das Urteil des jungen Hrinzen über die Sweckmäßigkeit jeder Anordnung ganz ungemein: was dieser oft in späteren Jahren mit dankbarer Hietät anerkannt hat. Als der Unterricht etwa ein Jahr gedauert hatte, überreichte Hrinz Wilhelm — wie auch Orinz Friedrich — dem Könige zu seinem Geburtstage eine selbständige Wusarbeitung mit einer selbstgefertigten Seichnung (einer Terrainaufnahme und einem Situationsplan) als Angebinde: was den königlichen Vater so erfreute, daß er den Lehrer zum wirklichen Kapitän ernannte. Eine praktische Erprobung knüpfte sich bald daran. Prinz Wilhelm erhielt den Auftrag, zur Sicherung des Uberganges, der vom GElienecker Werder nach Nowawes bei Hotsdam führt, auf der ihn beherrschenden Höhe des damals noch fast ganz unbewaldeten Babels-Nalser Wilhelm. 5 66 Fünftes Kapitel. berges eine Feldschanze zu erbauen. Ganz selbständig entwarf er den Plan und überwachte selbst die Ausführung des Baues; und als der König kam, das vollendete Werk zu besichtigen, konnte er mit Genugtuung es ihm zeigen und im einzelnen erklären. Fast ein halbes Jahrbundert hatte daran gearbeitet, durch ind und Regen das Werk wieder abzutragen; das Buschwerk, das sich darauf angesät, war zu Bäumen X 2 * Die erste Feldschanze (Sommer 1811). Der König läßt sich durch Prinz Karl von Mecklenburge- Strelis den Bau einer Schanze auf dem Babelsberge erklären, während Prinz Wilhelm auf der Brustwehr stehend genau die Acbeit der Soldaten verfolgt. Cs war wohl eme Art von praktisch-militärischer Prüfung, die der Prinz damals vor seimem königlichen Vater ablegte. Nach einem Erinnerungsbild aus dem Besitz des seligen Kaisers. emporgewachsen, als Hrinz Wilhelm 1850 — damals Orinzregent — die Schanze wieder herstellen ließ; nur die Bäume darauf ließ er unversehrt, wie wir das Werk noch heute im Babelsberger Dark sehen, eine sprechende Erinnerung an die Jugendstudien Kaiser Wilhelms. Unterdessen vollendeten sich die Geschicke der großen welt. Sben noch hatten in Erfurt auf dem Fürstentage die beiden Kaiser Alexander und Napoleon auf das freundschaftlichste miteinander verkehrt, als auch schon ihre Freundschaft verweht war und Napoleon 1800 im Gespräch mit dem Fürsten Wetternich einen Krieg mit Rußland als „in der Natur * In großen Cagen. 67 der Dinge“ liegend bezeichnete. Schnell erhitzte sich der Gegensatz. Denn Kaiser Alexander fühlte sich in seinen Hlänen gegen die Türkei fort und fort durch Frankreich gehemmt, fühlte sich durch Tapoleons Derhalten zu den Holen beunruhigt, fühlte sich durch die Dertreibung des nahe verwandten Herzogs von Gldenburg beleidigt. Und Napoleon anderseits war durch den Rücktritt Rußlands von der Kontinentalsperre auf das äußerste gereizt, wenn Rußland sich auch nur, um der eigenen Derarmung im Innern zu steuern, dazu entschlossen hatte. Und in diesen stetig wachsenden Konflikt der beiden Großmächte sah sich HDreußen, ohne auch nur gefragt zu sein, Bineingezogen. Swar hegte König Friedrich Wilbelm auf das lebhafteste den Wunsch, neutral zu bleiben. Aber der preußische Staat war noch nicht wieder zu einer solchen Kraft im Innern geführt, daß er in neutraler Stellung sich hätte behaupten können. Einem der beiden großen Gegner mußte er daher sich anschließen; und kein Sweifel: seine Existenz stand auf dem Spiele, wie die Wahl fiel. « Swar Napoleon hätte am liebsten den Staat Friedrichs des Großen mit einem Schlage vernichtet. Nur die Rücksicht auf Rußland hatte ihn daran gebindert. So war denn sein Bestreben dahin gegangen, ihn langsam zu erwürgen. Darum hatte er durch ein schamloses Raubsvstem in der Seit vom 1. Oktober 1806 bis zum 15. Oktober 1808 an Kontributionen, Derpflegungen und Lieferungen eine Summe von einer Milliarde und 120 Millionen Frank aus Hreußen gezogen, was der Brutto--Einnahme des damaligen Hreußen von sechzehn Jahren entsprach. Schnell zu kraftloser Hinfälligkeit sollte dadurch der verhaßte Staat gebracht werden. Dazu kam, daß Frankreich auch nach dem Frieden die Oder= Festungen Hreußens besetzt hielt und 15 Militärstraßen durch Oreußen legte, denen sich preußische Truppen nur bis auf einen Tagemarsch nähern durften. Auf nur 42000 Mann war die Stärke des preußischen Heeres festgesetzt. Von dieser Franzosenherrschaft mit ihrer markverzehrenden Erpressung, mit ihrer frechen Anmaßung, mit ihrer heimtückischen Spürerei Hreußen freizumachen: das erschien jedem Hatrioten als die erste Aufgabe. Und um so heißer wurde dies Verlangen, in um so breitere Schichten des Hreußenvolkes drang es ein, je mehr die großen Grganisations-Gesetze Steins und Hardenbergs die Dolkskraft frei machten und die Liebe zum Daterlande entzündeten. « Und wirklich dachte König Friedrich Wilhelm auch zunächst an Anschluß an Rußland. Scharnhorst wurde nach St. Hetersburg gesandt und 5“. 68 Fünftes Kapitel. bestimmte den Kaiser Alexander am 17. Oktober 1811, eine Konvention zu unterzeichnen, durch welche die Gemeinsamkeit der kriegerischen Aktion Dreußens und Rußlands geregelt wurde. Aber wie die Lage Hreußens war, glaubte der König, auch Ssterreichs sich versichern zu müssen. Auch nach Wien wurde daher ganz in der Stille Scharnhorst gesandt. Indes in Wien wehte die Luft anders: den Kaiser Franz bekam Scharnhorst gar nicht zu sehen, und Mietternich erklärte dem preußischen Abgesandten, daß Esterreich zur Seit völlig außer stande wäre, Hreußen Hilfe zu gewähren. Es war also klar, daß Esterreich sich auf die Seite Frankreichs zu stellen gedachte: und von Esterreich her konnte Hreußen in einem Anlauf überrannt werden, bevor noch ein russischer Soldat die Grenze erreichte. Daher glaubte König Friedrich wilhelm sich der Übermacht Frankreichs nicht entzieben zu können und unterzeichnete mit schwerem Herzen am 5. März 1812 den Bündnis-Dertrag mit Frankreich. Die Kriegsbedürfnisse, die Oferde, die Lebensmittel, die mit jahrelangem Eifer für den erhofften Befreiungskampf angesammelt waren, fielen jetzt Tapoleon zur Derlängerung der herabwürdigenden Gewaltherrschaft zu; Lieferungen von ungebeurem Umfange wurden neben allen Requisitionen Hreußen auferlegt. zede Aushebung, jede Truppenansammlung, jede Annäherung an die französischen Operationslinien wurde Hreußen verboten. Die eine Rälfte des preußischen Heeres, 20000 Mann mit 60 Kanonen, sollte Aapoleon gegen Rußland HBeeresfolge leisten; die andere wurde in bestimmte Garnisonen eingeschlossen. Ganz unbestimmt war eine Bezahlung der Lieferungen sowie eine Landentschädigung für Hreußen in Aussicht gestellt: aber wer konnte von Napoleon Dertragstreue erwarten? Dem Könige war der Dertrag in tiefster Seele verhaßt: aber er hielt ihn für unausweichlich. Mit Unmut sah er es daher, daß etwa 60 jüngere Offiziere — nicht 500, wie man erzählt hat — um ihren Abschied einkamen, da sie nicht für Krankreich die Waffen führen wollten. Und schmerzlich berührte es ihn, daß Mapoleon das preußische Kontingent nicht, wie es doch der König gewünscht hatte, ungeteilt ließ: ein Teil der Reiterei wurde Murat überwiesen und die übrigen unter dem Befehle des Generals von Grawert dem Corps Macdonalds zugeteilt. Grawert zwar war ein entschiedener Franzosenfreund; aber Scharnhorst sette es durch, daß als Stellvertreter General von Nork ihm beigegeben wurde, ein Mann von warmem Hatriotismus und unzweifelhafter Königstreue. In Dresden wollte Napoleon mit seiner Gemahlin, der österreichischen Kaisertochter, die letzte Antwort Rußlands abwarten. Ihm zu huldigen, In großen Tagen. 69 stellten die Rheinbundfürsten, auch Kaiser Franz, sich ein; aber ein Fürst erschien nicht, dem Franzosenkaiser die Huldigung versagend: König Friedrich Wilhelm. Da lud ihn denn Napoleon ein, nach Dresden zu kommen, weil er doch selbst ihn in Berlin nicht würde aufsuchen können. Dem konnte der König sich nicht entziehen. Endlich traf die Antwort Rußlands ein: von allem Nachgeben war es sehr weit entfernt. Unverzüglich verließ jetzt Napoleon mit seinem ganzen RKauptquartier Dresden und befahl den Einmarsch seiner Truppen in Rußland. Hier und dort unterwegs hielt er Heerschau. Stets riefen die Corps begeistert ihr „vive empereurl“# ihm zu. Nur ein Corps blieb stumm, als er musternd die Reihen hinabritt. Es war das preußische Rilfscorps; in dem verbündeten sah es seinen Feind! Das war die Stimmung, die das ganze Preußenheer und Hreußenvolk beherrschte. Das gewaltigste Beer, das Europa je gesehen, führte Mapoleon gegen Rußland. Im Juni überschritt es den Niemen, den russischen Grenzfluß. Dann war es wie hinter einem dichten Vorhange für Europaverschwunden. Monatelang hörte man nichts von ihm. Da kam über Dänemark nach Berlin die Kunde, die große französische Armee wäre geschlagen und auf dem Rückzuge aus Rußland. Mächtig ergriff sie die Kreise der Hatrioten: jetzt Ratte, das fühlten alle, die Stunde der Befreiung geschlagen. Und damn kamen auch schon allerorten die jammervollen Trümmer der „großen“ Armee über die preußische Grenze — die meisten nur, um sich in Freundesland binzulegen und zu sterben. Und alle Herzen durchglühte bei diesem Anblick der Gedanke, daß jetzt oder nie die Seit gekommen, die französischen Ketten zu zerbrechen. Die ganze Situation für Hreußen war geändert. Die ganze Seit über hatte König Friedrich Wilhelm die Anknüpfung näherer Beziehungen mit Esterreich im Auge behalten. Ja am 29. Oktober hatte er, obgleich Osterreich nicht über unbestimmte Freundschaftsbetenerungen hinausging, dem Kaiser Franz erklärt, daß er bereit sei, sich von Frankreich loszusagen, wenn Gsterreich sich mit Hreußen verbünden wolle. Kaiser Franz antwortete nur mit einer Warnung vor voreiligen Schritten. Allein den König und seine Ratgeber beherrschte seit dem Untergange der franzäsischen Armee durchaus der Gedanke, daß Hreußen und Esterreich jetzt als bewaffnete Vermittler auftreten, von Napoleon einen billigen Frieden fordern und, falls er ihn ablelme, sich auf die Seite Rußlands stellen sollten. AUapoleon selbst drängte Hreußen zur Entscheidung. Flüchtig aus Rußland zurückkehrend, richtete er ein dreistes Schreiben an König Friedrich Wilhelm, in welchem er, ohne die geringste Gegenleistung zu bieten, die 70 Fünftes Kapitel. Erhöhung des preußischen Kontingents um 10000 Mann forderte. Am zweiten Weihnachtstage fand daher unter dem Vorsitze des Königs ein Ministerrat darüber statt, was Preußen nunmehr zu thun habe. Der Beschluß war, daß Hreußen wenn es sein müßte, selbst ohne GEsterreich die bewaffnete Dermittelung zwischen Rußland und Frankreich übernehmen, wenn aber Napoleon diese ablehne, auf die Seite Rußlands treten würde. Allein über diesen Beschluß wurde das strengste Geheimnis bewahrt. Denn solange die Franzosen noch Rerren im Lande waren, bedurfte es aller Behutsamkeit, um deren VDerdacht und gewaltthätige Gegenmaßregeln zu vermeiden. Immerhin bot gerade das Schreiben Tapoleons den erwünschten Dorwand, mit den Rüstungen sofort zu beginnen. Die Beurlaubten wurden einberufen und alsbald mit der Formierung von 52 Reserve-Bataillonen begonnen. Da traf eine NWachricht ein, die mit einem Schlage alle Dorsicht über den Haufen zu werfen schien. In der Führung des preußischen Kontingents war, wie Scharnhorst es erwartet hatte, bald an des erkrankten Grawert Stelle General Vork getreten, und unter ihm hatten die Soldaten in den Gefechten bei Ruhentbal und Bauske die alte preußische Tüchtigkeit bewährt. Der Weg zur Belagerung von Riga war dadurch geebnet. Bevor es indes zu einer Beschießung der feindlichen Stadt kam, erbielt Mlacdonald von Mapoleon den Befehl, sich zurückzuziehen, und befolgte diesen mit seinen französischen Regimentern in so eilfertigen Märschen, daß die Derpflegung der ihm folgenden preußischen Truppen dadurch auf das äußerste erschwert wurde. Mit Recht war Vork ergrimmt über die Franzosen, die ihn mit seinen Dreußen aufgaben, während die Russen in ihn drangen, auf ihre Seite zu treten. Denn bei dem Sustande des französischen wie des russischen Beeres kam sehr viel darauf an, auf welche Seite Nork trat: mit seinen noch 14000 kampfbereiten Hreußen war er stark genug, entweder den Russen den Eintritt in Dreußen zu verwehren oder die Franzosen über die Weichsel zu werfen. Was sollte Uork in dieser Lage thund Er sandte seinen Adjutanten, den Major von Seddlitz, nach Berlin und bat den König, die Anträge Rußlands ihm darlegend, um Derhaltungsmaßregeln. Die Antwort des Königs war: „Nach den Umständen handeln, aber nicht über die Schnur hauen!“ Aber zur Erläuterung fügte der König hinzu, daß Unterhandlungen mit Esterreich stattfänden und daß er entschlossen wäre, das von Napoleon so vielfach verletzte Bündnis aufzuheben, sobald sich die andern politischen Derhältnisse nur erst aufgeklärt hätten. Bevor indessen noch Serdlitz zu ihm zurückgelangt war, hatte Vork sich entschieden: in der Mühle von Hoscherun bei Tauroggen unterzeich- In großen Tagen. 71 nete er am 50. Dezember 1812 mit dem russischen General Diebitsch eine Konvention, nach der die preußischen Truppen innerhalb eines bestimmt bezeichneten Bezirkes eine neutrale Stellung einnehmen sollten, falls nicht der König ihre Rückkehr befehle; jedoch würde dann das preußische Corps bis zum 1. März 1815 keine Dienste gegen die Russen leisten, wogegen Kaiser Alexander sein früheres Dersprechen, die Waffen nicht niederlegen zu wollen, ohne Hreußen eine Gebietsvergrößerung verschafft zu haben, infolge deren es seinen alten Rang unter den Mächten Europas wieder einnehmen könnte, ausdrücklich wiederholte. Diese That VUorks hatte eine ungeheure Wirkung. Sie war die erste selbständige Regung des nationalen Bewußtseins und nahm mit einem Male in Hreußen den Bann von den wogenden Gemütern. „Die Würfel sind gefallen“, sagte Major von Hirch, als die Nachricht in Berlin anlangte, zu dem jungen Prinzen Wilhelm. „Hreußen wird nicht untergeben!“ Aber der Königd „Da soll einen ja der Schlag rühren"“, fuhr er bei der Kunde auf. Der Grundgedanke seiner Holitik schien ihm verraten, alle Dorsicht vereitelt. Noch blieb ihm nichts übrig, als Vorks That zu verurteilen. Auf dem Hlatze vor der Orangerie des Neuen Gartens in Dotsdam begegnete er dem Hrinzen Willbelm mit dem Kronprinzen. „Da haben wir's“, redete er sie an. „Der Skandal von 1800 mit den Kapitulationen geht wicder an: Das ganze Norksche Corps hat kapituliert!“ Aber die jungen Hrinzen bemerkten beide sehr wohl die gehobene Stimmung, in welcher der König sich befand. Indessen auch HZardenberg meinte, daß Uork „zu früh dem Fasse den Boden ausgeschlagen“. Jetzt aber, nachdem es einmal geschehen, galt es nicht zu hemmen, sondern auf der neuen Bahn vorwärts zu schreiten. Am 12. Januar 1815 befahl der König eine ansehnliche Ver— mehrung des Heeres, während Uork, unbekümmert darum, daß die Heilungen ihn für abgesetzt erklärten, die Wehrkraft Ostpreußens und General von Bülow diejenige Westpreußens organisierte. Mit Begeisterung trat die ganze Drovinz unter Waffen. Wohl fehlte ihr die Genelmigung des Königs; aber man vertraute darauf, daß der König das nicht mißbilligen würde, was in dem Geiste patriotischer Treue unternommen war. Die Franzosen, anfangs wie betäubt, ließen geschehen, was sie nicht hindern konnten; als aber die Revolution, die sie fürchteten, in Dreußen nicht ausbrach, sannen sie doch auf Gegenmaßregeln. Der Marschall Augereau, der in den Marken kommandierte, hielt mit dem französischen Gesandten in Berlin, St. Marsan, in aller Stille Besprechungen. Die 72 Fünftes Kapitel. Division Grenier rückte in Berlin ein, und es wurde sogar der Versuch gemacht, sie in Hotsdam, der Residenz des Königs, gegen die ausdrückliche Zestimmung des Februar-Dertrages vom Jahre 1812 einzuquartieren. Kein Sweifel, daß etwas gegen den König oder die königliche Familie im Werke war. Der König ließ daher die Hotsdamer Garnison mit scharfen Hatronen versehen und gab dem in Berlin stehenden TLeibregiment den Befehl, nach Hotsdam zu marschieren. Das wirkte: Die Franzosen wagten nichts zu unternehmen. Aber doch drang man von allen Seiten in den König, Berlin, wo er nicht Herr seiner Entschlüsse zu sein schien, zu verlassen und sich nach Zreslau zu begeben. Und er entschloß sich dazu. Am 20. Januar fand noch die Einsegnung des Kronprinzen in Dotsdam statt; am 22. erfolgte dann die Abreise des Königs nach Breslau, dem am 24. die königliche Familie dorthin folgte. Die Einsegnung des Kronprinzen war eine weihevolle Feier, in welcher man deutlich das Wehen der neuen Seit verspüren mochte. JZedermann verstand, was der Kronprinz meinte, als er in seinem Glaubensbekenntnisse mit erbobener Stimme sprach: „Ich glaube an den, der zum Übermute spricht: Bis hierher und nicht weiter! Bier sollen sich legen deine stolzen Wellen. Ich glaube an den Alllgerechten, der den Frommen das Cicht läßt aufgehen in der Finsternis und Freude den redlichen Berzen: Das Mlrgenrot eines besseren Tages bricht an.“ Wie ein Hrophet mit beredtem Worte kündigte der fürstliche Jüngling ihn an. Und wirklich, sobald der König in Breslau sich von dem Swange der vergangenen Tage frei fühlte, erfolgten jetzt die wichtigsten Entschließungen. Das Entscheidende war, daß jetzt König Friedrich Wilhelm die Rücksicht auf Gsterreich fallen ließ und für sich den Abschluß eines Bündnisses mit Rußland ins Auge faßte. Aber noch während darüber verhandelt wurde, erhielten Scharnhorst und Kardenberg den Auftrag, die Streitkräfte Preußens so schnell wie möglich zu vermehren. Mun bewährte sich Scharnhorsts Doraussicht ausgiebig. Die Hreußen von Napoleon aufgelegte Konvention vom 8. September 1808 beschränkte Dreußen auf eine Armee von 42 000 Mann. In Hirklichkeit konnte auch der preußische Staat bei der drückenden Dürftigkeit seiner Finanzen kaum eine viel größere Truppenzahl halten. Den nachteiligen Folgen hiervon wußte Scharnhorst indes zu begegnen. Was von den Truppen bei der Fahne notdürftig ausgebildet war, wurde, während neue Rekruten eintraten, entlassen, jedoch durch fortgesetzte Ubungen in militärisch-brauchbarem Sustande erhalten. Swar hätte es zu große losten verursacht, diese Entlassenen zu regelmäßigen Ubungen in die Garnisonen zu berufen; In großen Tagen. 73 es mußte daher genügen, daß Offiziere und Unteroffiziere in die Dörfer gesandt wurden, um sonntäglich dort, wenn der Gottesdienst vorüber war, die militärischen Ubungen fortzusetzen. Krümper nannte man diese nur notdürftig ausgebildeten Soldaten. Sie bildeten somit hinter dem stellenden Heere eine Reserve, jeden Augenblick bereit, in dasselbe einzutreten. Jetzt waren noch vor dem Ende des Januar die Krümper wie die neu ausgehobenen Rekruten auf ihren Sammelplätzen versammelt. An vielen Orten holte man mit Musik sie ein und geleitete in festlichem Suge sie weiter. Noch war es nicht ausgesprochen, aber jeder fühlte es doch mit frohem Berzen, wem die Rüstung galt. In heller Flamme brach die Begeisterung des preußischen Dolkes aus; was bisher als ingrimmiger Welschenhaß erschienen war, offenbarte sich jetzt in diesen großen Tagen als helle Kampfesfreudigkeit, als Opfermut ohne gleichen. Die „Bekanntmachung in betreff der zu errichtenden Jägerdetachements“, welche der Jugend der gebildeten und wohlhabenden Stände den Militärdienst in einer ihrer Erziehung angemessenen Form darbot, hatte den großartigsten Erfolg. Aus Berlin allein meldeten sich in drei Tagen 9000 junge Männer zum freiwilligen Eintritt. Als der lange Wagenzug gar nicht enden wollte — der Nönig stand am Fenster des Breslauer Schlosses — da rannen ihm die hellen Thränen über die Wangen. Und allerorten war die Dolksbegeisterung nicht geringer; sie zu steigern war nicht möglich, aber sie setzte sich fort durch alle Schichten der Bevölkerung, bis in die entlegensten Dörfer. Die Universitäten lösten sich auf, da die Studenten zu den Waffen eilten. Die oberen Klassen der Gymnasien wurden leer. Kaufleute und KRünstler, Randwerker und Bauern strömten herbei. Dielfach mußten die Behörden ihre Thätigkeit einstellen, weil die Beamten zu den Waffen drängten: Dorf und Stadt regierten dieweil sich selber. Wer nicht selbst mehr die Waffen führen konnte, half mit freiwilligen Gaben zur Ausrüstung eines andern. Beamte verzichteten auf ihre Besoldung, Arbeiter auf ihren Lohn. Mehr als 150 000 goldene TCrauringe wurden für eiserne eingetauscht. Freiwillig lieferten die Bauern ihre letzten Pferde ab und spannten sich dann selbst vor den Oflug. Und das war eben das Große in diesen großen Tagen, daß es wie eine religiöse Weihe durch die Gemüter ging; von jenem unheimlichen Fanatismus, wie er in den Revolutionszeiten die Franzosen unter die Waffen getrieben, war keine Spur. Aus der Hredigt und vom Tische des Herrn weg zogen die Freiwilligen in den „heiligen“ Krieg. Dazu brachten die Seitungen fast täglich patriotische Aufsätze und Gedichte, in denen sich die Erhebung der Seit aussprach. Flugblätter er- 74 Fünftes Kapitel. schienen ohne Sahl, wie einst in den Seiten der Reformation. Dolksweisen erklangen wieder in hellem Sang, und manchem Dichter gelang es, das glücklich auszudrücken, was die Herzen aller erfüllte. Allerorten fing die Bevölkerung an, ohne die Anordnungen der Re— gierung abzuwarten, aus eigenem Antriebe nach dem Beispiele Ostpreußens militärisch sich zu organisieren. Regel brachte erst die Verordnung des Königs über die Errichtung der Landwehr in die Bewegung. Und diese Landwehr stand schon nach wenigen Monaten — dank dem guten Geiste, der sie erfüllte — an militärischer Kaltung in der Schlacht durchaus nicht hinter den Truppen der Linie zurück. 271 000 Mann stellte das kleine, nur 4½ Millionen Einwohner zählende ODreußen — von dem im April errichteten Landsturm abgesehen — unter die Fahnen: die größte kriegerische Leistung, von welcher die Geschichte der gesitteten Tationen zu berichten weißl Und mitten hinein in diese hochwogende Bewegung war Orinz Wilhelm gestellt. Er sah, mit welcher Sreude der Abschluß des Bündnisses zwischen Dreußen und Rußland, mit welcher tiefen Befriedigung im Dolke die Kriegserklärung Dreußens an Frankreich aufgenommen wurde. Mit dem Könige und dem Kronprinzen ritt er dem Kaiser von Rußland, als dieser nach Breslau kam, zur Begrüßung entgegen. Er las die Aufrufe, die sein königlicher Dater, zu der Begeisterung seines Dolkes Dertrauen fassend, an sein Dolk und an sein Heer richtete: und er fühlte sie auch an sich gerichtet! War es nicht selbstverständlich, daß auch er hinauszöge in den heiligen Krieg, den König begleitend) Der Unterricht zudem hatte schon aufgehört; denn Hauptmann von Reiche hatte die Erlaubnis erhalten, ein königliches Freicorps zu errichten. Allein der König entschied anders; die Gesundheit des erst sechzebnjährigen Orinzen war noch immer zu sehr achtsamer Schonung bedürftig, als daß sie den Strapazen eines Feldzuges hätte ausgesetzt werden dürfen. Der Kronprinz und Hrinz Friedrich zogen mit hinaus ins Feld; Hrinz Wilhelm aber mußte zurückbleiben und unter der Leitung des Majors von Minutoli mit seinem jüngeren Bruder, dem Orinzen Karl, sich wieder seinen militärischen Studien widmen. Das war ein herber Schmerz für ihn; mit stiller Kassung ergab er sich darein. Aber mit der Energie, die in allen ernsten Dingen ihm eigen war, trieb er jetzt körperliche Ubungen, um seinen Körper zu stählen und abzuhärten; so hoffte er bald den vorsorglichen Widerstand des Vaters zu überwinden. Langwierig wider Verhoffen ließ sich ja der Kampf an. Der Früh-=jahrsfeldzug der Dreußen und Russen hatte nicht den Erfolg, den der In großen Tagen. 75 hochgespannte Patriotismus Preußens erwartete. Wohl vermochte Na— poleon die Siege bei Großgörschen und Bautzen nur um einen Blutpreis zu erkaufen, so teuer, wie nie zuvor; wohl hatte er trotz des gewonnenen Sieges nicht irgendwelche Trophäen in seiner Hand behalten, während die Besiegten zwei französische Adler und fünfzig Kanonen, die sie er— obert hatten, ungefährdet mit sich nahmen: aber die Franzosen hatten doch das Feld behauptet. Der gewaltige Widerstand indessen, auf den er gestoßen, machte Napoleon sehr bedenklich; er beantragte daher bei den Derbündeten eine Waffenruhe, um das preußisch-russische Zündnis, das seinen Waffen widerstanden hatte, durch Unterhandlungen zu sprengen. Durch SEsterreichs Vermittelung wurde sie ihm bis zum 20. Juli gewährt und dann bis zum I15. August verlängert. Freilich der Erfolg entsprach 2% W Erinnerungohlutt des Prinzen Wilhelm aus der Zeit der Defreinngokrieges, dubei lag eine gepreßhte Dlume. nicht seinen Erwartungen; denn nicht nur mißlang der Dersuch, Rußland von Hreußen abwendig zu machen, sondern auch Csterreich schloß sich jetzt den Derbündeten an: das erste Mal, daß sich die drei großen Kontinentalmächte zu gemeinsamer Aktion wirklich zusammenfanden. Während des Waffenstillstandes finden wir den König Friedrich Wilhelm wieder im Kreise seiner Kinder. Dabei stellte sich heraus, daß bei dem Avancement im Ersten Garderegiment zu Fuß Orinz Wilhelm ausgelassen war. Der Uönig beeilte sich, dies auszugleichen, indem er den Orinzen zum Oremierleutnant ernannte. Allein diesem war es keine Kreude. „Wie kann ich avancieren“, antwortete er auf die Ernennung nicht ohne Unmut, „da ich hinter dem COfen gesessen habe, während das Regiment im Feuer war“ Aber freundlich beruhigte ihn der König: „Chut nichts!“ sagte er. „Ich habe dir befohlen zurückzubleiben; also darfst du deswegen nichts verlieren. Dein Hatent soll auf 76 Fünftes Kapitel. den 15. Mai zurückdatiert werden, wo deine Kameraden über dich weg avanciert sind.“ Als nun aber der Prinz mit der Bitte, dem Könige ins Feld folgen zu dürfen, wieder hervortrat, schlug sie der König aus den gleichen Gründen kurzweg ihm ab. Die stillen Studien unter Minutolis Leitung nahmen daher ihren Fortgang. Unterdessen war der Waffenstillstand abgelaufen und der Kriegsplan der verbündeten Mächte festge-Asillt. Im größten h J 4 Stile, kann man HLagen, ging der Kampf der Großen Allianz vor sich. Durch drei Heeressäulen gleichzeitig angegriffen, erlitten die Kranzosen Niederlage um Niederlage, bis die Dölkerschlacht bei Leipzig die Entscheidung brachte und Napoleons Herrschaft in Deutschland jäb ein Ende machte. Und zu diesem glorreichen Ergebnis, darf man ohne Überhebung sagen, *ê:½2 Der König überreicht dem Prinzen Wilhelm die neu eingeführten , , Epauletten unter gleichzeitiger Ernennung zum Kapitün. hatten die preußi-Breslau, Oktober 1813. schen Truppen das Nach dem Erinnerungsbild aus dem Besig des seligen Naisers. 3 , meiste beigetragen, Blücher voran, der, an Feldherrngenie Napoleon durchaus ebenbürtig, „wie das heilige Donnerwetter“ auf die Franzosen losging. Gemeinsam hatten sie den großen Sieg erfochten; jetzt trennten sich die verbündeten Armeen wieder voneinander: Blücher und Schwarzenberg folgten mit ihren Heeren auf verschiedenen Wegen den flüchtigen (ranzosen an den Rhein; die Nordarmee dagegen wurde aufgelöst. Nach Weimar wurde zunächst das Hauptquartier der verbündeten Fürsten verlegt. In großen Tagen. 77 Diese Pause in dem großen Kampfe benutzte König Friedrich Wilhelm, um die Seinen in Breslau zu besuchen. Er begab sich dann mit ihnen nach Berlin, wo er mit jubelndem Enthusiasmus von seinem treuen Volke begrüßt wurde. Im königlichen Halais empfing ihn mit den Hrinzen die greise Oberhofmeisterin. WMit freudigem Erstaunen betrachtete sie den jungen Drinzen Wilhelm. „Er ist“ — merkt sie in ihrem Tagebuche an — „seit dem Winter unglaublich gewachsen, sieht sehr gut aus und ist sehr nett.“ Gewiß fand auch der König, daß Hrinz Wilhelm sich sehr günstig entwickelt habe. Denn von selbst kam er dessen Berzenswunsche entgegen. „Ich will dich“, sagte er zu ihm, „jetzt mit in den Krieg nehmen Aber“, setzte das besorgte Vaterherz hinzu, „nur auf sechs Wochen; denn du bist noch zu schwächlich.“ Sugleich (am 50. Oktober) ernannte er ihn zum Kapitän und überreichte ihm die ersten Spauletten, die eben damals in der preußischen Armee eingeführt waren. Das Erinnerungsbild aus jener Seit beweist, wie bedeutungsvoll jene Augenblicke dem Hrinzen erschienen sind. So erfüllte sich endlich doch das heiße Sehnen des jungen Orinzen: am 8. November reiste er im Gefolge des Königs nach Weimar ab. Der Weg dorthin führte über das Ceipziger Schlachtfeld, das noch in zahlreichen Spuren das wilde erbarmungslose Ringen der dreitägigen Schlacht erkennen ließ. Es war das erste Schlachtfeld, das Hrinz Wilhelm sah: tief erschütterte ihn der grauenvolle Anblick. Weiter ging die Fahrt. In Weimar begrüßte er die Erbprinzessin Maria Haulowna, die Freundin der Königin Luise. Ob er auch ihrer kleinen Tochter, der damals zweijährigen Hrinzessin Augusta Aufmerk. samkeit schenkted Wir wissen es nicht: und doch war sie bestimmt, der Deutschen erste Kaiserin zu werden! Alsbald rückte, den Heeren folgend, das Bauptquartier nach Frank. furt vor. Hier wogten die Derhandlungen, in denen fast die Roffnungen des Hrinzen, mitzukämpfen für die Befreiung des Daterlandes, ihr Grab gefunden hätten. Denn die Friedenspartei im Rauptauartier, deren führer Esterreichs Staatskanzler, der Fürst Metternich, war, gedachte am Rhein den Krieg zu beendigen und setzte es auch durch, daß Napoleon der Frieden unter der Bedingung angeboten wurde, daß er sich mit Rhein, Alpen und Pyrenäen als Grenzen Frankreichs begnüge. Aber der König, von Dreußen und mit ihm seine Feldherren und Staatsmänner waren für die energische Fortführung des Krieges und erreichten, daß, als Napoleon die Verhandlungen hinzuziehen versuchte, die bisher Unentschiedenen, der Kaiser von Rußland und die englischen Bevollmächtigten, auf ihre Seite tretend, ihnen das Übergewicht gaben. Am 2. Dezember 78 Fünstes Kapitel. verkündigte ein Manifest den Entschluß der verbündeten Herrscher, gemeinsam den Krieg in Frankreich fortzusetzen. Aber jenseit des Rheins standen drei französische Armeecorps, den Übergang der Verbündeten zu verhindern. Der Veckarmündung gegenüber hatten sie eine starke Schanze aufgeworfen, mit deren Feuer sie den Rhein bis nach Mannheim binüber bestrichen. Aber die Russen vom Sackenschen Corps setzten im Dunkel der Nacht in Kähnen über den Strom und begannen beim ersten Morgengrauen den Sturm auf die Schanze, während die Kähne zurückkebrten, um weitere Truppen nachzuholen. Noch tobte der Kampf um die tapfer verteidigte Schanze, als König Friedrich Wilhelm mit dem Hrinzen Wilhelm in Mannbeim eintraf. Sofort ritten sie zu dem Rheinufer binab, wo die russischen Jäger ungeduldig der Einschiffung harrten. Mit Hurra empfingen sie den König, der mit dem Hrinzen, das Gefecht aufmerksam verfolgend, am Ufer halten blieb, bis endlich beim vierten Ansturm die Schanze den Russen in die Kände fiel. Das war das erste Gefecht, dem Hrinz Wilhelm, wenn auch nur aus der Ferne beiwohnte. Jetzt wurde eine Schiffsbrücke über den Rhein gelegt, auf welcher am Abend des Weujabrstages 1814 der Rinübermarsch der Russen begann. Alllein bevor sie vollendet war, ging der König, vorwärts drängend, mit seinem Gefolge in Kähnen über den Strom. Allein die Franzosen zogen sich, ohne eine Feldschlacht zu wagen, vor den Dreußen und Russen Blüchers zurück. Der König kehrte daher nach Heidelberg zurück, von wo er mit seinen beiden Söhnen sich über Karlsruhe nach Freiburg begab. Er traf hier mit den beiden Kaisern Alexander und Franz zusammen, mit denen er am 15. Januar, dem russischen Meujahrstage, in Basel an der Spitze der preußischen und russischen Garden Einzug hielt. Schwarzenbergs Armee besetzte, nachdem sie den Rhein überschritten batte, die Hochfläche von Langres, von der die Seine, Aube und Marne zu dem Thalbecken von Haris hinabströmen. Durch diese beherrschende Stellung glaubte der Fürst, Mapoleon zum Abschlusse des Friedens nötigen zu können. Und wirklich wurde diesem nochmals Frieden angeboten, wenn er mit Frankreich in seinen alten Grenzen sich begnügen wolle. In Chatillon trat dieser Friedenskongreß zusammen. Allein Kaiser Alexander und König Friedrich Wilhelm setzten es durch, daß während der Derhandlungen die Waffen nicht ruhten. Schwarzenberg erhielt den Befehl, nachdem er in Langres eine Woche verloren hatte, sich in der Richtung der Aube wieder in Marsch zu setzen. Su seiner UÜberraschung fand er, daß Blüchers Armee auf demselben Wege nur einen Tagemarsch vor ihm stand. So traf diesen, der von Brienne aus an der In großen Tagen. 79 Aube abwärts die Richtung auf Paris innehielt, der erste Vorstoß. Napoleons. Brienne ging verloren; zwar gewann er am späten Abend die Stadt zurück, aber das Schloß von Brienne blieb in der Hand der Franzosen. Indes zwei Tage später ging Blücher, nachdem er Ver— stärkungen an sich herangezogen, bei La Rothiere selbst zum Angriff über. Die verbündeten Monarchen begaben sich selbst aufs Schlachtfeld-Den König Friedrich Wilhelm begleiteten seine Söhne, denen er nun, soweit das Schneegestöber die Übersicht verstattete, über den Zweck und die Bedeutung jeder Truppenbewegung Aufschluß gab. Auch am folgenden Tage, wo sich ein Nachhutsgefechi bei Rosnax mit den sich zurückziellenden Franzosen entwickelt hatte, ritten die jungen Hrinzen wieder hinaus, während der Flügeladjutant des Königs, Oberst von Ratzmer, ihnen über die Wendungen des Gefsechts die nötigen kriegswissenschaftlichen Erklärungen gab. Dabei aber gerieten sie in ihrem Eifer, alles deutlich zu erkennen, selbst in den Bereich des feindlichen Feuers. Aber auch sonst war der König darauf bedacht, das militärische Urleil seiner Söhne durch die eigene Anschauung zu bilden. Denn zwischen dem Ernste des Feldzuges und dem Ererzierplatz bleibt stets ein großer Unterschied. Er nahm sie zu militärischen Ausflügen und Besichtigungen mit oder beauftragte Matzmer, wenn er selbst verhindert war, sie zu begleiten. Uberhaupt diente der Aufenthalt im Hauptquartier der verbündeten Wonarchen sehr dazu, den Blick des jungen DHrinzen Wilhelm zu erweitern: in den Mittelpunkt der großen Begebenhkeiten gestellt, kam er nicht nur mit allen bedeutenden Hersönlichkeiten in viel. fache persönliche Berührungen, sondern sah auch, wie aus widersprechenden Urteilen schließlich die entscheidende Ansicht sich herausbildete. Dabei kam ihm zu statten, daß die Reserve, welche man seinem Bruder als dem Kronprinzen gegenüber zu beobachten hatte, bei ihm, dem nackhgeborenen Orinzen, immerhin mehr in Wegfall kam. So wurde der Feldzug eine Schule der Oraxis für ihn, ohne daß er sich selbst voll dessenbewußt war. Rapoleon aber hatten unterdessen die Erfolge, die er im Lebruar an der Marne über die einzelnen Corps der Blücherschen Armee errungen, wieder sehr zuversichtlich gemacht. Er verwarf den Waffenstillstand, den ihm Schwarzenberg zur Einleitung des Friedensschlusses anbot, ohne weiteres, nahm vielmehr gegen die Schwarzenbergsche Armee eine so drohende Kaltung an, daß diese bis Bar an der Aube vor ihm zurückwich. Da aber rief Blüchers kühnes Vorgehen den allzu Dreisten wieder an die Marne zurück, so daß er nur ein Corps Schwarzenberg gegenüber zurückließ. Jetzt bestand König Friedrich Wilhelm darauf, daß nicht 80 Fünftes Napitel. weiter zurückgegangen, sondern ein Angriff auf das französische Corps unternommen würde. Dem konnte Schwarzenberg sich nicht entziehen und bestimmte auf den folgenden Tag — den 27. Februar — den Angriff. Am Morgen um 7 Uhr beschied daber König Friedrich Wilhelm seine beiden Söhne zu sich: „Wir haben heute Bataille", sagte er zu ihnen. „.Reitet voraus; ich komme nach. Exponiert euch nicht unnütz! Dersteht ihr mickh “ Sobald indessen die Hrinzen das Corps des Generals Wittgenstein erreicht hatten, traf auch der König in seiner kleinen Felddroschke dort ein. Er stieg zu Pferde und begleitete das gegen Bar vorrückende Torps bis in seine Stellung. In steilwandiger Schlucht durchschneidet das Thal der Aube das Gelände. Swei russische Jägerregimenter besetzten die Weinberge, welche den diesseitigen Thalrand einnahmen. Den jenseitigen, erbeblich Böheren Thalrand indessen hatten die Franzosen inne. Sie konnten demnach von ibren Stellungen aus deutlich wahrnehmen, daß die Russen ohne Geschütz waren, auch keine Unterstützung hbinter sich batten. Alsbald stürmten sie daher in die Schlucht hinab und erklommen den steilen Rand der Weinberge. Es gelang ihnen auch, die völlig überraschten russischen Jäger aus den Weinbergen auf die dahinter liegende Hochfläche zurückzutreiben. In diesem kritischen Augenblicke indessen kam den Russen die Hilfe, deren sie bedurften. Es war die Kolonne des Fürsten Gortschakow, bestehend aus den russischen Infanterieregimentern Kaluga und Mohilew und dem Kürassierregiment Oskow. Sie war schon in der Morgenfrühe aufgebrochen und zwei Stunden marschiert, um rechtzeitig in die Schlacht eingreifen zu können. Jetzt ritt ihr der König mit den Orinzen entgegen, um sie zur Eile anzutreiben. Er setzte sich selbst an den rechten Flügel der Kürassiere und führte sie im Trabe gegen die Weinberge vor, während die Infanterieregimenter sich noch entwickelten und die Jäger weiter zurück sich wieder sammelten. Allein in ein Gelände, wie die Weinberge es waren, vermochten die Kürassiere nicht einzudringen, während die Franzosen in dem steinigen, mit HOfählen und Weinreben bedeckten Boden leicht Deckung fanden und durch heftiges Gewehrfeuer die Russen abzuwehren suchten. Dicht umflogen ihre Kugeln den König; doch er achtete dessen nicht. Da hielt es Oberst von Thile für seine Oflicht, sich mit seinem Pferde vor den König zu werfen und ihn zu beschwören, daß er nicht unnütz der Gefahr sich hier aussetze. Langsam ritt der König mit den Kürassieren zurück, während das Regiment Kaluga in einiger Entfernung bei ihm vorübermarschierte und sofort zusammen mit den Zägern mit Ungestüm die Franzosen in den In großen Cagen. 81 Weinbergen angriff, so daß bald zahlreiche Verwundete von dort zurück. kamen. „Reite einmal zurück“, wandte er sich an den Hrinzen Wilhelm, „und erkundige dich, was das für ein Regiment ist, und von welchem Regiment die vielen Blessierten sind, die sich jeden Augenblick mehren!“ Sofort warf der junge Hrinz sein Pferd herum und sprengte zu den fechtenden Bataillonen an den Weinbergen zurück, von wo die Derwundeten herkamen. Ganz unbefangen, als ob ihn gar keine Kugel Prinz Wilhelm bei Par-sur--Kube am 27. Febrnar 1814. treffen könnte, erkundigte er sich nach dem Namen des Regiments, überzählte die Derwundeten und meldete dann, was er gesehen und gehört. Der König sagte kein Wort; seine Umgebung sah mit Anteil auf den Orinzen, der gar nicht zu wissen schien, in welcher Gefahr er sich befunden hatte; Oberst von kuck reichte ihm herzlich die Hand. Man meldete dem Kaiser Alexander den Dorgang, wie kaltblütig Orinz Wilhelm die Attacke des Kürassierregiments Oskow mitgemacht und danach sich bei der russischen Infanterie im Feuer befunden habe. Er drückte ihm seine Anerkennung aus, indem er ihm am 5. März den St. Georgsorden vierter Klasse verlieh: die erste militärische Auszeichnung, Kaiser Wilhelm. 6 82 Fünftes Kapitel. die dem Prinzen Wilhelm zu teil wurde. Gewiß wird das für den jungen Prinzen eine Freude gewesen sein; allein eine größere war es ohne Oweifel für ihn, daß ihm sein königlicher Vater selbst am 10. März das Eiserne Kreuz zweiter Klasse überreichte. Am 10. März 1815, dem Geburtstage der Königin Luise, hatte der König als einzige Auszeichnung für den anbebenden „beiligen“ Krieg das Eiserne Kreuz gestiftet; und jetzt am ersten Jahrestage der Stiftung ließ er es die Brust des Sohnes der verklärten Fürstin schmücken, zu doppelter schmerzlich-freudiger Erinnerung. „Nun versteh' ich erst“, meinte Drinz Wilhelm, als die zwiefache Anerkennung ihm so zu teil wurde, „warum mir der Oberst Luck die Kand gedrückt und warum die andern so vielsagend gelächelt haben.“ So wenig war ihm der todverachtende Adjutantenritt als etwas Besonderes vorgekommen! Die Erinnerung an jene Ereignisse aber lebte unauslöschlich in seinem Rerzen, und als längst die glänzendsten der militärischen im Dienst erhaltenen Auszeichnungen seine Brust schmückten, als er große Schlachten geschlagen und gewaltige Feldzüge siegreich geführt hatte, trug der Kaiser noch immer jene beiden kleinen mit der Seit noch unscheinbarer gewordenen Kreuze, die er bei Bar-sur-Aube sich verdiente. Auf diese Weise verknüpfte sich der Name des Hrinzen Wilhelm mit dem des Regiments Kaluga. Unter den Augen des Hrinzen und seines königlichen Daters entschied das Regiment um 4 Uhr nachmittags durch die Erstürmung der letzten bebherrschenden Anhöhe die Schlacht von Bar, und 4 Jahre später ernannte Kaiser Alexander den tapferen Hrinzen zum Chef des tapferen Regiments. « Machte indes auch König Friedrich Wilhelm zu seinem Sohne nicht viel Worte über die Unerschrockenheit, die er an den Tag gelegt, so schrieb er doch den königlichen Kindern in Berlin davon. Und Prinzeß Charlotte schrieb nun den Prinzen nach Frankreich einen Brief, in dem sich der ganze Stolz der Geschwister auf den Bruder aussprach. Unterdessen neigte der gewaltige Kampf sich seinem Ende zu. Suerst Blücher, dann auch Schwarzenberg brachen sich freie Bahn. Der Versuch Mapoleons, durch einen Gstmarsch die verbündeten Beere von Paris abzuziehen, mißlang; am 24. März hielten die Monarchen mit ihren Beerführern auf einer Anhöhe in freiem Felde unweit des Städtchens Vitry Rat: der Beschluß war, jetzt direkt auf Haris loszumarschieren und Napoleon nur eine starke Kavallerieabteilung nachzusenden. Die Rand sich reichend, trennten sich die Beratenden. Hrinz Wilhelm und der Kronprinz gingen jetzt auf den König zu und fragten ihn eifrig: „Geht's nach Darisd“ „Naseweise Frage!“ antwortete ihnen der König; In großen Tagen. 83 aber er sah dabei so vergnügt aus, daß seine Miene gar nicht zu der Abweisung stimmen wollte. Und als die Prinzen nun ganz verdutzt ihn ansahen, da neigte er sich zu ihnen und sagte ihnen leise, was sie wissen wollten. Denn auch der Kaiser von GEsterreich hatte jetzt die Sache seines kaiserlichen Schwiegersohnes aufgegeben und sich nach Dijon zurückgezogen. In wenigen Tagen langten jetzt die siegreichen Heere vor Haris an, brachen vor den Thoren von Haris den letzten Widerstand, der sich ihnen entgegenstellte: und am 51. März hielten die Sieger ihren Einzug in die französische Hauptstadt. Unmittelbar hinter den Beherrschern von Hreußen und Rußland ritt Hrinz Wilhelm mit dem Kronprinzen und seinem Vetter, dem Hrinzen Friedrich, einen Buchsbaumzweig an den Cschako gesteckt und eine weiße Feldbinde um den linken Arm. Der Einzug ging durch die Dorstadt St. Martin, die Bonlevards hinab über den Konkordienplatz, wo TLudwig XVI. Bingerichtet worden war, nach den Elvsäischen Feldern, in deren breiter Mittelallee die Monarchen den Vorbeimarsch ihrer Armeen abnahmen. Mehrere Stunden dauerte die Harade, welche die Hariser mit jauchzenden Surufen an die, welche von der verhaßten Gewaltherrschaft sie befreit hätten, begleiteten. An den Biwaks in den Elrsäischen Feldern schlossen sie schnell Freundschaft mit den bärtigen Gardekosaken und mit den gutmütigen Grenadieren der preußischen Garde. Jetzt schwärmte die ganze Bevölkerung von Haris für die Derbündeten und schimpfte auf Mapoleon, dem die kleine Insel Elba als souveränes Fürstentum überlassen wurde. Drinz Wilhelm erhielt seine Wohnung in dem Halaste der Ehren— legion in der Straße Bourbon, in welcher auch der König in dem Halaste des Dizekönigs von Jtalien wohnte. Von allen Seiten war man bestrebt, den „Befreiern“ den Aufenthalt in Haris so angenehm wie möglich zu gestalten. Rauschende Feste wurden ihnen zu Shren veranstaltet, und wo sie sich zeigten, begegnete man ihnen mit Auszeichnung. Hrinz Wilhelm, der bisher in vergleichsweise einfachen Verkältnissen gelebt hat, war bedacht zu sehen und zu Uören, sich zu bilden und zu urteilen. So wurden diese zwei Monate in Daris in manchem Betracht für ihn zu einer anregenden Förderung. Er besuchte zusammen mit dem Uönige öffentliche Anstalten der Barmherzigkeit und des Gewerbefleißes. Er bewegte sich in den Salons der Welt—-stadt, in denen noch mannmigfaltiger als sonst die vornehme Gecsellschaft wogte. Räufig und lange weilte er in den Museen, die damals noch alle Berrlichen Kunstschätze, von Mapoleon aus der ganzen Welt zusammengeraubt, enthielten. Auch die hervorragendsten Theater besuchte er. In der Nationalbibliothek erregte sein Interesse besonders ein Exemplar von 6* 84 Fünftes Kapitel. Ciceros Schrift „über die Pflichten“, das mit Randbemerkungen des Grafen von Drovence (Cudwigs XVIII.) versehen war. Von Ancillon begleitet, besuchte er eine Vorlesung des berühmten Historikers Cacretelle, wohnte auch einer Sitzung des Gesetzgebenden Körpers, der Akademie der Inschriften und einer Kriminal-Gerichtsverhandlung bei. Er fuhr auch hinaus zu dem Magdalenenkirchhofe, auf dem die Gebeine des unglücklichen Königs Ludwig XVI. und seiner Gemahlin Marie Antoinette beigesetzt waren. So war es eine Fülle ergreifender und bedeutender Eindrücke, die der junge Prinz Wilhelm — am 50. Mai zum Major ernannt — von Paris mit sich nahm; sie wurde noch vergrößert und erweitert, durch das, was Condon, was England gleich danach ihm bot. Der Prinz— regent von England hatte die siegreichen Monarchen mit ihren ruhm— bekränzten Feldherren zu einem Besuche des Inselreiches mit dringender Herzlichkeit eingeladen. Wohl war dem Könige Friedrich Wilhelm alles Schaugepränge in der Seele zuwider, aber diese Einladung glaubte er doch nicht ablebnen zu können, ja er redete auch dem Fürsten Blücher zu, sie anzunehmen. „Blücher"“, sagte er zu ihm, wie dieser an einen Freund schreibt, „Sie müssen reisen, das läßt sich nicht ablehnen.“ Die Drinzen aber werden gewiß sehr gern die Festfahrt im Gefolge des Königs mitgemacht haben. Am 7. Juni trafen sie in Condon ein und wohnten dort in dem Halaste von St. James. · Der Aufenthalt in London war ein Triumphzug; Tag für Tag fanden die glänzendsten Festlichkeiten statt. Zesuche bei der englischen Königsfamilie, ein feierliches Kapitel des Hosenbandordens, Wettrennen bei Ascott, Festgottesdienst in der Westminsterkirche, Festvorstellungen in den Theatern, festliche Zewirtungen und Bälle, Besichtigungen der öffentlichen Anstalten für militärische und seemännische Swecke folgten ohne Unterbrechung aufeinander, und allenthalben waren auch die drei jungen preußischen Orinzen dabei, denen der General Stewart als Führer und Begleiter zugewiesen war. Auch Oxford wurde besucht, wo die Universität die beiden Monarchen zu Ehrendoktoren ernannte. Es war, als wenn England sich gar nicht genug thun könnte, seine Gäste recht zu feiern; so groß war der Wetteifer, den die Engländer in allem an den Tag legten. Wo nur die Fürsten oder die Feldherren erschienen, da erdröhnte Jubelgeschrei aus Tausenden begeisterter Kehlen. Denn die ehrliche Begeisterung des englischen Dolkes, die aufrichtige Rerzlichkeit, die es zeigte, war es vor allem, was auf die fremden Gäste so wohltbuenden Eindruck machte. Das gab auch für den Hrinzen Wilhelm den großen Tagen des Befreiungskrieges durch den Besuch in England einen festlich-schönen Abschluß. Sechstes Kapitel. Vom Jüngling zum Mann. Fast ebenso lange wie die Königskrone hatten die Hohenzollern in der Schweiz das Fürstentum Neuenburg (Teufchatel) besessen, bis es durch den Schönbrunner Vertrag ihnen verloren gegangen war. In Condon ward nun eine Übereinkunft getroffen, daß es dem Könige von Preußen ohne weiteres jetzt freistehen sollte, es wieder in seinen Besitz zu nehmen. Sobald daher der König von London nach Haris zurückgekehrt war, beschloß er, in die Schweiz zu reisen, um die Verhältnisse Neuenburgs selbst zu ordnen. Er reiste inkognito unter dem Namen eines Grafen von Ruppin. Der Prinz Wilhelm begleitete ihn, während der Kronprinz und Prinz Friedrich über Brüssel und Amsterdam nach Berlin zurückkehrten. Mit Freuden empfingen die Neuenburger, ein biederes, auf seine alten Freiheiten eifersüchtiges Volk, ihren angestammten Herrscher, den die Herzlichkeit, die ihm entgegengetragen wurde, sichtlich bewegte. Auch die Jugend war am Eintritte in die Stadt Neuenburg zur Begrüßung aufgestellt. Zwei junge Mädchen schmückten den Wagen des Königs mit Blumengewinden. Der Monarch fragte sie, wer sie wären. An ihrer Stelle antwortete, auf die ganze Schar hinweisend, ein Bürger der Stadt: „Sire, das sind unsere Kinder, die, so Gott will, die Schuld der Dankbarkeit ihrer Eltern abtragen sollen!“ Wenn es nur geschehen wäre! In feierlicher Sitzung in dem Staatsrate des Ländchens empfangen, verlieh der König Neuenburg eine neue Verfassung, die, schon in London entworfen, das Derhältnis Teuenburgs zur Schweizer Eidgenossenschaft regelte und die alten Gerechtsame des Landes bestätigte. Ticht weit von Meuenburg liegt das kleine Städtchen Colombier. Rier verlebte bei ihrem Bruder, einem Geistlichen, Mademeiselle Gelieux, die Erzieherin der Königin TLuise, ihren Lebensabend. Durch seinen Besuch zusammen mit dem Hrinzen Wilhelm überraschte und beglückte sie der König: lange verweilten sie in Erinnerungen an die frühverklärte 86 Sechstes Kapitel. Königin, die ihnen allen so teuer gewesen. Dann gab der König der greisen Freundin zum Andenken einen kostbaren Shawl, den einst die Königin getragen, und den er dann in treuem Gedenken stets in seinem Simmer bei sich behalten hatte. Und nach dem Abbschiede sandte er ihr 200 Friedrichsdors. Am folgenden Tage besuchte der König mit dem Hrinzen Valengin und Chaux de Fonds. Die Einwohner, durch ihre Uhrenfabrikation berühmt, überreichten mehrere kunstvolle Uhren. Orinz Wilhelm erhielt eine kostbare, goldene Repetier-Uhr, die er sehr in Ehren hielt: bis an sein Lebensende hatte sie an seinem Bette ihren Hlatz. Alle diese freundlichen Eindrücke bestimmten den König, noch etwas länger in der Schweiz zu verweilen, um den jungen Hrinzen Wilhelm noch einen Blick in die Wunderwelt der Hochalpen thun zu lassen. Ein Ausflug in das Berner Oberland — wohl das schönste Alpengebiet — wurde beschlossen. Herr von Hourtales, bei dem der König während der Reuenburger Tage gewohnt hatte, jetzt in den Grafenstand erhoben, machte den bergkundigen Führer. So ging denn die Fahrt zuerst nach Grindelwald, wo in dem Pfarrhause übernachtet wurde. Dann aber wurde der Bergstock in die Hand genommen und nun nach Lauterbrunnen gewandert, wo duftig zart der Staubbachfall von himmelhohen Felsen herunterweht. In Interlaken sahen die erlauchten Wanderer die weiß schimmernde Spitze der Jungfrau — ein unvergeßliches Bild — hoch am blauen Rimmel vor sich aufragen. Das Eisthor des Grindelwald-Gletschers wurde besucht und dann an der Aare aufwärts ins GOberhasli-Thal binaufgestiegen. Was für Eindrücke, großartig und anmutig zugleich, nahm Orinz Wilhelm von hier mit sich, als gegen Ende des Zuli die Beimreise angetreten wurde! Denn zum 5. August, seinem Geburtstage, wüncschte der König bei den Seinen in Hotsdam einzutreffen. Keine Stadt, in welcher der König auf der Reise weilte, wollte es sich nehmen lassen, dem Fürsten, der am meisten dazu beigetragen hatte, Deutschland aus der französischen Gewaltherrschaft zu erlösen, in feierlichen Empfangsfestlichkeiten ihre ZKuldigung darzubringen. Mit leisem Unmut — denn jede Demonstration war ihm unbehaglich — ließ er alles über sich ergehen. Den nichtpreußischen Städten wollte er immerhin noch einige Berechtigung zugestehen. „Gottlob,“ sagte er daher, als der Reisewagen aus dem Thor Magdeburgs hinausfuhr, „Gottlob, nun haben wir es endlich überstanden!“ Als man ihn aber auch in Burg, der ersten preußischen Stadt, mit lärmenden Freudenbezeigungen empfing, wollte er keinen Grund mehr gelten Vom Jüngling zum Mann. 87 lassen. „Barmherziger Gott!“ sagte er zu seinem neben ihm sitzenden Sohne: „Nun fängt der Spektakel doch wieder an!“ In einer Tour fuhr er daher, um in Potsdam jedem Empfange vorzubeugen, von ittenberg bis Potsdam, sodaß er dort schon am Spätabend des 5., nicht — wie man ihn erwartete — am 4. August eintraf. Die älteren königlichen Kinder befanden sich auf einem Ball, durch den der Geburtstag des Königs gefeiert wurde. Als man ihnen die unerwartete Ankunft des Königs meldete, eilten sie sofort alle herbei, Vater und Bruder zu begrüßen. Die Freude aller war groß; in tiefer Bewegung drückte der König die lange entbel#rten Kinder an sein Herz. Aber vor dem Hrinzen Wilhelm wichen die beiden Kleinsten schen zurück: sie erkannten den Bruder nicht; so sehr war der früher zarte Jüngling in den neun Wonaten der Trennung gewachsen, männlich erstarkt und von Cuft und Sonne gebräunt. Und was hatte er inzwischen alles erlebt: dem Schlachtgetöse die Stirn geboten, im unruhig hastenden Getümmel der ersten Städte der Welt sich bewegt, die feierliche Majestät, des Hochgebirges empfunden! Und Shrenzeichen schmückten seine Brust zu denen noch an demselben Abend des 5. August der König die Kriegsdenkmünze für 1814 fügte. Unterdessen hatte Berlin sich für den festlichen Siegeseinzug des Königs und der Armee vorbereitet und geschmückt. Aber tags vorber kam der König unvermutet von der OÖfaueninsel nach Berlin. Halb Berlin sammelte sich vor dem königlichen Dalais und begrüßte den König mit jubelnder Begeisterung nach der langen Trennung. Er hatte erreicht, was er wollte: daß der festliche Empfang des folgenden Tages ausschließlich seiner Armee galt. So zog er denn am 7. August mit seiner ruhmbekränzten Armee in Berlin ein, an der Spitze die gefeierten Feldberren, die den Sieg an die preußischen Fahnen geknüpft. Und mächtig ergreifend klang das Tedeum vom Lustgarten her über die Stadt. In Wien versammelten sich jetzt die Fürsten und Staatsmänner Europas, um eine Neuordnung der politischen Derhältnisse des Erdteils zu beraten. Dorthin begab sich auch König Friedrich Wilhelm, begleitet von Kardenberg und Wilhhelm von Humboldt. Und Hrinz Wilhelm? Ihm hatte der König vor der Abreise in dem Obersten von Brause wieder einen Gouverneur gegeben und den Hofprediger Shrenberg beauftragt, den Hrinzen zur Konfirmation vorzubereiten. Das war für diesen eine nicht leichte Aufgabe, nach den großen Erlebnissen des vergangenen Jahres die unscheinbaren Oflichten eines Schülers zu erfüllen; aber er unterzog sich ihnen mit der Hünktlichkeit und Gewissenhaftigkeit, die stets ihm eigen war. 88 Sechstes Kapitel. Das höbere Alter, in dem sich Prinz Wilhelm befand, und die Gereiftheit seines Wesens befähigten ihn, mit eigenem Urteil aufzunehmen, was Ehrenberg ihm bot, und über die besonderen Pflichten seines Standes und seiner Stellung sich klar zu werden. Sein Glaubensbekenntnis, von ihm selbst entworfen und ausgeführt, zeigt, wie genau er die Oflichten, nicht die Rechte, zu erfassen bemüht ist — und das ist charakteristisch für seine ganze Lebensanschauung bis in das höchste Alter binein. In der Schloßkapelle in TCharlottenburg fand am 8. Juni 1815 die Konfirmation des Hrinzen Wilhelm statt. Der König und die ganze königliche Familie wohnten der feierlichen Handlung bei. Mit klarer Stimme las der Hrinz sein Bekenntnis wie seine Lebensgrundsätze: „Ich erkenne es mit dankbarem Herzen für eine große Wohlthat, daß mich Gott in einem hohen Stande hat lassen geboren werden, weil ich in demselben mehr Mittel, meinen Geist und mein Berz zu bilden, ein reiches Dermögen, außer mir Gutes zu stiften, besitze. Ich freue mich dieses Standes — nicht um der Auszeichnung willen, die er mir unter den Menschen verleiht, auch nicht um der Genüsse willen, die sich mir in demselben darbieten, sondern um deswillen, daß ich in demselben mehr leisten und wirken kann. Ich freue mich meines Standes in Demut und bin weit entfernt, zu glauben, Gott habe mir hier einen Dorzug vor andern geben wollen, auch weit entfernt, mich meines höhern Standes wegen für besser zu halten. Mein fürstlicher Stand soll mich immer an die größeren Derpflichtungen, die er mir auflegt, an die größeren Anstrengungen, die er von mir fordert, und an die größeren Dersuchungen, mit denen ich zu kämpfen habe, erinnern. Ich will nie vergessen, daß der Fürst doch auch Mensch — vor Gott nur Mensch ist, und mit dem Geringsten im Volke die Abkunft, die Schwachheit der menschlichen Ratur und aller Bedürfnisse derselben gemein hat, daß die Gesetze, welche für andere gelten, auch ihm vorgeschrieben sind, und daß er, wie die andern, einst über sein Derhalten wird gerichtet werden. Mir soll alles heilig sein, was dem Menschen heilig sein muß. Ich will dem Glauben der Christen, für den ich mich in diesen Tagen bekenne, immer getren bleiben, ihn jederzeit in Ehren halten und mein Berz immer mehr für ihn zu erwärmen suchen. Dem höchsten Wesen bin ich die tiefste Shrfurcht schuldig. Ich will sie in meinem Herzen bewahren, in meinen Worten und Werken blicken lassen. Mein Fürstenstand soll mich nicht verbindern, demütig zu sein vor meinem Gott. Vom Jüngling zum Mann. 89 Bei allem Guten, welches mir zu teil wird, will ich dankbar auf Gott blicken, und bei allen Übeln, die mich treffen, will ich mich Gott unterwerfen, fest überzeugt, daß er überall mein Bestes beabsichtigt. Auf Gott will ich unerschütterlich vertrauen, ihm alles anheimstellen und mir im Glauben an seine Vorsehung einen getrosten Mut zu er— halten suchen. Meines Gottes will ich überall gedenken, an ihn will ich in allen Angelegenheiten mich wenden, und es soll mir eine süße Pflicht sein, im Gebete mit ihm meine Seele zu vereinigen. Ich weiß, daß ich ohne ihn nichts bin und nichts vermag. Ich will mich vor allem hüten, wodurch ich mich als Mensch erniedrigen würde; als Fürst würde ich mich dadurch noch weit mehr er— niedrigen. Vorzüglich will ich die Sünden der Unmäßigkeit und Wollust, welche die tiefste Erniedrigung der menschlichen Natur sind, vermeiden. Nie aber will ich glauben, mich durch eine edle Handlung zu erniedrigen. Ich will an meiner Geistes= und Herzensbildung unablässig arbeiten, damit ich als Mensch und als Fürst einen immer höhern Wert erlange. Ich weiß, was ich als Mensch und als Fürst der wahren Ehre schuldig bin. Nie will ich in Dingen meine Ehre suchen, in denen nur der Wahn sie finden kann. Vor Geiz und Verschwendung will ich mit gleicher Sorgfalt mich hüten. Die Dergnügungen des Lebens will ich in Unschuld genießen und mich durch den Genuß derselben stärken zu des Lebens Oflichten, nie aber diesen Genuß mir zu einer wichtigen Angelegenheit machen oder als ein fürstliches Vorrecht ansehen. Ich will mich bemühen, immer heiteren Geistes zu sein und alles, was die Seele verdüstern könnte, von mir zu entfernen. Meine Kräfte gehören der Welt, dem Vaterlande. Ich will daher unablässig in dem mir angewiesenen Kreise thätig sein, meine Zeit auf das beste anwenden und soviel Gutes stiften, als in meinem Ver— mögen steht. Ich will ein aufrichtiges und herzliches Wohlwollen gegen alle Menschen — auch gegen die Geringsten, denn sie sind alle meine Brüder — bei mir erhalten und beleben. Mein Herz soll frei bleiben von Neid, Haß und Erbitterung. Ich will keinem Menschen Unrecht thun, keinem hart sein, keinen kränken oder demütigen, und wo ich darin fehlen sollte, es eingestehen und auf alle Weise wieder gut zu machen suchen. 90 Sechstes Kapitel. Ich will mich meiner fürstlichen Würde gegen niemand überheben, niemand durch mein fürstliches Ansehen drücken, und wo ich von andern etwas fordern muß, mich dabei herablassen und freundlich zeigen und ihnen die Erfüllung ihrer Pflicht, soviel ich kann, zu erleichtern suchen. überhaupt will ich mich bemühen, durch Gefälligkeit, Dienstfertigkeit und Freundlichkeit alle Herzen zu gewinnen. Ich achte es viel höher, geliebt zu sein, als gefürchtet zu werden oder bloß ein fürstliches Ansehen zu haben. Mie will ich mich an denen rächen, die mich beleidigen, sondern ihnen von Herzen vergeben; auch nie meinen Einfluß benutzen, jemand zu schaden. Doch will ich, meiner Pflicht gemäß, alles aufbieten, daß das Werk der Heuchelei und Bosheit zerstört, das Schlechte und Schändliche der Verachtung preisgegeben und das Verbrechen zur verdienten Strafe gezogen werde; davon darf mich kein Mitleiden zurückhalten. Aber ich will wohl zusehen, daß ich nicht den Unschuldigen verurteile, es soll mir vielmehr ein teures Geschäft sein, die Unschuld zu verteidigen. Zeder, der in meine Nähe kommt, soll von mir Gutes empfangen jedem will ich das Erfreuliche erweisen, was ich ihm zu erweisen im stande bin. Ich will das Verdienst aufmuntern und belohnen — und besonders das bescheidene und verborgene an das Cicht ziehen. Gegen die Bedürftigen will ich wohlthätig sein in dem reichen Maße, worin mir Gott gewährt hat; ich will mich darin von keinem, der weniger besitzt, übertreffen lassen. Den Unglücklichen, die meinen Beistand suchen, oder von denen ich sonst erfahre, vornehmlich Witwen, Waisen, Bejahrten, Männern, die dem Staate treu gedient, und ihren in Armut Zurückgelassenen, will ich Helfer und Fürsprecher sein, wie ich es vermag. Nie will ich des Guten vergessen, das mir von Menschen ist erwiesen worden. Mein ganzes Leben sollen mir die wert bleiben, die sich um mich verdient gemacht haben. Kür den König, meinen Vater, hege ich eine ehrfurchtsvolle und zärtliche Liebe. Ihm zur Freude zu leben, will ich mich auf das angelegentlichste bemühen. Seinen Befehlen leiste ich den pünktlichsten Geborsam. Den Gesetzen und der Derfassung des Staates unterwerfe ich mich in allen Stücken. Die Tugenden der Königin, meiner vollendeten Müutter, sollen mir unvergeßlich sein, und das Andenken der Derklärten soll bei mir stets in einem gerührten und dankbaren Herzen wohnen. Vom Jüngling zum Mann. 91 Meinen Geschwistern gelobe ich zärtliche Liebe und allen Mitgliedern der Familie, welcher ich angehöre, treue Ergebenheit. Den Pflichten des Dienstes will ich mit großer Pünktlichkeit nachkommen und meine Untergebenen zwar mit Ernst zu ihrer Schuldigkeit anhalten, aber ihnen auch mit freundlicher Güte begegnen. Ich will unablässig an der Verbesserung meines Herzens arbeiten. Jeden Tag will ich mit dem Andenken an Gott und meine Pflichten beginnen und jeden Abend mich über die Anwendung des verflossenen Tages sorgfältig prüfen. Ick will mit großer Vorsicht auf mich selbst achten, daß ich nicht feble. Ich will mich in keine Verbindung einlassen, die ich nicht für eine unschuldige und würdige erkannt habe. Verderbte Menschen und Schmeichler will ich entschlossen von mir weisen. Die Besten, die Geradesten, die Aufrichtigsten sollen mir die Liebsten sein. Die will ich für meine wahren Freunde halten, die mir die Wahrheit sagen, wo sie mir mißfallen könnte. Jeder Versuchung zum Bösen will ich kräftigen Widerstand leisten und Gott bitten, daß er michk stärkoe."“ Ganz und gar hält sich dies Bekenntnis an die Sache: die religiösen Anschauungen und die moralischen Stimmungen mit vollster Klarheit darzulegen, setzt es sich als Aufgabe. So spiegelt es auch in seiner Darstellungsweise deutlich den TCharakter des Hrinzen wider. Sum Tische des Berrn ging der Drinz Wilhbelm im Dom. EShrenberg legte seiner Hredigt bei dieser Feier die Worte Mlatthäus 3,17 zu Grunde: „Und siehe, eine Stimme vom Himmel herab sprach: Dies ist mein lieber Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe!“ Wie vor zwei Jahren die Konfirmation des Kronprinzen, so fiel auck jetzt diejenige des Hrinzen Wilhelm in eine Seit, welche bedrohlich düstere Wolken am Rimmel zeigte. Napoleon hatte im Frühjahr sein Inselfürstentum wieder heimlich verlassen, den Thron Frankreichs von neuem in Besitz genommen und schickte sich an, ihn gegen den Willen Europas zu belaupten. Der Wiener Kongreß löste sich auf, und wiederum zogen die Armeen der verbündeten Mächte an den Rhein. Auch König Friedrich Wilhelm ließ seine Gardetruppen von Berlin abmarschieren. Am 4. Juni hielt er über die Hotsdamer Garnison BReerschau, wobei Hrinz Wilhelm das Füselier-Bataillon des ersten Garderegiments führte; dann rückte sie ebenfalls ins Feld. Am 22. Juni folgte der König, von dem Hrinzen Wilhelm begleitet, seinen Truppen nach, um sich ebenfalls auf den Kriegs- 92 Sechstes Kapitel. schauplatz in Belgien zu begeben. Allein schon vor Merseburg kam ihm der Oberst von Thile mit der Meldung entgegen, daß durch das Ein— greifen der Preußen bei Belle Alliance die Macht Napoleons vernichtet wäre, und in Banau überreichte ihm der Leutnant von Pleß die Hretiosen Mapoleons, welche die preußische Infanterie bei Gemappe erbeutet hatte. Das war frobe Kunde; denn der Krieg war beendigt. Gleich-Prinz Wilhelm, 18 Jahre alt. wohl setzte der König seine Reise fort, um in Speier mit den Kaisern von Rußland und Ssterreich zusammenzutreffen. Während die Monarchen dort weilten, begab sich Orinz Wilhelm nach der kleinen Festung Öfalzburg, die von den Franzosen noch gegen ein russisches Belagerungscorps verteidigt wurde. So sah er doch ein wenig noch von dem Criege. Die Monarchen besuchten das Schlachtfeld von Lignr; und der König von Hreußen begab sich dann mit dem Kaiser von Rußland nach Haris, das sich den Verbündeten ergeben hatte. Hrinz Wilhelm dagegen schloß Vom Jüngling zum Mann. 93 sich dem Hauptquartier der preußischen Garde an, mit der er am 15. Juli in Haris eintraf. Hier indessen erkrankte er an einer Brustfell-Entzündung, die, wie es schien, eine wohlthätige Krisis in seinem Körper herbeiführte. Denn mit der Genesung von dieser Krankheit waren auch die letzten Anzeichen der Empfindlichkeit der Gesundbheit gewichen, die ihm bisher angehaftet batte. Prinz Wilhelm, 10 Jahre alt. Den langen Sommer in paris benutzte Hrinz Wilhelm, sobald er genesen war, nicht, wie im vorigen Jahre, zur Erweiterung seines geistigen Gesichtskreises, sondern zu seiner militärischen Ausbildung. Tag für Cag fast sah man ihn auf dem Marsfelde oder auf der Ebene von Grenelle mit einem Bataillon des ersten Garderegiments exerzieren, um sich die Dienstaufgaben eines Majors ganz zu eigen zu machen. Endlich Ende September ging es über Brüssel und Köln wieder in die HBeimat: am 1. Oktober traf der Hrinz wieder in Berlin ein. Stwas später langten 94 Sechstes Kapitel. dort auch der König und der Kaiser Alexander an; mehrere deutsche Fürsten kamen dazu; und durch glänzende Siegesfeste feierte man den glücklich wiedergewonnenen Frieden. Doch nicht bloß den Frieden, sondern auch die Verlobung der frei— lich noch sehr jugendlichen Prinzessin Charlotte mit dem Großfürsten Nikolaus, Aleranders jüngerem Bruder. Wie die alte Waffenbrüderschaft Dreußens und Zußlands, die in den Befreiungskriegen so erfolgreich sich bewährt, schlang sich damit ein neues, zartes und doch starkes Band, das wie die Familien der Berrscher, so auch die Staaten aneinander knüpfen sollte. Auf die mächtige Bewegung der Befreiungskriege folgte eine lange Friedenszeit, die zweite, größere ZKälfte der Regierung König Friedrich Wilbelms III. erfüllend. Nach der gewaltigen Anstrengung machte sich in den Völkern ein Verlangen nach Ruhe geltend, die Sehnsucht nach friedlicher Ausgestaltung des Gewonnenen. Diese Abspannung der Dölker allein erklärt den ungebeuren Erfolg der Holitik Metternichs, welche die MachtF Ssterreichs einsetzte, um das alte absolutistische Fürstenregiment in den kontinentalen Staaten Europas wieder einzuführen. Selbst wohl— meinende Fürsten, wie Dreußens König, bielten dies Spstem für das richtige. Uberdies wurde Wetternich nicht müde, den König Friedrich Wilhelm zu ermahnen, „den Drinzipien der monarchischen Tradition“ treu zu bleiben. Denn gerade die gesteigerte Achtung und Geltungwelche Hreußen infolge der Befreiungskriege in Deutschland genoß, be, obachtete er mit argwöhnischem Auge und fürchtete, daß es durch Einführung einer konstitutionellen Derfassung noch mehr an Beliebtheit gewinnen würde. Aber nur für die auswärtige Holitik galt dem Könige die Übereinstimmung mit GEsterreich als Grundlage; in der inneren ging er seinen eigenen Weg, wie die Gründung des Sollvereins, die Aufrechterhaltung der 181d durchgeführten allgemeinen Wehrpflicht zeigt. Prinz Wilhelm, ganz in den militärischen Dingen stehend, hielt sich von aller Darteinahme im politischen fern. Allein als einem Mitgliede des „Staatsrates“ lagen ihm doch auch politische Oflichten ob. Der König hatte 1817 den Staatsrat ins Leben gerufen, der alle Gesetze, bevor sie veröffentlicht würden, einer sorgfältigen Dorprüfung zu unterzieben hatte. Su seinen Mitgliedern gehörten auch die großjährigen Drinzen des königlichen Zauses. Eine der ersten Aufgaben war die Drüfung der neuen Steuergesetze, welche durch die Einführung neuer Steuern der nach den Befreiungskriegen drückenden Geldnot des Staates abbhelfen wollten. Klar und bestimmt gab Hrinz Wilhelm seiner Meinung Vom Jüngling zum Mann. 95 Ausdruck. Bei der Unterzeichnung des Hrotokolls fügte er seiner Unterschrift die Erklärung hinzu, „daß er sich erlaube, den väterlichen Gesinnungen und der höheren Hrüfung Seiner Majestät auf das ehrerbietigste den Wunsch zu empfehlen, daß Allerbhöchstdieselben in Ihrer Weisbeit die Mittel finden möchten, die neuen Steuern zu umgehen oder sie zu ermäßigen und die reicheren Klassen der Nation und die höher besoldeten Beamten zur Erleichterung des ärmeren Dolkes mehr heranzuzielhen.“ Wer erkennt nicht in diesen menschenfreundlichen Worten den Urheber der kaiserlichen Botschaft vom I7. November 1881 wieder? Und dies Vertrauen, welches der Hrinz in die Regierungsweisheit seines königlichen Daters setzte, erfuhr er von diesem wieder in allem, was soldatische Dinge anging. Ein Beweis ist die Schnelligkeit, mit welcher der Drinz die Staffel der militärischen Stellungen erstieg: 1817 wurde er Oberst und in demselben Jahre auch zum Chef des 7. Infanterieregiments, das damals noch in Frankreich stand, ernannt, 1818 wurde er Generalmajor und Kommandeur der ersten Garde-Infanteriebrigade, 1810 Mitglied des Kriegsministeriums mit Sitz und Stimme in demselben, 1820 erhielt er das Kommando der ersten Gardedivision, 1824 das interimistische, 1825 das definitive Kommando des 5. Armeccorps unter Beibelkaltung des Kommandos der ersten Gardedivision, noch in demselben Jahre 1825 wurde er Generalleutnant und 1858 kommandierender General des Gardecorps und Inspekteur der vierten Armcaabteilung, welche das westfälische (k.) und rheinische (8.) Armeccorps umfaßte. Dazu kam der Vorsitz in verschiedenen militärischen Kommissionen, den ihm der König übertrug. So in der Kommission zur Umarbeitung des Exerzierreglements für die Infanterie, in derjenigen zur Ausarbeitung einer Instruktion für die Aufstellung und den Gobrauch größerer Kaval. leriemassen, in derjenigen zur Orüfung der Vorschläge des Avancements zum Stabsoffizier außer der Tour. Wiederholt erhielt er auch den Auftrag, diese oder jene Festung zu inspizieren oder bei den großen Herbst. manövern das Kommando von Truppenteilen zu übernehmen. So wurde der Hrinz ebenso heimisch auf dem Exerzierplatze, wie im Bureau, ebenso vertraut mit der Anführung von Truppenkörpern wie mit dem kleinen Dienst jeder Art. Der „erste Soldat“" Hreußens — wie man ihn wohl genannt hat — ward mit der Seit zu der ersten militärischen Antorität. Es liegt etwas überaus Wohltlinendes in dem VDertrauen, welches den Hrinzen mit seinem königlichen Vater und obersten Kriegsherrn verband. Der König hätte es bei seiner hohen und ernsten Auffassung von seinem erhabenen Berufe dem Sohne sicher nicht erwiesen, wenn er 96 Sechstes Kapitel. nicht gesehen, wie trefflich dieser jede ihm zugewiesene militärische Stellung auszufüllen wußte, wie vollkommen er jeder Aufgabe sich gewachsen zeigte. Überhaupt fand in dem ernsten und pflichttreuen Wesen des Sohnes der Vater sich selbst wieder, so daß der Eindruck nicht irre geht, daß von den Söhnen des Königs keiner diesem innerlich näher gestanden habe, als Prinz Wilhelm. Und der Sohn wieder stand mit hingebender Ciebe und pietätvoller Derehrung dem Dater gegenüber; er zeigte zu dessen Gerechtigkeit das höchste Vertrauen, indem er sein Urteil, wenn er es abzugeben hatte, keineswegs nach den Wünschen oder Ansichten des Königs modelte, sondern es so abgab, wie es seiner auf die Sachen gegründeten ÜUberzeugung entsprach. So wünschte der König im Interesse der Staatskasse die Dienstzeit der Infanterie abzukürzen, um dadurch den Dienststand der Armee zu vermindern. Mit Entschiedenheit setzte sich dem Drinz Wilbelm entgegen und hatte die Genugthuung zu erreichen, daß die Sache „in nähere Überlegung genommen“, d. h. bis auf weiteres vertagt werden sollte. So war ein andrer Gedanke des Königs, welcher später zu Tage trat, um Kosten zu ersparen: die Dienstreisen der kommandierenden Generale zu beschränken und zugleich ihrer Machtbefugnis über die Regimentskommandeure engere Grenzen zu zieben. Hrinz Wilhelm richtete eine Denkschrift an seinen königlichen Vater, durch die er einen Erlaß des Königs erwirkte, der den kommandierenden Generalen unverkürzt ihre Machtvollkommenheit beließ. Nur einen Punkt gab es, über den Prinz Wilhelm innerlich nicht zur Ruhe und zu gleicher Auffassung mit seinem königlichen Vater ge— langen konnte: das war die bescheidene Stellung, die nach den glor— reichen Befreiungskriegen sein geliebtes Preußen im Rat der Großmächte einnahm. Dem Ulönigs, der seine beste Kraft an den inneren Ausbau des Staates und an die Derschmelzung der neu gewonnenen Tandesteile mit den alten Stammprovinzen setzte, genügte es, nach außen in Übereinstimmung mit Ssterreich zu handeln. Der junge Hrinz aber fand es unerträglich, daß Dreußen von der Stufe des „Glanzes, Ruhmes und Ansehens“, die es 1815 innegehabt hatte, durchaus herabgestiegen war. Er verlangte für Hreußen eine aktivere Rolle, eine selbständige Stellung zu den großen Fragen. Ticht ohne Unmut schreibt er 1824 an den General von Katzmer, mit dem er seit 1814 befreundet geblieben war: „Was 1815 bei drei Millionen der Enthusiasmus that, muß jetzt bei elf Millionen die geweckte und beförderte Intelligenz thun. Wenn man nichts mehr sein will, warum noch etwas scheinen wollen und deshalb mit ungeheuren Kosten eine Armee haltend“ Sein Gedanke war, mit Vom Jüngling zum Mann. 97 freier Anlehnung an Rußland Hreußen die Stellung in Europa zu geben, die ihm gebührte, ohne dabei selbst einem Konflikte mit Esterreich allzu ängstlich aus dem Wege zu gehen. Überhaupt darf man in dem Hrinzen Wilhelm ganz besonders den Träger der freundlichen Beziehungen zu Rußland sehen. Auf dem Schlachtfelde von Bar war diese Stellung des Hrinzen begründet worden. Seit 1818 trug das Regiment Kaluga den Namen „Hrinz Wilhelm von Dreußen“. Und schon das Jahr zuvor hatte er selbst längere Seit am Bofe von St. Hetersburg geweilt. Die Dermählung der Hrinzessin Charlotte mit dem Großfürsten Rikolaus war auf den Juli 1817 angesetzt. Im Juni verließ daher die fürstliche Zraut die Stätte ihrer Keimat, um sich nach Rußland zu begeben. Bis Fürstenwalde gab die gesamte königliche Familie der scheidenden Hrinzessin das Geleit. Don da an reiste sie unter der Obhut des Hrinzen Wilhelm, den der König ausersehen hatte, die Schwester der neuen Heimat zuzuführen. Im Schlosse zu Königsberg machten die Geschwister Rast. Wehmütige Erinnerungen wurde hier in ihnen wachgerufen; denn sie fanden die für sie bereiteten Simmer reich mit Kornblumen geschmückt. Der Sommer in Tuisenwahl, das Bild der verklärten Mutter stieg vor ihnen auf, und tiese Rührung erfüllte die Gemüter. Am folgenden Tage erreichten die Geschwister die preußisch russische Grenze. Die welzmütige Stimmung klang noch in ihnen nach: sie verließen den Wagen, pflückten am Wege Kornblumen, aus denen die Drinzessin einen Kranz flocht und sich aufsetzte, und überschritten, während bei der unvergeßlichen Mutter die Gedanken weilten, zu Fuß die Grenze. Denn demütig wollte die Hrinzessin dem Glücke, das ihr die Sukunft verhieß, entgegengelhen. Aber jenseit der Grenze wartete der Großfürst, der glückliche Zräutigam, und in herzlichster Zegrüßung nahm jetzt der Frohmut sich sein Recht. Am 15. Juli fand die Dermählung der Hrinzessin Charlotte in St. Hetersburg statt. Nach russischer Sitte hielt Hrinz Wilhelm bei der Feier die sogenannte Dermählungskrone über das Raupt seiner Schwester. Endlose Feste, in höchster Hracht gefeiert, schlossen der Vermählung sich an. Durch einen bedenklichen Unfall, der dem Hrinzen Wilhelm begegnete, erfulren sie eine böse Unterbrechung. Der Hrinz wurde, als er den Marstall des Großfürsten Michael in Augenschein nahm, von einem großen Hunde angefallen und stark verletzt. Man fürchtete, der Zund könnte toll gewesen sein, und hielt es daher für notwendig, durch Schneiden und Brennen aller Gefahr zu begegnen. Indes, war der Naiser Wilhelm. 7 98 Sechstes Kapitel. Schmerz auch empfindlich, so heilte doch die Wunde bald und verstattete dem Prinzen, die Reise nach Moskau, dem nationalen Mittelpunkt des so eigenartigen russischen Lebens, zu unternehmen. Die Heimreise erfolgte dann über Smolensk und Warschau. Nicht gar lange danach, zum Beginne des Jahres 1818, trat in den Derhältnissen des Hrinzen Wilhelm eine bedeutungsvolle Wendung ein. General von Diericke wurde in Gnaden aus seiner Stellung als Obergouverneur entlassen und damit der Hrinz als ganz selbständig bingestellt. Ein eigener Hofhalt in bescheidenem Guschnitt war ihm schon früher eingerichtet worden. Besondere Derhältnisse führten acht Jahre später den Hrinzen Wilhelm von neuem nach St. Hetersburg. Am l. Dezember 1825 war Kaiser Alexander fern im Süden, in Taganrog, ohne Kinder zu binterlassen, gestorben. Erbe der Krone war somit sein nächster Bruder, der Dizekönig Dolens, Großfürst Konstantin. Allein dieser hatte schon drei Jahre zuvor schriftlich den Derzicht auf die Thronfolge erklärt, die demnach auf den dritten Bruder, den Großfürsten RNikolaus, überging. Jedoch dieser, in seinen Meigungen ausschließlich Soldat, lehnte sie ab, so daß zu gleicher Seit Konstantin in Warschau Kikolaus, und Nikolaus in St. Hetersburg Konstantin den Eid der Treue leistete. Wunderbares Schauspiel! Wie oft hatte die Welt Brüder um einen Thron miteinander kämpfen sehen: jetzt sah sie zwei Brüder um die Thronentsagung miteinander streiten! Großfürst Michael reiste hin und her, um einen oder den andern seiner beiden Brüder zur Annahme der Krone Heters des Großen zu bewegen. Aber Konstantin blieb unbeweglich; mit allem Großfürst Nikolans. Vom Jüngling zum Mann. 99 Nachdruck wiederholte er seinen Verzicht, so daß endlich Nikolaus sich entschliehen mußte, den verwaisten Chron einzunehmen. Und fürwahr, es war hohe Seit. 24 Tage hatte die kaiserlose Zeit gedauert, lange genug, um die gebeimen Derschwörungen, die unter den Truppen des Nordens wie des Südens im russischen Reiche angezettelt waren, zum Ausbruche zu bringen. Die einen wollten für Rußland eine freisinnige Derfassung erzwingen, die anderen Rußland nach dem Vorbilde Nordamerikas in einen Staatenbund um. wandeln; den Mannschaften freilich war das eine so unverständlich wie das andere; blind folgten sie ihren Offizieren. Indessen jetzt genügten einige Kartätschenschüsse, um die meuterischen Regimenter in jäher Flucht auseinander zu treiben; nicht wenige fanden unter den Säbeln der ihnen nachsetzenden Gardereiter ihren Tod, noch mehr in den eisigen Fluten der Newa, deren Eisdecke einbrach, aber die meisten stürzten sich in ihre Kasernen und flehten jammernd die Gnade des strengen jungen Kaisers an. Kaum je hat wohl ein Fürst den Thron seiner Ahnen unter solchen Umständen bestiegen, wie jetzt Nikolaus 1. Drinz Wilhelm befand sich auf der Jagd im Walde von Cehnin, als er die Nachricht von der Thronbesteigung seines kaiserlichen Schwagers erbielt. Er begab sich sofort nach Hotsdam und empfing hier von dem Könige den Auftrag, sich alsbald nach St. Hetersburg zu begeben, um dem Kaiser Mikolaus und seiner Schwester die Glückwünsche des preußischen Königshauses zur Thronbesteigung zu überbringen. Er blieb bis Ende April bei seinen kaiserlichen Verwandten, nicht ein Gast bloß, sondern 7° Grohfürstin Rlexandra Feodoromna, Prinzessin Charlotte von Preußen. 100 Sechstes Kapitel. ein brüderlicher Freund und Berater. Denn die Lage des jungen Kaisers, wenn er auch den schwankenden Thron mit rasch durchgreifender Energiewieder festgestellt hatte, war immer noch eine schwierige. In diesen Monaten besonders hat sich das Band aufrichtiger und achtungsvoller Freundschaft zwischen dem Hrinzen und dem Kaiser Nikolaus geknünpft, das alle Hroben bis zum Tode des Kaisers bestanden, ja den Tod des Kaisers überdauert hat. Swischen die beiden bedeutsamen russischen Reisen des Hrinzen Wilhelm fällt die Reise nach Italien, nicht ein rascher Einblick in eine neue elt, wie die Alpenreise des Jahres 1814 es gewesen war, sondern vier Monate (vom Oktober 1822 bis zum Februar 1825) eindringenden Studiums und erbebenden Genusses, wie ihn die Fülle der Kunstschätze und die wunderherrliche Tatur JItaliens nur bieten können. Die Großmächte traten in Derona zusammen, um über eine Intervention in Spanien zu beratschlagen, das ganz in den Händen der extremen Fortschrittspartei war. Auch König Friedrich Wilhelm begab sich auf den Kongreß. Auf der Reise dorthin traf ihn nach Derabredung Hrinz Wilhelm in Teuenburg, der vorher eine Inspektion über das achte Armeecorps gehalten hatte. Gemeinschaftlich reisten sie nun nach Derona, wo auch Hrinz Karl als dritter Reisegefährte sich zu ihnen fand. Eine Woche hindurch hielten den König hier die Derhandlungen des Kongresses fest. Dann unternahmen die hohen Reisenden einen Ausflug über Hiacenza und Hadua nach Denedig. Einen wunderbaren Eindruck machte auf die Hrinzen, die sie zum erstenmal sahen, die Lagunenstadt: die CTotenstille, die über der ganzen Stadt lagerte, das bewegte Leben auf den Kanälen, auf denen doch lautlos die schwarzen Gondeln mit dem kühn sich aufbäumenden eisernen Bug dabinglitten, der Markusplatz mit seiner bunt wogenden MWenschenmenge, die stille Größe des Dogenpalastes. Denn das ist es ja gerade, die Fülle großer historischer Erinnerungen, die auf Schritt und Tritt sich an uns herandrängen, was in Denedig auf jeden Empfindenden Eindruck macht. Gegen Ende des Oktober kehrte der König mit seinen Söhnen noch einmal nach Derona zurück. Rier traf ihn ein Schreiben des Hapstes, durch das der ehrwürdige Hius VII. ihn zum Besuche Roms einlud. Gern entsprach der König der freundlichen Bitte. Am Nachmittage des 11. November sah er in der Ferne die mächtige Kuppel von St. Peter aufsteigen. Bei der Station La Horta, der letzten vor Rom, kam den hohen Reisenden Hrinz Reinrich, des Königs Bruder, zur Begrüßung entgegen. Der Ulönig bestieg sofort den Wagen des Bruders und fuhr, Vom Jüngling zum Mann. 101 ohne sich irgend welche Erholung nach der langen Fahrt zu gönnen, nach der Peterskirche: so sehr zog es ihn zu dem mächtigen Bau, dem gewaltigsten Kirchenbau der Welt. Nachdem er lange in St. Peter geweilt und die erhabenen SEindrücke, welche die himmelhohen Gewölbe, die riesigen Dimensionen des ganzen Baues in dem Beschauer hervorrufen, in sich erneuert hatte, ging die Fahrt nach dem Hantheon. Schon legten die Abendschatten sich leise über die herrliche Kuppel, aber sie verstärkten nur den Eindruck, als müsse man durch das offene Auge der Kuppel einen Blick in des ZKimmels Rerrlichkeit thun können, als sänke im Dämmerschein die Erde hinter dem Beschauenden zurück. Es ist ein ganz anderer Eindruck, als St. Heter ihn macht, aber sicher nicht weniger ergreifend. Tun erst begab sich der König in das Quartier, das am Spanischen Hlatze für ihn und die Hrinzen bereitet war. Am nächsten Vormittage stattete der König, von den Hrinzen umgeben, dem Hapste einen Besuch in seiner Residenz im Guirinal ab. Gleichsam ein Bild aus dem Mittelalter entrollte sich vor den hohen Besuchern. Auf den Treppenstufen stand, Spalier bildend, die Schweizer-=garde des Hapstes, in ihrer grellbunten Tracht wie Landsknechte anzuschauen, mit Hellebarden in den Ränden, und oben warteten die höchsten Würdenträger der Kirche in violetten und roten Gewändern der fürstlichen Gäste. Bis in das Dorgemach vor dem Empfangszimmer des Dapstes wurden diese von den Hrälaten geleitet. Nur der König begab sich zu dem Hapste hinein: die Hrinzen warteten derweil in dem Vorgemache. Sobald indessen der König zurückgekehrt war, nahmen sie vereint unter der Führung des Kardinals Consalvi die herrlichen Kunstschätze in Augenschein, die der quirinalische Halast in reicher Fülle barg. Die nächsten Tage wurden der Besichtigung der Kunstsammlungen gewidmet, die so großartig wie Rom keine Stadt der Welt besitzt. Die preußischen, in Rom anwesenden Künstler hatten zur Feier der Anwesenheit ihres Königs eine Ausstellung ihrer Werke veranstaltet; wiederholt weilte der König mit den Hrinzen in derselben. Auch die Ateliers der Bildhauer Schadow aus Berlin, Canova und Thorwaldsen, der ersten Meister ihrer Seit, besuchten sie. Am 19. November setzte der König seine Reise nach Neapel fort. Einige Tage später folgten ihm auch dorthin die Hrinzen, alle inkognito, der König als Graf von Ruppin reisend, Hrinz Wilhelm als Graf von Lingen. Wie eine andere Welt mutet nach dem Besuche von Rom Keapel den Reisenden an. Welche Hracht der Tatur, wo im Meere hohe Berge sich widerspiegeln, welcher geheimnisvolle Reiz in den vulkanischen 102 Sechstes Kapitel. Erscheinungen! Und wie erfrischend weht den VNordländer der linde Seewind an, der abends zum Cande herüberstreicht! Dazu ließ es sich der Herzog von Kalabrien, Kronprinz von Neapel, nicht nehmen, bei jeder Gelegenheit den liebenswürdigen Wirt oder Führer zu machen. Der erste Besuch der hohen Gäste galt den Solfataren. Durch den Tunnel des Hosilipp ging die Fahrt nach Pozzuoli. In dessen Tähe beginnt das etwa 500 Meter breite Thal, aus dessen an mehreren Stellen glühendem Boden Rauch und Gase aufströmen, ja mitunter 15—20 Meter hoch emporgeworfen werden. Diel größeren Eindruck machte natürlich die Zesteigung des Desuv, die am 25. Movember von Hortici aus unternommen wurde. Dem Gefolge des Königs hatte sich auch Alexander von Zumboldt angeschlossen. In Hortici wurden die bereit gehaltenen Maultiere bestiegen; dann ging es den ziemlich sanften Anstieg des Berges hinan, der erst vier Wochen zuvor einen heftigen Ausbruch gehabt hatte. Nach einer kurzen Rast beim Eremiten wurde gegen Mittag der Aschenkegel erreicht. Hier setzte sich der König in einen Tragsessel, die Drinzen und das Gefolge aber stiegen zu Fuß mühselig durch die Asche und die gleitenden Lapilli den Abhang hinan. Endlich war der Rand des Kraters erreicht. Es war die Stelle, welche der letzte Ausbruch des Dulkans um nicht weniger als 15 Meter erhöht hatte. Die neue Aufschüttung war längst abgekühlt, so daß man hinaufklettern und in den Krater des jetzt ganz ruhigen Berges hineinsehen konnte. Humboldt hielt hier aus dem Stegreife einen Vortrag, in welchem er den Derlauf der verschiedenen, jetzt erstarrten Lavaströme erklärte und die Erscheinungen erläuterte, die einen Ausbruch ankündigen und die ihm nachzufolgen pflegen. Und nun genossen die hohen Reisenden das herrliche Hanorama, das sich von der Böhe des Berges unter ihnen ausbreitete; denn der Kimmel war klar und heiter und gestattete den weitesten Ausblick. Aus dem tiefblauen Meere erhoben sich in violettem Dufte Capri und Ischia; und an der selsigen Küste lag, dicht gedrängt, weißlich schimmernd Teapel, von dem aus fast in ununterbrochener Reihe Städtchen an Städtchen den Meerbusen gürtete. Dies herrliche Bild vor Augen, in welchem, je tiefer man kam, um so lebhafter die Farben hervortraten, unternahm man den Alstieg. Das war eine lustige Fahrt. Denn gleitend und rutschend kam man ohne Kährnis den Aschenkegel hinab, man wußte selbst nicht, wie geschwind. Unten aber warteten die berggewohmnten Maultiere. Am Abend des schönen Tages trat Regenwetter ein und verbinderte weitere Ausflüge. So wurde denn am folgenden Tage das bourbonische Vom Jüngling zum Mann. 103 Museum besucht, dessen beste Schätze neben einigen hervorragenden Statuen, wie dem farnesischen Herkules und dem farnesischen Stier, die höchst mannigfaltigen Altertümer waren, die den Ausgrabungen von Pompeji und Herculaneum entstammten. Geben sie doch bis in die kleinsten Details hinein ein Bild des antiken Lebens. Das war die beste Dorbereitung für den Besuch von Hompeji selbst, der am nächsten Tage trotz des unfreundlichen Wetters unternommen wurde. Den hohen Suschauern zu Ehren wurde an einer noch unberührten Stelle eine Ausgrabung vorgenommen. Deutlich konnte man, je mehr die Spaten und Hacken in die Tiefe drangen, die verschiedenen Aschenschichten unterscheiden; dann wurde von den Arbeitern vorsichtig mit den Bänden weiter geschaufelt und wirklich auch in dem aufgedeckten Rause mehrere bronzene und irdene Geräte, einige Gläser und Münzen zu Tage gefördert. Den KRönig interessierte dies Ergebnis so lebhaft, daß er auf dem Rückwege in Hortici Kalt machte und von hier aus auch die Ausgrabungen von Berculaneum noch besuchte. Sum Grabe des Vergil beim Hosilipp ließ er indes die jungen Hrinzen allein wandern. Die Abende füllte meist der Zesuch des Carlo-Theaters aus. Toach italienischer Sitte wurde meist an jedem Abend eine Oper und ein Ballett oder eine Feerie gegeben, so daß das Theater sehr vollkommener Maschinerien und technischer Einrichtungen bedurfte. Um diese nun genau kennen zu lernen, besuchte der König mit den Hrinzen das Theater einmal vormittags und ließ sich hinter den Kulissen die einzelnen WMaschinerien, die Dersenkungen, die Flugmaschinen in Thätigkeit vorführen und im einzelnen erläutern. Eine Festvorstellung im Theater des königlichen Schlosses beschloß die schönen Tage von Teapel. Ein Festspiel war gedichtet die Ankunft der hohen Gäste in Neapel zu feiern. Mit höchster Hracht wurde es aufgeführt. Dann verließ der König die schöne und liebenswürdige Stadt; am 5. Januar 1825 war er wieder in Hotsdam. Den beiden Drinzen Wilhelm und Karl aber gesiel es dort so wohl, daß sie noch nicht scheiden mochten; erst vier Wochen später sind sie wieder in der Heimat. Eine solche Reise, wie diese, die es verstattet, in die neuen Eindrücke sich zu versenken, die neuen Anregungen in sich zu verarbeiten, ist weder eine Erholung noch ein leeres Dergnügen; sie ist vielmehr ein bedeutsames geistiges Bildungsmoment von nachhaltiger Wirkung. Dem Hrinzen aber ist sie, wie er schreibt, auch eine „Erfrischung“ gewesen! Siebentes Kapitel. Die Vermählung. Calla Rookh, die Tulpenwange, ist ein Gedicht von Thomas Moore, 1817 erschienen. Die Tochter des Großmoguls Aurengzeb ist mit dem Erben des bucharischen Reiches verlobt und auf der Reise in die neue Heimat begriffen. Unterwegs nähert sich, als Dichter und Sänger verkleidet, Drinz Feramorz seiner schönen Braut und gewinnt das Herz der Tulpenwange ebenso durch seine Hersönlichkeit wie durch einige anmutige Erzählungen, die er ihr vorträgt. Besonders macht die Geschichte von der Sühne der Heri tiefen Eindruck, die den Himmlischen die kästlichste Gabe, die Reuethränen des Sünders, an die Pforten Sdens bringt. Und nun erfuhr das reizende Gedicht eine eigenartige Herherrlichung. Der Großfürst Rikolaus weilte mit der Hrinzessin Charlotte, seiner jugendlichen Gemahlin — es war das erste Mal seit ihrer Dermählung — 1821 zum Besuche bei seinen erlauchten Derwandten in Berlin. Durch einen glänzenden Hofball wurde der Besuch gefeiert und auf diesem nach den Jdeen des Herzogs Karl von Mecklenburg, des geistreichen Anordners so manches wohlgelungenen Festes, Moores reizendes Gedicht von den höchsten Hersönlichkeiten des Hofes aufgeführt. Die Rolle der Calla Bookh übernahm die Großfürstin, ebenso schön wie hoheitsvoll, eine „geborene Kaiserin" — wie man schon damals sagte. Den Feramorz gab Drinz Wilhelm: eine höchst anziehende Erscheinung in der Blüte der Jugendjahre, von schlankem Wuchs, groß über das Durchschnittsmaß und doch kräftig dabei, das leise gebräunte, frische Gesicht mit den feinen, edlen Sügen durch einen nicht sehr starken, dunkelblonden Schnurrbart geschmückt. Es war begreiflich, daß er in seinem reichen und phantasievollen orientalischen Kostüme auf die Suschauenden einen großen Eindruck machte. Die duftige Heri in der eingeschobenen Erzählung stellte die Hrinzessin Elise Radziwill dar. Mit silbern schimmernden Flügeln an den Die Dermählung. 105 Schultern erschien sie wie ein wirklicher Engel. Schlank gebaut, von mittlerer Größe, hatte sie aschblondes Haar und eine leicht gebogene Nase unter der edlen, hohen Stirn. In ihren großen blauen Augen lag ein schwärmerischer Ausdruck, als blickten sie immer sehnsuchtsvoll in die Ferne oder in die Höhe. In dem Kreise der dem Spiel Suschauenden erregte die Hrinzessin Aufmerksamkeit, um ihretwillen, aber auch um des Hrinzen Wilhelm willen. Denn manche wollten wissen, daß er der jungen Hrinzessin — sie war 1805 geboren — in besonderer Neigung ergeben sei, wenn er es freilich auch nicht durch das leiseste Seichen verriete. Und wirklich war die Dermutung nicht ohne Grund. " Das litanische Fürstengeschlecht der Radziwill hatte in den Dorgängen Holens von je eine hervorragende Rolle gespielt. Wiederholt hatte es sich auch mit dem kurfürstlichen Hause der RBohenzollern verschwägert. Ein Radziwill, Kastellan von Wilna, war mit einer Tochter des Kurfürsten Johann Georg vermählt gewesen; seine Enkelin, die Erbin von Tauroggen und Serrevy, hatte den Markgrafen Ludwig, einen Sohn des Großen Kurfürsten, gebeiratet. Nach der letzten Teilung Holens hatte sich dann der Fürst Anton, das HZaupt des reich begüterten und hoch angesehenen Hauses, in Berlin niedergelassen. Hier hatte der geistreiche und kunstsinnige Fürst, ein Meister auf dem Cello und zugleich selbst ein glücklicher Komponist, die Neigung der OHrinzessin Luise, der Schwester des Hrinzen TCouis (der irrig Louis Ferdinand statt Ferdinandi sc. filius genannt wird), gewonnen und sich 1796 mit ihr vermählt. Von den sechs Kindern, die der sehr glücklich sich gestaltenden Ehe entsproßten, war die Hrinzessin Elise die älteste Tochter. Ein freundlicher Derkehr verband die Familie Radzirwill mit den Familien des königlichen Rauses, so daß sie 1806 den königlichen Bof auch nach Königsberg und Memel begleitete. Rier waren die jungen Radziwills die Spielkameraden der königlichen Drinzen; und manchmal wurden auch die Töchter in den Kreis des Spiels gezogen, wie denn überhaupt der Derkehr hier ein freierer und zwangloserer war. Mit der königlichen Familie kehrten auch die Radziwills wieder nach Berlin zurück. Als nun in Breslau der RKönig rief, da war unter denen allen, die da kamen, auch der älteste Drinz Radziwill, obgleich noch nicht 16 Jahre alt. Und als man dann 1815 den Friedensschluß in Berlin durch ein Fest bei Hofe feierte, da war auch die zwölfjährige Hrinzessin Elise unter den dabei Mitwirkenden. Sie stellte in einer Quadrille die „Freundschaft" nach dem Urteile aller „wunderlieblich" dar. Und Hrinz Wilhelm be- 106 Siebentes Kapitel. grüßte sie dabei als „Kaiser Konrad III.“: ein alle sehr ansprechendes Bild! Bei der Neuordnung des preußischen Staates, welche die Zeschlüsse des Wiener Kongresses notwendig machten, übernahm Fürst Anton auf den Wunsch des Königs die Statthalterschaft des Großherzogtums Hosen. Infolgedessen verlebte die Kamilie den Sommer in Dosen oder auf ihrem nahe gelegenen prächtigen Landsitze Antonin, den Winter aber brachte sie regelmäßig in Berlin zu. Ihr Halais in der Wilhelmstraße ist das beutige Reichskanzleramt. Damit stellte sich denn auch der frühere freundliche Derkehr der Kamilie mit dem HBofe und der Hofgesellschaft wieder her. Aber das Raus Radziwill hatte von vornherein einen eigenartigen Charakter; denn der Fürst wie die Fürstin schätzten gleichermaßen neben dem Adel der Geburt den Adel des Geistes. Künstler wie Rauch und Schinkel, Komponisten wie Mendelssohn und Spontini gehörten zu den gern gesehenen Gästen und begegneten sich hier — was damals in Berlin noch ungewöhnlich war — mit der Gesellschaft des Rofes. Das gab der Gesellschaft ein anregendes ESlement. Auch Hrinz Wilhelm weilte gern in dem anziehenden Kreise. Er war auch bei der berühmten Faust-Aufführung zugegen, die am 24. Mai 1820 in dem Halais Radziwill stattfand. Fürst Anton hatte die Chöre der Goetheschen Dichtung komponiert; die Rollen des Stückes hatten Hersönlichkeiten der Hofgesellschaft übernommen; den Mephistopheles gab der Herzog Karl von Mecklenburg mit hinreißender Meisterschaft; nur für die Rolle des LFaust war der Hofschauspieler Wolff eingetreten. Die Wirkung der Aufführung, von der Radziwillschen Musik unterstützt, war mächtig ergreifend, allen Teilnehmenden unvergeßlich. So begegnete Hrinz Wilhelm vielfach in jedem Winter der Hrinzessin Elise, und ihre lieblich sich entfaltende Jugendschöne fesselte mehr und mehr seine TMeigung. Im Frühling 1820 wurde er jedoch erst sich dessen bewußt, was die Hrinzessin ihm war; und am 11. August dieses Jahres hatte er auf der Reise nach Landeck in Fürstenstein, wo die Familie Radziwill bei dem Fürsten Hleß zu Gaste war, mit der Hrinzessin eine Unterredung, die ihm die Überzeugung gab, daß die Hrinzessin seine ehrliche und tiefe Neigung voll und innig erwidere. Geschäftig indes bemächtigte sich bald das Gerücht des Geheimnisses. Endlich erfuhr auch der Hrinz von dem Gerede: Unmut erfüllte ihn, und er beschloß — wie er seinem alten Freunde Watzmer schrieb — „Zzurückgezogener“ zu werden; denn er fürchtete „Kollisionen“ mit der Familie Radziwill. Aber dieser Entschluß, sich „zurückzuzieben aus eigener Wahl, ohne höheren Befehl“, Die Vermählung. 107 wurde ihm sehr schwer. Die Aufführung der Lalla Rookh war eine harte Probe; aber er bestand sie. Jedoch im nächsten Jahre war seine Kraft erschöpft; er begann auch körperlich unter seinem Entschlusse zu leiden. Der König, von Mitgefühl ergriffen, versprach dem Prinzen, „alles anzuwenden, was sich thun ließe, um zu sehen, ob es möglich sei, eine Verbindung zu schließen, die er wünsche, da er der Hrinzeß Elise sehr gut sei“. Allein das RKausministerium, mit der Feststellung der Frage beauftragt, entschied, daß die Derbindung nicht standesgemäß sein würde. Denn seit Friedrich dem Großen stand der Grundsatz fest, daß nur die Töchter der regierenden Fürstenhäuser und der vormaligen reichsständischen Landesberrn für ebenbürtig gelten sollten: ein Grundsatz, den auch König Friedrich Wilhelm III. selbst anerkannt hatte. Freilich der berühmte Staatsrechtslehrer Eichhorn, von dem Fürsten Radziwill zu einem Gutachten aufgefordert, sprach sich für die Sbenbürtigkeit des Bauses Radziwill aus, aber Savign, der große Jurist, wieder gegen dieselbe. Unter diesen Umständen glaubte denn der König von seinem Sohne, da die Frage der Sbenbürtigkeit für die Thron- Priniessin Elise Madziwil. folge bedeutungsvoll werden konnte, den Verzicht auf seine Liebe verlangen zu müssen. Am 16. Februar 1822 hatten sie eine eingehende Unterredung darüber: der König sprach herzlich und gerührt zu dem Hrinzen, hielt aber seine Forderung aufrecht. Durch Reisen wollte er dem Sohne den Derzicht erleichtern: er sandte ihn nach den Niederlanden, und zum Berbste nahm er ihn nach Italien mit. Wohl fühlte sich der Hrinz durch die Reise innerlich „erfrischt“" — aber überwunden hatte er seinen Schmerz noch lange nicht. Die Frage der Sbenbürtigkeit wurde daher durch den König dem Staatsrate unterbreitet; allein die Mehrheit desselben sprach sich dagegen aus. Nun tauchte der Gedanke auf, daß der kinderlose Prinz August von 108 Siebentes Kapitel. Preußen die Hrinzessin Elise durch Adoption ebenbürtig machen solle; indes fünf von den Ministern gaben ihr Urteil dahin ab, daß eine Adoption niemals das Blut ersetzen könne. Jahrelang hatte der Hrinz, ja der König selbst die wenn auch schwankende Hoffnung festgehalten, daß sich immer noch irgend ein Ausweg aus der Not zeigen möchte. Jetzt mußte um des Hrinzen willen, der in der Ungewißheit sich aufrieb, ein Ende gemacht werden. In einem von Särtlichkeit überströmenden Briefe hielt der mitfühlende Vater dem Sohne vor, was alles, leider vergeblich, versucht sei, die Derbindung zu ermöglichen; es bleibe daher dem Hrinzen nichts übrig, als zu entsagen, dem Woble des Staates, des königlichen Hauses eine edle Neigung zu opfern. General von Witzleben überbrachte dem Hrinzen dies Schreiben; als er es gelesen, war er anfangs ganz wie zerschmettert. Dann raffte er sich auf und erklärte, er werde dem Willen des Königs gehorchen. „Welch ein Sohn! Welch ein Hater!“ war Witzlebens Gedanke. Und nun enthüllte der Drinz dem Dater sein ganzes Berz, indem er am Abend an ihn schrieb: „Sie haben, teuerster Dater, die Entscheidung für mein Schicksal gegeben, die ich abnen mußte, aber mich zu ahnen scheute, solange ein Strahl von Hoffnung mir noch blieb. „Lesen Sie in meinem Berzen, um in demselben den unaussprechlichen Dank zu finden, der es belebt für alle die unzähligen Beweise Ihrer Gnade, Liebe und Langmut, die Sie mir in diesen bewegten fünf Jahren gaben, vor allem aber noch für den unbeschreiblich tief mich ergriffen habenden Brief vom gestrigen Tage. Welchen Eindruck er mir gemacht, bin ich nie im stande zu schildern. „Ihre väterliche Liebe, Gnade und Milde, Ihre liebevolle Teilnahme bei dem schweren Geschick, das mich trifft, das Vorhalten meiner Oflichten in meinem Stande, die Anerkennung der Würdigkeit des Gegenstandes, dem ich meine Neigung geschenkt habe, die Erinnerung an alle Dersuche, welche Ihre Liebe zu Ihren Kindern Sie unternebmen ließ, um die Wünsche meines Herzens zu erfüllen — alles, alles dies in den Seilen zu finden, die mein Schicksal entschieden, mischte in mein erschüttertes Herz soviel Trost und so unaussprechliches Dankgefühl, daß ich nur durch die kindlichste Liebe und durch mein ganzes Derhalten in meinem künftigen Leben imstande sein werde, Ihnen, teuerster Vater, meine wahren Gesinnungen zu bethätigen. „Jch werde Ihr Dertrauen rechtfertigen und durch Zekämpfung meines tiefen Schmerzes und durch Standhaftigkeit in dem Unabänderlichen diese schwere Drüfung bestehen. Die Vermählung. 109 „Gottes Beistand werde ich anrufen. Er verließ mich in so vielen schmerzlichen Augenblicken meines Lebens nicht, er wird mich auch jetzt nicht verlassen. „So schließe ich diese wichtigen Zeilen zwar mit zerrissenem Herzen, aber in einem Herzen, das Ihnen, teuerster Vater, inniger denn je anhängt! Denn Ihre väterliche Liebe war nie größer als in der Art der schweren Entscheidung!“ Das ist der Brief eines Helden: ein Ehrendenkmal der preußischen Geschichte! „Es gehört“, schrieb damals (am 29. Juli 1826) Hrinz Wil-Prinz Narl von Preußen und seine Gemahlin Prinzessin Marie. helm an NWatzmer, „eine seltsame Kraft dazu, seine teuersten, ja die höchsten Wünsche aufopfern zu müssen.“ Aber in seinem Öflichtgefühl fand er diese Kraft. Durch angestrengte Arbeit stählte er sie, indem er seinen militärischen Hflichten mit ganzer Seele oblag. Da erhielt er — noch im Dezember des traurigen Jahres 1826 — von dem Könige den Befehl, sich mit dem Hrinzen Karl nach Weimar zu begeben, um dem jüngeren Bruder in der erbung um die Hand der Drinzessin Marie von Weimar zur Seite zu stehen. Ihm war bei der Stimmung, die ihn noch ganz beherrschte, dieser Befehl höchst unwill- 110 Siebentes Kapitel. kommen. „Er ist ein Beweis“, schrieb er an Natzmer, „daß mir das Ceben nicht leicht gemacht wird.“ Allein unweigerlich kam er ihm nach. Das großherzogliche Haus von Weimar war mit dem preußischen Königshause durch Freundschaft und Verwandtschaft eng verbunden. Der Großherzog Karl August hatte 1806 fest zu Preußen gestanden und erst auf das Geheiß König Friedrich Wilhelms mit Napoleon Frieden geschlossen; und beim Beginn der Befreiungskriege gehörte er zu den ersten, die freudig auf die Seite Preußens traten. Seine Mutter war eine Nichte Friedrichs des Großen gewesen, und sein Sohn hatte sich mit der Großfürstin Maria Paulowna vermählt, so daß die beiderseitige Verschwägerung mit dem russischen Kaiserhause die beiden Familien einander näher brachte. Die preußische Werbung wurde daher von der großherzoglichen Familie sehr günstig aufgenommen, überhaupt in jeder Hinsicht dahin gestrebt, den beiden preußischen Prinzen die Tage in Weimar möglichst angenehm zu gestalten. Das gelang auch durchaus: sie waren sehr befriedigt von ihrer Aufnahme; aber dem Prinzen Wilhelm war es doch sehr schmerzlich, ein Glück entstehen zu sehen, wie er es selbst vor wenigen Monaten verloren hatte. Das Interesse sammelte sich ganz um die bräutliche Prinzessin Marie. Neben ihr trat ihre jüngere Schwester, die Hrinzessin Augusta, die erst 15 Jahre (geboren am 50. September 1811) zählte, auch noch nicht eingesegnet war, noch zurück. Aber doch glaubte Wilhelm von Kumboldt schon Anzeichen wahrzunehmen, die auf eine bedeutende Entwickelung in der GSukunft ihm hinzuweisen schienen. „Die Hrinzeß“, urteilte er, „hat in dieser kaum der Kindheit entgangenen Jugend einen festen und selbstständigen Charakter. Ihr lebendiger, durchdringender Geist spricht aus ihrem Blick; ihre Süge sind im höchsten Grade bedeutungsvoll, und ihre Gestalt wird sich in einigen Jahren gewiß noch schöner, als sie jetzt schon erscheint, entwickeln." Drinz Wilhelm freute sich der Munterkeit des Wesens, welche die junge Hrinzessin zeigte; ihm gefielen die schlagfertigen Antworten, die sie zu geben wußte. Das blieb nicht unbemerkt. Denn je bedeutsamer der Eindruck war, den seine Hersönlichkeit und sein ganzes Wesen an dem Weimarer Hofe machten, um so mehr ward unwillkürlich von allen gerade auf ihn geachtet. So schildert ihn damals der alte Herr von Gagern dem Freiherrn von Stein: „Hrinz Wilhelm ist die edelste Gestalt, die man sehen kann, der imposanteste von allen, dabei schlicht und ritterlich, munter und galant, doch immer mit Würde.“ Und schalkhaft setzt er hinzu: „Unsere Hrinzessin Augusta schien ihn sehr anzuziehen."“ Die Vermählung. 111 Uoch lebten in Weimar die beiden Männer miteinander, denen die Stadt ihren einzigartigen Ruhm verdankte: der geistvolle Großherzog und Goethe, der zwar ein Greis von 77 Jahren, doch noch in ungebrochener Kraft des Körpers und des Geistes dastand. In ihnen stellte sich das Streben nach der höchsten Bildung dar, und naturgemäß hatte dies Streben auch auf die jüngeren Mitglieder der Familie den günstigsten Einfluß. Das war die Atmosphäre, in der die beiden Töchter des Erbgroßherzogs Karl Friedrich heranwuchsen. Gern sprach es der Großvater aus, wie glücklich ihn die Verlobung der Prinzeß Marie mit dem jüngeren der beiden Prinzen machte, an denen er soviel „Behagen“ empfand. Auch Goethe bemerkte mit Befriedigung, daß die Prinzen „ein ganz frisches Leben“ in die weimarischen Hofkreise gebracht, und äußerte, als Karl August sie ihm zuführte, „Freude und Bewunderung über so verschiedenartig wohlgebildete Königssöhne“. Am 26. Mai 1827 fand die Dermählung der Hrinzeß Warie mit dem Orinzen Karl statt. Wiederum begleitete Drinz Wilhelm den Bruder dorthin, und freundlich erneuerte sich die Bekanntschaft mit der jugendlichen Schwester der Zraut. Don Weimar begab er sich dann in die Schweiz, deren Berge er sehr liebte. Den folgenden Winter verlebte er größtenteils in St. Hetersburg. Wiederholt war " hier im Kreise der kaiserlichen Derwandten auch von der Hrinzessin Augusta die Rede. Sie bestärkten in ihm das Interesse, das er für die jugendliche Hrinzessin empfand, um so mehr, als diese die Nichte des Kaisers Mikolaus war. So knüpften allmählich sich die zarten Fäden. Während der Hrinz in Rußland weilte, verschärfte sich drohend der alte Gegensatz zwischen Rußland und der Türkei. Der Sultan Mahmud verlangte Genugthiuung für die Niederlage bei Mavarino, welche Rußland mit seinen Derbündeten der türkisch-ägvptischen Flotte zugefügt hatte, und wies deren Gesandte, als die Genugtliuung ihm verweigert wurde, aus Konstantinopel aus. Darauf antwortete Rußland am 26. April 1828 mit der Kriegserklärung und sandte 100 000 Mann über den Hruth. Es war der lebhafte Wunsch des Hrinzen Wilhelm, dies Beer ins Feld zu begleiten. Allein der König versagte, so große Smpathien er auch für die pbhilhellenischen Bestrebungen Rußlands hegte, die erbetene Erlaubnis. Gehorsam kehrte daher der Hrinz nach Berlin zurück. Unterdessen war dem Hrinzen Karl in seinem Schlosse Glienicke bei Dotsdam ein Sohn geboren worden. Voller FKreude darüber kam der greise Großherzog Karl August nach Hotsdam, den Urenkel, den kleinen Drinzen Friedrich Karl, zu sellen. Mit der größten Auszeichnung wurde 112 Siebentes Kapitel. der treffliche fürst von dem ganzen preußischen Hofe empfangen. Es ist ein verbreiteter Irrtum, daß er den Dorrang in der Thronfolge für seinen Urenkel bei der Aussicht auf die Kinderlosigkeit des Kronprinzen und auf die nicht ebenbürtige Dermählung des Hrinzen Wilhelm verlangt habe. Davon ist gar nicht die Rede gewesen und kann es auch nicht sein, da Orinz Wilhelm sich schon zwei Jahre zuvor der Entscheidung des Königs unterworfen hatie. Nicht von der traurigen Möglichkeit eines Erbfolgestreites, sondern von der erfreulichen Möglichkeit einer Dermählung des Hrinzen Wilhelm mit der Hrinzessin Augusta ist damals gesprochen. Doll ehrlicher Freude über diese Eröffnung verließ der greise Kürst Berlin, allein auf der Reimreise in dem Schlosse Graditz bei Torgau überraschte ihn der Tod. Um der Familientrauer willen begab sich daher Hrinz Wilhelm selbst nach Weimar, um sich das Jawort der Hrinzessin Augusta zu holen. Freudig gab sie es ihm am 19. Oktober 1828; und nun verbrachte er noch mehrere fröhliche, glückliche Wochen in dem ihm lieb gewordenen Treise der Derwandten, und lebte so recht mit seiner jugendlichen Braut sich ein. Ein besonders beliebtes Siel der gemeinsamen Ausflüge war die Walkmühle, die nicht weit von dem freundlichen Schlosse Belvedere in anmutigem Grund am rechten Ufer der Ilm liegt. Hier hatten die jungen Hrinzessinnen Marie und Augusta ungehindert oft ihre frohen Kinderspiele getrieben, hatten sich auf der großen Schaukel im Hofe geschaukelt, hatten auf dem Ackerpflug geritten und waren auf den Wagen geklettert, nicht eben zum Dorteil der Kleider. „Ei, ei, Hrinzeßchen", hatte dann wohl die alte Großmutter Dent in der Mühle gemahnt, „was wird man dazu sagen, wenn ihr so ins Schloß kommt!“ Aber dann brachte sie Milch und Honig herbei zur ländlichen Bewirtung, und der Schmerz über das Loch im Kleide war schnell überwunden. Mun mußte auch der fürstliche Zräutigam die Mühle und die alte Großmutter kennen lernen. Er wurde hinaufgeführt in die „blaue“ Stube, die aus ibren vier Fenstern eine hübsche Aussicht auf das schäumende Wehr bis nach dem waldigen Belvedere hinüber darbot. Am runden Tisch in der MWitte der Stube wurden die hohen Gäste mit den besten Forellen und Krebsen bewirtet, die der Bach bot, oder sie saßen draußen auf dem HBofe auf einem Baumstamme in traulichem Geplauder. Und so wert waren der jungen Braut die Erinnerungen an die Walkmühle, daß sie auch in späteren Jahren noch oft dorthin zurückgekehrt ist. Der Tod der Großmutter der Braut, der nicht gar lange zuvor erfolgt war, verbot indessen noch die Deröffentlichung der Derlobung. Die Vermählung. 113 Erst nachdem die Trauerzeit abgelaufen war, erschien der preußische Gesandte in Weimar und hielt feierlich im Tamen des Königs bei dem Großberzoge um die Hand der Orinzessin Augusta für den Hrinzen Wilhelm an. Die Werbung wurde angenommen und nun am I11. Februar 1820 auch die Derlobung veröffentlicht. Kür die Dermählungsfeier wurde noch keine Bestimmung getroffen; doch war die Meinung, daß sie, da die Hrinzessin erst 17 Jahre alt war, noch etwas anstehen sollte. Der Feldzug der RZussen gegen die Türken war im Jahre 1828 erfolglos verlaufen. Daher bat Kaiser Nikolaus den König Friedrich Wilhelm um eine Susammenkunft, um sich mit ihm über die weitere Das blane Zimmer in der Walkmühle bei Weimar. Kriegführung zu besprechen. Er befand sich in Warschau, um sich zum Könige von Holen krönen zu lassen, und schlug dem Könige für die Gusammenkunft Sibyllenort bei Breslau vor, wohin er von Warschau kommen wolle. Allein der König, am Weckselfieber leidend, war nicht imstande, die Reise zu unternehmen. Er sandte daher den Orinzen Wilhelm mit der Bitte nach warschau, daß das russische Kaiserpaar nach Berlin käme. Gern folgte dies mit dem jungen Großfürsten-Thronfolger der Bitte des Königs. Und nun tauchte der Gedanke auf, jetzt, wo das Kaiserpaar in Berlin weile, die Hochzeitsfeier des Orinzen Wilhelm zu begehen. Swar blieben nur wenige Tage Frist: allein sie genügten, alles auszurüsten. Kaiser Wilhelm. 8 114 Siebentes Kapitel. Sofort begab sich der Prinz von Warschau nach Weimar. Er kam durch Posen. In der freudig gehobenen Stimmung, in der er sich befand, machte er hier Aufenthalt, fuhr binaus nach Antonin und söhnte sich bier in männlich-freier Aussprache mit der fürstlichen Kamilie Radziwill aus. Auch König Friedrich Wilhelm freute sich der beschleunigten Hoch--zeitsfeier. Denn da der Kronprinz, seit 1825 mit Orinzeß Elisabeth von Bayern vermählt, ohne Kinder war, legte er Gewicht darauf, daß sich Prinz Wilhelm bald vermähle. In Weimar traf der fürstliche Zräutigam am 6. Juni ein, um die Braut zum Einzuge in Berlin, der auf den II. bestimmt war, dorthin zu geleiten. Aus der Aufmerksamkeit und zarten Fürsorge, die er der freudig Überraschten widmete, erkannte auch der ferner Stehende, wie lieb sie ihm war. Nur spärliche Seit blieb zum Abschiednehmen. Doch zu Goethe selbst zu gehen, ließ die Hrinzessin sich nicht nehmen. „Die bedeutende und liebenswürdige Hrinzessin Auguste“ — schrieb der große Menschenkenner nach diesem Abschiedsbesuche in sein Tagebuch — „verbindet frauenzimmerliche und prinzeßliche Eigenschaften auf eine so vollkommene Weise, daß man wirklich in Derwunderung gerät, und ein gemischtes Gefühl von Hochachtung und Meigung in uns entsteht.“ Der Drinz hatte seine Braut begleitet: denkwürdige Begegnung, wie hier in seinem Haus am Frauenplan der greise Dichterfürst den jungen Fürsten zu Gaste bei sich sah, dem das herrlichste Werk des Jahrhunderts zu vollbringen vorbehalten war. Am zweiten Ofingsttage (den 9. Juni) wurde die fürstliche Braut in Dotsdam von dem weiten Kreise ihrer Derwandten auf das herzlichste bewillkommnet, und am 10. Juni gegen Abend bielt sie den üblichen Haradeeinzug in Berlin. Und was konnte sie besser kleiden, als daß sie in ihrem Glücke der Armen Zerlins gedachte, denen sie eine reichliche Spende mildherzig zuwiesd Am 1I. Juni um 7 Uhr abends fand die Dermählung statt. In feierlichem Suge begab sich die ganze königliche Familie mit den zahlreich anwesenden fürstlichen Hochzeitsgästen von den Roten Simmern FKriedrichs I. nach der Kapelle des königlichen Schlosses. Hier vollzog der Bischof Eylert die Trauung. Bei dem Kingewechsel des hohen Daares erdröhnten 72 Kanonenschüsse vom Lustgarten her. Dann begab sich in derselben Ordnung der Sug wieder in die Zimmer Friedrichs I. zurück. Hier empfing das junge Shepaar die GElückwünsche der königlichen Kamilie, dann danach im Weißen Saale die der Hofstaaten und sonst zur Feier Befohlenen. Tiefe Rührung hatte während der Trauung Die Vermählung. 115 die Hrinzessin beherrscht; jetzt sah man das Glück ihr an, das bei dem Anblick ihres Gemahls ihr jugendfrohes Herz erfüllte. Meisterhaft hielt sie die Gratulationscour ab: einem jeden wußte sie „so Bübsches und Dassendes“ zu sagen, daß alle von ihr entzückt waren. Im Rittersaale fand darauf mit höchstem Hompe das bochzeitsmahl statt. Unter dem Thronhimmel zwischen dem russischen Kaiserpaare saß das hohe Brautpaar. Die Generalleutnants von Rauch und von Müßsff. ling legten die Speisen vor, der Obermundschenk Graf Sgloffstein reichte Kesuch des Prinzen Wilhelm und der Prinzessin Ruguste bei Gorthe. den Wein. Den CTrinkspruch auf das neu vermählte Haar brachte der König, der neben der Kaiserin von Rußland saß, aus. Unterdessen hatten sich im Weißen Saale die Staatsminister versammelt: nach Auf. hebung der Cesttafel begann der feierliche Fackeltanz. Voran schritt mit dem großen Marschallsstabe der GOberhofmarschall Graf von der Goltz ihm folgten, mit weißen Wachsfackeln in den Ränden, paarweis die Staatsminister. Hinter diesen schritten die Neuvermählten. So machten sie miteinander einen Umgang durch den Saal. Dann tanzte die rinzessin mit dem Kaiser von Rußland, darauf mit dem Mönige. endlich nach 116 Siebentes Kapitel. der Reihe mit allen Prinzen; ebenso der Prinz zuerst mit der Kaiserin von Rußland, dann mit allen Prinzessinnen. Nachdem damit der Fackeltanz beendigt war, begab sich der feierliche Zug der Hochzeitsgäste wieder zu den Zimmern Friedrichs J. zurück, wo nach alter Sitte des Berliner Rofes die neu ernannte Oberhofmeisterin der Prinzeß Wilhelm, Frau von Jagow, das „Strumpfband“ an die Anwesenden verteilte: eine Zeremonie, mit der das Vermählungsfest sein Ende erreichte. ji«-Dis-Ell-;- Wilhelm von Preußen (1829). Am folgenden Tage siedelten Hrinz und Hrinzessin Wilhelm in das Cauentziensche Palais — Unter den Linden 37 — über. Es war dem Drinzen als Dienstwohnung überwiesen. Später kaufte er es sich und ließ es durch den Baumeister Langhans umbauen. In dieser Neugestaltung ist es bis an sein Lebensende die Wohnung des Orinzen geblieben: auch dem König und dem Kaiser genügte es. In der ersten Stage lagen die Simmer der Orinzessin und die Gesellschaftsräume; im Erdgeschosse wohnte der Prinz. Eine Wendeltreppe führte direkt zu den Simmern der Hrinzessin bhinauf. Das letzte zweifenstrige Simmer links Die Vermählung. 117 war von Anfang an das Arbeitszimmer des Prinzen; das linke der beiden Fenster (wenn man vor dem Kause steht) ist als „das historische Eck. fenster“ später weltberühmt geworden. Gleich am Tage des Einzugs sahen die hohen Neuvermählten die ganze königliche Familie und alle fürstlichen Hochzeitsgäste als Frühstücksgäste bei sich in dem neuen Heim. Das war die Einweihungsfeier des Hauses. Dann aber siedelte das junge Paar nach Potsdam über, um in dem Marmorpalais im Neuen Garten die Flitterwochen zu verleben * ** Prinzessin Augusta von Preusßen (1829). und eine Seitlang ganz allein sich anzugebören. Nur alte, bewährte Freunde wurden hier empfangen, General von Natzmer natürlich gleich in den ersten Tagen. Sie gewannen den allerfreundlichsten Eindruck. „Hrinz wWilhelm“ — schrieb General von Brause — „ist glücklich und zufrieden, die Hrinzeß sehr heiter und gefällt allen, die sie näher kennen lernen.“ Am Musenhofe zu Weimar aufgewachsen, voll des lebhaftesten geistigen Interesses, alle Derhältnisse mit logischer Schärfe erfassend, stellte die junge Hrinzessin eine ideale Ergänzung zu dem praktischen Ernste dar, der den Grundzug des Wesens ihres Gemahls bildete. Achtes Kapitel. Ein Jahrzehnt ruhigen Glückes. Es waren stets Tage festlichen Glanzes, wenn es am Berliner Hofe hieß: „die Russen kommen.“ Denn mit warmer Neigung pflegte die russische Kaiserfamilie ihre nahen verwandtschaftlichen Beziehungen zu dem preußischen Königshause. Durch seine Anwesenheit hatte das rus— sische Kaiserpaar der Vermählungsfeier des Prinzen Wilhelm erhöhten Glanz verliehen. Zwar den Kaiser Nikolaus nötigten Staatsangelegenheiten, schon am Tage nach der Feier wieder abzureisen; aber die Kaiserin Charlotte verweilte noch mehrere Wochen im Kreise der Derwandten. Zu einem Huldigungsfeste gedachten diese daher den Geburtstag der Kaiserin zu gestalten. Die Cieblingsblume der Kaiserin war die weiße Rose. Unter diesem Symbol wurde die Zuldigung der Kaiserin in dem „Sauber der weißen Rose“ dargebracht, der am 15. Juli 1820 in dem Neuen Halais bei Hotsdam von den höchsten Kreisen des Hofes dargestellt wurde. Es war ein romantisches Ritterspiel, den Gedanken des HBerzogs von Mecklenburg entsprungen: das letzte Turnier, das gehalten ist. Der erste Teil des Spieles war ein Karussell, von Rittern in reichen und prachtvollen Rüstungen geritten. Alle Hrinzen nahmen daran teil. Dor dem Drinzen Wilhelm wurde, als er in die Schranken einritt, das kurbrandenburgische Banner einbergetragen; sein Schild zeigte das kurbrandenburgische Schwert mit der Devise „Sott mit uns.“ Dier Ritter, in Blau, Rot und Silber gekleidet, folgten ihm. Auf einer Sstrade, unter einem glänzenden Baldachin, saßen die Kaiserin und die Hrinzessinnen — mit ihnen der König, dem Spiele zuschauend. Der Herzog Karl hielt eine Anrede an die Kaiserin: dann begann das Karussellreiten. Es endigte mit einem Ringelstechen, für das als Hreis= und Kampfrichter der Herzog Karl mit dem Orinzen Friedrich der Tiederlande, dem Gemahle der jüngsten Tochter des HKönigs, bestellt waren. Ein Jahrzehnt ruhigen Glückes. 119 Der zweite Teil des Spieles brachte die Darstellung lebender Bilder im Schlosse. Während unsichtbare Geister einen Wechselgesang aufführten, erschien in einem Zauberspiegel die Erinnerung. Sie trug einige Verse vor, während deren sich eine Ansicht von Berlin entwickelte. Im Vorder— grunde derselben stand ein weißer Rosenstock, gepflegt und bewacht von den Genien der Ciebe, der Treue und des Glücks. Unter leiser Gesangesbegleitung schwebten die Jahreszeiten vorüber. Dann wandelte sich das Bild: man sah das Riesengebirge. An den Abhängen gelagert, ergötzten sich Flußnymphen mit Gesängen. Aber der Berggeist Rübezahl tritt unter sie und gebietet ihnen Schweigen: er sei entschlossen, ein Ungewitter zu senden, damit die Anwesenden die Stärke ihrer Liebe und Treue erproben könnten. Zugleich verdunkelt sich der Himmel, Blitze zucken, der Donner rollt. Klagesang ertönt, aber indem er allmählich in ein Siegeslied übergeht, entwickelt sich aus dichtem Hulverdampfe Bellona. Ein Held tritt auf, külne Kriegsthaten berichtend, während deren im Binter-9grunde Moskau sich zeigt, über dem eine Lichtgestalt schwebt. Ihre Worte weisen auf die schöne Segenwart hin; aber Kronos tritt hinzu und mahnt zu Roffnung und Dertrauen auf eine schöne Sukunft. Und mit prophetischem Gesange, umringt von Genien kündet Aurora diese an. Den dritten Teil des Spieles endlich bildete ein Ball im Muschelsaale des Schlosses. Ihn eröffnete eine Quadrille, getanzt von zwanzig Haaren in mittelalterlicher Tracht, in den Farben der Karussellritter. An die vierzehn Sieger im Karussellreiten aber teilte während der folgenden Tänze die Kaiserin selbst kostbare Hreise aus: türkische Säbel, goldene Ketten, silberne Becher. Sum Schlusse des Festes wurde endlich jedem Teilnehmer desselben als Erinnerungszeichen eine silberne weiße Rose an weißem Bande überreicht. Auch im nächsten Jahre wieder hatte sich die preußische Königsfamilie eines Besuches der russischen Kaiserfamilie zu erfreuen. Es war in Fischbach bei Rirschberg in Schlesien, wo sie sich trafen. Hrinz Wilhelm wohnte unterdes in dem nahe gelegenen Schloß Erdmannsdorf bei dem Feldmarschall Gneisenau. Er machte von hier aus manche Ausflüge in das Riesengebirge, erstieg auch den Gipfel desselben, die Schneekoppe, die einen weiten Rundblick über Schlesien und Böhmen gewährt. Danach begab er sich, von seiner jungen Gemahlin begleitet, nach dem Baag, um seine jüngste Schwester, die Hrinzessin Friedrich der Triederlande, zu besuchen. Während er bei dieser weilte, brach in Haris die Julirevolution aus. Bald schlugen deren Wellen auch über die Grenz- 120 Achtes Kapitel. pfähle hinweg: es kam in Belgien, dann auch in der Rheinprovinz und an manchen anderen Orten Deutschlands zu bedenklichen Unruhen, so daß König Friedrich Wilhelm zur Vorsicht beschloß, drei preußische Armeecorps am Rhein zu vereinigen und ein viertes nach Thüringen zu entsenden. Er beauftragte den Hrinzen Wilhelm mit der Inspizierung von zweien der an den Rhein marschierenden Armeecorps; doch steigerten sich die Unruhen derart, daß der Hrinz schon während der Inspizierung ganze Divisionen dieser Corps nach Köln und Aachen mußte abrücken lassen. Es war vorauszusehen, daß, wenn es zum Kampfe käme, diese unter des Hrinzen Oberbefebhle zuerst mit den Feinden zusammenstoßen würden. Ein hohes Dertrauen zu der militärischen Tüchtigkeit des Hrinzen lag also in diesem Auftrage des Königs: doch kam es zum Glücke nicht zu kriegerischen Aktionen. Überhaupt war während dieser ganzen Jahre der Hrinz durch militärische Obliegenheiten mannigfacher Art, durch Kommandos, durch Kommissionssitzungen, durch Inspizierungen in Anspruch genommen. Im Jahre 1851 empfing er das Dienstkreuz für 25 jährigen Dienst in der Armee. Und Erholung und Erquickung nach dem „Dienst“ fand der Hrinz an der Seite seiner heiteren und geistesfrischen Gemahlin. Und dies Glück erstieg seinen Gipfel, als sie ihm den innigst ersehnten Erben schenkte: am Jahrestage der Ceipziger Schlacht — am 18. Oktober 1851 — wurde ihm in dem Neuen Halais, das er zum Sommer bezogen hatte, ein Sohn geboren. Das war für ganz Hreußen ein bedeutungsvolles Ereignis; denn dieser kleine Hrinz war bei der Kinderlosigkeit des Kronprinzen als der Erbe des Thrones anzusehen. Orinz Friedrich — Friedrich Wilhelm wurde er erst auf den Wunsch König Friedrich Wilhelms IV. seit 1841 genannt — war ein kräftiger Knabe und gedieh prächtig. Der soldatische Geist, der vom Hater ihn anwehte, durchdrang ihn bald. Als er sechs Jahre alt war, wurde er mit zwei gleichaltrigen Kameraden, Rudolf von Sastrow und Graf Adolf Königsmark, regelrecht einexerziert. Und so ernst war dem kleinen Hrinzen die Sache, daß, als einst beim Exerzieren ein plötzlicher Regenschauer fiel und ein Diener mit aufgespanntem Regenschirm den Kleinen schützen wollte, er dies stolz mit der Frage zurückwies: „Rast du schon einmal einen Soldaten mit einem Regenschirm gesehen?“ Und welche Freude hatte der greise König an dem frisch sich entwickelnden Enkel. Gern, wenn er in Haretz weilte, ließ er den kleinen Drinzen Fritz und den etwas älteren Hrinzen Friedrich Karl dorthin kommen. Dann hörte man in dem einsamen Harke wie ein Menschen- Ein Jahrzehnt ruhigen Glückes. 121 alter zuvor wieder Kindergejauchze und überschäumende Lust. Die Dorf—-jugend wurde zusammengerufen und in zwei gleiche Beerbaufen geteilt, über welche die Hrinzen das Kommando übernahmen. Für passende Bewaffnung, sogar für ein Daar kleine Kanonen hatte der allezeit gütige Großvater gesorgt: Krieg wurde nun gespielt und Schlachten geschlagen, mit einem Ernst, als gälte es die Rettung des Daterlandes. Ein eigenes Sommerheim, wie es Prinz Karl schon seit Jahren in Glienicke besaß, erschien dem Hrinzen Wilhelm zumal um des kleinen " ——–* —— " !6# " * — · 85 nn « , «, * . · - - it-- - «"«I « :-- » “*'e — un :s. . . . ... - ·· «. ·-T o n# « qs »-—.’s-s.s, - II a-« .J— – 7 27 — . --«3—6.:-—:F4,-.».kz-HI P· — «. Us .s-;,. J *ꝛ zuu „ 4 S ..-r*—— X 22 Schlos Dabeloberg. Drinzen Friedrich willen wünschenswert. Den Babelsberg, auf dem er vorzeiten die Schanze gebaut, kaufte er sich daher. Langsam wurde die Einöde in einen Hark umgewandelt und immer von Seit zu Seit noch ein Stück des Geländes hinzugekauft, auch nach Schinkels Dlane ein stattliches Schloß auf der Röhe gebaut, das in der breiten Ravel sich widerspiegelt. Und dort tummelte denn auch nach etlichen Jahren die kleine Orinzeß Luise sich umber, die dem Hrinzen Wilhelm am 3. Dezember 1838 geboren und von ihm mit dem Namen seiner unvergeßlichen Mutter benannt war: die Freude des Vaters, wie sie in glücklicher Jugend heran- 122 Achtes Kapitel. wuchs und aufblühte und in innigster Särtlichkeit mit ihm, gebend und empfangend, bis an sein Lebensende verbunden. 1829 war es der Gedanke des Kaisers Nikolaus gewesen, durch ein Bündnis mit Preußen zu einer festeren Machtstellung der Türkei gegenüber zu gelangen. Allein König Friedrich Wilhelm hatte damals, zumeist aus Rücksicht auf Gsterreich den Abschluß des ihm angetragenen ündnisses abgelehnt. Gleichwohl hielt der Kaiser an einer Holitik der engsten Ubereinstimmung mit Hreußen fest: und der Träger derselben in Dreußen war der Drinz Wilhelm, oder vielmehr er wurde es in diesen Jahren in einem noch höheren Grade, als er es schon bisher gewesen war. Das zeigte sich ebenso bei der Einweihung der Alexander-Säule wie in dem TLager von Kalisch. Die Alexander-Säule, das Staunen der Zesucher St. Hetersburgs, 25 Meter hoch und 5½/ Meter dick, aus einem riesigen Granitblocke gemeißelt, steht zwischen dem Winterpalaste und dem Generalstabsgebäude. Auf ihrem bronzenen Kapitäl trägt sie einen Engel, der schwebend gen Himmel zeigt. Sum Gedächtnis seines verstorbenen Bruders Alexander hatte Kaiser Nikolaus sie errichtet, und lud nun den Hönig von Hreußen ein, an der Feier der Einweihung des gewaltigen Monumentes teilzunehmen. Allein König Friedrich Wilhelm, durch eine Badekur in Teplitz in Anspruch genommen, vermochte der Einladung vicht Folge zu leisten. Er beauftragte daher den Hrinzen Wilhelm, ihn bei der Feier zu vertreten und das Oberkommando über die aus 17 Offizieren und 38 Soldaten bestehende Deputation der Garde und des 6. Kürassierregiments, dessen Chef der Kaiser von Rußland war, zu übernehmen. Diese Deputation sollte, einem Gedanken des Kaisers Nikolaus zufolge, als Dertretung der preußischen Armee an der Leier teilnehmen. Der Hrinz hatte die Königs-BRevue des 1. Armeecorps mitgemacht und befand sich in der Capornschen Heide auf der Elenn-Jagd; denn von je war er ein passionierter Jäger. Er begab sich nach Königsberg und fuhr von hier auf dem russischen Dampfer Ischora nach St. Hetersburg; am d. September 1854 traf er ein. Die Deputation, die von Lübeck aus in See gegangen, war schon vor ihm dort angelangt. Unvermutet erschien er bei der großen Harade in Krassnoje--Selo in russischer Generalsuniform. Am 11. September fand dann die Einweihungs-KFeier statt, bei welcher dem Orinzen Wilhelm der St. Wladimirorden 1. Klasse von dem Kaiser verlieben wurde. Auf den Befehl des Kaisers geschah alles, um der Deputation der preußischen Armee die Hetersburger Tage angenehm zu machen: alle Ein Jahrzehnt ruhigen Glückes. 123 Sehenswürdigkeiten St. Hetersburgs wurden ihr gezeigt, glänzend wurde sie im Sommergarten bewirtet. Denn die Idee — das war die Absicht des Kaisers — der Susammengehörigkeit, ja der Derbrüderung der preußischen und russischen Armee solle durchaus in der preußischen populär gemacht werden. Prinz Wilhelm (1886). Noch kräftiger sollte dieser Gedanke durch das Feldlager bei Kalisch vor Augen geführt werden. Aus allen Gegenden seines weiten Reiches versammelte der Kaiser Mikolaus mehr als 60000 Mann unweit der polnisch-preußischen Landesgrenze bei Kalisch, und lud nun auch den König Friedrich Wilhelm ein, einen Teil der preußischen Armee zu gemeinsamen Wansver- Ubungen dorthin zu entsenden. Der König war 124 Achtes Kapitel. sehr bedenklich; denn er fürchtete, daß die anderen Mächte, zumal das auf die preußisch-russische Freundschaft längst argwöhnisch blickende Esterreich, dies gemeinsame Feldlager als eine Demonstration auffassen würden. Er verlangte daher, daß auch Gsterreich zur Teilnahme eingeladen würde. Indes Esterreich lehnte die Entsendung von Truppen ab und schickte nur den Erzherzog Johann zur Begrüßung. Aber auch jetzt begnügte sich der König, da er doch auch seinen für die Jdee der Waffenbrüderschaft schwärmenden kaiserlichen Schwiegersohn nicht verletzen wollte, nicht mehr als 6000 Mann Garde in einem Lager bei Boczkow zu versammeln. Und um die Sache jedes offiziellen Scheines zu entkleiden und sie lediglich als einen Akt persönlichen Entgegenkommens zu kennzeichnen, übernahm er alle entstehenden Kosten auf seine Hrivatkasse. Mit ausgesuchten Ehren wurden die zuerst in Kalisch eintreffenden preußischen Drinzen von den Russen empfangen. Hrinz Wilhelm wurde durch eine Ehrenkompanie seines Regiments Kaluga, die mit wehender Fahne vor seinem Quartiere — Am Markt Nr. 11 — aufgestellt war, begrüßt. Er erwiderte die Begrüßung, indem er in das Lager hinausfuhr und die Offiziere des Regiments sich vorstellen ließ. Während der Dorstellung strömten von allen Seiten die Mannschaften herbei und betrachteten sich, nach russischer Art die Feldmützen abnebmend, neugierigrespektvoll ihren Chef. Dem gegen Abend eintreffenden Könige fuhr das russische Kaiserpaar eine Strecke entgegen. Am 12. September überschritt das preußische Corps von Boczkow her die russische Grenze. Mit gezogenem Degen zu Pferde führte der König es an. Die ganze russische Armee war zum Empfange aufgestellt und machte die Honneurs, als die Hreußen vorbeimarschierten. Neben den Russen schlugen diese dann ihr Lager auf, und hüben und drüben begann ein bewegtes LCeben. Die Ubungen begannen am 14. September mit einer Harade aller versammelten Truppen, der auch die Kaiserin zu Dferde beiwohnte. Am Schlusse derselben zeigten die kaukasischen Kosaken und das Regiment Muselmänner vor den fürstlichen Suschauern ihre Geschicklichkeit im Doltigieren und ihre tollkühnen Reiterkünste und trugen ihre nationalen Lieder vor. Dann aber folgten mehrere Tage bintereinander weit ausgedehnte Manöver. Swar führten die Derschiedenheit der Sprachen und des Exerzier-Reglements der Hreußen und Russen manche Schwierigkeiten herbei, ohne indes Stockungen zu bewirken. Aicht nach vorher befohlenen Dispositionen wurden die Manöver ausgeführt, sondern ganz feldmäßig nur nach einer an Ort und Stelle gegebenen Generalidee. Der OHrinz S— 5 2 S 2 S — x .-— x 2# 2 * — — —□ 5 — " 32 4 2 S * □ r— 14 2 z ês— rx z # * 1# x E — - “ê * r“ .-z ·x * 14 S 8 2 2 — — ## E— 4 — ã 2 “ U□— nach dem im Besitz des Ualsers von Rußland befindlichen Aquarell von E Gäriner. Ein Jahrzehnt ruhigen Glückes. 127 Wilhelm führte dabei die aus Hreußen und Russen kombinierte Reserve-Kavalleriedivision; aber er löste, das durch die Umstände Gebotene geschickt erfassend, die schwierige Aufgabe, ohne alle Horbereitung ein so verschiedenartig gemischtes Kavalleriecorps zu führen und damit, dem Wesen der Reservekavallerie entsprechend, überall entscheidend in den Gang des Gefechts einzugreifen, mit größtem Erfolge. Als der künftige Beerführer erschien er selbst den erfahrenen Generalen, der, wenn der Tag es fordere, wohl seine Truppen zum Siege zu führen verstände. Am 22. September fand der Abmarsch der preußischen Truppen statt. Wohl hatten die russischen Offiziere durch schwelgerische Gelage, bei denen der Champagner in Strömen floß, durch TLustbarkeiten aller Art, durch Theater und Ballett die preußischen Kameraden für sich einzunelmen gestrebt; aber die preußischen Offiziere, die es jenen nicht gleichthun konnten oder wollten, hielten sich sehr reserviert. Toch weniger stimumten die Mannschaften zu einander. Denn die Hreußen waren an Bildung den Russen weit voraus, die damals noch unter der NKnute standen; für die Hreußen war der Soldatenstand eine Ehre, aus dem ausgestoßen zu werden eine empfindliche Strafe ist; bei den Russen aber war es gewöhnlich, daß Verbrecher zur Strafe unter die Soldaten gesteckt wurden. So trug das Feldlager bei Kalisch, statt die Waffenbrüderschaft zu fördern, vielmehr sehr viel dazu bei, den preußischen Soldaten zum Bewußtsein zu bringen, ein wie großer Unterschied in Wahrdheit sie von den Russen trennte. Und das sollte dem scharf beobachtenden Hrinzen Wilhelm entgangen seind Wohl hat er stets auf ein freundliches Derhältnis zu Rußland großes Gewicht gelegt, aber eine Waffengemeinschaft mit ihnen Seit seines Lebens erfolgreich zu vermeiden verstanden. Eine Folge der militärischen Tüchtigkeit, von welcher der Hrinz Wilhelm auch bei Kalisch so helle Beweise gegeben, war es, daß der König ihm am 50. März 1850 das Kommando des Gardecorps übertrug. Allein die neue Thätigkeit, die sich daraus für ihn ergab, wurde bald durch eine heftige Brustfellentzündung für längere Seit unterbrochen. Seine Gesundheit war, auch nachdem er die schwere Krankheit überstanden hatte, so angegriffen, daß er zur Badekur sich nach Ems und danach nach Baden begeben mußte. Su seiner Erholung unternahm er dann mit seiner Gemahlin eine Reise durch die Schweiz bis nach Oberitalien hinein. In Genf wohnte er als „Graf von Lingen“ im Hotel des Bergues. Während die Hrinzessin nach der langen Fahrt sich ausruhte, machte er doch gleich — es war am 17. September — bequem in einen sommerlichen Reiseanzug gekleidet, sich auf, die Stadt in Augen- 128 Achtes Kapitel. schein zu nehmen. Der Dampfer von Mortigny nahte. Die anlangenden Fahrgäste sich anzusehen, blieb der Prinz an der Landungsbrücke stehen. Da ertönte aus der Reihe der Landenden heraus eine fröhlich-jugendliche Stimme: „Ach, Onkel Wilhelm!“ Und mit freudigem Ungestüm stürmte der junge Erbgroßberzog von llecklenburg-Schwerin auf ihn zu, der älteste Sohn der Hrinzessin Alexandrine, seiner Schwester, die seit 1822 mit dem Großherzoge Haul Friedrich von llecklenburg-Schwerin auf das glücklichste vermählt war. Der 16 jährige Erbgroßherzog Friedrich war als „Graf von Grabow“ mit seinem Gouverneur, dem Hauptmann von Sell, und seinem jungen Freunde, dem Grafen Rudolf Canitz, auf einer Alpenreise begriffen. Frei zeigte er die außerordentliche Freude, mit der die Begegnung ihn erfüllte; denn gerade an seinem Onkel Wilhelm hing er mit ganzer Hingebung, und auch Hrinz Wilhelm war dem frischen und offenberzigen Neffen sehr gewogen. Sofort nahm er ihn und dessen Begleiter mit sich in das Botel und behielt ihn auch zu Tische bei sich. Den Abend wurde gemeinschaftlich das Theater besucht. Man gab Le précepteur en embarras: ein Stück, das alle ungemein belustigte, da sich scherzhafte Anspielungen auf die Derhältnisse des jungen Erbgroßherzogs, der noch das Hlochmannsche Erziehungs-Institut in Dresden besuchte, ungesucht ergaben. Mit gleichmäßigen Schritten nach der Reimkehr des Hrinzen Wilhelm ging der Winter dahin. Als aber der Frühling kam und der frähliche Monat Wai begann, legte dunkel schattend eine Wolke sich über das preußische Herrscherhaus. Denn die Gesundheit des fast 70 jährigen Königs erschien bedenklich erschüttert und, wie der Mai vorschritt, konnte man sich nicht verhehlen, wie die Kraft abnahm und er von Woche zu Woche mehr verfiel. Man erzählte sich, daß im Berliner Schlosse „die weiße Frau“ sich gezeigt, was nach der Sage stets geschieht, wenn ein gekröntes Raupt des Bohenzollernhauses sich zum Grabe neigt. Andere wollten wissen, daß vor langer Seit schon in Haris die vielgenannte Wahrsagerin Lenormand für dies Jahr den Tod vorausgesagt habe. Und den Rönig selbst bewegte die Thatsache, daß seit Jahrhunderten mit dem Jahre 40 ein Regentenwechsel in Brandenburg-Hreußen sich fast regelmäßig verbunden hat. „Sie werden sehen“, sagte der König im Gespräch, „auch diesmal trifft es zu.“ Manche wollten ein Vorzeichen auch darin sehen, daß in einer Gesellschaft bei dem Hrinzen Wilhelm ein großes Stück von dem Stuckschmuck der Decke gerade dicht vor dem Könige niedergefallen sei als Andentung: bis hierber und nicht weiter! Ein Jahrzehnt ruhigen Glückes. 129 Indessen der König ließ sich durch alles das in seiner Regentenpflicht nicht hindern, wenn es ihm auch schwer wurde, ihr recht zu genügen. An allem suchte er ganz wie bisher teilzunehmen. So sprach: er mit dem Hrinzen Wilhelm wiederholt über dessen Wunsch, Freimaurer zu werden. Es ist wahrscheinlich, daß er selbst durch Kaiser Alexander in den Orden aufgenommen war; doch bielt er sich später zurück, obgleich er von der Thätigkeit des Ordens eine günstige Meinung hatte, der er auch öfter Ausdruck gab. Auch Friedrich der Große hatte dem Orden angehört. So gab denn der König seinem Sohne die erbetene Erlaubnis, in den GOrden einzutreten und das Hrotektorat über die Logen in Dreußen zu übernehmen, unter der Bedingung, daß die drei Großmeister der preußischen Logen ihn darum bäten, und daß der Hrinz keiner einzelnen Loge insonderheit angehöre. Daraufbin trat denn Hrinz Wilhelm am 22. Mai 1840 in den Freimaurerorden ein. Bauptsächlich bewegte den König in diesen Tagen die Legung des Grundsteins zu dem Denkmale Friedrichs des Großen. Seit dem Jahre 1800 trug er sich mit dem Gedanken, seinem von ihm so hoch verehrten Großoheim ein würdiges Denkmal zu setzen. Allein immer wieder war der pietätvolle Gedanke vertagt worden. Zetzt tauchten in dem königlichen Greise die Erinnerungen seiner Jugend mit besonderer Lebhaftigkeit auf, und im Hinblick auf die Nähe des hundertjährigen Gedenktages der Thronbesteigung Friedrichs des Großen ordnete er durch die Kabinettsordre vom 26. Mai 1840 — die letzte, die er unterzeichnet hat — die Feier der Grundsteinlegung des Denkmals auf den 1. Juni an. Dem Drinzen Wilhelm übertrug er persönlich mit matter Stimme alle militärischen Anordnungen für die Feier. Während diese nun stattfand, ließ sich der König ankleiden und in einem Tragsessel in sein nach den Linden zu gelegenes Arbeitszimmer tragen, um die Feier mitanzuseben. Aber die Anstrengung war zu groß; er mußte in das Bett zurückgebracht werden und sank vor Schwäche in Ohnmacht. Dem ODrinzen aber bewies er nachher seine Sufriedenheit. „Rabe die Aufstellung zwar nur einen Moment gesehen“, sagte er leise, „war aber alles sehr. ordentlich." Die Tachricht von der schweren Erkrankung des HKönigs versammelte alle Kinder um ihn. Von Schwerin war die Großherzogin Alexandrine mit ihrem Gemahl herbeigeeilt; von Dresden kam der junge Erbgroßherzog Friedrich zu dem Sterbelager des Großvaters. Der Kaiserin Tharlotte reiste Hrinz Wilhelm bis Küstrin entgegen, um sie auf den Schmerz, der ihnen allen bevorstand, vorzubereiten. Am Morgen des Kaiser Wilhelm. 9 130 Achtes Kapitel. 7. Juni traf auch der Kaiser Nikolaus ein. Es war am ersten Ofingsttage. Um 1 Uhr erklärten die Ärzte, daß dem Sterbenden nur noch wenige Stunden beschieden seien. Da traten die Mitglieder der könig— lichen Kamilie an ihn heran, um für dies Leben Abschied von ihm zu nehmen. Er war bei klarem Bewußtsein und erkannte jeden; den Hrinzen Wilhelm sah er lange an, dessen Hand festhaltend, und versuchte zu sprechen: aber die Stimme versagte ihm. Die Fürstin von Ciegnitz, mit welcher der König am 0. Movember 1824 in aller Stille morganatisch sich vermählt hatte, die treue Pflegerin des Sterbenden, saß vor seinem Bette, seine Hand zwischen den ihren haltend. Da that er um 5 Uhr 20 Minuten fast unmerklich den letzten Atemzug. Die Anwesenden sanken auf die Kniee. Der Kronprinz drückte ihm die Augen zu. Am 11. Juni wurde der entschlafene König mit aller Feierlichkeit im Dome beigesetzt, in der folgenden Nacht aber in aller Stille nach dem Mausoleum in Charlottenburg übergeführt. Denn an der Seite der Königin Cuise hier zu ruhen — so hatte er es gewollt. Der Tod König Friedrich Wilbelms III. bedeutete nicht einen Thronwechsel; er bedeutete den Abschluß einer ganzen Epoche der preußischen Geschichte. Der König war kein Mann weit ausgreifender Entwürfe und kühner Hläne gewesen. Aber er war durch die schwere CLeidenszeit Dreußens, die er mit seinem Dolke gemeinsam ertrug, dem Dolke ans Berz gewachsen; er hatte in langer Friedenszeit die Regierungsmaschine streng nach der Dorschrift des Gesetzes, indem er die eigene Herson durchaus zurücktreten ließ, in gleichmäßigem, sorgsam überwachtem Gange gehalten, ja durch die persönliche Derehrung, die er bei seinem Dolke genoß, allein gegen das Seitbewußtsein die absolute Regierungsform in Hreußen bis an seinen Tod aufrecht erhalten. Unter diesem ruhig festen Walten hatte Drinz Wilbelm sich ungestört der Arbeit, die sein Beruf ihm vorschrieb, widmen können. Aber jetzt war der König tot; und in diesem war ihm auch der Dater gestorbenn, mit dem ein festes Band gegenseitigen Dertrauens ihn verbunden. Nun aber kam eine neue Seit herauf mit neuen Sielen und neuen Aufgaben, zu denen er nach eigenem Urteile Stellung zu nehmen hatte. Wie würde er — mochte er wohl selbst sich fragen — dazu imstande sein? Zweites Buch. Der Prinz von Preußen. —0 0— Erstes Kapitel. Die Anfänge König Friedrich Wilhelms IV. König von Preußen war jetzt Friedrich Wilhelm IV., und Hrinz Wilhelm war, da der König kinderlos war, Thronfolger. Am 12. Juni 1840 verlieh ihm der König, um ihn als solchen zu kennzeichnen, den Titel „Drinz von Dreußen“, wie ihn einst sriedrich der Große seinem Bruder und Chronerben, dem Hrinzen August Wilhelm, verliehen Ratte. Er übertrug ihm auch die Statthalterschaft von Hommern, die er selbst bis zu seiner. Thronbesteigung innegehabt hatte, und ernannte ihn am 10. September zum General der Infanterie. Mit hochgespannten Erwartungen begrüßte man in ganz Deutschland die Thronbesteigung König Friedrich Wilhelms IV. Denn von ihm allein konnte Deutschland Rettung vor der Gefahr erhoffen, von der es, wie der Berbst kam, sich bedroht sah. Wüstes Waffengetöse schallte aus Frankreich über den Rhein herüber. Denn die jüngere Generation dort, die das Elend der napoleonischen Kriege nicht mehr kennen gelernt hatte, berauschte sich an der napoleonischen Legende, der Erfindung einer parteiischen und befangenen Geschichtschreibung. In überreizter nationaler Empfindlichkeit empfand sie es daher als einen Schimpf, daß die Großmächte ohne Suziehung Frankreichs sich 1840 daran machten, das Derhältnis Agpptens zur Türkei zu ordnen. Wie gewöhnlich hetzten die Seitungen, und die Regierung des Bürgerkönigs Ludwig Hhilipp wagtedem Andrängen nicht zu widerstehen und begann sich zum Kriege zu rüsten. „An den Rhein!“ war die Cosung. Die Eroberung des linken Rheinufers galt als nächstes Siel; denn gegen Hreußen und Deutschland zuerst richtete sich das wüste Geschrei. Aber diesseit des Rheines war man nicht des Willens, solche Drohungen sich bieten zu lassen. Eine schwungvolle Begeisterung, die etwas von der Stimmung der Befreiungskriege an sich hatte, gab sich kund. Max Schneckenburger stimmte damals sein kräftiges Lied von der festen 134 und treuen „Wacht am Rhein“ an; und Nikolaus Beckers „Sie sollen ihn nicht haben, den freien deutschen Rhein!“ ertönte in ganz Deutschland auf den Straßen. Auch des Prinzen von Preußen warmfühlendes Rerz ergriff die patriotische Begeisterung: in Versen schuf sie sich Ausdruck, den einzigen, die wir von ihm besitzen. Mit pietätvoller Sustimmung lesen wir sie: in welcher strengen Disziplin hält der Hrinz die Sprache! Und mit welcher Klarheit und Festigkeit zeichnet er die Aufgabe, die er selbst berufen sein sollte ein Menschenalter später so ruhmvoll zu lösen! Das ist der Sang vom „Oberrhein“. 1. Sie haben ihn da oben, 7. So woll'n wir's wieder haben Den alten deutschen Rhein, Das Gut von unserm Blut, Deshalb soll stets gehoben Weil dort schon längst begraben Das Schwert des Deutschen sein. Der deutsche Adler ruht. 2. Mit welcher Schalkheit raubte 8. Du Dolk aus den Dogesen Der Ludwig uns das Tand, Und dem Ardennerwald, Weil Deutschland mit dem Haupte Wir wollen dich erlösen Des Reichs in Fehde stand. Don fremder Truggewalt. 5. Du Straßburg, Burg der Starken 9. Dann mußt du auch vernehmen Von Frankreich und Burgund, Den deutschen Bundesruf So lang dort rasen Franken, Und dich der NKnechtschaft schämen, Wird Deutschland nicht gesund. Die welsche Art dir schuf. 4. Dein Münster streckt den Finger 10. Und solltest du dich sträuben Sum Himmelszelt empor Und fühlst die Knechtschaft nicht, Und drohet dem Bezwinger So wollen wir dich treiben Und dem, der ihn verlor. Zu deiner Kindespflicht, 5. Dem Reich und einst dem Kaiser 11. Damit einst deine lKinder Wohl an des Rheines Strand Doch mögen Deutsche sein, Sei du des Weges Weiser Und sich der Überwinder Ins stolze Frankenland. Von ihren Vätern freu'n. 6. Der Rhein soll Deutschlands Erden 12. So wollen wir ihn haben, In seinem ganzen Lauf Den alten deutschen Rhein, Wohl wieder eigen werden, Dann erst wird ganz begraben Rollt euer Banner auf. Die Schmach der Deutschen sein. Einer solchen Stimmung, die nicht bloß Deutschland in der Gefahr verteidigen wollte, sondern klar und fest die Wiedereroberung von Elsaß und Lothringen — und wäre es auch gegen deren Willen — zur Sühne alter Schmach ins Auge faßte, wagte Frankreich doch nicht entgegenzutreten: Die Kriegsgefahr ging vorüber, und allmählich verstummte drüben der Kriegslärm. Aber das Gute hatte er immerhin gehabt, daß er die Die Anfänge König Friedrich Wilhelms IV. 135 Trostlosigkeit der deutschen Verhältnisse schonungslos aufgedeckt, daß er auch dem Blödsichtigen gezeigt hatte, Deutschland bedürfe vor allem einer festen Führung, um nicht vor der geringsten Drohung von außen immer gleich ängstlich zusammenschrecken zu müssen. Und da richteten sich die Augen aller erwartungsvoll auf den neuen Hreußenkönig: würde er Wandel der deutschen Dinge schaffen? Dazu aber kam die Lage in Hreußen. Durch seine persönlichen Eigenschaften, durch seine Selbstlosigkeit, durch seinen richtigen Blick, mit dem er auf allen Gebieten die rechten Männer für den rechten Platz herausfand, hatte König Friedrich Wilbelm III. alsein wahrhafter Bürgerkönig den Ab— solutismus in Dreußen aufrecht erhalten. Und das preußische Dolk war damit zufrieden ge- Prinz Friedrich Wilhelm uls Knabe. - ; ; wesen. Jetzt aber Nach dem Gemälde von Schoppe, lithographiert von Cange (Verlag von Rud. Schuster in Berlin). hatte der Sohn den Thron inne, ganz anders geartet, wie der knappe, schlichte, soldatische Vater: würde der nun willens sein, die Regierungsform in Hreußen mit dem Seitbewußtsein in Einklang zu bringend Das war die Kauptfrage, die auch in Hreußen alle Blicke erwartungsvoll auf den neuen König richtete. König Friedrich Wilhelm IV. war offenbar ein Wann ganz ungewöhnlicher Art. Bequem in Gang und Haltung, freundlich blickenden Auges, mitteilsam, von glücklich zuströmender Fülle des Worts, erinnerte er durch die weichen Süge des Gesichts lebhaft an die unvergessene 136 Erstes Kapitel. Königin Luise. Ausgestattet mit umfassender und gründlicher Bildung, war er durchaus eine Künstlerseele voll hohen Kluges der Hhantasie und fein geläuterten Geschmackes; aber zugleich besaß er auch die Unruhe einer solchen und ihre Eigenwilligkeit. Schnell wechselten bei ihm die Ansichten; niemals war man seiner Entscheidung ganz sicher. Nur mit Widerstreben ertrug die Genialität seines Wesens die Entsagung und Selbstlosigkeit, die doch ein Regent mehr als ein anderer Mensch zu üben hat. Und nun war Hrinz Wilhelm als Thronfolger dem Throne so nahe gerückt, daß jede Außerung, jede Handlung, die vom Könige ausging, ihn fast unmittelbar mitberührte. Daraus ergab sich für ihn die Motwendigkeit, mit voller Achtsamkeit stets die Staatsangelegenheiten in ihrem ganzen Umfange fest im Auge zu behalten. Zisher hatten die militärischen Dinge sein hauptsächlichstes Interesse ausgefüllt. Das blieb auch jetzt so; aber nun brachte es seine Stellung mit sich, auch den politischen Die Anfänge König Friedrich Wilhelms IV. 137 und staatswirtschaftlichen Fragen des Staates eine umfassende Aufmerksamkeit zuzuwenden. Er war ein viel zu selbständiger Charakter, als daß er sich hätte entschließen können, jemand — und wenn es selbst der König war — ein Urteil nachzusprechen; er ruhte vielmehr nicht eher, als bis er den Gegenstand ganz durchdrungen und zu unbeeinflußtem Urteile sich fähig gemacht hatte. Schon in den letzten Jahren hatte er angefangen ein Tagebuch zu führen. Jeden Morgen wurde ihm ein Blatt, an dessen Spitze das Datum des Tages mit einem kräftigen Bibelworte stand, auf den Schreibtisch gelegt. Darauf notierte er kurz, was er gestern erlebt und was ihn besonders bewegte. Wenn diese Blätter einmal der Effentlichkeit werden übergeben werden, so wird man mit Bewunderung erkennen, wie Drinz Wilhelm still und entsagungsvoll für sich gearbeitet, wie ernst er es mit seiner Stellung als Thronfolger genommen hat. Als ein ruhiger Beobachter mochte er äußerlich erscheinen, aber er war mehr als das: ein teilnehmender Beurteiler dessen, was um 138 Erstes Kapitel. ihn geschah, der mit seinem Rat sich niemals vordrängte, aber, wo man seiner begehrte, mit dem freien Ausdruck seiner Meinung nicht zurückhielt. Schnell hatten die ersten Regierungshandlungen des neuen Königs ihhm die volle Sympathie seines Dolkes erworben. Ein Geist der Dersöhnung wehte in ihnen, als gälte es früher Derfehltes wieder gut zu machen. Eine Amnestie für alle politischen Vergehen und Verbrechen war erlassen und bedentungsvolle Schritte gethan, in Berlin den Deutschen einen geistigen Mittelpunkt zu geben. Mit den aufrichtigsten Freudenbezeugungen begleitete daher das preußische Volk die Reise seines Königs nach Königsberg, wo er nach altem Brauche die Buldigung der nicht zum Deutschen Bunde gehörenden Hrovinzen Dreußen und Dosen entgegennahm; und erhebend, begeisternd war die Feier, die auf dem inneren Hofe des alten Königsberger Schlosses am 10. September 1840 stattfand. Indes schon auf die HZuldigungsfeier in Berlin am 15. Oktober legte sich ein Schatten. Die Stände der Drovinz Hreußen hatten den König um die Derleihung einer Derfassung für den preußischen Staat gebeten. Die Antwort des Königs, sie könnten in vollstem Maße seinen Absichten über die Institution der LCandtage vertrauen, hatten sie als Gewährung ihrer Bitte aufgefaßt. Es gab daher Derstimmung, als der König dies für eine irrige Ansicht erklärte. Dennoch war auch der Eindruck der Zuldigungsfeier in Berlin bedeutend, wenn auch der Jubel nicht so laut wie in Königsberg schallte. Mit Recht konnte der König Suversicht zu dem großen Unternebhmen fassen, das er seit Jahren schon in der Seele trug: Hreußen eine Derfassung aus eigener Entschließung heraus zu geben. An das Bestehende gedachte er dabei anzuknüpfen und von diesem aus Schritt für Schritt zu weiteren Entwickelungen zu gelangen. So bewilligte er 1842 den Hrovinziallandtagen Heriodizität und Effentlichkeit der Derhandlungen. Sugleich wurden die Landtage zur Bildung von Ausschüssen ermächtigt für Fragen, die mehrere oder alle Drovinzen angingen. Aber war das, was der König unter Herfassung verstand, auch das, was das Dolk damit meinte? Die politische Tagesmeinung sah in der Hariser „Charte“ ihr Jdeal. Allein von einer Dolksvertretung nach einem solchen fremden Muster wollte der König nichts wissen; er glaubte, die neuen Gewährungen zuerst erproben zu sollen, bevor er weiterginge. Er begab sich zur Taufe des Hrinzen von Wales nach England; die Fortführung der Regierungsgeschäfte übertrug er währenddessen dem Drinzen von Hreußen. Die Anfänge König Friedrich Wilhelms IV. 139 Auf den Antrag des Prinzen war schon im Jahre 1841 mit der neuen Uniformierung der preußischen Armee der Anfang gemacht: an Stelle. des unschönen Uniformfracks wurde der bequeme und kleidsame Waffenrock eingeführt; der schwere Tschako wurde durch einen viel leichteren, kleidsamen Helm ersetzt, auch mit der Einführung des Zünd— nadelgewehres begonnen. In solchen Fragen war der Bruder dem Könige unbestrittene Autorität; aber in der Verfassungssache folgte er damals lediglich den eigenen Gedanken. Auch auf die unzulänglichen Militärverhältnisse des Deutschen Bundes richtete der König sein Augenmerk, wie es scheint, auf Anregung des Hrinzen von Hreußen. Nach Derständigung mit Gsterreich und den süddeutschen Staaten wurden wenigstens regelmäßige Inspektionen der Bundeskontingente eingerichtet, mit denen von seiten Dreußens der Drinz von Hreußen betraut wurde. Aber der öffentlichen Meinung genügte diese Maßregel bei weitem nicht: sie erwartete von Dreußen nicht weniger als eine Weugestaltung des ganzen Deutschen Bundes. Im Oktober 1842 traten nun die neu geschaffenen vereinigten ständischen Ausschüsse zusammen; allein bald erwies sich, daß sie weder den Wünschen des Dolkes noch auch in Wahrheit den Bedürfnissen der Regierung genügten. Alles drängte vielmehr auf die Schaffung einer polksvertretung hin. Es war daher nur eine Swischenmaßregel, daß 1845 wieder die alten Drovinziallandtage berufen wurden. Denn andere Fragen, zumeist kirchenpolitischer Art, nahmen damals König und Regierung ganz in Anspruch. Allein der König verlor darüber die Derfassungsfrage nicht aus den Augen, und auch der Hrinz von Hreußen nicht. Im Frühjahr 1844 besuchte ihn der preußische Gesandte in London, Christian von Bunsen. Bald war das Gespräch zur Derfassungsfrage gelangt. Der Hrinz setzte Bunsen seine ganze Stellung zu der großen Frage und zu dem Könige auseinander „mit einer Klarheit, Bestimmtheit, Haltung und Freimütigkeit, die mich“" — wie Zunsen schreibt — „in Erstaunen setzte.“ Diie Folge dieses Besuches war, daß der Prinz von Hreußen im August desselben Jahres eine Reise nach England unternahm. Durch den Hrinz-Gemahl Albert, wie durch Bunsen gewann er einen tiefen Einblick in die so ganz eigenartigen englischen Derhältnisse. Er erkannte (nach Bunsens Urteil), daß die Größe Englands, die er bewunderte, die Folge seiner religiösen und politischen Institutionen sei. Auf die junge Königin Dictoria machte er den allergünstigsten Eindruck: „Er gefällt mir sehr gut“, schrieb sie, „er ist äußerst liebenswürdig, angenebm und verständig, 140 Erstes Kapitel. heiter und bequem im Verkehre. Über die öffentlichen Fragen spräch er höchst offen, milde und verständig.“ Schwere Krisen trafen im Jahre 1844 die preußische Industrie; zahlreiche Fabriken mußten die Arbeit einstellen, und Tausende von Arbeitern wurden brotlos. Infolgedessen bildeten sich Vereine zum Wohle der arbeitenden Klassen und Handwerkervereine, um die Erwerbsfähigkeit zu erhöhen und die Handwerker von dem erdrückenden Übergewicht des Kapitals zu befreien. Bier sah der Hrinz, aus England zurückgekehrt, ein Feld, auf dem die Freimaurerlogen eine segensreiche Thätigkeit zu entwickeln vermöchten. Als Hrotektor aller Logen Hreußens richtete er daher am 27. Januar 1845 an sie ein Rundschreiben, welches mit den schönen Worten endigt:: „Mir empfehlen #daber allen geliebten. Brüdern der vaterländischen Logen recht dringend, im Sinne dessen besonders dahin zu wirken, daß die Thätigkeit der Handwerkervereine auf das nächste, gewiß hochwichtige Siel unverrückt gerichtet bleibe: geistige und leibliche Bilfe überall dahin zu bringen, wo man ihrer bedarfj; zugleich aber auch durch die Art, wie dies geschehe, und durch ihr Beispiel, den Sinn der Grdnung, der Pflicht und der Vächstenliebe zu wecken und zu verbreiten. Alöge auch hier die Welt die belebende Wärme des Bruderbundes empfinden, ohne zu wissen, woher sie strahlt.“ Durchaus war der König des Willens, die Derfassungsfrage stetig weiterzuführen. Don der Nachahmung einer Derfassung, wie die französische Charte es war, fürchtete er vor allem, daß sie von seinen alten Freunden, Esterreich und Rußland, ihn trennen und den Westmächten zudrängen würde. Er setzte daher eine Immediatkommission, bestehend aus Savigny, Thile, Uhden und von Canitz, mit dem Auftrage ein, den Entwurf einer Derfassung, wie er sie sich dachte, anknüpfend an das Dorhandene und Gegebene, auszuarbeiten. Allein das Ergebnis-ihrer Zeratungen war, daß sie den König bat, bei den alten Hrovinzialständen. stehen zu bleiben: Reichsstände- würden bald eine größere Summe von Rechten in Anspruch nehmen, als ihnen jetzt noch gewährt werden könne, Dem lönige indessen lag vor allem daran, das Dersprechen einer Derfassung für Dreußen, das sein Dater vor langen Jahren. gegeben, wirklich einzulösen. Die allgemeine, freilich ganz unrichtige Auffassung ist die, daß, als der Krieg gegen Mapoleon 1815 von neuem begann, der König Friedrich Wilhelm III. als Hreis der Anstrengungen und. Opfer, die der neu anhebende Krieg seinem Dolke auferlege, diesem durch die Kabinettsordre vom 22. Mai 1815 die Herleihung einer Derfassung versprochen habe. Die Grdre ist vielmehr erst am 8.v Juli veröffentlicht, Die Anfänge König Friedrich Wilhelms IV. 141 als der Feldzug längst vorüber war. Also einen versprochenen „Lohn“ hat der König seinem Dolke nicht vorenthalten. Die Ordre wurde aber auf den 22. Mai zurückdatiert, da der König in der Derleihung als ganz unbeeinflußt durch die am 25. Mai beginnenden Beratungen der Bundesakte, deren Art. 15 ja die Einführung landständischer Derfassungen vorschrieb, erscheinen wollte. Und dann wieder war in dem Staatsschuldengesetz vom 17. Jannar. 1820 auf eine „künftige reichsständische Dersammlung“ hingewiesen. Dieses war, ebenso wie jene Ordre, durch Hardenberg ver— anlaßt, während der König je länger je mehr geneigt war, in beidem eine Ubereilung zu sehen. Aber die Susagen bestanden einmal: und König Friedrich Wilhelm IV. hatte durchaus die Empfindung, daß es seine Ehrenpflicht sei, sie einzulösen. Die Abmachung der Derfassungskommission machte daher gar keinen Eindruck auf ihn: vielmehr bewegte ihn der große Gedanke, Hreußen eine solche Derfassung zu geben, daß durch dieselbe Reichs= und Hrovinzialstände miteinander versöhnt würden. Er schrieb selbst den Entwurf einer solchen Derfassung nieder und sandte ihn an den Kaiser Rikolaus, den Fürsten Metternich und den König von Hürttemberg. Allein Sustimmung erhielt er von keiner Seite. Das machte ihn doch bedenklich: schlug er nicht doch vielleicht die Hietätspflicht zu hoch and Er berief daher das Ministerium und die Derfassungskommission zu gemeinschaftlichen Beratungen, um die Frage zu entscheiden, ob überhaupt jetzt und wie eine reichsständische Derfassung in Hreußen einzuführen sei. « Den Vorsitz im Staatsministerium hatte der Prinz von Preußen. Man wußte, daß er die Dereinigung der acht provinzialständischen Dersammlungen zu einer einzigen reichsständischen nicht billigte. War nicht zu erwarten, daß er seinen Einfluß daran setzen würde, seiner Ansicht zum Siege zu verhelfen d Allein er verhielt sich ganz neutral, faßte die Frage durchaus objektiv. Er eröffnete die Derhandlungen mit einem ernsten Rinweis auf die Bedeutung dieses Momentes, in welchem es sich um die ganze Sukunft Hreußens, ja um die Erxistenz von Thron und Daterland handle. Er selbst, fügte er hinzu, sei noch nicht ganz von der Motwendigkeit der Schaffung von Reichsständen überzeugt. Wohl wurden auch sonst manche Bedenken gegen diese geäußert; aber schließlich sprachen sich doch unter der Doraussetzung, daß die beabsichtigten Reichsstände nur beratende Stimmen haben sollten, die Anwesenden mit dreizehn gegen zwei Stimmen, weil sie notwendig sei, für die Einrichtung von Reichsständen aus. 142 Erstes Kapitel. Die Hauptfrage indessen war, wie der Vorsitzende der Beratung, der Prinz von Hreußen, sich entscheiden würde. Sichtlich machte die große Moajorität Eindruck auf ihn: aber konnte man erwarten, daß er ihr zustimmen würded Und doch, wieviel kam darauf an, auf welche Seite der Thronerbe sich stellte! Unter den nachgelassenen Aufzeichnungen König Friedrich Wilhelms III. hatte sich eine Derfügung befunden, die, wie es schien, im Jahre 1838 von dem Fürsten Wittgenstein geschrieben, mit einem eigenhändigen Susatze des Königs versehen war. Der König erklärte darin, daß auf der Unbeschränktheit der königlichen Macht vorzugsweise die Stellung Preußens im Staatenspsteme Europas beruhe. Er bestimme daher, da. eine Anderung dieses Grundpfeilers der Monarchie diese selbst wankend machen würde, daß „kein königlicher Regent befugt sein solle, ohne Zuziehung sämtlicher Agnaten in dem königlichen Bause eine Anderung oder Einleitung zu treffen, wodurch eine Deränderung in der Derfassung des Staates, namentlich in Beziehung auf die ständischen Derhältnisse und die Beschränkung der königlichen Gewalt bewirkt oder begründet werden könnte.“" Dieses „politische Testament“ des Königs war nun zwar rechtlich unwirksam, da es weder Datum noch Unterschrift trug, allein es ließ sich nicht bestreiten, daß es den Anschauungen des verstorbenen Königs entsprach. Und das war im wesentlichen der Standpunkt, den damals auch der Drinz von Hreußen einnahm. Er erhob daher den Anspruch, daß bei den Derfassungsänderungen, die sein königlicher Bruder plante, auch der Rat des Thronfolgers als des ersten der Agnaten mindestens gehört und geprüft werden müsse. Aber er war weit entfernt, sich zum Führer der konservativen Hartei des Landes gewinnen zu lassen: nichts würde mehr seiner orstellung von der Hflicht der Surückhaltung, die ein Thronfolger vor allem üben müsse, widersprochen haben. Um so freier sprach er dagegen aus, was seine persönliche Uberzeugung war. Bald bot sich der Anlaß. Der König, voll Eifers, die ständischen Institutionen weiter auszubilden, hatte den Hrovinzialständen die Bildung. von Ausschüssen gewährt: nun vereinigte er diese zu einer Dersammlung und gab dieser das Recht, sich von Seit zu Seit nach dem Ermessen des Königs zur Beratung allgemeiner Landesangelegenheiten zu versammeln. Dem widersprach der Hrinz von Hreußen (16. Zuni 1842). Noch seien, erklärte er, die Ausschüsse der einzelnen Drovinziallandtage gar nicht einberufen gewesen und erprobt worden: und schon solle mit der Berufung der vereinicten Ausschüsse ein weiterer Schritt geschehen! Nicht einmal Die Anfänge König Friedrich Wilhelms IV. 143 ein erheblicher Gegenstand der Beratung liege vor. Das könne nur falsche Erwartungen großziehen. Sein Rat ging vielmehr dahin, die vereinigten Ausschüsse erst dann einzuberufen, wenn man wichtige Gesetzentwürfe ihnen vorzulegen habe, sie als Reichsstände anzuerkennen und das Gebäude der ständischen Institutionen als damit endgültig abgeschlossen zu erklären. Allein der König, unruhig vorwärts drängend, folgte dem besonnenen Rate des Bruders nicht; er befahl die Einberufung der vereinigten Ausschüsse auf den 18. Oktober 1842 nach Berlin. Jedoch niemand im Dolke begriff, was diese Einberufung zu bedeuten habe. Die Meinung wurde laut, daß sie einen vorsichtigen Ubergang zu konstitutioneller Regierungsform darstellten. Das war ein Wißverständnis; denn eine konstitutionelle Derfassung hatte der König bei seinen Hlänen mit nichten im Sinne. Das Staatsministerium trat zur Beratung zusammen, was zu geschellen habe. Mit Lebhaftigkeit sprach sich hier der Drinz von Hreußen dahin aus, daß der Seitpunkt gekommen sei, wo der König dem Hreußenvolke Aufklärung zu geben schuldig sei, ob es nunmehr die ständische Gesetzgebung als abgeschlossen zu betrachten habe oder noch weitere Schritte abwarten solle. „Im Dolke“, schloß er mit Wachdruck, „bestehen zwei Harteien, die eine voll Furcht, die andere voll Boffnung. Die Mation muß wissen, woran sie ist!“ Wiederum verhallte wirkungslos des Drinzen wohlerwogene Mahnung, und die dürren Derhandlungen der vereinigten Ausschüsse schürten in der gärenden Seit nur die Unruhe und Unzufriedenheit. Auch vertrauliche Besprechungen der fürstlichen Brüder führten zu keinem Einvernehmen. Die Folge war, daß dem Hrinzen von Hreußen jetzt keinerlei weitere Mitteilungen über die ständischen Hläne des Königs von seiten desselben gemacht wurden. Erst als der König zu dem Entschlusse gekommen war, neben den vereinigten Ausschüssen auch noch die acht Hrovinziallandtage der Monarchie als vereinigten Landtag mit reichsständischen Zefugnissen spätestens im Jahre 1847 einzuberufen, wurde im Dezember 1844 auch der Drinz von Hreußen von dieser weittragenden Entschließung in Kenntnis gesetzt. Freimütig sprach der Hrinz in einem eingehenden Schreiben dem Könige seine Bedenken aus; aber er erreichte nichts anderes damit, als daß der König in zornig-gereiztem Tone dem Bruder antwortete, er werde sich nicht hindern lassen, seine Pläne weiter auszuarbeiten. Sugleich wurden von zwei Orofessoren der Berliner Universität Gutachten darüber eingeholt, ob den Agnaten überhaupt ein Recht des Einspruchs zustehe, und diese, die verneinend lauteten, 144 Erstes Kapitel. dem Prinzen von Preußen zugestellt. Auch in die damals eingesetzte Verfassungskommission wurde der Prinz nicht berufen. Während diese nun ihre Beratungen hielt, um die Gedanken des Königs zu fördern, arbeitete der Prinz von Preußen in der Stille eine ausführliche Denkschrift aus, in welcher er seine Ansichten über die Ver— fassungsfrage, den veränderten Verhältnissen Rechnung tragend, mit vollster Klarheit entwickelte. Am 20. November 1845 übersandte er sie dem Könige, indem er dabei schrieb: „Brüderlichst lege ich diese große Angelegenheit Dir ans Herz, tief ergriffen davon, daß ich mich Deinen plänen nicht anschließen kann.“ Diese Denkschrift läßt uns einen tiefen Blick in das Innere des Prinzen thun. Scharf faßt er die nun einmal gegebenen Verhältnisse auf und sucht ihnen, ohne die leitenden politischen Grundsätze seines Lebens aufzugeben, voll gerecht zu werden. So hatte er vormals auf dem Boden des politischen Testamentes seines königlichen Vaters gestanden, aber als die Seit darüber hinwegging, auf die Durchführung der Grundsätze desselben verzichtet. So kündigte der König jetzt seine Absicht an, neben den Orovinziallandtagen und den vereinigten Ausschüssen noch, einen vereinigten Landtag= zu berufen, und der Prinz ist entschlossen, sich auf den damit geschaffenen Boden zu stellen. Nicht die Gedanken seines königlichen Zruders zu hemmen ist sein Siel, sondern die neue Institution. mit dem rechten Inhalt zu erfüllen. Auf die praktische Frage kommt es ihm an, wie das eine, was ihm das Wesen des preußischen Staates ist, die lebendige Macht der Krone, neben der ungefügen dreifachen. Gliederung der gegebenen ständischen Körperschaften bestehen soll. Das ist dieselbe glückliche Dereinigung von Festigkeit und besonnener Nachgiebigkeit, welcher der Hrinz dermaleinst als Berrscher so große Erfolge mit verdanken sollte. Der Hrinz ist durchaus der Meinung, daß die Derheißungen, die sein Dater vorzeiten dem preußischen Dolke gegeben, erfüllt werden müssen. Deswegen ist er mit der Schaffung einer reichsständischen Dersammlung zur Dertretung des Holkes einverstanden; er denkt sie sich etwa 150 Mitglieder stark aus den Drovinzialständen entnommen. Aber er sieht eine Gefahr für die Krone darin, daß die Reichsstände die Beratung von Steuervorlagen zum Erzwingen neuer Gesetze mißbrauchen könnten oder auch umgekehrt. „Hreußens politische und geographische Lage aber“, sagt er in dieser Denkschrift, „als Großmacht im europäischen Staatenbunde und zugleich als Teil des Deutschen Zundes erlaubt nicht, daß dessen Monarch durch konstitutionelle Institutionen in seinem freien Be- Die Anfänge König Friedrich Wilhelms VI. 145 wegen behindert werde. Aber auch alle Institutionen, die den konstitutionellen sich nähern oder in diese überzugelten drohen, sind daher für Dreußen nicht annebmbar.“ Wie ist nun aber jener Gefahr zu begegnen? Der Hrinz meint: durch Teilung der Befugnisse. Ausschließlich über den Staatshaushalt soll der allgemeine Landtag (die Reichsstände) beraten, die vereinigten Ausschüsse ebenso ausschließlich dagegen über die Entwürfe neuer Gesetze. Er will also „die Attributionen scharf auseinander halten“. Die reichsständische Dersammlung erhält nur die Befugnis, über neue Steuern und Anleilten zu beraten, während die bisherigen vereinigten Ausschüsse das Recht der Gesetzesberatung üben. Er ist nicht dagegen, diesem Rechte noch eine weitere Ausdehnung zu geben, wenn nur „die gefährliche Geldfrage“ den Ausschüssen entzogen bleibt. Als das Fundament der ständischen Derfassung endlich sieht er die Hrovinziallandtage an. Als besonders schwierig und bedenklich galt in der Immediat— kommission, welche die Derfassung vorzubereiten hatte, die Frage, wie es in Kriegszeiten mit den notwendig werdenden Anleihen gehalten werden solle, da doch zu allen die Sustimmung der Reichsstände erforderlich sei. Der Hrinz gebht in der Denkschrift auch auf diese Frage ein. Er kennt den Geist, der das Dreußenvolk beseelt; darum erscheint ihm die Frage ganz einfach. Swar solange ein Krieg sich erst vorbereite und das Geheimnis bewahrt werden müsse, meint er, sei es nicht möglich, die Reichsstände um eine Anleihe anzugehen: da müßten der Staatsschatz und Dereinbarungen mit den großen Geldinstituten des Staates genügen. Aber hat der Krieg einmal begonnen und wird dann eine Anleihe notwendig, „so Rat es nicht das geringste Bedenken, die Reichsstände zu berufen“. Er weiß, sie werden dann die Regierung nicht im Stiche lassen. In Friedenszeiten freilich, setzt er hinzu, dürfen Anleihen nur im äußersten Notfalle abgeschlossen werden, so daß jeder die Motwendigkeit einsieht und die Schande auf den Derneinenden fällt. Aber durchaus ist es die Meinung des Hrinzen, daß den Ständen, da sein königlicher Dater jederzeit nur beratende Stände in Aussicht gestellt, nur eine beratende Stimme gewährt werden dürfe. Mit der nachdrücklichen Derwahrung schließt er daher die Denkschrift: „Alle Beratungen aller drei ständischen Dersammlungen sind durchaus konsultativ; von einem Bewilligungsrecht irgend einer Art darf nie die Rede sein.“ Die Denkschrift verfehlte ihres Eindrucks auf den König nicht. Auf den Wunsch des Hrinzen legte er sie der Immediatkommission zur gutachtlichen Außerung vor. Diese indes stimmte ihr nicht zu. Die Folge Waiser-Wilhelm. 10 146 Erstes Kapitel. war, daß der König der Kommission durch den Eintritt des Gesamt— ministeriums in dieselbe eine völlig veränderte Gestalt gab und auch den Prinzen von Preußen jetzt einlud, in dieselbe einzutreten und die Be— ratungen als Vorsitzender zu leiten. Dem Prinzen war damit also die Stellung und Freiheit gegeben, seinen Ansichten Geltung, vielleicht den Sieg zu verschaffen. Denn den König machte es doch bedenklich, daß er für seinen eigenen Verfassungsentwurf von keiner Seite Zustimmung erhalten hatte. Am 11. März 1846 fand die erste Sitzung der Gesamtkommission statt. Der Prinz betonte die Bedeutung der vorliegenden Frage, ob überhaupt jetzt eine reichsständische Derfassung in Hreußen einzuführen sei. Man hatte die Empfindung, an einem Wendepunkte der Geschichte Dreußens zu stehen: konnte man sich dem, was das Seitbewußtsein zu fordern schien, widersetzen d Mit allen gegen zwei Stimmen sprachen sich die Mitglieder der Kommission für die Einführung der Reichsstände aus. Allein die Stimme des Dorsitzenden stand noch aus. Durfte man nach der Stellung, die er bisher zu der Frage eingenommen, darauf rechnen, daß auch er sich dafür aussprechen würded Da geschah das kaum Erwartete: der Hrinz von Hreußen erhob sich und erklärte, daß auch er jetzt die Motwendigkeit, eine reichsständische Dersammlung zu berufen, anerkenne. Der sichere Takt, den er jederzeit für die Bedürfnisse der Seit hatte, leitete ihn. Die Abstimmung war ihm nicht leicht geworden; man hörte es seiner Stimme an, als er die Sitzung schloß: „Ein neues Hreußen wird sich bilden. Das alte geht mit HDublizierung dieses Gesetzes zu Grabe. Möge das neue so erhaben und groß werden, wie es das alte mit Ehre und Ruhm geworden ist!“ Bweites Kapitel. Der Vereinigte Landtag. So war denn die Berufung einer reichsständischen Dersammlung beschlossen. Langwierige Beratungen der Immediatkommission über Einzelfragen schlossen sich an, in denen jeder für die Bedenken, die er etwa hegte, Abhilfe erstrebte. Indessen mit fast allen seinen Anträgen blieb der Drinz von Hreußen in der Minderheit. Er hielt es daher, als im Dezember 1846 endlich die Beratungen zu Ende geführt waren, für angemessen, in einer besonderen Denkschrift dem Könige seine Bedenken, da sie in den Kommissionsberatungen keine Erledigung gefunden hatten, eingehend darzulegen. Denn in den BZeschlüssen, die gefaßt wären, sagt er, könne er nicht „das Reil des Thrones und des Daterlandes erblicken."“ Die Reichsstände, der „Dereinigte Landtag“, waren einfach durch die Dereinigung der Hrovinzialstände der acht Drovinzen Dreußens gebildet, so daß sie mehr als 600 Deputierte umfaßten. Denn Urwahlen wollte der König unter allen Umständen vermeiden; er hielt dafür, daß durch sie das Dolk in einen Fieberzustand versetzt werden würde, wovor es durchaus zu bewahren sei. Wenn nun auch der Hrinz von Oreußen die Abneigung des Königs gegen Urwahlen teilte, so erschien ihm doch die Susammensetzung des Dereinigten Landtages erst recht bedenklich. Ja, er ist der erste gewesen, der mit Scharfsinn erkannt hat, daß auf diese Art der Dereinigte Landtag eigentlich „unauflöslich“ sei. Bestände er — führt der Hrinz in der Denkschrift aus — aus gewählten Deputierten der Drovinzialstände, so könne er aufgelöst und in den Orovinziallandtagen Teuwahlen vorgenommen werden. So aber könne er ohne Neuwahlen in allen Hrovinzen nicht aufgelöst werden, sei also, da diese vermieden werden sollten, unauflöslich und dadurch weit mächtiger als „die konstitutionellen Kammern anderer Staaten, welche alle sich für extreme Fälle die Auflösung und Neuwahlen vorbehalten haben.“ Aber auch die übergroße Sahl der Deputierten entgeht seiner Kritik nicht; er 10“ 148 Sweites Kapitel. sieht voraus, daß sie den Landtag „unlenksam“ machen werde. Es ist auch außer weifel, daß eine so ungefüge Dersammlung als eine dauernde Einrichtung sich nicht würde halten können. Es war ein glücklicher Gedanke des RKönigs, durch die Berufung der Spitzen der preußischen Aristokratie in einer Herrenbank ein Gegengewicht gegen den Landtag zu schaffen. Aber er hatte nur eine kleine Anzahl erblicher Herren berufen und alles weitere über die Organisation des Berrenstandes sich vorbehalten. Dieses Sögern , welches der treue Adel zumal der östlichen Drovinzen als eine Demütigung empfand, mißbilligte der Hrinz für eine Seit, in der „eine ganz neue ständische Ara geschaffen wird“, mit aller Entschiedenheit. Er rät dem Könige, aus etwa 82 Fürsten und Grundberren, die nach Ermessen durch Dirilstimmen noch zu verstärken sind, ein Gberhaus zu bilden und sogleich ein geordnetes Sweikammersystem einzuführen. Swar war dem Dereinigten Landtage nur eine beratende Stellung zugewiesen; aber der König hatte sich doch entschlossen, in Anleihe= und Steuersachen ihm die Beschlußfassung zu überlassen: die wichtigste Befugnis, die dem Landtage verliehen war und voraussichtlich ihn bald zu einer konstitutionellen Stellung dem Rönige und der Staatsregierung gegenüber führen mußte. Um so nachdrücklicher sprach sich der Hrinz in. der Denkschrift über diese weittragende Beschränkung der Krongewalt aus. „Hreußen", sagt er, „wäre seit dem Großen Kurfürsten nie das geworden, was es ist, wenn es von dem Steuerbewilligungsrechte der alten Stände abhängig geblieben wäre." Das Besteuerungsrecht ist ihm nach dem Allgemeinen Landrecht ein „Wajestätsrecht“, dessen Aufgabe „die Selbständigkeit und Unabhängigkeit des Thrones“ schädige. Auch gegen die Ausdehnung des Hetitionsrechtes, das dem Dereinigten Landtage wie den Dereinigten Ausschüssen gewährt werden soll, hegt der Hrinz schwere Bedenken. Er erwartet, daß Hetitionen über Finanzsachen nur Unzufriedenheit erregen werden. Denn „niemand“, meint er, „räumt ein, daß er zuviel des Geldes besitzt; jeder räumt ein, daß er dessen zu wenig habe.“ Auch die höhere Holitik, die innere wie die äußere, sei von dem Hetitionsrechte der Stände auszuschließen. Denn nur gar zu leicht könne durch Angriffe seitens der Stände „das enge Band zwischen Dreußen, Rußland und Esterreich, welches durch seine Macht bisher den Frieden aufrecht hielt“, in Gefahr gebracht werden. Am entschiedensten aber verlangt der Hrinz, daß die militärischen Angelegenheiten von dem Hetitionsrechte der Stände ausgeschlossen würden. Wenn er die Gefahren sich vorstellte, welche sich für das preußische Der Vereinigte Landtag. 149 Heerwesen aus ständischen Petitionen ergeben könnten, so trat ihm ein Bild von Kämpfen vor die Seele, wie er sie 15 Jahre später selbst in Wirklichkeit durchmachen sollte. Bei dem allgemeinen Derlangen der Liberalen in allen Ländern nach Abschaffung der stehenden Beere werde man danach streben, der Landwehr die Stellung einer NWationalgarde zu geben und die Dienstzeit der Linie zu verkürzen. Dem würden, um Ersparnisse zu machen, auch Wohlgesinnte zustimmen. Dann aber, wenn der Soldat sich nicht mehr die strenge Subordination einpräge, wenn die Übungen der Landwehr eingeschränkt würden, wenn der Begriff der Standesehre, namentlich bei den Offizieren der Landwehr, sich lockere: dann — schließt der Hrinz — „ist das Bestehen der preußischen Landwehr, wie sie zur wahren Shre, zur Wohlfahrt und zum Ruhme des Daterlandes vor 32 Jahren geschaffen wurde, eine völlige Unmöglichkeit!!“ Und, fährt er fort, ist Dreußen nicht mehr in der Lage, seine Armee im Kriege zu verdoppeln oder zu verdreifachen, „so tritt es auch von der Stufe, auf die seine Armee es gestellt hat, herab.“ Es ist der Schöpfer der Armee-Reorganisation, der dies schreibt: wir hören es aus jedem Worte. „Zu seiner tiefsten Betrübnis“ erklärt sich der Hrinz demnach außerstande, das Hatent über die Berufung des Dereinigten Landtages zu unterzeichnen: so schwer wiegen ihm seine Bedenken. Er siebt „die Rechte, die ürde und die Macht der Krone gefährdet“; er ahnt die Gefahr, daß demnächst eine Konstitution werde ertrotzt werden. Gleichwohl ist er nicht gegen die Fortbildung der ständischen Gesetzgebung; er ist auch nicht gegen den gewählten Augenblick; aber um so entschiedener ist er gegen die Art und Weise, in der sie jetzt geschehen soll. Dabei aber bewegt noch eins sein Daterberz. Daß er selbst einmal berufen sein könne, den Thron seines Bruders zu besteigen, kommt ihm nicht in den Sinn, aber seines Sohnes, des frisch heranwachsenden Hrinzen Friedrich Wilhelm, gedenkt er. Es ist, schreibt er, „meine heilige Oflicht, darüber zu wachen, daß der Nachfolger auf dem Throne die Krone mit ungeschmälerten Rechten und mit der Würde und mit der Macht überkomme, wie ich sie heute vor mir sehe.“ Und er schließt die Denkschrift „mit tiefbewegtem Berzen, Gottes gnädigen Beistand wünschend.“ Unterdessen hatte der König eine Derstärkung der Berrenkurie des Landtags befohlen und bestimmt, daß die königlichen Hrinzen sämtlich in dieselbe eintreten sollten. Auch diese Anordnungen erschienen dem Hrinzen von Hreußen nicht unbedenklich. Er fügte daher am 4. Januar 1847 zu seiner großen Denkschrift noch einen NMachtrag hinzu, dem Könige seine Gedanken darzulegen. Die Berufung der Drinzen, schreibt er, 150 Sweites Kapitel. mache es notwendig, die Berrenkurie für sich allein tagen zu lassen. Denn den stürmischen Verhandlungen einer großen Dersammlung, wo „alle Wirren der politischen Leidenschaften sich zügellos Luft machen“ würden, dürften die Hrinzen nicht ausgesetzt werden. Auch die angeordnete Derstärkung der Herrenkurie scheint ihm noch unzulänglich. Seine Meinung ist, dadurch daß man sie ehre, die Aristokratie ganz zu gewinnen. „Denn nur“, betont er, „wenn bei ständischen Institutionen, wie sie jetzt geschaffen werden sollen, das Sweikammersvstem angenommen wird, ist Beil und Segen noch für die Sukunft des Daterlandes zu erwarten.“ Wohl mochten hie und da die Befürchtungen des Hrinzen zu weit gehen: aber wie viel wahre und tiefe Gedanken enthielt die Denkschrift! Dennoch gewann sie keinen Einfluß auf die Entschließungen des Königs: er bestätigte endgültig die Entwürfe nach den Beschlüssen der Immediatkommission. Und der Drinzd Mit selbstlosem Gehorsam stellte er sich auf den Boden, der durch die Entscheidung des RKönigs gegeben war. Fest blickte er dem Kommenden ins Angesicht. So erschien denn am . Februar 1847 das Datent, welches den Dereinigten Landtag mit reichsständischen Befugnissen schuf. Mit Bedacht hatte der König den Jahrestag des Aufrufes zur Bildung freiwilliger JZägercorps gewählt; denn wie jener Aufruf, so sollte auch dies Hatent der Ausgangspunkt einer neuen glänzenden Epoche der Geschichte Dreußens werden. Es trug allein die Unterschrift des Königs; als Ausdruck seines persönlichen Willens sollte es erscheinen. Die dem OHatente beigefügten Ausführungs-Derordnungen aber waren von dem gesamten Staatsministerium unterzeichnet; obenan stand der Name des Hrinzen von Hreußen. Wohl machte es in ganz Europa den größten Eindruck, daß nun auch das altmonarchische Hreußen sein König aus freier Bewegung zu einer ständischen Derfassung, die bald doch in eine konstitutionelle sich wandeln würde, hinüberführe. Allein von der freudigen Dankbarkeit, die der König von seinem Volke erwartete, wollte sich nicht viel zeigen. Swar an eine parlamentarische Regierungsform dachten die wenigsten in Oreußen; aber man fand die alten Derheißungen der Jahre 1815 und 1820 nicht im vollen Maße erfüllt, vor allem erschien die Ablehnung jährlich wiederkehrender Landtage als ein Widerspruch gegen das Gesetz von 1820. Am Sonntag, den II. April 1847, eröffnete der König im Weißen Saale des Schlosses den Landtag mit einer glänzenden und inhaltsschweren Rede, deren Röhepunkt die feierliche Derwahrung gegen die r Lie Mitglieder der Herrenhurie uno dem Königohause (1647). 1. Hrinz Helurich wllhelm Udalbert. 2. Hrinz Friedrich Narl Alexander. 3. Hrinz Friedrich Heinrich Ulbrecht. 4. Orinz Fricdrich Wilhelm Georg Ernst. 5. Frledrich wilhelm kudwig, Hnz von Hreußen. 6. HOrinz riedrich wilhelm Cudwig Alexander. 7. En Friedrich Karl Nifolaus. 8. Hrinz Friedrich wülhelm Narl. 9. Hrinz Friedrich wllhelm udwig. 10. Hrinz Friedrich ilhelm Waldemar. 152 Sweites Kapitel. Einführung einer konstitutionellen Derfassung bezeichnete. „Keiner Macht der Erde“, sprach der König mit Tachdruck vom Throne herab, „soll es gelingen, mich zu bewegen, das natürliche, gerade bei uns durch seine innere Wahrheit so mächtig machende Derhältnis zwischen Fürst und Dolk in ein konventionelles, konstitutionelles zu wandeln; nun und nimmermehr werde ich es zugeben, daß sich zwischen unsern Herr Gott im Himmel und dieses Land ein beschriebenes Blatt, gleichsam als eine zweite Vorsehung, eindränge, um uns mit seinen Haragraphen zu regieren und durch sie die alte heilige Treue zu ersetzen!“ Aber die gereizte Stimmung, welche die Mehrzahl der Abgeordneten von vornberein beherrschte, vermochte er nicht zu beschwören. Statt des Dankes, auf den der König ein Recht hatte, sprach der Landtag in der Adresse, durch die er die Thronrede beantwortete, eine Mahrung der Rechte aus, wie sie sich aus den Edikten von 1815 und 1820 ergaben. Dem Hrinzen von Hreußen fiel es zu, die Regierung seines königlichen Bruders gegen die Angriffe zu verteidigen, die aus der Mitte des Landtages sich gegen sie richteten. Mit ritterlicher Selbstverleugnung hat er es gethan, unbekümmert dem Sturme politischer Leidenschaften sich aussetzend, vor dem er selber erst kürzlich gewarnt. Gleich in einer der ersten Sitzungen der vereinigten Kurien des Landtages galt es einen Angriff abzuwehren, den der Abgeordnete Hanse— mann gegen die Räte der Krone richtete. Diese hätten, deutete er an, der Krone Erlasse vorgeschlagen, wodurch die früheren Rechte des Dolkes gekränkt würden. Er meinte damit das Gesetz vom I7. Januar 1820, wonach (§ 15) die Staatsschulden-Derwaltungsbehörde verpflichtet sei, der künftigen reichsständischen Dersammlung alljährlich Zechenschaft zu legen. Sofort erhob sich der Drinz von Hreußen: „Wir haben gehört, daß gesagt worden ist, die vorliegenden Derordnungen seien aus dem Mißtrauen der Räte des Königs hervorgegangen. Vermöge meiner Geburt bin ich der erste Unterthan des Königs, vermöge des Vertrauens des Königs sein erster Ratgeber. Als solcher gebe ich die heilige Versiche— rung in meinem und der übrigen Ratgeber Namen (bei diesem Worte erhoben sich die Minister von ihren Plätzen), daß kein Mißtrauen einen von uns beschlichen hat, als diese Verordnungen über die Befugnisse des Vereinigten Landtages beraten worden sind. Aber eine Doraussicht haben wir gehabt, daß diese Derordnungen, die zum Besten des Daterlandes gegeben wurden, Freiheiten und Rechte der Stände niemals auf Unkosten der Rechte und Freiheiten der Krone gewähren sollten. Das Der Vereinigte Landtag. 153 ist der Grundsatz, nach welchem ich an diesem Werke teilgenommen habe, und einen Vorwurf des Mißtrauens lasse ich auf die Krone und ihre Räte nicht kommen.“ So sprach der Prinz entschieden, mit wenigen Sätzen, rund heraus, wie er es meinte, und was er wollte. Festigkeit der Gesinnung, klare Verständigkeit, praktische Anschauung kennzeichnete alles, was er sagte. Streng hielt er sich an den vorliegenden Gegenstand, Abschweifungen durchaus vermeidend. Aber nicht häufig, nur wenn es not that, nahm er das Wort, um seine Stellung zu der Frage darzulegen. So erklärte er sich (am 20. April), als über die Veräöffentlichung der Verhandlungen des Landtages beraten wurde, für die allgemeine Veröffentlichung als Regel, wollte aber, daß Persönlichkeiten von der Veröffentlichung ausgeschlossen blieben, und daß, wenn Dinge zur Sprache kämen, die man nicht veröffentlichen wolle, dann in geheimer Sitzung beraten werde. So verlangte er (am 50. April) bei der Beratung über den herrschenden Motstand, als Graf Asseburg-Falkenstein eine Ermittelung der im Lande vorhandenen Körner und Kartoffeln beantragte, daß zunächst der vorhandenen Not abgeholfen und möglichst bald ein Ausfuhrverbot erlassen, der Antrag des Grafen Asseburg aber, um jetzt keine Seit zu verlieren, einer späteren Seit vorbehalten werde. So gab er (am 17. Mai) in der Herrenkurie, als Fürst Lichnowsky die Repision des Solltarifs in Antrag stellte, seine Meinung dahin ab, daß das Freihandelssystem, das den preußischen Sollverhältnissen zu Grunde liege, durchaus beibehalten werden müsse. Habe es auch bisher, weil Hreußen im Auslande keine Reziprozität gefunden, nicht die erwarteten günstigen Folgen gehabt, so könne jetzt nur die Aufgabe sein, einzelne Artikel, die notorisch litten, durch Sölle zu schützen; das allgemeine Sollsvstem dürfe durch solche Ausnahmefälle nicht verändert werden. So sprach er sich (am 18. Mai) in der Herrenkurie, als über die Reform der Hatrimonial-=gerichtsbarkeit verhandelt wurde, für die Notwendigkeit einer Reform aus. Das hauptsächlichste Zedenken gegen die Hatrimonialgerichte sei, daß die Gutsinsassen fürchteten, der Richter sei eine von dem Gutsherrn abhängige Derson. Dem müsse durch eine kollegialische Einrichtung des Gerichts abgeholfen werden. Gegen eine völlige Aufhebung der Hatrimonialgerichte dagegen sei er durchaus, da durch sie ein sehr heilsames Band zwischen Gutsherrn und Einsassen bestände. So erklärte er (am SI. Mai) in der Berrenkurie den Antrag, daß der Marschall (Hräsident) des Vereinigten Landtages die Hrovinziallandtags-Wlarschälle der Hrovinzen behufs der Wahl der Sekretäre des Landtages konsultieren solle, 154 Sweites Kapitel. für unzweckmäßig. Der Landtags-Marschall werde das ohnehin thun; aber er könne auch andere Personen fragen; überhaupt dürften ihm keine von den Provinziallandtagen gewählten Leute aufgedrängt werden. Und ebenso antwortete er am folgenden Tage dem Fürsten Lichnowskvy, der eine Seitersparnis für die Derhandlungen des Landtags erwartete, wenn beide Kurien gleichzeitig dasselbe bearbeiteten, daß die wahre Seitersparnis darin beruhe, wenn ein Teil der vorliegenden Arbeiten der einen Kurie, der andre Teil der andern Kurie zu gleicher Seit gegeben werde. Dann lerne man an den Erfahrungen der andern Kurie: was im andern Falle nicht möglich sei. So stimmte er endlich (am 4. Juni) in der Berrenkurie dem Antrage auf Aufbebung des Salzmonopols durchaus zu. Daß die Seiten der Monopole vorüber seien, sei keine Frage. Es werde daher, nachdem schon vor 4 Zahren die Steuer auf das Salz ermäßigt worden, die Beschränkung des Salzmonopols nach und nach fortgesetzt werden; die Erreichung des Sieles freilich müsse der Sukunft überlassen werden. Dies alles waren sachliche Fragen, zu denen der Orinz kurz und mit sachlicher Klarheit Stellung nahm. Allein die Debatte der Berrenkurie, welcher der Hrinz vermöge seiner Geburt selbst angebörte, am 8. Mai berührte so nahe seine innersten Uberzeugungen, daß er in ihr nicht weniger als fünfmal das Wort genommen hat. So eröffnet uns diese Debatte über die Standesehre der Offiziere einen hellen Einblick in das ganz persönliche Smpfinden und Denken des Drinzen, wie keine Derhandlung sonst es gethan. Und dies persönliche Moment — denn ist der Hrinz nicht des Königs erster Offizierd — ist es, das ihr Interesse und besondere Bedeutung giebt. Die Frage war: kann jemand, der aus dem Gffizierstande entfernt worden ist, Alitglied des Dereinigten Landtags seind Denn im Punkte der Ehre nimmt der GCffizierstand eine Sonderstellung ein. Darauf erwiderte der Hrinz: „Was in bezug auf den exzeptionellen Stand der GOffiziere gesagt worden ist in Beziehung auf den Ehrenpunkt: so erkenne ich vollkommen an, daß der Gffizierstand in dieser Beziehung ein exzeptioneller ist. Aber in welcher Art! Hinsichtlich des Ehrenpunktes nur insofern, als er die Ehrenhaftigkeit als auf das höchste Stadium getrieben darstellt. Es fragt sich also, ob eine ständische Dersammlung sich damit begnügt, ein Mitglied unter sich zu haben, dem dieser höchste Grad von Ehrenhaftigkeit abgeht. Meiner Überzeugung nach muß eine ständische Hersammlung, gerade so wie der Gffizierstand, den höchsten Grad der Ehrenhaftigkeit Der Vereinigte Landtag. 155 ihrer Mitglieder verlangen. Darum behaupte ich, gerade weil es einen Stand giebt, der bereits durch seine Institutionen, die Shrengerichte, zu dem höchsten Stadium der Ehre hingetrieben wird, daß jemand, der von seinen Standesgenossen nicht für würdig gefunden wird, in ihrer Mitte zu bleiben, ein Mitglied einer ständischen Dersammlung nicht sein kann.“ Nach den Worten des nächsten Redners schienen noch Sweifel über die Auffassung des Drinzen zu bestehen. Er hielt es daher für angemessen, sofort genau zu bestimmen, was er gesagt. „SGur Erläuterung dessen, was ich gesagt habe" — betonte er — „erwähne ich, daß ich ausdrücklich gesagt habe: alle diejenigen, die durch Shrengerichte aus der Mitte der Offiziere entfernt worden sind, halte ich nicht für aufnehmbar. Daß die anderen Hunkte noch nicht darunter begriffen sind, versteht sich von selbst; ich habe mich darüber nicht ausgesprochen, weil diese Kategorien noch nicht zur Sprache gebracht worden sind. Ich habe aber — die stenographischen Aufzeichnungen werden das auch enthalten — gesagt, daß der Offizier, der von seinen Standesgenossen aus ihrer Mitte ausgeschlossen worden ist, nicht Mitglied einer ständischen Dersammlung sein kann. Dies nur zur Erläuterung, damit kein Mißverständnis über den Sinn meiner Worte besteht.“ Die weitere Derhandlung ließ die Meinung des Hrinzen als zu streng erscheinen. Er zog dahber die Konsequenzen, die sich aus einer andern Ansicht in unliebsamster Weise ergeben könnten und müßten. „Ich will", sagte er, „aus dem Vortrage des letzten Redners eine Stelle hervorheben. Ich stimme ganz darin bei, daß zu hoffen sei, daß niemals eine Kurie ein Individuum in ihre Mlitte aufnehmen werde, das durch ehrengerichtlichen Spruch aus dem COffizierstande entfernt oder entlassen ist. Wie gesagt, diese Hoffnung teile ich vollkommen; aber Roffnungen sind keine Gewißheit. Ich stelle also die Frage, wie jemand, der die Uniform trägt, die mit gutem altpreußischen Ausdrucke der Rock des Königs heißt, sich zu benehmen hat, wenn er einen früheren Kameraden, über den er selbst vielleicht den Urteilsspruch gefällt hat, infolgedessen er den Dienst hat verlassen müssen, als Stand in der Dersammlung neben sich erblickt. Diese Frage stelle ich an jeden von Ihnen. Meine Herren, es sind viele unter Ihnen, welche den Rock des Königs tragen. Kann einer von uns mit einem solchen Entlassenen in der ständischen Dersammlung sitzen?“ Durch den BZinweis auf einen rehabilitierten Offizier schien die Frage immer noch verworrener zu werden. Schlagfertig erhob sich der Drinz, um sie auf klare Grundsätze zurückzuführen. 156 Sweites Kapitel. „Ich nehme“, sprach er, „das Wort zur Aufklärung eines Faktums, was den Passus der Entlassung aus dem Dienste betrifft. Die Entlassung aus dem Dienste schließt nicht aus, wieder in denselben eintreten zu können. Seine Wajestät hat sehr vielen Offizieren, welche aus dem Dienste entlassen worden waren, den Eintritt als Gemeine in die Armee gestattet; und ohne Examen arbeiten sie sich bei guter, ehrenhafter Auf— führung zum Offizier herauf. Sobald sie wieder Offiziere sind, ist die Schuld abgethan. Das Mitleid, was die Dersammlung leiten möchte, ist auf junge Offiziere gerichtet, die nach einer Entlassung nicht mehr wissen, was aus ihnen werden soll. Für diese ist der Fall gedacht, den ich anführte, daß sie von unten wieder zu dienen anfangen und sich selbst rehabilitieren. Was die höheren Offiziere betrifft, muß ich bemerken, daß, solange ich die Ehre habe der Armee anzugehören, mir kein einziger Fall bekannt ist, wo Ehrengerichte sich über den Leutnantsstand hinaus erstreckt hätten. Sollte das Unglück sich ereignen, daß höhere Offiziere dem Ehrengerichte sich unterwerfen müssen, so gehören sie einer Altersklasse an, wo man über dieselben ein festes Urteil hat; und da wird das Mitleid kaum in Anspruch genommen werden. Weil diese Männer in vorgerücktem Alter sind, so bedarf es für solche nicht der Rehabilitation, die bei jungen Offizieren angegeben ist, welche für einen Jugend— streich gerechte Strafe erlitten. Nun, glaube ich, würde eine mildere Rücksicht für diese darin liegen, daß ausgesprochen würde: solange sie nicht auf irgend eine Art eine Rehabilitation sich erworben haben, müssen sie von der Standschaft ausgeschlossen werden.“ Allein die Schwierigkeit der Frage lag zum Teil auch darin, daß es verschiedene Arten der Entlassung gab. Der Kriegsminister wollte dies durch ein geschickt erfundenes Beispiel klar machen; der Hrinz indes verwarf die spitzfindigen Unterscheidungen: ihm kam es auf ein einheitliches klares Hrinzip an, indem er auf die Kasuistik des Kriegsministers entgegnete: „Jch wollte mir eine Bemerkung erlauben über den Fall, den der Kriegsminister angeführt hat, in betreff der zwei Brüder, wovon der eine aus dem Dienste entlassen und der andere entfernt worden ist. Dieses Entlassen und Entfernen scheint mir sehr bezeichnend zu sein. Derjenige, welcher entfernt worden ist, ist nicht wieder anstellungsfähig und hat seim perbrechen dadurch dokumentiert, daß er die Dorgesetzten belogen hat. Der andere hat gegen die Standesehre gefeblt insofern, als er sich beim Schlagen des Generalmarsches nicht zu seiner Fahne gestellt hat. Ganz nackt hingestellt, kann man fragen, warum auch dieser nicht entfernt Der Vereinigte Landtag. 157 worden sei. Es kommt aber zur Sprache, daß hier eben nach Ansicht des Ehrengerichtes dieser ehemalige Offizier nicht so straffällig ist; allein deshalb wird keiner behaupten wollen, daß er nicht bescholten sei. Daraus, glaube ich, geht aber der Beweis hervor, daß die Offiziere im Ehrengericht genau wissen, was ihrem Ausspruche folgt, und daß sie sehr genau die Folgen abzuwägen verstehen. Daß aber ein solcher bescholten ist, kann keinem Sweifel unterliegen.“ Diel heftiger indessen als in der Herrenkurie wogte der Piderstreit der Meinungen in der Dreiständekurie der Ritter, BZürger und Bauern. Nicht an die vorliegenden Aufgaben hielt man sich hier, sondern es galt als Oflicht der Dersammlung, zu immer weiteren Sugeständnissen die Krone zu drängen. „Der Kampf“, sagte der Abgeordnete Camphausen in der Sitzung des 1. Juni, „den wir führen, bewegt sich um zwei Dunkte. Der erste Hunkt ist der, daß nach Erlassung eines Gesetzes der Gesetzgeber an das Gesetz gebunden sei, daß also jedes erlassene, nicht abgeänderte, nicht aufgehobene Gesetz den Gesetzgeber selbst wie jeden Bürger im Staate verpflichte, daß diese Schranke der höchsten Gewalt, diese Grenzlinie, welche die Macht von der Willkür scheidet, anerkannt werde, daß jede nicht erledigte, bestimmte oder schwankende Susage auf gesetzlichem Wege zur Erledigung gelange, daß jeder Widerspruch zwischen den bestehenden Gesetzen und der Wirklichkeit beseitigt werde: das ist der erste Hunkt, um den wir kämpfen. Der zweite Hunkt ist der, daß die Teilnahme an der Regierungsgewalt, welche dem Dolk durch seine gewählten Dertreter in Beziehung auf die Angelegenheiten der Gesamtheit eingeräumt werden soll, das Maß dieser Teilnahme sei groß oder klein, sie bestehe in Rat oder Sustimmung, innerhalb der von dem Gesetze gezogenen Grenzen sein einheitliches, unteilbares und selbständiges Recht sei. Einheitlich, also nicht auszuüben von Hrovinzialständen, sondern von Reichsständen; unteilbar, also nicht zum Teil einer kleinen VDersammlung, zum Teil einer größeren Dersammlung zustehend; selbständig, also in Beziehung auf den Seitpunkt der Teilnahme nicht abhängig von dem Belieben der Regierung oder von ihrem Urteil über das Bedürfnis, sondern vorausbestimmt durch das Gesetz." Wohl erstand der Regierung ein mutiger und beredter Dorkämpfer in der Derson des jugendlichen Abgeordneten der sächsischen Ritterschaft, dem Deichhauptmann Otto von Bismarck-Schönhausen; aber er reizte mehr, als daß er überzeugte. Die Majorität des Landtags hielt ihre Darteitaktik fest. Sie meinte durch geschlossenen Widerstand den König zur Nachgiebigkeit bestimmen zu können. Sie lehnte daher die Uber- 158 Sweites Kapitel. nahme einer Ginsgarantie des Staates für Rentenbanken ab, welche den Bauern die Ablösung von Fronden und Tasten erleichtern sollten. Sie versagte ihre Sustimmung zu einer Anleihe zum Bau einer ESisenbahn von Berlin nach Königsberg. Und doch waren beides Anträge, die sachlich ebenso segensreich waren, wie sie den allgemeinen Wünschen entsprachen. Aber die Harteidoktrin galt über alles. Ein gedeihliches Susammenwirken mit der Regierung war von einer solchen Gesinnung nicht zu erwarten. Enttäuscht und verstimmt verließ daber der König Berlin und ließ am 26. Juni 1847 durch den Minister von Bodelschwingh den Dereinigten Landtag schließen. Wohl bleibt es des Königs unsterbliches Derdienst, die weitere Ausbildung der ständischen Dertretung in Dreußen angebahnt zu haben. Er behielt auch die Weiterentwickelung der Institution im Auge, nur daß jegliche Zeschränkung der altererbten Rechte der Krone lediglich der Entsagung seines freien Entschlusses entstammen sollte. Aber von außen angesehen, war doch der Verlauf des Landtages für den König ein Fehlschlag. Sum erstenmal waren in Deutschland die Geister auf einer wirklich bedeutenden Bühne aufeinander getroffen. Vor Preußen, ja vor ganz Deutschland sprachen bei der völligen Gffentlichkeit der Verhand— lungen die Redner; um Grundsätze ging der Kampf. Und das war der Erfolg, daß der König in den völlig unverdienten Ruf kam, ein starrer Absolutist zu. sein, daß die Koffnungen, welche man in Deutschland für eine bessere Gestaltung der Dinge auf Hreußen gesetzt hatte, in nichts zerwehten. Das Ansehen des Rönigtums war geschädigt, die Geltung Dreußens in Deutschland gesunken, während eine zunehmende Erregung der Gemüter bis in die fernsten Kreise getragen war. Am 2. April 1848 trat der Dereinigte Landtag noch einmal zu kurzer Tagung zusammen. An seinen Derhandlungen aber hat damals der Drinz von Hreußen nicht teilgenommen. Drittes Kapitel. 1848. Seit dem Tode des Herzogs Karl von Mecklenburg, dem 22. September 1837, führte der Drinz von Preußen das Kommando des Gardecorps, anfangs interimistisch, bis er am 50. März 1858 zum kommandierenden General des Gardecorps selbst ernannt wurde. Ein Jahrzehnt war seitdem vergangen, als der König ihm einen Wirkungskreis anwies, der in ganz besonderem Maße des Hrinzen Besonnenheit und Energie erforderte: am 10. März 1848 ernannte er ihn zum Generalgouverneur der Rheinprovinz und Westfalens. Infolgedessen übergab der Drinz das Kommando des Gardecorps dem ältesten Generale desselben, dem Generalleutnant von Hrittwitz, und nahm von dem solange geführten Corps in Berlin und Hotsdam in den nächsten Tagen Abschied, von den Mannschaften der Regimenter in den Kasernen, von den Gffizieren mittags auf der Harade. Nicht leicht wurde es ihm, aus der altvertrauten Stellung zu den Musterregimentern der preußischen Armee zu scheiden. Mit ernsten Worten ermahnte er die Soldaten bei den aufgeregten, gefahrdroljenden Herhältnissen ringsum zu verdoppelter Anstrengung, zu männlicher Festigkeit, zu unerschütterlicher Treue, zu kräftigem Widerstand gegen alle Derlockungen, die ihnen die fieberhaft erregte Seit bieten würde. Und fürwahr, an solchen Herlockungen fehlte es nicht. Der Rückgang der deutschen Industrie, die sich fortwährend wiederholenden Lohnherabsetzungen hatten in den Fabrikbezirken die Arbeiter in eine Lage gebracht, die nur schwer erträglich war. Die Maßregeln der Regierungen verschlugen nichts dagegen, so daß die Arbeiter sich in die Einbildung hinein gewöhnten, in den Regierungen ihren übelwollenden Widersacher zu sehen. Dazu kam die schlechte Ernte des Jahres 1847 und noch mehr die weite Striche verheerende Kartoffelkrankheit, um die Mot und die Mißstimmung der Arbeiter zu steigern. Dieser AMlibstimmung nun bemächtigten sich die Radikalen; denn sie hofften durch die Fäuste der 160 Drittes Kapitel. Arbeitermassen ihre revolutionären Ideen verwirklichen zu können. Be— seitigung der Fürsten und der Regierungen, Umgestaltung Deutschlands nach dem Muster der Vereinigten Staaten von Amerika war ihr Ziel. Mit der Miene von ehrlichen Volksfreunden klärten sie die Arbeiter über die Rechte auf, die ihnen vorenthalten würden, über die Selbstsucht der Besitzenden, über die Parteilichkeit der Regierungen, über die dem Arbeiterstande innewohnende Macht, nicht um den Arbeitern zu helfen, sondern um sich aus ihnen eine Armee zu bilden, fähig und entschlossen, die Siele ihrer Führer zu verwirklichen. Die Arbeiter aber folgten willig der so sich ihnen bietenden Führung; sie verlangten nur Befreiung aus ihrer drückenden Lebenslage, es sei, wodurch es sei. In Frankreich war die Erregung schon 1846 zum Ausbruche gekommen. Die Mißernte dieses Jahres steigerte die Not ins unerträgliche; bald stand das ganze mittlere Frankreich in hellem Aufruhr. Die Spritzwellen dieser Zewegung schlugen über den Rhein. 1847 kam es bier zu tumultuarischen Unruhen gemeingefährlichen Tharakters. Rasch breiteten sie sich weiter aus, als die Nachricht von dem Sturze Ludwig Philipps, von dem Siege der Revolution in Haris über den Rhein kam. Mit achdruck galt es der Gefahr zu begegnen. Auf den 15. März hatte der neuernannte Generalgouverneur seine Abreise nach Köln festgesetzt. Inzwischen aber nahmen die Dinge in Berlin selbst eine Gestalt an, daß der Prinz von Preußen seine Abreise zu vertagen für gut befand. Auf Berlin hatte das revolutionäre Agitationskomitee, das sich in Paris gebildet hatte, hauptsächlich sein Absehen gerichtet. Aber auch den deutschen Radikalen — Demokraten, wie man sagte — war Berlin die Entscheidung. Denn in Preußen sahen sie mit Recht ihren gefährlichsten Gegner: war doch Preußen nicht bloß innerlich stärker, sondern auch mehr zu verständigen Reformen geneigt, als Esterreich, die deutsche Dormacht. So strömten denn in ganzen Scharen die Radikalen, zumal Rheinländer und Polen, nach Berlin. Aufregende Dolksversammlungen, an deren Beschlüssen Tausende sich berauschten, wurden gehalten. In wenigen Tagen vernichteten die Unruhen die Lebensexistenz zahlloser Familien und schufen den gleißenden Führern rasch eine wild entschlossene Armee. Am 15. März wurde der Bau einer Barrikade versucht, und am 16. Alärz kam es schon zu einem blutigen Susammenstoß des Militärs mit den tumultuarischen Dolkshaufen. Es mußte etwas Entscheidendes geschehen. Da faßte der König, der das volle Derständnis der neuen Geit für sich in Anspruch nahm, den Entschluß, sich selbst an die Spitze der Bewegung zu stellen, damit durch Hreußen die notwendige Teugestaltung –’ ——- -.' -« - — EWW . 2D ""»-- pas-« W DIFTCUYDXDIM 4% — —— % ——..—sJ— rr#. a. ————————— Beitbild aus dem Jahre 1848. Maiser Wilhelm. 11 162 Drittes Kapitel. Deutschlands vollzogen würde. Wohl erkannte er, daß die Konsequenz dieser Gedanken die innere Neugestaltung Preußens auf liberaler Grund— lage sein müßte. Zu dem Zwecke schien es nötig, den Vereinigten Cand— tag sobald wie möglich einzuberufen. Und in dem Einberufungspatent gedachte er sofort seine Hläne für die Txeugestaltung Dreußens und Deutschlands dem preußischen Volke darzulegen. Diesen Gedanken stimmte der Prinz von Preußen, sowie die in Berlin anwesenden elf Minister zu; das Patent wurde in diesem Sinne entworfen und am Morgen des 18. März von dem Könige, dem Prinzen von Hreußen und den Mini— stern unterzeichnet. Ohne Verzug wurde es dann in die Druckerei geschickt, um so bald wie nur möglich veröffentlicht zu werden. Das war ein so entschiedener Wechsel des Syvstems, daß ein Wechsel des Ministeriums unerläßlich wurde. An Stelle des Hrinzen von Hreußen trug der Uönig den Dorsitz im Kabinett dem Grafen Arnim-Boitzenburg an; die Mitglieder desselben wurden aus den hervorragendsten Führern der TLinken des Dereinigten Landtages gewählt. Aus HKöln war eine Deputation in Berlin erschienen, um dem Könige die Beschwerden und Bitten der Rheinlande vorzutragen. In Gegenwart des Hrinzen von Hreußen empfing er sie am Dormittage des 18. März. Er konnte ihr die GSusicherung geben, daß ihre Wünsche mit seinen eigenen Absichten übereinstimmten; in drei Stunden würden sie seine Erklärungen gedruckt mitnehmen können. Der Vorgang und der Erfolg der Kölner machten großes Aufsehen. JZetzt entsandten auch die im RKathause versammelten städtischen Behörden Berlins eine Deputation an den König, welche die gleichen SGusagen zurückbrachte. Das versetzte alle im Zathause Anwesenden in die freudigste Aufregung. Sie zogen nach dem Schloßplatze — Tausende schlossen sich an — und brachten dem Könige durch ein Lebehoch den Dank des Dolkes dar. Und vollends wurde die Stimmung begeistert, als um halb zwei Uhr ein Extrablatt der „Allgemeinen Hreußischen Seitung“ das Datent des Königs, das eine „ konstitutionelle“ Derfassung Dreußens und Reform des Deutschen Bundes verhieß, zugleich mit dem Erlasse des Königs brachte, durch den er Preßfreiheit gewährte. Jubel erfüllte den ganzen weiten Hlatz, bis die freudig erregten Tausende sich zerstreuten, um die frohe Kunde weiter zu tragen. Fast noch hätte die Reform die Revolte überholt: wären die Datente des Königs nur um einen Tag früher erschienen, so daß sie Seit hatten, in der weiten Stadt bekannt zu werden, so wären die traurigen März— kämpfe Hreußen erspart geblieben. Die revolutionär gesinnten Führer Das Jahr 1848. 163 und Hetzer der Dolksmassen, die Aufwiegler, welche nach Berlin gekommen waren, um hier einen Aufstand zu entfachen, hatten am Abend vor— her in den Stadtbezirken den Antrag durchgebracht, daß die Anwesenden am 18. März um 1 Uhr mittags nach dem Schloßplatze ziehen sollten, um von dem Könige Bewaffnung der Bürgerschaft und Entfernung des Militärs zu verlangen. Dementsprechend füllte sich der leer werdende Schloßplatz sehr schnell wieder mit Arbeitern und Bandwerksgesellen. Ein unruhiges Drängen und Wogen in der dicht gescharten Menge begann, so daß ein Sug Dragoner von der Stechbahn, zwei Kompanien des Kaiser Franz-Regiments aus den Hortalen des Schlosses vorrückten, um den Platz langsam zu räumen. Da fiel ein Schuß von der Königsstraße her: das war das Signal. Ein Mann in einem hohen weißen Filzlute hatte ihn abgefeuert. Niemand kannte ihn; wahrscheinlich war es einer der fünf Sendlinge des Hariser Agitationskomitees. Hfeifend und schreiend drängte die Masse über die Kurfürstenbrücke vor. In dem Gedränge gingen zwei Grenadieren die Gewehre los. Niemand war verletzt; die Kugeln waren in die Luft gegangen. Allein ein wildes Geschrei erhob sich; die Akenge stob auseinander, und alles rief nach Waffen. An den Straßenzugängen wurden Barrikaden errichtet, und geängstigt schlossen die Bürger die Hausthüren, die Kaufleute ihre Läden. Die Betzereien hatten ihre Wirkung gethan: die tobenden Rotten erboben zum Kampfe die Faust. Den Gberbefehl über die in Berlin anwesenden Truppen führte der Generalleutnant von Hrittwitz. Es waren nicht mehr als 14 250 Mann mit 56 Geschützen. Alsbald ging er zum Angriffe vor: Barrikade um Barrikade wurde erstürmt; denn wo die Truppen angriffen, siegten sie auch. Aber doch vermochten sie nur langsam vorzudringen, nicht als ob sie so tapferen Widerstand gefunden hätten, sondern weil der König, in seinem Herzen tief betrübt über den unseligen Kampf, sich nur mit größtem Widerstreben dazu entschließen konnte, wenn eine Hosition genommen war, den Befehl zu weiterem Vorrücken der Truppen zu geben. Denn immer wieder hoffte er, durch friedliche Mittel den „traurigsten Kampf“ zu beendigen, das unbegreifliche „Mißverständnis“ aufzuklären. Er konnte es nicht fassen, daß die, die ihm eben noch zugejubelt und Lebehochs dargebracht, jetzt auf den Barrikaden gegen ihn ständen: ein Irrtum, so groß, wie er nur gedacht werden kann, der freilich das Thun des Königs erklärlich macht. Aufgehellt haben ihn auch erst die Totenlisten des Barrikadenkampfes, aus denen sich ergiebt, daß fast nichts wie arbeitslose Kandwerksgesellen, Arbeiter und fremder Suzug auf den Barrikaden gekämpft haben. 11* 164 Drittes Kapitel. Gegen Mitternacht hatte Hrittwitz die revolutionären Scharen nach jeder Richtung etwa 5 Kilometer vom königlichen Schlosse zurückgetrieben. Jetzt befabl der König, der die ganze Nacht wach blieb, inne zu halten und, wenn die Truppen etwa angegriffen würden, sich damit zu begnügen, die Angriffe nur abzuwehren. Aber die Aufrührer wagten, durch die handgreifliche Erfolglosigkeit entmutigt, weder in der VNacht noch am WMorgen des 10. März einen Angriff mehr. Das machte den besonneneren Bürgern Mut, jetzt endlich für die Grdnung einzutreten: an mehreren Stellen begannen sie den Aufrührern zum Trotze die Barrikaden abzutragen. Das machte auf den Rönig einen tiefen Eindruck. Sben noch hatte er in der Droklamation „an Meine lieben Berliner“, die er in der Nacht geschrieben hatte, den Rückzug der Truppen zugesichert, sobald die Barrikaden weggeräumt würden. So hatte er auch den Deputationen geantwortet, die fort und fort zu ihm kamen. Jetzt sah er den guten Geist in der Bürgerschaft wieder erwachen — und eindringlich riet der tags zuvor zum Ministerpräsidenten ernannte Graf Arnim-Boitzenburg, durch die Surückziehung der Truppen jetzt die aufgeregten Gemüter zu versöhnen. Mit ganzem Nachdruck sprach der Drinz von Dreußen dagegen, durch übereilten Rückzug den Revolutionären nicht das Gefühl, gesiegt zu haben, aufzudrängen; auch General von Orittwitz war mit Entschiedenheit gegen den Gedanken: aber erschöpft, wie der König war, ließ er sich fast wider seinen Willen den Befebl zum Rückzuge durch Graf Arnim entreißen. Das verhängnisvolle Wort war so gesprochen. Der Hrinz begab sich in das TMebenzimmer, in welchem die Adjutanten des König sich aufhielten. Unmutig warf er, ohne ein Wort zu sprechen, seinen Degen auf den Tisch und ordnete dann in Übereinstimmung mit ODrittwitz an, daß der Rückzug der Truppen nach dem Schlosse zu erfolge. Don hier indes ließ Hrittwitz sie nach einer halben Stunde in ihre Kasernen abrücken. Mit höhnischem Gejohle begleitete sie der Döbel, so daß Drittwitz bei der weiten Entfernung, in der die Kasernen voneinander lagen, um die Sicherheit der Truppen besorgt wurde und auf eigene Derantwortung, um allen Eoventualitäten vorzubeugen, mit klingendem Spiele sie aus der Stadt abmarschieren ließ. Denn sein Gedanke war, durch eine Blockade und Beschießung von außen, wenn es nötig sein sollte, Zerlin zur völligen Ergebung zu zwingen. Man meldete dem Könige den Abzug der Truppen: in schmerzlicher Überraschung, als stellten sogleich seinem Geiste die Folgen sich dar, sank er kraftlos auf einen Stuhl. Das Jahr 1848. 165 Moch immer tief aufgeregt war die Hauptstadt. Als Siegerin fühlte sich die Revolution. Wer irgend gegen sie gewesen, den denunzierten die Hetzer als „Verräter“ den aufrührerischen Haufen und leiteten diese an, wenigstens das Eigentum der Volksfeinde zu verwüsten. Wilder aber wurde gegen niemand der Haß geschürt, als gegen den Prinzen von Preußen, dessen mannhaften und energischen Sinn die Hetzer vor allem fürchteten. Am Vormittage des 20. März umtobte eine wüste Rotte sein Palais in Berlin. Der Bürgerwehrposten vor dem Eingange verzog sich, und einige freche Schreier schlugen unter zustimmendem Gejohle der Rettung des Palais des Prinzen von Prerußen am 20. März 1848. Menge vor, Feuer an das Halais zu legen. Wirkungslos verhallten die Mahnungen einiger besonnener Männer, die auf die große Gefahr hinwiesen, welche dadurch der anstoßenden Königlichen Bibliothek und ihren unersetzlichen Schätzen drohe. Schon nahte — erzählt Georg Hiltl als Augenzeuge — vom Cpernplatz her ein mit Fackeln versehener Sug, zwei Kerle voran, die Anweisung gaben, wie das Halais in Brand zu stecken sei. Da stieg, ohne auf das wüste Toben zu achten, ein schlichter Bürgersmann, Farbentopf und Oinsel in der Hand, auf einer kleinen Stehleiter empor und malte rechts und links von der Auffahrtsrampe das Wort „National-Eigentum“ auf die Wand des Halais. Tiemand 166 Drittes Kapitel. störte ihn. Ruhig stieg er wieder von der Leiter herunter. „Bravo!“ riefen einige der Bessergesinnten und klatschten nachdrücklich ihm Beifall. Das wirkte: Die eben noch wild schreiende Menge stimmte mit ein — und das Palais war gerettet. Indessen dem Prinzen selbst glaubten seine Freunde doch raten zu müssen, wegen der großen gegen ihn herrschenden Aufregung Berlin zu verlassen. Denn er allein sollte das Blutvergießen vom 18. März veranlaßt haben. Konnte eine Beschuldigung unsinniger seind Aber wer fragte damals nach Beweisend Der Prinz begab sich nach Spandau und von dort nach der Pfauen-Insel, wo er den 20. und 21. März in stiller Surückgezogenheit zubrachte. Seine Abreise aber wurde nun wieder von den haßerfüllten Demokraten als eine Bestätigung seiner volksfeindlichen Absichten geflissentlich ausgelegt und das Gerücht verbreitet, daß unter der Führung des Hrinzen eine große Heeresabteilung gegen Berlin heranrücke. So grundlos es auch war, so wurde es doch geglaubt und steigerte die Erregung gegen den Hrinzen zu wahrer Fieberbitze. Sur Beruhigung der Bevölkerung glaubten daher die neuernannten Minister dem Könige den Wunsch ausdrücken zu müssen, daß der Prinz eine Zeise ins Ausland unternehmen möchte. Der König entsprach diesem Wunsche und sandte dem Hrinzen eine mündliche Weisung. Alllein dieser lehnte es ab, auf mündliche Weisung hin Hreußen zu verlassen: nur einem ausdrücklichen schriftlichen Befehle des Königs werde er sich fügen. So richtete der König denn ein eigenhändiges RKandschreiben an ihn, in dem er ihm den Auftrag erteilte, sich nach Rußland zu begeben, um dem befreundeten russischen Rofe Aufklärung über die Ereignisse in Berlin zu geben. Allein war nicht zu erwarten, daß, wenn dies bekannt würde, es die Erregung gegen den Hrinzen nur noch steigern würded Denn kein Land war den Wlachthabern des Tages so verhaßt wie Rußland und so gefürchtet. Indessen nach einigen Tagen schon brachten, dem Mißtrauen begegnend, die Seitungen amtlich die Nachricht von der Abreise des Prinzen nach London. Das wirkte günstig und bestätigte sich auch bald als wahr. Seit Jahren war der Drinz von Dreußen mit dem Freiberrn Karl von Dincke befreundet, der, aus dem aktiven Militärdienste ausgeschieden, auf seiner schlesischen Besitzung GElbendorf sich mit politischer Schriftstellerei beschäftigte, liberal seiner Gesinnung nach und mit offenem Auge den Forderungen der Seit zugewendet. Durch persönlichen wie brieflichen Derkehr stand er dem Hrinzen nahe. In der Abschiedsstunde hatte er den Hrinzen mit unauffälliger Sivilkleidung versehen. Dann suchte er Das Jahr 1848. 167 ihn auf der Pfauen-Insel auf und bewog ihn zu dem Enstschlusse, nicht nach Rußland, sondern nach England zu gehen, falls der König zustimme. So begab sich denn Vincke nach Berlin, gewann die Zustimmung des Königs und begleitete nun den Prinzen an dessen Geburtstage von der stillen Insel nach Hamburg. Hier zu dem Getreuen war es dem Prinzen in diesem Momente, wo er sich anschickte, das Vaterland zu verlassen, Bedürfnis, sich rückhaltslos über seine Stellung zu den Fragen der Seit auszusprechen. Es war eine denkwürdige Unterredung. In sichtlicher Bewegung betonte der Prinz, wie er stets nach seiner innigsten Über— zeugung und seinem Pflichtgefühle gehandelt habe, daß er aber vollkommen anerkenne, daß die Seit eine andere, daß das alte System unmöglich geworden, daß er offen und ehrlich allem dem beitreten würde, was der König im Znteresse der Dolksfreiheit, der neuen Seit thun und vereinbaren würde. Dies sei er bereit bei geeigneter Gelegenheit auch äffentlich auszusprechen. Sein Wunsch sei, an diesem neuen erke mitzuarbeiten, und sein Vorsatz, an dem Neuen dann ebenso festzuhalten, wie er das Alte verteidigt. Dincke erinnerte an das Gerücht, daß dem Hrinzen die Absicht zuschriebe, mit Waffengewalt die alte Ordnung der Dinge wiederhberzustellen. Allein mit lebhaftem Unwillen wies der Hrinz den Gedanken zurück, daß er jemals gleich den Stuarts oder den Bourbons die Waffen gegen sein Daterland führen oder fremde Mächte dazu aufmuntern könne. Und Dincke schied mit dem Sindrucke, daß der Hrinz, nachdem er mit gewohntem Fleiß die neue Derfassung und das neue Derhältnis des konstitutionellen Königtums aufgefaßt habe, in seiner ganzen Gewissenhaftigkeit der kräftigste, sicherste Träger desselben sein werde. Gleich nach dieser Unterredung, die klar zeigt, daß die Einsicht von der Motwendigkeit der konstitutionellen Regierungsform für die neue Seit aus eigener stiller Erwägung, nicht erst infolge seines Aufenthaltes in England dem Hrinzen geworden, verließ er den Boden Deutschlands. In Begleitung seines Flügeladjutanten, des Majors Glrichs, schiffte er sich an Bord des englischen Dampfers John Bull am 25. März ein und langte in der Morgenfrühe des 27. in London an. Die Uberraschung in Carlton Zouse Terrace, dem Hotel der preußischen Gesandtschaft, war groß, als, ohne angemeldet zu sein, der Hrinz vorfuhr. Schnell ließ indes Zunsen, der Gesandte, einige Simmer zur Wohnung für den Drinzen einrichten. An dem gemeinsamen Lunch der Familie nahm der Drinz teil. Den hohen Gast zu ehren, setzte Frances von BZunsen, die Tochter des Gesandten, selbst ihm einen eleganten Armsessel an die Mitte 168 Drittes Kapitel. der Tafel. Aber lächelnd stellte der Drinz den Sessel zurück und nahm sich einen einfachen Stuhl. „Man muß jetzt“, sagte er heiter, „Demut üben; denn die Throne wackeln.“ Überhaupt erkannten alle mit Bewunderung, daß die männliche Beiterkeit, die huldvolle Güte, die freundliche Rücksicht auf das Behagen anderer, die von je dem OHrinzen eigen gewesen waren, in nichts durch die trüben Erfahrungen der letzten Tage überschattet wurden. Mit männlicher Ruhe und in sich gefaßter Würde nahm er auch auf, was die Seitungen fast täglich von betrübenden Meldungen oder auch gehässigen Angriffen brachten. Alsbald machte der Hrinz der Königin Dictoria und dem Orinz-Gemahl Albert in Buckingham-Halast seinen Besuch und empfing die Gegenbesuche der königlichen Familie und des Hofes. Auch der greise Feldmarschall Herzog von ellington machte in der Uniform eines preußischen Generals ihm die Aufwartung. Am Sonntage besuchte er den evangelischen Gottesdienst in der Savoy-Kirche. Als er in die Kirche eintrat, überreichte ihm der Küster das Gesangbuch und zeigte ihm den Vers, der gesungen wurde. Es war der 3. Ders von Nr. 500 des hannöverschen Kirchengesangbuches: Da siehst du Gottes Herz, Das kann dir nichts versagen, Sein Mund, sein teures Wort Dertreibt ja alles Sagen. Was dir unmöglich dünkt, Kann seine Haterhand Noch geben, die von dir Schon viele Not gewandt. Mit wunderbarer Gewalt ergriff das trostreiche Wort das Herz des Drinzen: gerade zu ihm schien es ihm gesprochen. Er ließ sich das unscheinbare Zuch geben und hat es zum Gedächtnis der Suversicht, die es in ihm gestärkt, treu aufbewahrt. Auf seinem Schreibtische in Babelsberg hat gar mancher es liegen sehen und vielleicht auch die Worte gelesen, die der Drinz neben den Ders geschrieben hat: „Bei meinem ersten Besuche des Gottesdienstes in der Savoy-Kirche zu London am 2. April 1848 gesungen.“ Die Staatsmänner Englands und die ganze hohe Aristokratie wetteiferten miteinander, dem Hrinzen ihre Zuldigungen darzubringen. Ihm zu Ehren gab Lord Halmerston am 2. April ein glänzendes Fest. Der Herzog von Devonfhire folgte, dann Wellington, Lord Hardinge u. a. Die COsterwoche verlebte der Hrinz in Strathfieldsavp, dem Landsitze des Herzog von ellington. Im April besuchte er auch die Insel Wight. Das Jahr 1848. 169 Mit besonderer Herzlichkeit aber wurde der Verkehr mit dem Prinz— Gemahl wieder aufgenommen und bestärkte den Hrinzen in seiner über— zeugung, daß Preußen unumwunden und offen in die Bahn der konstitu— tionellen Staatsform einlenken müsse. In seinem Tagebuch hat Prinz Albert den Eindruck niedergelegt, den er damals von dem Prinzen von Preußen gewann. „Er wird angefeindet“, schreibt er, „weil er gefürchtet wird; doch ist er nobel und ehrlich und ganz der neuen Bewegung für Deutschland ergeben. Er nimmt die Sache mit militärischer Ehre und verteidigt den Posten, der ihm anvertraut ist.“ Neben diesem persönlichen Verkehre fand der Prinz auch Zeit, sich mit den Einrichtungen Englands durch eigene Beobachtung immer ver— trauter zu machen. Zumal den Verhältnissen der englischen Marine wandte er Aufmerksamkeit und Studium zu. Als ein Ausdruck des ge— wonnenen Interesses für dies bisher ihm ferner liegende Gebiet und der sich anbahnenden Überzeugung von der außerordentlichen Wichtigkeit desselben für das Staatsleben kann es gelten, daß er, als unter den Deutschen in England zu Sammlungen für „die deutsche Flotte“ angeregt wurde, selbst die Subskription mit der Zeichnung von 20000 Mark eräffnete. Das erregte Aufsehen; einige demokratische Hitzköpfe stellten den Antrag, die tausend Pfund Sterling von einem Gegner der deutschen Einheitsbestrebungen nicht anzunehmen. Aber der Vorsitzende der Versammlung belehrte sie, daß ein Fürst Gegner der Einheit sein müsse, so lange das Volk den Handlungen selbst, die sie bezweckten, Widerstand entgegensetze. Das wirkte: die Seichnung des Hrinzen wurde einstimmig angenommen und ihm der Dank der Dersammlung votiert. So schnell indes erfolgte in der Heimat der Umschwung der Stimmung nicht. Die Woachrichten, welche von dorther die Seitungen brachten, lauteten bedenklich und unerquicklich. Mur daß die preußischen Truppen ihren alten Ruhm militärischer Tüchtigkeit, den die Märztage, wenn auch grundlos, erschüttert hatten, in Schleswig glänzend wiederherstellten, erfüllte den Drinzen mit lebhafter Genugtluung. König Friedrich VII. von Dänemark hatte, gedrängt von den Kopenhagener Demokraten, in offener Derletzung der alten Landesrechte die Einverleibung Schleswigs in den dänischen Staat verfügt. Einmütig hatten sich dem, wenn auch ohne Erfolg, die Herzogtümer Schleswig und HBolstein entgegengesetzt, bis der König von Dreußen am 24. März ihre Rechte anerkannte und preußische Truppen ihnen unter General von Wrangel zu Hilfe sandte, welche am 25. und 24. April bei Schleswig und Flensburg die Dänen zurückschlugen. 170 Drittes Kapitel. „Sie können sich denken, mein lieber General“, schrieb der Hrinz am 2. Mai an Wrangel, „mit welcher Freude, mit welchem Interesse ich die Nachrichten empfangen habe über die am 25. April und folgenden Tage stattgehabten Gefechte bei Schleswig und Flensburg; die mir vorliegenden Berichte legen ein rühmliches Zeugnis ab für die Tapferkeit und Ausdauer der Truppen, welche in jenen Tagen für Deutschlands Ehre unter Ihrer Führung siegreich gefochten. Den Erwartungen, welche ich stets von dem bewährten Geiste unseres preußischen Heeres gehegt, haben die bei Schleswig fechtenden Truppen vollkommen entsprochen. Ich bin stolz darauf, die Mehrzahl derselben in zwei verschiedenen Armeccorps während einer Reihe von Jahren befehligt zu haben! Schon aus diesem Grunde ersuche ich Sie, den Offizieren und Soldaten der unter Ihrem Befehle stehenden Truppen meine ganze Teilnahme, meine Achtung und meinen Glückwunsch zu dem glorreich erfochtenen Siege aussprechen zu wollen.“ Sehr gern kam der General diesem Wunsche nach und machte das Schreiben den Truppen bekannt. Durch kräftige Hochs auf den Prinzen gaben diese ihrer Freude über die Anerkennung Ausdruck. Freilich in der Daulskirche in Frankfurt, wo damals das Vorparlament tagte, erregten diese Hochrufe Anstoß. Ein Abgeordneter scheute sich nicht, daraufbin den Geist der preußischen Soldaten als „reaktionär" zu bezeichnen. Allein Graf Goltz, des Hrinzen Aldjutant, belehrte ihn durch einige nachdrückliche Seilen von London aus, daß „dem Hrinzen von Hreußen sein mannhafter TCharakter und seine Gesinnungen schon immer die Ciebe seiner Untergebenen erworben hätten: und aus dieser seien jene Lebehochs hervorgegangen.“ · Patriotischen Ruhm über alle aber erwarb sich damals der Kreistag des Kreises Belgard in Pommern, der eine Adresse an den Prinzen, wo alles sich von ihm wie von einem Verbannten abwandte, richtete und ihn bat, zurückzukehren und in seiner Mitte zu weilen. Das that dem Prinzen wohl. „Mit Freude und Rührung“ — antwortete er den treuen Kreisständen — „habe ich die Adresse der zum Belgarder Kreistage ver— sammelt gewesenen Stände, welche an mich die Aufforderung enthält, in Ihre Mitte zurückzukehren, entgegengenommen. Sie war mir ein neuer Beweis jener Liebe und Anhänglichkeit, welche die treuen Pommern gegen das königliche Haus und gegen mich so oft bethätigt haben. „Ihre Adresse hat meinem Herzen wohlgethan, und ich spreche Ihnen für dieselbe meinen Dank aus, um so mehr, als ich vollkommen Ihre in derselben ausgesprochene Gesinnung teile: daß Sie die in eine kon- Das Jahr 1848. 171 stitutionelle Monarchie verwandelte Verfassung des Staates mit ihren notwendigen Folgen annehmen und daß Sie entschlossen sind, wie in früheren Tagen, Gut und Blut auch heute noch für denselben zu opfern. So gern ich aber Ihrem Wunsche gleich nachkommen möchte, so muß ich mir die Freude für jetzt untersagen, weil mich ein besonderer Auftrag Sr. Majestät des Königs zur Zeit noch in England festhält. Zugleich lassen mir die besonderen Verhältnisse, in welchen Preußen sich befindet, die Konstituierung der neuen Rechtszustände, sowie meine eigene Stellung zu dieser Reorganisierung der Monarchie die unmittelbare Rückkehr in die Hauptstadt Berlin unerläßlich erscheinen. „Sie wissen, daß ich als Mitglied des damaligen Staatsministeriums das Hatent Sr. Majestät des Königs vom 18. März d. J., durch welches dem preußischen Dolke die vorgenannte konstitutionelle Derfassung verheißen worden ist, mit voller Ubereinstimmung unterzeichnet und mich dadurch zu deren einstiger Aufrechthaltung verpflichtet habe. Sie kennen mich auch hinreichend, um zu mir das Dertrauen zu hegen, daß ich meinem gegebenen Worte mich treu erweisen werde. Da aber in letzterer Zeit über meinen Charakter böswillige und vollkommen unbegründete Gerüchte verbreitet. worden sind, so wünsche ich vor allem durch mein persönliches Erscheinen in Berlin denselben bald entgegentreten zu können. Später werde ich dann freudig in Ihre Mitte eilen!“ Nur allzusehr traf zu, was der Hrinz hier beklagte, daß die gehässigsten Anschuldigungen in Berlin gegen ihn verbreitet wurden; viele sprachen sie, ohne zu prüfen, nach, und die andern getrauten sich aus Furcht vor den Demokraten nicht, zu widersprechen. So völlig beherrschte die sieghafte Demokratie die Situation, daß die meisten Geistlichen Berlins sogar die Fürbitte für den Drinzen von Hreußen aus dem allgemeinen Kirchengebete fortließen. Da erschien am 26. April ein Eingesandt in der Dossischen Seitung, durch das alle gutgesinnten 2 Känner aufgefordert wurden, vereint den König zu bitten, daß der Drinz von Hreußen zurückberufen würde. Unterzeichnet war es „v. Grtzen und BHering“. Das war der Umschlag. zetzt erhob sich Stimme für Stimme in den Heitungen, Flugblättern, Dlakaten; Gedichte wurden gedruckt, Adressen beraten. Jetzt wurde festgestellt, daß der Prinz unmöglich, wie ihm schuld gegeben war, das Seichen zum Angriffe der Soldaten auf das Dolk könne gegeben haben, daß er gar nicht, auf dem Balkon des Schlosses stehend, mit einem weißen Tuche könne gewinkt haben, da er sich im neuen Dortragszimmer des Königs zur Seit, als die beiden Schüsse fielen, befunden habe, daß er sich vielmehr bei diesen Schüssen besorgt an die Umstehenden 172 Drittel Kapitel. mit den Worten gewandt habe: „Mein Gott, wenn da nur nicht jemand von den Zuschauern in den Fenstern blessiert ist!“ Nun erst wurde be— kannt, daß der Prinz gerade dem Schießen gewehrt, daß er am Abend, als die noch nicht angegriffene Barrikade in der Breiten Straße auf die Artillerie am andern Ende der Straße schoß, den Kommandeur derselben verhinderte, das Schießen eher zu erwidern, als bis der kom— mandierende General es selbst beföhle. In die Gffentlichkeit trat der Umschlag der Stimmung zuerst auf dem Hosthofe in der Oranienburger Straße. Hier, in einer Dersammlung von Landwehrmännern, gab der Schauspieler Louis Schneider, auf dem Dache eines Hostwagens stehend, seinen patriotischen Empfindungen beredten Ausdruck. Er schloß mit einem Hoch auf den Hrinzen von Hreußen, in das die anwesenden Tausende mit lautem Guruf einstimmten. Freilich suchten die demokratischen Dolksführer durch Hlakate und Mlaueranschläge der immer weiter um sich greifenden Stimmung entgegenzutreten. Aber auch aus den Drovinzen, zumal aus Dommern und Dreußen, tönten Stimmen herüber, welche gegen die Führerschaft Berlins energisch protestierten. Und alle diese Kundgebungen wurden für das Ministerium die Grundlage, die Surückberufung des Hrinzen bei dem Könige zu beantragen. Denn die Einberufung der zur Dereinbarung der preußischen Staatsverfassung gewählten Dolksvertretung stand nähe bevor, und es schien unerläßlich, daß der Thronerbe zur feierlichen Anerkennung der zu vereinbarenden Derfassung anwesend sei, und daß die Dolksvertretung ihre Beratungen mit der vollen Gewißheit begönne, in dem Thronerben einen Mitbürgen der Rechte zu finden, welche der König der Dolksvertretung einzuräumen entschlossen sei. Überdies hatte das Städtchen Wirsitz in der Drovinz Hosen den Mut gehabt, den viel angefeindeten Drinzen von Dreußen zu seinem Dertreter in dieser Dolksvertretung zu wählen. Freilich wollte das Ministerium die Rückkehr des Drinzen nur unter der Bedingung, daß er „ konstitutionelle Bürgschaften leiste“. Der König war mit dieser Voraussetzung einverstanden und sandte den Major Laue, der zum ersten Adjutanten des Hrinzen ernannt war, mit einem Handschreiben nach London, durch das er den Bruder zur Zeimkehr einlud. Die Nachricht von der bevorstehenden Rückkehr des Hrinzen von Hreußen rief in Berlin eine gewaltige Aufregung hervor, so daß die demokratischen Dolksbetzer sie zur Entfachung einer neuen revolutionären Erhebung glaubten ausnutzen zu können. Der politische Klub, ihr Mittelpunkt, erließ daher eine Aufforderung zu einer bewaffneten olks- Das Jahr 1848. 173 versammlung. Aber die vernünftigere Bürgerschaft sprach sich mit solcher Entrüstung dagegen aus, daß jene für gut befanden, die Sache für ein Mlißverständnis zu erklären. Nur eine friedliche Dolksversammlung wurde nach den Zelten berufen. Indes durch wilde stachelnde Reden wurden die Tausende, die sich zusammengefunden, in solche Aufregung versetzt, daß sie durch den Tiergarten nach der Wilhelmsstraße vor das Botel des Ministerpräsidenten Camphausen zogen und diesem durch eine Deputation erklären ließen: es sei der Wille des Dolkes, daß der Hrinz von Oreußen nicht heimkehre. „Wer ist denn eigentlich das Dolkd“ fragte der Minister ironisch und fügte dann ruhig hinzu, daß er, da das ganze Ministerium die Bitte um Rückkehr des Hrinzen an den König beschlossen habe, einseitig diese Maßregel nicht zurücknehmen könne. So abgewiesen, zogen die Dolksmassen die Linden hinauf zu dem Dalais des Hrinzen. Einige freche BZuben warfen ein paar Fensterscheiben ein; dann wurde die Mkenge zerstreut. Caut wurden aber auch von der andern Seite Stimmen damals vernommen, die zu einem festlichen Empfange des Hrinzen aufriefen. „Ich habe“ — schrieb Graf Wilhelm von HBenckel-Donnersmarck — „diesen Herrn von Kindbheit an beobachtet und kann nach Oflicht und Gewissen sagen, daß wohl selten ein Hrinz so viele herrliche Eigenschaften in sich vereinigt, wie er: leutselig, treu, gewissenhaft, wohlwollend, wahr, mit rastlosem Fleiße das ihm Aufgetragene ausführend, ein wahrhafter Freund seinen Freunden, gern helfend, kurzum ein würdiger und ihm in allen Tugenden äbnlicher Sohn seines unvergeßlichen Daters. Daher — laßt ihn uns jubelnd empfangen, der, da ein Krieg mir unvermeidlich erscheint, an der Spitze der Armee es recht bald beweisen wird, daß er ein echter Rohenzoller, ein durch und durch guter Hreuße ist, dessen heiligste Oflicht es stets sein wird, das teure Daterland aus der ihm drohenden Gefahr zu retten.“ Am 22. Wai fand die Eröffnung der Mationalversammlung „zur Dereinbarung der Derfassung“ im Weißen Saale des Schlosses statt. Mit welchem Prunke war ein Jahr zuvor an derselben Stelle der Ver— einigte Landtag eröffnet worden! Jetzt ging alles geschäftsmäßig-kühl vor sich. Die glänzende Einrichtung des Saales war entfernt. Einfache Rohrstühle waren in weitem Halbkreise vor dem rot gepolsterten Thronsessel aufgestellt; und eben solche Stühle standen rechts vom Throne für die Hrinzen, links für die Minister. Der Hlatz des Hrinzen von Hreußen war leer. 174 Drittes Kapitel. Ihre Sitzungen hielt die Nationalversammlung in der Singakademie. Gleich in einer der ersten richtete die äußerste Linke die Interpellation an das Ministerium: die Gründe offen darzulegen, welche den Hrinzen von Hreußen fern vom Vaterlande gehalten hätten. Camphausen beantwortete sie dahin, daß am 10. März dem Hrinzen von seinen Freunden geraten worden, wegen der gegen ihn herrschenden Aufregung Berlin zu verlassen, daß aber jetzt von den Ministern selbst mit Rücksicht auf die Eröffnung der Nationalversammlung seine Rückberufung beantragt worden sei. . Nur wenige Tage noch, und der Prinz erschien selbst inmitten der Mationalversammlung! Am 28. Mai hatte der Hrinz England verlassen; am 50. war er in Brüssel und richtete von hier aus ein Schreiben an den König, in welchem er die VDoraussetzung, unter der er heimberufen war, fest und deutlich bestätigte. „Ew. Woajestät“ — schrieb er — „zeige ich unterthänigst an, daß ich dem mir erteilten Befehle gemäß London verlassen und den Nontinent wieder betreten Rabe. Ich halte diesen Seitpunkt für den passendsten, um meine Sw. Majestät schon bekannten Gesinnungen, mit denen ich in die Heimat zurückkehre, nochmals offen auszusprechen. Ich gebe mich der HBoffnung hin, daß die freien Institutionen, zu deren festerer Zegründung Ew. Majestät jetzt die Dertreter des Dolkes berufen haben, unter Gottes gnädigem Beistande sich zum Reile Hreußens mehr und mehr entwickeln werden. Ich werde dieser Entwickelung mit Guversicht und Treue alle meine Kräfte widmen und sehe dem Augenblicke entgegen, wo ich der Derfassung, welche Ew. Majestät mit Ihrem Dolke nach gewissenhafter Beratung zu vereinbaren im Begriffe stehen, die Anerkennung erteilen werde, welche die Derfassungsurkunde für den Thronfolger festsetzen wird.“ Am folgenden Tage begab sich der Hrinz nach dem Haag und besuchte seinen Schwager, den Hrinzen Friedrich der Niederlande, auf dessen Candsitze bei Leiden: Dann ging die Reise über Arnheim weiter nach Wesel, wo er zuerst den preußischen Heimatsboden wieder betrat. Mit lebhafter Kreude begrüßte die patriotische Bürgerschaft der Stadt den lange Derkannten, so daß der Hrinz, tief ergriffen von der Herzlichkeit des Empfanges, seine innere Bewegung nicht zu verbergen vermochte. „Es ist immer“ — sprach er zu den ihn freudig Umringenden — „ein wohlthuendes Gefühl, wenn man in das Daterland zurückkehrt, und es wird mir stets eine glückliche Erinnerung bleiben, daß Wesel die erste Stadt ist, wo ich mich habe aussprechen können. Den Herren ist bekannt, wie Das Jahr 1848. 175 vieles über mir gewaltet hat. Es ist schmerzlich, verkannt zu werden; nur ein reines Gewissen hat mich über diese Seit hinweggeführt, und mit reinem Gewissen kehre ich in mein Daterland zurück. Ich habe immer gehofft, der Tag der Wahrheit werde anbrechen — und er ist angebrochen. Es hat sich seitdem vieles in unserm Daterlande verändert. Der König hat es gewollt: des Königs Wille, ist mir heilig. Ich bin sein erster Unterthan und schließe mich mit vollem Berzen den neuen Verhältnissen an; aber Recht, Ordnung und Gesetz müssen herrschen — keine Anarchie! Dagegen werde ich mit meiner ganzen Kraft streben; das ist mein Beruf. Wer mich gekannt hat, weiß, wie ich immer für das Haterland geglüht habe. Sie können sich denken, daß ich mit erschüttertem Herzen vor Ihnen stehe: um so wohlthuender ist mir dieser herzliche Empfang.“ Ein wahrer Triumphzug wurde die Weiterfahrt für den Hrinzen. Es war die erehrung für sein mannhaftes Wesen, die sich in freudigen Ruldigungen kundgab. Seine eindrucksvolle Hersönlichkeit legte einer westfälischen Bauernfrau die naive Frage in den Mund: „Is uns' König woll ok sonen s—chönen Mins—chend“ Aber es war auch der bewußte Gegensatz der königstreuen Drovinzen gegen die Demokratenherrschaft in Berlin, der in der Herzlichkeit des Empfanges sich aussprach. In Ruhrort streuten die Bewohner ihm Blumen auf den Weg; lächelnd dankte ihnen der Hrinz: „Dies sind die ersten Blumen, die mir auf vaterländischem Boden geboten werden; und ich hoffe, daß sie mir eine glückliche Dorbedeutung für meine Sukunft sein werden.“ In Magdeburg harrte des Heimkehrenden die Hrinzessin von Dreußen mit dem jungen Drinzen Friedrich Wilhelm und der lieblich Beranwachsenden Hrinzessin Tuise. Bier hatte zu seinem Empfange auch die Bürgerwehr — dem Drinzen ein neuer Anblick — mit den Behörden und Cffizieren sich aufgestellt. Es war der Todestag seines königlichen Daters, der 7. Juni, als der Drinz in Hotsdam eintraf, auf der Wildparkstation vom Könige und der Königin empfangen. Sum Grabe des Daters war sein erster Gang. Nach Charlottenburg ins Mausoleum begab sich die vereinte königliche Familie, um an der Gedächtnisfeier für den teuren Heimgegangenen teilzunebmen. Im Marmorsaale des Hotsdamer Stadtschlosses empfing der Hrinz am Abend die Gffiziere der Garderegimenter, in deren Namen General von Hrittwitz ihn in der Reimat willkommen hieß. Mit bewegter Stimme dankte ihm der Hrinz, indem er mit warm anerkennenden Worten des 176 Drittes Kapitel. Verhaltens gedachte, welches das Gardecorps unter dem Kommando des Generals unentwegt gezeigt. Aber das Hreußen, in das der Hrinz jetzt heimkehrte, war doch ein anderes, als das er verlassen hatte. In Berlin tagte die Kational-=versammlung, zur Vereinbarung der Derfassung berufen. Swar bildete in ihr die demokratisch gesinnte Linke nur die Minderheit, aber durch ein konsequent fortgesetztes Einschüchterungssvstem hatte sie erreicht, daß von den Unentschiedenen unter den Abgeordneten je länger je mehr sich ihr angeschlossen. Denn im Kastanienwäldchen vor der Singakademie, wo die Sitzungen stattfanden, lungerten, von demokratischen Hetzern aufgereizt, Döbelrotten umber, von denen jeder „Freiheitsfeind“, der nicht zur Linken gehörte, grobe Insulten, Zedrohungen und Mißhandlungen zu erwarten hatte. Das nur war es, was der demokratischen Minorität Macht und Bedeutung gab. Durch die Wirsitzer Wahl war auch der Hrinz von Hreußen in die Mationalversammlung berufen. Sollte er jetzt seinen Sitz in ihr einnehmen d Durfte er hoffen, bei dem Geiste, der sie erfüllte, zu einem ersprießlichen Wirken in ihr zu gelangend Aber mochten nicht vielleicht, wenn er ihr fernblieb, Ubelwollende ihm dies als einen Mangel an Entschiedenheit auslegen d Er zögerte nicht, mit Klarheit alsbald Stellung zu nehmen. Schon am 8. Juni, dem Tage nach seiner Ankunft, begab sich der Drinz mit Erxtrazug nach Berlin, wo der Minister von Datow auf dem Bahnhofe ihn empfing. Don hier fuhr er in Generalsuniform, nur von seinem Flügeladjutanten, dem Major Laue, begleitet, in die Singakademie. Von dem in der Sitzung gerade anwesenden Minister Graf Schwerin empfangen, betrat der Hrinz den Sitzungssaal: ehrerbietig erhob sich die Rechte der Dersammlung von ihren Hlätzen, während der Hrinz auf der ersten Bank der rechten Seite seinen Hlatz nahm. „Sitzen bleiben!“ tönte es von der Linken währenddes herüber; auch durch GSischen suchten dort manche ihrem Unmut Luft zu machen, bis der Abgeordnete Temme, der das Wort hatte, in seiner Rede fortfuhr. Sobald diese beendigt war, kündigte der Hräsident der Dersammlung an, daß „der Abgeordnete des Wirsitzer Kreises in einer persönlichen Angelegenheit das Wort verlange“. Der Prinz bestieg die Tribüne. „Dermöge der auf mich gefallenen Wahl“, sprach er, „bin ich berechtigt, in Ihrer Mitte zu erscheinen. Ich würde bereits gestern hierher geeilt sein, wenn es nicht der Jahrestag unauslöschlicher Trauer gewesen wäre, der mich im Schoße meiner Familie zurückhielt. Heute aber er- Das Jahr 1848. 177 greife ich die Gelegenheit, um zuvörderst meinen Dank für das Vertrauen auszusprechen, welches mich in Ihre Mitte berief, und wodurch es mir möglich wird, Sie, meine Berren, welche aus allen Provinzen des Landes und aus allen Ständen hier versammelt sind, herzlich willkommen zu Reißen. „Aicht nur die Blicke Dreußens — die Blicke der Welt sind auf unsere Dersammlung gerichtet, da durch sie eine Dereinbarung mit unserem Könige herbeigeführt werden soll, welche für lange Seit die Schicksale des preußischen Dolkes und seiner Könige feststellen soll. Welch ein hoher Beruf! Je beiliger dieser Beruf, je heiliger muß der Geist und die Gesinnung sein, welche unsere Beratungen leiten. Die konstitutionelle Mlonarchie ist die Regierungsform, welche unser König zu geben uns vorgezeichnet hat. Ich werde ihr mit der Treue und Gesissenhaftigkeit meine Kräfte weihen, wie das Daterland sie von meinem ihm offen vorliegenden Charakter zu erwarten berechtigt ist. Dies ist die erste Oflicht eines jeden Daterlandsfreundes, vor allem also die meinige — des ersten Unterthans des Königs. „So stehe ich jetzt wieder in Ihrer Mitte, um mitzuwirken, daß die Aufgabe, welche uns gestellt ist, zu einem glücklichen Siele geleitet werde. Möge die Gesinnung, welche ich ausgesprochen habe, von uns allen geteilt und festgehalten werden! Dann wird unser Werk gelingen und zum Wohl und Beile des geliebten Daterlandes gereichen. Alöge mein Erscheinen unter Ihnen in dieser Beziehung ein günstiges sein! Mögen wir vereint die Thätigkeit entwickeln, welche von uns erwartet und gehofft wird! 6 „Meine übrigen Geschäfte werden mir nicht erlauben, regelmäßig an Ihren Sitzungen teilzunehmen. Ich ersuche daher den Berrn Hräsidenten, meinen Stellvertreter einberufen zu lassen. Uns alle aber, meine Berren, leite der Ruf und der Wahlspruch der Hreußen, der sich so oft bewährt hat: Mit Gott für König und Daterland!“ In tiefer Stille hatte die Dersammlung die Rede angehört. Zetzt stieg der Drinz von der Rednertribüne herab: ein lautes Bravo erschallte von der Rechten, die sich wiederum von ihren Stühlen erhob, als der Drinz den Sitzungssaal verließ. Die Linke aber murrte und zischte noch lauter als zuvor. Freilich meinte der Abgeordnete von Unruh später: „Wenn der Hrinz nur nicht in Generalsuniform, sondern hübsch in bürgerlicher Kleidung erschienen wäre, dann würde niemand gezischt haben.“ Der Antrag auf Einberufung seines Stellvertreters kam einer Kiederlegung des Mandats gleich; er enthob den Hrinzen der Verpflichtung, Taiser Wilhelm. 12 178 Drittes Kapitel. noch weiter in der Versammlung zu erscheinen, deren Heißsporne in seinen warmen Worten. „nicht genug Sympathie für den stattgehabten Umschwung der Dinge“ finden wollten. Aber aus den Provinzen kamen nach Babelsberg an ihn von allen Seiten Adressen und Deputationen, um ihm auszudrücken, was man für ihn fühle. Allein alle solche Demon— strationen waren dem Prinzen im Grunde seines Herzens unbehaglich; er wehrte sie ab, soweit es nur irgend möglich war. Nur die sinnvolle Huldigung, welche die Offiziere der Garderegimenter ihm darbrachten, konnte er nicht umhin, sich gefallen zu lassen, da mit vielen derselben seit Jahren persönliche Beziehungen ihn verknüpften, so daß der Anschein einer politischen Demonstration von vornherein ausgeschlossen war. Mehr als hundert Böte, mit Laubgewinden und Flaggen geschmückt und von vielfarbigen Laternen und Fackeln beleuchtet, bedeckten am Abend des 10. Juni den breiten Wasserspiegel der Havel zu den Füßen von Babelsberg. Abwechselnd spielten die auf die Böte verteilten Militär-=kapellen die ationalbpmne und das Hreußenlied. An der OHrinzenburg, einem Thorbäuschen am Rande des Harks von Babelsberg, landete die Deputation, die dem Hrinzen die Bitte vortrug, sich in die Mitte seiner Getreuen zu begeben. Gern entsprach er ihr, und bald sab man den Drinzen in seinem eigenen Boote inmitten der festlichen Scharen, die mit jubelnden Surufen ihn begrüßten. In der Ode „Drinz von Hreußen, ritterlich und bieder“, hatte Friedrich von Gaudy der Sehnsucht aller gutgesinnten Dreußen nach dem ritterlichen Drinzen von Hreußen Ausdruck gegeben. Es war ein ergreifender Moment, als jetzt der Dymnus, von allen Festgenossen (nach der Melodie: Drinz Eugen, der edle Ritter) gesungen, unter der rauschenden Begleitung von fünf Musikcorps emporstieg. Tiefen Eindruck machte zumal der letzte Ders, in dem die Sehnsucht zum Treugelöbnis sich erhob: Führe du uns, Hrinz, wir folgen gerne, Folgen dir als unserm Sterne, Folgen dir bis in den Tod! Mag's auch Stein’' und Kugeln regnen, Du, Herr Gott, wirst Waffen segnen, Die geführt auf sein Gebot. Lautlos hatten sich während des Gesanges die Böte nahe um das des Hrinzen geschart. Jetzt stand er auf. Bewegt, mit herzlichen Worten dankte er für die Huldigung und schloß unter ernster Mahnung mit einem dreifachen Hoch auf den König. An dem Hrinzen richtete die patriotische Roffnung sich auf. Während daher in Berlin die Anarchie immer weiter um sich griff, wurde Das Jahr 1848. 179 Babelsberg das Wallfahrtsziel der Patrioten. Von nah und fern, wie— wohl der Prinz es ungern sah, kamen Deputationen, ihm zu huldigen. In den demokratischen Volksversammlungen wurde darum gedroht, man müsse den Babelsberg besetzen; aber auf den Prinzen machte das gar keinen Eindruck; nicht einmal seine weiten Spaziergänge über die Um— gebung des Schlosses hinaus stellte er ein. Er war ein stiller, aber auf— merksamer Beobachter der Vorgänge in Berlin. Der Zeughaussturm am 14. Juni zwar gestaltete sich zu einer an das Cächerliche streifenden Niederlage der demokratischen Massen; aber bedeutungsvoll war die Entlassung des Märzministeriums, indem der König durch die Berufung des Winisteriums Auerswald noch einen Schritt weiter nach links that. Es war des Hrinzen Jugendfreund von Rönigsberg her, Rudolf von Auerswald, der an die Spitze dieses „Kammerministeriums“ trat. Wohl widerstrebte er einer Demokratisierung des Ministeriums, aber dem Lauf der Dinge Einhalt zu thun, verstand er nicht. Die Folge war, daß der Gegensatz der Drovinzen gegen das Treiben der Hauptstadt noch mehr verschärft wurde, so daß an vielen Grten laut sich der Widerspruch kundgab. Lebhaft erhob sich in weiten Kreisen das altpreußische Zewußtsein wieder, und die schwarzwei½ße Kokarde erschien wieder, als Seichen der Gesinnung an den Rut gesteckt. Mitten hinein in diese erstarkende Strömung fiel die Reise des Drinzen nach Hommern. Die Seit gab ihr die Bedeutung eines politischen Ereignisses. Allezeit hatte seine „Statthalterschaft" dem Hrinzen unwandelbare Anhänglichkeit gezeigt. So begab er sich denn, ihr seinen Dank auszudrücken, im August mit seiner Gemahlin und seinem Sohne nach Stettin. Es war ein Triumphzug, noch glänzender als seine Heimkehr im Zuni. Die treue Hrovinz konnte sich gar nicht genug thun, ihm ihre Ruldigungen darzubringen. Aus allen Kreisen, von allen Ständen strömten die Einwohner herbei, um ihren Statthalter zu begrüßen. „Ich habe“, sprach der Prinz zu den mit Jubelrufen ihn umringenden Dolksmengen, „meinen Sohn auf diese Reise mitgenommen, damit er frühzeitig lerne, wie seine Ahnen es gewußt und verstanden haben, sich ein treues und dankbares Dolk zu gewinnen.“ Aber dann fügte er auch ernst hinzu, den Blick auf die Berliner Dorgänge richtend, daß der König zwar die Wiedergeburt des Daterlandes in einer neuen Derfassung wünsche, aber zugleich auch des Willens sei, daß in demselben fortan wieder Ordnung und Recht, Gesetz und Gehorsam walte. Wohl hatten unter den wackeren Dommern die Ungeduldigsten gehofft, daß der Hrinz sich an ihre Spitze stellen und, ein neuer Siegfried, 127 180 Drittes Kapitel. den greulichen CLindwurm der Demokratenwirtschaft erlegen würde. Aber gerade darum hatte der Prinz von seiner Familie sich begleiten lassen, damit die Reise durchaus den persönlichen Charakter bewahre. So kehrte er denn in die Stille von Babelsberg zurück, während die Dinge in Berlin sich vollendeten, mit militärischen Studien sich beschäftigend. Unerschöpflich in Geduld, hielt der König immer noch die Hoffnung fest, daß er doch noch zur Derständigung mit der Nationalversammlung gelangen werde. Aber haßerfüllte Reden der demokratischen Führer gegen die Regierung waren die Antwort, regierungsfeindliche Beschlüsse, Drohungen und Aufruhrversuche. Nichts fruchtete dagegen alle Ver— söhnlichkeit und Nachgiebigkeit, alles Mahnen und Warnen des Königs. Aber es giebt eine Grenze, wo Güte und Geduld zur Schwäche wird. Hier hielt der König inne und nahm jetzt die Wiederherstellung der er— schütterten Staatsordnung in Preußen in seine Hand. Er berief zu dem Behufe das Ministerium Brandenburg-Manteuffel und verlegte die Nationalversammlung nach Brandenburg. An der Spitze von 47 000 Mann mit klingendem Spiele rückte Wrangel in Berlin ein, und Berlin ward in Belagerungszustand erklärt. Zwar die Berliner Stadtverordneten ver— suchten den aus Berlin verbannten Abgeordneten zu Hilfe zu kommen. Sie entsandten eine Deputation nach Babelsberg, um die Vermittelung des Prinzen von Preußen in Anspruch zu nehmen; denn die Regierung habe — erklärten sie — durch die Verlegung der Nationalversammlung ihre gesetzliche Befugnis überschritten. Allein „offen und entschieden“ — wie Professor Gneist, der Sprecher der Deputation berichtete — widersprach ihnen der Prinz, mit Nachdruck auf die Seite des Königs sich stellend, der nur gethan habe, was ihm das Recht erlaubt und die Not geboten. Es sei ein Fehler gewesen, am 10. März die Truppen aus Berlin herauszuziehen. Solle die Krone fallen, so wolle sie wenigstens mit Ehren fallen. An der neuen Derwirrung sei nur der Ungehorsam der Fraktion Unruh (wie man damals den unter der Leitung von Unruhs stehenden Rest der Mationalversammlung nannte) schuld; dennoch — versicherte der Drinz — wolle er sein heiliges feierliches Dersprechen und sein fürstliches Wort darauf geben, daß die Verheißungen des Königs vom März buchstäblich würden erfüllt werden. Alsbald erfüllte sich denn auch diese Susage: die königliche Botschaft vom 5. Dezember machte allen Weiterungen ein Ende, indem die Nationalversammlung aufgelöst und eine Derfassung „oktroviert" wurde. Einen Moment freilich mochte man fürchten, daß die Krone, wie sie denn völlig den Sieg über die Dolksbewegung gewonnen, so auch nun diesen Sieg völlig möchte ausnutzen Das Jahr 1848. 181 wollen. Allein der König gewährte jetzt, wo er die Freiheit, zu gewähren oder zu versagen, hatte, mit rückhaltsloser LCiberalität als freie Gabe eine Derfassung, welche, ohne die wesentlichen Grundlagen des alten preußischen Staates anzutasten, doch den Bedürfnissen der neuen Seit Rechnung trug und nichts von dem, was einmal gewährt war, wieder zurücknahm. Während so in Berlin die Staatsordnung wiederhergestellt wurde und alles endlich wieder aufzuatmen begann, saß der Hrinz von Dreußen in Babelsberg mit sehr ernsten Gedanken am Schreibtisch. Die deutsche Rationalversammlung, welche seit dem Mai mit dem Alnspruch, eine souveräne Dersammlung zu sein, in Frankfurt tagte, hatte durch eine aus ihrer Mitte gewählte „Bundes-Akilitärkommission“ den Entwurf zu einem Gesetze über die deutsche Wehrverfassung ausarbeiten lassen. Im Oktober war die Arbeit vollendet, und der Entwurf wurde veräöffentlicht. Außerlich schloß er sich an das altbewährte preußische Wehrsvstem, indem er den Gedanken der allgemeinen Pehrpflicht und die Teilung der Wehrkraft in Linie (I. Keerbann), Landwehr (2. und 5. Heerbann) und Landsturm (4. Heerbann, Bürgerwehr) festhielt. Aber sein Geist wich weit von der preußischen Ordnung ab: die Dienstzeit sollte für die Infanterie auf 6 Monate herabgesetzt, aber auch für die Spezialwaffen stark verkürzt, die Mehrzahl der Offiziere sollte gewählt nicht ernannt, die SEhrengerichte sollten abgeschafft und die militärischen Erziebungsanstalten sollten aufgeboben werden. Auf diese Weise — das war der Gedanke — sollte der Geist des Heeres mit dem des olkes zu wahrer Einbeit gebracht werden. Durch diese Abweichungen indessen stellte der Gesetzentwurf, gerade weil er auf das preußische Wehrsvstem ausdrücklich Bezug nahm, sich viel zu sehr als eine Kritik der preußischen Einrichtungen dar, als daß der Orinz, in dem man mit Recht die höchste Autorität in militärischen Dingen in Hreußen sah, dazu hätte schweigen können. So entstanden damals die „Bemerkungen zu dem Gesetzentwurfe über die deutsche Wehrverfassung“, in denen der Drinz den Gesetzentwurf einer vernichtenden Kritik unterzieht, indem er an der Hand der preußischen Wehrver— fassung ihn bis ins einzelne beleuchtet. Die Brochüre wurde gedruckt, erschien aber nicht im Buckhhandel; indes von Hand zu Hand gehend, machte sie in den militärischen Kreisen das größte Aufsehen. Bei Unkundigen galt der Oberstleutnant von Griesheim als VDerfasser, bis der Drinz auf dem für die königliche Bibliothek in Berlin bestimmten Exemplare sich selbst als Derfasser bekannte. Als das militärische Glaubensbekenntnis des Hrinzen kann sie somit gelten. 182 Drittes Kapitel. „Wir gestehen gerne“ — sagt der Hrinz in der Dorrede — „durch den Bericht des Ausschusses, daß man die preußische Wehrverfassung, weil bewährt, zum Dorbilde gewählt, angenehm, desto unangenehmer aber durch einzelne Haragraphen des Gesetzentwurfes selbst überrascht worden zu sein, der zwar die Einteilung der preußischen Wehrkraft annimmt, das Grundprinzip aber verwirft, durch welches diese Einteilung überhaupt möglich und das ganze Svstem einer Dauerwirkung fähig ist. „Dies Grundprinzip ist aber kein anderes als: die ununterbrochene dreijährige Dienstzeit des Wehrpflichtigen bei der Fahne. Nicht nur Abrichtung, sondern Erziehung des Soldaten! Keine Störung dieser ersten Erziebung durch Berechtigung des Soldaten auf Urlaub! „Dies Drinzip nun sehen wir von dem Wehrausschuß gänzlich verworfen, indem sein Entwurf die Dienstzeit des ersten Beerbauns bei der Fahne auf ein unhaltbares Minimum verkürzt und dann das System einer fünfjährigen Beurlaubung mit mehrmonatlicher Einziehung zur Wiedereinübung annimmt. „Das ist nicht das preußische System. „Wir geben weiter und behaupten, daß auch das preußische Heer sich auf der Stufe seiner jetzigen Ausbildung und Wehrhaftigkeit nicht erhalten kann, wenn man ihm die notwendigen Mittel nehmen wollte, durch welche sie bis jetzt erreicht wurde. „Wer die Mittel ändert, erdrückt den echten militärischen Geist des Reeres und überläßt sich Illusionen, über die er dereinst und dann wahrscheinlich zu spät, weil auf dem Schlachtfelde, enttäuscht werden dürfte.“ Soweit die Dorrede! Die Brochüre selbst beleuchtet nun im einzelnen die Grundsätze, welche der Gesetzentwurf neu aufstellt, jene „Reihe von nirgends bewährten, ja teilweise sogar noch nirgends versuchten Grundsätzen, für die man in dem preußischen System wenigstens vergebens nach einem Vorbilde sucht.“ „I. Wer eine Armeeverfassung beurteilen will, fragt gewöhnlich zuerst nach der Dauer der Dienstzeit und nach dem Modus der Beurlaubung, um zu ermessen, ob 1. die Dienstzeit ausreicht, den Rekruten zu einem wirklichen Soldaten erziehen zu können, und 2. in welchem Derhältnis. die Beurlaubung zu der Dienstzeit steht? Der Grundsatz, auf den es ad 2 ankommt, kann kein anderer sein, als ein richtiges Derhältnis der Dienstzeit zur Beurlaubung; das heißt: beide müssen so abgemessen sein, daß das dem Soldaten Gelehrte und Anerzogene sich während seiner Beurlaubung nicht zu sehr verwische.“ Das Jahr 1848. 183 „Durch Einführung der Landwehr ist in Preußen ein Beurlaubungssystem im kolossalsten Maßstabe geschaffen worden.“ Aber „eine beurlaubte Landwehr kann nur dann inneren Halt und Kriegstüchtigkeit haben, wenn die Mannschaften eine feste und gediegene erste Kriegserziehung erhalten haben, die es möglich macht, daß eine zwei- bis dreimalige Einziehung auf vierzehn Tage hinreicht, um das Erlernte wieder aufzufrischen und zu verlebendigen. „Unbegreiflich erscheint daher die fast stereotyp gewordene Ansicht, daß ein Infanterist sich in sechs Monaten ausbilden lasse. Wenn darunter bloß das Ausexerzieren der Eingestellten verstanden wird, so ist sechs Monate eine zu lange Frist. In sechs bis zehn Wochen ist derjenige Grad der Ausbildung, der zum Eintreten in das Bataillon genügt, vollkommen zu erreichen. Was aber ist dann der Eingestellte geworden? Ein ausexerzierter Rekrut, aber wahrlich kein erzogener Soldat! „Wir hören in Gedanken schon die Außerung fallen, daß in den Jahren 1800—1812 in Hreußen faktisch nur eine sechsmonatliche Dienstzeit bestanden habe, daß die Landwehr 1815 durch lauter rohe Rekruten gebildet worden sei, und daß trotz solcher Elemente dennoch die Siege der glorreichen Kriegsjahre errungen wurden. „Das ist allerdings begründet. Aber das erste Auftreten der Landwehr, die 1815 nach kaum dreimonatlicher Ausbildung dem Feinde entgegengestellt wurde, führte bei Löwenberg und Kulm Derluste mit sich, die eben nur dieser wenn auch unabwendbar übereilten Formation zugeschrieben werden müssen. Niemand wird deshalb auf diesen Teil der Landwehr einen Stein werfen wollen; denn an eine kurz exerzierte, noch in der Disziplinierung begriffene Truppe darf kein zu hoher Maßstab gelegt werden. Nachdem jedoch die Landwehr durch Seit und Siege feuerfest geworden war, hat sie gleiches mit den Linientruppen geleistet.“" Nachdem der fürstliche Derfasser die Beispiele der französischen Revolutionsarmee und der Schweizer Milizen als unzutreffend zur Empfehlung einer kurzen Dienstzeit abgewiesen, fährt er fort: „Mun aber einen Blick auf Truppen mit längerer Dienstzeit, als sie die deutsche Wehrverfassung für die Sukunft annehmen will! Wir wählen die preußische Armee im Jahre 1848. Nie vielleicht hat eine Armee vom Schicksal so Schweres zu erdulden gehabt, als die preußische in diesem verhängnisvollen Jahre! Derhöhnt, verspottet, von allen Kunstgriffen der Derführung umstrickt, hat sie felsenfest und unerschütterlich in ihrer Gesinnung, in Disziplin dagestanden, hat ihre Schuldigkeit gegen jeglichen Feind mit einer Treue und Hingebung gethan, welche dieser 184 Drittes Kapitel. stets hoch gestellt gewesenen Truppe aufs neue die Bewunderung der Welt erworben. „Worin wurzelt diese Thatkräftigkeit, Ausdauer und Treue, welche solchen Eindruck hervorbringen kannd lächst der Gesinnungstüchtigkeit, welche in der großen Mehrzahl des preußischen Holkes herrscht, allein in der Erzielung, welche dem preußischen Soldaten zu teil wird, in der Dauer derselben, durch welche es überhaupt möglich wird, wahre Soldatentugenden zu erzielen. Diese sind es, welche man den preußischen Soldaten anfühlt, wo sie sich zeigen — es ist der militärische Geist, der sich in allen Graden ausspricht und der, von einem unübertrefflichen Offiziercorps getragen, sich über alle Glieder des Heeres verbreitet — es ist das Dertrauen der Dorgesetzten zu ihren Untergebenen und der Untergebenen zu ihren Dorgesetzten, welches sich in diesem Beere ausspricht und welches ebenso zu Reldenthaten auf dem Kampfplatze anfeuert, als die Zandhabung der Disziplin erleichtert. Solche Resultate zu erreichen, muß jeder Militär, der über eine Wehrverfassung mitzusprechen hat, sich angespornt fühlen. Wer aber den Erfolg will, muß auch die Mittel wollen, und diese sind in der zwei= und dreijährigen Dienstzeit gegeben. „II. Die Einführung eines Examens für die RKauptleute der Infanterie und für die Rittmeister der Kavallerie erscheint vollkommen überflüssig, da die zu diesem Hosten nötigen Fähigkeiten und Kenntnisse sich genugsam durch die ganze Dienstzeit der Individuen herausgestellt haben müssen, bevor sie zu dieser Beförderung gelangen. — Bei Aufstellung der Bestimmung, daß eine Zeförderung außer der Tour nur stattfinden soll, wenn die Mehrzahl des Offiziercorps während zwei Jahren einen Kameraden aus seiner Mitte als dazu geeignet bezeichnet hat, muß man sich wohl nicht klar gemacht haben, daß dies den Keim zur Auflösung alles esprit de corps legen muß und der Intrige Thür und Thor öffnet. „III. Wahl der Führer! Dies Stichwort der Seit wird, weil es volkstümlich klingt, in unsern Tagen von einem dem andern nachgesprochen, und man glaubt damit die Sache abgemacht und gut. Da nun kein erfahrener Soldat jemals mit diesem Hrinzip einverstanden sein wird, so Roffen wir, daß die militärischen Mitglieder des Wehrausschusses auch bei der Festsetzung dieses Haragraphen in der Mkinorität geblieben sind. „Warum, fragt sich zunächst, eine Führerwahl für den zweiten und dritten Heerbann bestimmen, während für den ersten Heerbann der bisher übliche Modus der Ernennung beibehalten worden istd Warum soll dem einen nicht recht sein, was dem andern billig ist? Das Jahr 1848. 185 „Man glaubt durch Aufstellung der Wahl der Landwehr die wahre Holkstümlichkeit aufzudrücken. Dolkstümlich wird eine Truppe nur dann sein, Sympathien wird sie sich nur dann erwerben, wenn die Nation siellt, daß ihre wehrpflichtigen Söhne menschlich und gerecht während ihrer Dienstzeit behandelt und billige Rücksichten auf die außerdienstlichen Verhältnisse der Wehrpflichtigen genommen werden, dann aber, wenn sie imstande und vollkommen vorbereitet sind, in Krieg und Frieden ihre Schuldigkeit zu thun, sobald das aterland ihrer bedarf. „Dazu sind aber tüchtige Führer nötig, und es liegt nun einmal im Menschen, daß er sich bereitwilliger den ihm gegebenen als selbst von ihm gewählten Dorgesetzten unterwirft. „Bei jeder Wahl ist die kinorität verletzt und in allen das Gefühl angeregt, ebensogut als der Gewählte zu der Stelle gelangen zu können. Hierin liegt die Gefahr der Indisziplin, weil hierin der Keim zur Unzufriedenheit liegt. Wie muß sich diese Gefahr aber steigern, wenn sich in der Draxis die Unfähigkeit der Erwählten ergiebt und die Wähler auf sehr einfache Weise zu dem folgerichtigen Schluß geführt werden, den Erwählten durch eigenen Beschluß auch wieder entfernen zu können. „Daß dergleichen Gelüste zur völligen Auflösung einer Truppe führen können, ist unwiderlegbar, denn kein Vorgesetzter wäre seiner Stelle auch nur eine Stunde sicher. Wie soll unter solchen Umständen Ansehen und Einfluß auf der einen, williger Gehorsam und Unterordnung auf der andern Seite möglich werdend „Wir brauchen wohl nicht erst darauf aufmerksam zu machen, wie notwendig für die Cffiziere einer Armee ein höberer Bildungsgrad ist, aus welchem sich die richtige Auffassung des Kriegerstandes und seiner Dflichten von selbst entwickelt, wie gerade aus dieser der wahre militärische Geist und die soldatische Gesinnung entspringt, welche sich nach und nach dem Stande der Unteroffiziere mitteilt und durch diese wiederum der Masse des Heeres; denn das weiß jeder zu würdigen, der jemals mit Truppen in Derbindung gestanden hat. Darum eben ist die Gefahr groß, wenn man Einrichtungen empfiehlt, welche zunächst dahin führen, die Ansprüche an den Offizierstand von ihrer Böhe herabzustimmen. „IV. Die Berufspflichten des Offizierstandes sind schwere und nur dann vorwurfsfrei und mit Erfolg zu erfüllen, wenn man diesen Stand mit Vorliebe ergriffen hat oder von früh an dafür erzogen wurde. Es ist daher von der höchsten Wichtigkeit, daß Anstalten bestellen, aus denen Offizierkandidaten hervorgeben können, die von Kindheit auf an strenge Sucht, Ordnung, Entbel#rungen und Gehorsam gewöhnt werden, als die- 186 Drittes Kapitel. jenigen Erfordernisse, welchen sie selbst ihr Leben lang genügen müssen, um ihren Untergebenen ein Beispiel zu werden und ihren Kameraden von der Landwehr ermutigend voranzugehen.“ Der Hrinz ist daher durchaus dagegen, daß — wie der Gesetzentwurf wollte — die Kriegswissenschaften nur an Universitäten gelehrt werden sollten. „Denn“, fragt er, „wer sollen dann die Lehrer sein? Drofessorend Unmöglich; denn Kriegswissenschaften können mit Erfolg nur von kriegserfahrenen Männern gelehrt werden, die selbst erlebt und aus eigener Anschauung kennen gelernt haben, was sie ihren Schülern mitteilen sollen. Wer nicht mit den Soldaten gelebt, wer nicht Freude und Leid, Gefahr und Entbehrungen mit ihnen geteilt hat, der kann nicht mit der nötigen Lebendigkeit und Eindringlichkeit von Dingen reden, die er nur von Börensagen oder aus Büchern kennt. Aber selbst Offiziere, die in die Kategorie von Universitätsdozenten übertreten und gegen Ronorar Kolleg lesen wollten, würden nicht genügen, weil sie nur dozieren könnten, ohne daß ihnen eine Kontrolle darüber möglich wäre, welchen Erfolg ihre orträge auf die zuhörenden Gffiziere haben. „Der Gffizier studiert die Kriegswissenschaften nicht, wie jeder Student seine Fachwissenschaft; denn er wählt sich den Beruf nicht erst nach Dollendung seiner Studien, sondern er ist bereits im Dienste, wenn er sie beginnt, und soll sich nur im höheren Grade dazu geschickt machen. Da sein Kriegsherr ihm nun Gelegenheit dazu verschafft, so hat dieser auch ein Recht, danach zu fragen und sich zu überzeugen, wie der so Bevorzugte die ihm gewordene Begünstigung benutzt hat. Das alles ist aber auf der Universität nicht möglich, da wir annehmen müssen, daß der Lehrstuhl für Kriegswissenschaften gerade deshalb dort beliebt wird, um die mit der Art des Universitätsunterrichts verbundenen Eigentümlichkeiten auch den Offizieren zu teil werden zu lassen, Wollte man aber Einrichtungen treffen, welche diese Eigentümlichkeiten zu beseitigen bestimmt werden, so würden diese nicht allein der bisherigen akademischen Hraxis entgegenstehen, sondern man würde auch vollends nicht begreifen, weshalb man dann die bestehenden höheren Alilitärlehranstalten aufgeben soll. „V. Die Standes= und ESchrengerichte endlich entstanden aus der Überzeugung, daß bei Offizieren nicht bloß diejenigen Dergeben, welche den gewöhnlichen Strafgesetzen unterliegen, geahndet werden müssen, sondern auch andere Dergehungen, ja selbst nur tadelnswerte Unterlassungen nicht ungerichtet bleiben dürfen. Uberall, wo die militärischen Ehrengerichte gewirkt, haben sie dazu beigetragen, die Offiziercorps auf der Stufe der Bildung, des Ehrgefühls und der Gesittung zu erhalten, Das Jahr 1848. 187 welche den Feinden gesetzmäßiger Ordnung ein Dorn im Auge sind. Richten doch die Apostel der Anarchie ihr Hauptaugenmerk darauf, die Offiziersehre zu untergraben, weil sie so am sichersten hoffen können, die Treue der Armee wankend zu machen. Daraus erklären sich die An— feindungen und Verunglimpfungen, welche seit Jahren die Offiziere aller Armeen zu erdulden gehabt haben, daraus die Erfindung des Wortes Junkertum, um in dieser Bezeichnung einen stereotypen Begriff des Ge— hässigen zusammenzufassen, daraus der Eifer, mit welchem einzelne Erzesse unter Offiziercorps zur Anschuldigung der stehenden Heere überhaupt ver— größert und im übelsten Lichte dargestellt wurden. Bedenkt man aber, daß es die Lebensaufgabe des COffiziers ist, jeden Augenblick für die höchsten und edelsten Güter der Menschheit selber das Leben einzusetzen und zugleich andere durch seinen Befehl und auf seine Derantwortung in den Tod zu führen, so muß man von ihm auch die Bewahrung einer Gesinnung und Raltung verlangen, die nicht mit dem gewöhnlichen Zllaßstab gemessen werden kann. Diese Bewahrung bedarf vielmehr einer ganz besonderen Überwachung. Ohne eine solche würden Ausschreitungen der rohesten und unedelsten Art den Offizierstand in die Seiten der Barbarei zurückversetzen. Ist doch die Geschichte der neuesten Seit nicht arm an Beispielen, zu welchen Grausamkeiten und Abscheulichkeiten bewaffnete Massen sich hinreißen lassen, wenn keine Führer an ihrer Spitze stehen, welche von dem Hrinzip der Ehre völlig durchdrungen sind. Will man daher die Heere auf dem Standpunkte der Gesittung erhalten, so stelle man auch Führer an ihre Spitze, welche diese Gesinnung in sich zu erhalten und bei ihren Untergebenen zu beleben wissen. „Wie oft greifen Dienstvergelben mit gemeinen Dergehen ineinander oder kumulieren sich. Wie oft würde also eine doppelte Hrozedur nötig sein und dadurch eine unerwünschte Derschleppung der Untersuchung veranlaßt werden. Ist nun aber der Geschäftsgang bei Givilgerichten überhaupt langsamer, als militärische Derhältnisse zulassen, giebt es bei Beurteilung gemeiner Derbrechen im Kriegerstande Rücksichten, welche auf die Eigentümlichkeit des Standes genommen werden müssen, kann die Disziplin, welche ein Sivilgericht weder anzuerkennen, noch zu beachten hat, darunter leiden: so müssen wir bei dem Grungsatze steben bleiben, daß den Militärgerichten in Krieg und Frieden die volle Strafgewalt erhalten bleibe, wenn man nicht einen der festesten Grundsteine aus dem Beerwesen verlieren will. „Obgleich wir fürchten, daß in vielen Fällen die OGffentlichkeit und Mündlichkeit der Militärgerichtsverhandlungen nicht günstig auf Erhal- 188 Drittes Kapitel. tung der Disziplin wirken wird und ein Terrorisieren der Richter durch die Zuhörer nicht außer aller Berechnung liegen sollte, so wollen wir doch nichts dagegen erinnern. Dagegen müssen wir uns gegen die Einführung von Geschworenen erklären, insofern ihnen das Recht zustehen soll, von der Anklage ohne höhere Bestätigung freizusprechen. Ein solches Recht würde gegen alle bisher anerkannten Grundsätze der militärischen Hierarchie verstoßen. Nur der Kriegsherr darf zugleich der oberste Richter sein, und nur er kann in einzelnen Fällen dies Recht höheren Be— fehlshabern delegieren. „Soll jedoch mit der Bezeichnung Geschworene nur der Begriff ver— bunden werden, daß der Soldat von seinesgleichen gerichtet werde, so ist dieser Anforderung im preußischen Heere bereits seit dem Jahre 1808 entsprochen worden.“ Das ist die Hauptsumme der Gedanken, mit denen der Prinz von Preußen dem Gesetzentwurfe über die deutsche Wehrverfassung entgegen— trat. Scharf und einschneidend ist die Kritik, mit welcher der erste Soldat. Preußens den Gesetzentwurf trifft; aber sie ist zugleich so klar und ein— leuchtend, daß die Wirkung nicht ausbleiben konnte. Sahlreiche Seitungsartikel und Brochüren sprachen sich in dem gleichen Sinne aus: und der Frankfurter Gesetzentwurf wurde auf unbestimmte Seit vertagt, ohne je wieder zum Vorschein zu kommen. Aber die Wärme und Überzeugungskraft, welche die kleine Schrift durchweht: ist sie es nicht, welche das allezeit siegreiche Heer der großen Kriege geschaffen hatd So ging denn mit bedeutungsvoller Arbeit dem Hrinzen das Jahr 1848 zu Ende. Der Druck der „Bemerkungen“ fällt schon in den Januar 1840. Ohne Groll, obgleich es viel Schmerz ihm gebracht, sah der Prinz es scheiden; er hatte sich mit ihm ausgesöhnt, als er sagte: „Ich bin kein Frömmler, kein Hietist; aber ich habe einen frommen Glauben, und in diesem frommen Glauben habe ich die UÜberzeugung, daß auch das Jahr 48 göttliche Sügung war, von Gott gesendet, damit wir alle klüger würden.“ Viertes Kapitel. Der Feldzug in Baden. Kostbare Monate hatte unterdes die deutsche Nationalversammlung in Frankfurt mit der Beratung der „Grundrechte des deutschen Volkes“ verloren. Denn seit in den beiden deutschen Großmächten aus eigener Kraft die Krone die Aufstandsversuche der Radikalen siegreich überwunden und die Vermittelung der Nationalversammlung zurückgewiesen hatte, war es mit der früheren vollen Geltung des Parlaments in der Paulskirche vorbei. Nur die Energie seines Präsidenten Eduard Simson aus Königsberg brachte überhaupt noch die Vollendung der deutschen Reichsverfassung zustande. Der Schlußstein derselben war der Beschluß, die Würde des Reichsoberhauptes mit dem Kaisertitel einem regierenden deutschen Fürsten zu übertragen. Daß dieser nur der König Friedrich Wilhelm von Preußen sein konnte, unterlag bei keinem Einsichtigen irgendwelchem Zweifel. Gleichwohl dachte niemand daran, mit Preußen eine Verständigung über die Verfassung zu erstreben, die doch mancherlei stark demokratische Zeigaben, wie das nur suspensive Deto des Kaisers, geheime Abstimmung bei den Wahlen u. a., enthielt. Oder meinte man, daß der Glanz der Kaiserkrone ihn diese Beigaben übersehen lassen würde? Trotz allem war es doch ein feierlicher Moment, als am 58. März 1849 der Hräsident Simson, nachdem der Wahlakt abgeschlossen, die Erwählung König Friedrich Wilhelms zum deutschen Kaiser mit bewegter Stimme verkündigte. Am 2. April traf die Deputation der KNationalversammlung in Berlin ein, um dem preußischen Könige die erbliche deutsche Kaiserwürde zu überbringen. Schon den nächsten Mittag gewährte ihr der König Audienz. Eine Stunde vorher hatte der König die Minister zur Beratung um sich versammelt. Wohl lag in der Wahl für ihn eine große Dersuchung; denn auf Macht in Deutschland war sein natürlicher Ehrgeiz gerichtet. Aber doch war er bedenklich, ob manche Verfassungsbestimmungen eine gedeihliche Führung der Kaiserwürde zulassen würden, und glaubte auch 190 Viertes Kapitel. der Zustimmung der deutschen Fürsten nicht entraten zu können. Gleichwohl drangen die Minister in ihn, die dargebotene Krone anzunehmen. Aber sollte er sich durch den Glanz einer Krone in Gewissensbedrängnisse einzwängen lassend Das war nicht seine Art. „Gehen Sie zu dem Hrinzen von Preußen!“ antwortete er auf das Drängen der Minister. Denn er war entschlossen, lieber abzudanken, als von dem, was er für recht hielt, abzugehen. In feierlicher Audienz, unter dem Thronhimmel stehend, umgeben von den Prinzen und Ministern, empfing der König die Deputation, welche die Kaiserwürde ihm darbot. Wohl dankte er ihr für das Ver— trauen, das er ehre: aber usurpierte nicht im Grunde die Nationalversammlung das Recht, den Kaiser zu wählend Und enthielt die Ver— fassung, auf die hin er gewählt war, nicht Zestimmungen, die ihn vielleicht mit unwiderstehlicher Gewalt in die Bahnen der Revolution hineinreißen mochtend Das waren die Besorgnisse, welche die Entschließung des Königs hemmten. Er lehnte die Kaiserkrone nicht ab, aber er nahm sie auch nicht ohne weiteres an. Auf den Abend dieses denkwürdigen Tages war die Kaiserdeputation zu dem Drinzen von Hreußen geladen. „Wir eilten mit großer Spannung“ — berichtet ein Alitglied der Deputation — „zum Drinzen von Oreußen; denn dort erwarteten wir einen besseren Empfang, und wir hatten uns nicht getäuscht. Der Hrinz trat, nachdem wir ihm einzeln vorgestellt waren, mit gewinnender Hersönlichkeit in unsere Mitte und eröffnete eine förmliche staatsrechtliche Diskussion über die Lage der deutschen Sache. Er redete hierbei mit Geist und Gewandtheit, in fließender, beredter Sprache, mit Ernst und Gefühl für die große Angelegenheit des Daterlandes, mit Schonung und hoher Achtung vor unserer, der seinigen entgegengesetzten Auffassung. Denn natürlich mußte er den Standpunkt des Königs einnehmen und die Derteidigung der Regierungsschritte übernehmen. Es war dies eine gebotene Pflicht für ihn als Drinzen des Hauses, und doppelt schicklich, da er als Thronfolger jeden Schein eines Hrätendenten oder auch nur der GOpposition vermeiden muß. Das Derfahren seines königlichen Bruders suchte er damit zu rechtfertigen, daß derselbe weder die Krone ohne Sustimmung der Fürsten annehmen, noch auch sich in die Lage bringen könne, die Sustimmung etwa durch Swang herbeiführen zu müssen. „Sie werden mir zutrauen“ — rief er aus — „daß ich als Wilitär mich vor einem Krieg nicht fürchte; aber wollen Sie uns zumuten, mit 80 O00 Mann in Bapvern einzurücken, um den Rönig zur Einwilligung zu zwingen d“ Hierauf wurde ihm aus der Mitte der Deputation erwidert, daß daran niemand Der Feldzug in Baden. 191 denke, daß vielmehr, wofern nur König Friedrich Wilhelm IV. die Krone annehme, kein einziger Fürst seine Zustimmung verweigern werde. Diese Seite der Frage hatte dem Prinzen bisher ferner zu liegen geschienen. Endlich aber, da er nicht uns und wir nicht ihn überzeugen konnten, schloß er mit der Versicherung, daß der König von der besten Absicht getragen sei und nur die notwendig gebotene Rücksicht auf das Der-Bältnis zu seinen Mitfürsten, welches von zartester Ratur sei, ihn auf nm——.— — sn Empfang der Kniserdeputation unter Führung des Prüsidenten Simson brim Prinzen von Prrußen. den eingeschlagenen Weg geführt habe in der ÜUberzeugung, daß gerade dies der Weg zum Siele sei; und wir alle würden gewiß noch das Siel erreichen, wenn nur das Harlament der ruhigen Entwickelung nicht vorgreife und nicht vorschnell die Sachlage alteriere. „Mit dieser Schlußerklärung zog der Hrinz sich zurück, und es trat nunmehr seine Gemahlin in unsern Kreis, eine hohe Frau von edler Gestalt und Schönheit, eine Maria Theresia, mit dem Geiste und der Entschlossenheit des WMannes und der Sanftmut und Weichbeit des Weibes, eine Frau, der man gern die Krone aufs Haupt setzte, weil sie 192 Viertes Kapitel. dort am rechten Flecke säße, die wahrlich in einem Augenblicke, wo die Geschicke Deutschlands an ihrem höchsten Wendepunkt angelangt war, nicht ängstlich und bedenklich gezögert hätte. In geistvoller Darstellung, aus der ein begeisterter Sinn für Deutschlands Einheit und Größe her— vorblickte, schilderte sie uns, wie von jeher dies Siel als das Ideal ihrer Phantasie ihr vorgeschwebt hätte; der große Augenblick könne nicht ver— loren sein für das Vaterland. Auf dieser Überzeugung, auf diesem Vertrauen zum guten Genius Deutschlands, der uns bis hierher glücklich geleitet habe, habe von jeher ihr Mut, der sie nie verlassen, beruht, und er verlasse sie auch jetzt nicht. Denn es sei ja unmöglich, man könne ja eine so große weltgeschichtliche Entwickelung nicht verkrüppeln lassen: das, um was es sich handle, sei ja etwas so Gutes, so Großes, so Not— wendiges! So gern möchte sie auch uns dies mutige Dertrauen zu der Macht der Verhältnisse mitteilen, auch uns auf ihren Standpunkt der Hoffnung und des Vertrauens zu der innerlich wirkenden Notwendigkeit der Verhältnisse versetzen.“ « Es war das erste Mal, daß die Mitglieder der Deputation in Berlin „Gesinnung für Deutschlands Siel“ aussprechen hörten, das erste Mal, daß sie eine wenn auch unter der Hülle schicklicher Rücksicht auf die Schritte des Königs verhüllte Ubereinstimmung „mit dem Gange der Mation“ vernahmen. Sie waren entzückt von der Aufnahme, die sie bei dem Hrinzen von Hreußen gefunden hatten, aber sie thaten, nach Frankfurt zurückgekehrt, nichts, um auch ihrerseits den Gang der Dinge, wie sie ihn wünschten, zu fördern. Nur durch eine angemessene Modifizierung der Beichsverfassung konnte die Kaiserwürde für den König von Dreußen annehmbar werden. Alllein jeder Dermittelung stellte sich die Nationalversammlung schroff entgegen, indem sie schon am II. April mit großer Majorität den Beschluß faßte, „an der in zweiter Lesung beschlossenen. und verkündeten Reichsverfassung samt Wahlgesetz unwandelbar festzuhalten“. Dazu kam, daß wohl 28 deutsche Regierungen zu der geschehenen Kaiserwahl ihre Sustimmung aussprachen, daß aber gerade die mächtigsten, die deutschen Königreiche, in ihrer ablehnenden Haltung verharrten, ja daß Gsterreich die Miene annahm, als würde es die Annahme der Kaiserwürde mit der Kriegserklärung an Hreußen beantworten; und wer konnte zweifeln, daß es dann wenigstens die süddeutschen Königreiche auf seiner Seite kaben würde Das klärte für den König die Situation: in Frankfurt die Derweigerung jeglichen Entgegenkommens, in Wien, München, Stuttgart kaum verhbüllte Feindseligkeit! Ohne Sögern und Schwanken, mit festem, freiem Willen lehnte er daher Der Feldzug in Baden. 193 am 28. April endgültig die ihm dargebotene deutsche Kaiserwürde ab, von der Überzeugung durchdrungen, daß die Ablehnung nicht eine Gefährdung, sondern „eine Förderung einer wirklichen und umfassenden deutschen Einheit“ sei. Aber als den Verweser des erledigten Kaiser— tums sah er sich an, dem es obläge, das Werk der Einigung Deutschlands selbst in die Hand zu nehmen. Und in diesem Gedanken lud er nun alle deutschen Regierungen, welche zu weiteren Beratungen mit Preußen geneigt seien, zu Konferenzen nach Berlin ein. Das Ergebnis dieser Konferenzen war das Dreikönigsbündnis, welches Preußen am 28. Mai mit Sachsen und Hannover abschloß. Daß er bei allem Interesse für die Einheit Deutschlands den Entschließungen des Königs ganz zustimme, hatte der Prinz von Preußen schon der Kaiserdeputation erklärt. Auch er hielt, wie sein königlicher Bruder, die Kaiser- und Einheitsfrage nicht durch die Entschließung vom 28. April für endgültig erledigt, sondern nur für vertagt. „Daß Preußen bestimmt ist“, schrieb er drei Wochen später an seinen alten Freund, den General von Natzmer, „an die Spitze Deutschlands zu kommen, liegt in unsrer ganzen Geschichte — aber das Wann und Wied Darauf kommt es an.“ Indessen über das Wie ist der Hrinz sich schon erstaunlich klar. Richt auf die Frankfurter Reichsverfassung darf das Kaisertum sich stützen, sondern es verlangt eine Derfassung, die dem Kaiser „Macht und Kraft verleiht, um dem gesamten Deutschland zum Beile zu gereichen“. Nicht auf Miederwerfung der deutschen Fürsten darf das Kaisertum gegründet sein, sondern auf deren vertragsmäßige Unterordnung. Dem Grafen Stillfried vertraut der Hrinz diese Gedanken (26. Mai 1840): eine genaue Orüfung der Reichsverfassung werde ergeben, „daß alle Macht dem Harlamente gegeben ist und das Gberhaupt nur zum Schein besteht, dessen man sich bei Gelegenheit entledigen kann, um zur Republik überzugehen“. Und er schließt den Brief mit den wie ein Hrogramm uns anmutenden Worten: „Hreußens Geschick wird sich erfüllen, d. h. es muß an die Spitze Deutschlands kommen, aber auf eine Art, die Dauer und Heil verspricht, und beides erreicht man durch Kraft und HKonsequenz; und indem man die Rechte anderer berücksichtigt und schont, erhält man sich sein eigenes Recht.“ Aber freilich, bis die Seit kam, wo der Hrinz selbst auf diesem Wege die Einheit Deutschlands ins Werk zu setzen berufen war, bis zu dem Wie das Wann sich ihm gesellte, hatte Hreußen, hatte er selbst noch einen langen und steilen Weg zu geben. Alllein auch das Schwere überwindet eine feste Disziplin und eine echte Treue. » Aaiser Wilhelm. 13 194 Viertes Kapitel. Das sprach der Prinz als seine Überzeugung in diesen Tagen aus, als er am 5. Mai seinen Sohn, den Prinzen Friedrich Wilhelm bei dessen Eintritt in das erste Garderegiment geleitete. Im Custgarten zu Hotsdam war das Regiment angetreten. „Meine Berren“ — wandte sich der Prinz an das Offiziercorps — „ich kann mir die Freude nicht versagen, Ihnen persönlich meinen Sohn als Rekruten zuzuführen. Sie mögen sich denken, mit welchen Gefühlen ich dies thue. Ich empfehle - Der Prinz von Preußen stellt seinen Sohn dem Gffizierrorns des 1. Garderegiments vor (3. Mai 1849). ihn Ihrer Kameradschaft. Er ist in einer schweren Seit dem praktischen Leben entgegengewachsen. Er hat im vorigen Jahre zum erstenmal einen Kampf — und den seines eigenen Regiments — gesehen, der, wenn auch siegreich, doch gegen einen unehrlichen Feind geführt ward. Er hat gesehen, was es heißt, wenn eine Truppe, eine siegreiche Truppe in schweigendem Gehorsam und mit Schmach bedeckt, unter den schwersten Derhältnissen festhält an der Disziplin und GOrdnung, wenn eine Armee unerschütterlich bleibt in ihrer Treue. Und er wird vielleicht bald Ge- Der Feldzug in Baden. 195 legenheit haben, es von neuem zu sehen. Denn, meine Herren, wir stehen in einer bedeutenden Krisis, und wenn wir sie glücklich durchmachen, wird es wieder die Armee sein, die das Vaterland rettet, wie sie und der gesunde Teil des Volkes es schon einmal gerettet haben. Und so übergebe ich ihn Ihnen in der Hoffnung, daß er Gehorsam lernen wird, um einst befehlen zu können. Ich hoffe, er wird seinem Namen und seiner Armee Ehre machen. Dafür bürgt mir der Geist, den Gott in ihn gelegt hat — nicht wir.“ „Und dann“, fuhr er zu dem jungen Prinzen gewendet fort, „wünsche ich dir, daß du dereinst dasselbe erfährst, was dein Vater erfahren hat! Meine Herren, ich spreche es Ihnen nochmals aus — es ist die schönste Freude meines Lebens gewesen, zu sehen, wie die Treue und innige Teilnahme meiner Untergebenen sich in schweren Tagen in der Nähe und in der Ferne nicht verleugnet hat. Und so thue nun deine Schuldigkeit!“ Nur kurze Seit noch nach dieser Feier, die seinem Herzen wohl that, hielten die Derhandlungen mit den deutschen Königreichen, denen der Thronfolger nicht fern bleiben konnte, den Hrinzen in Berlin fest. Am 7. Juni siedelte er in die Frühlingsherrlichkeit und Stille seines lieben Babelsberg über. Allein am nächsten Tage schon rief ihn des Königs Befehl wieder fort, der ihm den Gberbefehl über die am Rhein versammelten zwei preußischen Corps übertrug. Denn mit Ernst und Nachdruck galt es in der Hfalz wie in Baden die gestürzte Staatsordnung wiederherzustellen. Die Nationalversammlung in Frankfurt hatte an die Regierungen, die gesetzgebenden Körperschaften und die Gemeinden der deutschen Staaten die Aufforderung gerichtet, „die Reichsverfassung zur Anerkennung und Geltung zu bringen.“ Das wurde den Radikalen, welchen die bisherige Bewegung viel zu langsam gegangen war, zu einem gelegenen Dorwande, ihre eigenen Umsturzpläne zu betreiben. Allerorten suchten sie „für die Reichsverfassung“ revolutionäre Erhebungen ins Werk zu setzen. Allein kurzerhand warfen preußische Truppen in Dresden unter Graf Waldersee, in den rheinischen Städten unter General von Hanneken die Aufstandsversuche nieder. Richt so gelang dies indessen den Bapern in der Ofalz, deren leicht bewegliche Bewohner, der baprischen HBerrschaft abgeneigt, die aus der benachbarten französischen Republik zuströmenden aufreizenden Ideen begierig aufgenommen hatten. Eine demokratische Dolksversammlung in Kaiserslautern beschloß zum Swecke der „Durchführung der Reichsverfassung“ allgemeine Dolksbewaffnung, Steuerverweigerung und Beschlagnahme der öffentlichen Kassen. Es wurde eine provisorische Regierung eingesetzt, der die Beamten ohne weiteres sich unterwarfen, und durch 13* 196 Viertes Kapitel. das ganze Land der Aufruhr entzündet. Sahlreiche Jäger, Infanteristen und Chevauxlegers schlossen sich den Aufständischen an; nur in der Festung Germersheim behauptete sich der General von Weishaupt mit 2500 Mann, und in Landau General von Zeetze mit einigen 100 Bapern und einer Schwadron badischer Dragoner. Von der Pfalz griff die Bewegung nach Zaden hinüber, das wie kein andres deutsches Land durch Dolksversammlungen, Ausschüsse, Agenten unterwühlt, überdies dem doppelten nachbarlichen Einflusse der französischen wie der schweizerischen Republik preisgegeben war. Die Behörden wurden außer Thätigkeit gesetzt, die Militärgefangenen befreit und durch elende Derführungskünste und Freibier die badischen Soldaten bis auf die Dragoner in Landau zum schimpflichen Treubruche verleitet. Der sehr wohlgesinnte Großherzog Leopold hatte die Reichsverfassung nicht nur angenommen, sondern auch Beamte und Heer darauf vereidigen. lassen. So fehlte den Revolutionsmännern hier selbst dieser fadenscheinige Vorwand. Gleichwohl ging die Rauptstadt wie die Landesfestung Rastatt zu ihnen über, und der badische Landesausschuß schloß mit dem pfälzischen am 17. Mai ein Schutz= und Trutzbündnis. Sugleich wurden Agenten ausgesandt, um das Revolutionsfeuer auch in den NWachbarländern zu entfachen. Swar von Hessen-Darmstadt war nicht viel zu hoffen, da die starke preußisch-österreichische Zesatzung von Mainz allen Erhebungsgelüsten einen heilsamen Respekt einflößte, so daß nur einzelne Scharen der Hessen, wie die unter Sitz und Bamberger, den Aufständischen zuzogen; aber in Württemberg ging die Bewegung auch schon in hohen Wogen. Das Frankfurter Darlament hatte aus eigener Mlachtvollkommenheit eine Reichszentralgewalt eingesetzt, welche auch von den meisten deutschen Staaten anerkannt war. An diese Reichszentralgewalt wandte sich Großherzog Leopold, der, um nicht in die Hände der Insurgenten zu fallen, in das feste Germersbeim sich zurückgezogen hatte, mit der Bitte um Beistand. Diese entbot, was sie von Truppen aufzubringen vermochte: ein Corps, so buntscheckig, daß es an die Seiten des heiligen römischen Reiches deutscher Tation gemahnen mochte. Seine Zauptkraft waren die Kontingente Hessen-Darmstadts und Alecklenburgs. Mit der Führung. wurde der frühere Zeichskriegsminister von Heucker betraut. Unmöglich aber konnte dies Teckarcorps ausreichen, den Aufstand zu überwinden. Es vereinten sich mit der badischen Regierung daher die baprische und die hessische, um auch ihrerseits durch die Reichszentralgewalt Beistand zu erhalten. Diese indes, am Ende ihrer Hilfsmittel, verwies sie auf Der Feldzug in Baden. 197 Dreußen, das allein ihnen jetzt Hilfe gewähren könne; zugleich richtete sie an Dreußen das Ersuchen, außer dem einen Bataillon, das Hreußen als sein Kontingent zu dem Neckarcorps gestellt hatte, noch weitere militärische Hilfe zur Uberwindung des Aufstandes zu gewähren. Alllein der König von Dreußen wies diesen Antrag der Zeichszentralgewalt zurück, da er entschieden sei, nur denjenigen Staaten seine Hilfe angedeihen zu lassen, die dem Drei-Königsbündnisse, dessen Abschluß Hreußen in diesen. Tagen betrieb, beitreten würden. Infolgedessen wiederholten nun die drei Regierungen direkt in Berlin ihr Ersuchen um Hilfe und erhielten sofort, ohne daß Bavern jenem Bündnisse beitrat, die Susage des Königs. Denn hatte Friedrich Wilbelm auch die Kaiserkrone zurückgewiesen, so lag ihm doch daran, als der Schirmberr Alldeutschlands zu gelten. Swei preußische Armeecorps, das eine von dem General von Hirschfeld, das andere von dem General Grafen von der Gröben geführt, setzten sich daher gegen die Pfalz und Rheinhessen in WMarsch, um im Derein mit dem Reichscorps den Aufstand niederzuwerfen. Den Oberbefehl über die beiden preußischen Corps erhielt der Drinz von Dreußen. Unverzüglich begab er sich von Babelsberg nach Mainz. Micht ohne Erfolg hatte bisber das Reichscorps allein den Kampf gegen die Insurgenten geführt. Es hatte ihnen Worms wieder abgenommen, die badischen Freischärler unter Sigel bei Heppenheim geschlagen, die schon bis Fürth vorgedrungenen Insurgenten zum Rückzuge genötigt, und stand nun an der hbessisch-badischen Grenze, RKeidelberg und Wannheim gegenüber, dem VDordringen der Freischaren zu wehren. In der Hfalz betrug die Macht der Aufständischen mit Einschluß mehrerer Freicorps 15000 Mann mit 8 Geschützen; den Oberbefehl über dieselbe führte der Gsterreicher Fenner von Fenneberg, der einige Stunden in dem Kampfe Wiens gegen den Fürsten Windischgrätz die Wiener Mobilgarde kommandiert hatte. Indes nach wenigen Tagen trat er zurück, und der Landesausschuß übertrug den Gberbefehl dem polnischen Insurgentenführer Sznpade, der von Geburt ein Deutscher Namens Schneider war. Den Gberbefehl über die badischen Freischärler, die, 12 000 Mann mit 24 Geschützen und 1200 Dferden stark, fast die gesamte badische Armee in sich schlossen, hatte Sigel nach seiner Niederlage bei Beppenheim niederlegen müssen. Zu seinem Nachfolger berief der Landesausschuß aus Haris den Holenführer Mieroslawski, als Oberfeldherrn ihn zugleich auch über das pfälzische Heer setzend. Seine Aufstellung hatte dies badische Corps bei Beidelberg bis gegen Weinbeim; mit seinem 198 Viertes Kapitel. linken Flügel reichte es bis Mannheim, mit seinem rechten im badischen Odenwalde bis Eberbach. Ihm stand das Reichscorps gegenüber, 18000 Mann mit 24 Geschützen und 9 Schwadronen stark. Zwischen Kreuznach und Neun— kirchen rückte das 1. preußische Corps (Hirschfeld) gegen die Pfalz vor, 20 000 Mann mit 50 Geschützen und 15 Schwadronen zählend, während das 2. preußische Corps (Gröben), 15000 Mann mit 530 Geschützen und 16 Schwadronen stark, bei Frankfurt Stellung nahm. Es war also die dem Hrinzen von Hreußen zur VDerfügung gestellte Truppenmacht mit Einschluß des Reichscorps doppelt so stark wie die der Aufständischen; überdies war sie auch ohne Sweifel an militärischer Tüchtigkeit den Gegnern überlegen. Dennoch war die Aufgabe des Drinzen keine leichte. Die unbedeutendste Niederlage mußte den Feinden großen Suzug zuführen. Die Sympathien der Bevölkerung waren noch ganz den Insurgenten zugewendet. Begreiflich ist daher der Wunsch, den er dem altbewährten Freunde Natzmer aussprach, daß die aufrührerischen Gegenden noch etwas länger den Sustand genießen möchten, „in den sie sich aus sogenannter Deutschtümelei versetzt haben, d. h. in die Republik, damit sie von selbst diesen Alp abzuwälzen wünschen möchten." Sben wegen dieser Sympathie erhielten die Aufständischen alle Nachrichten, deren sie bedurften, und konnten sich in vorher gewählten Stellungen schlagen, die überdies von der Zkatur sehr begünstigte waren. Ferner mußte der Hrinz dafür sorgen, daß, wo einmal seine Truppen durchmarschiert waren, auch die Aufständischen wirklich völlig vertrieben waren; sonst konnte er durch ein Wiederaufflackern des Aufstandes sich leicht genötigt sehen nach zwei Seiten Front zu machen. Er mußte daher zur Beruhigung der durchschrittenen Gegenden und zur Wiederherstellung geordneter Sustände allenthalben Truppen zurücklassen und dadurch, je weiter er vorrückte, um so mehr seine Truppenkräfte schwächen. All diesen Rücksichten mußte der Feldzugsplan des Prinzen gerecht werden. In Mainz traf er am 12. Juni mit den Generalen Gröben und Peucker zusammen und entwickelte ihnen hier seine Idee, das gesamte Insurgentenheer in den Winkel zwischen dem rechten RZhein= und dem linken Neckarufer hinein zu manövrieren und dort gefangen zu nehmen. Zu dem Ende sollte das 1. Corps (Hirschfeld) in konzentrischen Märschen unter steten Gefechten die Hfälzer Szupades und die Freicorps Schimmelpfennigs, Blenkers und von Willichs über den Rhein treiben und nach erfolgter Säuberung der Pfalz den Rhein bei Germersheim am 21. Juni überschreiten. Bis zu diesem Tage sollte auch das — — Der Prinz von Prrußen alo Oberbefsehlshaber argen dir budischen Kusständischen. Seichnung von Schertle aus dem Jakre 1819 nach einem Cichtbild von Vogel. 200 Viertes Kapitel. 2. Corps (Gröben) das Neckarcorps in seinen Stellungen abgelöst haben, um dann die Badener Mieroslawskis in der Front anzugreifen und dem in ihrem Rücken erscheinenden Hirschfeld zuzutreiben. Peucker fiel dabei die Aufgabe zu, weiter oberhalb den Neckar zu überschreiten und durch starken Druck auf den rechten Flügel Mieroslawskis dessen Entweichen in den Odenwald zu verhüten. Die Absicht des Prinzen war klar, die Übermacht, welche er hatte, voll zu gebrauchen und methodisch auszunutzen. Wem könnte da die Übereinstimmung entgehen, welche dieser Hlan unter im großen ähnlichen Derhältnissen mit dem Hlane der Schlacht von Sedan zeigtd Freilich dort an der Maas gelang er vollständig, hier am Neckar aber nur zum Teil. Von Mainz wollte der Hrinz sich nach Kreuznach begeben, um auch Hirschfeld mit den nötigen Anweisungen zu versehen. Die Reise geschal in zwei Wagen, in deren erstem der Hrinz mit dem Major von Kirchfeld saß, der die Stelle eines Generalstabschefs bei ihm versah; im zweiten Wagen folgte der Flügeladjutant, Bauptmann von Bopen. Sben hatten die Wagen das Dorf Wieder-Ingelheeim, 15 Kilometer von Moainz, passiert, als aus dem hohen Getreide zur Seite der Landstraße ein Schuß fiel. Offenbar galt er dem Drinzen; aber da die Wagen scharf zufuhren, so ging er dem Stangenpferde des zweiten Wagens durch den Hals und verwundete den Hostillon am rechten Schenkel. Auf den Schuß achtete der Hrinz gar nicht; als ihm aber die Derwundung des Dostillons gemeldet wurde, ließ er ihn sofort in das Dorf zurückschaffen und setzte ihm, da er doch an seiner Statt die Wunde empfangen, eine lebenslängliche Pension aus. Auch der Thäter wurde schnell gefaßt. Es war ein Tischlergeselle aus Nieder-Ingelheim, der unter die Freischärler ge— gangen war, aber sich jetzt auf Urlaub in seinem Zeimatsdorfe befand. Indes der Hrinz ließ ihn wieder laufen. Unter den Augen des Hrinzen führte General von Hirschfeld prompt den ihm obliegenden Teil des Feldzugsplanes aus. Durch das Gefecht bei Kirchheim-Bolanden, dem der Hrinz persönlich beiwohnte, flößte er Szuvade und dessen Freischärlern einen solchen Schrecken ein, daß sie, ohne noch einmal Widerstand zu versuchen, wie in einer Treibjagd dem Rhein sich zutreiben ließen. Ja, viele der Freibeitskämpfer flüchteten schon „vor der Seit“ in ganzen Scharen sich über den rettenden Rhein. Am 20. Juni überschritt auch Hirschfeld den Strom und besetzte mit Moannschaften der 1. Division, welche am nächsten Tage über Waghäusel auf Mannheim vorrücken sollte, Dhilippsburg, Die übrigen Diovisionen Die Feldzug in Baden. 201 dagegen hatten Bruchsal zum Ziel. So sollte den Badenern Mieroslawskis der Rückweg verlegt werden. Schon war am nächsten Morgen die Avantgarde der 1. Division bis Waghäusel vorgerückt, als — etwa um 8 Uhr — Mieroslawski mit seiner gesamten Armee sich auf sie warf. Sehr wacker verteidigte sich die kleine Schar, bis von Wiesenthal her das Gros der Division sie aufnahm. Aber auch jetzt noch war die Übermacht Mieroslawskis erdrückend: langsam wich die Division auf Dhilippsburg zurück. Der Hrinz von Hreußen befand sich bei der 4. Division. Deutlich hörte man auf dem Marsche den Kanonendonner herübertönen. Sofort ließ der Hrinz die Division nebst vier Bataillonen Garde-Landwehr und dem 24l-Füsilier-Bataillon in der Zichtung auf Wiesenthal abrücken. Das entschied das Gefecht. Sie warf Mieroslawski mit solchem Machdruck bei Wiesenthal zurück, daß er sich in größter Unordnung, viele Bataillone in völliger Auflösung, auf Beidelberg zurückzog. Dort stand Graf Gröben ihm gegenüber: Zllieroslawski saß in der Falle. Allein nicht rasch genug war Heucker mit dem Neckarcorps nach Südwesten abgebogen. Das rettete den Holen. Er entschlüpfte der drohenden Umklammerung, wie der Hrinz schreibt, „wie ein Kirschkern zwischen zwei Fingern“. Durch den Odenwald über Sinzig entkam er mit dem Reste seiner Truppenmacht und stellte sich, gestützt auf die Festung Rastatt, an der Murg auf. » Eine Abteilung der Insurgenten, welche bei Karlsruhe stand, wollte auf die Meldung von der Bedrängnis Mieroslawskis diesem über Bruchsal zu Hilfe eilen, allein bei Upstadt (am 23. Juni) traten ihr die Preußen entgegen. Hirschfeld hatte auf die Meldung, daß der geschlagene Feind den Odenwald gewonnen, sofort die weitere Verfolgung desselben gegen Vorden aufgegeben und suchte nun durch einen angestrengten Südmarsch auf Karlsruhe dem Gegner zuvorzukommen. Aber auch Gröben und Peucker setzten sich nach Süden in Marsch: die beiden preußischen Corps in der Rheinebene gegen die Murglinie, das Neckarcorps über das Gebirge im Albthal, um erst südlich von Rastatt bei Oos den Austritt zu nehmen. Somit sollte es dem Feinde den Rückzug verlegen, während die beiden preußischen Corps teils durch wirklichen Übergang über die Murg, teils durch scheinbare Übergangsversuche den Feind nach Rastatt hineintrieben. Deutlich schimmert in diesem Plane des Prinzen der Grundgedanke der Kämpfe um Wietz hindurch: aber wiederum gelang er nur teilweise. Swar waren alle Maßnahmen des Oberkommandos bis ins kleinste durchdacht, aber der Meldedienst erwies sich als durchaus unzulänglich; den Führern fehlte es auch an Kriegserfahrung. 202 Viertes Kapitel. Sehr heftig war bei Upstadt der Zusammenstoß der Gegner; denn jeder von beiden glaubte der Eile zu bedürfen und verlangte nach rascher Entscheidung. Der Prinz befand sich überall im heftigen Feuer, so daß seine Begleitung ihm Vorstellungen machte, die Person des Höchstkom— mandierenden nicht so augenscheinlicher Gefahr auszusetzen. Für den Moment ritt er dann wohl ein wenig zur Seite, aber gleich darauf trabte er so ruhig, als hielte er sich für kugelfest, wieder mitten durch die Schußlinien. Dieses gleichmütige Verachten der Gefahr wirkte wahr— haft begeisternd auf die Landwehr ebenso wie auf die jungen Cinien— truppen. Sie schlugen sich vorzüglich, als strebten sie danach, gerade unter den Augen des Prinzen Heldenthaten zu verrichten: bis sie die Freischärler in wilder Unordnung in die Flucht jagten und Upstadt besetzten. Im heftigsten Feuer hatte die rheinische Landwehr und das Bataillon von Iserlohn gestanden. Jetzt, da der Sieg gewonnen, ritt der Hrinz zu ihnen heran. „Ich danke euch: ihr habt eure Schuldigkeit gethan!“ sagt er zu ihnen, in seinem Munde das höchste Lob. Und mit einem herzlichen Hoch dankten ihm die bärtigen Landwehrmänner. Dann ritt er weiter zu dem Füsilierbataillon des 20. Regiments, das schon zum Biwakieren sich eingerichtet hatte. Auch ihnen sprach er seine Sufriedenheit mit ihrer Haltung im Feuer aus. Hurral riefen die Füsiliere und stimmten in mächtigem Chore an: „Ich bin ein Hreuße: kennt ihr meine Farben?“ Das freute den Hrinzen sichtlich; er reichte den Füsilieren, die sein O-ferd umringten, die Hand. „Ihr habt sehr recht“, sagte er, „gerade dies Lied zu singen; denn ihr habt euch als brave Hreußen geschlagen.“ Noch einmal, bei Durlach, versuchten die Insurgenten den Hreußen den Weg nach Karlsruhe zu verlegen. In siegreichem Gefecht (am 25. Juni) trieb der Hrinz die Feinde zurück; dann ließ er in dem Städtchen, müde und hungrig, wie sie waren, Rast machen. Die Einwohner brachten Brot und Wein herbei. Auch der Prinz nahm ein Stück Brot, um es zu essen. Da sah er den begebrlichen Blick eines hungernden Soldaten auf sich. „Da, Kamerad, iß auch!“ sagte er freundlich, brach das Brot mitten durch und reichte dem Soldaten die Rälfte. Noch am Wachmittage desselben Tages erreichten die Dreußen Karlsruhe. Don einer glänzenden Suite umgeben hielt der Hrinz an der Spitze seiner siegreichen Truppen seinen Einzug in die wieder aufatmende Stadt. Dann ließ er die preußischen Bataillone an sich vorüberziehen; darauf Der Feldzug in Baden. 203 begab er sich in das großherzogliche Schloß. Durch einen Tagesbefehl sprach er seinen Truppen seine vollste Anerkennung für die Tapferkeit, die sie in allen Gefechten bewiesen, wie für ihre Ausdauer und Hingebung aus. „Auch die Anerkennung", schloß der Befehl, „des Königs und des Daterlandes wird uns nicht fehlen da, wo die preußische Armee von neuem ihren alten Ruhm auf so ausgezeichnete Weise bewährt hat.“ Am 27. Juni beschied der Hrinz die drei kommandierenden Generale zu sich. Die Aufständischen beherrschten noch das ganze badische Oberland. Seit ihrer Tiederlage bei Wiesenthal waren sie auf Kastatt zugeströmt, hinter dessen Mauern sie Deckung zu finden hofften. Aber die Klügeren waren in ganzen Trupps an der Festung vorübergeeilt, um in den Bergen Sicherheit zu suchen. Swar setzte man diesen Flüchtlingen nach, um sie nach Rastatt zu bringen; aber mit den Waffen in der Hand setzten sie sich zur Wehr und schossen auf die eigenen Genossen. Immerhin umschloß die Festung noch gegen 20000 Mann. Aber greuliche Sustände herrschten in ihr. Eine wahnsinnige Furcht vor den Hreußen bemächtigte sich der Gemüter; allenthalben sah man Spione und Derrat. Die Disziplin löste sich, da die aufständischen Soldaten meist betrunken waren. Ein Bürgerwehrmann aus der Pfalz, der wegen eines Dienstvergehens in das Alrrestlokal geführt wurde, wurde auf offener Straße als angeblicher Spion ermordet. Auch der preußische Major von Hindersin, der vor einigen Tagen den Insurgenten in die Bände gefallen war, wurde aus seinem Gefängnis hervorgeholt und in der gemeinsten Weise beschimpft. Nur die Furcht vor der Zache der Hreußen rettete ihm das Leben. Um das Oberland zu behaupten, hatten die Aufständischen die von RNatur starke Hosition an der Murg besetzt. Gegen diese beschloß der Drinz seinen nächsten Angriff zu richten. Er wies daher Hirschfeld an, die große Straße auf Rastatt zu verfolgen; Gräöben sollte zwischen dieser und dem Rheine vorgehen und Heucker endlich durch das Gebirge gegen den Murg-Übergang bei Gernsbach vorstoßen. Der Widerstand der Insurgenten indessen war heftiger, als man erwartet hatte. Am 29. Juni entwickelte sich daher ein Kampf auf der ganzen Linie von Steinmauern, Dölkersbach, Muggensturm und Sttigheim auf der Rheinseite bis nach Beutenthal, Kuppenheim und Bischwerer am Gebirge. Gegen 15 000 Mann mochten die Freischärler stark sein; und von Rastatt her feuerten die schweren Festungsgeschütze auf die immer näher herandringenden Hreußen. 204 Viertes Kapitel. Am heftigsten wogte der Kampf bei Bischweyer. Der Prinz von Preußen begab sich daher selbst hierher und ritt so nahe in seinem furchtlosen Gleichmut an die Feinde heran, daß mehreren Offizieren seines Gefolges die Pferde unter dem Leibe erschossen wurden und die Kugeln um ihn herumpfiffen, bis er endlich langsam das Pferd wandte. Im Verlaufe des Gefechtes gelang es den Insurgenten, sich des Dorfes Bischweyer zu bemächtigen. Mit Artilleriefeuer beschossen sie die in der Nähe haltende Reservekavallerie des 1. preußischen Corps. Da das Gelände einen Kavallerieangriff völlig unmöglich machte, so ging die Kavallerie im Schritt zurück. Halbwegs zwischen Bischweyer und Muggensturm stand auf einer Markscheide des Feldes ein Bildstöckl, eine steinerne Säule, die oben in zierlich gemeißeltem Schrein ein Heiligen— bild trägt. Als hier die Kavallerie, von den Kugeln des Feindes beworfen, vorüberkam, hielt der Drinz vor dem Bildstöckl, es genau betrachtend. „Dor meiner Abreise“, sagte er zu dem neben ihm haltenden Rofmarschall Grafen Hückler, der als Gberstleutnant im 24. Landwehrregiment den Feldzug mitmachte, „habe ich für die Stelle am Ravelufer meines Harks von Babelsberg ein Bildwerk bestellt, das sich dort sehr gut ausnehmen würde. Hat dies Bildstöckl nicht ungefähr die Form, die ich jener Derzierung wünsched“ Der Graf bejahte die Frage. Und der Prinz musterte die Einzelbeiten des Bildwerks, unbekümmert um die Kugeln, die rings umher einschlugen; dann erst folgte er langsam der Kavallerie. Man erzählte dem Großberzog Leopold von dieser todverachtenden Kaltblütigkeit des Hrinzen, der sich überall in Gottes Hand wußte. War der kleine und doch so bezeichnende Dorgang nicht wert, dem Gedächtnis aufbewahrt zu werdend Als der Großherzog daher im Herbste in Gemeinschaft mit dem Hrinzen das Schlachtfeld von Bischwever besichtigte, blieb er vor dem Bildstöckl halten, indem er den Hrinzen bat, das Bildwerk als eine Erinnerung an Baden zum Geschenke anzunehmen. So ist es denn, auf einer Hlatte mit dem eisernen Kreuze und dem Datum des 20. Juni 1840 versehen, am Havelufer im Babelsberger Dark aufgestellt, während dort an der Markscheide des Bischweprer Feldes eine schlichte RNachbildung die denkwürdige Stätte bezeichnet, wo der Drinz seine Oreußen den Tod zu verachten lehrte. Unterdessen stellte die Infanterie des 1. Corps der Hreußen durch die Eroberung von Bischwever das Gefecht wieder und warf dann durch gesammelten Angriff das Sentrum der langen feindlichen Kampflinie auf Rastatt zurück. Das gleiche Schicksal hatte auch der rechte Flügel der- Is-— — —— — - Ist-Lichtsnonprkuljtnqulildflätitlhcixknpptaljrima11129.Iaui1849. 206 Viertes Kapitel. selben. Die Reichsarmee, das Corps Peuckers, traf am Mittag des 29. vor Gernsbach ein. Allein die Insurgenten hatten die Häuser auf dem rechten Murgufer besetzt und beschossen von diesen aus die vordringenden Gegner. Mit Brandgranaten antwortete Peucker, so daß bald 18 Häuser in Flammen standen und die Aufständischen zurückgehen mußten. Das Geschrei, umgangen zu sein, erhob sich, und schnell artete der Rückzug in wilde Flucht aus. Erst unter den Wällen von Rastatt machten sie Halt, wenigstens für die Nacht; am nächsten Morgen aber eilten sie weiter, wer nur konnte, um auf der Straße über Oos das Oberland zu gewinnen. Ganze Bataillone verweigerten den Gehorsam, um nach Mos zu entrinnen. Wenn hier ihnen Peucker entgegentrat, den Rettungsweg ihnen sperrend, so war der Feldzug zu Ende. Aber die Reichsarmee be— fand sich selbst in schlechter Verfassung; wohl marschierte sie nach der Weisung, die ihr geworden, auf Oos zu, war aber — wie ein Augen— zeuge sie beschreibt — „in verworrenem Zuge, durch die Verpflegung gehindert, sowie auch durch die Bagage, und die Soldaten zum Teil betrunken“, am Mittag erst bis Baden gelangt, wo Heucker sie im Harademarsch an sich vorübermarschieren ließ, um wieder etwas Disziplin in die Bataillone zu bringen. So entging ihm auch diese Gelegenheit wieder, den fliebenden Feind abzuschneiden. Tur das kleine Corps des Oberstleutnants Morenhoffen sandte er nach Oos voraus. Hier hatten aber die Freischärler inzwischen das Dorf und die benachbarten Höhen besetzt, empfingen mit UÜbermacht das Corps und warfen es nach kurzem Kampfe zurück, sogar eine Kanone erbeutend. So blieb für die flüchtenden Insurgenten der Weg über Oos frei, und unbekümmert um die Befehle ihrer Offiziere zogen die Freischärler auf ihm eilends von dannen. Für den Hrinzen von Hreußen ergab sich daraus die Motwendigkeit, seine Streitkräfte zu teilen: Zirschfeld hatte die fliehenden Feinde zu verfolgen, während Gröben Rastatt cernierte. Die aufgelösten Massen der Insurgentenarmee wandten sich meist nach Freiburg, von wo Sigel, Mieroslawski im Oberbefehl wieder ablösend, die Truppen, Waffen und Dorräte auf das Schweizer Gebiet füllren wollte. Allein die in Freiburg anwesenden, früher badenschen Truppen zogen es vor, um Amnestie bittend, dem General von Hirschfeld ihre freiwillige Unterwerfung anzubieten. Tun war Freiburg nicht mehr zu halten: am 7. Juli besetzten die Hreußen die Stadt. Heucker hatte unterdessen Konstanz erreicht, so daß binnen wenigen Tagen jetzt die ganze badische Grenze teils mit preußischen, teils mit Reichstruppen umzogen Der Feldzug in Baden. 207 war. Aber die meisten Führer des Aufstandes waren schon vorher darauf bedacht gewesen, sich in Sicherbeit zu bringen. Jetzt trat zu allgemeiner Überraschung auch Esterreich mit dem Wunsche hervor, zwar nicht an dem Kampfe, wohl aber an dem Siege teilzunehmen: es schickte sich an, ein Truppencorps in Baden einrücken zu lassen, um einen Teil des Großherzogtums zu besetzen und daraufbin bei der Entscheidung über das Schicksal des befreiten Landes mitzusprechen. Mit Wachdruck indessen trat diesem Unterfangen der Hrinz von Hreußen entgegen. Er verbat sich mit so viel höflicher Bestimmtheit jede Einmischung Gsterreichs in die badischen Angelegenheiten, daß Esterreich doch für gut befand, auf seinen Wunsch zu verzichten. Aber doch war der Feldzug noch nicht zu Ende: Rastatt befand sich noch in den Händen der Aufständischen. Gegen 6000 Wann lagen in der Festung zusammengepreßt, Freischärler, Soldaten, Bürgerwehren, dazu Abenteurer, zumal aus Holen, und Frankreich, meist über die Lage der Dinge absichtlich getäuscht und voll Hoffnung baldigen Entsatzes. Das Gröbensche Corps hielt die Festung in weitem Girkel eingeschlossen; bei ihm hatte jetzt der Hrinz sein Hauptquartier. Täglich besichtigte er die Stellungen der Truppen und besuchte die Biwaks. Da stellte im Zauptquartier in Baden der Romandichter Rackländer sich ein, der durch seine humoristischen „Bilder aus dem Soldatenleben im Frieden“ in militärischen Kreisen wohlbekannt war. Er hatte im Bauptquartier Radetzkys den Feldzug der Esterreicher in Gberitalien mitgemacht; jetzt kam er auch nach Zaden, um Studien für Bilder des Soldatenlebens im Kriege zu machen. Freundlich gewährte der Drinz von Hreußen ihm die erbetene Audienz. „Man kann sich leicht denken“, erzählt Hackländer, „wie ehrenvoll und wohlthuend es für mich war, von dem hohen Beerführer freundlich angeredet und empfangen zu werden, von einem Mann, zu dem ich schon vor längeren Jahren, als ich noch als Soldat die preußische Uniform trug, gleichwie alle meine Kameraden, mit Liebe und angeborener Derehrung aufgeblickt. Der Hrinz, eine schöne, hochgewachsene Gestalt, hat einen freundlichen, heiteren, außerordentlich gewinnenden Gesichtsausdruck, lebhafte Augen und spricht mit tiefer, klangvoller Stimme. Gekleidet war er in die einfache Generalsuniform, und im Knopfloche trug er das in den Befreiungskriegen wohlerworbene Eiserne Kreuz.“ Der Prinz befragte Hackländer in der ihm eigentümlichen liebenswürdigen Weise über den letzten italienischen Feldzug; die österreichische Armee und die Persönlichkeit des Feldmarschalls Radetzky, indem er sich 208 Diertes Kapitel. mit großer Anerkennung sowohl über den Heerführer wie über die Truppen ausließ. Darauf stellte er den Poeten dem jungen Prinzen Friedrich Karl vor, der, bei Wiesenthal verwundet, den Arm noch in der Schlinge trug. Lächelnd bemerkte er bei der Vorstellung, eigentlich sei Rackländer ein nicht ganz würdiges Mitglied der preußischen Armee gewesen; denn er habe sich erlaubt, in seinem Soldatenleben im Frieden manches aus dem inneren Dienste komischer zu behandeln und darzustellen, als es wirklich wäre. Manche Schwäche desselben habe er schärfer als notwendig hervorgehoben, überhaupt etwas stark aus der Schule geschwatzt. „Allerdings“, entgegnete Hackländer, „Königliche Hoheit, fühle ich mich schuldig; aber ich bin gewiß, jetzt, wo es den Ernst des Militär— lebens gilt, mit voller Wahrhaftigkeit über die braven preußischen Truppen auch mit dem allerbösesten Willen so schreiben zu müssen, daß mich kein Tadel treffen kann.“ Den Gefsechten der preußischen Truppen gegen die Aufständischen hatte Hackländer nicht beigewohnt; was er hier im Lager sah, war ihm charakteristisch für den Geist, der die Truppen erfüllte. Und darauf — das war der Eindruck — war der Einfluß des Oberfeldberrn von tiefgreifender Bedeutung. „Der Hrinz von Hreußen“, sagt er, „ist ein vollkommener Soldat, umsichtig, unerschrocken, von festem Tharakter, für seine Untergebenen in jeder Hinsicht sorgend. Und durch diese Vorzüge besitzt er die Anhänglichkeit und Suneigung der ganzen Armee. Denn wenn auch in der preußischen Armee ebenso wie in allen anderen Dersuche gemacht worden sind, die Soldaten in Oflicht und Treue zum Wanken zu bringen, so hat der Name des Hrinzen als ihres Führers gewiß dazu beigetragen, daß der Eid der Soldaten unbefleckt blieb und daß jeder getreu der Fahne folgte. Die preußische Disziplin spricht sich ebenso im Gefechte und im Dienste aus, wie in den Freistunden; und die Artigkeit und Suvorkommenheit der Soldaten im Lager kann man wahrhaft musterhaft nennen. Dor allem betragen sich die Landwehren, lauter ältere, gesetzte Leute, außerordentlich gut, sowie sich auch diese eine Seitlang in radikalen Blättern mit großer Freude als zweifelhaft verschrieenen Truppen vortrefflich geschlagen haben.“ Unterdessen erfüllte sich das Geschick Rastatts. Der Hrinz wünschte die Festung zur Ergebung zu bringen, ohne zu den äußersten Gewaltmitteln schreiten zu müssen. Denn eine regelrechte Belagerung würde nicht nur durch die Serstörung der Festungswerke einen Herlust von Millionen zur Folge gehabt haben, sondern sie würde auch das Blut vieler braver Soldaten gekostet Raben. Der Hrinz hielt daher eine Cer- Der Feldzug in Baden. 209 nierung der Festung für ausreichend. Denn es war vorauszusehen, daß auch diese schon durch den Mangel an Lebensmitteln bald zur Übergabe der Festung führen mußte. Wohl wurden auch Bomben und glühende Kugeln in die Festung geworfen, aber nur um die Belagerten zu schrecken. Und es genügten auch wenige Wochen, um diese zu der Überzeugung zu bringen, daß die Festung nicht zu halten sei. Entsatz konnte von nirgendher erwartet werden; sich durchzuschlagen war auch unmöglich. So ergab sich denn am 25. Juli die Festung auf Gnade und Ungnade. Die Aufständischen strecken am 24. Juli 1849 bei Rastatt die Waffen. Am Tachmittage ließ der Hrinz von Hreußen die für die Entwaffnung aufgestellten preußischen Truppen antreten. In lauter und fester Sprache dankte er ihnen für die Anhänglichkeit, die sie dem Könige und dem Daterlande bewiesen, für die Tapferkeit, die sie überall gezeigt, für die Bereitwilligkeit, mit der sie sich allen Mühen und Gefahren unterzogen. „In wenig Augenblicken", schloß er eindringlich die Stimme erhebend, „werdet ihr das traurige Schicksal der Entwaffnung von Soldaten erleben, die ihrem Fürsten und ihren Fahnen eidbrüchig geworden sind: die entehrendste Demütigung, die es für den Krieger Kaiser Wilhelm. 14 210 Viertes Kapitel. giebt!“ Mit einem freudigen Hoch auf ihren König antworteten die Bataillone. Die festgesetzte Stunde der Kapitulation war da. Die Thore der Festung öffneten sich, und heraus bewegte sich der lange Zug der die Gnade des Siegers anrufenden Insurgenten. „Ich will diese Leute nicht sehen!“ sagte der Prinz mit unmutigem Ton und ritt von dannen. Mit klingendem Spiele rückten die auf Gnade und Ungnade sich Ergebenden heran. Auf Befehl der Preußen mußte indes die Musik schweigen. Vor der Front der Sieger hatten sie ihre Waffen nieder— zulegen; dann wurden sie — es waren immer noch 5600 Mann — abteilungsweise in die Festung zurückgeführt und dort in den Kasematten als Gefangene untergebracht. Um 6 Uhr zogen die Sieger in die Stadt ein. Durch die Kapitulation kam auch der Major Hindersin vom Generalstabe der Reichsarmee wieder frei. Man hatte ihm in der Festung, als man ihn frei ließ, statt seines eigenen Säbels den eines Dragoners gegeben. Er meldete sich jetzt bei dem Höchstkommandierenden. Sobald der Prinz das Fehlen des Hortepees bemerkte, schlang er sein eigenes los und gab es Hindersin als ein Seichen der Achtung für den wackeren Offizier. · Der Krieg war zu Ende. Die Pfalz wie Baden waren von den Insurgentenscharen befreit und ihrer rechtmäßigen Regierung zurückgegeben. Noch von dem Schlosse Favorite aus, wo in den letzten Tagen das große Hauptquartier gewesen war, erließ der Prinz, seinen Truppen zu danken, einen Armeebefehl. „Euch, tapfere Kriegsgefährten“, heißt es darin, „gebührt der Ruhm dieser Erfolge, den ihr unter dem treuen Beistande eurer deutschen Brüder des Zeckarcorps errungen habt! Eurem Mut, eurer Ausdauer und Hingebung für die gerechte Sache, zu der der Befehl unsers Königs uns ins Feld rief, ist es zu verdanken, daß in so kurzer Seit zwei Länder euch ibre Befreiung von Willkür und Gesetzlosigkeit verdanken. Während in euren Reihen Sucht, Ordnung und Geborsam herrschten, habt ihr gesehen, was aus einer Truppe wird, in der diese Erfordernisse eines wohldisziplinierten Heeres fehlen, namentlich wenn dazu noch der Dorwurf des Gewissens tritt, seinem Herrscher und dessen Fahnen den Eid freventlich gebrochen zu haben. Während ihr in Treue gegen König und Daterland beharrtet, während Vorgesetzte und Untergebene in Oflichterfüllung wetteiferten, folgte der Sieg unsern Fahnen. Mit Stolz sehe ich auf eine Armee, der es unter Gottes Beistand be- Der Feldzug in Baden. 211 schieden war, den alten wohlgegründeten Kriegsruhm Preußens zu er— neuern.“ Und mit der gleichen Bescheidenheit trat der sieghafte Prinz dem Fürsten gegenüber, den sein Schwert allein wieder auf den Thron Badens zurückgeführt hatte. Am 18. August hielt der Großberzog Leopold an der Seite des Drinzen von Hreußen seinen Einzug in Karlsruhe, die ihm wiedergegebene Zauptstadt. Die Feier hatte etwas Wehmütiges. Freudig riefen die Bürger ihrem wiederkehrenden Landesberrn Willkommen zu, aber in den Augen vieler flimmerten Thränen. Holl warmer Empfindung sprach der Großherzog öffentlich dem Hrinzen seinen Dank aus und überreichte ihm das Großkreuz des badischen Militärverdienstordens. Leicht hätte in diesem Dorgange etwas Demütigendes für den Großherzog liegen können; aber diesen Schein verlor der Akt vollständig durch die Raltung des Hrinzen, der — nach dem Berichte eines Augenzeugen — „mit seinem bewundernswerten Takte und seiner anspruchslosen Bescheidenheit nur wie der General dastand und, in diesem Sinne antwortend, alles abwies, was ihn hätte als den Thronerben jener Macht erscheinen lassen, die Baden eben unter ihre Fittiche genommen.“ Das ist eben das Charakteristische in der Bescheidenheit des Hrinzen, daß er mit Freudigkeit und sichtlicher Genugthuung bereit war, das Derdienst der anderen zu preisen; aber der Anerkennung seines eigenen Ver— dienstes entzog er sich sorgsam, so daß mancher obenhin Urteilende 1870 wohl Moltke auf Kosten König Wilbelms erhoben hat. Bier in Baden aber stand dem Hrinzen überbhaupt kein Moltke zur Seite, sondern nur ein Major des Generalstabes (von Kirchfeldt), der schwerlich einem Manne, der in 55 Friedensjahren rastlos an seiner militärischen Ausbildung gearbeitet, viel gute Ratschläge hat geben können. Und dann, welches Licht wirft der Umstand auf die Oberleitung der Kriege von 1866 und 1870—71, daß der Grundgedanke dieser Kriege, den Feind durch sorgfältig vorbereitete Umfassung zu erdrücken, schon in dem badischen Feldzuge deutlich hervortritte Mit Klarheit weist diese Übereinstimmung darauf hin, daß König Wilhelm in einem viel höberen Grade die strategische Oberleitung auch der großen Kriege geführt hat, als seine bis zur Ungerechtigkeit gegen sich selbst gesteigerte Bescheidenheit es jemals hat zugeben wollen. Sehr recht hat daher Russell, der englische Seitungskorrespondent, mit sicherer Beobachtung 1870 zu betonen, daß König Wilhelm in einem Grade wirklicher „Oberfeldherr“ gewesen sei, wie nicht leicht jemand vor ihm. Auch darauf ist endlich noch hinzuweisen, wie der Prinz von Hreußen es 1840 verstanden hat, die ihm angebotene Rilfe öster-147 212 Viertes Kapitel. reichischer Truppen in einer diplomatisch wie militärisch gleich richtigen Weise abzulehnen, ohne daß ein Ratgeber ihm zur Seite gestanden hat. Mit lauter Freude begrüßte den heimkehrenden Sieger das dankbare Vaterland. Am Abend des 11. Oktober traf er in Potsdam ein, wo der König an der Spitze der Potsdamer Offiziercorps ihn auf dem Bahnhofe empfing. Zunächst begleitete er den königlichen Bruder nach Sanssouci, dann aber ritt er nach Babelsberg hinüber, die in Sehnsucht seiner harrende Gemahlin und das Kinderpaar zu begrüßen. Am nächsten Morgen kam er nach Berlin. Mit Gewinden von Eichenlaub, mit Blumen und Lorbeerkränzen war sein Halais Unter den Cinden festlich geschmückt; und drinnen harrten Deputationen der städtischen Zehörden Berlins, des Abgeordneten= und des Herrenhauses, die Rofstaaten und die Mkinister, ihre huldigende Begrüßung dem Hrinzen darzubringen. „Hreußen darf stolz darauf sein“, sagte Graf Schwerin, der Dräsident des Abgeordnetenhauses, „daß es sein Thronfolger war, der, während er unsere brave Armee zum Siege führte gegen Aufruhr und Derrat, gleichzeitig sich einen Hlatz erwarb in dem Herzen der deutschen Bruderstämme, die zu einer innigeren Dereinigung zu führen und damit die Macht und Größe Deutschlands auf dauerhafter Grundlage aufzubauen, Hreußens Beruf für die Sukunft ist.“ · „Die großen Gefahren“, erwiderte der Prinz, „in denen das Vater— land geschwebt hat, sind noch nicht vorüber. In Preußen sind sie durch die moralische Macht zurückgedrängt worden; in Baden hat es geschehen müssen durch die Gewalt der Waffen. Mein persönlicher Anteil dabei ist nicht hoch anzuschlagen; mit einer Armee wie die unsrige kann man des Erfolges sicher sein. Sie ist das Mittel, die Gefahren gänzlich zu überwältigen. Daß sie dies im stande ist, dafür bürgt ihr trefflicher Geist, ihr Mut, ihre Disziplin und die gute Haltung, die sie stets bewahrt hat.“ Wer könnte die tiefe Bedeutung dieser Worte verkennen? Sie wiesen Schwerin auf die Armee hin. Der badische Feldzug galt dem Prinzen nur als ein Anfang zur Lösung der deutschen Frage; und wenn es nicht anders sein könne, so war er entschlossen, frohen Mutes noch einmal in den Krieg für Preußen und Deutschland hinauszuziehen. Im Nebensaale stand Rudolf von Auerswald als Präsident an der Spitze der Deputation des Herrenhauses. Er sprach zu dem Prinzen von dem Wege, den dieser an der Spitze eines treuen und tapferen Beeres zur Befreiung Deutschlands von schweren Gefahren ruhmvoll vollendet habe. „Die Denksteine“, fuhr er fort, „welche diesen Weg bezeichnen, erzählen nicht allein von Kriegsthaten; sie sind auch jenen Der Feldzug in Baden. 213 fruchtbringenden Erinnerungen geweiht, aus welchen die Zeit die Eini— gung deutscher Stämme schafft.“ Auch Auerswald faßte den badischen Feldzug als einen ersten Schritt zur Einigung Deutschlands. Aber nicht zum zweitenmal ging der Prinz auf diesen Gedanken ein. Herzlich schüttelte er dem Jugendfreunde die Rand, dankte ihm für den Ausdruck so freundlicher Gesinnungen und empfahl die preußische Armee der steten und besonderen Sorgfalt der preußischen Kammern. Prinz Friedrich Wilhelm im Jahre 1849. Worte verwehen. Sum bleibenden Gedächtnis ließ der König am Weinberge bei Sanssouci einen Triumphbogen errichten, der die Inschrift trägt: „Su Ehren des Hrinzen von Hreußen, Friedrich Wilhelm Ludwig des Feldberrn, der Hührer und der Krieger, welche den Aufruhr in der Rheinpfalz und in Baden besiegten. 1840.“ Der Gedanke des Königs war, die Auffahrt nach dem Schlosse Sanssouci so zu verlegen, daß der Triumphbogen zu derselben das Einfahrtsthor würde. An der VDorderseite schmücken das Shrenthor die Statuen der Stärke, der Gerechtigkeit, der Mäßigkeit, der Weisheit. Dagegen zeigen an der inneren Seite des Thores je zwei 214 Viertes Kapitel. Basreliefs links den Auszug der Krieger und den Kampf, rechts den Sieg und die Heimkehr; in römischer Rüstung ist auf ihnen der Prinz dargestellt. Und wer hat nicht in Babelsberg, aus dem Tanzsaal ins Grüne blickend, das herrliche Monument von Kiß gesehen, den Erzengel Michael, der den Drachen tötet? Zu Ehren seines Bruders hat es König Friedrich Wilhelm dort aufstellen lassen, während er einen andern Abguß des Denkmals auf dem alten Kirchhof in Karlsruhe dem Gedächtnis der in dem Kampfe gegen den Aufstand gefallenen preußischen Offiziere und Soldaten gestiftet hat. Und fragen wir nach dem Ertrage des kurzen Feldzuges, so ist er ein doppelter: nicht nur brachte der Drinz von Hreußen den Ruhm eines geschickten Feldberrn und eines tapferen, todverachtenden Mannes heim, sondern auch Hreußen selbst gewann als der Schirmbherr der Ordnung in Deutschland selbst in den ihm widerstrebenden Kreisen sehr an Achtung. Und das war für die weitere Entwickelung der deutschen Frage von höchster Bedeutung. Swar der Hrinz verlegte, von neuem zum Militärgouverneur von Rheinland und Westfalen ernannt, seine Residenz nach Koblenz; aber es lag doch in seiner Stellung als Thronfolger, daß er, obwohl er sich geflissentlich zurückhielt, doch an besonders wichtigen Beschlußfassungen teilnahm, freilich nicht eben oft im Rate des HKönigs mit seiner Meinung durchdringend. Fünftes Kapitel. Die Jahre der Reaktion. Mit großen Hoffnungen hatte man im Jahre 1848 allerorten in Deutschland den Liberalismus begrüßt. Die Erwartung war, daß er die umsturzlüsternen Radikalen meistern und eine freie und würdige Gestaltung der deutschen Derhältnisse herbeiführen werde. Das war es, was ihm politisches Gewicht, was der deutschen Tationalversammlung in Frankfurt, seinem mächtigsten Organ, Ansehen gab. Allein weder fest noch erfolgreich den Demokraten entgegentretend, erwies er sich ihnen nicht gewachsen; mit unrühmlichem Ausgange endigte die deutsche ationalversammlung. Und der Gefahren, mit denen der Radikalismus ganz Deutschland bedrohte, vermochten nicht die liberalen Elemente Berr zu werden: erst den sich fest zusammenschließenden Konservativen ist dies gelungen. Darum ist es begreiflich, daß, wie diese allein den Sieg erkämpft hatten, so sie auch die Früchte desselben allein für sich in Anspruch nahmen. Das ist der Grund und zugleich der Inhalt der nunmehr sich erbebenden Bewegung, die man als die „Reaktion“ zu bezeichnen pflegt. Einen starken Rückhalt gewährte dieser Bewegung Gsterreich; denn seit dem Frühjahr 1840 war sein Siel, die Dinge in Deutschland auf den früheren Stand zurückzufülhren. Es warf sich zum Beschützer der Kleinstaaterei in Deutschland auf, damit Deutschland schwach bliebe; Hreußen dagegen betrieb die Einigung Deutschlands, damit Deutschland erstarke. Das aber war das Derhängnis, daß König Friedrich Wilhelm glaubte, die Einheit Deutschlands durchsetzen zu können, ohne doch darüber mit Esterreich zu brechen. Aber anderseits stärkte die Ausgestaltung der inneren Derhältnisse Oreußens das Dertrauen der Besonnenen. Das neue Wahlgesetz ließ jedem Urwähler sein Wahlrecht, stufte aber nach dem Waßstabe der Steuerleistung für Staat und Gemeinde das Gewicht der Wahlstimmen ab. Die auf Grund dieses Wahlgesetzes gewählte Dolksvertretung war 216 Fünftes Kapitel. durchaus davon entfernt, der Regierung grundsätzliche Opposition, wie es vordem geschehen war, entgegenzustellen. Vielmehr trat auf beiden Seiten der ernste Entschluß zu Tage, Preußen in die Reihe der konstitutio— nellen Staaten dauernd einzuführen. Und die Wirkung hiervon zeigte sich unverkennbar darin, daß 147 frühere Mitglieder der Frankfurter Mationalversammlung, in Gotha zu gemeinsamer Beratung versammelt, die Regierungen zum Anschlusse an den Dreikönigsbund, jeden einzelnen Deutschen zur Förderung des großen Werkes der Einigung Deutschlands unter Preußens Führung aufforderten. Dazu indessen trat der Eindruck des badischen Feldzuges. Sämtliche deutsche Staaten — das war die Folge — traten mit sichtlichem Eifer dem Dreikönigsbunde bei; nur die beiden süddeutschen Königreiche, Cuxemburg und der Kleinstaaten kleinste, Liechtenstein und Bessen-Komburg, blieben noch fern. Unterdessen aber hatte Ssterreich den Aufstand seiner italienischen Drovinzen und mit Rußlands Hilfe die Erhebung Ungarns niedergeworfen. Sofort richtete es sein Augenmerk wieder auf Deutschland. Denn wenn es hier nicht die entscheidende Stimme hätte, so meinte es den Bestand seiner ganzen Monarchie bedroht zu sehen. Dorsichtig drängte Fürst Schwarzenberg, der in Wien die auswärtigen Angelegenheiten lenkte, Preußen zu dem Dertrage vom 50. September 1840, nach dem eine „Bundeskommission“, bestehend aus zwei preußischen und zwei österreichischen Kommissaren zunächst bis zum 2. Mai 1850 die provisorische Sentralgewalt in Deutschland übernebmen sollte. So hatte es wieder seine Rand in den deutschen Angelegenheiten, und sofort zogen sich jetzt im Dertrauen auf Esterreich auch die beiden norddeutschen Königreiche aus dem zur „Union“ erweiterten Dreikönigsbündnisse zurück. Daher war, als am 20. März 1850 das Harlament der Union in Erfurt zusammentrat, außer Hreußen keins der deutschen Königreiche darin vertreten. Dem Urteilsfähigen zeigte sie schon damals hippokratische Süge. Unablässig war unterdessen Gsterreich bemüht, in dem schwanken Bau der Union einen Stein nach dem andern zu lockern. Graf Brandenburg war über diese Beimlichen Wühlereien entrüstet. Doller Smpfindung für Hreußens Shre, ließ er sich, falls Schwarzenberg von seinen Umtrieben gegen die Union nicht ließe, von der preußischen Dolksvertretung zur Mobilmachung gegen Ssterreich 54 Millionen Mark bewilligen. Allein unbekümmert darum, lud Ssterreich auf den 10. Mai 1850 die deutschen Regierungen zu einer außerordentlichen Hlenarversammlung des Deutschen Bundes in Frankfurt am Main ein. Das war weiter nichts, als der Dersuch, den 1848 gesetzmäßig aufgelösten Bundestag wiederher- Die Jahre der Reaktion. 217 zustellen. Zwar erschienen anfangs nur die Vertreter der vier König— reiche, Luxemburgs und Homburgs, aber bald stellten sich auch diejenigen anderer deutscher Staaten, ganz unbekümmert um deren Zugehörigkeit zur Union in Frankfurt ein. Vergebens protestierte Preußen dagegen; es war durchaus entschlossen, den durch Osterreich wieder ins Leben gerufenen Bundestag nicht anzuerkennen. Aber es sah sich auch durch die schleswig-holsteinische Frage von Osterreich getrennt. Esterreich trat einfach für das Besitzrecht des Königs von Dänemark auf die Berzogtümer ein und wollte den Ausgleich dem neuen Bundestage überweisen. König Friedrich Wilhelm aber wollte den Ausgleich zwischen den Elbherzogtümern und der dänischen Krone durch die Bildung einer österreichisch-preußischen Kommission unter Hollmacht aller deutschen Regierungen bewirken. In der Sache war er im Grunde mit Ssterreich einverstanden, da auch er die Wiederherstellung der königlichen Autorität in den Berzogtümern wünschte, aber in der Wahl der Instanz unterschied er sich scharf von ihm. Und auch Esterreich erschien dieser Gegensatz bedeutend genug, um seiner Meinung durch Truppenansammlungen in Böhmen und Dorarlberg Nachdruck zu geben. In diesem Gegensatze der beiden deutschen Großmächte legte König Friedrich Wilhelm Gewicht darauf, die Meinung des russischen Kaisers, seines Schwagers, für sich zu gewinnen. Kaiser NMikolaus indessen, ein Fürst von klarem, aber engem Geiste, war mit den nationalen Bestrebungen seines „phantastischen“ Schwagers durchaus nicht einverstanden. Er mißbilligte die freisinnige Derfassung, die der König seinem Lande verlieben hatte, und noch herber tadelte er es, daß dieser auf einer solchen Grundlage seine Stellung in Deutschland zu erhöhen suchte. Don Csterreich war er wohl ein alter Gegner, aber die Entschiedenheit, mit der es die freisinnigen Bewegungen in Oberitalien wie in Ungarn niederzutreten versucht hatte, imponierte ihm. Kein geringerer als der Hrinz von Dreußen erhielt den Auftrag, in alter Freundschaft den Saren für Hreußen zu gewinnen. Dem Major Edwin von Wanteuffel diktierte der König selbst die Instruktion für den Hrinzen. Sie gipfelte in der Erklärung, daß er, wenn Osterreich ihn wegen der Union angreifen sollte, auf die Neutralität Rußlands rechne; sollte aber Rußland auf die Seite Esterreichs treten, so täusche er sich über die großen Gefahren nicht, die daraus für Dreußen entstellen würden; aber auch wenn er dann erliege, so erhebe ihn doch das Dertrauen auf die Reinheit seiner Sache. Der Hrinz begab sich nach Schloß Skierniewice bei Warschau, wo der Kaiser weilte. „Weshalb besorgt. ihr von Esterreich Feindseligkeiten “ 218 Fünftes Kapitel. fragte ihn der Kaiser gleich nach seiner Ankunft am 28. Mai 1850. Der Hrinz wies auf die Ansammlung von Truppen in Böhmen und Dorarlberg sowie auf den drohenden Ton der äösterreichischen Noten hin. „Die drohende Sprache"“, entgegnete der Kaiser, „beweist nichts. In Böhmen stehen zudem lange nicht soviel Truppen, wie man glaubt. Überhaupt ist Gsterreich gar nicht in der Lage, einen Krieg zu führen, wenn es nicht das russische Heer zum Rückhalt hat. Ohne diesen kann es seine Corps nicht ausrücken lassen, da nach deren Entfernung allerorten neue Unruhen ausbrechen würden. Ich aber denke nicht an Krieg. Ich komme nur dem Angegriffenen zu Hilfe; allerdings darf er nicht den Angriff durch moralischen Swang provoziert haben.“ „Dazu“", wandte der Hrinz ein, „geben wir keinen Anlaß. Was wir thun, ist durch die Artikel der Bundesakte und der Derträge gerechtfertigt.“ „Jch bitte euch“, rief der Kaiser aus, „redet mir nicht von Dertragsartikeln, von deren Deutung ich nichts verstehe. ÜUbrigens bin ich auch mit der österreichischen Holitik unzufrieden; sie ist schwankend und hinterhaltig, aber politisch klug: sie sucht Seit zu gewinnen.“ Mun erschien auch Fürst Schwarzenberg in Skierniewice, um dem starken persönlichen Einflusse des Orinzen von Hreußen entgegenzuwirken. Ihm gegenüber erklärte der Hrinz, daß es die flicht Hreußens sei, für eine Derfassung Deutschlands zu sorgen, vollends nachdem sich GEsterreich durch die Derfassung vom 5. März 1850 in einen Einbeitsstaat verwandelt. „Ach“, sagte Fürst Schwarzenberg, „diese Perfassung ist zwar gegeben; es kann aber noch vieles geschehen, sie zu ändern. Ihre Ausführung liegt noch in weitem Felde.“ Überhaupt ging die Meinung des Fürsten dahin, daß es am besten wäre, wenn Cslerreich und Hreußen allein die ganze deutsche Frage entschieden und den andern deutschen Staaten das Gesetz vorschrieben. Dabei sprach er sich so nichtachtend über diese aus, daß der Hrinz mit Bestimmtbeit erklärte, der König wie er selbst seien entschlossen, die Unabhängigkeit der kleineren deutschen Staaten unter allen Umständen zu schützen. Darüber was GEsterreich in Frankfurt beabsichtige, vermied Fürst Schwarzenberg jede Eräöffnung. Gegen die Union stellte er jede kriegerische Absicht in Abrede, wenn nicht Umstände einträten, die Gsterreich zwängen zum Schwerte zu greifen. Rauptsächlich wegen ihrer konstitutionellen Grundlage — das war durchaus der Eindruck des Hrinzen — waren Kaiser NMikolaus wie Fürst Schwarzenberg gegen die Union. Dieser sah darin ein böses Beispiel für die Hölker Ssterreichs; der Kaiser aber vollends erblickte darin die Die Jahre der Reaktion. 219 Revolution und wünschte geradezu, daß auch Preußen durch einen Staatsstreich der Konstitution bei sich ein Snde mache. Mit Mißtrauen betrachtete er die Union; der wiederherstellung des Bundestags, die Gsterreich betrieb, war seine ganze Sympathie zugewendet. Ohne Ergebnis waren die Tage von Skierniewice; immerhin aber klärten sie die Situation. Der scharfe Gegensatz zwischen Hreußen und Esterreich blieb bestehen, und Rußland neigte sich offen genug dem Krbeitszimmer den Prinzen von Preußen im Schlosse zu Koblenz. Doppeladler zu. Da wandte sich durch den Grafen Hatzfeld, den preußischen Gesandten in Haris, der Hräsident der französischen Republik, Orinz Louis Mapoleon, an den König Friedrich Wilhelm, um ihm den Gedanken eines Bündnisses zwischen Hreußen und Frankreich nabezulegen. Wit einem Schlage hätte das die Sachlage verändert. Hreußen, das sich allein den beiden Kaiserreichen nicht gewachsen glaubte, hätte dann mit Entschiedenheit ihnen begegnen können. Und der Hreis des Bündnisses sollte nur die Abtretung eines Teiles der baprischen Rheinpfalz sein. Auf den König machte dies französische Erbieten den Eindruck einer satanischen Dersuchung. Es versetzte ihn in die höchste Aufregung; aber ohne auch nur einen Augenblick zu schwanken, wies er es zurück. Nicht einen Schuh-= 220 Fünftes Kapitel. breit deutschen Bodens wollte er, der Schirmherr Deutschlands, daran geben. Um so mehr aber mußte dem Könige daran liegen, sich mit Ruß— land zu verständigen. Er that den Wünschen des Kaisers Nikolaus einen Schritt entgegen und schloß am 2. Juli zu Berlin mit Dänemark Frieden, indem er aus der schleswig-holsteinischen Sache sich ganz zurückzog. Jetzt war der Zar von dem guten Willen Preußens, den Frieden zu erhalten, überzeugt. Schon im folgenden Monate machte er seinen preußischen Verwandten einen Besuch in Berlin, der durchaus das alte herzliche Ver— hältnis der beiden fürstlichen Familien wiederherstellte. Aber eine Unterstützung seiner Politik zur Aufrechterhaltung der Union vermochte der König doch bei seinem kaiserlichen Schwager nicht zu erreichen. Und doch wurde der Gegensatz der beiden deutschen Grôßmächte je länger um so schroffer. Gsterreich verlangte vor allem die Aufhebung der Unionsverfassung vom 26. Mai, weil in der auf diese sich gründenden Union kein platz für Esterreich sei; Hreußen aber hielt unerschütterlich an ihr fest. Da that denn GEsterreich den entscheidenden Schritt und proklamierte am 2. September 1850 den alten Bundestag als wieder zu Recht bestehend. Zu der Eräöffnungssitzung lud es Hreußen mit der Erklärung ein, daß auch der Tichterscheinende zum Gehorsam gegen die Beschlüsse der Erschienenen verpflichtet sei. Konnte sich dem der König von Hreußen. unterwerfen? Beschlüssen, die hinter seinem Rücken, ja gegen seinen Widerspruch gefaßt waren? Es schien ihm eine enerträgliche Demütigung zu sein. Das ging zu weit: am 27. September berief der König den ihm sehr nahe stehenden General von Radowitz, den entschiedenen Gegner der Schwarzenbergischen politik, zum Minister der auswärtigen Angelegenheiten. Dennoch ging auf eine grundsätzliche Opposition gegen Esterreich seine Meinung nicht; GEsterreich dagegen, von den deutschen Gegnern Hreußens immer beftiger angestachelt, war entschieden, die Demütigung Hreußens, die Auflösung der Union, wenn es not thäte, auch mit den Waffen herbeizuführen. Dazu kam, daß die SElbherzogtümer, obgleich sich Hreußen von ihnen zurückgezogen, Dänemark sich nicht unterwerfen wollten, so daß die schleswigeholsteinische Frage zum steten Verdrusse des Kaisers Nikolaus nicht zur Ruhe kommen konnte. Und die kurhessische brachte noch neuen Sündstoff dazu. Der Kurfürst von Ressen, in Beftigem Serwürfnis mit den Ständen des Landes wie mit seinen Offizieren, hatte sich, obgleich Mitglied der Union, an den erneuerten Bundestag um Hilfe gewandt. Dieser beschloß „die ernstlich bedrobte landesherrliche Autorität“ durch eine militärische Die Jahre der Reaktion. 221 Besetzung des Kurfürstentums von Bundeswegen zu sichern. Dies Ziel wollte ja auch König Friedrich Wilhelm, aber er wollte es nicht durch den Bundestag, den er nicht anerkannte, sondern durch eine preußischösterreichische Kommission erreichen. Also nicht in der Sache, sondern nur in der Wahl der Instanz lag der Gegensatz der beiden Großmächte. Von der prinzipiellen Berechtigung seines Standpunktes den Kaiser Mikolaus zu überzengen, war vor allem der Gedanke des Königs. Dann hoffte er, ihn für die Unterstützung der deutschen Holitik Dreußens gewinnen zu können. Denn die Baltung Gsterreichs wurde immer drohender; zu Bregenz hatte der junge Kaiser Franz Joseph eine Susammen-=kunft mit den Königen von Bapern und Württemberg, deren Spitze sich nur gegen Hreußen richten konnte. König Friedrich Wilhelm entsandte daher den Grafen Brandenburg, den Hräsidenten des Ministeriums, nach Warschau, wo damals Kaiser Tikolaus residierte, um die russische Dermittelung für Hreußen zu gewinnen. Brandenburg fand auch die gnädigste Aufnahme in Warschau; aber doch erklärte ihm der Kaiser, er wolle sich in nichts mischen; er wünsche Hreußen wie Esterreich alles Gute, hauptsächlich Ruhe und GOrdnung; eine Dermittelung beabsichtige er nicht. Dennoch lobte er den Entschluß des Kurfürsten von Hessen, sich an den Bundestag zu wenden, und betonte mit Machdruck die Wotwendigkeit, Holstein schleunigst zu entwaffen. Einen Widerstand Hreußens gegen Bundesmaßregeln zur Dacifikation Bolsteins, versicherte er, werde er als eine persönliche Beleidigung ansehen und militärische Dorkehrungen dagegen treffen. Einige Tage später traf, von Bregenz kommend,., auch der Kaiser Franz Joseph in Warschau ein, um den Saren zu begrüßen. Auch er zeigte sich gegen Graf Brandenburg durchaus huldvoll, vermied aber eine Erörterung der schwebenden politischen Fragen. Und. von Schwarzenberg, der seinen Kaiser begleitete, erlangte Brandenburg weiter nichts, als daß die strittigen Hunkte durch gemeinschaftliche Konferenzen aller deutschen Staaten geschlichtet werden sollten, während deren jedoch der undestag in Thätigkeit bleiben und auch die beschlossene Zundesexekution in Ressen vor sich gehen solle. In einem Widerstande Hreußens gegen dieselbe, erklärte zudem Graf Nesselrode, der russische Kanzler, werde auch Rußland einen Kriegsfall sehen. Sollte wirklich Hreußen deswegen einen Krieg mit Gsterreich und Rußland auf sich nehmend Brandenburg schien die Sache einen solchen Einsatz nicht wert zu sein. In Berlin indessen war durch den Sorn über die Wiedereinsetzung des Bündestages, durch den täglich sich steigernden Übermut Gsterreichs, 222 Fünftes Kapitel. das es offenbar auf die Demütigung Hreußens abgesehen hatte, eine gewaltige patriotische Entrüstung entfacht worden, die auch in den Orovinzen in hohen Wogen ging. Hreußische Truppen rückten auf Befehl des Königs in Bessen ein, und Graf Gröben, ihr Führer, erhielt auf den einstimmigen Beschluß des Ministeriums die Weisung, die Bavern, denen der Bundestag die Exekution in Bessen übertragen hatte, wenn sie wirklich einrücken sollten, zurückzuwerfen, wo er sie fände. Und noch am 20. Oktober war das Mrnisterium einmütig der Weinung, selbst auf die Gefahr eines Krieges mit Gsterreich hin die Bundcsexekution in Bessen nicht zu dulden. Sobald Graf Brandenburg nach Berlin zurückgekehrt war, erstattete er in dem Ministerrate — am 1. Movember — Bericht über die Warschauer Derhandlungen; er sprach sich dafür aus, einen zwecklosen Krieg zu vermeiden und die Unterhandlung mit Ssterreich fortzusetzen. Energisch widersprach ihm Radowitz, der von einem Nachgeben nichts wissen wollte. Da langte telegraphisch die Nachricht an, daß die Bayern wirklich in Hessen eingerückt wären. Jetzt war die Entscheidung unauf— schiebbar. Noch am Nachmittage desselben Tages ließ daher der König den Ministerrat nochmals zusammentreten. Jetzt führte er in demselben selbst den Dorsitz; auch der Prinz von Hreußen nahm jetzt an der Beratung teil. Graf Brandenburg sprach sich wiederum für Kachgiebigkeit aus, da ein Kampf in Bessen das Signal zu einem großen, gefahrvollen Kriege sein werde. Der König suchte einen Mittelweg: auf die Union legte er, nachdem alle größeren Staaten aus derselben ausgeschieden waren, kein Gewicht mehr und in Bessen meinte er durch den Vorschlag einer gemeinschaftlichen Besetzung des Landes mit Bapern den Schwierigkeiten begegnen zu können. Brandenburg stimmte dem zu. Aber in lebhafter Erregung widersprach ihm Radowitz: er verlangte sofortige Mobilmachung der preußischen Armee, um „Dreußens Würde und Unabhängigkeit“ zu behaupten. Mun nahm der Hrinz von Hreußen das Wort. Er hielt die Mobilmachung für unerläßlich, weil, von allem anderen abgesehen, die formelle Aufhebung der Unionsverfassung, wie Schwarzenberg sie fordere, mit einer Unterwerfung Hreußens unter Esterreich gleichbedeutend sei. Der Minister von Manteuffel war dagegen, und auch der Kriegsminister von Stockhausen sprach sich dahin aus, daß die Mobilmachung in diesem Augenblicke den Krieg gegen Gsterreich und Rußland herbeiführen werde, dem Hreußen nicht gewachsen sei. Bier brach der König die Derhandlung ab, um sie am nächsten Tage fortzusetzen. Er eräöffnete die Beratungen, indem er in längerer Die Jahre der Reaktion. 223 Rede auseinandersetzte: er sei für die Mobilmachung der Armee; denn in Waffen gerüstet, könne Preußen, ohne Gefahr für seine Ehre, seine Sprache mildern und eine Wachgiebigkeit beweisen, die in anderer Lage Schwäche wäre. Und er schloß mit der Frage an das Ministerium, ob es bereit sei, diesen Weg mit ihm zu gehen. Bevor indessen noch Graf Brandenburg, offenbar durch die Schlußwendung des Königs überrascht, etwas darauf zu erwidern vermochte, ergriff der Prinz von Hreußen mit Lebhaftigkeit das Wort. Seinem tapferen und geraden Sinne war der Gedanke an ein Gurückweichen, mochten Dreußens Forderungen begründet sein oder nicht, unerträglich, an ein Surückweichen in diesem Augenblicke, wo im Westen schon die Truppen Hreußens und seiner Gegner sich gegenüberstanden, wo im COsten die beiden Kaiser Hreußen vor die Wahl zwingen wollten: Unterwerfung oder Krieg! Die RZaschheit, mit der er sprach, verriet seine Erregung, als er die sofortige Mobilmachung der Armee forderte, die bewaffnete Unterhandlung, welche jeden Flecken von Dreußens Schild fernhalte, die allein ehrenvolle, die allein ausführbare, die einzige, welche die Stimmung des Landes und der Armee für sich habe, bei der Hreußens Ehre unverletzt bleiben werdel Dies Auftreten des Hrinzen blieb nicht ohne Eindruck, besonders auch auf Brandenburg nicht, der ein Mann war voller Empfindung für Dreußens Ehre. Dennock blieb dieser bei seiner Überzeugung, daß die sofortige Mobilmachung einen Krieg entzünden würde, für den Hreußens Kraft nicht ausreiche. Der König forderte demnach die Minister auf, im Rebenzimmer sich miteinander zu besprechen. Aber als sie aus diesem zurückkehrten, gab Brandenburg wiederum die Erklärung ab, daß die Majorität nicht im stande sei, sich für die Mobilmachung auszusprechen; indessen auch die Minorität beharrte auf ihrer Ansicht. Da gab denn der König die Entscheidung dahin, daß er zwar die Ansicht der Minori-=tät teile, aber entschlossen sei, der Majorität auf ihre eigene Derantwortung freie Hand zu lassen, indem er wünsche, daß sie nicht in der Sukunft in die Lage kommen möchte, den heute gefaßten, nach seiner Überzeugung verderblichen Entschluß zu bereuen. Damit schloß die Sitzung, die eine Wende in der. Geschichte Dreußens bezeichnet. Die Nachgiebigkeit, welche HDreußen bewies, machte indes auf Schwarzenberg keinen Eindruck: nicht eine Dersöhnung wollte er, sondern eine Demütigung. Die österreichischen Rüstungen wurden daher fortgesetzt, und auch die baprischen Exekutionstruppen drangen bis gegen die Stellungen der preußischen Truppen in Hessen vor. Hoch lohte in Berlin 224 Fünftes Kapitel. die patriotische Erregung auf. Die sofortige Mobilmachung der Armee verlangte jetzt der Prinz von Preußen. Auch Manteuffel, der an des schwer erkrankten Grafen Brandenburg Stelle die auswärtigen Angelegen— heiten übernommen hatte, hielt sie jetzt für unvermeidlich, und noch am Abend des 5. Vovember unterzeichnete der König den Befehl. Unendlicher Jubel durchbrauste das ganze Land; mit Begeisterung strömten die Landwehrmänner zu den Fahnen. Aber sehr wenig entsprachen die weiteren Schritte der Regierung den Erwartungen des preußischen Dolkes. Don einer thatkräftigen Holitik war Manteuffel weit entfernt. Ohne weiteres gab Hreußen die Union auf; und die übrigen Streitpunkte mit Esterreich glaubte Manteuffel leicht durch eine persönliche Verhandlung mit Schwarzenberg zum Ausgleich bringen zu können. Mit Entschiedenheit widersprach der Hrinz von Hreußen diesem Gedanken; aber er erreichte nicht mehr, als daß Manteuffel in einer Instruktion die genaue Grenze des Entgegenkommens bezeichnet wurde. „Weiner Überzeugung nach“, schrieb er am 22. November an den Herzog Ernst von Koburg, „sollte unsere Geduld längst erschöpft sein.“ In Glmütz fand die Susammenkunft Manteuffels mit Schwarzenberg statt; ihr Ergebnis war die Hunktation vom 20. Wovember 1850, durch welche Osterreich die Demütigung Hreußens erreichte, die es erstrebte. Dreußen ordnete in den schwebenden Fragen den Wünschen Eösterreichs sich unter, überließ die Gestaltung des Deutschen Zundes den nach Dresden durch beide Großmächte einzuberufenden Ministerkonferenzen und erklärte sich zu sofortiger Abrüstung bereit. Würde aber der König dieser Abrüstung, durch die Manteuffel offenbar seine Instruktion überschritten hatte, gutheißend Am 2. Dezember fand darüber eine Beratung der Minister unter dem Vorsitze des Königs statt. Mit Nachdruck erhob der Hrinz von Hreußen gegen die Abrüstung seine Stimme. Die lebhaftesten Bedenken erfüllten ihn, daß sie vor dem Schlusse der Dresdener Konferenzen stattfinden sollte: würde dadurch nicht Hreußen lediglich dem guten Willen Gsterreichs preisgegebend Aber der König beruhigte sich dem gegenüber mit dem Gedanken, daß ja Hreußen jederzeit wieder eine Mobilmachung vornehmen könne. Doll Schmerz und Entrüstung vernahm das preußische Dolk die Abkunft. Auf Dreußens SEhrenschild war ein dunkler Schatten gefallen; das Werk des großen Friedrich schien vielen vernichtet. Und manche Thräne ehrlichen Sornes floß darum. Tiefschmerzlich war der Eindruck, den diese Movembertage in der Seele des Hrinzen von Hreußen zurückließen. Seine Stimme war nicht Die Jahre der Reaktion. 225 gehört worden. Aber von aller Empfindlichkeit war er fern; ein getreuer Sckart, stand er neben seinem königlichen Bruder, ratend, warnend, wie er es für seine Oflicht hielt. Schon damals fiel das Auge des Drinzen auf Bismarck, der vom Dereinigten Landtage her ihm wohlbekannt war. Aus eigenster Bewegung hatte ihn der König im Mai 1851 als ersten Sekretär der Gesandtschaft dem preußischen Bundestagsgesandten, General von Rochow, zur Seite gestellt. Erste Degegnung des Prinzen von Preuben mit Pismarck zu Frankfurt a. M. am 11. Juli 1851. So sah ihn der Hrinz in Frankfurt wieder, als er dort, von sämtlichen Mitgliedern der Gesandtschaft auf dem Bahnhofe empfangen, am 11. Juli 1851 eintraf. Er war gegen Bismarck sehr wohlwollend, sprach aber doch auf der Fahrt nach dem Hotel zu Herrn von Rochow Bedenken darüber aus, daß dieser „Landwehrleutnant" (Bismarck war in Uniform, die Brust mit der einzigen Dekoration, die er besaß, der Rettungsmedaille, geschmückt, erschienen), Aussicht habe, demnächst preußischer Zundestagsgesandter zu werden. „Die Wabl ist gut!“ entgegnete der General. „Bismarck ist frisch, kräftig; er wird gewiß allen Anforderungen Eurer Königlichen Hobeit entsprechen.“ Las er in der Sukunft, worauf diese Anforderungen gingend Naiser Wilhelm. « 15 226 Fünftes Kapitel. Stürmisch und leidenschaftlich war die Bewegung gewesen, welche die Revolution hervorgerufen hatte. Jetzt trat mehr und mehr die natur— gemäße Reaktion dagegen ein. Ermattung und Abspannung ergriff die Gemüter; Lust und Kraft des Widerstandes schwand. So kam es, daß die dreist unternommenen, auf politische Reaktion abzielenden Dersuche Esterreichs schnell und leicht zum Erfolge führten. Das Werkzeug in der Hand Gsterreichs war der durch die Dresdener Konferenzen wieder-Hergestellte Zundestag. Er nahm Hresse und Dereinswesen unter besondere Aufsicht und drängte die Regierungen zur Beseitigung der durch das Sturmjahr 48 ihnen aufgedrängten liberalen Derfassungen. Und der Erfolg blieb nicht aus; hatte doch Gsterreich selbst seine Derfassung 1851 wieder aufgehoben. Auch an Hreußen erging von Wien aus die Aufforderung, zum absoluten Regimente unter Aufhebung seiner Derfassung zurückzukehren. Allein König Friedrich Wilhelm wies voll Unwillens unter nachdrücklicher Sustimmung des Hrinzen von Hreußen als des Thronfolgers das Ansinnen zurück. Gleichwohl gelang es der reaktionär gesinnten Krenzzeitungspartei in Anlehnung an die erste Kammer der Dolksvertretung ungcahnte politische Zedeutung zu gewinnen. Allein in der Gesetzgebung vermochte sie nicht mehr durchzusetzen, als daß der Art. 105 der Derfassung durch die allgemeine Bestimmung „die Dertretung und Derwaltung der Gemeinden, Kreise und Drovinzen des preußischen Staates wird durch besondere Gesetze näher bestimmt“ ersetzt und durch die Umgestaltung mehrerer Bestimmungen in Art. 42 der Derfassung die polizeiobrigkeitliche Gewalt den Gutsbesitzern zurückgegeben wurde. Indessen in der Derwaltung zumal suchte die reaktionäre Hartei sich emporzubringen und durch die Beförderung der Orthodoxie und einer gewissen äußeren Kirchlichkeit auch die Unterstützung der Kirche für sich zu erlangen. Aber allmählich sonderten sich von den Reaktionären die Konservativen als die Vertreter einer organischen Staatsentwickelung; mehr und mehr begann man auch die innere Haltlosigkeit der Bestrebungen der Radikalen zu begreifen, und langsam drangen die Liberalen zu der Erkenntnis durch, daß die Derkehrtheit ihrer Holitik wesentlich dazu beigetragen habe, der Reaktion den Sieg zu ermöglichen. zetzt begann endlich auch der Freund Esterreichs einzusehen, daß eine Einigung Deutschlands nur mit Ausschluß Esterreichs möglich sei. Um so ausschließlicher hätten daher die nationalen Zoffnungen der Deutschen Hreußen sich zuwenden müssen, Hreußen, das als konstitutioneller Staat den Svmpathien der NWoationalen überhaupt näher gerückt blieb, Hreußen, dem allein Deutschland seine merkantile Sinigung im Sollverein Die Jahre der Reaktion. 227 verdankte. Aber in Preußen umdrängten Freunde und Führer der verhaßten Reaktion den König und strebten durch Einfluß nach unten sich zu stützen und in ihrer Geltung zu behaupten. Auf die Derwaltung wie auf die Kirche und Schule suchten sie einzuwirken, indem sie ihre Anhänger und Gesinnungsgenossen begünstigten und beförderten. Das schädigte das Ansehen des altehrenwerten Staates; denn es warf einen Schatten auf seine Gerechtigkeit und Unparteilichkeit. Mit klarer Bestimmtheit suchte der Hrinz von Hreußen, soweit es nur irgend die Herhältnisse gestatteten, solchem reaktionären Treiben zu begegnen. Warnend stellte er Übergriffen der Geistlichkeit das Recht des Staates entgegen. Er duldete nicht, daß die Reaktionären mit besonderer oder ausschließlicher Königstreue sich brüsteten. Don der Gespensterfurcht jener vor neuen Revolutionen erklärte er sich für völlig frei. Mit den Räuptern der Reaktion wies er jede Gemeinschaft der Ansichten ab. Bald galt er daher diesen, als sie sahen, daß sie nicht auf ihn rechnen konnten, für verdächtig, ja als stark demokratisch gesinnt. In seinem Hofhalt in Koblenz, wo er als Militärgouverneur meist residierte, wollte man eine Art versteckt oppositioneller Tebenregierung sehen. Wan versuchte durch Swischenträgereien Unfrieden zwischen dem Hrinzen und seinem königlichen Bruder zu säen; Cindenberg, der Redakteur der Hatriotischen Seitung, schrieb Berichte über den Hrinzen an den Generaladjutanten des Königs, den General von Gerlach; ja man entblödete sich nicht, den Hrinzen durch einen geheimen Agenten förmlich überwachen zu lassen. Allein der Prinz von Hreußen war weit davon entfernt, solche Ge-Rhässigkeiten sich anfechten zu lassen. Früher von den Demokraten als „Reaktionär“ aufs leidenschaftlichste angefeindet, jetzt von den Reaktionären als „rot" verschrieen, ging er gerade und fest seinen Weg und that, was er für recht hielt. Treu stand, ohne Doreingenommenheit die Dinge betrachtend, seine Gemahlin zu ihm, deren reicher und lebhafter Geist sie zur Seele des Kreises machte, der in Koblenz um das prinzliche Daar sich sammelte. Denn gerade das mannhafte und lautere Wesen des Drinzen machte je länger je mehr Eindruck auf die beweglichen Abeinländer. Man kann sagen, daß sie erst während dieser Koblenzer Jahre in ihren Rerzen wirklich für Hreußen gewonnen sind. Und ein anmutiges Denkmal dieser Seit hat durch die Rheinanlagen die Hrinzessin von Dreußen geschaffen, die sich in reizwollem Wechsel von Koblenz den Rhein aufwärts fast bis zur Burg Stolzenfels hinziehen. In Berlin sah man den Orinzen jetzt nur seltener. Aber mit aufmerksamem Blicke verfolgte er den Gang der Dinge. Mit unruhiger 157 228 Fünftes Kaptel. Eifersucht wachte Gsterreich über seiner jüngst in Deutschland wiedergewonnenen Stellung. Der Grundgedanke seiner deutschen Holitik war, Dreußens Geltung zu erschüttern und einzuengen. Aber mit unverwüstlicher Lebenskraft erhob sich Hreußen wieder von dem Fall, den es zu Olmütz gethan. Denn sein Aufsteigen gründete sich auf die natürliche Entwickelung der deutschen Dinge Am 1. Januar 1854 war der Dertrag abgelaufen, den Hreußen mit den Staaten des Sollvereins geschlossen hatte. zetzt erbot sich plötzlich Gsterreich, mit dem Sollvereine einen Handelsvertrag abzuschließen, der den beiderseitigen Derkehr möglichst erleichtern, aber alle Tarifänderungen von gegenseitiger Einwilligung abhängig machen sollte. Die Absicht war dabei offenbar, Hreußen aus seiner einflußreichen Stellung an der Spitze des Sollvereins zu verdrängen. Mit Entschiedenheit wies daher Hreußen die äösterreichischen Anträge zurück. Da erklärten denn die beiden süddeutschen Königreiche, Sachsen und die beiden Bessen, um Esterreich beizustehen, daß sie, nur wenn Hreußen die Horschläge Esterreichs annähme, auf die Erneuerung des Sollvereins eingeben würden. Statt aller Antwort teilte ihnen Hreußen die Derträge mit, die es ganz in der Stille mit KHannover und Gldenburg abgeschlossen hatte, und verlangte die unveränderte Herlängerung des bisherigen Sollvertrages. Konnten nun die Freunde Esterreichs es darauf ankommen lassen, den freien Sugang zum Heltmarkte zu verlierend Freilich die vollendete Thatsache, die Hreußen ihnen entgegenhielt, verletzte ihr politisches Machtbewußtsein sehr empfindlich. Esterreich schlug ihnen daher vor, einen besonderen Sollverein ohne Hreußen zu bilden. Sie waren dem nicht abgeneigt, wenn Esterreich ihre bisherigen Solleinnahmen ihnen garantieren wolle. Zu einem jährlichen Opfer von 20 Millionen Gulden indessen konnte sich Gsterreich nicht entschließen. Da blieb denn doch den Freunden Esterreichs nichts anderes übrig, als den Forderungen Hreußens sich zu unterwerfen. Die Doraussicht und Festigkeit Dreußens hatte von Deutschland das unabsehbare Unheil abgewehrt, das eine Auflösung des Sollvereins über alle wirtschaftlichen Verhältnisse würde gebracht haben. Ebenso wenig wie in der Sollvereinssache gelang es Esterreich in dem orientalischen Kriege, Dreußen in seine Gefolgschaft zu bannen. In dem Verlangen, das Übergewicht Rußlands, durch das sie sich vielfach eingeengt fanden, zu brechen, hatten die Westmächte Rußland 1854 den Krieg erklärt. Um den Anschluß Hreußens warben jetzt eifrig beide Darteien. Alle Anträge indes lehnte Hreußen, bestrebt, sich freie Hand zu wahren, ab; nur mit GEsterreich, das die Besetzung der Donaufürsten- Die Jahre der Reaktion. 229 tümer durch Rußland als eine Schädigung seiner Interessen empfand, schloß es auf dessen Drängen einen Vertrag, durch den beide Mächte für die Dauer des Krieges sich gegenseitig ihr Gebiet garantierten. Auf Grund dieses Dertrages verlangte nun aber Ssterreich, daß für seine Interessen auch Hreußen eintrete. Mit Entschiedenheit wies dies indes die Sumutung Esterreichs zurück. Dagegen gelang es GEsterreich, den Deutschen Bund zum Anschlusse an den preußisch-österreichischen Dertrag zu bewegen. Durch das Abkommen vom 2. Dezember übernahm nun aber Esterreich den Westmächten gegenüber, an dem Angriffe gegen Rußland sich zu beteiligen. „Mit kühler Würde“ lehnte Hreußen jedoch den Anschluß an diese aggressive Holitik Gsterreichs ab. Wie würde sich bei diesem Swiespalt der beiden Großmächte der Deutsche Bund stellen? Esterreich beantragte bei dem Bundestage die Mobilmachung; allein dieser beschloß sie zwar, doch nur zum „Schutze der Unabhängigkeit und Unverletzlichkeit Deutschlands“. Das war eine Tiederlage, wie sie Gsterreich beim Bunde noch niemals erlitten hatte. Der Bund trat auf die Seite Dreußens. Die führende Stellung im Bunde, welche Hreußen dadurch erhielt, bewahrte es mit der selbstbewußten Erklärung, daß es weiteren Anträgen Gsterreichs gegenüber mit aller Schärfe die Cinie zu ziehen wissen werde, die Hreußens und des Bundes Interessen gegen Gsterreich abgrenze. Es duldete nicht, daß der Dräsidialmacht ein größerer Einfluß als bisher zugestanden werde, und trat nachdrücklich dazwischen, als Esterreich den Versuch wagte, durch SEinschüchterung der deutschen Kleinstaaten sich deren Stimmen beim Bunde zu sichern. Dadurch erschien es wieder als der Schirmvogt der Bedrängten, während Esterreichs Geltung in Deutschland sichtbar Einbuße erlitt. Durch seine Surückhaltung von den Plänen der Westmächte bewahrte es zudem sich das alte freundliche Derhältnis zu Rußland, das in der Sukunft ihm noch gute Früchte tragen sollte. Durch diese neu befestigte Stellung in Deutschland wurde es für Oreußen bedeutungsvoll, daß es jetzt auch in den Süden Deutschlands Binübergriff. Denn den königlichen Dettern in Hreußen hatten die hohenzollerschen Fürsten von Sigmaringen und Bechingen ihre Ländchen am Oberlaufe der Donau abgetreten. Das brachte die Hreußen dem beweglichen deutschen Süden näher und half mit, die altschwäbische Abneigung gegen Hreußen allmählich zu überwinden. So wurde diese Abtretung ein wertvoller Ersatz für das Fürstentum Meuenburg am Jura, dessen Besitze, durch die Umstände gedrängt, der König mit widerstrebendem Berzen entsagt hatte. 230 Fünftes Kapitel. In weiser Voraussicht, durch die herben Erfahrungen von 1848 belehrt, faßte der König auch die Gründung einer preußischen Flotte ins Auge. Die Anfänge waren bescheiden, aber jedes Jahr brachte der Flotte durch Zau und Kauf neuen GSuwachs. Und 1855 kaufte Hreußen das Jade-Gebiet, um auch an der Nordsee einen Kriegshafen anzulegen. Das sind alles keine geringen Ruhmestitel der zweiten Rälfte der Regierung König Friedrich Wilhelms. Und niemand ist bereiter gewesen, in ihrer weitausgreifenden Bedeutung sie zu würdigen und anzuerkennen, als sein Bruder Orinz Wilbelm, wie denn auch alle Swischenträgereien und geflissentlichen Settelungen niemals vermocht haben, die in aufrichtiger CLiebe miteinander verbundenen Brüder ernstlich zu trennen. Als nach dem Abschlusse des Mikolsburger Friedens, lorbeerbekränzt, König Wilhelm nach Berlin zurückkehrte und alles ihn als den Wiederhersteller Deutschlands mit Jubel und Anerkennung feierte, berührte es ihn schmerzlich, daß niemand der Derdienste gedachte, die doch schon sein verstorbener Bruder um Hreußen und Deutschland sich erworben. „Schreiben Sie“, sagte er zu dem Rofrat Schneider, „einen Artikel darüber in einer Seitung, die keinen ausgesprochenen Harteistandpunkt hat, wie mein Bruder das alles auch schon gewollt und erstrebt hat, was gegenwärtig errungen worden ist.“ So erschien denn am 2. September 1866 in der Spenerschen Seitung ein Leitartikel „Dem Königlichen Bruder“. Er paßte nicht in den lauten Jubel der Tage; viele glaubten deutlich darin die Absicht zu erkennen, die Derdienste König Wilhelms herabzusetzen. Was hätten sie dazu gesagt, wenn sie gewußt, daß König Wilhelm ihn veranlaßt und selbst die Grundgedanken dazu gegeben hatted Sechstes Kapitel. Ehren- und Frendentage. Im Februar 1851 war die preußische Armee wieder auf den Friedensfuß gesetzt worden, und der Hrinz von Hreußen, der zu ihrem Befehlshaber bestimmt gewesen war, hatte als Militärgouverneur der Rheinlande und Westfalens mit seiner Familie nach Koblenz seine Residenz verlegt. Der friedliche Ausgang des preußisch-österreichischen Widerstreits ermöglichte ein Unternehmen, dessen Großartigkeit die Welt damals in Staunen setzte. Eine allgemeine Weltausstellung in London, wie noch keine dagewesen, war in Aussicht genommen, und wer es konnte, rüstete sich, dem friedlichen Wettstreit der Tationen beizuwohnen. Gern nahm auch der Hrinz von Hreußen die Einladung der Königin Dictoria an, mit seiner Familie der Eröffnungsfeier beizuwohnen. Freilich die reaktionär Gesinnten sahen in der Welt-Industrieausstellung nur ein Unternebmen, das, wenn auch nicht zur Beförderung der Demokratie ersonnen, ihr doch in der schlimmsten Weise dienen würde. Denn ein Susammenfluß aller Revolutionäre der Welt sei in London zu erwarten. Don den Harteihäuptern wurden daher eranstaltungen getroffen, dem Hrinzen von Hreußen dringend zu empfehblen, nicht nach London zu gehen, damit er nicht mit den Demokraten in irgendwelche Berührung käme. Allein diese Winke und Warnungen machten auf den Hrinzen gar keinen Eindruck. Am 22. April 1851 reiste er mit seiner Familie von Koblenz ab, machte am 25. dem Fürsten Anton von HBohenzollern=Sigmaringen in Düsseldorf einen Besuch und traf am 24. in Köln ein. Eine Deputation des Gemeinderats begrüßte ihn hier. Ihr PSprecher sprach von den Gefahren, die immer noch eine düstere Sukunft in ihrem Schoße berge. Aber mit getroster Suversicht antwortete ihm der Hrinz: „Wir stehen allerdings noch auf einem Dulkan; die Gefahren sind noch nicht vorüber. Wenn sie aber zum Ausbruch kommen, dann haben wir eine Macht, auf die wir uns verlassen können, die Armee.“ Aber hieran 232 Sechstes Kapitel. knüpfte er die Mahnung, daß mit dieser die Bürgerschaft zusammen wirken müsse, „um das Vertrauen zwischen König und Volk zu be— festigen.“ Über Brüssel und Dover wurde die Reise fortgesetzt; am Nachmittage des 20. April traf der Drinz in London ein. Im Buckingham--Halaste, wo er wohnte, empfing ihn die Königin Dictoria mit dem Hrinzgemahl. Und. mit spympathischen Worten begrüßten ihn die Seitungen. „Man freut sich Rier allgemein", schrieb eine derselben, „den edlen Hrinzen von Dreußen nebst allen Seinigen als Gäste der Königin zu dem großen Weltbegegnis hier anwesend zu sehen, um so mehr, als es allgemein bekannt ist, durch welche Dorspiegelungen von Gefahr die Räöflinge in Berlin bemüht gewesen sind, ihn von seinem festen Entschlusse zurückzubringen. Er hat es selbst ausgesprochen, daß er sich unter des Rimmels Schutz überall sicher fühle. Der Engländer ist stolz darauf, daß er sich dieser Uberzeugung in dem gegenwärtigen Augenblick auf britischem Boden von ganzer Seele bewußt werden wird.“ Am 1. Wai eröffnete die Königin in Gegenwart ihrer hohen preußischen Gäste die Weltausstellung. Mit regem Interesse umfaßte der Drinz die großartige Deranstaltung; seine besondere Aufmerksamkeit war indessen naturgemäß der deutschen Ausstellung, zumal der des Sollvereins zugewandt. Täglich besuchte er sie; und die Aussteller waren bald voll Rühmens über seine Geradheit und Freundlichkeit. Ein Besuch des näördlichen England reihte sich an die Londoner Tage. Dann aber rief in der letzten Maiwoche die Hflicht den Hrinzen nach Berlin. Rauchs herrliches Werk, das Denkmal Friedrichs des Großen, war vollendet und an seinem Hlatze vor den Fenstern des Halais des Hrinzen, da wo die Lindenallee Unter den Linden anhebt, aufgestellt. Auf den 51. Mai 1851 befahl der König die feierliche Enthüllung. Wie vor 11 Zahren leitete der Hrinz von Hreußen alle militärischen Anordnungen dabei. Er traf sie, für diesen Tag mit dem Kommando des Gardecorps betraut, genau in derselben Weise, wie es bei der Feier der Grundsteinlegung geschehen war. Alle Fabnen und Standarten der Armee, die unter des großen Königs Regierung schon geführt waren, erschienen in. der Aufstellung. Den Shrenplatz hatten diejenigen inne, die mit der Säkularschleife geschmückt waren, die jüngsten das erste Jahrzehnt Friedrichs des Großen, die ältesten die Ruhmestage des Großen Kurfürsten vor Augen stellend. Wie spiegelte in dem Schauspiel die ruhmreiche Geschichte der preußischen Armee sich wider! Ehren- und Freudentage. 233 Im Auftrage des Königs wohnte sodann der Prinz von Preußen im Juni bei Lowicz den Manövern der russischen Truppen bei. Im Herbste aber finden wir ihn in der Begleitung des Königs in dem neu— gewonnenen hohenzollerschen Ländchen. Mit historisch nicht recht begründeter Hietät sah der König in der Burg Hohenzollern das Stammschloß seines Hauses, während das Geschlecht der Solre vielmehr fränkischen Ursprungs und die schwäbischen Hohenzollern nur eine jüngere Seitenlinie sind, die dem Berg, auf dem sie ihre Burg erbauten, den VNamen gegeben haben. Schon im Jahre 1850 hatte sich der Prinz von Preußen in Hohenzollern befunden und der Grundsteinlegung der Burg beigewohnt, die nach dem Willen des Königs aus Ruinen zu neuer Herrlichkeit erstehen sollte. Jetzt nun (am 25. August 1851) nahm der König in der Burg die Zuldigung der beiden jüngst gewonnenen Fürstentümer entgegen, durch die Oreußen dem Süden Deutschlands näher gerückt wurde. Bei all diesen Reisen und Aufträgen begleitete den Drinzen von Dreußen sein Sohn, der Hrinz Friedrich Wilhelm, der in jugendlicher Schöne und kraftvoll erblühender Mannhaftigkeit ein junger Siegfried neben dem Dater stand. Die offene Freimütigkeit seines Wesens, sein Frohsinn und seine Berzensgüte gewannen ihm schnell die Herzen. Auf das sorgfältigste war seine Erziehung geleitet worden: für alles Sdle und Hohe empfand er das lebhafteste Interesse. Darum bielt es der Hrinz von Hreußen an der Seit, den Schlußstein der Erziehung des jungen Orinzen einzufügen, indem er dessen oft ausgesprochenen Wunsch erfüllte und in den Freimaurerorden ihn aufnahm. Was ihn selbst vor Jahren bestimmt, in den Orden einzutreten, hat der Hrinz in einer Sitzung der Loge Ferdinand zur Elückseligkeit in Magdeburg ausgesprochen: „Ich bin“, sagte er, „dem Maurerbunde deshalb gern beigetreten, weil er ein Derein von Männern jedes Standes, jedes Alters ist, die einen edlen Sweck verfolgen.“ Jetzt nun — am 5 NMovember 1855 — lud der Hrinz abends um 5½ Uhr eine Anzahl älterer WMitglieder aller drei Großlogen in Berlin in sein Halais, um in ihrer Gegenwart die Anfnahme seines Sohnes zu vollziehen. Ein Saal des Halais, war zu einem freimaurerischen St. Johannestempel eingerichtet. Dor dem Altare nahmen, maurerisch bekleidet, die geladenen Gäste ihre Aufstellung; rechts vom Altare stand der Drinz von Dreußen. Durch drei Hammerschläge voll. endete er die Aufnahme des jungen Hrinzen, indem er den ersten mit den Worten begleitete: „Kraft der Gewalt und der Würde, die Ich besitze“, den zweiten: „Dermöge des Beifalls und der Einwilligung der hier versammelten und auf der Oberfläche des Erdbodens zerstreuten 234 Sechstes Kapitel. Brüder“, den dritten: „Nehme Ich dich auf zum Freimaurerritter, Lehrling und Mitglied der Großen Landesloge der Freimaurer von Deutschland.“ Nachdem die weiteren Ordensbräuche vollzogen und der Prinz als Meister bekleidet war, nahm der Prinz von Preußen nochmals das Wort. „Seit Jahr und Tag“, sprach er, an seinen Sohn sich wendend, „hast du den Wunsch ausgesprochen, in den Orden der Freimaurer aufge— nommen zu werden. Dein Wunsch ist jetzt erfüllt worden. Die Aufnahme hat in derselben Weise stattgefunden, in welcher Ich dem Orden zugeführt wurde, und wie Ich sie für dich gewünscht habe. Sie wird, wenngleich sie in ihren Erklärungen nur allgemein und aphoristisch gehalten wurde, dir bewiesen haben, daß das Werk des Ordens ein sehr ernstes, daß es ein heiliges und erhabenes ist. Es giebt nur einen Ausgangsund einen Endpunkt für das Leben des Menschen, der das Höchste lebhaft und ungetrübt erkannt hat; zu dem richtigen Verständnis dieses einen Notwendigen wird der Orden dich führen, wenn es dein stetes Bemühen sein und bleiben wird, die hBeiligen Lehren in dich aufzunebmen, wenn du sie zur That und Wahrheit wirst werden lassen. Es feblt nicht an lauten Stimmen, die außerhalb des Ordens stehen und sich bemühen, denselben zu verdunkeln und zu verdächtigen: wie JIch niemand ein Recht zugestehen kann, über den Orden abzusprechen, der ihn nicht kennt, so werde Ich auf Grund der Mir gewordenen Erkenntnis nie solchen Stimmen Gehör schenken. Möge auch deine Sukunft den Beweis geben, daß du mit klarem und ungetrübtem Blicke zu sichten und den Orden zu verteidigen wissen wirst. Man greift den Orden an, weil er sich in Geheimnisse hüllt und man zu bequem ist, sich davon zu überzeugen, daß dies jetzt noch notwendig ist. Wie es in der Art derer liegt, welche zertrümmern wollen, daß sie mit Oberflächlichem sich begnügen, so dringen auch in diesem Falle die Gegner nicht tiefer ein, um eben absichtlich nicht eines besseren belehrt zu werden. Sei und werde du also dem Grden ein starker Schutz; dann wird nicht allein deine eigene Gukunft eine gesicherte sein, sondern du wirst überbaupt das herrliche Zewußtsein in dir tragen, bestrebt gewesen zu sein, das Wahre und Gute um dich zu verbreiten.“ Wer mächte verkennen, daß in einer Zeit, in der reaktionäre Bestrebungen vorherrschten, eine Feier wie diese weit über das persönliche WMoment hinaus Bedeutung gewannd In weite Kreise des Dolkes hinaus erstrahlte sie wie das leuchtende Wabhrzeichen einer helleren Sukunfti; aber die Führer der Reaktion sehen die Erklärung offenen Abfalles darin. So steigerte sie, obgleich der König selbst gern seine Genehmigung zu — 8—— - — Prinz Wilhelm und seine Familie im Jahre 1854. der Feier gegeben, doch die Derstimmung, die in den Berliner Hofkreisen gegen den Hrinzen von Hreußen herrschte. Aber die Holitik führte auch zu einer Erkältung zwischen dem Hrinzen und dem Könige; denn als der anhebende Krimkrieg seine Schatten über Europa warf, neigte der König zu Rußland und verlangte, daß der Hrinz darin ihm folge. Aber das lief gegen die Überzeugung des Hrinzen. Zedoch weit entfernt, dem Könige sich entgegenzustellen, zog sich der Hrinz ganz von den politischen Verhandlungen zurück und blieb, Berlin meidend, in Koblenz, um — wie er an den Herzog Ernst von Koburg schrieb (19. Mai 1854) — „der Welt zu zeigen, daß ich als erster Unterthan auch der erste sein werde, der den Befehlen des Königs gehorsam sein wird.“ 236 Sechstes Kapitel. Indes einwurzeln sollte sich diese Erkältung nicht. „Daher gehe ich“, schreibt er dem Herzoge, „mit meiner Familie zu meiner silbernen Hochzeit am 11. Juni nach Berlin, wodurch der Familienfrieden hoffentlich hergestellt ist.“ So wurde denn die silberne Bochzeit des Hrinzen von Hreußen in Berlin gefeiert. Diele herzliche Beweise von Liebe und Anhänglichkeit erhielt das Jubelpaar an diesem Tage. Die Stadt Berlin veranstaltete zu Shren des hohen Daares ein glänzendes Fest in den großartigen Krollschen Sälen, welche unendlicher Jubel durchtönte, als das gefeierte Haar, von den beiden blühend herangewachsenen Kindern begleitet, den Königssaal betrat. Sum Gedächtnis des festlichen Tages ließ der König eine Medaille prägen, die auf der Horderseite in antiker Gewandung das hobe Silberpaar vor dem Altare des Eymen zeigt, zur Seite die fürstlichen Kinder, während die Rückseite die Bildnisse des Drinzen und der Drinzessin trägt. Die schöne Hochzeitgedenkseier stellte nicht nur die Familienharmonie wieder her, sondern sie hatte auch darin einen schönen Ertrag, daß zahlreiche Derehrer des Drinzen von Hreußen, um ihm eine Freude zu bereiten, reichliche Beiträge an den Nationaldank spendeten. Denn war auch „die allgemeine Landesstiftung als Nationaldank zur Unterstützung der vaterländischen Deteranen und invaliden Krieger in Dreußen“ schon am 15. Oktober 1851 ins Leben getreten, so kam sie doch erst zu kräftiger Entwickelung, als mit dem 11. Juni 1854 auf die Bitte des Kuratoriums der Drinz von Hreußen das Hrotektorat übernahm. Denn er liebte es, an Freudentagen der Familie seiner Freude durch ein besonderes reiches Geschenk an den Nationaldank Ausdruck zu geben, und er gab damit auch weiteren Kreisen ein ersprießlich nachgeahmtes Beispiel: gab es doch damals noch hilfsbedürftige Deteranen aus den Befreiungskriegen zu Tausenden, ja selbst einzelne noch aus des großen Friedrichs Seit. Ende 1857 belrug denn auch die Jahreseinnahme des Kationaldanks schon 200 000 Thaler. Auch andern gemeinnützigen Unternehmungen war gern das Interesse des Drinzen zugewandt. Als im Oktober 1848 die Berliner gemeinnützige Baugesellschaft gegründet wurde, trat der Hrinz sofort als Aktionär in dieselbe. Denn ihre Aufgabe, in den verschiedenen Stadtteilen und Vorstädten Berlins kleine, aber bequeme Wohnungen, zumal für Arbeiter, zu bauen, sprach ihn sehr an. Er übernahm daher später auch über diesen Derein das Hrotektorat und pflegte in Herson als Vorsitzender die Verhandlungen der jährlichen Generalversammlungen des Dereins zu leiten. — Ebenso übernahm er das Hrotektorat über den „wissenschaft- Ehren= und Freudentage. 237 lichen Derein“, der 1842 in Berlin entstanden war. Ein wichtiger Schritt in der Entwickelung desselben war der 1850 mit Genebmigung des Hrinzen gefaßte Beschluß, die Überschüsse der Einnahmen zur Errichtung und Erhaltung von Dolksbibliotheken zu verwenden. Denn durch diese wurde auch armen Leuten die Gelegenbeit gewährt, durch gute Bücher sich geistig zu fördern. So zeigte damals in engen Derhältnissen die gütige Teilnahme sich, mit welcher der Hrinz Motleidende und Bedürftige, allezeit zu helfen bestrebt, umfangen hielt. Unterdessen hatte ein Ereignis sich vorbereitet, das dem Hrinzen von Hreußen wie seiner Gemahlin mit hober Befriedigung die herzlichste I Denkmünzr zur silbernen Fochzeit des Prinzen von Preußen. (Königl. Mänzkabinett in Berlin.) Freude zu bereiten bestimmt war: die Derlobung des jungen Hrinzen Friedrich Wilhelm mit Hictoria, der Hrinzeß Ropal von Großbritannien und Irland. Die Freundschaft der Eltern erhielt durch die Liebe der Kinder die schönste Bestätigung. Mit Wohlgefallen war der junge Hrinz bei seinen wiederholten Besuchen an dem so eng befreundeten englischen Hofe der lieblich erblühenden Hrinzessin, der ältesten Tochter des englischen Königspaares, begegnet. Bald fühlte er sich durch ihre hohe Begabung, durch ihre gründliche Bildung neben dem frischen Ciebreiz ihrer Erscheinung tiefer gefesselt, und eröffnete, als er, auf Urlaub nach Ostende, vor der Abreise von dem auf Stolzenfels weilenden Könige Abschied nahm, ihm mit der Bitte, vorläufig über die Sache zu schweigen, daß er nach England zu geben und um die Hand der Hrinzeß Royal zu werben wünsche. Sofort gab der König als Familienhaupt seine Einwilligung und hielt auch streng seine Susage, bis der General von 238 Sechstes Kapitel. Gerlach ihm über das „ungereimte“ Gerücht klagte, daß der Prinz nach England zur Brautwerbung gegangen sei. Da bestätigte es denn der König mit herzlichem Lachen: „Nun jal“ sagte er. „Es ist wirklich so.“ Denn der reaktionären Partei war der Gedanke einer Verbindung des Thronerben mit der liberalen englischen Königsfamilie auf das äußerste zuwider. Die Staatsraison hatte auch an der Verbindung gar keinen Teil. „Vicht Politik“, bestätigte der junge Prinz, „noch Ehrgeiz hat es zustande gebracht, sondern mein Herz.“ Die Werbung fand bei den Eltern die günstigste Aufnahme. Denn der fürstliche Werber gefiel ihnen sehr. „Seine besonders hervorragen— den Eigenschaften“, äußerte sich der Prinzgemahl Albert, „sind große Geradheit, Offenheit und Ehrenhaftigkeit. Er scheint frei von Vorurteilen und mit ausnehmend trefflichen Absichten.“ Auch auf das Herz der jungen Prinzessin machte der Prinz einen tiefen Eindruck. „Victoria ist sehr erregt“, beobachtet der Prinzgemahl, ihr Vater. „Der Prinz ist wirklich verliebt, und die kleine Dame thut ihr Bestes, um ihm zu gefallen.“ Nur die große Jugend der Prinzessin stand der Erfüllung der allseitig gehegten Wünsche entgegen. Es wurde daher beschlossen, die Werbung vor der Prinzessin wenigstens bis zu ihrer Konfirmation noch geheim zu halten. Allein die echte Empfindung läßt sich nicht verschließen. Bei einem Ausfluge, den die königliche Familie mit ihrem erlauchten Gaste über die Deide machte, sah der Prinz am Wege eine Staude weißen Reidekrautes, das, selten gefunden, in Schottland für glückbringend gilt. Schnell sprang er vom Oferde, pflückte die Blume und reichte sie der jungen Hrinzessin mit Worten, die über seine Gefühle und Hoffnungen keinen Sweifel ließen. So wurde der 29. September 1855 der Derlobungstag des jungen fürstlichen Haares. Und auch die Holitik billigte mit lautem Beifall das Band, das nach langer Entfremdung die beiden protestantischen Großmächte wieder enger miteinander verbinden sollte. Da verschlugen denn die Derunglimpfungen wenig, mit denen manche englische Seitungen, wie die „Times"“, mit der „Kreuzzeitung“ in Berlin wetteifernd, diese Derlobung überschütteten. Denn ohne Kenntnis der durchaus selbständigen Stellung des Drinzen von Hreußen und seines Sohnes, sahen sie, durch die antienglische politik Dreußens in dem Krimkriege gereizt, in beiden nur Gesinnungsgenossen der reaktionären Hartei, die damals mit dem Anspruch alleiniger Königstreue den preußischen Thron umgab. Und doch trat bald der klare Gegensatz, welcher längst den Hrinzen von Hreußen von der reaktionären Hartei schied, mit einer Schärfe zu Großherzog Friedrich von Kaden und seine Gemahlin Cuise, geb. Prinzessin von Preußen. Tage, die völlig jeden Zweifel ausschloß. An demselben froh verheißungsvollen 29. September, an dem der Bruder — wie er später scherzend erzählte — in England sich „wahrhaftig zu Pferde“ verlobte, fand auch die Schwester das Glück ihres Lebens. Denn an ihm verlobte sich die Prinzessin Luise mit dem jungen Großberzoge Friedrich von Baden, der schon seit dem 24. April 1852 Regent des Landes gewesen war. Ein Jahr danach — am 20. September 1856 — fand die Dermählung des hohen Haares statt, mit freudigem Beifall von allen deutschgesinnten Männern begrüßt. Denn sie knüpfte wiederum ein Band, das den Süden Deutschlands dem Norden näher brachte. Aber die reaktionären Harteigänger vergaben es dem Hrinzen von Hreußen nicht, daß er die Werbung 240 Sechstes Kapitel. eines so national und zugleich vorurteilsfrei gesinnten Fürsten, wie der Großherzog Friedrich es war, um die Rand der jungen Orinzessin angenommen. Kiemand von der Hartei erschien auf der HBochzeit, zum Seichen, daß die Hartei offen mit dem Hrinzen von Hreußen und seiner Familie gebrochen habe. Man konnte indessen nicht bemerken, daß auf den Hrinzen dies Serschneiden des Tafeltuches irgend welchen Eindruck machte. Mit innigster Freude begrüßte er seinen ersten Enkel, den kleinen Erbgroßberzog Friedrich, der dem jungen großherzoglichen Haare am 0. Juli 1857 geboren war. Rastlos arbeitete unterdessen der Hrinz in den militärischen Dingen, in deren Förderung er seinen eigentlichen Beruf setzte, weiter. Cängst galt er ja in Hreußen für die höchste Autorität in allem, was die Armee betraf; aber auch weit über Hreußen hinaus ging sein Ruhm und seine Geltung. Im Herbst 1855 inspizierte er im Auftrage des Deutschen Bundes das äösterreichische BZundeskontingent. Bei dieser Gelegenheit ließ er es sich nicht nehmen, das ungarische Infanterieregiment Mr. 34, das unlängst ihm verliehen war, bei der Darade vor dem Kaiser Franz Joseph und dem ebenfalls anwesenden Kaiser Mikolaus in Derson vorüberzuführen. In Wien dann zeigte ihm der österreichische Kaiser selbst seine neue Schöpfung, das kolossale Arsenal, das Werkstätten des ganzen Kriegsmaterials enthält, und erbat sich über alles des Hrinzen Urteil. Kaum war er von hier nach Hreußen zurückgekehrt, so trug ihm der König die Revision des neuen Erxerzierreglements auf, das der Generalleutnant von Werder ausgearbeitet hatte. Und nicht lange danach erstieg er den Gipfel der militärischen Ehren: am 20. März 1854 ernannte ihn der König zum Generaloberst der Infanterie mit dem Range eines General-=feldmarschalls. Im Cktober desselben Jahres folgte die Ernennung zum Gouverneur der Bundesfestung Mainz. Ein Jahr danach — am 15. Oktober 1855 — waren fünfzig Jahre verflossen, seitdem König Friedrich Wilhelm zum Offizier in der preußischen Armee ernannt war. Dies MWilitärdienstjubiläum, wie sich's gebührte, zu feiern, hatten die sämtlichen Offiziercorps der Linie wie der Landwehr einen kostbaren Infanteriedegen anfertigen lassen, um ihn als Buldigungsgabe dem MKönige zu übergeben. Don jedem Armeecorps kamen deswegen, deren Glückwünsche zu überbringen, Deputationen nach Dotsdam und baten den Hrinzen von Hreußen, ihr Sprecher zu sein. Es war eine weihevolle Stunde, als der Hrinz an der Spitze der Deputationen vor den König trat, den die deutschen Fürsten umgaben, die zur Mitfeier Berbeigekommen waren. „Vor Eurer KRöniglichen Ehren= und Freudentage. 241 Majestät“" — hob er in tiefer Bewegung an — „cstehen die Dertreter Allerhöchst Ihrer Armee in einer ungewöhnlichen Art, um einen ungewöhnlichen Akt zu vollziehen. Mur eine unbegrenzte Derehrung zu Eurer Majestät als unserm Könige und Kriegsherrn und die so oft empfundene nachsichtsvolle Gnade Eurer Moajestät hat uns den Mut gegeben, so zu erscheinen. Die Armee begeht heute den Tag, an welchem vor einem halben Jahrhundert Euer Majestät in ihre Reihen traten und ihr Waffengefährte wurden: ein Seitabschnitt voll der mächtigsten Erinnerungen! Noch war kein Jahr verflossen, als Suer Majestät Seuge sein sollten der schwersten Derhängnisse, welche über die Armee und das Haterland hereinbrachen. Aber Euer Majestät waren dann auch Seuge, wie unser Möniglicher Vater mit fester und sicherer Hand, das Alte und Unhaltbare beseitigend, eine neue Heeresverfassung schuf, gegründet auf Daterlandsliebe und Ehre. Und als der König, dem Euer Majestät in dem schwersten Augenblicke unsers Lebens den Mamen des Heldenkönigs beilegten, nun sein Dolk in die Waffen rief, da waren Ener Wojestät nicht nur Seuge, sondern heldenmütiger Mitkämpfer der Thaten, die auf ewige Seiten in den Annalen der preußischen Armee verzeichnet stehen. „Ein in dem Augenublicke der Not geschaffenes Element trat nach hergestelltem Frieden dem stehenden Heere dauernd und festgegliedert zur Seite. In dieser Armee stiegen Euer Majestät von Stufe zu Stufe, bis die Dorsehung Allerhöchstdieselben zu unserm Könige und Kriegsherrn bestellte. Mit rastloser Thätigkeit und Liebe haben seitdem Euer Wajestät das überkommene Kleinod Hreußens gepflegt und seine Entwickelung gefördert. Und als eine Seit anbrach, die man gern aus dem Geschichtsbuche Hreußens löschen möchte, da stand das Heer in unwandelbarer Treue zu Eurer Majestät, und als viele von uns berufen wurden, Teile desselben gegen den Feind zu führen, da haben die jungen, in Eurer Majestät Schule erzogenen Krieger sich ihrer Dorfahren würdig gezeigt; und der Enthusiasmus, mit welchem das Dolk Eurer Mojestät Ruf zu den Waffen folgte, ist Zürge, daß die alte Treue zu dem angestammten Könige unangetastet geblieben ist, daß es großer Thaten fähig ist. Dies sind die beredtesten Beweise des Dankes eines Dolkes unter Waffen für die nie erkaltende Fürsorge seines HKöniglichen Kriegsherrn. Einen schöneren Tag als den heutigen aber konnte die Armee nicht wählen, um aufs neue diesen Dank an den Stufen des Thrones niederzulegen, wo sie sich Glück wünscht, daß ihr die Dorsehung den ersten ihrer Waffengefährten ein halbes Jahrhundert als leuchtendes Beispiel kriegerischer Tugend voranstellte. Als Seichen dieses unbegrenzten Dankes wagt es Maiser Wilhelm. 16 242 Sechstes Kapitel. die Armee, zu den Füßen Eurer Majestät die Waffe zu legen, die in der königlichen Hand ihres Kriegsherrn sie zu immer neuem Ruhme und Ehre führen wird. Mit dem Rufe, mit welchem wir alle jeden Augen— blick bereit sind, unser Blut und unser Leben für Euer Majestät zu opfern, lege ich diese Waffe im Namen der Armee Eurer Majestät zu Füßen: Es lebe der König!“ Mit freudiger Zustimmung stimmte die glänzende Versammlung in den Ruf ein. Und aus tiefbewegtem Gemüte dankte der König wie für das Geschenk, so auch besonders dafür, daß die Armee es ihm überreichen lasse „von dem nahen und teuren Verwandten, der wirklich etwas gethan hat.“ Und voll Rührung schloß er den Bruder in seine Arme. Das war auch für den Prinzen ein schöner Tag; aber zu einem schöneren wurde ihm doch noch der, an welchem er nicht viel über ein Jahr später sein eigenes Militärdienstjubiläum beging: der 1. Januar 1857. Denn wer, dem die Verhältnisse es gestatteten, wäre nicht bestrebt gewesen, den Ehrentag zu einem Freudentage ihm zu gestaltend Von selbst brachte der Tag es damit ans Licht, was für eine wahre und warme Verehrung die Preußenherzen für ihren mannhaften Prinzen empfanden. Schon am Morgen überraschte ihn der König durch die Ernennung zum Chef des 7. Husarenregiments in Bonn; zugleich überreichte er ihm einen Degen von kunstvoller Arbeit und großer Kostbarkeit. Das Stichblatt desselben zeigte eine Engelschar, die gleichsam verteidigend die Hand dessen zu schützen scheint, der den Degen führt, während auf der Klinge alle Gefechte eingeätzt sind, die der Prinz mitgemacht hatte. — Die lange Reihe der Deputationen begann diejenige der Armee, die ihm einen prachtvollen silbernen Ehrenschild, 57,5 Centimeter im Durchmesser groß, überbrachte. Die beiden Feldmarschälle der preußischen Armee, Wrangel und Graf Dohna, trugen diesen. Zum Sprecher der Deputation machte sich der König selbst, indem er mit kurzen, herzlichen Worten und Wün— schen den Prinzen begrüßte. In warmer Bewegung erwiderte ihm der Prinz: „Du hast mir heute Morgen schon so viele Beweise von Liebe und Gnade gegeben, daß mich die Ehre, die du mir jetzt zu teil werden lässest, fast überwältigt. Denn von meinem Könige und Kriegsherrn im Namen der Armee ein Zeichen der Anerkennung zu empfangen, ist ein Glück, wie ich es weder erwartet, noch je zu hoffen gewagt habe. Wenn es wirklich nicht nur deine große Gnade, sondern eine Anerkennung für meine Leistungen in deinem Dienste sein soll, so kann ich nur sagen, daß mein Wille stets gewissenhaft und treu war. Daß ich aber deine Zu— friedenheit erreicht, danke ich großenteils den hier versammelten Dertretern Ehren= und Freudentage. 243 der Armee, mit deren größter Sahl ich in dienstlichen Derhältnissen gestanden, weil sie mir Dertrauen entgegengetragen, und weil es mir gelang, dies Dertrauen mir auch zu bewahren. Mögen sie mit mir in den Ruf einstimmen, der in diesem Augenblicke unsre gemeinsamen Gefühle der Ciebe und des Dankes für dich ausspricht: Es lebe der König!“ Mit einem Hoch auf den Hrinzen antwortete der König: „Mein Bruder Wilhelm, unser teurer Jubilar, lebe hoch!“ Ehrenschild, überreicht um Tage des fünfzigjährigen Inbilänms. Oben das Medaillonbild Friedrichs II., unten der Große Kurfürst, links Friedrich I., rechts Joachim I. Auf den Bändern des Eichenkranzes stehen die Uamen der Schlachten und Treffen. Hinter der Armeedeputation stand diejenige der alten Krieger. Einen massiv silbernen Helm, ein Meisterstück der Goldschmiedekunst, brachte sie als Shrengabe dar. Auf einem Schriftbande trug er die schlichten Worte: „Dem ritterlichen Hrinzen Hreußens alte Krieger", während auf die Randhabe des Schildes die Worte geätzt waren: Zu Schirm und Schutz — Gu That und Trutz — Su Sieg und Streit — Dor Gott geweiht. Die Reihe der fremden Deputationen eröffnete die großbritannische, an deren Spitze Sir Colin Campbell von der Königin Dictoria das Großkreuz des militärischen Bathordens überbrachte; dann folgte die russische 16# 244 Sechstes Kapitel. des Regiments Kaluga und die ungarische des Regiments Prinz von Preußen, deren Chef der Prinz war. Ihnen schlossen sich die Abgesandten deutscher Fürsten an, welche die Glückwünsche ihrer fürstlichen Kriegs— herren — voran der Großherzöge von Baden, von Mecklenburg-Schwerin und von Sachsen-Weimar — überbrachten. Fast unabsehbar war die Reihe der nun folgenden Deputationen des Candtags, der Akademien, Institute, der Geistlichkeit, der Künstler, der Schützengilde, der Stadt Berlin und anderer Städte, des Nationaldankes, des Berliner Veteranenvereins, ländlicher Kreise und Korporationen, die in schier endloser Folge sich drängten, dem Prinzen ihre innige Hingebung auszudrücken. Kunstvolle Adressen, kostbare Ehrengeschenke und, was besonders nach dem Sinne des Prinzen war, gesammelte Kapitalien zu milden Stiftungen in reichem Wecksel brachten sie dar. Und für alle hatte der Drinz ein freundlich dankbares und beziehungsreiches Wort. Lange verweilte er bei den Deputationen der beiden Zäuser des Landtags. Er sprach zu ihnen von dem Ernste des gegenwärtigen Augenblicks und von der Motwendigkeit, an dem „teerrlichen Kleinod des Daterlandes“, an der Wehr— haftigkeit des Dolkes nie zu rütteln. „Die Armee ist gut“, fuhr er fort, „die Diszi--· plin ist vortrefflich; aber um diesen treff— Ebrenhelm, Ehrengabe der lichen Geist zu erhalten, gehört sehr viel „alten Krieger“ von 1813—1815 zum "„ . 1. Junnur 1857. dazu, es gehört das dazu, daß Sie, daß das Volk für denselben ist. Die Armee hat unter allen Umständen ihre Schuldigkeit gethan und wird sie wieder thun. Daher hat sie Anspruch auf die Fürsorge der Dertreter des Landes." Dann sprach er von sich. Die Beweise der Liebe und Suneigung, sagte er, die er empfangen, betrachtete er als Anerkennung seines guten Willens, in allen Beziehungen und in jeder Stellung seine Schuldigkeit zu thun und hierdurch, so viel er vermöge, für des Vaterlandes Wohl zu wirken; denn nur, wenn Hreußens Dolk glücklich sei, fühle auch er sich glücklich. Eine Abordnung von Berliner Bürgern aus allen Stadtbezirken überreichte dem Hrinzen einen silbernen LCorbeerkranz, dessen Blätter auf der einen Seite die amen der Gefsechte und Schlachten zeigten, die der Ehren- und Freudentage. 246 Prinz 1814 mitgemacht, auf der andern diejenigen der Kämpfe in Baden. Die goldene Schleife des Kranzes trug die Inschrift: „Sr. Königlichen Hoheit dem Hrinzen von Hreußen, dem heldenmütigen Kämpfer für Ordnung und Recht, aus Dankbarkeit und Derehrung an Scchstseinem Militärjubiläum, dem 1. Januar 1857.“ „NRein, meine Herren“, erwiderte der Hrinz der Deputation, „von dem Lorbeerkranz kann ich nur ein Blatt annehmen; das übrige gehört der tapferen preußischen Armeel!“ Ein festliches Drunkmahl in der Bildergalerie des Schlosses vereinte alle diese Festabordnungen mit dem Hrinzenjubilar. Bei demselben gab der König dem gemeinsamen Wunsche von allen und für alle Ausdruck, daß in dem neu beginnenden Jahre Glück und Segen dem Orinzen folgen möge, der „heute den echten und vollkommenen RZitterschlag durch Helm, Schild und Schwert erhalten“ habe. Den Eindruck, den die schöne Jubiläumsfeier auf ihn selbst gemacht, faßte der Prinz in einem an den General von Noatzmer gerichteten Briefe dahin zusammen, daß er schreibt: „Jch bin weit über Erwartung, Gebühr und Derdienst geebrt worden. Ich nehme demütig hin, was man mir darbrachte, wenn es das Bekenntnis eines redlichen Willens ist, den ich in all mein Wirken gelegt habe; das Dollbringen kommt aber doch nur von — dort oben!“ Nur wenige Monate danach — am 22. Wärz 1857 — beging der Hrinz seinen Geburtstag. In Koblenz ganz in der Stille feierte er ihn; es war der sechzigste. Der Hrinz hatte die Empfindung, damit auf die Schwelle des Greisenalters getreten zu sein. Wie würde der Gedanke ihn erschreckt haben, daß noch ein volles Dritteil seines Lebens vor ihm lag, nicht ein friedlicher Lebensabend, sondern Jahrzehnte voll der gewaltigsten Anstrengungen und Erfolge, während er meinte, daß nun die Seit des Wirkens bald für ihn würde abgelaufen sein. Don dieser Stimmung — zugleich ein herrliches Seugnis erhabener Seelengröße und edlen, frommen Sinnes — giebt uns eine Aufzeichnung Kunde, die er am 10. April 1857 in Koblenz niederschrieb: „Im Glauben ist die HBoffnung!“ Befiebl dem Berrn deine Wege und hoffe auf ihn, er wird es wohl machenl! Herr, dein Wille geschehe im Himmel wie auf Erden! — Wenn diese Schrift in die Hände der Meinigen fällt, gehöre ich zu den Abgeschiedenen! Möchte es mir vergönnt sein, in meinen letzten Lebensstunden meinen Geist den Händen meines Gottes zu empfehlen! 246 Sechstes Kapitel. Möchte es mir vergönnt sein, von meinen Teuren, mich überlebenden, Abschied nehmen zu können. Sollte ein jäher Tod mich ereilen, so möge mein ganzes TLeben eine Vorbereitung für das Jenseits gewesen sein! Möge Gott mir ein barmherziger Richter sein! Ein viel bewegtes Leben liegt hinter mir! Nach Gottes unerforschlicher Fügung haben Leid und Freude in stetem Wechsel mich begleitet. Die schweren Derhängnisse, die ich in meiner Kindbeit über das Haterland einbrechen sah, der so frühe Verlust der unvergeßlichen, teuren, geliebten Mutter erfüllte von früh an mein Berz mit Ernst. Die Teilnahme an der Erhebung des Daterlandes war der erste Lichtpunkt für mein Leben. « Wie kann ich meinem heißgeliebten König und Vater genugsam danken, daß er mich teilnehmen ließ an der Ehre und dem Ruhm des Heeres! Seiner Führung, Ciebe, seiner Gnade danke ich ja alles, was er mir bis zu seinem Tode vertrauensvoll erwies. Die treueste Pflichterfüllung war meine Aufgabe in liebender Dankbarkeit, sie war mein Glück! Dem Könige, meinem Bruder, der mir zugleich vertrauensvoller Freund ist, kann ich nie hinreichend für diese Stellung zu ihm dankbar sein. Wir haben schöne, aber auch schwere Seiten zusammen durchlebt, die uns aber immer enger verbunden haben, vor allem die jüngsten Jahre, wo Derrat und Frrungen das teure Daterland dem Abgrund nahe brachten. Seiner Gnade und seinem Dertrauen danke ich es, daß ich in Deutschland auf seinen Befehl Ordnung und Sucht herstellen konnte, nachdem er im eigenen Lande dies Beispiel gegeben hatte. Alle, die mit mir durch Freundschaft und Wohlwollen in Derbindungtraten — und ihre Sahl ist nach Gottes Weisheit nicht gering gewesen — finden hier meinen heißen Dank und zugleich den letzten Dank für ihre Liebe, mit der sie mir begegneten. Diele sind mir in das Jenseits vorangegangen — wie wird unser Wiedersehen sein? Allmächtiger! Du kennst meine Dankbarkeit für alles, was mir hienieden Teures und Schmerzliches begegnete! In deine Zände befehle ich meinen Geistl! Amen!“ Drittes Buch. Rönig Wilhelm. Erstes Kapitel. Stellvertretung und Regentschaft. Eine hohe, stattliche Gestalt, mit festem Schritt, die Farbe der Gesundheit in dem Gesichte, einen milden Ernst über die Süge gebreitet, in denen sich ein Ausdruck ungesuchter Uberlegenheit neben herzlichem Wohlwollen geltend macht: so steht der Drinz von Dreußen im Sommer 1857 vor uns, als er in Baden-Baden auf den Befehl des Hönigs den Kaiser Mapoleon begrüßte. Denkwürdige Begegnung! Sum erstenmal sahen sie sich von Angesicht. Der französische Herrscher auf der Höhe der Macht und des Ruhmes, gefürchtet, aber nicht geachtet, und der Bohenzollernprinz, in höchster Achtung, gerade damals im Begriff, ohne daß er es ahnte, zur Höhe der Herrscherstellung emporzusteigen. Es war der letzte Auftrag seines königlichen Bruders, den der Drinz auszuführen hatte. Don Ostende, wohin er von Baden--Baden sich begeben hatte, rief ihn die Machricht von der gefährlichen Erkrankung des Königs nach Sanssouci. Schon im Sommer hatte des Königs sonst so feste Gesundheit zu wanken begonnen; allein er hatte die Anzeichen nicht beachtet und gegen den dringenden Rat seiner Ärzte den Herbst— übungen der Truppen in Sachsen beigewohnt. Reftige Gemütsbewegungen waren dazu gekommen. Er hatte geglaubt, die ewigen Feindseligkeiten, durch die Gsterreich Hreußens Kraft zu hemmen und zu unterbinden versuchte, durch persönliche Besprechungen heben und die alte Freundschaft mit dem Kaiserstaate wiederherstellen zu können. Doll HBoffnung war er nach Wien gegangen; in tiefster Enttäuschung kehrte er von dort zurück. Auch in Dresden warteten widerwärtige Herhandlungen seiner. Das ertrug er nicht: ein Schlaganfall traf ihn. Indessen in Sanssouci besserte sich sein Sustand nach einiger Seit des Schwankens etwas, als ein neuer Gehirnschlag eintrat. Wohl gewann er nach einigen Wochen wieder einige Lebenskraft, und das Leiden nahm einen milderen Charakter und regelmäßigen Derlauf an, aber zugleich stellte sich heraus, daß eine völlige Genesung erst in längerer Seit zu erwarten wäre. Mindestens 250 Erstes Kapitel. auf drei Monate, verlangten die Ärzte, hätte der König sich von allen Regierungsgeschäften zurückzuziehen. So übertrug er denn am 25. Oktober 1857 dem Hrinzen von Hreußen auf drei Monate seine Stellvertretung in der oberen Leitung der Staatsgeschäfte. Dementsprechend richtete der Hrinz am folgenden Tage an das Staatsministerium einen Erlaß, in dem er sagte: „In Beziehung auf die von des Königs Majestät Mir aufgetragene und von Mir übernommene Stellvertretung erkläre Ich hiermit, daß es Mein fester Wille ist, unter gewissenhafter Beobachtung der Landesverfassung und der Landesgesetze, nach den Mir bekannten Intentionen Sr. Majestät, Meines Königlichen Bruders und Berrn, so lange die Regierungsgeschäfte zu führen, als Seine Moajestät dies für erforderlich erachten.“ Er schloß mit den Worten, die seine Stimmung bezeichnen: „Ich bitte Gott, daß er Mir die Kraft und den Segen verleihen möge, diese Stellvertretung zur Sufriedenheit Sr. Majestät des Königs und zum Beile des Landes zu führen, und daß die iederherstellung der zu Meinem und des TLandes tiefstem Schmerze erschütterten Gesundheit Meines Königlichen Berrn Mich bald einer Aufgabe überheben möge, welche Ich in Gemäßheit Königlichen Befehles und im Hinblick auf Meine Pflichten gegen das Daterland übernebme." Am Mittag nahm der Hrinz dann den Dortrag des Ministerpräsidenten von Manteuffel entgegen und empfing nach demselben die Minister. Mit tiefer Zewegung sprach er zu diesen es aus, wie schwer er die Derantwortlichkeit der ihm gewordenen Aufgabe empfinde, und wie lebhaft er wünsche, daß der König bald imstande sein möge, die Sügel der Regierung wieder zu ergreifen. Denn die Aufgabe, die Regierung nach den Intentionen des Königs weiter zu führen, war für den Hrinzen weder leicht noch erfreulich: hatten doch seine eigenen Intentionen eine wesentlich andere Richtung. Welche Selbstverleugnung gehörte dazu, auf den eigenen Willen zu verzichten! Aber rückhaltslos gab der Hrinz sich hin. Ruhig ließ er die Minister, obgleich er ihre Richtung nicht billigte, weiter ihres Amtes warten; aber selbst in kleinen Dingen stellte er sich selbstlos zurück. Jenem Skribenten LCindenberg, der beleidigende Berichte über das Leben des Drinzen in Koblenz geschrieben hatte, verliel er das Amt, das unlängst der König diesem in Aussicht gestellt. Nicht einmal ein Sug von Unmut war zu bemerken, als er die Ordre vollzog. Die drei Monate der Stellvertretung vergingen; allein mit ihnen war auch die Roffnung auf die Wiederherstellung des Königs bei allen Stellvertretung und Regentschaft. 251 Urteilsfähigen geschwunden. Die Verfassung schrieb demnach die Ein— setzung einer Regentschaft vor, zu der es der Mitwirkung des Landtages bedurfte. Das eben war der große Unterschied, daß ein Regent die Regierung im eigenen Namen unverantwortlich führte, der Stellvertreter aber dem Könige verantwortlich blieb. Erst die Regentschaft also hätte dem Prinzen Freiheit der Bewegung, ein Regiment nach eigenen Grund— sätzen gegeben. Das aber war es, was die Häupter der Fpartei — wie der Prinz die Gerlach und Uhden in vertrauten Briefen zu bezeichnen pflegte — fürchteten. Denn sicher bedeutete das den Verlust ihres bisherigen Einflusses. Und die gleiche Besorgnis hegte auch die Mehrzahl der Minister; zumal der Kultusminister von Raumer und der Minister des Innern von Westphalen waren entschieden gegen eine Regentschaft. Eine Helferin, aber aus ganz anderen Gründen, war ihnen die Königin Elisabeth, die von der Einsetzung einer Regentschaft einen üblen Eindruck auf ihren kranken königlichen Gemahl besorgte. So wurde denn, bevor noch die Zeit der Stellvertretung ganz abgelaufen war, diese durch den Erlaß des Königs vom 6. Januar 1858 auf weitere drei Monate verlängert. Freilich eine starke Zumutung an den Prinzen, das Opfer, das er dem Könige und dem Staate durch die Fesselung des eigenen Willens brachte, zu verdoppeln! Um so sonniger hatte sich unterdessen das Schicksal des jungen Prinzen Friedrich Wilhelm gestaltet. Alljährlich war er in England und verlebte mit seiner Braut eine herrliche, poesievolle Brautzeit. Da dauerte es denn nicht lange, daß in der öffentlichen Meinung Englands ein völliger Umschlag des Urteils über die Verlobung wie über seine Persönlichkeit eintrat. Denn sein so ungemein anziehendes Wesen, seine Herzensgüte, seine glückliche Gabe, jedem das Passende zu sagen, ge— wannen schnell ihm aller. Herzen. Bald waren die Engländer über die Verbindung ebenso befriedigt, wie die Preußen es nur sein konnten. Das zeigte sich, als die Derlobung am 16. Mai 1857 offiziell bekannt gemacht wurde; das zeigte sich noch deutlicher bei der Dermählung, die nach dem Wunsche der SEltern um der Jugend der fürstlichen Braut willen so lange aufgeschoben war. Endlich am 25. Januar 1858 fand die Trauung in der Kapelle des St. James--Halastes in London nach den altherkömmlichen, weihevollen Bräuchen der englischen Kirche statt. Aus den Händen seines Daters, des Hrinzen von Hreußen, empfing der fürstliche Zräutigam den Trauring, um ihn an die Hand der Drinzessinbraut zu stecken. Und als die Tranung vorüber war, trat das rein menschliche Gefühl der Eltern und Kinder in seine unabweisbaren Rechte. 252 Erstes Kapitel. Innig umarmte die Prinzessin von Preußen ihren Sohn; dann schloß der fürstliche Vater ihn voll Rührung in seine Arme und drückte ihn an seine Brust, als könnte er ihn nimmer wieder von sich lassen. Die Heimreise des jungen Paares glich einem Triumphzuge; gar nicht genug thun konnte sich Stadt und Land, ihm Ehre und Freude zu erweisen. Am 8. Februar hielt es, von dem Jubel der Bauptstadt em-Prinzessin Pirtoria von Preußen (um 1860). pfangen, seinen feierlichen Sinzug in Berlin; mit einem Ausdruck freudigen Stolzes führte der glückstrahlende Hrinz seine jugendliebliche Gemahlin in das Schloß seiner Däter, und bei dem Festmahle in dem herrlichen Weißen Saale brachte der Hrinz von Hreußen einen Trinkspruch aus auf „die glückliche Derbindung zwischen Großbritannien und Hreußen und auf das erhabene neuvermählte Haar.“ Aber nach den festlich-schönen Tagen forderte das LCeben sein Recht. Die Entsagung, welche der Hrinz von Hreußen übte, indem er die Der- Stellvertretung und Regentschaft. 253 längerung der Stellvertretung sich gefallen ließ, blieb doch nicht ohne Frucht. Die Überzeugung durchdrang immer weitere Kreise, daß dieser Hrinz, der wahrem Fortschritte huldigte und doch mit Selbstverleugnung die geeignete Seit für sein Eingreifen abwartete, gewiß, wenn sie einmal gekommen, mit sicherer Hand den Staat in die Bahn freier Entwickelung aller ihm innewohnenden Kräfte hinüberführen und ihm die Geltung, Prinz Friedrich Wilhelm von Preußen (um 1860). die er verdiene, verschaffen werde. Denn wenn auch Hreußen in den letzten Jahren den Beweis geliefert hatte, daß es sich nichts bieten und zumuten lasse, so entsprach doch eine solche Stellung der Bedeutung eines Staates nicht, der über eine Armee von einer halben Million gebot und dessen Kinanzen geordnet und günstig waren, wie die keiner andern Großmacht. Der Unterschied war nicht zu verkennen zwischen dem, was dieser Staat hätte sein können, und dem, was er in weitgetriebener Selbstbescheidung wirklich war. Und eben dies genügte dem anspruchs- 254 Erstes Kapitel. vollen Nationalstolze nicht. Zum 1. April indes erwartete auch der Prinz von Preußen die Einsetzung der Regentschaft, die allein ihm Frei— heit der Bewegung nach eigenem Willen gewähren konnte. In dieser Erwartung erwog er die Entlassung des Ministeriums Manteuffel, dessen ganze Richtung seinen Anschauungen widersprach. Für die Neubildung des Kabinetts richtete er sein Auge auf Herrn von Alvensleben-Erxleben, der früher eine Seitlang KFinanzminister gewesen war, ein Mann von streng konservativen Grundsätzen, reaktionären Bestrebungen durchaus abgeneigt. Alvensleben war bereit, auf die Gedanken des Hrinzen einzugehen, und schlug ihm als Minister der auswärtigen Angelegenheiten den Rerrn von Bismarck-Schönhausen vor. Swar im Dereinigten Landtage hatte Bismarck auf der äußersten Rechten seinen Hlatz gehabt, hatte auch 1848 zu den Begründern der Kreuzzeitung gehört, in der die reaktionäre Tendenz sich unverhüllt aussprach. Aber dann als preußischer Bundestagsgesandter war er hoch über den engen Kreis dieser Bestrebungen hinausgewachsen und hatte in Frankfurt am Main erkennen gelernt, wo die Feinde Preußens zu suchen seien. Ghne langes Sögern war er bereit, dem ihm entgegengetragenen Dertrauen zu entsprechen. Da starb Ende März Alvensleben. Sugleich setzte die reaktionäre Dartei die nochmalige Derlängerung der Stellvertretung durch. Schweigend ergab der Hrinz sich darein; aber er empfand die Kränkung, die für ihn darin lag. Es war ein Sieg, den die Reaktionspartei über den Hrinzen errungen hatte. zetzt inmitten der Regierungsgeschäfte empfand er zugleich täglich mehr das Widrige, gegen die eigenen Grundsätze die Regierung führen zu sollen: er war entschlossen, aus dieser Swangslage sich zu befreien und das WMinisterium nicht länger, als unbedingt nötig, im Amte zu lassen. Mit Rudolf von Auerswald, seinem Jugendfreunde, nahm er wiederholt Rücksprache; auch der frühere Minister des Auswärtigen, Rerr von Schleinitz, wurde herangezogen. Und aus diesen Gesprächen entsprang der Gedanke, den Vorsitz in dem neu zu bildenden Ministerium dem Fürsten Anton von Hohenzollern-Sigmaringen, der ebenso patriotisch gesinnt wie wohlmeinend war, anzutragen. Allein diese Erwägungen durchschnitt ein neuer Erlaß, der die Fortsetzung der Stellvertretung auf weitere drei Monate (vom 1. Juli an) anordnete. Die Zäupter der reaktionären Hartei, durch die schweigende Surückhaltung des Hrinzen sicher gemacht, hatten jenen erwirkt; als selbstverständlich stellten sie ihn jetzt hin und sahen jeden als Königsfeind an, der zu behaupten wagte, daß die Derfassung die Einsetzung einer Regentschaft verlange. Die Derfassung aber bestimmt in Art. 56: Wenn Stellvertretung und Regentschaft. 255 der König dauernd verhindert ist, so übernimmt derjenige volljährige Agnat, welcher der Krone am nächsten steht, die Regentschaft. Ein solches Gebaren erschöpfte denn doch bald die Geduld des Drinzen. Konnte denn der gegenwärtige Sustand ohne Herletzung der klaren Bestimmung der Derfassung noch verlängert werdend Über diese Frage erforderte der Drinz am 8. August ein Gutachten der Minister. Dier Wochen lang überlegten sie; dann gaben sie es dahin ab, daß nach der Derfassung die Motwendigkeit der Regentschaft vorläge. Denn kränker als er hingereist war der König aus Tegernsee, wo er Genesung gesucht, zurückgekehrt, und die Ärzte gaben ihre Erklärung dahin ab, daß an eine Hiederaufnahme der RKegierungsgeschäfte seitens des Königs für jetzt gar nicht zu denken und ebensowenig die Möglickkeit. vorhanden sei, den Seitpunkt auch nur annäherungsweise vorherzusehen, wo eine für diesen Sweck ausreichende Genesung und Erstarkung stattgefunden haben werde. In seiner Gewissenhaftigkeit erwog der Hrinz fort und fort die Oflichten gegen den Staat, gegen den König und gegen sich selbst. Am 20. September ließ er nochmals in der Sitzung des Ministeriums alle Gründe für und gegen die Regentschaft entwickeln; dann erst entschied er sich, der Derantwortung, die damit auf sein Haupt gelegt war, sich voll bewußt. Man wählte die mildeste Form: der König solle aus. souveränem Rechte den Hrinzen zur Übernahme der Regentschaft auffordern, aus agnatischem Rechte der Hrinz sich dazu bereit erklären und dann die Sustimmung des TLandtages dazu eingebolt werden. Sbensowenig wie der Prinz von Hreußen konnte die Königin Elisabeth sich dem Eindrucke verschließen, daß die RZegentschaftsfrage klargestellt werden müsse. In schwerer Sorge, der Gesundheit des Königs zu schaden, legte sie ihm den Erlaß vor, durch den er den Hrinzen von Dreußen zur Ubernahme der Regentschaft aufforderte. Schweigend las ihn der König, schweigend unterzeichnete er ihn; dann schlug er die Rände vor das Gesicht und verließ schweigend das Simmer, um einige Tage danach nach Jtalien abzureisen. So endigte — am 7. Oktober 1858 — die Regierung König Friedrich Wilhelms IV., des vielgeprüften. Wer moöchte nicht mit tiefer Empfindung des genial angelegten Herrschers gedenken, dessen tragisches Geschick es war, daß seine Randlungen in weite Ferne gewirkt haben, ohne doch ihm selbst Genugthuung zu verschaffen? „Der entscheidende Schritt ist geschellen“, schrieb der Hrinz an seine Gemahlin. „Gott gebe seinen Segen zu dem ernsten Werke, was nun 256 Erstes Kapitel. durch mich für das Vaterland beginnt.“ Dann eröffnete er durch Erlaß vom 9. Oktober dem Ministerium, daß er die Regentschaft übernehme, und berief noch an demselben Tage die beiden Häuser des Landtages zu ihrer verfassungsmäßigen Mitwirkung bei der Einsetzung der Regent— schaft. „Der Regent übt die dem Könige zustehende Gewalt in dessen Namen aus“, bestimmt Artikel 58 der Verfassung. Mit freudigem Dertrauen vernahm man im ganzen Lande die Kunde von der UÜbernahme der Regentschaft durch den Hrinzen von Hreußen. Auch der Landtag sprach sich mit Stimmeneinbeit für die Rotwendigkeit der Regentschaft aus. Das gab dem Hrinzen Dertrauen, dessen Herz der Kummer über das schwere Geschick seines königlichen Bruders erfüllte und die Sehnsucht bewegte, daß der königliche Dulder doch noch genesen und mit hellen Sinnen auf den Thron zurückkehren möge. So erklärte er denn dem TLandtage, daß er des ernsten Willens sei zu thun, was die Derfassung und die Gesetze erbeischten, daß aber seine Wüncsche und Gebete unablässig erflehten, Gottes Gnade möge dem Rönige gestatten, das königliche Amt seinerzeit selbst wieder auszuüben. Wahrlich nicht nach der Rerrschergewalt drängte es den Hrinzen; er übernahm sie, weil er es für seine Oflicht hielt; aber unendlich viel lieber wäre es ihm gewesen, nicht in diese Lage sich gebracht zu sehen. Am 26. Oktober leistete der Hrinzregent den Eid auf die Derfassung. Dann wandte er sich mit einem kurzen, festen Wort an den Landtag. „Es ist meinem Herzen Bedürfnis“, sprach er, „Ihnen, meine Herren, meinen Dank auszusprechen für die patriotische Einmütigkeit, mit welcher Sie mir Ihre Witwirkung zur Einrichtung der Regentschaft gewährt haben. Sie haben dadurch einen erbebenden Beweis gegeben, was preußische Daterlandsliebe in verhängnisvollen Augenblicken vermag. Sie haben durch die Einstimmigkeit Ihres Beschlusses — davon bin ich überzeugt — das Herz unsers teuren Königs und Berrn erquickt. In mir aber haben Sie die schmerzlichen Gefühle, mit welchen ich die Regentschaft übernahm, wesentlich gemildert und die Suversicht gestärkt, daß es mir gelingen werde, während der Dauer meiner Regentschaft die Ehre und das Wohl des teuern Daterlandes zu dessen Heil und Segen zu fördern. Das walte Gott!“ « Aufmerksam folgte den Vorgängen in Berlin der alte Freund in England, der Prinzgemahl. Von ganzem Herzen wünschte er dem Prinzregenten zur vollständigen Lösung der Regentschaftsfrage Glück. „Bewundernd anerkennen muß ich dabei“, setzte er hinzu, „die ganz vor- Stellvertretung und Regentschaft. 257 treffliche Haltung des preußischen Volkes, welches Teilnahme an dem traurigen Schicksale seines Königs, Anhänglichkeit an das Haus, festes Vertrauen in dich und aus diesem heraus große Ruhe im Ertragen des oft willkürlichen Regierungsmaßregelns einer Partei an den Tag legte, die es als seinen heiligsten Interessen feindselig erkannte.“ Anton, Fürst von Hohenzollern-Bigmaringen, preußischer Ministerpräsident November 1858 bis September 1862. Auf keinen der Minister traf dieser Dorwurf der Willkür in höherem Maße zu, als auf den Minister des Innern, Herrn von Westphalen. Es entsprach daher den allgemeinen Wünschen, daß der Hrinzregent, sobald er die Regentschaft übernommen, estphalen entließ und den Ober— präsidenken von Flottwell mit der einstweiligen Derwaltung des Ministeriums beauftragte. Dadurch war den übrigen Mitgliedern des Ministeriums Manteuffel es nahe gelegt, ebenfalls ihre Entlassung zu nebmen. Es ward auch darüber Beratung gepflogen, doch nur der Beschluß gefaßt, daß dem Hrinzregenten anheimgestellt wurde, ob er noch ferner die Derwaltung mit vollem Dertrauen in den Händen der bisherigen Räte der Krone belassen wolle. Kaiser Wilhelm. 17 258 Erstes Kapitel. Indessen dies Vertrauen besaß der Prinzregent nicht; vielmehr war er, die Forderungen der Seit erwägend, zur Neubildung des Ministeriums seit langem entschlossen. Auf seinen früheren Gedanken zurückgreifend, beauftragte er den Fürsten Karl Anton von Hohenzollern-Sigmaringen mit der Bildung eines neuen Ministeriums. Der Fürst, 1811 geboren, war seinem Vater 1848 in der Regierung gefolgt. Allein schon im folgenden Jahre hatte er, durch die politischen Stürme gezwungen, bei Hreußen Schutz zu suchen, sein Land an Preußen abgetreten: ein Mann, ebenso sehr durch sein gründliches Wissen wie durch seine reiche Erfahrung in Staatsangelegenheiten ausgezeichnet. Trefflich charakterisiert ihn sein Wort: „Ich habe ein volles preußisches Herz in mein zweites Vaterland mitgebracht und den Schritt, den ich 1849 gethan, noch nicht einen Augenblick bereut.“ Somit erhielten denn am 6. Movember die bisherigen Minister ihre Entlassung. Nur zwei waren in das neuberufene Kabinett übernommen, dessen Präsidium der Fürst von Hohenzollern übernahm. Die übrigen Mitglieder desselben waren Rudolf von Auerswald als Staatsminister, Freiherr von Schleinitz als Minister der auswärtigen Angelegenheiten, Generalleutnant von Bonin als Kriegsminister, Freiherr von Patow als Finanzminister, Herr von Bethmann-Rollweg als Kultusminister, Graf Hückler als Ackerbauminister. Flottwell wurde das Ministerium des Innern definitiv übertragen, doch gab er es schon im Juli 1850 an den Grafen Schwerin ab. Aus dem früheren Kabinett blieb Herr von der Bevdt Randels= und Simons Justizminister. Sie stellten das konservative Element in dem neuen Ministerium dar, während dessen übrige Mitglieder einem gemäßigten Liberalismus zugethan waren. „Dein Ministerium“, schrieb der Hrinzgemahl aus Windsor alsbald an den Hrinzregenten, „ist in der That eines von Shrenmännern und wird die Achtung des In= und Auslandes genießen, und Du wirst mit Recht für die Ruhe und den Wut bewundert, mit welchem Du das, was Du als Recht und zum Besten Deines Landes erkannt hattest, durchzuführen gewußt hast.“ Am 8. November 1858 war das Ministerium zu seiner ersten Sitzung versammelt. Der Hrinzregent eröffnete dieselbe mit einer Ansprache an die Minister, in der er mit KRlarheit und feierlichem Wachdruck die Grundsätze darlegte, nach denen er die Regierung Hreußens fortan geführt sehen wollte. Don einem Bruche mit der Dergangenheit solle nun und nimmermehr die Rede sein; nur die sorgliche und bessernde Hand solle angelegt werden, wo sich Willkürliches oder Unzeitgemäßes zeige. Das Kusprache dro Pri l 2 2 2 2 2 I .-u 2 5 2 2 s - 2 5 □— E . nisteri um am 6 . Hovember 185 8 260 Erstes Kapitel. Wohl der Krone sei von dem des Landes unzertrennlich und müsse auf gesunder, kräftiger konservativer Grundlage beruhen. Vicht von sogenannten liberalen, in Wahrheit überspannten Jdeen dürfe die Regierung sich fort und fort in das Unbestimmte treiben lassen; die wahre Staatsweisheit bestehe in richtiger Erkenntnis der vorhandenen Bedürfnisse, in Wahrheit, Gesetzlichkeit und Konsequenz. Dann werde eine Zegierung stark sein, weil sie ein reines Gewissen und damit das Recht habe, allem Bösen kräftig zu widerstehen. Hierauf ging der hohe Redner auf die einzelnen Verwaltungszweige ein, indem er das Derhalten der bisherigen Regierung einer einschneidenden Kritik unterwarf. „Eine der schwierigsten und zugleich zartesten Fragen, die ins Auge gefaßt werden muß“ — sagte er, nachdem er einen kurzen Blick auf die inneren Derhältnisse, die Finanzen, den Handel und die Justiz geworfen — „ist die kirchliche, da auf diesem Gebiete in der letzten Seit viel vergriffen worden ist. Sunächst muß zwischen beiden Konfessionen. eine möglichste Harität obwalten. In beiden Kirchen muß aber mit allem Ernste den Bestrebungen entgegengetreten werden, die dahin abzielen, die Religion zum Deckmantel politischer Bestrebungen zu machen. In der evangelischen Kirche — wir können es nicht leugnen — ist eine Orthodoxie eingekehrt, die mit ihrer Grundanschauung nicht verträglich ist und die sofort in ihrem Gefolge Heuchler hat. Diese Orthodoxie ist dem segensreichen Wirken der evangelischen Union hinderlich in den Weg getreten, und wir sind nahe daran gewesen, sie zerfallen zu sehen. Die Aufrechterhaltung und ihre Weiterbeförderung ist mein fester Wille und Entschluß, mit aller billigen Berücksichtigung des konfessionellen Standpunktes, wie dies die dahin einschlagenden Dekrete vorschreiben. Um diese Aufgabe lösen zu können, müssen die Organe zu deren Durchführung sorgfältig gewählt und teilweise gewechselt werden. Alle Reuchelei, Scheinheiligkeit, kurzum alles Kirchenwesen als Mittel zu. egoistischen Swecken ist zu entlarven, wo es nur möglich ist. Die wahre. Religiosität zeigt sich im ganzen Verhalten des Menschen; dies ist immer ins Auge zu fassen und von äußerem Gebaren und Schaustellungen zu. unterscheiden. Nichtsdestoweniger hoffe ich, doß, je höher man im Staate steht, man auch das Beispiel des Kirchenbesuches geben wird. „Der katholischen Kirche sind ihre Rechte verfassungsmäßig festgestellt. Übergriffe über diese hinaus sind nicht zu dulden. „Die Armee hat Hreußens Größe geschaffen und dessen Wachstum erkämpft; ihre Dernachlässigung hat eine Katastrophe über sie und dadurch über den Staat gebracht, die glorreich verwischt worden ist durch Stellvertretung und Regentschaft. 261 die zeitgemäße Reorganisation des Heeres, welche die Siege des Be— freiungskrieges bezeichneten. Eine vierzigjährige Erfahrung und zwei kurze Kriegsepisoden haben uns indes auch jetzt aufmerksam gemacht, daß manches, was sich nicht bewährt hat, zu Änderungen Veranlassung geben wird. Dazu gehören ruhige politische Zustände und — Geld, und es wäre ein schwer sich bestrafender Fehler, wollte man mit einer wohlfeilen Beeresverfassung prangen, die deshalb im Momente der Entscheidung den Erwartungen nicht entspräche. Preußens Heer muß mächtig und angesehen sein, um, wenn es gilt, ein schwer wiegendes politisches Gewicht in die Wagschale legen zu können. „Und so kommen wir zu Hreußens politischer Stellung nach außen. Oreußen muß mit allen Großmächten im freundschaftlichsten Dernehmen stehen, ohne sich fremden Einflüssen hinzugeben und ohne sich die Rände frühzeitig durch Traktate zu binden. Mit allen übrigen Mächten ist das freundliche Derhältnis geboten. In Deutschland muß Hreußen moralische Eroberungen machen durch eine weise Gesetzgebung bei sich, durch Bebung aller sittlichen Slemente und durch Ergreifung von Einigungselementen, wie der Sollverband es ist, der indes einer Reform wird unterworfen werden müssen. Die Welt muß wissen, daß Hreußen überall das Recht zu schützen bereit ist. Ein festes, konsequentes und, wenn es sein muß, energisches Verhalten in der Holitik, gepaart mit Klugbeit und Besonnenheit, muß Hreußen das politische Ansehen und die Machtstellung verschaffen, die es durch seine materielle Macht allein nicht zu erreichen imstande ist. „Auf dieser Bahn mir zu folgen, um sie mit Ehren geben zu können, dazu bedarf ich Ihres Beistandes, Ihres Rates, den Sie mir nicht versagen werden. Alögen wir uns immer verstehen zum Wohle des Daterlandes und des Königtums von Gottes Gnaden!“ Der Hrinzregent hatte geendet: dies war sein Regierungsprogramm. In konstitutionellen Staaten besteht die Sitte, daß ein neu eintretendes Ministerium dem Berrscher sein Drogramm vorlegt und von dessen Genehmigung eine Übernahme der Geschäfte abhängig macht. Bier war es umgekehrt: der Hrinzregent legte den Ministern sein Drogramm vor. Ganz allein, ohne jeden Beirat, ohne irgend jemandes Sustimmung einzuholen, hatte er es niedergeschrieben. Er unterwarf die darin ausgesprochenen Grundsätze auch jetzt gar keiner Erörterung, sondern befahl die Deröffentlichung. Der Eindruck, den die Ansprache auf die Bewohner Dreußens machte, war außerordentlich. In Berlin drängten sich vor den BZuch- 262 Erstes Kapitel. läden, wo das Blatt zu kaufen war, die Leute; auf den Straßen standen sie, es lesend, oder lasen es den sich ansammelnden Gruppen laut vor. Besonders die Derurteilung der Scheinkirchlichkeit und die Erwartung moralischer Eroberungen in Deutschland machten tiefen Eindruck. Die Empfindung war, daß „eine neue Ara“ für Hreußen heraufzöge; viele sprachen es aus, und das Wort fand lauten Beifall. Denn wer konnte verkennen, daß dieser 8. Rovember einen Wendepunkt in der Geschichte Dreußens und Deutschlands bedeuten möchte? Und das Ministerium der neuen Ara entsprach durchaus dem Dertrauen, das man ihm entgegentrug. Der Hresse wurde freierer Spiel-=raum gewährt, Ubergriffe der Geistlichkeit wurden zurückgewiesen und den Beamten befoblen, sich jeder Beeinflussung der Wahlen zu enthalten, auch selbst nicht wie bisber nach Mandaten für das Abgeordnetenhaus zu trachten. So boten denn die Wahlen des Spätherbstes ein völlig verändertes Bild gegen die der letzten Jahre. Die Freunde des Ministeriums, die Dertreter der Altliberalen, hatten alleroten das entscheidende Wort. Man wollte der Regierung durch die Wahl demokratischer Kandidaten keine Schwierigkeiten bereiten und zugleich die reaktionären Gegner derselben aus der Dolksvertretung beseitigen. Dem entsprach das Ergebnis. Das Ministerium hatte in dem neu gewählten Abgeordnetenhause eine überwältigende Mehrbeit für sich; Demokraten waren gar nicht gewählt, Reaktionäre nur vereinzelt. Am 12. Januar 1850 eröffnete der Drinzregent den neu gewählten Landtag im Weißen Saale des Schlosses. „Auf der Fahne Hreußens"“, sagte er, „steht: Königtum von Gottes Gnaden, Festhalten an Gesetz und Derfassung, Treue des Dolkes und des siegbewußten Heeres, Gerechtigkeit, Wahrheit, Dertrauen, Gottesfurcht! Wohlan, meine Herren! Helfen Sie mir diese Fahne hoch tragen! Wer ihr folgt, der folgt mir.“ Das wären goldene Worte. Die Empfindung war in Hreußen allgemein, daß mit diesem Regimente eine Disharmonie unmöglich wäre. Nur der Hrinzregent selber bei seiner besonnenen Art verschloß sich der Frage nicht, inwieweit es möglich sein würde, diesem Jubel freudiger Erwartungen durch die That wirklich zu entsprechen. Aber auch ihn erfüllte es mit GSuversicht, daß das Abgeordnetenhaus die Thronrede mit einer einstimmig angenommenen Adresse beantwortete, in der es das freie und freudige Susammentreffen des königlichen Willens mit dem Bedürfnis der Nation betonte und in dem ungeschwächten Rechte der Krone eine teure Bürgschaft des Gedeihens und der Geltung unter den andern Dölkern für das preußische Dolk anerkannte. Am 25. Januar wurde Stellvertretung und Regentschaft. 263 durch eine Deputation diese Adresse dem Prinzregenten überreicht. In dem freudigen Ton, in dem er sie beantwortete, klingt die Befriedigung wider, die diese Zustimmungserklärung ihm bereitete. „Mit besonderer Freude und aufrichtigem Danke“, sagte er, „nehme ich diese Adresse entgegen. Ticht nur ihr Inhalt verpflichtet mich hierzu sondern auch die Einstimmigkeit, mit welcher das Haus der Abgeordneten dieselbe angenommen hat. Es ist das zweite Mal seit Einsetzung der Regentschaft, daß eine solche Einstimmigkeit mir entgegentritt. An jene Einstimmigkeit des allgemeinen Landtages der Monarchie, mit welcher er die vom Könige eingesetzte Regentschaft anerkannte, schließt sich Ihr gestriger Akt würdig an. Wie damals, so auch jetzt wird dies in den Erinnernungsmedaille an die Geburt des Prinzen Friedrich Wilhelm Viktor Albert (Kaiser Wilhelm II.). Annalen des Repräsentatiofvstems seltene Ereignis weithin durch das Daterland und durch Europa widerhallen und seinen Eindruck nicht verfehlen, weil es die Einmütigkeit der Regierung und der Oertreter des Landes darstellt. Mit Freude finde ich in Ihrer Adresse die Ansichten und Gefühle wieder, welche ich vom Throne herab zum Lande gesprochen habe. Halten wir fest an diesen Grundsätzen, dann wird in Erfüllung gehen, daß das Daterland, wie in der Dergangenbeit, so in der Gegenwart und in aller Sukunft kräftig und mächtig dasteht.“ Dazu kam die entschiedene Anerkennung, die der Hrinzgemahl von England allen Schritten des Hrinzregenten spendete. Hrinz Wilhelm schätzte den Drinzgemahl sehr hoch und legte auf sein feines politisches Urteil das größte Gewicht. So hatte er ihm die Ansprache vom 8. Tovember mitgeteilt und gab ihm auch gern von allem, was er that und an- 264 Erstes Kapitel. strebte, Kunde. Darauf schrieb ihm voll herzlicher Zustimmung Prinz Albert: „Du hast nur Deine Pflicht als Unterthan, als Prinz und als Ehrenmann erfüllt. — Die Stellung des Regenten ist die des Moderators, und daß du bereit bist, sie nach allen Seiten hin mit Festigkeit zu üben, wird dem Ganzen vom wesentlichsten Nutzen sein.“ Und nun trat das Ereignis ein, das mehr als alles für Fürst und Volk den Januar 1859 zu einem Glücksmond machte. Dem Kronprinzen wurde am 27. ein Sohn geboren: Kaiser Wilhelm II., unser jetzt regierender Herr. Dadurch wurde das stille, innige Familienglück des jungen fürstlichen Elternpaares auf den Gipfel erhoben, und mit herzlicher, frommer Freude begrüßte der Prinzregent seinen zweiten Enkelsohn: auf zwei Generationen war die Thronfolge in Preußen festgestellt! Swar war die Entbindung schwer und einen Moment selbst das Leben des kleinen Hrinzen in Gefahr gewesen: um so inniger aber war der Jubel, als alles zu glücklichem Ausgange sich wandte, in der königlichen Familie wie in dem ganzen preußischen Dolke. 101 Kanonenschüsse erdröhnten vom Lustgarten herüber, mit brausendem Jubel von der Bevölkerung begrüßt. Zu Tausenden staute sich die Menge vor dem den Berlinern so lieben Halais König Friedrich Wilhelms III., das, stattlich ausgebaut, jetzt von dem Kronprinzen bewohnt wurde. TKicht enden wollten die Hochs und Hurras; jubelnd stürmten die Studenten aus der gegenüberliegenden Universität herbei und warfen ihre Mützen in die Luft, so daß wieder und wieder der Kronprinz auf den Balkon heraustrat, um für die begeisterten Glückwünsche zu danken: glückwünschende Rochrufe, in denen sich ebenso sehr frohe Roffnungen für den jungen Drinzen, wie die warm empfundene Dolksbeliebtheit seines Daters, des Kronprinzen, wie die ehrliche und herzliche Verehrung des Hrinzregenten Luft machte. Und wer hätte nicht den freudigsten Hoffnungen für einen Hrinzen sich rückhaltslos hingeben sollen, den der fürstliche Dater gelobte, in denselben „Gesinnungen und Gefühlen zu erziehen, die ihn selbst an das Daterland ketteten“, dem der Großpvater ein so leuchtendes und wirksames Dorbild auf dem Throne gabd Und wer hätte in seinem Herzen nicht einstimmen mögen in die frohe feierliche Weise, die in vollen Hosaunentönen durch die Abendschatten von der Kuppel des königlichen Schlosses herabklang: „Lobe den Herren, den mächtigen König der Ehrenl!"“ Bweites Kapitel. Auswärtige Angelegenheiten. Eine drückende Schwüle erfüllte, als der Drinz Wilhelm die Regentschaft übernahm, die politische Atmosphäre Europas. Die Großmächte hatten sich in zwei Harteien gespaltet. Frankreich und Rußland hatten sich in dem Gegensatze zu Esterreich gefunden, dem Frankreich in verdeckter Feindseligkeit, Rußland in unverhehltem, bitterem Grolle gegenüber— stand. England dagegen neigte sich Osterreich zu. Und Hreußen? „Wer unnütz provoziert, wird so leicht keine Alliierte finden“, war die Antwort, welche der Prinzregent den fremden Diplomaten zu geben pflegte, wenn sie seine Gedanken zu ergründen suchten. Die Überlieferung war, daß Preußen sich an sterreich anschließen müsse. Zwar hatte Osterreich in der Neuenburger Frage, die Hreußen schließlich zur Aufgabe des schweizerischen Fürstentums gebracht hatte, sich sehr unfreundlich gestellt und fuhr unablässig am Bundestage fort, Preußen zu hemmen und bei Seite zu schieben, aber dennoch suchte es sich Preußens zu versichern, indem es ihm das Mitbesetzungsrecht in der Bundesfestung Rastatt anbot, wenn Preußen ihm, wie es 1854 gethan, seinen gesamten Besitzstand, die deutschen wie die außerdeutschen Provinzen, garantiere. Mit aller Entschiedenheit indes wies der Prinzregent dies Anerbieten zurück, aber Herr von Schleinitz, der Minister des Äußern, blieb doch geneigt, einem Zusammengehen mit Osterreich das Wort zu reden, während der Prinz Wert darauf legte, auch Esterreich gegenüber sich freie Hand zu bewahren. Mun aber hatte GEsterreich sich in fremde Angelegenheiten gemischt, indem es, auf abgeschlossene Bündnisverträge sich stützend, über die italienischen Kleinstaaten eine Gewaltherrschaft ausübte und die Bevölkerung despotisch niederhielt. In Baden-Baden suchte daher der leitende Minister Sardiniens, Graf Cavour, den Hrinzregenten auf und trug ihm beweglich das Elend Jtaliens vor. Er hatte auch die Genug- 266 Zweites Kapitel. thuung, daß ihm der Hrinzregent beistimmte, die Zurücknahme dieser Ver— träge, durch die Osterreich sich Übergriffe in eine fremde Machtsphäre erlaube, sei zu wünschen und zu erstreben. Aber war zu erwarten, daß sterreich bloßen Vorstellungen nachgeben würde? Die sympathische Aufnahme, die sein Schmerzensschrei bei dem Prinzregenten gefunden, wenn dieser auch nichts anderes als Reformen der teils despotischen, teils stagnierenden Verwaltung der italienischen Kleinstaaten im Sinne hatte, veranlaßte Cavour, zu Weihnachten 1858 den Marchese Pepoli nach Düsseldorf zu dem Fürsten von Hohenzollern zu senden, um, wenn es möglich wäre, bei der Ähnlichkeit der Cage Preußens zu Deutschland und Sardiniens zu Italien den Abschluß eines preußisch-sardinischen Bünd— nisses zu erlangen. Auch der Fürst gab seiner Sympathie für Sardinien offenen Ausdruck, lehnte aber mit Bestimmtheit es ab, durch die Übernahme irgend welcher Verpflichtung die freie Bewegung der preußischen Politik einzuengen. So setzte denn Cavour auf die Zukunft seine Hoff— nung. „Die Alliance Preußens mit Piemont“, meinte er, „ist mit breiten TLettern eingeschrieben in das Buch der zukünftigen Geschichte!“ Und so unrecht hatte er damit nicht. Da erfolgte am 1. Jannar 1859 die berüchtigte Teujahrsbegrüßung, durch die der Kaiser Tapoleon, mit dem Könige Diftor Emanuel von Sardinien verbündet, die Kriegserklärung Gsterreichs veranlaßte. Die Schwüle wich, die Lage der Dinge klärte sich. In einem ausführlichen Schreiben an den Hrinzgemahl vom 2. Februar 1850 sprachk sich der Drinzregent über die Seitlage aus und über die Stellung, die sich für Dreußen daraus ergebe. „Die Gefahr der Zevolutionskriege", schreibt er, „liegt nahe, daß, im Falle den französischen Waffen der Sieg verbliebe, diese dann bald gegen Deutschland und Hreußen gerichtet werden würden, wenn diese neutral geblieben wären und Esterreichs désastres ruhig mitangesehen hätten. — Aber gesetzten Falls, sterreich bleibt siegreich gegen eine franco-italienische Alliance, werden Deutschland, also auch Hreußen, Suschauer bleibend Wie stiegen Gsterreichs Aktien in der Welt und vor allem in Deutschland! Kann dies Hreußen gleichgültig sein 92“ „Jch spreche meine Uberzeugung aus, daß wir in nicht zu langer Zeit für unsere Existenz gegen Esterreich werden fechten müssen“, hatte schon drei Jahre zuvor Herr von Bismarck, der scharfsichtig urteilende Bundestagsgesandte Dreußens, an den Minister von WManteuffel geschrieben. Er sah in GEsterreich den gefährlichsten Gegner Dreußens. Es mußte daher als ein Osterreich günstiger Umstand gedentet werden, daß er jetzt aus Frankfurt abberufen und als Botschafter nach St. Heters- Auswärtige Angelegenheiten. 267 burg versetzt wurde. Aber auch sein Nachfolger, Herr von Usedom, ein Gesinnungsgenosse der neuen Minister Preußens, war, von warmer Sym— pathie für Italien eingenommen, sterreich wenig gewogen. Indes er stand bald in Frankfurt ziemlich vereinsamt da. Denn COsterreich hatte, seit es zum Kriege entschlossen war, es sich angelegen sein lassen, nicht bloß die Oresse Süddeutschlands für sich zu gewinnen, sondern stellte auch an allen deutschen Höfen es als eine selbstverständliche patriotische Oflicht der Fürsten dar, für Esterreich, die Dormacht Deutschlands, mit ganzer RBeeresmacht in dem bevorstehenden Kriege einzutreten. Es hatte damit weitgehenden Erfolg; als unumstößliche Wahrheit wurde seinen Dersicherungen wie denen der ihm ergebenen Dresse geglaubt, daß ein Angriff auf Esterreich in Italien die Sicherheit Deutschlands unmittelbar bedrohe, daß der Rhein am Ho verteidigt werden müsse, daß der Kampf der Ehre Deutschlands gelte. In Hreußen jedoch, zumeist auch in Norddeutschland urteilte man schärfer; man ließ sich nicht durch Hhrasen berauschen, man versagte den gedrückten und mißbandelten Jtalienern sein Mitgefühl nicht und war weit entfernt, für die österreichische Suprematie über Jtalien sich zu begeistern. Aber die Gedanken sterreichs, als es das Schwert zog, gingen viel weiter; den Kaiser Mapoleon zu stürzen und Frankreich an den bourbonischen Hrätendenten auszuliefern, war das Siel der herrschenden Dartei. Denn in diesem glaubte sie dann einen unbedingten treuen Bundesgenossen zu haben. Der Erzherzog Albrecht erschien in Berlin, um dem Drinzregenten den Kriegsplan Gsterreichs darzulegen. Esterreich wollte Hiemont besetzen und dadurch den Feind im Süden an die Kette legen, dann aber zum Angriff auf Frankreich am Rhein vorgehen. Dieser gelte als der Rauptkrieg, für den es 260000 Mann bestimmt habez; diesen solle das deutsche Bundeshbeer in der eise sich anschließen, daß die Süddeutschen unter dem Erzherzoge Seite an Seite mit GEsterreich fechten, die Norddeutschen am Niederrhein unter Dreußens Oberbefebl in den Krieg eintreten würden. Tricht ohne Erstaunen vernahm der Hrinzregent, wie man in ien über die Streitkräfte Dreußens und Deutschlands lediglich zu dem SZwecke verfügte, um die österreichische Doppelherrschaft über Deutschland und Italien zu behaupten. Er lehnte daher rundweg den österreichischen Olan ab und erklärte, daß sich Hreußen auf die Beschützung des deutschen Bundesgebietes beschränken, sonst aber in neutraler Stellung verharren würde. Er wünschte heilsame Reformen in Jtalien, aber keine Revolutionen, keine Besitzueränderungen. Demgemäß war er ent- 268 Sweites Kapitel. schlossen, auch Frankreich nicht weiter gehen zu lassen, sondern thatkräftig einzugreifen, wenn es auf Umsturz in Jtalien ausginge. Sein Gedanke war, zur geeigneten Seit als bewaffneter Dermittler aufzutreten. Deswegen ließ er das preußische Heer in Kriegsbereitschaft treten, also in eine Vorbereitung der Mobilmachung, aus der es leicht auf den Kriegsfuß übergeführt werden konnte. Sugleich entsandte er den General von Willisen nach Wien, um mit Gsterreich eine Perständigung über seine Absicht herbeizuführen. Hreußen, ließ er erklären, sei bereit, für die Erhaltung des österreichischen Länderbesitzes in Jtalien einzutreten, verlange aber die volle Derfügung über die Streitkräfte des Deutschen Bundes. Dies Anerbieten des Hrinzregenten erschien aber den österreichischen Staatsmännern durchaus ungenügend. Sie schlugen einen sehr hohen Ton an, indem sie die weitausgreifenden Siele der österreichischen Bestrebungen entrollten und dafür die Mitwirkung Hreußens und Deutschlands in Anspruch nahmen. Koatürlich lehnte Willisen jedes Eintreten Hreußens für die österreichische Berrschaft über Italien oder für die Erhebung des Grafen Chambord auf den französischen Thron rundweg ab. Bald aber zog GEsterreich andere Saiten auf. Die französische Armee war inzwischen in Hiemont angelangt und hatte die Csterreicher am 20. Mai bei Mkontebello zurückgeworfen. Jetzt erklärte man sich in Wien mit den preußischen Dorschlägen einverstanden; nur verlangte Graf Rechberg, der österreichische Minister des Außern, daß sie in die Form eines bindenden Dertrages gebracht würden. Dies Begehren mußte Schleinitz indessen zurückweisen, da Dreußen, wenn durch Dertrag gebunden, unmöglich mehr in der Rolle eines Dermittlers auftreten konnte. Nun aber mengte sich Rußland in die Derhandlungen. Frankreich sich zuneigend, hatte es vier Armeecorps mobil gemacht, um, wenn es notwendig wäre, einen Triumph Esterreichs zu verhindern. Jetzt nun richtete das russische Kabinett an die deutschen Regierungen ein Rundschreiben, in welchem es ihnen in strengem Tone vorschrieb, der Sache Esterreichs, die sie gar nichts anginge, fern zu bleiben. Unbeirrt ging jedoch der Orinzregent seinen Weg: er wartete auf den Seitpunkt, wo er als bewaffneter Dermittler in den Gang der Ereignisse eingreifen solle. Schnell wider Erwarten kam dieser. Esterreich, bei Magenta am 4. Juni geschlagen, mußte die Lombardei räumen und hinter den Mincio sich zurückzieben. Und um das Mißgeschick zu vollenden, erhob sich in den italienischen Kleinstaaten die Bevölkerung, verjagte die Regierungen und schloß sich in hellen Haufen dem Beere Viktor SEmanuels an. Da Auswärtige Angelegenheiten. 269 befahl der Prinzregent am 14. Juni die Mobilmachung von sechs preußischen Armeecorps und stellte zugleich am Bundestage den Antrag, daß auch die beiden süddeutschen Armeecorps mobil gemacht würden. Dem gegenüber versuchte Esterreich indes, die Leitung der deutschen An— gelegenheiten in seiner Band zu behalten. Rechberg sandte eine Depesche nach Berlin, in der er dreist behauptete, es sei Hreußens Bundespflicht, nicht nur für die Behauptung des österreichischen Besitzes in Jtalien, sondern auch für die Aufrechterhaltung der Schutzverträge einzusteben, auf denen Esterreichs Gberherrschaft über Jtalien beruhte. Für alle Jerhandlungen beim Bundestage behielt GEsterreich überdies sich freie Rand vor, d. h. es wies die Forderung Hreußens, über die Streitkräfte des Deutschen Bundes DPerfügung zu erhalten, zurück. Und doch war dies die Bedingung, an welche Hreußen sein Sintreten für den österreichischen Besitz in Italien gebunden hatte. Auf diese Sumutung Esterreichs gab der Hrinzregent gar keine Ant— wort. Er sandte vielmehr nach London und St. Hetersburg gleichlautende Depeschen, in denen er den Beginn der preußischen bewaffneten Dermittelung ankündigte und die beiden Großmächte um die Unterstützung derselben ersuchte. Die Grundlage sei die Erhaltung des Territorialbestandes und die Durchführung politischer Reformen in Italien. Kachdruck gab er dieser Erklärung dadurch, daß er jetzt nicht nur die ganze preußische Armee auf den Kriegsfuß setzte, sondern auch beim Bundestage die Wobilmachung und Susammenziehung der beiden norddeutschen Bundescorps beantragte. Dadurch war die Sicherheit gegeben, daß in kürzester Frist 400000 Mann deutscher Truppen kampfbereit am Rhein standen. Kaum die Hälfte hatte Frankreich diesen entgegenzustellen. Konnte da der Kaiser Tapoleon die Surückgabe der eben eroberten Lombardei an Gsterreich verweigern? Oder, wenn er es doch that, bedurfte da Deutschland noch der Mitwirkung Gsterreichs, um am Rhein den Gegner im Schach zu halten? Da geschal auf dem Kriegsschauplatze das Unerwartete. Auch die Schlacht bei Solferino hatte das Kriegsglück nicht den Fahnen Esterreichs zugeführt; mit dem Schwert in der Band, als bewaffneter Dermittler, war aber jetzt Preußen bereit, dem Bedrängten beizuspringen. Schon hatten drei preußische Armeecorps gegen den Rhein sich in Marsch gesetzt, als Uapoleon dem Kaiser Franz Joseph den Frieden anbot und dieser begierig in die dargebotene Hand einschlug. Don London her war Napoleon die Nachricht von der bevorstehenden Dermittelung Hreußens zugegangen. Er sollte die Lombardei zurückgeben! Wie konnte er das nach all den Er- 270 Sweites Kapitel. klärungen, die er in die Welt hinausgesandt: „Jtalien frei bis zur Adria!“ Und doch, wie konnte er es wagen, die Dermittelung zurückzuweisen? Daher der rasche Entschluß, um dem Dermittler zu entgehen, dem besiegten Gegner den Frieden anzubieten. Und Gsterreichd Am 4. Juli hatte Dreußen im Bundestage verlangt, daß die sämtlichen deutschen Truppen unter seinen Oberbefehl gestellt werden sollten. Durch seinen Gegenantrag vom 7. Juli suchte Gsterreich dem zu begegnen, daß der Hrinzregent von Dreußen zum Bundesfeldherrn nach den Bestimmungen der Bundeskriegsverfassung ernannt werde. Das war ja von vornherein klar, daß der Orinzregent sich niemals unter die Weisungen des Bundestages stellen oder Aufsicht führende Bundeskommissare in seinem ZKauptquartiere dulden würde. Aber würde Hreußen sich so den Krieg verbieten lassend Würde es nicht vielmehr die Seitlage benutzen wollen, um sich unter Ausschließung Esterreichs an die Spitze von Deutschland emporzuschwingend Es gab nur einen Ausweg: durch raschen Friedensschluß allen weiteren Schritten Dreußens zuvorzukommen. Darin also trafen die beiden käaiserlichen Gegner zusammen. So genügten denn wenige Stunden, um den Frieden zustande zu bringen. Das Auftreten Hreußens hatte ihn den kriegführenden Harteien aufgedrängt. Jetzt wandten sich beide, wie es zu geschehen pflegt, gegen den Dermittler. Kapoleon erklärte, er habe, nur um den Ausbruch eines neuen Krieges mit Dreußen und Deutschland zu vermeiden, den Frieden geschlossen. Mit Ingrimm aber erhob GEsterreich die Anklage gegen Hreußen, daß es von ihm, seinem nächsten natürlichen Bundesgenossen, im Stich gelassen sei. Indessen konnte doch, da die Erklärungen sich klar entgegenstanden, nur einer der Gegner, sei es Frankreich, sei es Esterreich, recht haben! Die Ceidenschaft blendete das Urteil. Man wollte sogar wissen, daß zwischen Wien und Haris Unterhandlungen im Gange wären, um mit vereinten Kräften Hreußen zu züchtigen. Der Hrinzregent war über dies Benebmen des Wiener HBofes empört. Wie er die bewaffnete Dermittelung Hreußens angekündigt, so hatte er sie klar und korrekt bis zum Friedensschlusse durchgeführt. In Deutschland selbst aber beklagten nicht wenige, daß er die Gunst der Umstände nicht ausgenutzt, um die Einigung Deutschlands unter preußischer Führung durchzusetzen. Allein waren denn wirklich die Umstände so günstig gewesend Doch nur zwei Wege hatten offen gestanden, das schöne Siel zu erreichen; denn es konnte nur im Anschluß an eine der beiden kriegführenden Mächte geschehen. Wäre es aber mit Gsterreich im Bunde erreicht worden, so würde Esterreich nimmer geruht und gerastet haben, bis es mit der deutschen Einheit und der preußischen Spitze wieder vorbei Auswärtige Angelegenheiten. 271 gewesen wäre. Die Genossenschaft Frankreichs aber hätte das Brandmal fremdländischer Beihilfe der jungen deutschen Einbeit aufgedrückt und Geltung und Gesundheit ihr schmerzlich verkümmert. Die Dorstellung beherrschte überbaupt den Hrinzregenten, daß die Einigung Deutschlands unter preußischer Führung sicher kommen würde, aber nicht unter ihm, sondern erst, wenn sein Sohn oder sein Enkel den preußischen Thron inne haben würde. Die deutschen Hatrioten aber hatten die Entsagung nicht, in so bescheidene Boffnung ihr sehnsüchtiges Derlangen zu fassen. Rudolf von Bennigsen, der nationale Führer der Opposition in der hannöverschen Kammer, gab zuerst dem Worte, was alle empfanden: Deutschland bedürfe der Führung Hreußens und eines gemeinsamen deutschen Harlaments. Am 190. Juli 18590 berief er die Liberalen Hannovers zu einer beratenden Dersammlung, deren Ergebnis die öffentliche Erklärung Bennigsens mit 34 Gesinnungsgenossen war, daß die Errichtung einer starken Sentralgewalt in Deutschland und die Berufung eines deutschen Harlamentes dringend notwendig sei. Mndolf von Bennigsen (um 1860). Mit warmer Beredsamkeit verteidigte Bennigsen diese Erklärung gegen den herben Tadel des Ministers von Borries in der Kammer, so daß schnell die Sahl der Unterschriften bis auf 700 anwuchs. Eine lebhafte Bewegung, hierdurch angefacht, lief durch ganz Deutschland. Sum Greifen klar war es ja allen zum Bewußtsein gebracht, daß Deutschlands Bundesverfassung ohne ein Organ des nationalen Willens lahm, daß Deutschlands Kraft obne Hreußen ohnmächtig war. Träger dieser Sentralgewalt konnte selbstverständlich niemand anders als der Drinzregent von Dreußen werden. Wohl war dieser auch dem Gedanken geneigt, nur daß die nötige Rücksicht auf Wien und Haris ihm noch Surückhaltung auferlegte. Mun hatten aber gleichzeitig die 272 Sweites Kapitel. norddeutschen Demokraten eine Dersammlung nach Eisenach berufen, um die nationale Bewegung unter ihre Führung zu bringen. Als Bundesgenossen drängten sie sich den Liberalen auf, und diese ließen sich die ungelegenen Genossen gefallen. So bildete auf einer allgemeinen Dersammlung zu Frankfurt am Main aus der Dereinigung beider Richtungen sich am 16. September 1850 der Mationalverein. Aber von einer Führung durch Dreußen wollten die zahlreich anwesenden Süddeutschen, selbst solche von gemäßigter Stellung, nichts wissen. Es war eine traurige Lösung, daß man wohl eine Sentralgewalt schaffen wollte, aber offen ließ, wer ihr Träger sein und ihr erst Leben und Geltung geben sollte. Bei jedem Kompromiß zieht ja der Gemäsßigtere stets schließlich den kürzeren. Bald füllrten denn in dem Dereine auch die demokratischen Elemente das große Wort. Die Folge war, daß der Bundestag den leitenden Ausschuß des Dereins aus Frankfurt auswies, so daß er nach Koburg unter den Schutz des liberalen Berzogs Ernst sich begab. Auch der Hrinzregent war jetzt nicht ohne Bedenken. „Wenn solche Leute dabei sind“, meinte er, „so kann nichts Gutes daraus werden.“ Doch legte er in Hreußen ihm nichts in den Weg, nur daß ihm der Seitpunkt für Einheitsbestrebungen sehr ungeschickt gewählt schien. Ihm galt als das wichtigste zunächst die Förderung praktischer Interessen, die Stärkung der Dehrkraft, die Sicherung der deutschen Rechtszustände; die Anderung der Bundesverfassung werde dann schon zur rechten Seit ihre Wege zu finden wissen. Die kleinen italienischen Fürsten gaben ihm den Beweis. „Daß diese Souveräne“, schrieb er an seinen altbewährten Freund, den Hrinzgemahl von England, „nicht rechtzeitig Reformen zu gewähren verstanden, wird wahrscheinlich ihre déchéance zur Folge haben. Möchte doch dies Beispiel manchem deutschen Souveräne die Augen öffnen; aber im Gegenteil, sie werden immer blinder!“ Aber doch, unermüdlich in der Sorge um die Förderung der Wohlfahrt Hreußens, behielt er stets das Auge auf das ganze große deutsche Daterland gerichtet; und man verstand ihn wohl, wenn er so beim KFestmahl in Köln am 5. Oktober 1850, als dort die Rheinbrücke, die erste stehende über den Strom, eingeweiht wurde, einen Trinkspruch auf die Stadt ausbrachte, der in dem Wunsche gipfelte, daß die Brücke segensreich sein möge für Köln, für die NMheinprovinz, ja für das ganze Land, für alle Stämme, sie mögen heißen, wie sie wollen! Einen Jubel entzündeten diese Worte, wie ihn der alte Gürzenich noch nimmer vernommen, und es dauerte lange, bis sich die Gemüter der Festgenossen wieder beruhigt hatten. Und durch ganz Deutschland flog das mannhafte Wort, das der Hrinzregent bei der Eröffnung der Auswärtige Angelegenheiten. 273 Rhein-Mah#Bahn auf dem linken Rheinufer gesprochen: „Preußen wird niemals dulden, daß auch nur ein Fußbreit deutschen Landes verloren geht!“ Gewiß wollten auch die deutschen Kleinstaaten sich gern von Dreußen beschützen lassen. Sie wollten auch deutsch sein, aber dabei doch schwäbisch oder säckhsisch bleiben. Die deutsche Einheit war ihnen eine schöne Theorie; aber im Grunde ihres Berzens waren sie partikularisch gesinnt. So kamen sie halben Weges dem Wiener Hofe entgegen, der in der Stille unablässig vor Hreußen und seiner Begehrlichkeit sie warnte, während der Drinzregent ruhig abwartete, bis es an der Seit sein würde, die Reform der Derfassung des Deutschen Bundes in die Hand zu nebmen. Mur mit dem Schwerte, meinte er, könne die Einbeit Deutschlands gewonnen werden: es genügte ihm daber, das Schwert Hreußens blank und stark zu erbalten, wenn er auch kaum noch erwartete, daß er selbst es würde in die Hand zu nebmen haben. Moralische Eroberungen — hatte der Hrinzregent angekündigt — müsse Hreußen in Deutschland machen. Mit einer gewissen Uberraschung sah man jetzt, wie derselbe Fürst, den seine Gegner nur als Soldaten wollten gelten lassen, der Wissenschaft und Kunst seine Teigung, ja seinen Respekt bekundete. Im Jahre 1858 hatte die Universität Jena ihre 500 jährige Jubelfeier begangen: der Hrinz von Hreußen hatte der Reimatsuniversität seiner Gemahlin dazu die Marmorbüsten der großen Dkilosophen Fichte, Hegel, Schelling, die einst an ihr gelehrt hatten, geschenkt. Jetzt beging die Universität Berlin die Feier ihres 50jährigen Bestellens: mit wärmstem Interesse beteiligte sich der Drinz von Hreußen daran, diesen Tempel des Wissens zu ehren, in welchem — nach dem Worte Wilhbelms von Humboldt — das höchste Allgemein-Mencschliche wie in einen Brennpunkt sich sammeln sollte. Die 100 jährige Geburtstagsfeier Schillers gab dem Hrinzregenten die Deranlassung, das Andenken des großen Dichters durch eine Stiftung zur Förderung des geistigen Lebens im deutschen Volke zu ehren. Er rief die Schillerstiftung ins Leben, indem er für das beste in dem Seitraum von je drei Jahren hervorgegangene Werk der deutschen dramatischen Dichtkunst einen Hreis von tausend Thalern in Gold nebst einer goldenen Denkmünze zum Werte von hundert Thalern in Gold bestimmte. , Auch den Ruhmestitel dürfen wir nicht übergehen, den die Ent— sendung der ostasiatischen Expedition für den Prinzregenten bildet. Am 25. Oktober 1860 liefen die Fregatte Thetis und der Schoner Frauenlob aus dem Hafen von Danzig aus, denen im November die Korvette Arkona folgte. Der Sweck dieser handelspolitischen Mission, an deren Kaiser Wilhelm. 18 274 Zweites Kapitel. Spitze Graf Eulenburg stand, war, mit den Regierungen von Siam, China und Japan, nach Umständen auch mit dem Reich der hawaiischen Inseln, Handelsverträge abzuschließen, um ähnliche Vorteile zu erringen, wie England, Frankreich, Rußland und Nordamerika sie sich schon gesichert hatten. Bisher hatte unter dem Schutze dieser Mlächte der deutsche Randel in GEstasien gestanden. Jetzt erachtete es der Hrinzregent der politischen Stellung Dreußens und des Sollvereins für angemessener, dem deutschen Handel diesen Schutz selbst zu gewähren, um die Unternehmungen sicherer, solider und ausgedehnter zu gestalten. Darum eben sollte die preußische Kriegsflagge in jenen fernen Gegenden sich zeigen, die Expedition in wissenschaftlicher und kommerzieller Beziehung das Terrain erforschen und den Abschluß von Derträgen erwirken. Darum waren dem Chef außer seinen Attachés auch vier Naturforscher, drei Kaufleute und ein Landwirt beigegeben. Dem ganzen Deutschland also sollte zu gute kommen, was Hreußen mit den Kräften seiner jungen Flotte unternahm. Während so Hreußen für die praktischen Interessen Deutschlands Fürsorge übte, wurde die Stimmung der deutschen Regierungen gegen Dreußen unter Rechbergs unablässigem Schüren immer gereizter. „Allenthalben hört man, daß du uns verschlucken willst!“ sagte König Johann von Sachsen zu dem Hrinzregenten. „Wer sagt das?“ war die Gegenfrage. „Mun, in Berlin sagen es alle Schusterjungen!“ meinte König Johann. Aber mit Unwillen wies der Hrinz die Derleumdung zurück. Es war die Furcht vor den Reformgedanken Hreußens, welche die kleineren deutschen Staaten aufregte; und der Orinzregent hatte des gar kein Hehl, daß er mit solchen sich trüge. Die Stettiner Bürgerschaft hatte im August 1850 eine Adresse an ihn gerichtet, in der sie um die Errichtung einer deutschen Sentralgewalt bat. Graf Schwerin war der Meinung, sie kurzweg abzuweisen; aber der Hrinzregent korrigierte ihm den Antwortsentwurf so gründlich, daß er zwar den Antrag für noch verfrüht erklärte, aber die Meinung, daß eine Umgestaltung der Zundesverfassung nötig sei, als richtig anerkannte. Da glaubten denn die deutschen Regierungen an der bundesfeindlichen Gesinnung Hreußens, für das überdies der Rationalverein noch den Freiwerber machte, nicht länger zweifeln zu können. SOsterreich ging voran: es denunzierte den Berzog Ernst von Sachsen-Koburg als Gesinnungsgenossen und Beschützer des Nationalvereins bei Hreußen, indem es diesem die weiteren Waßregeln anheimgab. Zu seiner höchsten Ernüchterung empfing Graf Rechberg von dem Drinzregenten die Antwort, daß an der lopalen Gesinnung Herzog Ernsts gar nicht zu zweifeln sei; denn über die Notwendigkeit einer Bundes- Auswärtige Angelegenheiten. 275 reform, von der der Herzog gesprochen, seien schon vor zehn Jahren alle deutschen Fürsten einig gewesen. Der Sommer hatte jedem Einsichtigen gezeigt, daß vor allem die Bundes-Kriegsverfassung geändert werden müsse. Da brachte denn am 17. Oktober den Gerüchten gegenüber, daß Hreußen eine solche Anderung herbeizuführen beabsichtige, Sachsen den Antrag beim Bunde ein, der Bundes-Militärkommission eine genaue Drüfung der Zundes-Kriegsverfassung und Bericht über etwa nötige Anderungen derselben aufzugeben. Das richtete sich nur gegen Dreußen; indessen Hreußen stimmte ohne weiteres für den Antrag und legte dann der Kommission seinen Reformvorschlag vor, nach welchem im Kriegsfalle die süddeutschen Bundescorps unter österreichischen, die norddeutschen unter preußischen Gberbefehl gestellt werden sollten. Der Gberbundesfeldherr, den der Bundestag zu wählen und durch seine Kommissare zu beaufsichtigen hatte, war dann in einfachster Weise beseitigt. Dem widerstrebte indessen Esterreich mit aller Entschiedenheit, da so Norddeutschland seinem Einflusse entzogen wäre. So kam es, daß nach mehrmonatlichen Beratungen die Kommission mit allen gegen eine Stimme dem Zundestage die Derwerfung des preußischen Antrages empfahl. Aber war zu erwarten, daß der Hrinzregent mit dieser Abweisung sich bescheiden würde? Nicht weniger als diese Reformfrage regte aber das Eintreten Dreußens für die hessischen Stände gegen ihren Kurfürsten auf. Es gab am Bundestage die Erklärung ab, daß der Deutsche Zund durch die Mitwirkung zur Beseitigung der kurbessischen Derfassung von 1831 seine Befugnis überschritten habe. Das machte großes Aufsehen in Deutschland: laut spendeten in allen Kammern die TLiberalen dem preußischen Schützer des Rechts ihren Beifall, und selbst in Süddeutschland fand Dreußen mehr und mehr bereite Sustimmung. Dieser Abgeneigtheit der deutschen Regierungen gegenüber, während gerade die Bedrohung von Ost und West ein einmütiges Susammenfassen aller Kräfte für Deutschland nötig gemacht Rätte, Bielt es der Hrinzregent für unerläßlich, die Stellung HDreußens zu Rußland zu klären und zu sichern. In Breslau Ende Cktober 1850 trafen die Rerrscher Rußlands und Hreußens zusammen. Kaiser Alexander II., der Veffe des Drinzregenten, war während des Krimkrieges seinem Dater Mikolaus auf dem russischen Throne gefolgt. Er hatte den Krieg beendigt und dann alsbald sein Lebenswerk, die Aufhebung der Leibeigenschaft, durchzuführen begonnen: ein Mann milden Sinnes, friedliebend, aber nicht von jenem imponierenden Eindruck, dessen sein Dater sicher war. Die Susammen-=« 187 276 Sweites Kapitel. kunft der beiden Herrscher führte zu einer Erneuerung des altbefreundeten Derhältnisses Hreußens zu Rußland, das seit fast einem Jahrhundert alle Schicksalswechsel, wenn auch nicht ohne manche Schwankungen, überdauert hatte. Die übereinstimmenden Gesinnungen der Herrscher gaben dafür die Gewähr. Wo in so hohem Maße — schrieb damals eine angesehene preußische Seitung — wie in diesen beiden erhabenen Hersönlichkeiten, das treue Festhalten an den Grundsätzen des Rechts und der Gerechtigkeit sich vertreten findet, da wird jede persönliche Berührung Kaiser Alexander II. von Rußland (um 1860). zu einer Bürgschaft dafür, daß jene Grundsätze zum Heile der Dölker in immer höherem Grade zur Geltung gelangen. Als das Ergebnis der Susammenkunft konnte man die Derständigung ansehen, daß die preußische und russische Holitik in allen Fragen, welche die europäische Diplomatie in Bewegung setzten, friedlich nebeneinander einbergehen, vielleicht gesonderte Siele verfolgen mochten, aber jedenfalls nicht zu fürchten brauchten, in einen Interessenkonflikt zu geraten. Kaiser Alexander hatte sich ein politisches Syvstem dahin zurechtgelegt, daß eine Alliance zwischen Rußland, Hreußen und Frankreich die Auswärtige Angelegenheiten. 277 sicherste Grundlage für den Frieden Europas bilden würde; zugleich würde sie Rußland im Grient einen festen Rückhalt gegen England und Esterreich gewähren. Tapoleon schloß sich der russischen Jdee ganz an und suchte nun seinerseits den Hrinzregenten dafür zu gewinnen. Im Dertrauen teilte er diesem mit, daß er es mit Freuden begrüßen würde, wenn Hreußen zu einer würdigen Stellung im Deutschen Bunde gelange; er ging sogar so weit, wenn Hreußen eine kleine „Grenzberichtigung“ am Rheine zulasse, ihm dafür die Erwerbung Schleswig-Bolsteins als über-Kaiser Napolron III. (1859). Gezeichnet und gestochen von Metzmacher. Verlag von Boussod, Daladon & Tie. reiche Entschädigung zuzusichern. Aber der franzäsische Kaiser hatte in dem Charakter des Hrinzregenten sich völlig getäuscht: seine lockenden Anerbietungen machten gar keinen Eindruck. So glaubte er denn noch einen Schritt weitergehen zu sollen: er ließ dem Hrinzregenten in Berlin den Vorschlag einer persönlichen Susammenkunft machen. Allein der Drinzregent lehnte den Vorschlag ab. Gleichwohl wiederholte ihn Napoleon nach einiger Seit. Sum zweitenmal gab der Hrinzregent, von der Uberzeugung durchdrungen, daß TWapoleon ihn mit den deutschen 278 Sweites Kapitel. Kürsten zu verfeinden suche, eine ablehnende Antwort. Als aber dann zum drittenmal der Dorschlag vor ihn gebracht wurde, nahm er ihn an, machte jedoch zur ausdrücklichen Bedingung, daß die Unnverletzlichkeit deutschen Gebietes die Grundlage aller Derhandlungen sei. Allsommerlich pflegte der Hrinzregent einige Wochen mit der Großherzogin, seiner Tochter, und deren Familie in Baden-Baden zuzubringen. Dort hatten ihm schon die Könige von Bavern und Württemberg ihren Besuch zugesagt. So lud er denn auch den Kaiser Napoleon dorthin ein. Sugleich aber zeigte er durch ein Sirkular sämtlichen deutschen Kürsten die bevorstehende Susammenkunft an. Infolgedessen stellten sich auch die beiden norddeutschen Könige, die Großberzöge von Darmstadt und Weimar und die HBerzöge von Nassau und Koburg dort ein. Als Wirt des Landes war auch der Großherzog von Baden zugegen. An der Spitze dieser gekrönten hohen Schar empfing der Hrinzregent am 15. Juni 1860, abends um 7 Uhr, den kaiserlichen Gast. Eine Stunde später machte er ihm seinen Besuch. In lebhaftem Gespräch verging schnell eine Stunde. Es war das einzige Gespräch, das die beiden Herrscher während dieses Besuches unter vier Augen hatten. Napoleon begann mit der Klage über die Aufregung, die in Deutschland ganz grundlos gegen ihn herrsche, und über die feindselige Haltung fast der ganzen deutschen Hresse. Er wünsche vielmehr, daß die beiden Dölker, die an der Spitze der Sivilisation ständen, in Frieden verkehren und ihre Interessen verschmelzen möchten. Der Hrinzregent wies darauf hin, daß die Einverleibung Savoyens von seiten Frankreichs die Ursache der Besorgnisse in Deutschland sei. „Was ist zu thun“, fragte Napoleon, „um diese Besorgnisse zu stillend“ „Sagen Sie den deutschen Fürsten“, antwortete der Prinzregent, „was Sie mir gesagt haben!“ Wohl hätte der Drinz die Zuvorkommenheit Napoleons ausnutzen können, um die Widersacher seiner nationalen Bestrebungen zu beugen. Es ist aber charakteristisch für ihn, daß er das vollkommen verschmähte und sich mit vollkommenster Offenheit Napoleon als den Vertreter aller deutschen Staaten gegenüberstellte. Den folgenden Tag füllten Besuche und Festlichkeiten aus. Am Abend war eine große Soiree, in der alle Fürsten zugegen waren. Na—-poleon war sehr ruhig und gemessen, knüpfte auch mit niemand ein längeres Gespräch an, während der Hrinzregent mit der heiteren Ungezwungenbeit, die ihm eigen war, sich bewegte. Nochmals fand zwischen den beiden Herrschern am 17. Juni eine Unterredung statt, der nur der König von Bapern beiwohnte. Es handelte sich Der Prinzregent wührend der Fürstenzusammenkunft in Paden-Baden im Jnnt 1860. 280 Sweites Kapitel. dabei hauptsächlich um Tapoleons Stellung zu Teapel. Am Abend des Tages reiste er ab. Immerhin wirkten die Friedensversicherungen, die er gegeben, beruhigend; aber völlig setzte doch niemand sein Dertrauen darauf. VNach der Abreise des Kaisers versammelte der Hrinzregent noch einmal die Fürsten im großberzoglichen Schlosse um sich. Er dankte ihnen, daß sie seinem Wunsche, sie möchten bei seiner Begegnung mit dem Kaiser Mapoleon gegenwärtig sein, bereitwillig entsprochen hätten. Diesen Dorgang nebme er gern als ein Unterpfand an, daß, wenn Deutschland Gefahr drohen sollte, die deutschen Fürsten noch eifriger und zahlreicher zusammenstehen würden. Seine Absicht, die gemeinsamen deutschen Interessen Frankreich gegenüber zu vertreten, sei durch die Anwesenheit der Fürsten wesentlich unterstützt worden. Der Kaiser Mapoleon habe sich wiederholt dahin ausgesprochen, daß er mit der Begegnung die Absicht verknüpft habe, Beweise seiner friedlichen Gesinnungen zu geben und die aufgeregten Gemüter in Deutschland zu beruhigen. — Er selbst habe die Susammenkunft in der Voraussetzung und unter der Bedingung angenommen, daß die Integrität der Grenzen des Daterlandes durch nichts in Frage gestellt werde. Indem der Kaiser darein gewilligt und sich daraufbin nach Baden--Baden begeben, habe er diese Integrität anerkannt. Der Hrinzregent aber glaube damit einen neuen Beweis gegeben zu haben, wie sehr seine Holitik die Interessen Gesamt-Deutschlands im Auge habe. Er halte es für die Aufgabe nicht nur der deutschen, sondern auch der europäischen Holitik Dreußens, die Integrität der Grenzen Deutschlands zu wahren; diese werde stets seine erste Sorge sein und er werde sich auch dadurch in der Erfüllung dieser Aufgabe nicht beirren lassen, daß seine Auffassung über den Gang und die Siele der preußischen und deutschen Holitik von einigen seiner Bundesgenossen nicht geteilt werde. Uber die Loyalität seiner Bemühungen, eine Reform der Bundesverfassung anzustreben und die Kräfte Deutschlands zu gedeihlicher Wirksamkeit zu entfalten, könne kein Sweifel bestehen. Diese Bemühungen hätten nicht in der Absicht stattgehabt, das zwischen den deutschen Regierungen bestehende völkerrechtliche Band zu erschüttern. Die Akte seiner Regierung hätten gezeigt, daß Dreußen für den Augenblick weitergellende Reformen nicht erstreben wolle, aber genau die Dunkte bezeichnet, die festgebalten werden müßten. Esterreich habe neuerdings Schritte gethan zu einer Annäherung. Er lege darauf großen Wert, und seine deutschen Bundesgenossen würden von den Fortschritten derselben Kunde erhalten. Indem er an dem Wege, den er in Hreußen und Deutschland bisber eingeschlagen, festhalte, hoffe er, daß sich auf Auswärtige Angelegenheiten. 281 demselben immer mehr deutsche Regierungen mit ihm vereinigen würden. Er hoffe, daß infolge dieser Susammenkunft nicht nur ein Susammenstehen der deutschen Fürsten dem Auslande gegenüber, sondern auch eine Annäherung in inneren Angelegenheiten auf dem von Hreußen betretenen Wege bewirkt werden möge. Also von dem Orinzregenten eindringlich ermahnt, traten die Fürsten die Heimreise an. Nur König Max von Bapern blieb noch zurück, weil er noch mehreres auf dem HBerzen hatte, das er durch persönliche Einwirkung auf den Orinzregenten hoffte fördern zu können. So kam es denn am 19. Juni noch zu einer offenen Aussprache zwischen den beiden Rerrschern. Der König begann damit, daß er den Orinzregenten bat, seinen Antrag auf Sweiteilung des Bundesheeres im Kriegsfalle zurückzuziehen, da er den Fürsten die Derfügung über ihre Truppen nähme, also in ihre Souveränitätsrechte eingriffe. „Daran ist nicht zu denken“, erwiderte der Drinzregent mit Tachdruck. „An sich wäre Einheit das beste; jedoch ergiebt sich bei der Größe der Heere und der Entfernung der Kriegstheater die Sweiteilung von selbst. Bundeskommissare im Hauptquartier würden überdies durch ihre Einsprüche und Derwahrungen alle Bewegungen des Bundesheeres lähmen.“ Nicht mehr Srfolg hatte der König mit seinem Wunsche, der Hrinzregent möchte dem Nationalverein energisch entgegentreten. Allein, solange keine strafbaren Hand— lungen vorlägen, verweigerte dieser jede Derfolgung des Dereins. Er betonte dabei, daß er seine Stellung zu den deutschen Fragen in seiner Antwort auf die Adresse der Stettiner Bürgerschaft deutlich ausgesprochen habe. " Trotz dieses Mißerfolges kam nun König Max mit seinem dritten Wunsche hervor: eine Annäherung Hreußens an Esterreich herbeizuführen, ein Wunsch, der es eigentlich gewesen, der ihn nach Baden-Baden geführt habe. „Dazu bin ich sehr bereit“, antwortete der OHrinzregent, „unter der einfachen Bedingung, daß Gsterreich endlich aufhört, Hreußen als Emporkömmling zu betrachten, und es aufrichtig als gleichberechtigte Großmacht anerkennt. Sobald Esterreich aufhört, Hreußen schaden zu wollen, wird der Ausgleich leicht erreichbar sein.“ Das könne am besten, meinte der König von Bapern hierauf, durch eine persönliche Zusammen— kunft des Drinzregenten mit dem Kaiser Franz Joseph geschehen, zu deren Einleitung er mit Frenden bereit sei die erforderlichen Schritte zu thun. Der HOrinz war damit einverstanden, jedoch verlangte er, nachdem Gsterreich durch sein Manifest die Schuld an dem Frieden von Dillafranca in beleidigender Weise auf Hreußen abzuwälzen versucht habe, daß der erste 282 Zweites Kapitel. Schritt von Wien aus geschehe. „Übrigens“, fügte er hinzu, „werde ich, meinem Grundsatze getreu, auf vorzeitige Garantien und Alliancen nicht eingehen; jedoch bin ich bereit, bestimmte Kriegseventualitäten zu besprechen, bei denen Gsterreich und Hreußen in Verbindung mit Deutschland vereint aufzutreten haben würden.“ Sehr bereites Entgegenkommen fand der König von Bayern in Wien. Denn auf eine vorsichtige Anfrage in St. Petersburg, wie Rußland sich zu dem Gedanken einer Erneuerung der heiligen Alliance stelle, hatte Fürst Gortschakow, der russische Kanzler, den Grafen Rechberg zunächst an Preußen gewiesen. Als daher der Prinzregent dem Kaiser von Esterreich einen Bericht über die Fürstenzusammenkunft in Baden übersandte, antwortete dieser mit dem Dorschlage einer persönlichen Begegnung in Dresden. Su dieser erwarteten auch die vier deutschen Könige mit Bestimmtheit eingeladen zu werden. Der Hrinzregent indessen versprach sich von einer solchen Dergrößerung der Teilnehmer keine Förderung der Sache. Er machte daher dem Kaiser Kranz Joseph den Gegenvorschlag einer Besprechung unter vier Augen in Teplitz, womit sich dieser umgehend einverstanden erklärte. Nur Rechberg und Schleinitz, die beiderseitigen auswärtigen Winister, sollten ihre Herrscher begleiten. Am 25. Juli, abends um 5½ Uhr, traf der Hrinzregent mit einem Extrazuge in Teplitz ein. Don großem Gefolge umgeben, empfing ihn der Kaiser auf dem Bahnbofe; er entblößte sein Haupt und streckte dem Drinzregenten, der die kleidsame Honveduniform seines ungarischen Regimentes angelegt hatte, die Rand entgegen. Mit kräftigem Druck ergriff sie der Drinz. So standen die Fürsten schweigend einen Moment einander gegenüber, sichtlich ergriffen. Wie von widerstreitenden Gefühlen bewegt, wechselte Kaiser Franz Joseph mehrmals die Farbe. Am folgenden Tage um 11 Uhr fand, wie verabredet war, die Konferenz der beiden Fürsten statt. Zu Fuß, nur von einem Adjutanten begleitet, begab sich der Kaiser in das Botel „Orinz von Ligne, in dem der Hrinzregent wohnte. KFünf Diertelstunden dauerte die Unterredung, während eine unabsehbare Menschenmenge unten in lautloser Erwartung zu den Fenstern des Hrinzregenten emporschaute. Und wahrlich, es war nicht weniger als das Schicksal Deutschlands, was dort oben in Frage stand! Der Hrinzregent begann die Unterredung, indem er darlegte, was er bieten und was er dafür erwarten wollte. Hreußen, erklärte er, würde bereit sein zu gemeinschaftlicher Abwehr gemeinsamer Gefahr, zumal also, wenn etwa Frankreich einen Augriff auf die Besitzungen Esterreichs Auswärtige Angelegenheiten. 283 oder Hreußens unternehmen sollte, ausgenommen jedoch den Fall, daß der Krieg von seiten Esterreichs provoziert würde. Der Koaiser unterbrach ihn: er werde nie, warf er ein, einen Krieg provozieren; sollte er sich aber zu einem Angriffe gezwungen glauben, so werde er ihn nur nach Derständigung mit Hreußen unternehmen. Gemeinsamer Widerstand sei ferner, fuhr der Hrinzregent fort, gegen die auf Belgien, Holland oder die Schweiz sich richtende Begehrlichkeit Rapoleons zu leisten. Als · * « ’" VerprinzrrgmtundgaiferFrquokkpliinTrpliy(Inli1860). Kriegsfall werde Deutschland auch einen Angriff von seiten Sardiniens für den Fall betrachten, daß dabei deutsches Gebiet verletzt werde. Bereitwillig stimmte der Kaiser dem allen zu; denn der Vorteil für Gsterreich lag auf der Hand. Was aber sollte nun Gsterreich dafür leistend Denn es war klar, daß für das, was er bot, der Hrinz doch nun auch ein Entgegenkommen des Kaisers erwarten mußte. Er verlangte also zunächst, daß der Vorsitz am Bundestage regelmäßig zwischen Gsterreich und Hreußen wechsele; nur so könne Hreußen als gleichberechtigte Macht erscheinen. Mit Be- 284 Zweites Kapitel. stimmtheit lehnte der Kaiser das ab. „Der Vorsitz des Bundestages“, sagte er, „ist ein altes Ehrenrecht meines Hauses und darum für mich unantastbar.“ Ebensowenig fand der zweite Hunkt seine Lösung. Der Prinzregent war der Meinung, daß ein Bündnis mit Esterreich überhaupt nur dann Wert habe, wenn der Kaiserstaat innerlich wieder gekräftigt werde; zu einer solchen Wiederberstellung bedürfe es aber vor allem liberaler Reformen und religiöser Duldsamkeit. Dies schien dem Kaiser indessen zu weit zu gehen; das seien innere Angelegenheiten, meinte er, über die er keine schriftliche Derpflichtung übernehmen könne. Gleichwohl kam der Drinzregent noch einmal auf die Gleichberechtigung der Konfessionen zurück, die ihm sehr am Herzen lag; und er erreichte auch, daß ihm der Kaiser volle Gerechtigkeit gegen seine protestantischen Unterthanen versprack. Die Besprechung ging nun auf die deutschen Angelegenhbeiten über. Der Hrinz brachte die in Frankfurt schwebende Verhandlung über die Bundes-Kriegsverfassung und den preußischen Antrag auf Teilung des Oberbefehls zwischen Gsterreich und Hreußen zur Sprache, für den er die Unterstützung Gsterreichs am Zunde erwartete. Dies war jedoch die Auffassung des Kaisers nicht; er gab nur die Susage, daß eine Kommission preußischer und österreichischer Generale den preußischen Antrag noch weiter beraten solle. War das aber etwas anderes, als eine schwach verhüllte Ablehnungd Endlich wies der Hrinzregent noch auf den unbefriedigenden Gang der schleswig-holsteinischen Angelegenheit hin. Hier wich aber die Auffassung des Kaisers so weit von der des Hrinzen ab, daß eine Derständigung ausgeschlossen blieb. Überhaupt scheute der Kaiser so sehr vor der Übernahme jeder Verpflichtung zu gunsten Hreußens zurück, daß die Abschließung eines Dertrages, der Leistung und Gegenleistung bestimmte, unmöglich war. Dennoch war der Kaiser Kranz Joseph mit dem Ergebnis der Susammenkunft sehr zufrieden. Wenige Tage danach sprach er es offen zu König Johann von Sachsen aus: „Ich bin sicher“, meinte er, „daß ich nicht zum zweitenmal werde im Stich gelassen werden.“ Denn er hatte den bestimmten Eindruck gewonnen, daß, falls der unberechenbare Mapoleon noch einmal einen Angriff auf Gsterreich unternehmen sollte, der Hrinzregent dem auch ohne Derpflichtung nicht ruhig zusehen würde. Ob aber der Hrinzregent auch befriedigt ward Am 27. Juli morgens verließ er, vom Kaiser geleitet, Teplitz. Ein Dierteljahr später trafen die HBerrscher nochmals zusammen. In FJtalien hatte die Einigung die raschesten Fortschritte gemacht; außer Rönigin Elisabeth begrüßt am Totenbelte Friedrich Wilhelmo IV. den Printregenten alo König. 286 Sweites Kapitel. Rom und Denedig war die ganze Halbinsel unter dem Septer Diktor Smanuels vereinigt. Tapoleon schlug daher zur Regelung der einzelnen dabei auftauchenden Fragen einen Kongreß der Großmächte vor. Diesem Gedanken war Rußland auch nicht abgeneigt; doch wünsche Kaiser Alexander, bevor er irgendwie sich bände, vorher mit dem Hrinzregenten von Hreußen persönlich sich über die Weltlage zu verständigen. Er lud ihn daher im Oktober zu einem Besuche nach Warschau ein. Gern entsprach dieser der Einladung und traf, von seinem Weffen, dem Großherzoge Friedrich Franz II. von Mecklenburg-Schwerin, begleitet, am 21. Oktober in Warschau ein. Am folgenden Tage langte auch der Kaiser Franz Joseph in Warschau an. Er hatte auf die Kunde von der bevorstehenden Fürstenzusammenkunft bei Kaiser Alexander angefragt, ob auch sein Besuch willkommen sein würde. Swar bestand von dem Krimkriege her eine starke Spannung zwischen den beiden Kaiserstaaten, die der lombardische Krieg nur noch vergrößert hatte; indes bereitwillig sprach Kaiser Alexander seine Sustimmung aus. Und das war auch das Ergebnis, daß sich das persönliche Derhältnis der beiden Kaiser zu einander fortan freundlicher gestaltete. Den Kongreßvorschlag lehnte indessen Kaiser Franz Joseph rundweg ab. Auch der rinzregent hegte große Bedenken, da er den Dorschlag nicht bestimmt genug zu praktischem erfahren fand. Jäh unterbrach die Besprechungen die NWachricht von der lebensgefährlichen Erkrankung der Kaiserin-Mutter in St. Petersburg. Infolgedessen reiste Kaiser Alexander sofort dahin ab. Die Entrevue war zu Ende. Am Abend desselben Tages verließ auch der Drinzregent Warschau. Zur Derständigung über ein gemeinsames Vorgehen kam es nicht mehr. Dennoch ergab sich als die Frucht dieser persönlichen Begegnungen und Besprechungen die Erkenntnis der Interessen-Gemeinschaft der altlegitimen Dynastieen Europas in der gleichen Abneigung gegen die unruhige, projektenreiche Holitik Frankreichs. Der Hrinzregent insbesondere hatte die alten herzlichen Beziehungen Dreußens zu Rußland neu befestigt, dem Verhältnis zu Deutschland Klarheit gegeben und die Spannung mit Esterreich, wenn auch nicht ausgeglichen, so doch gemildert. Für Hreußen ergab sich daraus, daß es den dunklen und gefahrdrohenden Seitläuften, welche die nächste Sukunft in sich zu schließen schien, in größerer Festigkeit und Sicherbeit, als eben noch, entgegengeben konnte: ein Erfolg, den Hreußen durchaus der Hersönlichkeit seines Drinzregenten, seinem würdigen, versöhnlichen und doch festen Auftreten verdankte. Als Regent erprobt und bewährt, sollte er jetzt nun auch die Krone empfangen. Auswärtige Angelegenheiten. 287 Nach Einsetzung der Regentschaft hatte König Friedrich Wilhelm den milden Himmel Italiens aufgesucht, bis die Vorboten des lombardischen Krieges ihn wieder in die Heimat zurückführten. Seitdem verließ der königliche Dulder sein geliebtes Sanssouci nicht mehr. Unter der auf— opferungsvollen Pflege der Königin Elisabeth weilte er dort noch zwei schwere Jahre hindurch. Die Schlaganfälle wiederholten sich. In kürzeren oder längeren Zwischenräumen traten Gehirnreizungen ein, die jedesmal längere Störungen der Empfindung, Bewegung und des Gedächtnisses zurückließen. Im Dezember 1860 war die nahe Auflösung unverkennbar; immer größer wurde die Abspannung und Schwäche. Der König nahm kaum noch Anteil an seiner Umgebung. Su Weihnachten stellte sich Erbrechen ein, das sich mehrmals wiederhbolte. Dann versank der hohe Kranke in einen schlummersüchtigen Sustand, aus dem er nicht wieder erwachen sollte. Am Silvesterabend erkannten die Arzte die Anzeichen einer beginnenden Lungenlähmung, und am 2. Januar 1861, bald nach Mitternacht, entschlief sanft und still in völliger Bewußtlosigkeit und ohne Todeskampf König Friedrich Wilbelm IV. Lautlos, tief ergriffen, umstand die königliche Familie das Sterbelager. Da erhob sich die Königin Slisabeth, die der Augenblick zur Witwe machte. Langsam schritt sie vom Kopfende des Bettes, wo sie gesessen, auf ihren Schwager, den Hrinzregenten, zu, der, in die Trauer um den geliebten Bruder ganz versunken, am Fußende stand. Schwer ihre Bewegung meisternd, umarmte sie ihn und begrüßte ihn als König, indem sie ein besseres Los in dem hohen Berufe ihm wünschte, als es ihrem heimgegangenen teuren Gemahl geworden. Und voll erfüllte ein gütiger Gott ihr den Wuncch. Drittes Kapitel. Die Krönung. „Nie hätte ich geglaubt“, sagte König Wilhelm wenige Tage nach seiner Thronbesteigung zu den versammelten Generalen, „daß die Dorsehung mich zu dem schweren Amte Ihres Kriegsherrn berufen, nie habe ich daran gedacht, daß ich meinen teuren Bruder überleben würde. Ich war in der Jugend so viel schwächlicher als er, daß nach den Gesetzen der Natur meine Nachfolge auf den Thron unserer Ahnen außer aller Berechnung lag. Darum hatte ich auch stets meine Lebensaufgabe nurim Dienste der preußischen Armee erkannt, darum habe ich mich diesem Dienste mit voller Liebe und Ausdauer hingegeben und glaubte so am besten die Hflichten eines preußischen Hrinzen gegen seinen König und sein Daterland zu erfüllen. Jetzt hat mich der unerforschliche Ratschluß des Allmächtigen auf den Thron gerufen, den zu stützen ich bisher für meine einzige Oflicht gehalten.“ Licht mit der frischen Boffnungsfreudigkeit eines jungen Kronprinzen, dessen Herz die ihm vorschwebenden Ideale erheben, bestieg König-Wilhelm den Thron, sondern tief ergriffen von der Schwere der Aufgabe, die seiner warte, aber doch voll froher Suversicht und auf das Dertrauen bauend, welches das Hreußenvolk während der Seit der Regentschaft ihm entgegengetragen hatte. Sein frommer Sinn war sich dessen bewußt, daß wie Gottes Wille das schwere Herrscheramt, nach dem er nie in sich Derlangen empfunden, ihm auferlegt, so auch Gottes Gnade in demselben ihn tragen und führen werde. Als König von Gottes Gnaden fühlte er sich von der ersten Stunde an: ihm war Don Gottes Gnaden nicht eine ehrwürdige Formel, sondern eine lebendige Wahrhbeit, deren Wirken er tief und voll in sich empfand. Mit düsterer Dracht war König Friedrich Wilhelm in der von ihm selbst erbauten herrlichen Friedenskirche bei Hotsdam am 7. Jannar beigesetzt worden. Jetzt erst hielt es König Wilhelm für recht, als König zu seinem Dolke zu sprechen. Mit pietätvoller Anerkennung richtet er den Die Krönung. 289 Blick rückwärts auf den heimgegangenen königlichen Bruder; mit Klar— heit und Festigkeit richtet er ihn vorwärts auf die Zukunft, vertrauensvoll seinem Volke sich hingebend. Das ist der Inhalt des an demselben 7. Jannar veröffentlichten Erlasses: An Mein Volk. „König Sriedrich Wilhelm der Vierte ruht in Gott. Er ist erlöst von den schweren Leiden, die er mit frommer Ergebung trug. Unsere Thränen, die in gerechter Trauer fließen, wolle der Herr in Gnaden trocknen; des Entschlafenen gesegnetes Andenken wird in Weinem, in Euren Berzen nicht erlöschen. „Miemals hat eines Hönigs Berz treuer für seines Dolkes Wohl geschlagen. Der Geist, in welchem Unseres Rochseligen Daters Mojestät, der Beldenkönig — so nannte ihn der nun beimgegangene Königliche Sohn — nach den Jahren des Unheils sein Dolk wieder aufrichtete und zu den Kämpfen stählte, an welchen Mein verklärter Bruder hochberzig teilnahm, war König Friedrich Wilhelm dem Oierten ein beiliges Erbteil, welches Er treu zu pflegen wußte. Uberall gewährte Er edlen Kräften Anregung und förderte deren Entfaltung. Mit freier Königlicher Hand gab Er dem TLande Institutionen, in deren Ausbau sich die Roffnungen desselben erfüllen sollten. Mit treuem Eifer war Er bemüht, dem gesamten deutschen Daterlande höhere Ehre und festere Einigung zu gewinnen. Als eine unheilvolle Bewegung der Geister alle Grundlagen des Rechts erschüttert hatte, wußte Meines in Gott ruhenden Bruders Moajestät die Derwirrung zu enden, durch eine neue politische Schöpfung die unterbrochene Entwickelung herzustellen und ihrem Fortgange feste Bahmnen anzuweisen. „Dem Nönige, der so Großes zu begründen wußte, dessen unvergeßliches Wort: „Ich und Mein Haus, wir wollen dem Herrn dienen“ auch Meine Seele erfüllt, gebührt ein hervorragender Hlatz in der glorreichen Reihe der Monarchen, welchen Hreußen seine Größe verdankt, welche es zum Träger des deutschen Geistes machten. „Dies hohe Dermächtnis Meiner Ahnen, welches sie in unablässiger Sorge, mit ihrer besten Kraft, mit Einsetzung ihres Lebens gegründet und gemehrt haben, will ich getreulich wahren. Mit Stolz sebe Ich Mich von einem so treuen und tapferen Dolke, von einem so ruhmreichen Beere umgeben. „WMeine Hand soll das Wohl und das Recht aller in allen Schichten der Bevölkerung hüten, sie soll schützend und fördernd über diesem reichen Maiser Wilhelm. 19 290 Drittes Kapitel. Leben walten. Es ist Preußens Bestimmung nicht, dem Genuß der erworbenen Güter zu leben. In der Anspannung seiner geistigen und sittlichen Kräfte, in dem Ernst und der Aufrichtigkeit seiner religiösen Gesinnung, in der Dereinigung von Gehorsam und Freibeit, in der Stärkung seiner Wehrkraft liegen die Bedingungen seiner Macht; nur so vermag es seinen Rang unter den Staaten Europas zu behaupten. „Jch halte fest an den Traditionen WMeines Hauses, wenn Ich den vaterländischen Geist Meines Volkes zu heben und zu stärken Mir vorsetze. Ich will das Recht des Staates nach seiner geschichtlichen Bedeutung befestigen und ausbauen und die Institutionen, welche König Friedrich Wilhelm der Dierte ins Leben gerufen hat, aufrecht erhalten. Treu dem Side, mit welchem ich die Regentschaft übernahm, werde Ich die Derfassung und die Gesetze des Königreichs schirmen. Möge es Mir unter Gottes gnädigem Beistand gelingen, Hreußen zu neuen Shren zu führen! „Meine OÖflichten für Dreußen fallen mit Weinen Oflichten für Deutschland zusammen. Als deutschem Fürsten liegt Mir ob, Hreußen in derjenigen Stellung zu kräftigen, welche es vermöge seiner ruhmvollen Geschichte, seiner entwickelten Zeeresorganisation unter den deutschen Staaten zum Heile aller einnehmen muß. „Das Dertrauen auf die Ruhe Europas ist erschüttert. Ich werde Mich bemühen, die Segnungen des Friedens zu erhalten. Dennoch können Gefahren für Hreußen und Deutschland heraufziehen. Möge dann jener Gott vertrauende Mut, welcher Hreußen in seinen großen Seiten beseelte, sich an Mir und Meinem Volke bewähren und dasselbe Mir auf Meinen Wegen in Treue, Gehorsam und Ausdauer fest zur Seite stehen! Möge Gottes Segen auf den Aufgaben ruhen, welche Sein Ratschluß Mir übergeben hat.“ Das waren gewaltige Worte, die der König an sein Dolk richtete, erhabener und bedeutungsvoller, als er je gesprochen. Sie kündigten eine Regierung des Rechts, der Freiheit und der Gesittung an, indem sie mit Ernst auf die Bedingungen der Machtstellung Hreußens hinwiesen, aber zugleich auch die Friedensliebe des Königs betonten, es müßte denn sein, daß Oflicht und Ehre zum Kampfe riefen. Es war ein schönes Wort der Anerkennung, das dem Könige von seiten des Drinzgemahls von England zu teil wurde. „Meine RBoffnung“, schrieb Hrinz Albert, „wie die der meisten deutschen Hatrioten, steht auf Dreußen, steht auf Dir. Auf Hreußen, das seine Derfassung nur zu handhaben braucht, um in sich alle Mittel zu finden, den Anforderungen 19“ zu Berli e prenischen KRammern im Weißen Saale des Rüni# n am 14. Jannur 1861. Kö ni ig Wilhelm erü ffnet di glichen Schlosses — — —— 292 Drittes Kapitel. der Zeit zu genügen, dem übrigen Deutschland zum Muster zu dienen und seine Sympathien so zu gewinnen, daß dieses den engsten Anschluß an das preußische Spstem wünschen muß. Auf Dir, der Du zu der Regierung gekommen bist, ohne mit jener unseligen Reaktionspolitik verstrickt und verwickelt gewesen zu sein, ja oft als ein Opfer derselben dastandest, und dessen bekannte Loyalität des TCharakters den Deutschen als Trpus ihres ältesten Wahlspruches „Ein Wort, ein Mlann“ vorschwebt! Im Dertrauen zu Deiner Herson liegt der Kern der Sicherheit Europas.“ Und zur Bethätigung dieser Gesinnung sandte die Königin Dictoria durch eine besondere Gesandtschaft unter Lord Breadalbane dem König Wilhelm die Insignien des Bosenbandordens. Ja, Hrinz Albert hatte recht: in dem Dertrauen, das man von allen Seiten dem König Wilhelm entgegentrug, lag die günstigste Vorbedeutung für seine Regierung. Und er erwiderte es durch einen bezeichnenden Akt der ersten Tage. Am 12. Januar erließ er eine umfassende Amnestie für alle politischen Derurteilten. Nun kehrten, die vor der Strafe in das Ausland geflüchtet waren, freudig in das Daterland zurück. Denn schon seit den Tagen der Regentschaft war diesem eine neue Ara aufgegangen, deren Segnungen auch die verbissensten Gegner der alten Seit nicht verkennen konnten. Mit besonderer Feierlichkeit ward am 14. Jannuar der TLandtag der Monarchie eröffnet, der dem neuen Könige das Treuegelöbnis darzubringen hatte. Mit violettem Samt, der Landestrauer entsprechend, war der Thronsessel im Weißen Saale des Schlosses bedeckt; ein Baldachin aus schwarzem Samt, mit Bermelin verbrämt, erhob sich darüber. In Generalsuniform, den Helm auf dem Raupte, unter Dortritt sämtlicher Hoschargen betrat der König den Saal. Er stieg die Stufen zum Throne empor, begrüßte durch elbnehmen des Helmes die Dersammlung und las, sich wieder bedeckend, die Thronrede, in der er dankbar des heimgegangenen Königs gedachte und sein Dertrauen auf die Treue des Volkes und auf die Sukunft Dreußens aussprach. Die Sidesleistung der Abgeordneten beschloß den feierlichen Akt. „An Gottes Segen“, sprach der König, die Hand erhebend, „ist alles gelegen. Gott segne Ihren Schwur! Er segne und schütze das Daterland!“ Und langsam stieg er die Stufen vom Throne herab. Und nun wurde auch dem Könige die hohe Freude zu teil, daß er die Reorganisation der Armee, die er mit Zecht stets als sein eigenstes Werk angesehen, durch die Weihe der Fahnen für die neugebildeten Regimenter vollenden konnte. Durch diese Reorganisation war das stehende Heer vermehrt worden bei der Infanterie: durch Die Krönung. 293 acht Füsilierbataillone, durch welche die schon bestehenden acht Reserve— Infanterieregimenter auf je drei Bataillone vervollständigt wurden, durch vier neue Garderegimenter und 32 neue Infanterieregimenter, sowie durch Verstärkung der Zägerbataillone; bei der Kavallerie: durch zwei neue Garderegimenter (Ulanen und Dragoner) und durch acht Linienregimenter; bei der Artillerie: durch Errichtung einer zweiten Festungsartillerie-Abteilung und Derstärkung der Kopfzahl für die Feldartillerie; bei den Hionieren: durch Formierung der bisherigen Abteilungen in Bataillone; endlich beim Train: durch Verstärkung der Mannschaften bei den Bataillonen. Dadurch war die Kriegsstärke der preußischen Armee auf 700000 Mann gebracht, so daß von den Armeen aller Großmächte nur die einzige französische an Stärke sie noch übertraf. Dem Könige war damit ein gewaltiges, scharf geschliffenes Schwert vom Anfange seiner Regierung an in die Rand gegeben: eine starke Dersuchung gewiß, wenn es nicht eben König Wilhelm gewesen wäre! Die Weihe dieser großartigen Schöpfung war also keine militärische Schaustellung, sondern der Beginn einer neuen Epoche in der Geschichte der preußischen Armee sie war ein historischer, Akt. So war die Meinung des Rönigs, die Bedeutsamkeit des Vorganges auch durch die Formen auszudrücken, in denen er sich vollzog. Am Abend des 16. Januar wurden die Fahnen und Standarten, die den neugebildeten Truppenkörpern verliehen werden sollten, unter militärischer Bedeckung in das Königliche Schloß in Berlin gebracht und hier — 142 an der Sahl — in einer langen Gimmerreihe längs der Fenster auf Tischen für die feierliche Tagelung niedergelegt. Am folgenden Mittag erschien der König, von den Hrinzen und Drinzessinnen des Königlichen Zauses und anderen fürstlichen Hersonen umgeben. Im Königszimmer empfing ihn der greise Feldmarschall Wrangel an der Spitze der Generalität. Mit kurzen, kräftigen Worten wies der König, sichtlich in gehobener Stimmung, auf die hobe Bedeutung des Momentes hin. Dann ergriff er den Kammer und schlug, die Reibe entlang schreitend, in jede Fahne den ersten Magel, während die Deputationen der neuen Regimenter an den änden der Himmer entlang ihre Aufstellung erbalten hatten. Dann folgten die Königin, die Hrinzessinnen und Hrinzen des Königlichen Hauses nach ihrem Geburtsrange, die fremden Fürsten und die Generale. Der Nagelung folgte am 18. Jannar, dem Jahrestage der Errichtung des preußischen Königtums, die Einweihung. vor dem Denkmale Friedrichs des Großen unter den Linden war ein Altar aus Trommeln 294 Drittes Kapitel. errichtet, und um dasselbe waren die neuen Regimenter teils in ihrer ganzen Stärke, teils nur in den Kompanien und Schwadronen, die zur Empfangnahme der Fahnen und Standarten abgeordnet waren, aufge— stellt. Unter der Bedeckung der Leibkompanie des Ersten Garderegiments zu Fuß wurden die Fahnen aus dem Schlosse abgeholt, mit denen die Fahnenträger in drei Gliedern Aufstellung nahmen, dem Alltare gegenüber. Im ersten Gliede standen 14 Fahnen der Garde, 10 Standarten, 8 Fahnen der Füsilierregimenter, 6 Fahnen der Jägerbataillone und 8 Fahnen der Hionierbataillone. Im zweiten Gliede standen 48 Fahnen der Infanterieregimenter Tr. 41—56, im dritten endlich 48 Fahnen der Regimenter Nr. 57—72. Zetzt schwenkten die Truppen ein und bildeten drei Seiten eines Dierecks, dessen vierte Seite der Altar bezeichnete. Die übrigen Truppenteile außerhalb des Dierecks schwenkten zur Stelle, die Infanterie mit Sügen rechts, die Kavallerie mit Sügen links ein und rückten in Kolonnen auf ihre Hlätze. Begleitet von allen königlichen Hrinzen, von einem glänzenden Gefolge umgeben trat der König in das Diereck, empfangen von den Ehrenbezeigungen der Truppen und den Klängen aller versammelten Musikcorps. Der Feldpropst Thiessen hielt die Weiberede; ergreifend und erhebend sprach er zu den Berzen der Krieger. Mit dem TChorale: „Gieb uns Mut in den Gefahren, wenn der Feind uns einst bedroht“ schloß die Feier. Die Fahnenträger traten jetzt, jeder mit seiner Fahne zu ihren Truppenteilen, welche die einrückende Fahne mit Burra empfingen. Dann begann der Abmarsch. Der König stellte sich mit seinem Gefolge vor der Universität auf. An ihm vorüber zogen die glänzenden Kolonnen der abrückenden Truppen, unablässig in freudig erregter Stimmung mit feurigen Hurrarufen ihren Kriegsberrn begrüßend, dem wohl ein Eefühl des Stolzes über das großartig gelungene Werk die Brust schwellen mochte. Indessen, während der hochbedeutsame militärische Akt jedes Hreußenherz erbob, konnte die Dolksvertretung nur mit Mühe den Entschluß finden, die Kosten für die Heeresreform wenigstens im Extraordinarium des Stats zu bewilligen. Auch dafür sprach ihr beim Schlusse des Landtages der König (am 5. Juni) seinen Dank aus, in der Erwartung, daß das nächste Abgeordnetenhaus die Summe (25 Millionen Thaler) in das Ordinarium übernehmen und damit die Reorganisation als dauernde Einrichtung anerkennen würde. Denn mit dieser Tagung endete das Mandat des Abgeordnetenhauses: im Berbst aber war das neue zu wählen. Die Krönung. 295 Unverzüglich nach dem Schlusse des Candtages rüsteten sich die extremen Parteien zum Wahlfeldzuge. Die äußerste Rechte sammelte sich in dem hochkonservativen „Preußischen Volksverein“, dessen Programm in seinen Hauptsätzen lautete: wir wollen keine Einigung des deutschen Vaterlands auf italienischen Wegen „durch Blut und Brand“, sondern eine Verständigung der Fürsten und Völker im Festhalten an Obrigkeit und Recht. Wir wollen keine Verleugnung unseres preußischen Daterlandes und seiner ruhmreichen Geschichte, kein Untergehen in dem Schmutz einer deutschen Republik, keinen Kronenraub und Wationalitätenschwindel, keine Zeseitigung des christlichen Fundaments unserer Derfassung und keine Schädigung unserer Wachtstellung durch Schwächung der Armee, kein parlamentarisches Regiment und kein Königtum von Derfassungs Gnaden, sondern allein ein persönliches Königtum von Gottes Gnaden nebst Oflege der Kirche und der christlichen Schule zum Kampf gegen die immer weiter um sich greifende Entsittlichung und Wichtachtung göttlicher und menschlicher Ordnung. Es war klar: scharf richtete sich der Dolksverein gegen das Ministe— rium der neuen Ara. Aber nicht minder scharf formulierte von der andern Seite her die „Deutsche Fortschrittspartei“ ihre Forderungen. Das waren die mehr oder weniger demokratisch Gesinnten, die im Anfange der Regentschaft sich zurückgehalten Hatten, um der Regierung der neuen Ara keine Schwierigkeiten zu bereiten. Jetzt war der versöhnliche Geist geschwunden; jetzt verlangten sie in einem Atem das Unvereinbare: kühne Wagnisse zur Begründung des deutschen Bundesstaates unter preußischer Leitung und demütige Unterordnung der Regierung unter den Willen der Nation, unbegrenzte Kriegsopfer für die Ehre und die Machtstellung des Daterlandes und Derkürzung der militärischen Dienstzeit. Selbst die Person des Königs ließen sie nicht unangetastet. Er meine es wohl gut, war die Meinung, aber seine Bedenklichkeit trage die RKauptschuld, daß Oreußen in zwei Jahren wie in der inneren Gesetzgebung, so auch in der Umgestaltung des Deutschen Bundes nur so geringe Erfolge erzielt habe. Die Mißstimmung, unter der sie selbst zu leiden glaubten, waren sie bestrebt durch Wort und Schrift in weitere Kreise zu verbreiten und verführten wohl auch manch jugendlich-urteilsloses Gemüt. Don hier her hatte der unselige Oskar Becker das Gift in sich aufgenommen, das zu ruchloser Frevelthat ihn verblendete. Wir lassen die Aufzeichnung berichten, die der König selbst unmittelbar nach dem Attentat gemacht hat. Er befand sich damals mit der Königin in Baden-Baden. „Als ich heute, den 14. Juli, in der Lichten- 296 Drittes Kapitel. thaler Allee ging, früh ½0 Uhr, ging ein junger, ungefähr 20 jähriger Mann an mir vorüber von hinten kommend und grüßte mich auf eine besonders freundliche, fast herzliche Art, indem er, den Hut abnebmend, denselben mehrere Male grüßend schwenkte. Da er bald darauf seine Schritte verkürzte, so ging ich wieder an ihm vorüber, wobei er nochmals grüßte. Dies geschab wenige Schritte vor und hinter dem Rause, in welchem früher der Maler von Bever wohnte. An der Kettenbrücke begegnete mir mein Gesandter, Graf Klemming, der mich nun begleitete. Dielleicht 150 Schritt jenseit des Birtenhäuschens fiel ein Schuß in solcher Nähe von hinten auf mich, daß ich sofort einen Schmerz an der linken Seite des Halses fühlte, eine Dröhnung im ganzen Kopfe empfand und mit der linken Zand sogleich nach der verletzten Stelle griff, ausrufend: Mein Gott, was war das! — Graf Flemming und ich drehten uns gleichzeitig um, und ich sah oben bezeichneten jungen Alann ganz ruhig hinter uns auf drei Schritte stehen. Graf Flemming fragte ihn: „Wer hat hier geschossen d Haben Sie geschossen d“" worauf der Mann ganz gelassen erwiderte: „Ich habe auf den König geschossen.“ — Graf Flemming griff ihm nun in die Halsbinde und hielt ihn fest, fragend: „Womit haben Sie geschossen “ Er zeigte auf einen in das Gras geworfenen Regenschirm, und einige Schritte von demselben lag ein Doppelterzerol, von dem beide Läufe abgeschossen waren. Da sofort ein Herr, der der Rechtsanwalt Süpfle von Gernsbach sein soll, und ein andrer Mann, der Amtsverweser Refr. Schill aus Achern, zugesprungen waren und den jungen Mann zu Boden warfen, ausrufend: „Das ist eine Schmach und Schande für Baden, das muß das Dolk rächen“, — so hatte Graf Flemming Seit, die Histole aufzunebmen und den Regenschirm. MWittlerweile war der Hotelbesitzer Zrandt aus Berlin hinzugekommen und diese drei Berren brachten den Wenschen in einen Wietswagen, der gerade vorbeifuhr. Ich ersuchte die Berren, ihm nichts zuleide zu thun, und bestimmte, daß dieselben unter Geleite des Grafen SFlemming ihn zum Stadtdirektor Kurz transportieren sollten. — Ein vierter Herr, Wr. Blanquet, Kaufmann aus Haris, sagte mir in KFranzösisch, daß mein Rockkragen von einer Kugel zerrissen sei und ebenso die Zalsbinde gestreift wäre; ich zog ihn aus und überzeugte mich von der Richtigkeit der Angabe. Die Kontusion am Halse blutete nicht, aber verursachte einen leichten, brennenden Schmerz. Ich konnte daher die Dromenade bis gegen Tichtenthal fortsetzen und kehrte von dort mit der Königin zu Fuß nach Rause zurück. Baden--Baden, den 14. Juli 1861, 11 Uhr vormittags.“" Die Krönung. 297 Der Verbrecher war der Sohn eines Gymnasialdirektors in Odessa, wohin dieser vor 30 Jahren von Chemnitz ausgewandert war. Der Sohn, 1850 geboren, studierte seit 2 Jahren in Leipzig die Rechte; er lebte hier in ziemlich dürftigen Verhältnissen, hauptsächlich durch kleine schriftstellerische Arbeiten in russischer oder deutscher Sprache seinen Unterhalt sich erwerbend. An Fleiß febhlte es ihm nicht, aber er hatte etwas Verschlossenes und Scheues in seinem Wesen. Daher gehäörte er auch keiner Derbindung an, besaß auch keinen vertrauten Freund. So hatte er auch keinen Teilnehmer oder Mitwisser der verruchten That, zu der das kritiklose Lesen demokratischer Seitungen ihn gebracht hatte. Denn in seiner Brieftasche hatte er folgende Erklärung aufgezeichnet: „Das Motiv, weshalb ich Se. Majestät den König von Hreußen erschießem werde, ist, daß derselbe die Einigkeit Deutschlands nicht herbeiführen kann, und die Umstände überwältigen, daß die Einigkeit stattfindet; — dieserbalb muß er sterben, daß ein anderer es vollbringt. Man wird mich um der That willen lächerlich machen, oder für überspannt halten; ich aber muß die That vollziehen, um das Daterland glücklich zu machen.“ Er wurde von den badischen Gerichten zu langjähriger Kerkerstrafe verurteilt. üÜber König Wilhelm aber hatte Gott seine Band schützend gehalten. Die Untersuchung durch den Ceibarzt ergab, daß die Kugel die linke Seite des Ralses gestreift und daselbst eine Kontusion von etwa 2,5 cm Durchmesser verursacht hatte. Die Stelle war mit Blut unterlaufen, die Derletzung aber, obgleich der Schuß aus nächster Tähe abgegeben war, ohne alle Gefahr. Ohne Beschwerde war er daher imstande, persönlich Tag für Tag alle die zahlreichen Abordnungen von nah und fern zu empfangen, die da kamen, mit ihrem Abschen über das nichtswürdige Attentat ihre Freude über die glückliche Errettung ihm auszusprechen und die DHersicherung ihrer treuen LCiebe und Dereb#rung ihm darzubringen. Von Baden-Baden begab sich der König nach COstende, um dort Scebäder zu nehmen. Dann nahm er seine Residenz auf Schloß Brühl am Rhein, in dem die großen Manöpver, die in der Umgegend stattfanden, eine glänzende Schar von Hrinzen und Fürsten um den König versammelten. Don hier reiste er Anfang Oktober nach Compiegne, um den Besuch Kaiser Tapoleons vom vorigen Sommer zu erwidern. Wenn man nach einer zweistündigen Fahrt von Haris auf der Mordbahn den Wagen verläßt und durch die freundliche Landschaft bis auf 298 Zweites Kapitel. die Höhen von Margny gewandert ist, dann werden die in die Runde schweifenden Blicke durch das Bild eines Städtchens gefesselt, das teils auf einer Anhöhe, teils an deren Abhängen gebaut ist und stattliche Türme in die Luft streckt. Das ist Compieègne, einst ein betriebsamer Fabrikort, jetzt aber lagert kleinstädtische Ruhe über den engen Gassen. An der einen Seite begrenzt das prachtvolle kaiserliche Schloß das Städtchen. Kier stand früher die Dfalz Ludwigs des Beiligen. Ludwig XIV. hatte sie zu einem Schlosse umbauen lassen, Tapoleon I. jedoch erst den Hrachtbau beendigt. Ein prächtiger Hark grenzt daran, der unmittelbar in einen herrlichen, hochstämmigen Forst übergeht. In diesem Walde, an einem lieblichen See liegen höchst malerisch die Ruinen des Schlosses Dierrefonds. Nur durch die starken Stränge üppig wuchernden Epheus scheinen die geborstenen Mauern noch zusammengehalten. Der interessanten Chronik des Schlosses, die von der schönen Benriette, der Gemahlin Karl Stuarts, von der schwedischen Königin Christine zu erzählen weiß, wurde jetzt durch den Besuch König Wilhelms bei dem französischen Kaiserpaar ein neues, nicht minder interessantes Blatt binzugefügt. Kaiser Napoleon empfing — am 6. Oktober 1861, abends um 6 Uhr — seinen königlichen Gast auf dem Bahnhofe; am Fuß der Freitreppe des Schlosses begrüßte ihn die Kaiserin Eugenie, ihren kleinen Sohn an der Kand. Ritterlich küßte König Wilhelm der Kaiserin die Hand und führte sie die Treppe binauf in die Haradegemächer des Schlosses, in denen ein großes Orunkmahl stattfand. Kür den folgenden Tag war eine Fasanenjagd veranstaltet. Um 2 Uhr aber wurde ein Ausflug nach den Ruinen von Hierrefonds unternommen. Als die Wagen den alten Festungsgraben des Schlosses erreichten, ertönten, sie begrüßend, unvermutet die markigen Klänge des Dessauer Marsches. Der Kaiser hatte verdeckt ein Musikcorps aufgestellt, seinem hohen Gaste diese freundliche Überraschung zu bereiten. Die Kaiserin arrangierte nun schnell ein kleines ländliches Mahl, bei dem sie in beiterster Laune die liebenswürdigste Wirtin machte. Die Schönheit des Ortes überraschte den König sichtlich; die zwanglose Fröhlichkeit verfehlte auch auf ihn ihren Eindruck nicht. Nur ungern entschloß man sich gegen Abend, die Beimfahrt anzutreten. Denn eine neue Aufmerksamkeit wartete des hohen und hochwillkommenen Gastes. Der Kaiser hatte die besten Kräfte der Comédie-Frangaise aus Haris zu einer Festvorstellung nach Compiègne kommen lassen. Aber mehr als ihnen war die allgemeine Aufmerksamkeit den beiden Herrschern zugewandt, von denen der eine die Genugthuung wohl erkennen ließ, die es ihm bereitete, seinem Empfang des à# uni gs Wi lhelm i n Compi egne (6 Oktober 1860). 300 Drittes Kapitel. erlauchten Gaste so Treffliches zu bieten, der andere mit Herzlichkeit an— nahm, was ihm so liebenswürdig geboten wurde. Auf den Mittag des 8. Obtober hatte König Wilhelm seine Abreise festgesetzt. Am Morgen lud ihn der Kaiser ein, über das Suaven-Bataillon, das in Compiègne stand, die Harade abzunehmen. Der Kaiser war in Sivil. So nahm denn auch der König im schwarzen Überrock und Cxlinder die Harade über das Bataillon ab und empfing so die militärischen Konneurs: was sicher sehr gegen seine Empfindung war. Wieder bis zum Bahnbofe gab der Kaiser seinem abreisenden königlichen Gaste das Geleit. In der freundlichsten Weise verabschiedeten sie sich voneinander. Und als der Sug davonfuhr, rief der Kaiser dem am Fenster stehenden Könige die Worte zu: „Auf Wiedersehen an den Ufern des Rheines!“ Gewiß sollten sie eine politische Anspielung enthalten; aber der König hatte seinen Besuch durchaus nur als eine persönliche Aufmerksamkeit gemeint, der alle Holitik fern blieb. Am 10. Oktober traf König ilhelm wieder in seinem lieben Babelsberg ein. Aber schon drei Tage danach machte er sich von neuem auf: es ging nach Königsberg zur Krönung. . Seitdem Friedrich J. am 18. Januar 1701 sich in Königsberg die preußische Königskrone aufs Haupt gesetzt, hatten die preußischen Könige sich begnügt, bei ihrem Regierungsantritte die Erbhuldigung der Stände entgegenzunehmen. Jetzt aber bestanden die Stände in dem alten Sinne nicht mehr. Preußen war ein konstitutioneller Staat geworden und dadurch in eine neue Phase seiner Entwickelung eingetreten. Durch einen neuen Krönungsakt — war die Meinung des Königs — sei dem Ausdruck zu geben. Ihm war die Krönung eine Weihe, welche die Krone über das Getriebe der widerstreitenden Parteien weit hinaushob. Er legte die Frage dem Rate der Minister vor; sie stimmten ihm zu: auf den 18. Oktober ward die Krönung festgesetzt, die nach dem Gedanken des Königs das durch eine glorreiche Geschichte geknüpfte Band zwischen dem königlichen Hause und dem Dolke Hreußens befestigen sollte. So entschied er auch, der Geschichte folgend, nicht für die LCandeshauptstadt Berlin, sondern für Königsberg, wo sein Ahn einst die Königskrone sich aufgesetzt. Eine neue Krone war auf Befehl des Königs für die Krönungsfeier angefertigt. Als aber der Hofjuwelier Sx sie brachte und um die Erlaubnis bat, sie dem Könige zur Hrobe aufsetzen zu dürfen, gestattete es dieser nicht: nicht anders als bei der Krönung dürfe er die Krone auf dem Raupte tragen. So ganz beherrschte ihn der weihevolle Sinn, in dem er die Krönung erfaßte. Die Krönung. 301 Ein Ausdruck dieses Sinnes war es auch, daß er, als er die Krönungsfahrt antrat — es war am Sonntag, dem 15. GOktober — in der Mlorgenfrühe einen Gebetsgottesdienst in der Friedenskirche bei Hotsdam halten ließ, an dem er mit der Königin und dem kronprinzlichen Daare teilnahm. Dann erst erfolgte (bald nach 7 Uhr) die Abreise nach Berlin, wo die übrigen Mitglieder des königlichen Hauses sowie der Großherzog von Sachsen-Weimar zur Weiterfahrt nach Königsberg sich anschlossen. Die Reise glich einem Triumphzuge. Alle Orte, die der königliche Sug passierte, hatten sich festlich mit Blumen und Fahnen geschmückt, und selbst auf den kleinsten Stationen begrüßten dichtgescharte Menschen— massen ihren Berrscher mit herzlichen ZHochrufen. Nur in Kreutz und in Bromberg machte der König einen etwas längeren Aufenthalt, um die Begrüßung der auf dem Babnsteig versammelten Abordnungen entgegenzunelmen. Dennoch wurde es 11 Uhr, bevor der königliche Sug in Tudwigsort, der letzten Station vor Königsberg, eintraf. Durch die acht ging es indessen von hier noch 15 Kilometer weiter nach dem Schlosse des Grafen Dohna Capustligall, das zum Nachtquartier bestimmt war. Am nächsten Dormittage begab sich der König mit der HKönigin nach Schönbusch, 2 Kilometer vor Königsberg. Denn von hier aus sollte der feierliche ESinzug in die Krönungsstadt durch das neue Brandenburger Thor stattfinden. Frisches Leben durchwogte die Straßen der Stadt; denn von weither war aus Dorf und Stadt nach Königsberg gekommen, wer sich nur irgend daheim freimachen konnte. Auch die Soldaten, nicht militärisch aufgestellt, hatten Freiheit, sich nach Gefallen, das Straßenbild belebend, unter die Einwohner und Gäste zu mischen. Da erdröhnten die Kanonen. Es war mittags 12 Uhr. Der Krönungszug war vor der Stadt angekommen. Gendarmen, in einem Gliede reitend, eröffneten ihn. Dann kam nach altem Brauch die Metzger— zunft zu Pferde, Trompeter, auch ein Hauker voran. Ihr folgte im Schritt eine Schwadron der Gstpreußischen Kürassiere. Unter dem Dortritt von zwei Flügeladjutanten kam jetzt der König auf einem herrlichen arabischen Dollblutbraunen. Er hatte die große Generalsuniform mit dem Bande des Schwarzen Adlerordens angelegt. KFreundlich dankte er für die brausenden Rurrarufe der dichtgedrängten Dolksmassen. In den Uniformen ihrer Regimenter, gleichfalls zu Roß, folgten ihm der Kronprinz und die übrigen Hrinzen des königlichen Rauses. Nach ihnen, in geringem Swischenraume, kam der achtspännige Galawagen der Königin, dem zwei Vorreiter und zwei Stallmeister voranritten. Die Generale 302 Drittes Kapitel. und Flügeladjutanten zu Pferde und die sechsspännigen Wagen der Damen und Kapvaliere der Königin schlossen den glänzenden Zug. Der König sollte der erste sein, der das neue Festungsthor passiere. Noch war der Bau nicht ganz vollendet. Aber künstlich hatte man ihm seine zukünftige Gestalt gegeben und die Zinnen und Scharten mit Kronen, Wappen und Fahnen geschmückt, während frei in die Cuft darüber die Inschrift sich erhob: „Glück Zohenzollern!" Nun feel die Schranke, die es bis dahin gesperrt hatte: und hinein ritt der König in seine gute Stadt, von einer Schar junger Mädchen festlich bewillkommnet und von dem alles übertönenden Zubel der Menge am Wege begrüßt, die hinter den Reihen der Spalier bildenden Schützengilden der ostpreußischen Städte alles erfüllte. Unter endlosem Jubel ging der Sug durch die Stadt zum Schlosse. Vor demselben hatten die Offiziercorps sich aufgestellt; auf der großen Freitreppe standen die Geistlichen und die Hrofessoren der Universität im Ornat, während eine einzige wogende Wenschenmenge den weiten Schloßhof innehatte. Oben in den Sälen des Schlosses war die Generalität, die Spitzen der Behörden und die hervorragendsten Dertreter der Wissenschaft und Kunst versammelt. Nun trat der König in ihre Mitte. Rückwärts wandten sich von der glänzenden Gegenwart seine Gedanken, als er mit ernster Miene sie anredete. Don der schweren Seit sprach er, welche die königliche Familie einst hier in diesem selben Schlosse verlebt hatte; mit Wehmut gedachte er dabei seines in Gott ruhenden Daters und Bruders. Der Erinnerung war dann auch der folgende Tag geweiht: war er doch der Geburtstag König Friedrich Wilbelms IV. Auf eine einfache und schlichte Art war das Schlafzimmer der Königin Luise zu einer Rauskapelle geschmückt; wo sonst das Bett der Königin stand, war ein Altar errichtet. Hier ließ der König ganz in der Stille eine Andachtsstunde durch den Oberhofprediger Snethlage halten und empfing mit der Königin aus dessen Bänden dann das heilige Abendmahl. In stiller Surückgezogenheit, wie es seine Sitte war, verlebte das hohe Haar den Tag dann; nur der Einweihung der Kapelle des Krankenhauses „Gur Barmherzigkeit“ wohnte es ohne alles Gepränge bei. Allein der Gottesfrieden des geistlichen Rüsttages wurde am späten Abend noch in sehr geräuschvoller Art unterbrochen. Der Erzherzog Karl Ludwig langte an, der beauftragt war, den Kaiser von Esterreich bei der Krönungsfeier zu vertreten. Und kurz nach 11 Uhr traf auch der „Diplomatenzug“" ein, der von Berlin außer manchen fürstlichen Die Krönung. 303 Gästen die „Krönungsbotschafter“ der fremden Mächte sowie das ganze diplomatische Corps brachte. Nach Staaten waren die Coupés eingeteilt und durch entsprechende Aufschriften an den Thüren kenntlich gemacht, während die letzten Wagen mit der Aufschrift Corps diplomatique nicht weniger als 116 Bediente der Gesandten bargen. Da wurde es denn für ein paar Stunden in dem alten ehrwürdigen Schloßbau unruhig genug. Am folgenden Mittage fand die feierliche Auffahrt der Krönungsbotschafter sowie derjenigen Gesandten statt, die für die Krönung mit besonderen Kreditiven versehben waren. Am Worgen schon hatte der König dem Einmarsche der Regimentsabordnungen, welche die Fahnen und Standarten der Armee zur Krönung brachten, beigewohnt. Es war ein ernstes Wort, das er dabei an die Generalität und die Regimentskommandeure gerichtet Ratte: „Don Gottes RKänden ist mir die Krone zugefallen, und wenn ich mir dieselbe von Seinem geweihten Tische auf das Haupt setzen werde, so ist es Sein Segen, der sie mir erhalten wolle. Sie zu verteidigen ist die Armee berufen, und Hreußens Könige haben die Treue derselben noch nie wanken sehen.“ Jetzt nun begab er sich in den Thronsaal, um in einer langen Reihe von Audienzen die Botschafter zu empfangen. Es ist Sitte, daß bei solchen Audienzen der Landesherr die Orden desjenigen Souveräns anlegt, dessen Gesandter empfangen wird. Selbst in solchen äußerlichen Dingen war König Wilhelm bedacht, das zu wahren, was er als eine höfliche Aufmerksamkeit ansah. Nach jeder Audienz zog er sich zurück, um die Orden des nächstkommenden Staates anzulegen, so daß die Auffahrt bis gegen 5 Uhr sich hinzog. Am Abend begann die Reihe der glänzenden Krönungsfestlichkeiten mit dem Fest im Sommertheater, das die Stände der Hrovinz Hreußen dem Könige gaben. Mit schwungvollen Worten gab bei demselben Graf Dohna-Lauck, der Obermarschall im Königreich Dreußen, dem Wunsche der Stände Ausdruck, daß „die so erhabene, als bedeutungsvolle Krönungsfeier alle heiligen und edlen Bande, welche König und Dolk in Dreußen so lange vereinigt, aufs neue weihen und für alle Sukunft befestigen“ möge. „Wenn so das Dolk“, erwiderte der König, „in Treue und Hingebung mit seinem Könige geht, so wird die Sukunft Hreußens unter Gottes gnädigem Schutze auch unter Stürmen gesichert sein." Am nächsten Tage — am 17. Oktober — empfing der Rönig die Mitglieder der beiden Räuser des Landtages. „Es war mir ein Bedürfnis“ — sagte er zu ihnen — „die Dertreter des Landes noch vor 304 Drittes Kapitel. der Krönung um mich zu versammeln, und ich danke Ihnen, daß Sie meinem Wunsche gefolgt sind. Die Herrscher Preußens empfangen ihre Krone von Gott. Ich werde deshalb morgen die Krone vom Tische des Herrn nehmen und sie auf mein Haupt setzen. Dies ist die Bedeutung des Königtums von Gottes Gnaden, und darin liegt die Heiligkeit der Krone, welche unantastbar ist. Ich weiß, daß Sie selbst den Sinn des Aktes so verstehen, zu dessen Zeugen ich Sie berufen habe. Die Krone ist mit neuen Institutionen umgeben; Sie sind nach denselben bernfen, der Krone zu raten. Sie werden mir raten — auf Ihren Rat werde ich hören.“ Am Vachmittage hielt der König ein feierliches Kapitel des Hohen Ordens vom Schwarzen Adler in der Schwarzen Adlerkammer ab. Es war dies das Zimmer, in welchem am 17. Januar 1701 einst König Friedrich I. den Orden gestiftet hatte. Seitdem war jedoch kein Kapitel mehr in ihm gehalten worden. Den Abend erfüllte das Fest, welches die Stadt Königsberg dem Herrscherpaare gab, indem sie in drei lebenden Bildern ihm sinnig ihre Huldigungen darbrachte. Nun war der Krönungstag, der 18. Oktober, da. Es war der Geburtstag des Kronprinzen, der sein 50. Lebensjahr vollendete; es war der Jahrestag der Leipziger Dölkerschlacht, die Deutschland fast ein halbes Jahrhundert zuvor die Befreiung von verhaßter Fremdberrschaft gebracht; es war aber auch der Gedenktag der Huldigung der Stände des Herzogtums Hreußen, die der Große Kurfürst am 18. Oktober 1665 in demselben Königsberg entgegengenommen hatte. Beziehungsreich war der Tag gewählt; beziehungsreich war auch der Ort durch den Dorgang der Krönung König Friedrichs I. Als ein mächtiges Diereck von 107 Meter Länge und 60 Meter Breite legt sich der Schloßhof zwischen das Schloß und die Schloßkirche. Ausreichenden Raum gewährte er für die Krönungszeugen wie für die zuschauende Menge. Rings um den Hof waren Wastbäume aufgestellt, an denen die Haniere der Orovinzen, Berzogtümer, Grafschaften und Herrschaften angebracht waren, die das Königreich Hreußen bildeten. Unter diesen Hanieren waren auf drei Seiten die Innungen und Gewerke mit ihren Fahnen und Abzeichen aufgestellt. Die vierte Schmalseite blieb frei; hier war ein breiter Balkon dem ersten Stockwerke des Schlosses vorgelegt, auf den man unmittelbar aus den Simmern heraustrat, während eine Freitreppe von ihm auf den Krönungsweg nach der Kirche hinabführte. Unter den Klängen des Hariser Einzugsmarsches marschierten die Abordnungen, welche mit ihren Fahnen und Standarten sämtliche Regi- Die Krönung. 305 menter der preußischen Armee nach Königsberg entsandt hatten, durch das große Portal in den Schloßhof ein und nahmen zu beiden Seiten des Krönungsweges bis zur Schloßkirche hin, Front nach innen, Auf— stellung. Nun begann mit dem Glockenschlag 10 der Krönungszug. Zwei Herolde eröffneten ihn, denen die Spielleute wie der erste Zug der TLeibkompanie des Ersten Garderegiments zu Fuß folgten. Haarweis schritten hinter ihnen die Kammerjunker und die Kammerherren einber, zwei Schloßhauptleute und die Inhaber der Erbämter aus allen Landesteilen. Tun kam der Reichsberold mit silbernem Stabe. Ihm folgten die acht Gberpräsidenten der Drovinzen, die acht kommandierenden Generale und die Generalinspekteure, die TChefs der Immediatbehörden und die Minister. Swei Berolde des Schwarzen Adlerordens schritten jetzt den BReichsinsig--nien voran. Die Krone, auf einem Kissen von Goldbrokat, trug der General Fürst Radziwill, angetban mit dem Wantel des Schwarzen Adlerordens. Ihr folgten das Reichszepter, das Reichsinsiegel, der Reichsapfel und das Reichsschwert. * Als die Reichsinsignien am Fuße der Freitreppe angelangt waren, erschien oben unter dem Baldachin ganz allein der König, den Helm auf dem HZaupte, um die Schultern den wallenden roten Sammetmantel des Schwarzen Adlerordens. Die Truppen präsentierten, die Fahnen neigten sich, und ein Jubelruf erhob sich, der den König bis zum Hortal der Kirche begleitete. Zu seinen Seiten schritten, etwas zurück, die Kommandeure des Ersten Garderegiments zu Fuß und der Gardes du Corps, beide mit gezücktem Degen, unmittelbar hinter ihm der Oberstkämmerer, der GObersttruchseß, der Oberstmundschenk und der Minister des Königlichen Rauses, denen es oblag, nach der Krönung den Krönungsmantel zu tragen. Den Beschluß machte das RZeichspanier, getragen von dem Feldmarschall von Wrangel und umgeben von sämtlichen General= und Flügeladjutanten des Königs. Der König war in das Hortal der Kirche eingetreten, als der Kronprinz auf den Balkon heraustrat. Auch er war, wie der König, in der großen Generalsuniform, den Mantel des Schwarzen Adlerordens um die Schultern gelegt. Unbedeckten Hauptes schritt er einher; hinter ihm paarweise in gleichem Aufzuge die sämtlichen Drinzen des NKöniglichen Rauses, denen sich die Ritter des Schwarzen Adlerordens anschlossen, die Generale der Infanterie und Kavallerie, die Generalleutnants, hohe Sivilbeamte und die sämtlichen Adjutanten. Kaiser Wilhelm. 20 306 Drittes Kapitel. Nach kurzer Pause folgte nun der Zug der Königin. Pagen, Kammerherren, Palastdamen und Hofdamen eröffneten ihn. Vor der Königin trug der General der Kavallerie, Graf von der Gröben, die Krone einher; neben der Königin schritt der Oberhofmeister, Graf von Boos-Waldeck. Die Königin war ganz in Weiß gekleidet; vier Gräfinnen, ebenfalls in Weiß, trugen ihre Schleppe. Ihr folgte, von ihren Damen begleitet, die Kronprinzessin, die einen Hermelinmantel um die Schultern gelegt hatte. Die übrigen Hrinzessinnen des HKöniglichen Rauses schlossen sich ihr an. Swölf Hagen bildeten den Beschluß. Am Hortal der Kirche wurde wie der KRönig, so auch die Königin von der Geistlichkeit empfangen und, während der Gesang des Domchores von der Grgel herübertönte, zu den Thronen geleitet. Der Gottesdienst begann. Der Generalsuperintendent Woll hielt die Liturgie, Hofprediger Roffmann die Krönungspredigt. Dann ertönten die feierlichen Klänge des Domine, salvum fac regem. Die Würdenträger nahmen die Krö— nungsinsignien, die sie auf Taburetts niedergelegt hatten, auf und trugen sie zum Altare. Nur die Träger des ZReichsschwertes und des Reichsinsiegels blieben auf der linken Seite des Altars stehen, ohne dieselben aus der Band zu legen. Der König erhob sich auf dem Throne. Der Obersttruchseß und der Oberstmundschenk nahmen ihm den Wantel ab; er trat zum Altare hin, kniete auf der untersten Stufe desselben nieder und verrichtete ein stilles Gebet. Dann nahm er den Helm ab, worauf der GOberstkämmerer mit dem Grand-mattre de la garderobe ihm den purpurnen Krönungsmantel umlegten. Langsam stieg der König so die Stufen zum Alltare hinauf, erhob sein Angesicht zu dem Bilde des Gekreuzigten, neigte sein Haupt auf den Altar und betete. Darauf ergriff er die Krone auf dem Altare, hob sie empor und setzte sie sich aufs Haupt. Mit mächtigen Tönen schlugen in diesem Augenblicke die Glocken an, und draußen auf dem nahen Königsgarten donnerten die Kanonen. Mit erhobener Stimme aber betete der celebrierende Geistliche, Hofprediger Snethlage: „Sott, der Allmächtige, der Berr des Himmels und der Erden, bestärke Euch in allen christlichen Tugenden, auf daß das Land durch Euer gutes und glückliches Regiment aufblühe und daß der Tag des ewigen ZReiches wahrhaftig werde!“ Der König ergriff nun mit der Rechten das Septer, wendete sich um und hielt dies Seichen höchster weltlicher Macht mit erbobenem Arm empor. Der Geistliche aber betete laut: „Gott, der Allmächtige, welcher Euch zum Herrscher über Sein Dolk gesetzt und befohlen hat, daß Ihr Die Krönung. 307 mit Gerechtigkeit das Dolk regieren sollt, verleihe Euch Seine Gnade, daß Ihr allezeit ein Septer führet in Gerechtigkeit und Liebe gegen unsern Herrn Zesum Christum!“ Darauf nahm der König den Reichsapfel. Der Geistliche betete dazu: „Gott, der Allmächtige, verleibe Euch Seine Gnade, daß Ihr das Reich in Macht und Wohlstand erhalten möget, Ihm zum Hreise und zur Ehre, Euch zum Ruhme und dem Lande zum Nutzen, zur Freude und Einigkeit!“ Nachdem der König nun nochmals zu dem Kruzifix emporgeblickt, wandte er sich zur Gemeinde, das Septer in der ausgestreckten Rechten. Denkmünze nuf die Krüönnng König Wilhelms I. um 18. Oktober 1861. (Mönigl. Münzkabinett in Berlin.) Dann wanodte er sich wieder zum Altare, legte den Zeichsapfel nieder und nahm statt dessen das Schwert, während der Geistliche betete: „Gott, der Cuch das Schwert anvertraut hat zum Schutze der Krommen und Rechtschaffenen, zur Strafe der Ungerechten und derer, die das Land in Derderben bringen wollen, gebe Euch Seine heilige Gnade, daß Ihr allezeit getrost und männlich seid und Euren Auftrag zur Ehre Gottes, zum Frieden Eures Gewissens und zur Wohlfahrt Eurer Unterthanen ausrichten möget durch Jesum Christum!“ Damit reichte der König das Reichsschwert dem Gberburggrafen, der es getragen, zurück, legte die beiden Arme auf den Altar und betete, den Kopf darauf neigend, in stiller Andacht. Darauf bestieg er wieder den Thron, die strahlende Krone auf dem Raupte, in der Hand das Septer. Die Königin kniete indessen in frommer Sammlung am Altare. Der Krönungsmantel ward ihr umgelegt, und tief verneigte sie sich vor dem Rönige, der wieder zum Altare emporstieg. Graf von der Gröben reichte auf einem Kissen ihm die Königinnenkrone dar; der König ergriff 20“ 308 Drittes Kapitel. sie und setzte sie seiner Gemahlin aufs Haupt, während der Geistliche betete: „Der Allmächtige Gott, der Herr des Himmels und der Erde, stärke Euch in allen Pflichten und königlichen Tugenden in Jesu Christo!“ Gemeinsam knieten darauf der König und die Königin betend vor dem Altare nieder. Auf ein Zeichen des Kronprinzen sanken nun auch alle Anwesenden auf die Kniee, und der Geistliche sprach den Segen über das Königspaar wie über das ganze Volk. Unter den feierlichen Klängen der Orgel kehrten darauf die Majestäten zu ihren Thronen zurück; zur Beglückwünschung nahten sich ihnen die königlichen Prinzen und Prin— zessinnen, und die vollen Klänge des Tedeums erfüllten das Gotteshaus. In derselben Ordnung, wie er eingezogen, verließ jetzt der Krönungszug die Kirche. In der vollen Pracht des Krönungsornates, die Krone auf dem Haupte, in der Rechten das Zepter, den Reichsapfel in der Cinken, trat der König in das Hortal, frei dem ganzen Volke sichtbar, und tausendstimmiger Jubelruf empfing ihn. Dreimal neigte der König dankend das Zepter. Auf dem ganzen Krönungswege geleiteten ihn die begeisterten Hochrufe der dicht gescharten Menge. Oben auf der Frei— treppe wandte er sich zurück, neigte nochmals dankend das Zepter und erwartete das Herannahen der Königin. Auf dem Balkon angelangt, trat die Königin an die Seite ihres hohen Gemahls, während in rauschenden Akkorden „Heil dir im Siegerkranz!“ von den dicht gedrängt im innern Schloßhofe Dersammelten angestimmt, zu dem Herrscherpaare empordrang. Erst als die Nationalhymne verklungen war, traten die Majestäten in das Schloß ein. Der feierliche Zug durchschritt es, und am offenen Fenster zeigten sie sich im vollen Krönungsschmucke auch dem den äußeren Schloßhof Kopf an Kopf erfüllenden Volke, das mit begeisterten Zurufen sie begrüßte. Unterdessen hatten im Thronsaale die königlichen Prinzen, die Ritter des Schwarzen Adlerordens, die Minister, die Oberpräsidenten, die Generale und die Träger der Reichsinsignien zu beiden Seiten des Thrones Aufstellung genommen, rechts zunächst der Kronprinz, links zunächst der Feldmarschall Wrangel mit dem Reichspanier. Jetzt trat der König ein und ließ sich auf dem Thronsessel nieder. Der Kardinalerzbischof von Köln an der Spitze der acht Bischöfe des Reichs trat vor, dem Könige zu huldigen und die katholische Kirche dem landesväterlichen Schutze des Königs zu empfehlen. Gern verhieß der König den erbetenen Schutz mit Gerechtigkeit und Wohlwollen, aber zugleich sprach er die zuversichtliche Erwartung aus, Die Krönung. 309 daß die Geistlichkeit fortfahren werde, die katholischen Unterthanen zur Gottesfurcht, zum Geborsam gegen die Obrigkeit wie zur Achtung vor dem Gesetz anzuhalten. Munmehr nahte an der Spitze der ehemals reichsunmittelbaren Standesherren der Fürst von Solms-Lich dem Chrone, den Herrscher der Treue und Bingebung seiner ersten“ Unterthanen versichernd. Mit huldvollen Worten erwiderte der König; dann erhob er sich und begab sich zu der großen Freitreppe. Rier nahm er unter dem Thronhimmel Dlatz, während die Hrinzen und die Reichswürdenträger sich wieder zu den Seiten ordneten. An den offenen Fenstern des Schlosses erschienen zugleich die Königin mit der Kronprinzessin und den übrigen Hrinzessinnen des HKöniglichen Hauses. » . Es war ein Schauspiel, feierlich und erhebend, das hier im Angesicht der dicht gedrängten Volksmenge sich vollzog. Denn durch den Mund des Präsidenten des Landtags huldigte dem Herrscher sein ganzes Volk. Der Prinz zu Hohenlohe, Präsident des Herrenhauses, legte vor dem Throne das Gelöbnis unwandelbarer Treue nieder, und in schwungvoller Rede gab Simson, der Präsident des Abgeordnetenhauses, den Gefühlen der gewählten Volksvertreter begeisterten Ausdruck. Im Namen der entbotenen Krönungszeugen machte der Graf zu Dohna-Lauck, Obermarschall im Königreich Hreußen, den Beschluß. Er gab dem Wunsche Worte, daß diese Kronenweihe auch eine Weihe für das ganze Hreußenland werden und Herrschaft und Recht, Gesetz und Sitte an eine höhere Ordnung der Dinge, in der ja ihr ewiger Ursprung sei, knüpfen möge. Buldreich dankte der König jedem Redner. Dann erhob er sich und nahm aus den Bänden des Miinisterpräsidenten den Text der Antwort entgegen: „Don Gottes Gnaden tragen Hreußens Könige seit 160 Jahren die Krone. Nachdem durch zeitgemäße Einrichtungen der Thron umgeben ist, besteige ich als König denselben. Aber eingedenk, daß die Krone nur von Gott kommt, habe ich durch die Krönung an geheiligter Stätte bekundet, daß ich sie in Demut aus Seinen Händen empfangen habe. Die Gebete meines Dolkes, ich weiß es, haben mich bei diesem feierlichen Akt umgeben, damit der Segen des Allmächtigen auf meiner Regierung rube. Die Liebe und Anhänglichkeit, welche mir seit meiner Thronbesteigung erwiesen wurde und die mir soeben in erhebender Weise bekundet wird, sind mir Bürge, daß ich unter allen Derhältnissen auf die Treue, Hingebung und Gpferfreudigkeit meines Dolkes rechnen kann. Im Dertrauen darauf habe ich den althergebrachten Erbhuldigungs= und Unterthaneneid 310 Drittes Kapitel. meinem treuen Dolke erlassen können. Die wohlthuenden Beweise jener Liebe und Anhänglichkeit, die mir jüngst bei einem verhängnisvollen Ereignisse zu teil wurden, haben dies Dertrauen bewährt. Gottes Dorsehung wolle die Segnungen des Friedens dem teueren Haterlande lange erhalten! Vor äußeren Gefahren wird mein tapferes Beer dasselbe schützen. Dor inneren Gefahren wird Hreußen bewahrt bleiben; denn der Thron seiner Könige steht fest in seiner Macht und in seinen Rechten, wenn die Einheit zwischen König und Dolk, die Hreußen groß gemacht hat, bestehen bleibt. So werden wir auf dem Wege beschworener Zechte den Gefahren einer bewegten Seit, allen drohenden Stürmen widerstehen können. Das walte Gottl!“ Der König hatte geendet. Voch klangen in eines jeden Gemüt die tiefbedeutungsvollen Worte nach, als der Meinister des Innern, Graf Schwerin, bis an den Rand der Freitreppe vortrat und als Erweisungen der Huld des Uönigs die Standeserhöhungen und Ordensverleihungen, die aus Anlaß der Krönung der König beschlossen, mit lauter Stimme verkündigte. Dann erschien, von vier andern HBerolden begleitet, der ZReichsherold zu Oferde vor dem Balkon. Seinen silbernen Heroldsstab hoch erhebend, rief er aus: „Es lebe König Wilhelm!“ Dumpf dröhnten dazu die Kanonen ihren Salut, während die sämtlichen Meilitärkapellen gleichzeitig anstimmten und die dicht gescharte Menge kräftig einfiel: „Nun danket alle Gottl!“ Der König erhob sich; dreimal neigte er das Septer gegen sein Volk; dann zog er sich mit der königlichen Familie in die inneren Gemächer des Schlosses zurück, wo ein Festmahl im größten Stile die weihevolle Krönungsfeier beschloß. Ihr Gedächtnis auch durch ein äußerliches Seichen festzuhalten, stiftete der König den „Kronenorden“, der gleichwertig neben dem Roten Adlerorden stehen sollte. Am Wontage, den 20. Oktober, ließ der König eine religiöse Rachfeier der Krönung in der Schloßkirche abhalten, der er selbst mit der Königin und den Königlichen Drinzen beiwohnte. Dann verließ er die Krönungsstadt. Auf dem Hlatze vor dem Bahnbofe war die ganze Garnison versammelt. „Adien, Kinder!“ rief ihnen der König zu, bevor er mit dem kommandierenden General von Werder in das Hönigliche Wartezimmer eintrat. Die Königin aber hatte alle die jungen Damen, die bei den lebenden Bildern des Festes der Stadt mitgewirkt hatten, auffordern lassen, auf dem Bahnsteig zum Abschied zu erscheinen. Jetzt trat sie in Begleitung der Kronprinzessin zu ihnen und dankte ihnen für jene Darstellung. Die Kronprinzeß stellte nun besonders die Darstellerin der Die Krönung. 311 Stadt Köni gsberg aus den Bildern ihr vor: so empfing diese noch einen besonderen Dank. Mit freumdlichen Dankesworten „zur lieben Erinnerung“ nalm die Bohe Frau all die schönen Blumensträuße entgegen, die fast jede der jiungen Damen für sie mitgebracht hatte. So säumte auch die Abschiedsst#ande noch sich mit freundlichen Eindrücken, als unter den lange schallenden Hurras der auf dem Bahnsteig Surückbleibenden der Sug sich in Bewegung setzte, der aus der Krönungsstadt das Königspaar wieder heimrwärts führen sollte. Über Danzig und Bromberg, wo der König der Grundsteinlegung des Denkmals Friedrichs Hes Großen beiwohnte, ging die Beimfahrt. Berlin rüstete unterdessen sich zu dem großartigsten Empfange. Die alte Sitte bestimimte, daß durch das Frankfurter Thor der Einzug stattfände. 50 wurde dem bis zu diesem von der Station Rummelsburg aus eine Eisen bahn gebaut, damit der Sug des Königs bis an das Thor freien Weg hätte , und ein Stationsgebäude am Ende der Eisenbahn mit Empfangssälent, Coilettezimmern und einem zeltartigen Speisesaal errichtet. In golden en gettern prangte hier an der Eingangshalle die Inschrift: „Willkommen dem gekrönten Königspaar.“ Dom Thore ab waren paarwe ise mächhtige Mkastbämme, deren Spitzen goldene Adler trugen, aufgerichtet; mit Klaggen geschmückt, durch Guirlanden verbunden, bezeichneten sie Den Weg der festlichen Einholung. Auf dem Alexanderplatze erhhob sich ein herrlicher Triumphbogen; und über dem Ganzen strahlte — es war am 2Z2. Ostober — der blaue Himmel eines sonnig-warmen Herbsttages. . Zu beiden Seiten des langen Einholungsweges hatten die Gewerke mit ihren Fahnen Aufstellung genommen; Kopf an Kopf drängte sich hinter ihne n mabsehbar die Menschenmenge: als um Mittag Kanonendomner und Glockengeläute und wie in Wogen sich fortpflanzendes Hurra— geschrei den Einzug des Königspaares verkündigte. Der König ritt im fest lichen Suge sein Cieblin gsroß, den Jano, die Königin fuhr mit der Kronprinze ssin im achtspänmigen Krönungswagen, auf dessen Tritten Leibpagen stan Den: Am Frankfurter Thore begrüßte an der Spitze der städtischen Behörden der Cberbürgermeister der Residenz, Krausnick, den König, indem er der „freien Derehrung“, welche die Stadt für den König empfände, beredten Ausdruck gab. Bewegt reichte ihm der König die Band. „Ich sage Ihnem,“ erwiderte er, „meinen innigsten, wärmsten und herzlichsten Dank für Den Empfang, den Sie mir bei dem Einzuge in meine Daterstadt bereit en. Ich komme soeben von der andern Residenz mit Gefühlen, 312 Drittes Kapitel. die ich nicht schildern kann. Ich war dort mit meinen verewigten Eltern unter ganz anderen, sehr trüben Verhältnissen, und jetzt habe ich dort eine Feier begangen, die bisher nur einmal vollzogen worden ist. So liegen Schmerz und Freude nahe beisammen, und dies giebt den Wink, stets nach oben zu schauen und Gott für die Gnade zu danken, die er mir so sichtlich gewährt. Darum habe ich von Gott die Krone empfangen, sie von Gottes Tisch genommen und sie auf mein Haupt gesetzt, auf daß ich sie in Demut trage, weil Er sie mir verliehen. Mögen die Gefühle dauernd bleiben, die Sie soeben ausgesprochen. An mir werden Sie stets einen Vater des Volkes finden.“ Auf dem Alexanderplatz waren 112 junge Mädchen aufgestellt, deren anmutige Sprecherinnen das heimkehrende Königspaar mit einigen Dersen willkommen hießen. Allle Musikchöre schwiegen. Da ertönten von der Höhe des Triumphbogens herab die rauschenden Klänge des Triumphmarsches, unter denen der Sug sich wieder in Bewegung setzte. In der Königsstraße verklang der Marsch, und mit „Beil Dir im Siegerkranz!“ setzten die Musikchöre wieder ein, über die Kurfürstenbrücke und den Schloßplatz hinweg. Als aber der König in die Schloßfreiheit einlenkte, erhob sich, gleichsam den Weg zu weisen, ein dichter Schwarm von Tauben, alle mit schwarzweißen und grüngelben Bändern geschmückt; wie eine Wolke schwebten sie einen Augenblick über dem Festzuge; dann strichen sie schwirrend über das Schloß hin und verschwanden nach dem Lustgarten. Nun bog der König nach dem TLustgarten ein, und zugleich ging langsam über dem Schloßportale, schwere Falten schlagend, die Königliche Hurpurstandarte in die Röhe, dem Dolke verkündigend, daß sein König von der Krönungsfahrt zu dem Schlosse seiner Däter wieder Beimgekehrt sei. Am folgenden Tage fand eine große Harade der Berliner Garnison und nach derselben im Weißen Saale des Schlosses bei den Majestäten Krönungscour statt. Dann folgten in raschem Wecksel sich die Festlichkeiten, welche die Drinzen des Königlichen Hauses und nach denselben die Krönungs-Botschafter dem Königspaare zu Ehren gaben. Es schien, als wollten die fremden Böfe sich überbieten: so viel Hracht und Glanz wurde dabei entfaltet. Aber Schöneres bot doch niemand, als der Mar— schall Mac Mahon, den Kaiser Mapoleon als seinen Krönungs-Botschafter entsendet hatte. Fünfzig Dekorateure hatte der Marschall aus Haris kommen lassen, um die Räume der französischen Botschaft am DHariser Dlatz in zauberische Hallen umzuwandeln; ja eine weite maurische Festhalle, in all ihren Einzelheiten in Haris hergestellt, wurde für den einen Die Krönüng. 313 Abend an die Botschaft angebaut, an dem der Herzog von Magenta die Ehre erfuhr, das preußische Königspaar als seine Gäste zu empfangen. Aber doch schöner als alle diese rauschenden Feste und mehr als sie des Königs Herz ansprechend war die Nachfeier, die seine getreue Hrovinz Schlesien ihm bereitete. Der König war nach Breslau gekommen, um am 12. November der Enthüllung des Denkmals seines in Gott ruhenden Vaters, das Kiß' Meisterhand geschaffen, mit der Königin beizuwohnen. Die Feier war vorüber, als eine Deputation das Königspaar feierlich in den Fürstensaal des Rathauses geleitete, wo an derselben Stelle, an der Friedrich der Große am 7. November 1741 die Huldigung der schlesischen Stände entgegengenommen, die Thronsessel für die Majestäten aufgestellt worden. Hier berichtete nun an der Spitze der sämtlichen Bürgermeister der Provinz der Oberbürgermeister Elwanger von Breslau, daß die Städte der Provinz beschlossen, aus ihren Mitteln ein Dampfkanonenboot zu erbauen und auszurüsten, das sie als Krönungsgeschenk dem Könige für die junge preußische Flotte darböten: worauf der Oberbürgermeister Haltig von Görlitz die Stiftungsurkunde verlas und dem Könige überreichte. Sichtlich erfreut erwiderte, vor dem Thronsessel stehend, der König: „Mit dankbarem Herzen nehme ich das patriotische Geschenk an, welches Schlesiens Städte, und Breslau an ihrer Spitze, mir darbringen, und verleihe gern dem Kanonenboote den von Ihnen gewünschten Namen „Schlesien“, welcher zu allen Zeiten der preußischen Flotte die Sesinnungen dieser Orovinz vergegenwärtigen soll. „Erhebend ist in diesem Raume, den die Geschichte geheiligt hat, jene Gabe durch die Stadt, welche nach einem noch nicht hundertjährigen Besitze der preußischen Krone im Jahre der vaterländischen Erbebung mit dem schönsten Beispiele voranleuchtete, und in deren Mitte wir soeben dem Schöpfer jener Erbebung das schöne Denkmal errichteten. „Unsere Flotte ist zwar noch klein, aber sie wird als der einzige schöne Rest aus einer Seit der Verwirrung, als würdiges und hoffentlich dereinst glorreiches Glied der altberühmten Wehrkraft Hreußens sich einfügen. Sie dient nicht dem Kriege allein; auch im Frieden soll die Flotte dem Schutze von Bandel und Wandel dienen, und die letzten Monate beweisen, wie das Erscheinen unserer Schiffe auch in der Ferne dem engeren wie dem weiteren Daterlande nutzbringend werden konnte und werden wird. „Und nun empfangen sie nochmals meinen innigsten Dank für diese patriotische Gabe, als Anerkennung und Aufmunterung für alle, die sich an diesem großen, zukunftreichen Werke beteiligen.“ 314 Drittes Kapitel. Die Freude des Königs über dies patriotische Bestreben der schlesischen Städte wurde noch dadurch vergrößert, daß auch das platte Land der Drovinz auf Anregung des Fürsten Hatzfeld erhebliche Beiträge für die preußische Flotte aufgebracht hatte. Denn nur mit Dank, äußerte er, könne er es anerkennen, wenn „die Sympathien und die thätige Mitwirkung des Dolkes den Bestrebungen der Regierungen entgegenkämen.“ Schon als Hrinzregent hatte er seine Aufmerksamkeit dem Marinewesen zugewandt. Im Jahre 1850 war die ganze deutsche Küste von Memel bis Ostfriesland behufs Feststellung aller wichtigen Derteidigungsmomente untersucht worden und seitdem gar manches vorbereitet, um die junge preußische Flotte dem Daterlande für Kriegs= wie für Friedenszwecke möglichst nutzbar zu machen. So fand die hehre Feier, die in der ostpreußischen Zauptstadt begangen war, in der schlesischen den würdigsten Ausklang. Aber im Berzen des Königs ist sie nie verklungen. Erschienen ihm durch die Krönung die Zechte seiner Krone um so unantastbarer, so erfaßte sein ernster und ehrlicher Sinn sie doch vielmehr als HPflichten, die sich für ihn daraus ergaben. Ihm ward die Krönung zu einem Gelöbnis treuester Oflichterfüllung, abgelegt im Angesichte des gnadenreichen Berrn. Und der Tag war nahe, was er in tiefer Andacht gelobt, nun auch vor der Welt zu erproben. Viertes Kapitel. Die Armeereorganisation und der Verfassungskonflikt. Mit lebhaftester Zustimmung war bei seinem Amtsantritte das Ministerium der „neuen Ara“ von dem preußischen Volke begrüßt worden. Aber bald kühlten sich die Sympathien ab. Denn weder nach außen verstand es Hreußen die gebührende Geltung zu verschaffen, noch schuf es im Innern rechten Wandel. Das Ministerium Mlanteuffel hatte dafür Sorge getragen, daß die meisten höheren Derwaltungsstellen nur mit Männern seiner politischen Richtung besetzt wurden. Darin änderten Flottwell sowohl wie Graf Schwerin nichts; kaum daß ein paar feudale Landräte beseitigt wurden. So wurde denn das TLand unveränderten Geistes fortregiert, nicht selten im unverhüllten Gegensatze zu der Meinung der Minister. Mißbehagen und Unmut bemächtigten sich in weiten. Kreisen der Bevölkerung. Wohl hatten die Wahlen zum Abgeordnetenhause 1859 dem Ministerium eine große Majorität in dem Hause gegeben; aber das Berrenhaus, der verfassungsmäßige Anwalt des Bestehenden, stand bald in offenem Gegensatze zu dem Ministerium. Jahrhundertelang hatte der große ritterschaftliche Grundbesitz, dessen Dertreter die Mehrheit des Berrenhauses bildeten, Grundsteuerbefreiung genossen. Die Reuregulierung der Grundsteuer sollte diese Bevorzugung beseitigen. Indes das HBerrenhaus wies den Oesetzentwurf zurück. Dasselbe Schicksal hatte gleich darauf die Vorlage über die Notzivilehe. Durch die Berufung einer Anzahl neuer HBerrenhausmitglieder suchte das Ministerium diesen Widerstand zu brechen; allein es bemaß den „Oairsschub“ so schmal, daß zwar das Grundsteuergesetz durchgebracht, aber doch für weitere Fragen das Herrenhaus nicht gefügiger gegen das Ministerium gemacht wurde. Man sah, daß es den Ministern an der rechten Entschiedenheit gebrach; und dies brachte das Dertrauen, das anfangs ihnen entgegengebracht war, unmerklich immer mehr ins Wanken. GErell trat das in der Frage der Armeereorganisation zu Tage, mit der das Ministerium 1860 vor den Landtag trat. 316 Viertes Kapitel. Aus der Begeisterung der Befreiungskriege entsprungen, hatte das Gesetz vom 5. September 1814 „über die allgemeine Verpflichtung zum Kriegsdienste“ in Preußen die allgemeine Wehrpflicht eingeführt. Alljährlich wurden seitdem nach diesem 40 000 Rekruten ausgehoben, die 5 Jahre in der Armee und 2 Jahre in der Zeserve dienten, dann 7 Jahre dem ersten und nochmals 7 Jahre dem zweiten Aufgebote der Landwehr angehörten. Nun aber war seitdem die Bevölkerung Dreußens um 78 Hrozent gewachsen, ohne daß doch der Regimenterstand wesentlich geändert war. Es konnten demnach nicht mehr als etwa zwei Drittel der dienstpflichtigen jungen Leute in die Regimenter eingestellt werden; nur diese traten in die Reserve; nur sie blieben bis zum 40. Lebensjahr dienstpflichtig, um bei jeder Mobilmachung aus ihren Familien und ihrem Gewerbe als Landwehrmänner gerissen zu werden, während die Erhaltung ihrer Frauen und Kinder den’ Gemeinden zur Last siel. Don alledem aber blieb das letzte Drittel, für das in den Regimentern kein Hlatz mehr war, lediglich durch die Gunst des Loses völlig frei. Konnte es eine schreiendere Ungerechtigkeit geben d Eine mildernde Ausgleichung war daher durch die Herabsetzung der Dienstzeit auf 2½/ Jahr versucht worden. So konnte wenigstens eine größere Sahl von Zekruten eingestellt werden. Allein dies Auskunftsmittel war häöchst bedenklich, da es die militärische Tüchtigkeit der Armee bedrohte. Denn die höhere Ausbildung der Waffen und der Gefechtsweise verlangte gerade eine um so sorgfältigere und festere Durchbildung des einzelnen Soldaten nicht für den Daradeplatz, sondern für das Schlachtfeld, wo der einzelne oft in sich allein die rechte Entscheidung zu finden hat. Daher eben stand die Landwehr, die sich in den Befreiungskriegen mit wohlverdientem Ruhme bedeckt hatte, jetzt nicht mehr auf der Höhe der Brauchbarkeit; und doch mußte sie in der Front neben der Linie verwendet werden. Die Landwehrbataillone standen ja überhaupt nur auf dem Hapiere. Denn es war darauf gerechnet, daß sie bei Mkobilmachungen während der Marschwochen weiter exerziert und zu festem militärischen Halt in sich gebracht würden. Seit der Erbauung der Eisenbahnen aber war es nötig geworden, im Kriegsfalle sofort mit Wucht dem Feinde entgegenzutreten. Es mußte also jetzt die Candwehr, kaum einberufen, in militärische Disziplin noch nicht wieder eingewöhnt, mit ihren Offizieren unbekannt, dem Feinde entgegengestellt werden. Wie konnte sie da, ältere Leute von jungen Gelegen-Beitsoffizieren geführt, dasselbe leisten, wie die Linie, die doch aus jungen Teuten unter älteren Berufsoffizieren bestandd Und doch beruhte lediglich auf der Schlagfertigkeit und Kriegstüchtigkeit seiner Armee die Die Armeereorganisation und der Verfassungskonflikt. 317 Stellung, ja die Sicherheit Preußens. Denn Preußen ist unter allen Großmächten Europas die einzige, die nicht bloß gegen Slawen und Romanen aller natürlichen Schutzwälle entbehrt, sondern an alle drei großen Militärmächte des Kontinents unmittelbar angrenzt. Durchdrungen von der Überzeugung, daß die preußische Armee reorganisiert werden müsse, um Preußen zu der verlorenen Höhe wieder zu erheben, hatte der Prinz von Preußen schon in Koblenz den Entwurf einer Reorganisation in großen Zügen festgestellt. Das Siel desselben war nicht nur die bewaffnete Macht Hreußens soweit zu verstärken, daß die allgemeine Wehrpflicht eine Wahrheit werden konnte, sondern auch, den Derhältnissen der neueren Seit entsprechend, eine erhebliche Beschleunigung der M-lobilmachung herbeizuführen. Und als Hrinzregent saß er dann bis tief in die Macht in Berlin Tag für Tag in seinem Arbeitszimmer, bis ins einzelne alles ausarbeitend oder mit General von Roon zusammen alles prüfend und abwägend. Nach diesem Entwurfe des Hrinzregenten sollte die preußische Armee um 117 Bataillone und 72 Schwadronen verstärkt und damit auf 81 Zegimenter Infanterie, 10 Bataillone Jäger und 56 Regimenter Kavallerie gebracht werden. Dann konnte die allgemeine Wehrpflicht zur wirklichen Durchführung gebracht, die Dienstzeit aber von 20 auf 12 Jahre herabgesetzt und die Landwehr fast ganz auf den Dienst im Lande beschränkt werden. Für den Kriegsfall stand zugleich an Linie und Reserve, die dreijährige Dienstzeit festgehalten, eine Feldarmee von 400 000 WMann zur sofortigen Derwendung bereit. Freilich erforderte die Durchführung dieser Reorganisation eine jährliche Erhöhung des Militäretats um 0⅛ Millionen. Aber waren denn nicht seit 1814 die Staatseinnahmen von 50 auf 00. Millionen Thaler gestiegen d Und hatte nicht 1814 der Militäretat 55 Drozent der Staatseinkünfte erfordert, während die Kosten der reorganisierten Armee nur 20 Drozent in Anspruch nahmend Und wie erheblich waren die orteile, die diesem Mehraufwande gegenüberstanden! Der verheiratete Landwehrmann wurde nicht mehr der unmittelbaren Kriegsgefahr ausgesetzt, die Dienstpflicht überhaupt um 8 Jahre herabgesetzt. Welche Schonung der Erwerbskraft des Landes lag in der Reorganisation, welche Entlastung der Gemeinden! Der Hrinzregent hielt daran fest, daß die Überzeugung, die er selbst von der Sweckmäßigkeit, ja von der Motwendigkeit der Armeereorganisation gewonnen hatte, von dem ganzen Oolke geteilt werden würde. So trat denn das Ministerium mit der Forderung der 0½ Millionen 318 Viertes Kapitel. Thaler vor den Landtag. General von Roon wurde zum Kriegsminister ernannt, um diese Forderung vor dem Candtage zu vertreten. Aber hier erfuhr sie heftigen Widerstand. An der dreijährigen Dienstzeit zumal nahm die Kammermajorität Anstoß; auch das Zurücktreten der Landwehr stieß auf Widerspruch. Doch das waren Dorwände; die liberale Ma— jorität erhob Schwierigkeiten, da sie in der Annahme der Reorganisationsvorlage eine außerordentliche Stärkung einer Regierung sah, der sie nicht mehr rechtes Vertrauen schenkte. Um demnach das Ministerium gewissermaßen am Sügel zu halten, bewilligte sie endlich die geforderten Mkillionen auf ein Jahr „zur Aufrechterhaltung der Kriegsbereitschaft". Damit gab sich das MWinisterium zufrieden, und die Durchführung der Reorganisation wurde nunmehr begonnen. Der Drinzregent knüpfte an die Mobilmachung des Jahres 1850 an; bei der Demobilisierung ließ er sämtliche Landwehrstämme mit einem Teile der Mannschaften steben. Aus ihnen wurden die neuen Truppenkörper der Linie gebildet. Es handelte sich um die Durchführung einer dauernden Maßregel, wie eine von solcher Bedeutung für den Schutz und den Schirm — nach den Worten der Thronrede — für die Größe und Wacht des Daterlandes der Landesvertretung noch niemals vorgelegt worden war. In dieser Frage erblickte der Hrinzregent die Guintessenz seiner Dolitik. Auf die reorganisierte Armee gestützt, meinte er Dreußens Ansehen mit Nachdruck zur Geltung zu bringen. Ihm kam alles darauf an, die Reform durchzusetzen. „Wenn die TLiberalen jetzt klug sind", meinte der alte Minister von Manteuffel, die Situation ganz richtig beurteilend, „so ist ihnen auf lange Jahre der Besitz der Macht gesichert."“ Aber sie waren nicht klug! Die liberale Kammermajorität bewilligte die Kosten für eine dauernde weitumfassende Maßregel, die, wenn einmal durchgeführt, obne die schwerste Schädigung mannigfaltigster Interessen gar nicht rückgängig gemacht werden konnte, mißtrauisch nur auf ein Jahr; und das liberale Ministerium begnügte sich mit so Unzulänglichem. Und im nächsten Jahre 1861 war die Reorganisation vollendet; alsbald nach seiner Thronbesteigung ließ König Wilhelm die Fahnen und Standarten der neuen Regimenter feierlich weihen. zetzt vor die vollendete Thatsache gestellt, besann sich der Landtag nicht etwa, den Fehler des Dorjahres zu verbessern, sondern er vergrößerte ihn, indem er die Kosten der Reorganisation nur im Extraordinarium des Stats bewilligte. Das ist nun zwar bei einjährigen Stats sachlich kein Unterschied, aber der Eindruck dieser Art der Bewilligung war doch — und sollte es auch sein — daß es sich um eine außerordentliche Bewilligung Die Armeereorganisation und der Verfassungskonflikt. 319 handele, die der Landtag bei der nächsten Gelegenheit wieder zurücknehmen könne und würde. Wiederum gab sich auch damit das Mini— sterium zufrieden. Statt getragen und gefördert, sah es sich in seinen Maßnahmen durch die liberale Kammermajorität gehemmt und gegängelt, ohne doch etwas gegen eine solche Abhängigkeit zu vermögen. Aber diese Lauigkeit und Mattigkeit machte die demokratische Dartei im Lande, die vor der „neuen Ara“ sich vorsichtig zurückgezogen hatte, dreist; jetzt erschien sie auf dem Plan und erhob ihre Stimme gegen die neue Kra, die nirgend die gehegten Erwartungen erfüllt hätte. Es waren die alten umsturzlustigen Demokraten, jedoch durch die gemachten Erfahrungen etwas gewitzigt, auch wohl gemildert, die jetzt, da die Wahlperiode des Abgeordnetenhauses im Berbst 1861 zu Ende ging, unter dem gut klingenden amen der „Deutschen Fortschrittspartei" in die Wahlbewegung eintrat. KFreilich den Unterschied gegen 1848 erkannten sie wohl: jetzt war nicht an einen Umsturz des Bestehenden, nicht an einen Aufruf der Massen zu revolutionären Erhebungen zu denken, und vor allem jetzt stand ihnen ein König gegenüber, zu dem in Treue und Derehrung sein Dolk stand. Denn des Königs redlicher und treuer Wille war über jeden Sweifel erhaben: hatte er doch eben noch im Ministerium des Außern den ängstlich befangenen Schleinitz durch den Grafen Bernstorff, den preußischen Gesandten in London, ersetzt, um einen kräftigeren Sug in die äußere Holitik Dreußens zu bringen. Aber man hielt ihn für schlecht beraten. Gegen das Ministerium daher richtete sich die Agitation; und sie war so erfolgreich, daß, während die Konservativen auf 24 Stimmen zusammenschmolzen, die Fortschrittspartei als die zahlreichste in das neugewählte Abgeordnetenhaus eintrat. Sie forderte Umgestaltung des Berrenhauses, keine Bewilligung für die Reorganisation des Beeres, bis ein Gesetz durch Einführung der zweijährigen Dienstzeit und durch Erhaltung der Landwehr eine Derminderung der Steuern herbeigeführt habe, und energisches Eintreten der Regierung für die Berufung eines deutschen Darlaments und für die Schöpfung einer preußisch-deutschen Sentralgewalt. Sie erreichte damit, daß ein erheblicher Teil der LCiberalen sich ihr anschloß, so daß sie alle Aussicht gewann, in dem neu zusammentretenden Abgeordnetenhause über die Mehrheit der Stimmen zu verfügen. Beutzutage besteht nicht der geringste Sweifel, daß die Durchführung der Reorganisation der Armee einer der ersten Ruhmestitel König Wilhelms ist, durch den er den Dank des Haterlandes im höchsten Grade sich gewonnen hat. Denn erst durch dies grundlegende Werk sind die 320 Viertes Kapitel. Großthaten der folgenden Jahre überhaupt möglich geworden. Damals aber erfuhr es Angriffe über Angriffe, die der großen Menge des Volkes das Urteil verwirrten, bald wegen der militärischen Einzelheiten, bald wegen der Höhe der Kosten. Aber in Wahrheit waren das nur Vor— wände, nur Scheinmanöver, das wahre Siel des Abgeordnetenhauses zu verdecken. Dies Siel aber war, die Regierung unter den Willen der Kammer zu beugen. Die Liberalen wollten damit die Entfernung einiger feudal gesinnter Oberpräsidenten und Landräte erzwingen. Georg von Kriegominister Klbrecht non Noon. Dincke, der Dorsitzende der Militärkommission des Rauses, jubilierte, als die Regierung, der steten Angriffe überdrüssig, einen Antrag zurückzog. Und der Abgeordnete Fischel sprach es offen aus, daß, wenn man den Militärvorlagen ohne weiteres zustimmen wollte, die liberale Hartei im Lande ruiniert sein würde. Aber in der Fortschrittspartei fanden die Liberalen ihren Meister. Sie führte mit methodischer Verbissenheit den Krieg gegen die Regierung; denn ihr Siel war, die liberalen Minister über der Militärvorlage zu Die Armeereorganisation und der Verfassungskonflikt. 321 Falle zu bringen und so den König zu zwingen, sie selbst in den Rat der Krone zu berufen. Aber sie brachten bei dieser Rechnung den Charakter des Königs nicht in den richtigen Ansatz, wenn sie glaubten, daß der König, um die Militärvorlage durchzubringen, sich zur Berufung eines demokratischen Kabinetts entschließen könnte. König Wilhelm hat einmal seinen politischen Standpunkt als „konservativ-konstitutionell“ bezeichnet. So hatte er wohl zuzeiten die Empfindung, als wenn die „neue Ära“ ihn zu weit nach links dränge. Aber solange die Minister sein Vertrauen hatten, behielt er sie; denn bei seiner hohen und reinen Auffassung der Krone verlangte er auch von den Ministern, daß sie Männer seien, mit denen er in der Grundauffassung von Staat und Kirche übereinstimmte. Und der Verdacht versteckten Zwanges würde seinen redlichen Sinn vollends mit Unmut erfüllt haben. So erklärte er sich denn mit einigen Abstrichen an der Vorlage, um die Kosten herabzumindern, wenngleich mit schwerem Herzen, einverstanden. Denn nunmehr erwartete er mit der Landesvertretung ins Einvernehmen zu kommen. Durch die eindringlichsten Vorstellungen der Thronrede suchte er bei der Eröffnung des Candtages am 14. Januar 1862 das Abgeordnetenhaus für seine Holitik zu gewinnen. Fort und fort sei er bemüht, die deutschen Fürsten zu einer Reform des Deutschen Bundes, besonders der Wehrverfassung desselben, zu bestimmen. Seien hierin noch keine befriedigenden Ergebnisse erreicht worden, so ergebe sich doch für Hreußen die Mötigung, zur LCösung seiner nationalen Aufgaben um so stärker sich zu rüsten. Und es könne dies auch, da seine günstige Finanzlage die Mittel zur Aufrechterhaltung der auf das sparsamste eingerichteten Reorganisation vollauf gewähre, so daß nur nötig sei, das große Kriegsdienstgesetz vom Jahre 1814, das noch immer die gesetzliche Grundlage des preußischen Heerwesens bilde, durch endgültige Billigung der Reorganisation zeitgemäß umzugestalten. „Meine Berren“, schloß der König die Thronrede, „Sie sind berufen, im Derein mit Meiner Regierung die Gesetzgebung, welche in einer großen Seit begonnen wurde, weiter zu führen. Wie jene Reformen bestimmt waren, dem Hatriotismus des preußischen Dolkes ein größeres Feld der Bethätigung zu eröffnen und dadurch dessen Aufschwung vorzubereiten, so erwarte ich von der gegenwärtigen Fortführung jener Gesetzgebung die gleiche Wirkung. Die Entwickelung unserer Institutionen muß im Dienste der Kraft und der Größe unseres Daterlandes stehen. Riemals kann ich zulassen, daß die fortschreitende Entfaltung unseres inneren Staatslebens das Recht der Krone, die Macht und Sicherbeit Hreußens in Frage stelle oder gefährde. Die Lage Europas Maiser Wilhelm. 21 322 Viertes Kapitel. fordert einträchtiges Zusammenwirken zwischen mir und meinem Volke. Ich zähle auf die patriotische Unterstützung seiner Vertreter.“ Aber wie wenig entsprach das Abgeordnetenhaus dieser Erwartung seines Königs! 150 Stimmen durch den Anschluß der Fraktionen Bockum-Dolffs und Immermann stark, behberrschte die demokratische Linke das Raus; nur 02 ministerielle „Altliberale“" mit 24 Konservativen standen ihr gegenüber. Denn die HZaltung des jetzt zum erstenmal auftretenden katholischen Sentrums, das etwa 50 Stimmen zählte, war noch unklar. Sofort begann die Linke den Kampf gegen das Ministerium. Die preußische Regierung hatte, um die deutsche Frage zu fördern, durch ein Rundschreiben an die deutschen Böfe (vom 20. Dezember 1861) erklärt, die Reform des Deutschen Bundes könne nur durch die Gründung eines Bundesstaates innerhalb des deutschen Staatenbundes von 1815 bewirkt werden. Schon diese Erinnerung an die preußischen Unionsbestrebungen von 1840 hatte durch die Hindeutung auf Deutschlands Einheit in den Mittelstaaten zumal des Südens einen wahren Sturm von Ceidenschaft hervorgerufen und auch Ssterreich im höchsten Grade aufgebracht: unbekümmert darum ging das Abgeordnetenbaus noch viel weiter. Sur Beratung der deutschen Frage wurde ein Ausschuß eingesetzt, der Ende Februar den Antrag vor das Raus brachte, daß Hreußen einen deutschen Bundesstaat mit einem deutschen Darlament ins Leben zu rufen habe, da das deutsche Dolk ein Anrecht auf die Zeichsverfassung von 1840 habe, der Bundestag aber, 1848 rechtmäßig aufgehoben, überhaupt nicht zu Zecht bestehe. Eindringlich wies die Regierung auf das Gefährliche dieses Antrags hin, dessen Annahme sofort zu einem Kriege mit Süddeutschland und Csterreich führen müsse. Aber die Kommission, der Annahme ihres Antrages im Hlenum des HBauses sicher, beharrte auf ihrem Beschlusse: sie glaube nicht an eine solche Sefahr; aber wenn das Ministerium so, war die Mleinung, vor jedem tapferen Entschlusse zurückbebe, wozu dann die Bewilligung der neuen Regimenter der Reorganisation? Sie würden ja doch nur für müßigen Haradedienst bestimmt sein! Auf die Militärfrage lief eben alles hinaus. Dem Wunsche des vorjährigen Abgeordnetenhauses entsprechend, brachte die Regierung eine neue Gesetzesvorlage über die Wehrpflicht ein, die den Wünschen des Hauses möglichst Rechnung trug, besonders auch die Kosten der Reorganisation noch weiter ermäßigte. Sie fand indessen in der für das Wehrgesetz eingesetzten Kommission sehr wenig Beifall. Stavenhagen, ein General a. D., die militärische Autorität der Linken, erklärte alles Entgegenkommen der Regierung für wertlos, solange sie an der dreijährigen Dienstzeit fest— Die Armeereorganisation und der Verfassungskonflikt. 323 halte. Das Zugeständnis einer zweijährigen Dienstzeit sei die notwendige Vorbedingung für die Bewilligung der Reorganisationskosten. Die Kommission nahm ein Amendement in diesem Sinne an. Kein Sweifel, daß auch das Plenum am nächsten Tage sich ebenso entscheiden würde. Die Minister indessen verlangten die Aussetzung der Verhandlung; denn sie hielten sich für verpflichtet, dem Könige, bevor die Entscheidung fiele, von der Sachlage Kenntnis zu geben. Ohne Verzug berief der König den Ministerrat in sein Palais. Hier sprach sich der Minister von der Heydt für die Annahme des Stavenhagenschen Amendements aus; denn die Fortdauer des budgetlosen Zustandes erschien ihm gefährlich und für die Derwaltung unerträglich. Don Roon, der Kriegsminister, von dem unausgesetzten Kampfe ohne Aussicht eines andern Ausgleiches ermüdet, hielt es für geraten, auf weitere Derhandlungen mit dem Abgeordnetenhause einzugehen. Er meinte, daß die Regierung die Anträge der Kommission unter der Bedingung von Kompensationen annehmen sollte, indem er als solche Kompensationen die Vermehrung der Kapitulanten und die Errichtung von stehenden Lagern vorschlug, dem äbhnlich, das Tapoleon damals in Thalons eingerichtet hatte. Diesen Ansichten stimmten auch die andern Minister zu. Da erhob sich der König. „Nach meiner festen Uberzeugung und militärischen Erfahrung", erklärte er, „kann ich es mit Oflicht und Gewissen nicht vereinigen, auf die neue Organisation der Armee mit dreijähriger Dienstzeit zu verzichten. Wenn nun hierbei auch meine Minister mich verlassen, so bleibt mir nichts übrig, als auf der Stelle den Kronprinzen zu berufen, der zur Seit in Süddeutschland weilt. Dieser mag und kann dann statt meiner die Regierung übernehmen und die neuen Dorschläge ausführen.“ In dem, was seine UÜberzeugung war, gab es bei dem Könige kein Markten. Er ergriff die Glocke, um dem im Nebenzimmer befindlichen Flügeladjutanten vom Dienst ein Seichen zu geben und den Zefehl zur Absendung des Telegramms an den Kronprinzen zu erteilen. Erschrocken sprangen alle Minister auf und baten den Rönig auf das dringendste, es nicht zu thun; einmütig erklärten sie, bis aufs äußerste treu bei ihm ausharren und auch im Abgeordnetenhause seine Entscheidungen unbedingt vertreten zu wollen. Der König war innerlich sehr bewegt; er brach die Sitzung ab. Am Abend wurde sie fortgesetzt und nun die Antwort vereinbart, die am nächsten Tage der Kriegsminister im Abgeordnetenhause abgeben sollte. So erklärte denn Roon am 5. März endgültig in der Kammer, daß die Regierung von der dreijährigen Dienstzeit nicht lassen könne. Damit 217 324 Viertes Kapitel. stand für die Mehrheit des Hauses der Entschluß fest, die ganzen Kosten für die Reorganisation der Armee zu streichen. Nun aber blieb doch noch für die Regierung die WMöglichkeit, bei den hohen Beträgen der bisherigen Haupttitel des Militäretats an verschiedenen Stellen so viel herauszusparen, wie die Neukosten der Re— organisation betrugen. Auch diesen Ausweg war die Cinke bedacht, ihr sofort zu versperren. Als daher am nächsten Tage die Beratung des Gesetzvorschlages, betreffend die Oberrechenkammer, auf der Tagesordnung stand, ergriff der Abgeordnete Hagen das Wort. Der Gesetzentwurf be— stimmte, dem bisher geübten Brauche entsprechend, daß für die Regierung im Etat nur die Hauptsumme der einzelnen Titel bindend sein sollte, während die einzelnen Positionen, aus denen jeder Titel sich zusammensetzte, sich gegenseitig übertrügen. Ragen dagegen beantragte, daß jede einzelne Dosition für die Regierung bindend sein und danach der Stat schon für das laufende Jahr spezialisiert werden solle. Miemand war zweifelhaft, daß dies auf den Wilitäretat, obgleich er nicht genannt war, gemünzt sei. Denn dadurch wurde der Regierung ein Beraussparen, wie es die Linke fürchtete, völlig unmöglich gemacht. Der Finanzminister von Hatow antwortete. Er versprach für das nächste Jahr die gewünschte Spezialisierung durchzuführen; für den vorliegenden Stat von 1862 sei sie nicht mehr durchführbar. Sollte dennoch das Baus sie beschließen, setzte er hinzu, so sei das ein Ausdruck des Mißtrauens, der dem Ministerium den Gedanken zurückzutreten nahe legen müßte. Das war es ja gerade, was die Linke wollte: natürlich stimmte sie wie ein Mann für den Antrag Ragen, den das Haus mit einer Wehrheit von 54 Stimmen annahm. Und soweit ging die Derblendung in dem ganzen TLande, daß dieser Beschluß des Abgeordnetenhauses allerorten mit lauter Sustimmung begrüßt wurde. Die Folge des Beschlusses war, daß das gesamte Ministerium den König um seine Entlassung bat. Swar der Fürst von Bohenzollern hatte seit Akonaten schon an den Beratungen sich nicht mehr beteiligt; auch Berr von Auerswald wurde durch seine Kränklichkeit dauernd ihnen entzogen. Aber doch war das Ministerium der Ausdruck der neuen Ara. Und an dieser hielt der König fest. Er richtete daher am 9. März eine Ordre an das Gesamtministerium, in der er demselben zu erkennen gab, daß bei dem Dertrauen, welches er demselben schenke, wie bei der Achtung, in welcher dasselbe bei den wohldenkenden Klassen der Mation stehe, er auf das Gesuch desselben nicht eingehen könne. Dementsprechend verfügte er am 11. März die Auflösung des Abgeordnetenhauses. Die Armeereorganisation und der Verfassungskonflikt. 325 Allein über das weitere Verfahren waren die Minister unter sich nicht einig. Roon, von der Heydt und auch Graf Bernstorff waren der Meinung, daß die Regierung sich aus Nachgiebigkeit schon zu weit nach links habe drängen lassen, während doch nur durch festen Widerstand ein Erfolg der Kammermehrheit gegenüber sich hoffen lasse. Die Mehr— heit des Ministeriums dagegen glaubte nur durch weitere Zugeständnisse an das Abgeordnetenhaus die Militärvorlage durchbringen zu können. Indessen dieser Weg mußte notwendigerweise die Regierung in Zwiespalt mit dem Herrenhause bringen, das bisher treu zu dem Könige gestanden. Uneingeschränkt hatte es schon 1860 die Reorganisation gut geheißen und die Kosten bewilligt, sogar in einer dem Beschlusse angefügten Resolution die Regierung dringend aufgefordert, an dem Reformplane festzuhalten und alle dazu erforderlichen Maßregeln kräftig zur Ausführung zu bringen. In unversöhntem Gegensatze standen demnach die beiden Häuser des Candtages gegeneinander. Die Frage war also, auf welches die Regie— rung fortan sich stützen solle. Wer den König kannte, konnte nicht zweifeln, wie seine Entscheidung ausfallen würde. Vie vergaß sein treues Herz einen Dienst, der ihm einmal geleistet war. Dazu kam die Er— wägung, daß er bei weiterer Nachgiebigkeit gegen das Abgeordnetenhaus von der konservativen Basis, auf die er seine Regierung gestellt, ganz abkommen würde. Und die Wage sank zu gunsten des Herrenhauses. Er nahm die Entlassungsgesuche der liberalen Minister an und betraute den Präsidenten des Herrenhauses, den Fürsten zu Hohenlohe--Ingelfingen, mit dem Vorsitz in dem neuen Kabinett. Die neue Ara war zu Ende. Am 11. März erhielten die erbetene Entlassung die Minister Auerswald, Patow, Bernuth, Graf Pückler und Graf Schwerin. Wie wenig von den Hoffnungen, die einst auf sie gesetzt waren, hatten sie erfüllt! Mit freudigem Beifall vor vier Jahren begrüßt, sah man jetzt sie ohne Bedauern scheiden. Dennoch gehörte bei der aufgeregten Stimmung, die im ganzen Volke durch die demokratischen Umtriebe und Verhetzungen geschürt wurde, Mut dazu, die arg verfahrene Erbschaft der Scheidenden anzutreten. Das Innere übernahm Herr von Jagow, den Kultus Herr von Mühler, Graf zur Cippe die Justiz, die Landwirtschaft Graf Itzenplitz. Aus dem früheren Kabinett war Roon Kriegsminister geblieben, von der Heydt wurde Finanzminister und das Außere behielt Graf Bernstorff. Da aber dieser den Botschafterposten am englischen Zofe, von dem er gekommen war, unbesetzt ließ, so machte es den Eindruck, als würde er auf denselben bei nächster Gelegen- 326 Viertes Kapitel. heit sich zurückziehen. Es war ein Ministerium von gleichmäßig streng konservativer Richtung, das am 18. März in die Leitung der Geschäfte eintrat, bestimmt und entschlossen, sie gegen die feindselige Stimmung des Volkes wie gegen den Ingrimm der demokratischen Partei, die ihre Siele durchkreuzt sah, im Sinne des Königs zu führen. Auch die Königin Augusta war den neuen Ministern nicht eben gnädig gesinnt; denn sie besorgte von ihnen „reaktionäre“ Bestrebungen. Aber König Wilhelm war weit davon entfernt, den Decksel der Dersonen im Ministerium trotz deren veränderter Harteistellung zugleich als einen Wechsel des Sstems der Regierung aufzufassen. „Ich halte unabänderlich fest“, erklärte er ihnen in der Ordre vom 10. März 1862, „an den Grundsätzen, welche ich am 8. Movember 1858 dem Staatsministerium eröffnet und seitdem wiederholt vor dem Lande kund gegeben habe; sie werden, richtig aufgefaßt, auch ferner die ZRichtschnur WMeiner Regierung bleiben. Aber die daran geknüpften irrtümlichen Auslegungen haben Herwickelungen erzeugt, deren glückliche Lösung die nächste Aufgabe Meiner gegenwärtigen Regierung ist. „In weiterer Ausfübrrung der bestehenden erfassung soll die Gesetzgebung und Derwaltung von freisinnigen Grundsätzen ausgehen. Es kann aber ein heilbringender Fortschritt nur gedacht werden, wenn man nach besonnener und ruhiger Hrüfung der Seitlage die wirklichen Bedürfnisse zu befriedigen und die lebensfähigen Elemente in den bestehenden Einrichtungen zu benutzen weiß. Dann werden die Reformen der Gesetzgebung einen wahrhaft konservativen Charakter tragen, während sie bei Übereilung und Überstürzung nur zerstörend wirken. „Es ist Meine Pflicht und Mein ernster Wille, der von Mir beschworenen Derfassung und den Rechten der Landesvertretung ihre volle Geltung zu sichern, in gleichem Maße aber auch die Rechte der Krone zu wahren und sie in der ungeschmälerten Kraft zu erhalten, welche für Dreußen zur Erfüllung seines Berufes notwendig ist, und deren Schwächung dem Daterlande zum Derderben gereichen würde. Diese Meine Überzeugung ist — Jch weiß es — auch in den Herzen Meiner Unterthanen lebendig, und es kommt nur darauf an, denselben Meine Gesinnung für deren Wohl klar und offen darzulegen.“ In unseliger Derblendung aber erschien die Derwerfung der Militärvorlage der großen Mehrheit des preußischen Dolkes als das Halladium politischer Freiheit. Und in der ganzen Wablbewegung, die der Auflösung des Abgeordnetenhauses folgte, kündigte die demokratische Hartei es als die einzige Oflicht des Dolkes an, der drohenden Rückkehr zu Die Armeereorganisation und der Verfassungskonflikt. 327 reaktionärem. Absolutismus unbeugsamen Widerstand entgegenzusetzen. Swar suchte durch starke Beeinflussung der ahlbewegung das neue Ministerium dem zu begegnen, aber es erreichte damit nur, daß selbst gemäßigte Männer der oppositionellen Strömung sich anschlossen. So ergaben denn die Meuwahlen des 6. Mai den vollständigen Sieg der ortschrittspartei und der ihr nahestehenden Linksliberalen, während die Dertreter der Konservativen, der gemäßigten (#llt-)Liberalen und der Katholiken nur ein kleines Zäuflein ausmachten. Welchen Erfolg konnte in einem solchem Zause das durchaus konservative Ministerium erwarten? An eine rein sachliche Behändlung der Dorlagen war nicht zu denken; denn der Fortschrittspartei galt die Sicherung der Mlachtstellung des Daterlandes weniger als der Schein der Folgerichtigkeit der Harteitaktik, durch den sie der öffentlichen Meinung zu imponieren glaubte. Daher machte auch die Erklärung des Ministeriums, daß es weitere zwei Millionen im Militärbudget erspart habe und nunmehr auf die seit dem Jahre 1850 erhobenen Steuerzuschläge Derzicht leisten könne, keinen Eindruck: wie sonst ohne Sweifel würde geschehen sein. Dennoch bewahrten die Dinge noch länger als ein Dierteljahr ein friedliches Antlitz: die Maßregeln der Regierung in den äußeren Angelegenheiten, der deutschen Frage, der Sollvereinssache fanden durchweg die Sustimmung der Dolksvertretung. Ende August aber hatte die Budget-Kommission die Beratung des Militäretats beendigt und stellte an das Haus den Antrag, alle Mehrausgaben für die Armeereorganisation zu streichen und es der Regierung zu überlassen, welche Wege sie einschlagen wolle, um den Gustand der Armee wieder auf eine gesetzliche Grundlage zu stellen. Und am 29. August folgte die Marinekommission mit dem Antrage, den von der Regierung aufgestellten Hlan zur Schaffung einer Kriegsflotte zu verwerfen. So begann denn am I1I. September die siebentägige Redeschlacht, wie der Landtag bisher eine solche noch nicht erlebt hatte. Swar der Ausgang war nicht zweifelhaft; aber mit unbeugsamem Mute, unermüdlich kämpften die Minister und eine kleine Rednerschar aus der Minorität für die verlorene Sache, voll Unmut und Entrüstung, daß die Selbständigkeit der preußischen Krone gebeugt werden solle, voll tiefen Schmerzes, daß das Daterland einem Harteimanöver geopfert werde, voll gerechten Unwillens über die frivole Derblendung, die Gegner Oreußens durch Anläufe zu einer energischen Holitik auf den Hlan zu rufen und dann Dreußen zu Wasser und zu Lande wehrlos ihnen gegenüberzustellen. „Ihr beschließt, was ihr gar nicht ausgeführt haben wollt!“ rief der 328 Viertes Kapitel. Abgeordnete Twesten in gerechtem Sorn der Linken zu. Denn war es nicht unerfüllbar, was sie beschließen wollte d Und mußte es den Staat nicht in die gefährlichste Rotlage stürzen2 Der Konflikt war da in seiner vollsten Schärfe: Forderung stand gegen Forderung, aber auch Zecht gegen Rechtl Das Gesetz vom 5. September 1814 gab dem Könige unzweifelhaft das Recht, die Stärke der jährlichen Aushebung und damit die Stärke und Sahl der erforderlichen Regimenter zu bestimmen, und die Angriffe der Linken auf dies Recht waren gar nicht aufrecht zu erhalten; aber ebenso unzweifelbaft war das Recht des Zauses der Abgeordneten, neue Ausgaben, die nicht auf einem Gesetz beruhten, zu streichen. Indes die rücksichtslose Durchführung dieses Rechtes brachte notwendig die oberkriegsherrliche Stellung des Königs in die Gefahr, zu einem inhaltlosen Scheine herabgedrückt zu werden, während anderseits die Leistung einer von dem BRause nicht bewilligten Ausgabe durch die Regierung gegen die Derfassung verstieß. " Wo lag die Lösung Der Minister von der Heydt war der Mei— nung, daß ohne Derfassungsbruch die Reorganisation der Armee nicht aufrecht zu erhalten sei. Er erbat daber seine Entlassung. Ja in der Ritze der Kammerdebatte hatte er sich wirklich fortreißen lassen, mit Dingen zu drohen, „die in der Derfassung nicht geschrieben ständen“. Wie schlecht kannte er doch seinen König, wenn er ihm den Gedanken eines Staatsstreichs zutraute! Wohl bewegte die ganze Sachlage den König auf das tiefste; schwer litt er in diesen unseligen Tagen. Sollte er alle seine Sukunftsgedanken, Dreußen zu Ehren zu bringen, mit der Reorganisation opfernd Felsenfest stand ihm die ÜUberzeugung, daß sie zum Wohle des ganzen Landes sei. Durch das Opfer der dreijährigen Dienstzeit sie zu erkaufen, war ausgeschlossen, seitdem das Abgeordnetenhaus mit überwältigender Mehrheit diesen Dermittelungsvorschlag verworfen hatte. Ganz unfaßbar aber war seinem ehrlichen Herzen der Gedanke, der Derfassung zum Trotz die Beeresreform aufrecht zu erhalten. Er hatte die Derfassung beschworen, und sein Eid war ihm beilig. Hier stand sein Gewissen, dort seine Überzeugung, zu der ein langes, arbeitsund erfahrungsreiches Leben ihn geführt hatte! Wieder und wieder in heißem Gebete rang er um die Lösung. Da erfaßte ihn der Gedanke, sich selbst zum Opfer zu bringen. Alsbald ward er That. Der König entwarf seine Abdankungsurkunde und unterzeichnete sofort das Dokument. Es sollte für sein Dolk die Antwort auf den jetzt unmittelbar bevorstehenden Beschluß des Abgeordnetenhauses sein. Die Armeereorganisation und der Verfassungskonflikt. 329 Die Hohenzollern sind ein ganz eigenartiges Herrschergeschlecht. Denn in der ganzen Weltgeschichte giebt es kein Fürstenhaus, in dem Thronentsagungen so zahlreich vorgekommen sind, wie in der Reihe der Kurfürsten und Könige des Hauses Hohenzollern. Man sieht, wenn man es nicht auch sonst wüßte, sie haben ihre fürstliche Stellung von Anbeginn nicht als ein Privilegium, sondern stets als ein hohes Amt gefaßt, das sie zum Wohle ihres Landes zu verwalten hätten. Und wenn sie der Erreichung dieses Sieles nicht mehr gewiß sind, so legen sie ihr Herrscheramt nieder, um durch einen letzten Entschluß noch das Wohl ihres Volkes zu wahren. Aber sonst ist es doch immer das Bewußtsein der nachlassenden Körperkraft gewesen, was zu diesem letzten Entschlusse sie geführt hat. Hier aber, in König Wilhelm, war es das erste Mal, daß ein Hohenzollernfürst im Vollbesitze seiner Kraft für den Frieden seines Volkes sich zum Opfer darbringt. Aber Gott nahm das Opfer nicht an: Er hatte es mit Preußen besser im Sinne. Der König ließ den Kronprinzen, seinen einzigen Sohn, nach Babelsberg kommen und übergab ihm die Abdankungsurkunde mit dem Auf— trage, sie bekannt zu machen. Der junge Kronprinz erschrak heftig: es war die ernsteste Frage, die bisher in seinem Leben an ihn herangetreten war. Was sollte er thund Er flehte den König an, von seinem Entschlusse Abstand zu nehmen. Umsonst! So bat er ihn um eine kurze Bedenkzeit, um sich zu sammeln. Er hielt die Reorganisation im ganzen nicht weniger für unerläßlich als sein königlicher Vater, wenngleich er der Frage frei gegenüberstand; aber er sah voraus, daß jede Nachgiebig— keit auf diesem Gebiete von vornherein ihn in eine schiefe Stellung zu seinem Dolke bringen müßte. Er erklärte daher dem Könige, daß er es ablehnen müsse, die Krone anzunehmen.“) So mußte der König denn ausharren, wie es auch sei. Er sprach zu Roon von seinen Seelenkämpfen, von seiner Entschließung und verlangte den Rat des altbewährten Dieners und Freundes in seiner schwierigen Lage. Wiederholt schon hatte der Kriegsminister dem Könige den damaligen preußischen Gesandten am Tuilerienhofe, Otto von Bismarck-Schönhausen, als eine besonders geeignete Hersönlichkeit zum Minister vorgeschlagen; und mehr als einmal hatte ihn auch der König in ernstliche Erwägung genommen. Aber stets nahm er doch jedes mal wieder von ihm Abstand, weil er von Bismarck ein allzu ungestümes und rücksichtsloses Dorgellen gegen die Gegner der Regierung besorgte. Aber *) Persönliche Mitteilung des Kronprinzen. 330 Viertes Kapitel. jetzt verlangte die Sachlage mehr als je einen Mann von Kraft und Nachdruck. Deswegen hatte Roon, als die letzten Zweifel über das zu erwartende Ergebnis der Abstimmung im Abgeordnetenhause schwanden, auf eigene Hand an Bismarck telegraphiert und ihn aufgefordert, ohne Verzug nach Berlin zu kommen. „Berufen Ew. Majestät nur den Herrn von Bismarck“, war daher auch jetzt wieder seine Antwort auf des Königs Frage. Sie kam dem Könige nicht überraschend; wie es schien, hatte er schon selbst daran gedacht. Dennoch wandte er ein: „Er wird nicht wollen; er ist auch nicht da: es kann mit ihm nichts besprochen werden.“ Nun belohnte sich Roons Voraussicht. Er versicherte dem Könige, daß Bismarck, der am Morgen dieses Tages in Berlin eingetroffen, nachmittags um 2 Uhr in Babelsberg sein würde. Aber die Bedenken des Königs waren, wenn er auch zur Berufung Bismarcks entschlossen war, noch nicht ganz überwunden. Er setzte sich an seinen Schreibtisch und entwarf für Bismarck ein Drogramm, sehr eingehend, 16 eng geschriebene Seiten lang, in durchweg gemäßigt liberalem Sinne. Sben hatte er es vollendet, als ihm auch schon der Erwartete gemeldet ward. Ohne ein Wort der ÜUberraschung, daß er seinen Botschafter in Babelsberg statt in Haris sähe, ging der König sofort auf die Sache ein, die seine Gedanken ganz erfüllte. „Wollen Sie“, fragte er ihn, „denn auch gegen die Alajorität des Landes Ihr Amt antreten und führen d“" Mit Wachdruck erklärte sich Zismarck bereit. Die Unterredung befriedigte den König; jetzt nahm er ihn ernstlich für die auswärtigen Angelegenheiten und zugleich für den Vorsitz im Ministerium in Aussicht. Sobald sich Bismarck im auswärtigen Amt des genaueren orientiert hätte, sollte die Vorbesprechung weiter fortgesetzt werden. Das aber war schon jetzt das Ergebnis, daß der König die Abdankungsurkunde vom Schreibtische nahm und, nachdem er Bismarck hatte einen Blick darauf werfen lassen, vor dessen Augen zerriß. Und auch die Instruktion, die er eben erst für den Teueintretenden geschrieben, zerriß er jetzt wieder. Einen sprechenderen Beweis vollsten Dertrauens ihm zu geben war unmöglich. Das eben ist das wahrhaft welthistorische Verdienst Bismarcks, daß er in der Entscheidungsstunde König Wilhelm die Suversicht und das Dertrauen auf die Sukunft zurückgegeben hat. Und darum ist dieser 20. September ein Wendepunkt der preußischen Geschichte von der höchsten Bedeutung. Hier wurde jene wunderbare pietätvolle Treue gepflanzt, die bis ans Lebensende den König mit seinem Minister, aber nicht weniger auch den Minister mit seinem Könige ohne Wanken verbunden hat. Die Armeereorganisation und der Verfassungskonflikt. 331 Konferenzen zwischen Graf Bernstorff und Bismarck erfüllten die nächsten Tage. Am 22. ist dieser wieder in Babelsberg, um mit dem Könige deren Ergebnis zu besprechen. Da entlud sich in der Kammer das Gewitter. Der Worte waren genug gewechselt: am 25. erfolgte die Abstimmung nach der großen Redeschlacht. Mit 275 gegen 68 Stimmen wurden zunächst die gesamten Kosten der Beeresreorganisation aus dem Budget für 1862 gestrichen und dann dies so verstümmelte Budget mit 508 gegen I1 Stimmen angenommen. Voch über die ärgsten Befürchtungen ging die Niederlage. hinaus. Auf der Stelle erbat Fürst Hohenlohe, durch Kränklichkeit schon seit längerer Seit seinem hohen Amte ferngehalten, die Entlassung und mit ihm zugleich auch der Minister von der Heydt. Auch Graf Bernstorff kehrte jetzt auf seinen früheren Botschafterposten am Hofe von St. James zurück. Der Kriegsminister von Roon begab sich alsbald nach Babelsberg, um dem Könige über die Lage der Dinge Bericht zu erstatten. Noch einmal fragte ihn der König, ob er wirklich Bismarck für den rechten Mann halte; noch einmal bestätigte es Roon mit allem Ernste. Nicht als ob dem Könige doch wieder Zweifel aufgestiegen wären: aber ihm lag daran, auch Roon in vollster Übereinstimmung mit Bismarck zu wissen. Denn jetzt galt es, die Reorganisation der Armee auch gegen den Willen des Abgeordnetenhauses aufrecht zu erhalten. Der König genehmigte die Entlassung des Fürsten Hohenlohe, und als Bismarck am Machmittage um 5 Uhr in Babelsberg erschien, übergab er ihm die Ordre, durch die er ihn zum Staatsminister ernannte und ihm den interimistischen Dorsitz des Staatsministeriums übertrug. Am nächsten Tage stand die Ordre im Staatsanzeiger. Jetzt ist der Schleier zerrissen, schrie man im Abgeordnetenhause. Man sieht, wohin die Regierung steuert! Man kannte ihn ja, den „märkischen Junker!“ Auf die Hernichtung der Derfassung ist es abgesehen. Die Aufregung der Gemüter in ganz Berlin wuchs ins maßlose: „Ja, Bismarck ist der Staatsstreich!“ Mit höchster Spannung erwartete man sein Auftreten im Abgeordnetenhause. Allein durchaus friedfertig waren die Schritte, mit denen er sich einführte. Er suchte Fühlung mit Simson und andern Führern der Alltliberalen. Nur deren Forderung der zweijährigen Dienstzeit verhinderte ihren Eintritt in das WMinisterium, dessen Vorsitz der König endgültig am 8. Oktober zugleich mit dem Ministerium der auswärtigen Angelegenheiten Bismarck übertrug. Den Stat für das Jahr 1865, in dem die Budgetkommission des Abgeordnetenhauses die Reorganisationskosten auch 332 Diertes Kapitel. schon wieder gestrichen hatte, zog Bismarck mit dem Hersprechen zurück, zur neuen Landtagssession im Januar 1865 ihn wieder vorzulegen. Aber das Haus antwortete mit der Erklärung, daß vor Beginn des Jahres 1865 der Stat ihm wieder vorzulegen sei; denn jede Ausgabe vor der Genehmigung des Stats sei verfassungswidrig. Unterdessen ging der durch die Beschlüsse des 25. September verstümmelte Stat für 1862 dem Berrenhause zu. Auf Antrag des Grafen Arnim-Boitzenburg lehnte das Herrenhaus am 114. Oktober mit 150 gegen 17 Stimmen den Stat des Abgeordnetenhauses ab und nahm mit 114 gegen 44 Stimmen den ursprünglichen Stat der Regierung an. Allein das Abgeordnetenhaus erklärte diese Annahme des Regierungsetats durch das Herrenhaus am folgenden Tage für verfassungswidrig. Allen weiteren Streit zu endigen, ließ der König noch an demselben Tage die Session des Landtages schließen. Das Statsgesetz, welches die preußische Derfassung verlangt, war also nicht zustande gekommen. Denn dazu ist, wie zu jedem andern Gesetze, die übereinstimmende Genehmigung der Krone und der beiden Räuser des Landtags notwendig. Was sollte nun geschehen d Das Abgeordnetenhaus wies auf das Beispiel Englands hin, wo das Haus der Gemeinen allein die Entscheidung über die Einnahmen und Ausgaben des Staates hat. Aber was gebt uns Hreußen England an: für Hreußen gelten die preußischen Gesetze! Die preußische Derfassung bestimmt nur in Artikel 100, daß die bestehenden Steuern und Abgaben forterhoben werden, bis sie durch ein Gesetz abgeändert werden. Aber über die Ausgaben enthält sie keine Zestimmung. Denn Artikel 00 schreibt nur vor, daß der Staatshaushaltsetat (Einnahmen und Ausgaben des Staates) jährlich durch ein Gesetz festgestellt werden soll. Run war dies Gesetz aber nicht zustande gekommen. Sollten darum nun alle Ausgaben unterbleiben? Das hieße ohne Sweifel den Staat vernichten; denn ohne Ausgaben kann er nicht einen Tag bestehen. Es müssen also um des Staatszweckes willen die notwendigen Ausgaben auch ohne Statsgesetz geleistet werden, wie ja auch Artikel 65 der Regierung das Recht giebt, im Falle ungewöhnlichen Rotstandes unter Derantwortung des gesamten Staatsministeriums Derordnungen, die der Derfassung nicht zuwiderlaufen, mit Gesetzeskraft zu erlassen unter der Bedingung, daß sie den Kammern bei ihrem nächsten Susammentritt zur Genebhmigung sofort vorgelegt werden. Dementsprechend kündigte die Thronrede, mit der Bismarck auf Befehl des Königs die Landtagssession schloß, die Absicht der Regierung Die Armeereorganisation und der Verfassungskonflikt. 333 an, die Umformung der Heeresverfassung, da sie, auf Grund früherer Bewilligung der Candesvertretung ausgeführt, jetzt nur unter Hreisgebung der dafür gebrachten großen Opfer und mit Beeinträchtigung der Machtstellung Preußens rückgängig gemacht werden könne, aufrecht zu erhalten. Sie sehe sich nach dem Beschlusse des Herrenhauses in der Notwendigkeit, den Staatshaushalt ohne die in der Verfassung vorausgesetzte Unterlage zu führen; sie sei sich dabei ihrer Verantwortlichkeit in vollem Maße bewußt; ebenso sei sie aber auch ihrer Pflichten gegen das Land eingedenk, bis zur gesetzlichen Feststellung des Stats die Ausgaben zu bestreiten, die zur Erhaltung der bestehenden Staatseinrichtungen und zur Förderung der Landeswohlfahrt nötig seien, indem sie die Suversicht hege, daß dieselben seinerzeit die nachträgliche Genehmigung des Landtages erhalten würden. Das war der einzige Weg, den die Derfassung frei ließ: das war des Königs wie Bismarcks Uberzeugung, von der Einsicht der Sukunft erhoffen, was die Harteileidenschaft der Gegenwart versagte. Aber Wirren und Streit — wer konnte wissen, wie vield — schloß er in sich. „In Avignon", meinte Bismarck, „habe ich einen Glzweig gebrochen, um ihn dem hohen Hause der Abgeordneten zu bringen. Indes, noch scheint's nicht Seit dazul!“ Fünftes Kapitel. Deutsche politik. Seit langem kannte König Wilhelm seinen neuen Miinisterpräsidenten schon; und man kann sagen, daß er niemals ohne ein achtsames Interesse an dem um 18 Jahre jüngeren Mann vorübergegangen war. Otto von Bismarck-Schönhausen war, einer altgesessenen märkischen Adelsfamilie entstammend, am 1. April 1815 geboren. Im DOereinigten Landtage einer der entschiedensten Dorkämpfer des absoluten Königtums, hatte er 1848 besonders durch seine schneidigen Artikel in der „Kreuzzeitung“ die öffentliche Aufmerksamkeit auf sich gelenkt. Er war es gewesen, der im Berbste 1848 den Blick König Friedrich Wilhelms, der in Sanssouci ihn oft bei sich sah, mit richtigem Urteil auf den Grafen Brandenburg richtete. In dem preußischen Abgeordnetenhause von 1840 galt er für den hervorragendsten Führer der Rechten; im Erfurter Harlamente bewies er sich als den entschiedenen Gegner der preußischen Unionsbestrebungen wie als den eifrigen Förderer einer Gsterreich zugewandten Dolitik. Infolgedessen wurde er im Sommer 1851 als erster Gesandtschaftssekretär Dreußens an den wiederhergestellten Zundestag nach Frankfurt gesandt. Binnen kurzem indessen trat er hier an die Stelle des preußischen Bundestagsgesandten von Rochow. Damit gewann er einen tieferen Einblick in das diplomatische Getriebe: mit offenen Augen sah und beobachtete er, und die tiefstgreifende Wandlung seiner politischen Ansichten vollzog sich allmählich in ihm. Ein nicht seltener Gast war er zudem in Koblenz, wo damals der Hrinz von Hreußen residierte: und das waren Tage, die nicht ohne starke Miteinwirkung auf die Abklärung der Ansichten Bismarcks bleiben konnten. Wohl hatte im Hereinigten Landtage der Hrinz von dem jungen Wortführer der äußersten Rechten sich sympathisch angezogen gefühlt. Seine Furchtlosigkeit, seine Frömmigkeit, sein strenges Hflichtgefühl nahmen für ihn ein. Seine glühende Daterlandsliebe, seine eifersüchtige Sorge Deutsche Politik. 335 um Preußens Ehre fand der Prinz in dem jungen Deichhauptmann wieder. Dazu stimmten ihre politischen Grundanschauungen durchaus überein. Beide sahen sie in der ungeschmälerten Königsmacht den starken Tragepfeiler des preußischen Staates und in Preußen den wahrhaften Grundbau Deutschlands. Beide beklagten sie im Grunde ihres Herzens König Friedrich Wilhelms Entschluß, seine ererbten Kronrechte freiwillig zu gunsten des Volkes zu schmälern; beide beklagten sie in den März— tagen, daß die Krone den Schein nicht mied, vor ungesetzlicher Empörung sich zu beugen. Der Revolution gegenüber waren sie beide gleich kampf— bereit, gleich unversöhnlich. So fehlte denn auch Bismarck unter denen nicht, die schon auf dem Bahnhofe in Potsdam den Prinzen von Preußen nach seiner Rückkehr aus England am 7. Juli 1848 empfingen. Hier aber trennten sich ihre Wege. Der Prinz war nicht als der— selbe aus England zurückgekehrt. Im lebhaften Verkehre mit den eng— lischen Staatsmännern, zumal mit dem Prinzgemahl Albert und dessen väterlichen Freunde, dem vielerfahrenen Baron Stockmar, hatte er für die deutschen Freiheitsbestrebungen regen Anteil und vorurteilsfreies Ver— ständnis gewonnen. Namentlich das Interesse, das Preußen daran hatte, sich an die Spitze dieser Bewegung zu stellen, erfüllte ihn ganz. Ander— seits war ihm für die Gefahr und die Unlauterkeit der Gegenbestrebungen Esterreichs der Blick geschärft. In den nächsten Jahren steht er daher durchweg auf der Seite derjenigen, die dem Könige, seinem Bruder, zu entscheidenden Schritten in der deutschen Einheitsbewegung raten. Denn schon damals erfüllt ihn die Überzeugung, daß Osterreich aus Deutschland auszuschließen und dies dann unter der Führung Preußens zu vereinen sei; erst wenn dies geschehen, sei die Verbindung Gsterreichs mit Deutschland durch ein Bündnis ins Auge zu fassen. In dieser Seit war es, zu Anfang 1840, daß sein Neffe, der junge Großberzog Friedrich Franz II. von Mecklenburg-Schwerin, der wie ein Sohn durch rückhaltloses Dertrauen ihm verbunden war, sich mit der Bitte um Belehrung über die deutsche Frage an den fürstlichen Oheim wandte. Der Hrinz antwortete ihm im Februar: „Deine Bemerkung über die Stellung Ssterreichs neben Deutschland erscheint mir die ganz richtige. Wenn aber Esterreich erklärt, in Deutschland bleiben zu wollen, wird es sich durch die Derhandlungen in Frankfurt erst ergeben, wie es dies versteht und auszuführen gedenkt, und was die übrigen Staaten dazu sagen werden. Hierzu wird freilich eine Derständigung der Fürsten nötig sein. Ob ein Königskollegium zustande kommt, muß sich gleichfalls aus den bei dem Minister Camphausen eingebenden Vorlagen ergeben. Wäre 336 Fünstes Kapitel. Gsterreich auf die Stellung eingegangen, sich neben Deutschland zu stellen — die ich als die allein richtige betrachte — so wäre es gewiß dazu gekommen, Dreußen, wenn auch nur als Reichsverweser, vorläufig zeitlebens, dann später vielleicht erblich, an die Spitze des engeren Deutschland zu stellen. Doch hätte dies auch wiederum von den Fürsten abgehangen, da der König nur von ihnen, und niemals von der Nationalversammlung eine solche Stellung annehmen würde. — Käme eine solche Mebeneinanderstellung Deutschlands und Csterreichs noch zustande, so muß dahin gestrebt werden, daß ein so enges Bündnis zwischen ihnen erzielt wird, daß sie zusammen nach außen als eins erscheinen und in Bezug auf das ius belli et pacis in das engste, untrennbarste Bündnis treten. Eine gegenseitige Garantie des Besitzstandes, im Fall eines Angriffs, wäre wohl kein zu hoher Hreis für eine solche Mebeneinanderstellung! Daß Esterreich seine besondere Diplomatie behält, erscheint unter allen Umständen in der Natur der Dinge zu liegen. „Wenn ich soweit Deine Fragen beantwortet habe, so siehst Du doch ein, daß es eigentlich noch zu früh war, zu antworten, weil alles noch schwankt.“ Der Brief ist ein Drogramm: er zeigt die Grundlinien, nach denen sich damals der Prinz von Hreußen die Lösung der deutschen Frage dachte. Aber der Tag von Glmütz kam und warf die Boffnungen des Drinzen weit zurück. Ein zweites „Jena“ nannte er ihn; sein patriotisches Ehrgefühl hat die Demütigung, die das Abkommen über Hreußen gebracht hat, niemals überwunden. Soweit war der Orinz in seiner politischen Entwickelung Bismarck vorausgeeilt: so klar war er sich über die Siele der Sukunft! Aber so günstig wirkte die Schule in Frankfurt auf Bismarck ein, daß er binnen weniger Jahre ebenfalls den Standpunkt des Hrinzen erreichte. Als ein warmer Freund Ssterreichs, als ein Derteidiger der historischen Vormacht—-stellung Gsterreichs in Deutschland war er im Mai 1851 nach Frankfurt gekommen. zZetzt hatte er die reaktionären Umtriebe der äösterreichischen pHolitik unmittelbar vor Augen;z jetzt sah er, daß ihr Siel die Aufrechterhaltung der Ohnmacht Deutschlands, die sstematische HRerabwürdigung Dreußens war. Wie Schuppen fiel es ihm von den Augen: ins Herz fühlte er sich getroffen. An die Stelle der vollen Zingabe trat mißtrauische Beobachtung, die schnell in kräftige Abwehr der österreichischen Ubergriffe und Hergewaltigungsversuche überging. Die Überzeugung erwuchs ihm, daß der Gegensatz der beiden deutschen Großmächte nur mit dem Schwerte zu lösen sei. Mit scharfem Wort gab er in seinen Berichten ihr Aus- Deutsche Politik. 337 druck. Und nun in Koblenz, so oft er als Gast bei dem Prinzen von Hreußen weilte, begegnete er der gleichen klaren Überzeugung, daß nur das preußische Schwert den Übermut der österreichischen Holitik zu brechen und die Uhr des Jahrhunderts auf die richtige Stunde zu stellen vermögen würde. Der Derkehr mit dem Prinzen machte ihn klarer und fester und gewann ihm dessen Dertrauen. Damit wurde Bismarck der rechte Mann, um einen besonders ehrenvollen, ganz vertraulichen Auftrag des Königs Friedrich Wilhelm auszuführen. Der König beauftragte ihn, da Dreußens Holitik im Krimkriege eine Derstimmung und Erkältung zwischen dem Könige und seinem Bruder herbeigeführt hatte, sich nach Baden-Baden zu dem Hrinzen von Hreußen zu begeben und einen freundlichen Ausgleich der Spannung herbeizuführen: ein Auftrag, den er ebenso taktvoll wie erfolgreich ausführte. Mit stillen großen Sukunftsplänen für Hreußen und Deutschland trug sich der Hrinz. Aber er meinte, daß es erst seinem Sohne beschieden sein würde, sie zur Ausführung zu bringen, unter Hreußens Führung Deutschland die heiß ersehnte Einheit zu geben. Wohl wußte er, daß Hreußen für die Stunde der Entscheidung gewaltige unberechenbare Kräfte zur Derfügung habe, wenn es entschlossen an die Spitze der nationalen Bewegung sich stelle. Darum sah er die nächste und dringendste Aufgabe Hreußens darin, in Deutschland „moralische Eroberungen“ — wie er es nannte — zu machen: aber wie wenig Herständnis hatte man dafür in Berlin! Da berief den Orinzen die Erkrankung seines königlichen Zruders von Koblenz fort. Aus der Stellvertretung wurde die Regentschaft. Schon damals faßte er Bismarck für das Ministerium der äußeren Angelegenheiten ins Auge: aber er paßte nicht in die neue Ara. Der sich im Kampfe gegen Ssterreich in Frankfurt so erfolgreich bewährt, wurde, als der österreichisch= französische Konflikt ausbrach, im Januar 1859 als Botschafter an den sehr antiösterreichisch gesinnten Hof von St. Hetersburg gesandt, wo er die freundlichste Aufnahme fand. Das Ministerium erhielt Herr von Schleinitz, der die liebenswürdigsten Depeschen schrieb und es sorgsam vermied, bei den fremden Mächten irgendwie anzustoßen. Aber auf dem Hrogramm der neuen Ara stand die Reform des Deutschen Zundes. So mußte denn auch Schleinitz, der öffentlichen Meinung genug zu thun, die schwierige Frage anregen; aber er that es, vorsichtig die Empfindlichkeit Esterreichs schonend. Offenbar auf die Weisung des Hrinzregenten; denn dem lag daran, bis die Zeorganisation der Armee durchgeführt wäre, alle Derwickelungen zu vermeiden. In der Reorganisation erst sah der Hrinzregent nicht nur die Kaiser Wilhelm. 22 338 Fünftes Kapitel. von der Gerechtigkeit gebotene Ausgleichung der allgemeinen Dienstpflicht, sondern auch die Grundlage, auf der Hreußen, mit Entschiedenheit und gebührendem VNachdruck auftretend, allein sich die ihm gebührende Geltung unter den Staaten wiederzugewinnen, zumal zu gunsten Deutschlands für Olmütz mit Osterreich mit Erfolg abzurechnen vermögen würde. Zu Anfang des Jahres 1861 war die Reorganisation vollendet, und im Sommer beschied König Wilhelm seinen St. Hetersburger Botschafter zu sich nach Zaden-Baden. Hier gab er ihm den Auftrag, eine kurze Denkschrift über die von Hreußen einzuhaltende deutsche Holitik zu entwerfen. Nach einigen Tagen schon überreichte sie Bismarck dem Könige. Um so bereiter sprach dieser seine Sustimmung aus, als er ja in allen Kauptpunkten Bismarck mit sich eins wußte. So kann man sagen: Diese Denkschrift ist das Drogramm geworden, nach dem König Wilhelm in so ruhmreicher Weise die deutsche Frage gelöst hat. Von Baden begab sich der König nach Ostende ins Seebad. Hierhin begleitete ihn der preußische Botschafter in London, Graf Bernstorff. Es war klar, der König wünschte jetzt Schleinitz durch einen Minister des Auswärtigen von größerer Energie zu ersetzen; denn die Seit zu festerem Auftreten in der deutschen Frage schien ihm gekommen. Bismarck oder Bernstorff war ihm der kommende Mann. Bismarck hatte Roons beim Könige sehr schwer wiegende Empfehlung für sich; dennoch entschied sich der König für Bernstorff. Man möchte sagen: er wollte aus dem piano nicht unvermittelt ins forte übergehen. Im Oktober wurde Bernstorff zum Alinister der auswärtigen Angelegenheiten ernannt; aber er hatte selbst die Empfindung, daß er nur einen vielleicht kurzen Übergang zu Bismarck darstelle. Wenigstens ließ er den Botschafterposten in London unbesetzt, als wünsche er sich jederzeit wieder auf ihn zurückziehben zu können. Bismarck kehrte, nachdem er der Krönung des Königs in Hönigsberg beigewohnt und von diesem den Charakter eines Wirklichen Geheimen Rates erhalten, nach St. Hetersburg zurück. Das Bedenken des Königs indes, daß Bismarck nicht in das Ministerium der neuen Ara hineinpasse, fiel fort, als das Ministerium Bohenzollern im März 1862 seine Entlassung nahm. Wiederum war es der Kriegsminister, der, aus dem alten in das neue Ministerium übertretend, auf Bismarck hinwies. Er kannte ihn seit langem und war überzeugt, daß er an ihm einen unverzagten Mitkämpen für die RNeorganisation gewinnen würde. Er erreichte auch, daß Bismarck nach Berlin beschieden wurde. Allein diesem lag durchaus nichts an einem Ministerposten, aber. Deutsche Politik. 339 er war entschieden, seinem Könige zu dienen, wo es auch sei. Es schien auch einige Tage lang, als werde der König ihm den Vorsitz des Mini— steriums übertragen. Aber das Ministerium Hohenlohe kam zustande ohne Bismarck; dieser wurde vielmehr als Botschafter an den Tuilerien=Hof versetzt. Indes nur kurze Zeit blieb Bismarck dort. Er hielt seine feierliche Auffahrt bei Hofe, hatte einige Tage später eine Privat-Audienz bei Kaiser VNapoleon, in der dieser sich sehr freundlich über seine Verehrung für König Wilhelm und sein Herhältnis zu Dreußen aussprach. Dann nahm Bismarck Urlaub, um auf Reisen in Süd-Frankreich und NWord-Spanien abzuwarten, was ihm weiter beschieden sei. Seine Familie war überhaupt auf dem Gute Reinfeld in Hommern zurückgeblieben. Er brauchte nicht lange zu warten. Schon um die Mitte des September war mit zweifelloser Deutlichkeit zu erkennen, wie die Abstimmung des Abgeordnetenhauses über die Reorganisation und das ganze Budget ausfallen würde. Dann war der Konflikt zwischen der Regierung und dem Hause da, dem Fürst Hohenlohe nicht standhalten würde. „Die Birne ist reif!“ telegraphierte Roon nach Daris. Aber Bismarck war noch nicht von seiner Urlaubsreise dorthin zurückgekehrt. Als daher keine Antwort kam, telegraphierte er am 18. September nochmals dorthin: „Periculum in mora.“ Am Morgen des Tages war Bismarck dort eingetroffen; am nächsten Morgen saß er schon wieder im Eisenbahnzuge. In Frankfurt am Abend begrüßte ihn Roon, der ihm voll Ungeduld entgegengefahren war; und vereint machten sie nun die nächtliche Fahrt nach Berlin, ohne ein Auge zu schließen. Denn das drohende Geschick des Daterlandes bewegte ihre Berzen in der Tiefe. Drei Tage später war Bismarck zum Ministerpräsidenten ernannt. Kein Sweifel, daß damit der Tag der Auseinandersetzung mit Esterreich nahegerückt war. Don Wichtigkeit war es daher, daß der preußische Ministerpräsident diejenigen beiden Großmächte, mit welchen Hreußen bei einem Konflikte mit Osterreich vornehmlich zu rechnen hatte, ihre inneren Verhältnisse, die maßgebenden Persönlichkeiten, die Umgebung des sehr wohlgesinnten Zaren sowohl wie des undurchdringlichen Fran— zosenkaisers aus eigener Beobachtung kannte. Aber ungleich wichtiger war es doch noch, daß er in sein hohes Amt eine unerschütterliche und #opferbereite Königstreue, die lauterste Daterlandsliebe, weiten Blick, reiche Erfahrung und schöpferische Genialität in der rechten Auffindung der rechten Mittel mitbrachte. Dazu kam ein frischer Mut der Initiative, eine durch nichts zu ermüdende Beharrlichkeit, eine oft geradezu ver-227 340 Fünftes Kapitel. blüffende Offenheit und eine ganz eigenartige Rednergabe. Es war ein wahrhaft heroisches Bild, wenn die reckenhafte Gestalt im Abgeordnetenhause am Ministertische sich erhob und, die Rede bald mit einer fesselnden Frische des Ausdrucks, bald mit schlagendem Dergleiche belebend, bald wieder zur packenden Sentenz sie zuspitzend, mit wuchtigem, gedankenschwerem Wort oder mit ätzender Ironie auf den Gegner eindrang. Freilich der Fortschrittspartei galt Bismarck noch immer als der „märkische Junker“; sie hatte keine Abnung von der tiefgreifenden Wandlung, die sich in Frankfurt in ihm vollzogen; sie beurteilte den Minister von 1862 nach den Zeden, die der Abgeordnete des Dereinigten Landtags gehalten. „Diesem Winisterium keinen Mann und keinen Groschen!“ war ihre Harole. So glitten denn auch die Mahnungen, die der König an das im Januar 1863 wieder zusammentretende Abgeordnetenhaus richtete, völlig wirkungslos ab. „Das Werk der Derständigung ermöglicht zu sehen“, sagte er, „ist Meinem HBerzen ein Bedürfnis, Meinem BHerzen, dessen einziges Derlangen darauf gerichtet ist, das Wohl des preußischen Volkes zu fördern und dem Lande die Stellung zu erhalten, die eine glorreiche Geschichte durch treues Susammengehen von König und Dolk demselben angewiesen hat.“ Das Abgeordnetenhaus verlangte einen Minister= und Spstemwechsel und verwarf, um den König zu zwingen, das ganze Budget für 1863. Der König aber bielt fest an den Kronräten seiner Wahl — als Finanzminister war Berr von Bodelschwingh eingetreten; an Berrn von Jagows Stelle trat als Minister des Innern Graf Friedrich Sulenburg, in dem Bismarck einen rüstigen und unermüdlichen Mitstreiter gewann. Es war ein Nabinett von gleichmäßiger, streng konservativer Richtung, in dem — nach dem treffenden Scherzworte des Drinzen Wilhelm von Baden — der König der liberalste Mann war. Das Ende war, daß das Abgeordnetenhaus aufgelöst wurde. Nun aber erhob sich die schon längst auf das äußerste erregte fortschrittliche Dresse zu so zügellosen Angriffen auf Regierung und HBerrenhaus, daß es notwendig schien, ihren Verhetzungen und Derleumdungen einen Sügel anzulegen. Am I. Juni erschien daher eine königliche Derordnung, welche die Oresse unter die Aufsicht der VDerwaltung stellte und dieser das Recht gab, nach mehrmaliger Derwarnung das Forterscheinen einer Seitung zu verbieten. Moch während die Angelegenheit im Ministerrate verhandelt wurde, hatte der Kronprinz, eben erst aus dem Süden zurückgekehrt, auf das Gefährliche einer solchen Maßregel hingewiesen und, da er selbst zu einer militärischen Inspektion sich nach GOstpreußen begeben mußte, Deutsche Politik. 341 brieflich seinen königlichen Vater gebeten, von dem Erlaß dieser Hreß-=ordonnanzen Abstand zu nehmen. Allein der König ließ sich in dem, was er für notwendig hielt, nicht beirren. Sobald nun aber die Ver— ordnung erschienen war, schrieb der Kronprinz nochmals an den König: aus tiefster Überzeugung müsse er gegen die Ordonnanz Protest einlegen, obwohl er wisse, daß er damit seinem königlichen Vater Schmerz bereite. Zugleich lehnte er in einem scharfen an Bismarck gerichteten Schreiben W Ministerprüsident Otto von Viomarchk-Schönhaufen (um 1863). jede Verantwortlichkeit für die Maßregel ab. In Danzig nun war es, wo am 5. Juni aus der Begrüßungsrede des Oberbürgermeisters von Winter neben der herben Verstimmung über die Maßregel die Mahnung entgegentrat, seine wahre Stellung der Welt darzuthun. In tiefer Bewegung antwortete der Kronprinz: „Ich habe keinen Anteil an den Ratschlägen gehabt, die zu dem Zerwürfnis geführt haben. Ich war abwesend. Aber wir alle und ich am meisten, der ich die edlen landesväterlichen Intentionen und die hochherzigen Gesinnungen Seiner Moajestät des Königs am besten kenne, wir alle haben die Suversicht, daß Hreußen unter dem Septer Seiner Majestät der Größe sicher entgegengeht, die 342 Fünftes Kapitel. ihm die Vorsehung bestimmt hat.“ Was sollte der König thund Konnte er es zulassen, daß der Thronerbe sich so von seiner Oolitik trennte. Der alte Feldmarschall von Wrangel war bereit, den Kronprinzen auf eine Festung zu führen; aber der König, dem einzigen Sohne in inniger Liebe zugethan, begnügte sich damit, ihm einen Derweis zu erteilen. Allein der Kronprinz entgegnete, daß er bei seinen Anschauungen verharren müsse und bereit sei, die Konsequenzen derselben zu tragen. Der König jedoch ließ mit der Mahnung, daß der Kronprinz fernerhin öffentliche Kundgebungen politischer Art unterlassen möge, die Sache auf sich beruhen.)) Auf jeden Fall indessen trug das Auftreten des Kronprinzen sehr wesentlich dazu bei, daß die Hreßordonnanzen bald wieder zurückgenommen wurden. Wohl hätte man erwarten dürfen, daß durch den bis zur äußersten Schärfe sich steigernden Konflikt zwischen der Regierung und dem Abgeordnetenhause, der bis zu Versuchen, die Minister der Disziplinargewalt des Kammerpräsidiums zu unterwerfen, ja bis zu persönlichen Beleidigungen der Minister und zu der Erklärung des Rauses gedieh, daß es jede Mitwirkung zur Holitik der Regierung nach innen wie nach außen ablehne: daß unter diesen Umständen die Thatkraft der preußischen Regierung erlahmt wäre. In kurzsichtiger Harteinahme für das Abgeordnetenhaus strich auch der Nationalverein „die preußische Spitze“ fortan aus seinem Drogramm. Allein das Gegenteil geschah: fest und bestimmt, wie seit Jahren nicht, trat die Regierung an die Aufgaben heran, die zumal in den deutschen Dingen ihrer Lösung harrten. „Die Welt muß wissen, daß Hreußen überall das Recht zu schützen bereit ist!“ hatte der Hrinzregent am 8. Wovember 1858 als seinen Grundsatz den neu ernannten Ministern ausgesprochen. Seit langem schon gab Kurhessen die Mahnung ihn zu bewähren. Hier hatte der Kurfürst Friedrich Milhelm unter dem Schutze des wiederhergestellten Bundestages die liberale Derfassung des Jahres 185| beseitigt und 1852 eine stark reaktionäre oktropiert. Jahrelang ertrugen die Hessen das Willkürregiment des Kurfürsten, die Mißwirtschaft seines reaktionären Ministers Rassenpflug. Sndlich 1857 wandten sich die beiden Kammern des Kurfürstentums Beschwerde führend an den Zundestag. Sofort that Hassenpflug seinen Gegenzug: er reichte eine Reihe sogenannter Derbesserungsvorschläge, die das Land erst recht in Fesseln schlugen, beim Bundestage ein und erbat nun für die so verbesserte Derfassung die Garantie des *) Hersönliche Mitteilung des Kronprinzen. Deutsche Politik. 343 Bundes. Dieser war auch des Willens, mit einigen Zllodifikationen sie zu gewähren. Allein dagegen erklärte sich Herr von Usedom, der preußische Bundestagsgesandte: der beabsichtigte Beschluß des Bundestages sei eine Kompetenzüberschreitung desselben und deshalb zurückzuweisen; vielmehr verlange das Recht, die kurbessische Derfassung von 1851 wieder herzustellen. Dies war freilich dem damaligen TLeiter der auswärtigen Angelegenheiten, Herrn von Schleinitz, viel zu kühn; aber der Hrinzregent beschied Usedom zu sich nach Baden-Baden und faßte nach einer eingehenden Unterredung mit ihm, an der auch Herr von Bismarck, damals preußischer Botschafter am russischen Zofe, teilnahm, den Entschluß, für das kurhessische Perfassungsrecht einzutreten. Gsterreich wurde mit dem Bedeuten zur Mitwirkung eingeladen, daß Dreußen auch im Falle einer Ablehnung die nötigen Schritte zu thun gedenke. Das machte gewaltigen Eindruck in Deutschland; überall sprach sich die liberale Hartei in Seitungen wie Adressen für die gute Sache der Kurhessen aus; ganz Kurhessen aber pries Dreußen als den Erlöser aus der Schmach und dem Druck der Rechtlosigkeit. Das war der erste Schritt, den Hreußen auf der Bahn nationaler Holitik that: sein Erfolg auf die Stimmung in Deutschland war über Erwarten glänzend, aber der thatsächlichen Durchführung stellten Schwierigkeiten über Schwierigkeiten sich entgegen. Osterreich konnte nicht zu der gleichen Bochherzigkeit wie Hreußen sich erheben; die deutschen Fürsten waren sehr verstimmt und der Bundestag. glaubte Herr der Sachlage zu bleiben, wenn er Hreußen vor eine vollendete Thatsache stellte. Am 24. März 1860 erteilte er mit wenigen Abänderungen der kurhessischen Derfassung die Garantie des Zundes. Tachdrücklich legte Dreußen gegen diesen Beschluß Hrotest ein und erklärte ihn, da er eine Kompetenzüberschreitung in sich schlösse, für null und nichtig. Der Kurfürst von Hessen indes kehrte sich daran nicht, sondern verkündigte diese vom Bunde garantierte Derfassung am 30. Mai 1860 in seinem Lande als rechtsbeständig. Unterdessen hatte sich Gsterreich aber doch dem preußischen Standpunkte mehr genähert. Dereint stellten die beiden Großmächte daher beim Bundestage den Auntrag, den Kurfürsten zu veranlassen, daß er unter Beseitigung dieser Derfassung von 1860 die einzig rechtmäßige von 1851 wieder in Wirksamkeit setze. Der Bundestag zögerte, einen solchen Beschluß, welcher der früheren Abstimmung völlig zuwider lief, zu fassen, so daß der Kurfürst am Bundestage einen Rückhalt gewonnen zu haben. glaubte. Er befahl daber seinem Lande durch die Wahlverordnung vom 26. April 1862 kurzweg, die oktrovierte Derfassung von 1860 anzuerkennen. 344 Fünftes Kapitel. Das war dreist. Konnte König Wilbelm ein solches Derfahren sich bieten lassen? Mit einem eigenhändigen Randschreiben entsandte er seinen Generaladjutanten, den General von Willisen, nach Kassel und kündigte dem Kurfürsten, wenn er nicht jene Wahlverordnung zurücknähme, den Abbruch der diplomatischen Beziehungen an. Der Kurfürst, aufs höchste entrüstet über diesen Eingriff in seine Rechte, wie er meinte, ließ den preußischen Abgesandten bis zur Unhäflichkeit lange in dem Dorzimmer warten, dann nahm er den Brief entgegen, warf ihn, ohne ihn zu öffnen, mit verächtlicher Handbewegung auf einen Seitentisch und fuhr den General mit groben Worten an, als dieser seinen Auftrag ankündigte. „Sehr sonderbar", sagte der Kurfürst in höchst gereiztem Tone, „daß der König von Hreußen solche Schritte in einem andern Lande kritisieren will; wird aber in seinem eigenen Lande bald viel Schlimmeres thun müssen.“ Mochmals wies Willisen darauf hin, daß es die Absicht des Königs sei, im Falle der Ablehnung den diplomatischen Verkehr mit Kurhessen abzubrechen. „Ich kann den König nicht hindern“, erwiderte der Kurfürst trotzig, „aber es ist doch ein sonderbares Derfahren, Gesandte abberufen, weil in inneren Fragen im Wachbarland nicht alles geschieht, was man vorschreibt."“ Unmittelbar danach setzte auch der Bundestag die bessische Wahlverordnung außer Kraft. Zedoch nicht im geringsten änderte der Kurfürst seine Baltung. Da befahl König Wilhelm das 4. (sächsische) und 7. (westfälische) Armeecorps in Warschbereitschaft zu setzen und forderte als Sühne für den beleidigenden Empfang seines Gesandten die sofortige Entlassung der kurhessischen Minister. Mit der Hand am Schwerte stellte Hreußen sein Ultimatum. Noach wenig Tagen schon war der Beschluß des Bundestages auf Herstellung der Derfassung von 1831 in Bessen fertig und das kurfürstliche Ministerium verabschiedet. Kurhessen hatte seinen Rechtsfrieden wieder — aber doch nur auf kurze Seit. Wohl war die Derfassung von 1851 eingeführt; durch Anderung des Wahllgesetzes indes suchte der Kurfürst ein Gegengewicht zu schaffen. Der LCandtag wurde berufen und nur der Entwurf des neuen Wallgesetzes ihm vorgelegt. Er protestierte gegen die Sumutung, dies Gesetz anzunebmen, verlangte vielmehr der Derfassung entsprechend die rechtzeitige Dorlage des Budgets. Dieser Forderung stimmten die im Wai berufenen Minister zu. Der Kurfürst war außer sich: auf der Stelle entließ er das Ministerium und vertagte am 20. Movember den TLandtag auf unbestimmte Seit. Das hieß der Rechtsordnung, die Dreußen im Mai hergestellt hatte, offen Hohn sprechen. An Hreußen wandten sich daher die Bäupter Deutsche Politik. 345 der verfassungstreuen Partei in Hessen mit ihrem Hilferuf. Und König Wilhelm hielt seine Hand über sie. Schon am 24. November sandte Bismarck, da der diplomatische Verkehr abgebrochen war, durch einen Feldjägerleutnant eine Note mit der Erklärung nach Kassel, daß Preußen, falls der Kurfürst in seiner Willkür beharre, sofort mit dessen Agnaten die nötigen Derhandlungen einleiten werde. Was konnten diese Derhandlungen anders als die Absetzung des Kurfürsten zum Siel habend? Und konnte der Kurfürst bei dem Derhältnis, wie er und seine Agnaten zu einander standen, auch nur einen Augenblick zweifeln, daß der Familienrat nicht obne Genugthuung auf der Stelle die Regierungsunfähigkeit seines Kauptes aussprechen würded In ohnmächtigem Grimme unterwarf er sich daher der Forderung des Königs, berief Landtag und Ministerium zurück und versuchte fürs erste keinen Anstoß weiter zu geben. Mit der gleichen Entschiedenheit ging Hreußen auch in der Sollvereins-Frage vor. Längst waren die Sachverständigen sich darin einig, daß der Solltarif, vor 50 Jahren aufgestellt, den bestehenden Derhältnissen nicht mehr entspreche. Er mußte also mit dem Ende der Sollvereinsverträge (51. Dezember 1865) erheblichen Anderungen unterzogen werden. Nachdem nun aber England und Frankreich 1860 einen Handelsvertrag miteinander geschlossen hatten, der für England den Übergang zum Freihandelssvstem, für Frankreich sehr bedeutende Erleichterung des internationalen Verkehrs bedeutete, regte Kaiser Napoleon bei König Wilhelm den Abschluß eines HBandelsvertrages mit gleicher Tendenz zwischen dem deutschen Sollvereine und Frankreich an. Die daraufhin begonnenen Derhandlungen führten indes anfangs zu keinem befriedigenden Ergebnis, so daß Hreußen den übrigen Regierungen des Sollvereins vorschlug, einen neuen Solltarif unter Ermäßigung der Eingangszölle selbst aufzustellen und die Wohlthaten desselben allen Tationen zu teil werden zu lassen, welche die deutschen Erzeugnisse ebenso günstig wie die einer andern Nation behandelten. Fast ohne Ausnahme stimmten die Regierungen diesem Dorschlage zu. Mun mischte sich aber Gsterreich in die Verhandlungen, die dadurch das völlig veränderte Antlitz einer politischen Frage erbielten. Beim Abschlusse des Sollvereinsvertrages vom Jahre 1855 war der Abschluß eines Dertrages zwischen dem Sollverein und Esterreich in unbestimmte Anssicht genommen worden. 1860 schlug nun sterreich vor, diesen Dertrag anzubabnen, während Hreußen ihn bei der allzu großen Ver— schiedenheit des Kulturstandes beider Sollgebiete von vornherein für undurchführbar erklärte. Gleichwohl suchte Gsterreich 1861 die preußisch- 346 Fünftes Kapitel. französischen Unterhandlungen als nachteilig für die mit Gsterreich in Aussicht genommene Solleinigung zu hindern. Im Hintergrunde lag dabei die stille Boffnung, den deutschen Sollverein zu sprengen. Denn ließ sich nicht erwarten, daß die GEsterreich stets zugeneigten deutschen Mittelstaaten auch auf dem kommerziellen Gebiete seiner Führung willig folgen würden d Durch schnelles RKandeln suchte Hreußen indes der Gefahr zu begegnen. Graf Bernstorff brachte einen kräftigen Zug in die Derhandlungen mit Frankreich, und am 20. März 1862 wurde in Berlin der Bandelsvertrag zwischen Hreußen und Frankreichk abgeschlossen. Dagegen aber erhob nun Esterreich Hrotest: es erklärte das Abkommen von 1855 für verletzt, da in dem französisch-preußischen Dertrage die Sollsätze so niedrig gestellt wären, daß Gsterreich sie ohne schwere Schädigung seiner eigenen Industrie nicht annebmen könne. Die Frage war: wie würden sich dazu die anderen Sollvereins-=staaten stellend Auf den Einspruch Esterreichs antworteten in übereinstimmendem Sinne Hreußen und auch Sachsen, das aus Rücksicht auf seine hoch entwickelte Industrie bei aller sonstigen Abneigung gegen Hreußen jetzt die österreichische Gefolgschaft sofort fahren ließ. Die Rücksicht auf die österreichische Industrie, führten sie aus, wie sie Esterreich verlange, sei gerade der Beweis, daß eine Sollvereinigung im Sinne des Abkommens von 1855 für absehbare Seit nicht ausführbar sei; übrigens lasse dies Abkommen auch jedem Beteiligten volle Freiheit. Sachsen also trat dem preußisch-französischen Zandelsvertrage bei; schnell folgten ihm die thüringischen Staaten, sowie Baden und Gldenburg. Allein nochmals trat Gsterreich dazwischen. Es verlangte unter Beibehaltung des bisherigen Solltarifs die Aufnahme Gesamt-Gsterreichs in den deutschen Sollverein und dann die Ermächtigung für Esterreich und Hreußen, gemeinschaftlich mit Frankreich und England über Bandelsverträge zu unterhandeln. Konnte Hreußen darauf eingebend Die Beibehaltung des bisherigen Tarifs war mit dem Interesse der deutschen Industrie völlig unvereinbar. Hreußen lehnte daher den Antrag Esterreichs rundweg ab, bot aber den süddeutschen Staaten, um ihnen den Beitritt zu dem preußisch-französischen Dertrage zu erleichtern, den Fortfall der bisherigen Übergangsabgabe für Wein an, den diese seit langem erstrebten. Auf das lebhafteste war durch diese Derhandlungen die öffentliche Meinung in Deutschland in Bewegung gesetzt. Der Handelsstand wie die Industrie erkannten das Sweckmäßige, das ihnen der preußisch-französische Randelsvertrag in Aussicht stellte. Selbst die Landesvertretungen sprachen sich in den meisten Sollvereinsstaaten in scharfem Gegensatze zu Deutsche Politik. 347 den Regierungen für den Vertrag aus. Auch der in München im Oktober 1862 versammelte deutsche Handelstag nahm nach heißer Debatte eine Resolution des Inhalts an, daß das schleunige Zustandekommen des Vertrags nicht in Frage gestellt werden dürfe. Damit war der Sieg des Randelsvertrages in der öffentlichen Meinung Deutschlands vollkommen entschieden, und die ihm abgeneigten Regierungen sahen sich im eigenen Lande durch die Vertreter der Handels- und Fabrikinteressen sowie durch die allgemeine Volksstimmung gedrängt. Aber freilich der Widerstand der Preußen abgeneigten Staaten ruhte viel mehr auf politischen als auf kommerziellen Gründen; mit Gsterreich in nähere Derbindung zu kommen, war ihr Siel. Hreußen begegnete dem durch die Erklärung, die es zunächst an die süddeutschen Königreiche richtete, daß es eine Ablehnung des französischen Dertrages als den Ausdruck des Willens auffassen müsse, den Sollverein mit Hreußen nicht fortzusetzen: eine Entschiedenheit, deren volle Billigung das Abgeordnetenhaus trotz seines Konfliktes mit der Regierung mit 255 gegen 26 Stimmen aussprach. Uberhaupt blieb Hreußen dabei stehen, daß es die Sicherung des Sollvereins als die Doraussetzung für alle Derhandlungen mit GEsterreich ansähe. Nach Alöglichkeit verzögerten die widerstrebenden Staaten ihre Antwort und verschleppten die Derhandlungen. Allmählich indes trat einer nach dem andern zu Hreußen über, bis endlich als die letzten — am I2. Oktober 1864 — auch Bapern, Württemberg, Bessen-Darmstadt und Nassau folgten. Damit war der Sollverein auf Grund des deutschfranzösischen Handelsvertrages auf fernere 12 Jahre erneuert, sein Eintritt in das System der westeuropäischen Derträge vollendet. Drei Jahre lang hatte der Kampf die öffentliche Meinung beschäftigt und Diplomaten und Hresse in Atem erhalten. Jetzt war er glücklich zu Ende geführt. Hreußen hatte gesiegt, weil es sich auf die aufgeklärte Überzeugung des preußischen und deutschen Dolkes stützte und in ÜUbereinstimmung mit der öffentlichen Akeinung befand. Dagegen war der cbochfliegende Plan Gsterreichs auf Berstellung des Siebzig-Millionen-Reiches in weitere Ferne denn je gerückt. Die Macht der Kabinette hatte dem Kaiserstaate nicht mehr zum Siege zu verhelfen vermocht; man begriff, daß die gerade von Gsterreich so lange verachtete und unterdrückte öffentliche Meinung eine Macht geworden war, und das deutsche Volk lernte wieder einmal, daß es von Esterreich nichts zu erwarten habe. Auf die zeitweilig während dieser Derhandlungen., hervortretende Verstimmung Ssterreichs hatte Hreußen durch die Anerkennung des Königreichs Italien geantwortet, was sofort die freundlichsten Beziellungen 348 Fünftes Kapitel. mit dem neu erstandenen Reiche zur Folge hatte. Auch die alte Freund— schaft mit Rußland bestand ohne Wanken. Durch die „Punktation“ vom 8. Februar 1865 verband sich Preußen mit dem Zarenreiche zur Unterdrückung des damals eben ausgebrochenen polnischen Aufstandes durch gemeinsame Maßregeln. Endlich waren auch die guten Beziehungen zu Frankreich durch den Handelsvertrag nur noch befestigt worden. So war die Stellung Preußens so günstig, wie sie nur sein konnte. Zu allen Großmächten des Kontinents stand es in dem freundlichsten Verhältnis. Seine Widersacher hatte es, Gsterreich voran, nur in Deutschland. Was ließ sich da für die Rohen Jdeen König Wilbelms von einer naturgemäßen eugestaltung der Derhältnisse des Deutschen Bundes für ein Erfolg erwartend Durch offene Aussprache suchte Bismarck, mit seinem königlichen Berrn darin sich völlig eins wissend, den Boden zu ebenen. Er führte (am 4. Dezember 1862) dem Grafen Karolvi, dem österreichischen Botschafter in Berlin, eindringlich zu Gemüte, daß, wenn Gsterreich fortfahre, in den in der Machtsphäre Hreußens liegenden deutschen Staaten einen zur Opposition gegen Hreußen aufstachelnden Einfluß mit Erfolg geltend zu machen, es sich dadurch die Sympathie Hreußens entfremden würde. Demnach sei es „ein gefährlicher Irrtum“ für Gsterreich anzunehmen, daß in einem für Esterreich gefährlichen Kriege unter allen Umständen die beiden deutschen Großmächte sich als Zundesgenossen finden würden. Hielmehr sei, sollten die Derhältnisse beider Staaten sich nicht bessern, ein Bündnis Hreußens mit einem Gegner Ssterreichs ebenso wenig ausgeschlossen, wie im entgegengesetzten Falle eine treue und feste Derbindung beider Mächte gegen gemeinschaftliche Feinde. Esterreich habe also die Wabl, seine gegenwärtige antipreußische Holitik mit dem Stützpunkte einer mittelstaatlichen Koalition fortzusetzen oder eine ehrliche Derbindung mit Dreußen zu suchen. Diese aber könne nur durch das Aufgeben der Hreußen feindlichen Thätigkeit Gsterreichs an den deutschen Böfen gewonnen werden. Die ganze Behandlungsweise Hreußens von seiten des Wiener Kabinetts scheine auf der Doraussetzung zu beruhen, daß Hreußen mehr als irgend ein anderer Staat auswärtigen Angriffen ausgesetzt sei, gegen welche es fremder Hilfe bedürfe, und daß es sich deshalb von seiten der Staaten, von denen es solche Rilfe erwarten könne, eine rücksichtslose Behandlung gefallen lassen müsse. Die Aufgabe einer preußischen Regierung, der die Interessen des königlichen Hauses und des eigenen Landes am Herxzen liege, werde es daher sein, das Irrtümliche jener Doraussetzung durch die That nachzuweisen, wenn man ihren Worten und Wünschen keine Beachtung schenke. Deutsche Politik. 349 Allein die Warnung war in den Wind gesprochen. sterreich, die Kräfte Preußens weit unterschätzend, blieb auf dem traditionellen Wege seiner deutschen Holitik. Durch das „Oktober-Diplom“ vom 20. Oktober 1860 und das „Februar-Oatent“ vom 26. Februar 1861 war es in die konstitutionelle Zahn zurückgekehrt, so daß seine Anhänger in Deutschland, die „Großdeutschen", nicht müde wurden, auf das „dfrische konstitutionelle Leben“ in Esterreich unter ironischen Seitenblicken auf Hreußen mit Befriedigung hinzuweisen. Unter der Gunst der äöffentlichen Meinung glaubte es daher jetzt durch eine Umgestaltung des Deutschen Bundes sein Übergewicht in Deutschland auf festere Grundlagen stellen zu können. . Am 15. Oktober 1861 hatte der sächsische Minister von Beust dem Bundestage einen Reformplan vorgelegt, der auf Berstellung einer ständischen Delegiertenversammlung am Bunde, eines Zundesgerichts und einer aus drei Mitgliedern bestehenden Exekutivgewalt gerichtet war. Osterreich und Hreußen sollten diese sein, dazu ein von den übrigen Regierungen zu erwählender deutscher Fürst, so daß Hreußen mit ziemlicher Zestimmtheit darauf rechnen konnte, die Majorität in der Exekutive stets gegen sich zu haben. Freilich bei den weit auseinander gehenden Ansichten der deutschen Regierungen blieb der Antrag ohne praktischen Erfolg. Indessen unter der Hrotektion Gsterreichs wurde der Gedanke von acht Staaten, die in Würzburg, um über ein gemeinsames Dorgehen sich zu verständigen, sich zusammengefunden hatten, wieder aufgenommen: dem Bundestage solle eine ständische Dersammlung von Delegierten der Einzellandtage an die Seite gesetzt werden, hauptsächlich zur Beratung allgemeiner Gesetzentwürfe. Mit größter Entschiedenheit trat Dreußen diesem Hrojekte entgegen. Der preußische Bundestagsgesandte von Svdow erklärte, daß jeder Mehrheitsbeschluß in dieser Sache rechtswidrig wäre. Gewiß würden auch alle deutschen Landtage dies Delegiertenprojekt mit Unwillen zurückweisen; denn das deutsche Volk verlange eine kräftige Bundeszentralgewalt und eine wirklich nationale Dolksvertretung. Mit großer Mehrheit stimmte das preußische Abgeordnetenbhaus dieser Erklärung der Regierung zu; und König Wilhelm war entschlossen, eher aus dem Deutschen Bunde auszuscheiden , als eine solche Delegiertenversammlung sich aufdrängen zu lassen. Indessen diese Gefahr eines Bürgerkrieges wurde noch einmal vermieden. Sum größten Derdrusse Osterreichs verwarf der Bundestag am 22. Januar 1865 mit 0 gegen 7 Stimmen das OHrojekt. 350 Fünftes Kapitel. „Nur in einer Vertretung“, erklärte Preußen bei der Abstimmung, „welche nach Maßgabe der Bevölkerung jedes Bundesstaates aus letzterer durch unmittelbare Wahl hervorgeht, kann die deutsche Nation das be— rechtigte Organ ihrer Einwirkung auf die gemeinsamen Angelegenheiten finden.“ Ein deutsches Harlament stellte es jenem untauglichen Delegierten— projekt entgegen! Es war das erste Mal, daß hier die preußische Regierung mit voller Sustimmung König Wilhelms die Losung eines deutschen Darlaments ausgab! Das war es doch gerade, was seit 1850 die Deutschen auf allen Sänger-, Schützen-, Turnerfesten, und allen voran der Nationalverein, verlangt hatten. Man hätte meinen sollen, daß nun ganz Deutschland in beller Freude dem preußischen Antrage zugejubelt hätte; denn wie in der Sollvereins-Krisis stützte sich auch hier Hreußen auf das, was die öffentliche Meinung verlangte. Aber so sehr verwirrte auch außerhalb Hreußens der preußische Konflikt das Urteil der großen Menge, daß sie nur mit ungläubiger Derwunderung, ja vielfach wie einen unpassenden Scherz mit Gespött den großen Gedanken Hreußens aufnahm. Esterreich allein erfaßte ihn in seiner weittragenden Bedeutung: nur durch ein Drojekt im größten Stil glaubte die österreichische Regierung ihn überbieten zu können. Die Ärzte hatten König Wilhelm zur Kur nach Karlsbad geschickt. Zur Nachkur begab er sich gegen Ende Juli, von Bismarck begleitet, nach Gastein, dem herrlich grünen Alpenthal, das die Ache wie in einem „rasenden Walzer“ durchrauscht. Am 2. August traf dort auch Kaiser Franz Joseph von Esterreich ein und teilte noch an demselben Tage König Wilhelm seine Absicht mit, zur Beratung und Entscheidung über eine neue deutsche Bundesverfassung einen deutschen Fürstentag nach Frankfurt einzuladen. Noch eingebender sprach er am folgenden Tage sich dahin aus, daß die Grundlagen seines Reformplanes ein Bundesdirektorium von fünf Köpfen wären sowie die periodische Berufung einer Dersammlung von Abgeordneten der Kammern der Einzelstaaten. Su--gleich übergab er ihm eine Denkschrift der Wiener HBofkanzlei, welche über die Einzelheiten des Hrogramms Aufschluß geben sollte. Auch mit Bismarck hatte der Kaiser an beiden Tagen eingehende Besprechungen über seinen Hlan. Mit rückhaltsloser Offenheit sprach König Wilhelm dem Kaiser die Bedenken aus, die er gegen das Reformprojekt hegte. Allein sie machten wenig Eindruck; erst im Moment der Abreise richtete er die Bitte an den König, diese Bedenken ihm schriftlich zufertigen zu lassen. Mehrere Stunden später — am Spätabend des 3. August — überbrachte zu des Deutsche Politik. 351 Königs Erstaunen ein Generaladjutant des Kaisers die vom 81. Juli datierte Einladung zu dem auf den 16. August nach Frankfurt ausgeschriebenen Fürstentage. Nicht die geringste Berücksichtigung war damit den Bedenken des Königs zu teil geworden. Man sah, es war die Absicht des Kaisers, in allem bündig seinen Willen durchzusetzen. Das war die Weise, in welcher Esterreich in Deutschland aufzutreten liebte. König Kaiser Franz Joseph (um 1860). Gezeichnet und lithographiert von Metzmacher. Derlag von Boussod, Daladon & Tie. Wilhelm indessen lehnte die Einladung durch eine Depesche an den Kaiser ab, zumal auch seine Kur zu einem so frühen Termine sein Erscheinen in Frankfurt verhindere. Durch ein besonderes Schreiben legte er dann dem Kaiser seine schon mündlich geäußerten Bedenken dar. „Einmal“, schrieb er, „kommt es darauf an, zu verhüten, daß das bestehende Maß der Einigung vor jeder Gefährdung durch das Streben nach einem festen Bande bewahrt werde. „In dieser Beziehung entnehme Ich aus Eurer Majestät Absicht, die wesentlichen Grundlagen der Zundesverfassung zu erhalten, die 352 Fünftes Kapitel. Bürgschaft, daß das Gute, soweit es vorhanden, dem Streben nach Besserem nicht ohne Sicherheit des Erfolges geopfert werden wird. „Meine zweite Erwägung ist die, daß die Erreichung des für die Zukunft gesteckten Zieles durch die Wahl des Weges wesentlich beeinträchtigt oder gefördert werden wird. Unsere Arbeiten würden Meiner Ansicht nach dadurch nicht erleichtert werden, daß Wir sie mit einer Zu— sammenkunft der Souveräne beginnen. Es erscheint Mir unerläßlich, daß einem so bedeutsamen Schritt, wenn er den gewollten Erfolg haben soll, eingehende Vorarbeiten und Konferenzen Unserer Minister vorausgehen, über deren Ergebnis schließlich von den Souveränen die Entscheidung zu treffen sein wird. „Aus diesem Grunde glaube Ich Mir die Annahme der Einladung Eurer Majestät zum 16. August versagen und Eurer Majestät vorschlagen zu sollen, daß Wir die Fragen, über welche von den Souveränen sämtlicher Bundesstaaten zu beschließen sein wird, zunächst in Ministerialkonferenzen der Vertreter der 17 Stimmen des engeren Rates der Bundesversammlung beraten und feststellen lassen.“ Auf diese sachlichen Bedenken ging die Antwort des Kaisers Franz Joseph gar nicht ein, sondern lud nur den König ein, wenn die Badekur sein Erscheinen hindere, durch einen Hrinzen seines Rauses in Frankfurt sich vertreten zu lassen. Darauf antwortete König Wilhelm noch an demselben 7. August durch ein eigenhändiges Schreiben, in dem er es nochmals ablehnte, sei es selbst in Frankfurt zu erscheinen, sei es einen Drinzen dorthin zu entsenden. Sugleich sandte er an alle befreundeten Regierungen telegraphisch die Aufforderung, auch ihrerseits die Einladung nach Frankfurt abzulehnen. In einer Depesche an Herrn von erther, den preußischen Botschafter in Wien, wurde aber dargelegt, daß es der Würde des Königs nicht entsprechend sei, an einer Dersammlung teilzunehmen, deren Sweck mit ihm nicht vorher beraten sei, sondern erst auf der Dersammlung selbst im einzelnen ihm mitgeteilt werden solle; Mehrhbeitsbeschlüssen des in Aussicht genommenen Bundesdirektoriums könne Hreußen nimmermehr seine Selbständigkeit unterordnen; die zu berufenden beratenden Delegationen seien absolut bedeutungslos; vielmehr halte Dreußen an einem aus Dolkswahlen hervorgehenden Harlamente fest. So ging denn ohne König Wilhelm der Frankfurter ürstentag vor sich. Mit Jubel begrüßte die alte, immer gut österreichisch gesinnte Reichsstadt die einziehenden Fürsten; und vollends den Kaiser Franz Joseph empfing sie mit rauschendem Enthusiasmus. Die WMeinung war, Deutsche Holitik. 353 daß auch der Hreußenkönig wohl doch noch sich entschließen würde zu kommen. Der Hlan Esterreichs ging dahin, daß der Deutsche Zund künftig von einem Direktorium, bestehend aus Esterreich, Dreußen, Bapern und zwei von den Fürsten gewählten Mitgliedern, geleitet werden solle. Daneben sollte ein Bundesrat bestehen, in dem Esterreich wie Hreußen je drei Stimmen führen sollten; doch nahm Esterreich im Direktorium wie im Bundesrat den Vorsitz für sich in Anspruch. Endlich sollten alle drei Jahre Delegierte der Landtage in öffentlicher Dersammlung zusammentreten, über deren Beschlüsse indes den Konferenzen der Fürsten die Entscheidung zustehen sollte. Auch ein Bundesgericht war in Aussicht genommen. Und für dies Entgegenkommen Esterreichs sollte der Deutsche Bund als Gegenleistung die Bürgschaft für den Gesamtbesitzstand Gsterreichs übernehmen! Bismarck hatte doch wohl so unrecht nicht, wenn er seiner Frau von den „Frankfurter Windbeuteleien“ schrieb. Bevor nun der Fürstentag in die Beratung über diesen Reformplan Esterreichs eintrat, beantragte König Wilhelms Meffe, der Großherzog Friedrich Franz II. von Mecklenburg = Schwerin, den jetzt in Baden-Baden weilenden König von Hreußen nochmals zur Teilnahme an den Verhandlungen einzuladen, da es unangemessen sei, ohne Hreußen etwas zu unternehmen. Die andern Fürsten stimmten zu, und König Johann von Sachsen übernahm es, die Gesamteinladung des Fürstentages an König Wilbelm persönlich zu überbringen. Auch der Kaiser Franz Joseph war damit einverstanden, jedoch nur mit dem Vorbehalt, daß auch für den Fall der Ablehnung die Fürsten das Derfassungswerk in kürzester Frist fertigzustellen Hätten: man könne ja Hreußen den nachträglichen Beitritt offenlassen. Ihn beherrschte durchaus die Empfindung, daß auch dieser Dersuch der Fürsten, Dreußen zu gewinnen, ohne Erfolg sein würde. Indessen dreißig Fürsten als Einlader, ein König als Kabinettskurier! König Wilhelm hatte wirklich einen Moment das Gefühl, daß er bei seiner ablehnenden Haltung nicht mehr beharren könnte. Alllein, wie stets bei ihm, überwand die ruhige Erwägung bald das erste Empfinden. Jedoch die begreifliche Aufregung machte ihn nervös, und als er den König Johann empfing, befand er sich sellr unwohl. Er bezeugte seinem hohen Gaste die lebhafte Neigung, die er empfände, nach Frankfurt zu kommen, aber er legte ihm auch alle die Gründe dar, die ihn davon abbielten. In einem eigenbändigen Schreiben an den Kaiser Franz Joseph, das der König von Sachsen mit sich nahm, gab er seine HKaiser Wilhelm. 23 354 Fünftes Kapitel. Entscheidung. Was der Kaiser erwartet hatte, geschah: König Wilhelm blieb klar und bestimmt bei seiner Ablehnung. Er schrieb: „Durchlauchtigster, Großmächtigster Fürst, besonders lieber Bruder und Freund! Ew. Majestät haben in Gemeinschaft mit Unseren erhabenen Bundesgenossen, den in Frankfurt versammelten deutschen Fürsten und freien Städten, die erneute Einladung an Mich gerichtet, welche Se. Majestät der König von Sachsen die Güte gehabt hat, Mir unter mündlichen Erläuterungen zu überbringen, und beehre Ich Mich, nach sorgfältiger und bundesfreundlicher Erwägung des Inhalts derselben, darauf in Folgendem. zu erwidern. „In Meinem Schreiben vom 4. d. M. habe Ich SEw. Moajestät neben Meiner Bereitwilligkeit, zu zeitgemäßen Derbesserungen der Bundesverfassung mitzuwirken, zugleich die Überzeugung ausgesprochen, daß ein solches Werk nicht ohne eingebende Dorarbeiten mit einer Susammenkunft der Souveräne begonnen werden könne, wenn der beabsichtigte Erfolg erreicht werden solle, und Ich habe deshalb zu Meinem Bedauern Ew. Majestät Einladung, Mich am 16. d. M. zur Dersammlung nach Frankfurt zu begeben, ablehnen müssen. „So ungern Ich auch der wiederholten, in ihren Formen für Mich so ehrenvollen Sinladung Mich versage, so ist doch Meine Überzeugung auch heute noch die, welche Meine Erklärung vom 4. geleitet hat, und beharre Ich bei derselben um so mehr, als Ich auch jetzt noch keine amtliche Mitteilung der der Beratung zu Grunde gelegten Anträge erhalten habe, dasjenige aber, was auf andern Wegen zu MWMeiner Kenntnis gelangt ist, Mich nur in der Absicht bestärkt, Aleine Entschließungen erst dann festzustellen, wenn durch geschäftsmäßige Bearbeitung der Angelegenheit von seiten Meiner Räte die zu erörternden Abänderungen. der Bundesverfassung in ihrem Derhältnisse zu der berechtigten Macht— stellung Dreußens, zu den berechtigten Interessen der Nation, eingehend geprüft sein werden. Jch bin es Mleinem Lande und der Sache Deutschlands schuldig, vor einer solchen Prüfung der einschlägigen Fragen keine Mich bindenden Erklärungen gegen Meine Bundesgenossen abzugeben; ohne solche aber würde Meine Teilnahme an den Beratungen nicht ausführbar sein. „Diese Erwägung wird Mich nicht abhalten, jede Mitteilung, welche Meine Bundesgenossen an Mich werden gelangen lassen, mit der Bereitwilligkeit und Sorgfalt in Erwägung zu zieben, welche Ich der Deutsche Holitik. 355 Entwickelung der gemeinsamen vaterländischen Interessen jederzeit gewidmet habe. „Ew. Alajestät und Unsere in Frankfurt versammelten erhabenen Bundesgenossen bitte Ich den angelegentlichen Ausdruck bundestreuer Freundschaft zu empfangen, mit der Ich verbleibe Eurer Majestät freundwilliger Zruder und Freund wWilhelm.“ Baden-Baden, 20. August 1865. · Kaiser Kranz Joseph war der Weinung, daß die versammelten Fürsten den Reformplan gleich im ganzen annehmen sollten: lief er doch handgreiflich auf eine Machterhöhmng GEsterreichs hinaus. Allein hiergegen legte der Großherzog Friedrich von Baden Derwahrung ein. Es mußte also in eine Einzelberatung aller Haragraphen des Entwurfes eingetreten werden. Das Ende war, daß 24 Fürsten die durchberatene Reformakte „unter Dorbehalt der Sustimmung aller Bundesstaaten"“, d. h. des allein fehlenden Dreußens, unterzeichneten. Ausdrücklich jedoch gegen den Derfassungsentwurf stimmten die Großherzöge von Baden, Sachsen-Weimar und Mecklenburg-Schwerin, der Hrinz Beinrich der Niederlande für Luxemburg und die Fürsten von Waldeck und Reuß jüngerer Cinie. War aber überhaupt eine Reform des Bundes ohne Hreußens Beteiligung möglich d Die Unterzeichner der Reformakte wandten sich daberin einem gemeinschaftlichen Schreiben an König Wilhelm, um ihn zum nachträglichen Beitritte zu ihren Beschlüssen einzuladen. Am 22. Septeember antwortete ihnen der König von Berlin aus: „Durch das Schreiben, welches Eure ...... ... in Gemeinschaft mit andern deutschen Fürsten und Dertretern der freien Städte am I. d. M. an Mich gerichtet haben, sind die in Frankfurt a. M. beratenen Bundesreformvorschläge zu Meiner Kenntnis gelangt. Ich habe dieselben der sorgfältigen Erwägung unterzogen, welche Ich in Meinem, am 20. v. M. an Se. Majestät den Kaiser von Esterreich nach Frankfurt gerichteten Schreiben zugesagt hatte. Diese Hrüfung hat Mir nicht die Überzeugung gewähren können, daß die vorgeschlagene Reformakte in ihrer gegenwärtigen Gestalt geeignet sei, einen Abschluß Unserer vieljährigen Bemühungen um die Herbesserung der Bundesverfassung zu bilden. In dem Entwurfe habe Ich nicht den Ausdruck der wirklichen Derhältnisse und Bedürfnisse, deren Berücksichtigung allein einem solchen Werke Leben und Dauer verleihen kann, zu erkennen vermocht. 23 356 Fünftes Kapitel. „Ich darf daher nicht zögern, es Sier wenn auch mit Bedauern auszusprechen, daß Meine Pflichten als König von Preußen und als deutscher Fürst es Mir nicht gestatten, den Mir mitgeteilten Ent— wurf als die Grundlage einer neuen Bundesverfassung anzunehmen. „Ich vermag in eine Erweiterung des bisherigen vertragsmäßigen Bundeszweckes und der Kompetenz der Bundes-Zentralbehörde nur dann zu willigen, wenn dieselbe mit voller und gerechter Rücksichtnahme auf das Gewicht Hreußens im Bunde und auf die Gesamtinteressen der deutschen Tation erfolgt. In diesem Sinne betrachte Ich als Vorbedingungen Meiner Zustimmung zu einer durchgreifenden Reform der be— stehenden Bundesverträge die Verständigung über drei Punkte, mit deren näherer Darlegung bei Kurer Regierung Ich Meinen Mi— nister der Auswärtigen Angelegenheiten beauftragt habe. Dieselben betreffen: . 1.Da5VetoPreußen-.undÖsterreichsmindestensgegenjeden Bundeskrieg, welcher nicht zur Abwehr eines Angriffs auf das Bundesgebiet unternommen wird. 2. Die volle Gleichberechtigung Hreußens mit Esterreich zum Vorsitze und zur Leitung der Bundesangelegenheiten. 5. Eine Dolksvertretung, welche nicht aus Delegationen, sondern aus direkten Wahlen nach Maßgabe der Bevölkerung der einzelnen Staaten hervorgeht, und deren Befugnisse zu beschließender Mitwirkung in Bundesangelegenheiten Gegenstand der Herhandlung, aber jedenfalls ausgedehnter zu bemessen sein würden, als in dem vorliegenden Entwurfe einer Reformakte der Fall ist. · ,,VoreinerVerständigungüberdieseGrundlagekannJcheingedeihliches Ergebnis der Erörterung der sonstigen Einzelheiten des Mir mitgeteilten Entwurfes nicht in Aussicht nehmen. Ich habe daher Meinem Minister der auswärtigen Angelegenheiten den Auftrag erteilt, über die ersteren zunächst mit der kaiserlich-österreichischen Regierung in Unterhandlung zu treten, in der Boffnung, daß es Euer ... gefallen werde, sobald das erforderliche Sinvernehmen angebahnt sein wird, in Gemeinschaft mit Mir die Berufung von Mlinisterialkonferenzen zu veranlassen, welche die definitive Beschlußnahme der deutschen Souveräne vorzubereiten haben würden.“ Scharf und bestimmt bezeichnete König Wilhelm die unerläßlichen Dorbedingungen, unter denen allein Hreußen die Hand zu Beratungen über eine Bundesreform bieten könne. Das war eine vernichtende Kritik des österreichischen Reformprojektes. Die Folge war, daß das mit Deutsche Politik. 357 blendendem Glanze unternommene, mit lautem Beifall vielfach begrüßte Werk in sich selbst zusammenfiel. sterreich erklärte die preußischen Dorbedingungen für „durchaus unannehmbar“ und gab in einer am 50. Oktober nach Berlin gesandten Note ziemlich unverhüllt die Absicht zu erkennen, wenn nicht anders, auch ohne Hreußen sein Bundesreformprojekt durchzuführen. Eitles Dornelbmen! Der Fürstentag hatte mit zweifelloser Deutlichkeit gezeigt, daß ohne Dreußen und vollends gegen Dreußen für Deutschland nichts durchgeführt werden könne. Das mußte, wenn irgend etwas, den Gegensatz der beiden deutschen Großmächte noch mehr verschärfen, für den eine ausgleichende Lösung sich nicht finden ließ. „Jede fruchtbare Bundesthätigkeit ist unmöglich“, sagte Großberzog Friedrich von Baden in einer Sitzung des Fürstentages, „solange zwei Großmächte dem Bunde angehören!“ Es klang wie eine arge Ketzerei in dem erlauchten Kreise und war doch nicht mehr, als die schlichte Wahrheit. Sechstes Kapitel. Die Befreiung Schleswig-Holsteins. Und nun ereignete sich das Unglaubliche: die beiden deutschen Großmächte, eben noch scharfe Gegner, fanden sich zu gemeinsamer Aktion zusammen! Unter dem Antriebe der Demokraten, die auch in Dänemark das Sturmjahr 1848 ans Ruder gebracht, hatte König Friedrich VII. den Bereich der neu erlassenen dänischen Gesamtverfassung bis zur Eider ausgedebnt und damit das nur durch Hersonalunion mit Dänemark verbundene Schleswig trotz allen Hrotestes der dänischen Monarchie einverleibt. Alsbald hatte für Schleswig das stammverwandte, jedoch zum Deutschen Bunde gehörige Berzogtum HBolstein Hartei ergriffen, und beide hatten sich von Dänemark losgesagt. Allein mit ihren eigenen Kräften den Dänen nicht gewachsen, mußten sie sich 1851 Dänemark wieder unterwerfen. Denn auf Grund der Glmützer Hunktation bedrohten Esterreich und Hreußen sie mit „gemeinschaftlicher Exekution im Weigerungsfalle."“ Sugleich versprach ihnen der Bundestag, „die Rechte des Rerzogtums HBolstein und das altherkömmlich berechtigte verhältnis zwischen Holstein und Schleswig auf Grundlage des Sustandes, wie er vor dem Kriege gewesen, zu wahren.“ Freilich ließ er es in der Folge ruhig geschehen, daß Dänemark jede Verbindung Schleswigs mit Holstein beseitigte, an die Eider eine Sollgrenze legte und einen dreisten Dertilgungskampf gegen deutsches MWesen und deutsche Sprache in dem nördlichen Schleswig begann. Nun stand aber das dänische Königshaus nur auf zwei Augen. Um daher allen Thronstreitigkeiten und einer möglichen Erneuerung des Bürgerkrieges vorzubeugen, vereinbarten die Großmächte untereinander das „LCondoner Hrotokoll“ vom 8. Mai 1852. Dasselbe setzte fest, daß die dänische Monarchie in ihrem ganzen Bestande mit Einschluß von Schleswig-Holstein erhalten bleiben solle und bestimmte den Orinzen Die Befreiung Schleswig-Bolsteins. 359 Christian von Schleswig-Rolstein-Sonderburg-Glücksburg zur Thronfolge, während von den anderen Linien des schleswig-holsteinischen Herzogshauses die Gottorper Derzicht leistete und die Augustenburger es zufrieden war, durch eine ansehnliche Summe entschädigt zu werden. Sugleich verpflichtete sich der König von Dänemark, auf die Inkorporation des Rerzogtums Schleswig zu verzichten und demselben selbständige Drovinzialstände zu gewähren, auch die Gleichberechtigung der deutschen und dänischen Tationalität in Schleswig anzuerkennen. Indes schon 1855 erließ König Friedrich, von den Eiderdänen gedrängt, eine Gesamtverfassung für die dänische Monarchie, welche die Susagen von 1852 gröblich verletzte. Da nun aber das Herzogtum Holstein und das kleine Kronland Lauenburg zum Deutschen Bunde gehörten, so erklärte der Bundestag, daß die neue Derfassung für diese beiden Länder nicht zu Recht bestehe, und verlangte für sie die Auf-Rebung der Derfassung. Dem wollte jedoch die dänische Regierung sich nicht fügen; erst als der Deutsche Zund 1858 mit Bundesexekution drohte, lenkte sie wenigstens teilweise ein, bis die kriegerischen Ereignisse des folgenden Jahres den dänischen Konflikt ganz in den Bintergrund drängten. Allein die Eiderdänen ruhten nicht: sie veranlaßten den HKönig, das Datent vom 50. März 1865 zu erlassen, durch das Schleswig in Dänemark einverleibt, Holstein aber und Lauenburg in Abhängigkeit von Dänemark gebracht wurden. Das war König Wilhelm indessen nicht gesonnen, sich bieten zu lassen. Er erließ an Dänemark die bündige Erklärung, daß weder der Deutsche Bund noch Hreußen als europäische Großmacht das einseitige Surücktreten Dänemarks von den übernommenen Derpflichtungen dulden könnten. Der Bund beschloß das Erekutionsverfahren gegen Dänemark wieder aufzunehmen und beauftragte die österreichische, die preußische, die sächsische und die Rannöversche Regierung mit der Dollstreckung der Exekution gegen Dänemark. Da starb König Friedrich VII. am 15. November 1865, und Hrinz Christian von Glücksburg bestieg als Christian IX. den dänischen Thron, um der Gesamtverfassung, die der dänische Reichsrat am 15. Movember angenommen hatte, auch seinerseits die Sustimmung zu erteilen. Damit war die Einverleibung der Elbherzogtümer in die dänische Monarchie vollendete Thatsache. Allein nicht in dem Könige Christian saben die Herzogtümer ihren Herzag, sondern in dem Hrinzen Friedrich von Augustenburg, dessen Erbanspruch ihnen als eine Abwehr der drohenden dänischen Dergewaltigung galt. Mit Begeisterung hoben sie ihn auf den Schild, und auch 360 Sechstes Kapitel. in Deutschland entstand eine lebhafte Parteibewegung, voll Verlangens, daß die Regierungen sich von dem Londoner Hrotokoll lossagen und den Drinzen von Augustenburg mit Waffengewalt als Herzog von Schleswig-Rolstein einsetzen sollten. Dieser Mkeinung war auch das preußische Abgeordnetenhaus; die Ehre Deutschlands, erklärte es, verlange, daß sämtliche Regierungen den Hrinzen von Augustenburg als den rechtmäßigen Herzog anerkennten und ihn in der Geltendmachung seiner Rechte unterstützten. Und was wäre das Ergebnis gewesend Daß es einen deutschen Kleinstaat mehr gegeben hätte, zu schwach, sich selbst zu schützen, und darum, wie die andern alle, auf den starken Arm Hreußens lediglich angewiesen. Und zu der Flotte, deren es doch dazu bedurft hätte, hatte eben dies Abgeordnetenhaus erst unlängst die Mittel der preußischen Regierung abgeschlagen! König Wilhelm indes war auf die Nachricht vom Tode des Hönigs Kriedrich von vornherein entschlossen, da Dreußen aus seiner früheren Einmischung in die schleswig-holsteinische Sache wenig Anerkennung und Ruhm gewonnen hatte, jetzt alles daran zu setzen, um die alte Streitfrage zu einer dauernden Lösung zu führen, wie sie der Ehre und den Interessen Deutschlands entspräche. Der Weg freilich, den das Abgeordnetenhaus eingeschlagen sehen wollte, war der verkehrteste von allen; denn er mußte notwendig den Einspruch und Widerstand aller Großmächte als der Unterzeichner des Londoner Hrotokolls wachrufen. Hreußen begnügte sich daher, nachdem es mit Ssterreich Verständigung gesucht, beim Bundestage, um zunächst die Rechte Holsteins zu wahren, die rasche und kräftige Ausführung der Bundesexekution gegen Dänemark zu beantragen. Bereitwillig schloß sich Gsterreich diesem Schritte an, freilich nur um das entschlossen vorgehende Hreußen zügeln und nach Umständen auch hemmen zu können. Den fremden Mächten aber gab die Bundesexekution, da sie nicht gegen frühere Abmachungen verstieß, keinerlei Anlaß zur Beschwerde. So wurden denn von Zundes wegen Hannover und Sachsen beauftragt, zunächst Rolstein zu besetzen, während als Reserve ihnen 25000 Hreußen und 15000 Ssterreicher an der Elbe nachrücken sollten. Freilich die geforderte Kriegsanleihe von 36 Millionen Mark schlug das preußische Abgeordnetenhaus der Regierung ab; der österreichische Reichsrat dagegen, weniger kurzsichtig als die preußische Linke, bewilligte ohne weiteres die geforderten 6 Millionen Gulden für den gleichen Sweck. An der Eider mußte die Bundesexekution Halt machen; aber die Großmächte gingen einen Schritt weiter. Gemeinsam richteten sie an Die Befreiung Schleswig—-Holsteins. 361 Dänemark die Forderung, binnen 48 Stunden jene Gesamtstaatsverfassung vom 13. November 1863 für die Herzogtümer aufzuheben. Sie hatten beim Deutschen Bunde die Besetzung Schleswigs beantragt, falls Dänemark nicht unverzüglich das verfassungsmäßige Recht dort anerkenne und die widerrechtliche Einverleibung Schleswigs in die dänische Monarchie wieder aufhebe. Indessen die Mehrheit der deutschen Kleinstaaten wollte, bis der Prinz von Augustenburg zunächst in Holstein eingesetzt wäre, Schleswig noch unberücksichtigt lassen und lehnte daher den Antrag ab. Da thaten denn Preußen und Ssterreich den bedeutungsvollen Schritt und nahmen als Großmächte selbständig die Sache in die Hand. Dänemark aber war im Dertrauen auf die anderen Großmächte dreist genug, das ihm gestellte Ultimatum abzulehnen. Und nun zeigte sich die Weisheit, in der Hreußen ein gemeinsames Vorgehen Esterreich angetragen. Mit Rußland durch die polnische Konvention, mit Jtalien durch die bereite Anerkennung stand Hreußen so, daß es von ihnen keine Einsprache zu erwarten hatte. Auch auf Tapoleons freundliche Gesinnung konnte es rechnen. So waren nur von England und zumal von Ssterreich, dem alten Gegner, Schwierigkeiten zu besorgen. Durch das preußische Erbieten aber war Esterreich vor die Wahl gestellt, entweder der Widerpart Hreußens oder sein Bundesgenosse zu sein. Durch die Waffengemeinschaft glaubte es sich am besten gesichert und ergriff so bereitwillig fast über Erwarten das angetragene Bündnis, daß es den militärischen Oberbefehl an Hreußen, wie es dieses verlangte, ohne Schwierigkeit überließ. Auf England allein konnte sich also das Vertrauen der Dänen stützen; wohl wurden dort auch voller Entrüstung dröhnende Reden gehalten. Aber da zwei Großmächte verbündet ihm gegenüberstanden, getraute sich England doch nicht irgend etwas gegen sie zu unternebmen. Vor polternden Reden und Noten aber, wie England hoffte, wichen die verbündeten Mächte auch nicht einen Schritt zurück. Sie beantworteten vielmehr die Ablehnung ihres Ultimatums mit der Albberufung ihrer Gesandten in Kopenhagen, und der Böchstkommandierende der verbündeten Armeen, der greise Feldmarschall von Wrangel, befahl mit dem lakonischen Kommando: „In Gottes Namen druff!“ am 1. Februar 1864 den Einmarsch in Schleswig. Die dänische Armee unter General de Meza zählte 502 14 Mann mit 120 Geschützen. Die gleiche Sahl ihrer Truppen hielten die verbündeten Fürsten für ausreichend zur Besiegung der dänischen Kriegsmacht,. So waren denn überhaupt nicht mehr als 57000 Hreußen mit 110 Geschützen und 25000 Ssterreicher mit 56 Geschützen für den Kricg 362 Sechstes Kapitel. aufgeboten. Nur an Artillerie also waren die Verbündeten dem Feinde merklich überlegen, wogegen aber dieser zur See ein außerordentliches Übergewicht besaß. Die erste Verteidigungslinie der Dänen bildete das Dänenwerk, eine Reihe von festen Werken und Wällen, die sich hinter der Schlei quer über einen großen Teil von Schleswig erstreckten, überall geschützt durch Sümpfe, Flüsse und Wasserflächen. Die östliche Ecke des Festungswerkes war von der Schlei umflossen, die sich von der Stadt Schleswig bis zum Meere wie ein breiter See ausdehnt und durch ihre Wasserfläche eine natürliche Schutzwehr für das. Dänenwerk bildet. Die Übergangsstelle bei Missunde war zudem durch sieben Schanzen und einen starken Brückenkopf befestigt. Mit 56000 „tapperen Landsoldaten“ hatte Meza den 80 Kilometer langen Schanzenwall und die Schleilinie besetzt. Gegen diese Aufstellung richteten die Derbündeten sofort ihren Angriff. Hrinz Friedrich Karl, der die Hreußen führte, versuchte bei Missunde den Übergang zu erzwingen; allein dem konzentrierten Geschützfeuer der Dänen gegenüber hatte er keinen Erfolg und schlug daher weiter abwärts bei Arnis eine Brücke über die Schlei, seinen Marsch auf Flensburg richtend, um die Rückzugslinie des Feindes zu bedrohen. Die Mitte der langen Angriffsfront der Derbündeten bildeten die Esterreicher unter Feldmarschallleutnant von Gablenz. Nach dem glücklichen Gefecht bei Overselk drangen sie bis an das Dänenwerk vor. Sie schickten sich an, es zu erstürmen: da sahen sie, daß die Dänen es mit Gurücklassung zahlreicher Geschütze aufgegeben und in der Nacht vom 5. zum 6. Februar den Rückzug angetreten hatten. Sben war König Thristian selber im Rauptquartier der Dänen eingetroffen, um Kriegsrat zu halten und seine Truppen anzufeuern, als sie auch schon mitten in der Macht in höchster Eile sich zurückziehen mußten, wenn sie nicht zwischen zwei Feuer geraten und durch die Hreußen Friedrich Karls, den rechten Flügel der Derbündeten, von ihrer zweiten Derteidigungslinie, den Schanzenreihen bei Düppel auf der Halbinsel Sundewitt, abgeschnitten werden wollten. Ghne Derzug setzte Gablenz den Abziehenden nach und brachte ihrer Nachhut bei Gversee am 6. Februar eine empfindliche Schlappe bei; und am nächsten Tage schon rückten die Derbündeten in Elensburg ein, während ein Teil der dänischen Armee sich nordwärts nach Jütland, der andere in die feste Stellung von Düppel und auf die gegenüberliegende Insel Alsen zurückzog. Ein glänzendes Ergebnis hatte somit die erste Kriegswoche gehabt: die Eider war überschritten, das Die Befreiung Schleswig-Holsteins. 363 Dänenwerk, das für uneinnehmbar gegolten, war ohne ernste Derteidigung aufgegeben, 110 schwere Festungsgeschütze und 20 Feldgeschütze, dazu große Dorräte aller Art waren erbeutet, und vor allem, wie hob der große, rasche Erfolg das kriegerische Selbstgefühl des Soldaten! Unterdessen rückte auch die preußische Garde, die den linken Flügel der Derbündeten darstellte, nach Rorden vor: am 18. Februar stand sie an der Grenze Jütlands. Sollten die Derbündeten sie überschreiten, da sie doch einzig zur Befreiung Schleswigs ausgezogen warend ESsterreich war bedenklich: es fürchtete bei dem Einmarsche den Einspruch der fremden Mächte. Und wirklich ließ es auch England in Wien wie in Berlin nicht an eindringlichen Dorstellungen gegen ein weiteres Dorrücken, das Dänemark ganz zu Boden werfen mußte, fehlen und drang mit allem Eifer auf die Bewilligung eines Waffenstillstandes; allein Dreußen hielt es vor allem für nötig, die kriegerischen Erfolge zu sichern, und dazu bedurfte es durchaus der Besetzung Jütlands. Der Sweck derselben war ein dreifacher: es wollte für die Wegnahme deutscher Schiffe an den Dänen Repressalien üben, die dänischen Streitkräfte teilen und die Dänen zu einer baldigen Beendigung der kriegerischen Aktion willig machen. So gingen denn am 18. Februar die Hreußen über die Grenze von Jütland, und die preußische Garde besetzte Kolding, die erste Stadt auf jütischem Boden. Der geschickten Unterhandlung des Generals Sdwin von Wanteuffel gelang es, in Wien die Bedenken des Kaisers Franz Joseph zu überwinden. Um der Mahßregel indes einen lediglich militärischen Anschein zu geben, wurde schon damals ein Vorgehen gegen die Düppeler Schanzen ins Auge gefaßt. Denn so wurde am besten jedem Mißtrauen der fremden Mächte gewehrt. Daher gingen jetzt auch die Gsterreicher über die jütische Grenze, erstürmten, durch preußische Zeiterei verstärkt, in einem scharfen Gefecht am 8. Alärz Deile und zwangen die Dänen, während die preußische Garde die Festung Fridericia einschloß, hinter dem LCimfjord Sicherheit zu suchen. Und nun erwies König Wilhelm, da der eldmarschall Wrangel der Stellung eines Böchstkommandierenden sich doch nicht ganz gewackhsen zeigte, dem Kronprinzen das Dertrauen, am 50. März zu befehlen, daß Wrangel keine Anordnung, ohne vorher mit dem Kronprinzen Rücksprache zu nehmen, erlassen solle: womit denn thatsächlich die oberste Heeresleitung auf den jungen Kronprinzen überging. Mit frischem Wagemut gingen allenthalben die Derbündeten vor, während die Dänen je länger je mehr sich auf eine vorsichtige, fast ängstliche Derteidigung beschränkten. Selbst zur See, wo sie doch das 364 Sechstes Kapitel. überwältigende Übergewicht besaßen, wagten sie außer fortgesetzten Kapereien nichts zu unternehmen. Um so größeren Eindruck machte es daher, daß die preußischen Schiffe sich erkühnten, die weit überlegene dänische Flotte aufzusuchen und anzugreifen. Am 17. März gingen aus dem sicheren Hafen von Swinemünde die beiden Schraubenkorvetten Arkona und Wymphe unter dem Befehle des Kapitäns Jachmann in See; auf der Höhe von Jasmund trafen sie die dänischen Schiffe, das Schraubenlinienschiff Skjold, die Schraubenfregatte Själland und die Schraubenkorvetten Heimdal und Thor. Don Norden her näherte sich noch die Schraubenfregatte Tordenskjold, während den preußischen Schiffen sich von Westen her noch der Raddampfer Loreley näherte, dem die erste Kanonenboot-Division folgte. Mutig gingen die Dreußen vor. Die Arkona eröffnete den Angriff mit einem Schuß, der zu kurz bemessen war; schnell entwickelte darauf sich das Gefecht. Hlanmäßig gaben die drei preußischen Schiffe ihre Breitseiten und gingen dann, nachdem sich das Gefecht südlicher gezogen hatte, zu dem vorgesehenen Rückzugsgefechte über, hauptsächlich aus den Reckgeschützen feuernd. Die Dänen begnügten sich mit ihren Jagdgeschützen nicht, so daß Arkona und Nymphe zweimal Gelegenheit erhielten, der Själland Breitseiten mit großer Wirkung beizubringen. An der Derfolgung beteiligten sich Själland und Skiold, erlitten aber erhebliche Beschädigungen. Heimdal und Thor konnten nicht folgen. Der Tordenskjold ging den Kanonenbooten zu TLeibe; doch konnte er ihnen nichts anhaben, da sie nach dem TLandtief bei Rügen zurückfuhren. Gegen 5 Uhr nach dreistündigem Kampfe langten Arkona und Aymphe auf der Greifswalder Oie an, wohin die Dänen folgten; doch wurde deren Leuer immer schwächer, bis sie die Derfolgung ganz aufgaben. Uber 1200 Schüsse hatten die Dänen abgegeben, die Arkona 156, die Nymphe 84, die Kanonenboote zusammen 20. Unter dem ZJubel der Bevölkerung führte Jachmann sein leichtes Geschwader, nachdem die Loreley nach Thiessow zurückgegangen war, in den Hafen zurück; hatte er doch, was seit den Tagen des Großen Kurfürsten vergessen war, den Dänen klargemacht, daß es auch eine preußische Macht zur See gäbe, die in Gefechtsführung und mutigem Vorgehen ihnen durchaus ebenbürtig wäre. Unterdessen war England mit rührigem Eifer beschäftigt, die Berufung einer Konferenz der Großmächte ins Werk zu setzen, um wenigstens mit diplomatischen Waffen den Dänen beizuspringen. An Entrüstungstiraden hatte es ja Lord Dalmerston, Englands leitender Minister, nicht fehlen lassen; freilich auf die Derbündeten verfehlten sie jeglichen Die Befreiung Schleswig-Holsteins. 365 Eindrucks; bei den Dänen dagegen hielten sie die Hoffnung rege, daß schließlich England doch noch thatkräftige Hilfe ihnen bringen würde. Von Waffenstillstand und Konferenz wollte darum Dänemark gegen alle Mahnungen Englands nichts wissen. Allein Jütland in Feindeshand übte sehr bald seine Wirkung. Alle Zekruten, alle Einkünfte aus der ergiebigen Hrovinz fielen für Dänemark weg: konnte es da noch den Krieg aufrecht erbalten d Sumal da der Hauptteil seiner Armee durch den Hrinzen Friedrich Karl in die Schanzen von Düppel festgebannt war. Jetzt nahm es also die Einladung zur Konferenz in London an. Hreußen dagegen hatte von vornberein der Berufung einer Konferenz, um den Frieden einzuleiten, zugestimmt; aber es wünschte, daß diese nicht eher zusammentrete, als bis es die Düppeler Schanzen erobert hätte. Denn es war klar, daß eine glänzende Waffenthat wie diese das Gewicht seiner Stimme auf der Konferenz außerordentlich verstärken müsßte. Swischen dem Apenrader und dem Flensburger Meerbusen springt an der Cstküste von Schleswig die Halbinsel Sundewitt vor, nur durch den Alsensund, einen schmalen Meeresarm, von der malerisch schönen Insel Alsen im Kleinen Belt geschieden. In der südöstlichen Spitze des Sundewitt vom Allsensund bis zu der Weeresbucht Wenningbund ziebt sich eine Rügelkette hin, die Düppelberge, die in ihren höchsten Erhebungen wohl 70 bis 80 Meter aufsteigen. Diese von Natur feste Stellung hatten 1858 die Dänen, als ihre Beziehungen zu Deutschland sich immer mehr zu trüben begannmen, durch künstliche Werke noch fester gemacht. Das waren die Düppeler Schanzen. Diese Schanzen, sieben in der vorderen Reihe, drei dahinter gelegen, verfolgten, ohne gerade immer die höchsten Kuppen der Bügelkette zu wählen, im wesentlichen nur ihren Rücken von Wasser zu Wasser, vom Wenningbund zum Allsensund. Sie waren Erdwerke, 6 Meter hoch, die Gräben 4 Meter tief und 6 Meter breit ausgestochen und mit Halissadenreihen versehen. Dor den Gräben befanden sich Wolfsgruben, SEggen, Spickpfählchen und Drahtnetze, um die Annäherung zu erschweren. Jede Schanze, auf 6 Geschütze und 2 Kompanien Besatzung eingerichtet, besaß im Innern ein starkes hölzernes Blocklkaus und ein Hulvermagazin. Untereinander waren sie durch Derbindungslinien verbunden, die wieder durch „Oeschützaufstellungen“ zu eigenen Derteidigungswerken gemacht waren. Auch auf den Uferhöhen der Insel Alsen waren Batterien angelegt, die den rechten Flügel (vor Schanze X) flankierten und von Sonderburg her das Gelände zwischen dem Alsensund und den Schanzen bestrichen. Überdies war das 366 Sechstes Kapitel. Fahrwasser im Alsensunde wie im Wenningbunde tief genug, um dem Rolf Krake, dem eisengepanzerten Monitor der Dänen, freie Einfahrt und Verwendung seiner beiden Kolossalgeschütze zu gewähren. Zur Eroberung einer so außerordentlich starken Stellung bedurfte es natürlich umfassender Vorbereitungen, vor allem der Herbeischaffung schweren Belagerungsgeschützes. Am 13. März trafen die ersten schweren Kanonen vor Düppel ein; zwei Tage später wurde mit der Beschießung begonnen. Indessen je näher man an die Schanzen herankam, um so deutlicher erkannte man ihre Stärke. Nur durch eine regelrechte Belagerung, nicht durch eine Überraschung konnten sie genommen werden. Am 30. März wurde daher, nachdem Wochen in blutigen, aber ent— scheidungslosen Kämpfen vergangen waren, mit der Aushebung der ersten Parallele begonnen. Diesen Schwierigkeiten gegenüber schlug der Oberst von Blumenthal vor, statt einen Sturm auf Düppel zu unternehmen, nach Alsen überzusetzen, dort die Dänen entscheidend zu schlagen und so den Fall der Schanzen ohne weitere Anstrengungen herbeizuführen. Wohl war es ein Wagnis, aber der Kronprinz hatte volles Vertrauen zu der Energie der preußischen Truppen, denen nur bisher die Gelegenheit zu einer größeren Aktion gefehlt hatte. Der größte Teil der Garde wurde nach dem Sundewitt herangezogen, um die 26 Bataillone, die zu dem Übergang nach Alsen bestimmt waren, frei zu machen, und die Nacht vom 2. zum 53. April für das kühne Unternehmen angesetzt. Alles ließ sich günstig an: die See war ruhig; bei dem Dorfe Ballegard standen die schweren Geschütze aufgefahren, die dänischen Kriegsschiffe abzuwehren, welche etwa den Ubergang stören sollten; die Mannschaften waren bereit, in Böten und Hontons sich einzuschiffen. Da schlug um Mitternacht plötzlich das Wetter um; in mächtigem Wogenschwall erhob sich die See; selbst die wetterfesten Schiffer erklärten eine Uberfahrt für völlig unmöglich. Nach diesem Mißlingen war nicht daran zu denken, daß man die Dänen noch ein zweites Mal würde überraschen können. Es wurde daher die regelmäßige Belagerung wieder aufgenommen, um mit Energie und Schnelligkeit den Sturm vorzubereiten. Dazu würden freilich, meinte der im preußischen Lager anwesende französische Militär-Bevollmächtigte, Graf Clermont-Tonnerre, bei der Stärke der Schanzen Monate gehören; allein seine Rechnung war irrig. Binnen zwei Wochen hatten die preußischen Truppen sich so weit an die Werke herangezogen, daß schon auf den 18. April, vormittags 10 Uhr, der Sturm angesetzt werden konnte. lithographiert von C. Burger Werlag von A. Slnrm auf dir Düppelrr Schanten am 18. April 1804. Sezeichnet von U. v. Salpius. 368 Sechstes Kapitel. Die preußischen Soldaten nahmen das heilige Abendmahl: zu siegen oder zu fallen waren sie entschlossen. Aus allen Bataillonen wurden die Sturmkolonnen ausgelost; denn ein jedes verlangte seinen Anteil an dem Kampfe. In der milden Frühlingsnacht standen sie in den Laufgräben bereit. Morgens um 5 Uhr begann das Bombardement; stündlich steigerte sich dessen Heftigkeit, bis um 8 Uhr etwa 30 Schüsse in der Sekunde sielen. Da schlug die Turmuhr in dem Dorfe Düppel zehn. Mit dem Glockenschlage schwiegen sämtliche Geschütze; und gleichzeitig gegen die sechs südlichen Schanzen rückten im TLaufschritte die Sturmkolonnen vor. Noch immer waren von der vierten (letzten) Harallele bis zu den Schanzen 400 Schritt zurückzulegen. Doran eine Kompanie in aufgelöster Ordnung, um das Feuer mit der Besatzung zu unterhalten; hinter dieser Hioniere mit Beilen, Faschinen, Hacken, mit Hulversäcken zum Wegsprengen der feindlichen Halissaden; ihnen folgte die erste Kolonne der Stürmenden, etwas weiter zurück die zweite. Die Tamboure schlugen an, mit Hurra ging es vorwärts, die Schanzen hinan. Nach sechs Mlinuten schon war die erste erobert, nach 22 Minuten alle sechs. Sofort ging es nun zum Angriff auf die vier nördlicheren Schanzen bis hinauf zur Böhe der Düppelmühle. Ein heißer Kampf entspann sich um die Mühle; indessen trotz tapferer Gegenwehr der Dänen sind die Dreußen nach drei Stunden Herren sämtlicher Schanzen und des Brückenkopfes, der die Schiffsbrücken nach Alsen deckte. Jetzt drehten sie die eroberten Kanonen um und feuerten damit auf den Rolf Krake, so daß dieser doch für gut fand, schnell abzudampfen; und hätten die Dänen nicht schleunigst ihre Schiffbrücken über den Alsengrund abgefahren, so würden die Hreußen, von Siegesfreudigkeit fortgerissen, gleich den flüchtenden Dänen nach Alsen gefolgt sein. 118 Kanonen fielen dem Sieger in die Hände, der Hreis einer der glänzendsten Waffenthaten, von denen die Kriegsgeschichte zu berichten hat. Die nächste Folge des Sieges war, daß die Dänen es aufgaben, die Festung Fridericia zu verteidigen. In aller Stille zogen sie in der Nacht des 28. April ab, 257 Kanonen dem siegreichen Gegner überlassend. König Wilbelm hatte am Morgen des Düppeler Siegestages auf dem Tempelhofer Felde bei Berlin das Füsilierbataillon des 2. Garderegiments zu Fuß vor sich exerzieren lassen. Don da ritt er nach der Stadt zurück, als ihm die Depesche des Hrinzen Friedrich Karl überreicht wurde, welche die glückliche Eroberung der Schanzen meldete. Don hoher. Kreude über den Sieg erfüllt, kehrte der König sofort auf das Die Befreiung Schleswig-Holsteins. 369 Exerzierfeld zurück, wo jetzt das Füsilierbataillon des Kaiser Franz-Garde-Grenadierregiments seine Ubungen machte. Er ließ das Bataillon präsentieren und teilte dann die frohe Siegeskunde mit. Mit brausendem Kurra, mit HBochrufen auf den König nahmen die Füsiliere die stolze Mär auf, und der König telegraphierte an den Hrinzen zurück: „Tächst dem Herrn der Heerscharen verdanke Ich Weiner herrlichen Armee und Deiner Führung den glorreichen Sieg des heutigen Tages. Sprich den Truppen Meine höchste Anerkennung und Meinen Königlichen Dank für ihre Leistung aus."“ Wohl hatte der König Ursache, des Sieges sich von Berzen zu freuen. Denn dieser bewies, daß die Reorganisation der Armee, des Königs eigenstes Werk, ihre erste Drobe glänzend bestanden hatte. Dem preußischen Daterlande war damit die Stellung wieder erobert, die seit den Tagen von Glmütz ihm bestritten war. Denn dem kriegerischen Geiste der Armee hatte der langjährige Frieden keinen Abbruch gethan; auf dem Schlachtfelde hatte sie ebenso Tüchtiges geleistet, wie bisher nur auf dem Haradeplatz. Wie drängte es den König daher, auf dem Ehrenfelde sie aufzusuchen und den ruhmbekränzten Siegern für ihre todverachtende Tapferkeit persönlich seinen Dank auszusprechen. Nach rascher Machtfahrt traf der König am Morgen des 21. April in Hamburg ein, wo er die glückwünschende Begrüßung des Senats mit der Anerkennung erwiderte, daß die Leistungen der Truppen in Schleswig in nichts hinter denen des ruhbmreichen Jahres 1815 zurückständen. Auf dem Bahnhofe in Flensburg erwartete ihn der Kronprinz: welche Freude des Wiedersehens für beide nach überstandenen Gefahren, nach errungenen Siegen! Lange hielten, von innerer Bewegung übermannt, Vater und Sohn sich umschlungen. Das nächste Siel des Königs war Schloß Gravenstein, wo bisher Drinz Friedrich Karl sein Hauptquartier gehabt hatte. Das Schloß, 1258 in schmucklosem Stile erbaut, hatte den Berzögen von Augustenburg gehört, die hier alljährlich eine Seitlang zu residieren pflegten. 1852 war es durch Kauf in den Besitz des Grafen Moltke übergegangen. Es war ein stattlicher Bau, weiß getüncht, wie die Sdelsitze in Schleswig meist es sind, mit langen Korridoren und hohen Simmerreihen. Bis in den Februar hatten die Dänen darin gehaust; das Souterrain und das Erdgeschoß hatten sie zu Pferdeställen gemacht, und als sie abzogen, alles Rausgerät zerschlagen. Die preußischen Hioniere hatten erst Tische und Stühle anfertigen, und die preußischen Schiffe aus ihren Kajütten entbehrlichen Hausrat hergeben müssen, bevor der Hrinz in dem Schlosse Kaiser Wilhelm. 24 370 Sechstes Kapitel. Wohnung nehmen konnte. Auch für den König konnte darin nur eine dürftige Unterkunft geschafft werden. Allein diesem lag nur daran, seine braven Soldaten zu sehen. In der großen Koppel dicht hinter dem Schlosse nahm er die Harade über die in den nächsten Dörfern untergebrachten Düppel-Sieger ab. Das war nicht eine prunkvolle Schaustellung, sondern ein Abglanz des ruhmvollen Kampfes und Sieges. In demselben Anzuge, den sie bei dem Sturm getragen, ließ der König die Bataillone antreten und unter den Klängen des Düppel-WMarsches, in dem Diefke, der Stabsboboist des Leib-Grenadierregiments, getreu die Wucht des Ansturms und den Jubel des Sieges zusammengefaßt hatte, in derselben Ordnung, wie sie zum Sturm vorgegangen waren, den Dorbeimarsch machen. Dann trat er in den Kreis, den die Generale und Offiziere mit den dekorierten Unteroffizieren und Gemeinen um ihn bildeten. „Meine Herren“, redete er mit erhobener Stimme sie an; „ich bin hierber gekommen, um der tapferen Armee persönlich meinen herzlichen Dank auszusprechen für die außerordentlichen Leistungen, für die bewundernswerte Ausdauer bei den gehabten unendlich großen Strapazen, für die umsichtige, vorzügliche Führung der Truppen, für den großen herrlichen Sieg. Gern wäre ich in diesem Feldzuge mitten unter Ihnen gewesen, leider aber gestattete dies zur Seit die Stellung, die ich jetzt einzunebmen berufen bin, nicht; andere Herhältnisse bedingen meine Abwesenheit von den im Felde stehenden Truppen, und dies — ich versichere Ihnen das — thut meinem Soldatenberzen wehe. Sie haben die Augen von ganz Europa auf sich gezogen und überall, wo man hinhört, das größte Lob eingeerntet. Das ist die Frucht des guten Geistes, der, wie allbekannt, die ganze preußische Armee beseelt und gewiß nie in derselben erlöschen wird. Den Sturmkolonnen werde ich für die im höchsten Maße bewiesene Bravour und Unerschrockenheit, mit welcher sie den großartigen Sieg herbeiführten, ein ganz besonderes Denkzeichen verleihen. Adieu, meine Berren! Teilen Sie allen Mannschaften meine allerhöchste Anerkennung mit und sagen Sie ihnen meinen königlichen Dank!“ Es war die Dügppel-WMedaille, welche der König prägen ließ und allen, die an dem Sturme teilgenommen, als Erinnerungszeichen verlieh. Von Gravenstein aus besichtigte der König die eroberten Schanzen. Klarer als aus allen Berichten sprang es hier, wenn man die steile Böschung der Erdwerke hinabsah oder auf das breite Sturmfeld davor den Blick richtete, in die Augen, welche Tapferkeit und Todesverachtung, aber auch welche Sucht und Disziplin dazu gehört hatten, um diese Die Befreiung Schleswig-Rolsteins. 371 Werke zu stürmen. Die Rückfahrt nahm der König über Tübel, um das Lazarett zu besichtigen. Er trat an das Schmerzenslager des Generals von Raven, tröstete ihn mit freundlichem Zuspruch und verlieh ihm den GOrden pour le mérite: und ein leises Lächeln der Freude überzog auf einen Moment die Süge des sterbenden Helden. Unterdessen hatte sich bei Gravenstein die andere Rälfte der Düppel-Sieger versammelt, die in entfernteren Quartieren im Sundewitt untergebracht war. Auch über sie nahm der König die Harade ab und überreichte mehreren Unteroffizieren und Gemeinen mit eigener Rand die Auszeichnungen, die er ihnen für bewiesene Tapferkeit verliehen. Voch am Abend fuhr der König nach Flensburg, übernachtete hier im Hause des Kaufmanns Callsen, besuchte am nächsten Tage die Lazarette und kehrte nach dreitägiger Abwesenheit nach Berlin zurück. Die Püppel-Medaille. Am 5. Mai langten auch die Trophäen des Sieges, die eroberten Geschütze — 118 an der Sahl — in Berlin an. Ein Sug von 127 Mann, lauter Düppel-Sieger, geführt von dem Oremierleutnant Stöphasius, der sich durch tollkühnen Wagemut bei dem Sturme hervorgethan, eskortierte sie. Dom Brandenburger Thor ging der Sug, reich bekränzt, von flatternden Danebrogfähnchen umweht, während die Berliner Garnison auf dem ganzen Wege Spalier bildete, die Linden hinauf bis zum Halais des Königs. Das war ein Triumphzug, wie er das Herz des Hreußen höher schlagen macht. Mit begeisterten Hochrufen begrüßte die dicht gescharte Dolksmenge den Zug der Tapferen, die im unscheinbaren Feldanzuge, aber ruhmbekränzt, den dröhnenden Geschützen voranschritten. Bei der Statue des alten Blücher machten sie Ralt. Bier hielt der König. Mit eigener hand reichte er den Mannschaften, die von ihren Truppenteilen zur Dekorierung vorgeschlagen waren, die ihnen verliehenen Shrenzeichen. Und am nächsten Tage lud er sie alle als seine Gäste ins Schloß zu festlichem Mahle, erschien selbst in der Mitte 24• 372 Sechstes Kapitel. der fröhlichen Streiter und führte ihre Freude zum Gipfel, indem er allen mit freier Fahrt mit Post und Eisenbahn einen zweiwöchigen Ur— laub in die Heimat ankündigte. Unterdessen war in London die Konferenz der Großmächte zusammengetreten, an der als Hertreter des Deutschen Bundes auch der sächsische Minister von Beust teilnahm. Es gelang ihr denn auch, als Einleitung des Friedensschlusses einen Waffenstillstand zwischen den kriegführenden Mkächten zu vermitteln. Aber Dänemark wies jede Sumutung nachzugeben mit kurzsichtiger RKartnäckigkeit zurück; es glaubte immer noch, wenn es auf seine Inseln sich zurückzöge, den Waffen der Derbündeten widerstehen zu können. Nebenbei hoffte es unbelehrt auf Englands Bilfe. Und wirklich setzte England alles daran, wenn es auch nicht den Entschluß finden konnte, selbst in den Krieg einzugreifen, doch die kriegfülrenden Derbündeten von einander zu trennen. Einen Moment wollte es auch scheinen, als wenn Esterreich, SEnglands Andrängen nachgebend, die Fortführung des Krieges Hreußen allein überlassen würde; indes eine Susammenkunft König Wilhelms mit dem Kaiser Franz Joseph in Karlsbad stellte nicht nur das alte Sinvernehmen zwischen den Herbündeten her, sondern führte auch zu Derabredungen über die Fortführung des Feldzuges. Somit löste sich ohne Ergebnis am 25. Juni die Konferenz auf, und der Krieg begann sofort von neuem. Auf der Insel Alsen stand in wohl befestigten Stellungen die Hauptmasse der dänischen Armee, unangreifbar, wie sie meinte, durch den Alsensund gegen die Hreußen auf dem Festlande gedeckt; denn aus ihren Schanzen auf dem hohen Inselufer konnte sie jedes Boot, das etwa die Überfahrt wagte, in Grund schießen oder mit dem Rolf Krake niederrennen. An Wrangels Stelle als Böchstkommandierender war inzwischen Drinz Friedrich Karl getreten, während für diesen die Hreußen jetzt General Rerwarth von Bittenfeld führte. Die nächste Aufgabe für die Dreußen mußte die Dertreibung der Dänen von Alsen sein. Indessen wie viel Schwierigkeiten stellten sich dem entgegen! Es galt nicht einen Fluß, sondern im Angesichte des Feindes einen Meeresarm zu überschreiten, dessen reißende Strömung und Breite das Schlagen einer Brücke unmöglich machten, dessen jenseitiges Ufer mit zahlreichen Schanzen und Batterien dicht besetzt war. Auf leichten Böten galt es sich dem Meere, bedroht von Wind und Wetter, anzuvertrauen, während die Kriegsschiffe des Feindes mit ihren Geschützen das Meer bestrichen. Es galt, selbst wenn die Landung der ersten Bataillone gelang, einem überlegenen Feinde auf der Insel entgegenzutreten, der, längst auf diesen Angriff vor- Die Befreiung Schleswig-Holsteins. 373 bereitet, während des Waffenstillstandes Zeit genug gehabt hatte, alle Vorkehrungen zu treffen, um jedem Landungsversuche mit Nachdruck zu begegnen. Allein allem erwiesen sich die Preußen gewachsen: kühn wurde das Unternehmen beschlossen, sorgsam vorbereitet und dann mit so kalt— blütiger Unerschrockenheit ausgeführt, daß der glänzende Sieg nur mit geringen Opfern erkauft zu werden brauchte. Die Nacht vom 28. zum 29. Juni war zur Ausführung des Über— ganges bestimmt. Das Wetter war neblig; der Wind wehte entgegen. Freilich war es nicht gelungen, mehr als 160 flachgehende Kähne in der Umgegend aufzutreiben, so daß immer nur 5½/8 Bataillone auf einmal übersetzen konnten. Es war 2 Uhr; der Morgen begann dunstig zu grauen und entschleierte in unbestimmten Umrissen den Hochrand der Insel. Geräuschlos schifften die Truppen von der Division Mkanstein in Mützen, ohne Gepäck sich ein; mit umwickelten Rudern ruderten die Dontoniere. In den vordersten Böten befanden sich die Generale Manstein und Röder. Noch waren die Böte etwa 200 Schritt von der Insel entfernt, als die Dänen den nahenden Feind erspähten. Sofort krachte eine Kartätschensalve auf die Zöte. „Hurra!“ riefen die Dreußen und gaben Gewehrsalven ab, wo es im Kebel vor ihnen aufblitzte. Die Dontoniere setzten die Ruder ein, daß die Stangen sich bogen. Aus den Schanzen auf der Insel donnerten die Kanonen; aus den Schützengräben krachten Salven auf das Wasser. Dom Ufer her drähnten die schweren Geschütze der Oreußen die Antwort; hoch über die Böte weg flogen die Granaten in die dänischen Schanzen hinein. Endlich stoßen die Böte auf; watend gewinnen die Soldaten das Ufer und stürmen, des Helotonfeuers nicht achtend, die Köhen hinauf. Hartnäckig verteidigt sich der Feind in seinen Gräben; doch bald treiben sie ihn in die Fohlenkoppel, ein nahes Gehölz, zurück. Sugleich flammen auf der ganzen Insel Feuerzeichen auf, die Landung der Hreußen weithin ankündigend. Da kehren auch schon die Böte mit neuen Bataillonen zurück. Durch heftiges Feuer sucht eine seitwärts liegende Schanze ihre Landung zu verhindern. Auch der Rolf Krake dampft aus einer Bucht heran und bestreicht den Sund der ganzen Länge nach mit seinen Bomben; aber die preußischen Kugeln aus den Uferbatterien fallen so wuchtig auf seine Eisenpanzer, daß er nach kurzer Seit das Weite sucht. Um 5½ Uhr morgens ist die ganze Division WManstein übergesetzt; ihr folgt die Division Göben; auch Feldgeschütze werden herübergeschafft, so daß das Mißverhältnis der Sahl allmählich sich ausgleicht. Wohl leisten die Dänen, nachdem sie Derstärkungen an sich gezogen, heftigen 374 Sechstes Kapitel. Widerstand. Bei der Rönhoffschanze entspinnt sich ein hitziges Gefecht; allein schon um 6 Uhr ist es entschieden. Die Dänen werden auf Kjär, dann auf Ulkebüll und Sundsmark zurückgeworfen; um 8 Uhr räumen sie die Stadt Sonderburg, im Abziehben sie in Brand steckend, so daß die Dreußen den Brand löschen müssen, und schiffen sich endlich auf der Ralbinsel Kekenis in großer Unordnung nach der Insel Fünen ein. Um 2 Uhr nachmittags befand sich kein dänischer Soldat mehr auf der Insel. 2600 Gefangene, 90 Kanonen, 26 Danebrogs bestätigten den glänzenden Sieg der Hreußen, diesen — wie Prinz Friedrich Karl in seinem Armeebefehl sagte — „in der Kriegsgeschichte einzig dastehenden Übergang über einen Meeresarm, diesen Sturm zu Wasser gegen gut verteidigte Schanzen.“ Wohl verdient war darum auch die Bewunderung, mit der Europa die Kunde von dem Ubergange der Hreußen nach Alsen allerorten aufnahm. Unverweilt besetzten die siegreichen Hreußen jetzt auch Nordjütland. Bei heftigem Sturm ging General Dogel von Falckenstein auf 100 Kähnen über den breiten Limfjord, ohne daß die Dänen auch nur den Dersuch machten, ihn zu hindern. Und am 12. Juli wehte schon die preußische Flagge auf Kap Skagen, der 10 Meter hoch aus dem Meere aufsteigenden Nordspitze von Jütland, bis wohin seit den Tagen Kaiser Ottos I. kein deutscher Kriegsmann mehr vorgedrungen war. Und wenige Tage später mußte sich auch Kapitän Kammer mit seiner Flotille, die das Wattenmeer gedeckt hatte, auf der Insel Föhr ergeben. Die Wirkung dieser raschen Erfolge auf die demokratischen Hitzköpfe in Kopenhagen war außerordentlich; trotzig hatten sie eben noch jedem Frieden widerstrebt: jetzt saben sie im Geiste schon die Hreußen nach Künen übersetzen und Seeland und Kopenhagen bedrohen. Kleinmütig verlangten sie jetzt, daß die Reste von Heer und Flotte zur Derteidigung um die Reichshauptstadt gesammelt würden. König Christian entließ daher sein eiderdänisches Ministerium und berief Mkänner gemäßigten Sinnes mit dem Auftrage in den Rat der Krone, den Frieden mit den siegreichen Großmächten anzubahnen. Diese bewilligten denn auch eine kurze Waffenruhe zur Einleitung des Friedens. Als Grundlage für diesen stellte aber Dreußen die Forderung auf, daß die drei Herzogtümer Schleswig, Holstein und Lauenburg von Dänemark völlig an die verbündeten Sieger Hreußen und Csterreich abgetreten und der Frieden ohne jede fremde Einmischung abgeschlossen würde. GEsterreich schloß sich dieser zweifachen Forderung Hreußens durchaus an, so daß Dänemark nicht umhin konnte, sie anzunehmen. So wurde denn am 30. Oktober 1864 Die Befreiung Schleswig-Holsteins. 375 in Wien der Friedensschluß unterzeichnet, durch den der König von Dänemark alle seine Rechte auf die drei Herzogtümer an den Kaiser von Osterreich und den König von Hreußen abtrat, indem er sich zugleich verpflichtete, „die Dispositionen, welche Hreußen und Esterreich in Bezug auf die RBerzogtümer treffen würden, anzuerkennen“. Kriegskosten wurden nicht verlangt. Welch ein Erfolg! Döllig waren die Berzogtümer aus jeder Derbindung mit Dänemark befreit, und damit für Deutschland ein Suwachs an Land und Macht, wie seit Jahrbunderten nicht, gewonnen. Die Schleswig-Rolsteiner freilich verlangten mit Zartnäckigkeit, als ein selbstständiger Staat anerkannt zu werden und den Herzog Friedrich eingesetzt zu sehen. War aber darum das Blut so vieler Tapferen geflossen, daß Deutschland einen Kleinstaat mehr erhielted Der Meinung war König Wilhelm nicht: nur dann schien ihm der Hreis nicht zu hoch, wenn aus den Berzogtümern „eine wahre NMordmark zu Deutschlands Schutz und Trutz zu Lande und zur See“ gemacht würde. Indessen der Bundestag, ganz eingenommen für den Kleinstaatsgedanken, war bedacht, sich eine Stimme bei der künftigen Gestaltung der Elbherzogtümer zu sichern. Er ließ daher die Bundestruppen in Holstein stellen, um dem Herzog Friedrich eine Stütze zu gewähren. Gerade deswegen verlangte Hreußen ihren Abzug; und GEsterreich schloß sich diesem Begehren an. So mußte denn der Bundestag sich fügen. Denn nur die beiden Großmächte, nicht aber der Deutsche Bund waren durch den Wiener Frieden die Berren der Berzogtümer geworden. Das Derlangen aber, das bei dieser Gelegenheit zu Tage getreten war, Hreußen unter die Entscheidungen des Bundestages zu beugen, beantwortete die preußische Regierung mit der bündigen SErklärung, daß sie eine Berrschaft der Mehrheit des Bundes, welche ihr eigenes Belieben an die Stelle der Bundesverträge setzen wolle, in keinem Falle dulden würde. Wenn daher die deutschen Regierungen auf die Dorteile, die ihnen der Bund gewähre, Wert legten, so müßten sie sich sorgfältig hüten, durch willkürliche Überschreitungen das gemeinsame Band zu zerreißen. Sopo hatte Hreußen noch niemals zu dem Bunde gesprochen. Erschreckt drängten sich die Mittelstaaten, deren Bestreben von jeher auf eine Hemmung der preußischen Holitik gerichtet war, an Esterreich heran. Denn Graf MWenzdorff-Houillp, der neue TLeiter der auswärtigen Angelegenheiten Gsterreichs, kehrte sichtlich zu der alten Hraxis Gsterreichs zurück, die Gegnerschaft gegen Dreußen zu betonen und die deutschen Mittelstaaten, die Hreußen abgeneigt waren, zu protegieren. Daher war 376 Sechstes Kapitel. es denn auch für die Einsetzung des Herzogs Friedrich von Augustenburg und begünstigte, nachdem die Bundestruppen aus Holstein abgezogen waren und Sivilkommissare der beiden Großmächte die Derwaltung der Herzogtümer übernommen hatten, ganz offen die Agitation für den Berzog. Auch Hreußen erwog, wieweit sich die Einsetzung desselben mit dem Interesse Deutschlands vereinigen lasse. In einer Mote vom 22. Februar 1865 formulierte es die Bedingungen seiner Anerkennung dahin, daß die Herzogtümer dem Sollvereine beiträten, ihr Host= und Telegraphenwesen an Hreußen übergäben, ihre Militärmacht dem Könige von Hreußen zur Verfügung stellten, der dafür den Schutz der Herzogtümer gegen jeden Angriff übernähme, und einige strategisch wichtige Hunkte, besonders den Kieler Hafen, abträten, während Rendsburg Bundesfestung würde. Nur so konnte Deutschland Dorteil von der Erwerbung haben. Esterreich als Mitbesitzer billigte diese Bedingungen mit Ausnalme der militärischen; Berzog Friedrich indessen wies sie als „unannehmbar“ zurück. Damit zerbrach er das Brett, auf dem er stand. Sein Erbrecht war sehr anfechtbar; das Gutachten der preußischen Kronjuristen, das die Regierung eingefordert hatte, wies seine Ansprüche als unbegründet zurück, und durch die Agitation, die er zuließ, verscherzte er die Sympathie König Wilhelms vollends. So blieb denn nur die Einverleibung der Berzogtümer in Dreußen, soweit es das Mitbesitzrecht sterreichs zuließ, ins Auge zu fassen. Allein dieser stand das Bedenken entgegen, daß sie Hreußen eine Machtverstärkung nicht bringen konnten. Denn infolge ihrer Lage legten die Elbherzogtümer zu ihrer Derteidigung die Kräfte Preußens zu Wasser und zu Lande fest, während sie nicht mehr als eine Million Einwohner ihm zubrachten. Daß er dennoch diese Lösung der FKrage ins Werk gesetzt und durchgeführt hat, wer sieht darin nicht heute ein Derdienst König Wilhelms, in dem seine weise Doraussicht und klare Erfassung der Situation sich ausdrücktd Freilich das Abgeordnetenhaus in Berlin mutete das Entgegengesetzte ihm zu. In einer Adresse richtete es die Bitte an den König, von dem Londoner Dertrage zurückzutreten, den Erbprinzen von Augustenburg als Herzog von Schleswig-Holstein anzuerkennen und dahin zu wirken, daß der Deutsche Zund ihm in der Besitzergreifung und Befreiung seiner Erblande wirksamen Beistand leiste. Mit ernstem und festem Worte wies der König den Versuch, in die zweifellosen Rechte der Krone einzugreifen, zurück. Aber die Seiten waren vorüber, wo die Vorgänge im Abgeordnetenhause noch einen tiefen Eindruck im Lande wie vordem gemacht hätten. Swar lehnte auch jetzt noch das Haus es ab, die Kosten Die Befreiung Schleswig-Rolsteins. 377 für den so ruhmreich durchgeführten Feldzug zu bewilligen, und verwarf, durch den Krieg auch jetzt noch nicht hinlänglich belehrt, nochmals den Flottengründungsplan, den Roon ihm vorlegte: aber die öffentliche Meinung entschied anders. Am 17. Dezember hielten die aus Schleswig zurückkehrenden Truppen ihren Siegeseinzug in Berlin. Am Abend war Festvorstellung im Opernhause. „Ein Feldlager in Schlesien“ wurde gegeben. Don der Bühne ertönte der kriegerische Chor: „Für unsern König Gut und Blut!“ Da erhob sich ein jubelnder Beifallssturm; das ganze Hublikum, Herren und Damen, stand auf und wandte sich der königlichen Loge zuz; von begeisterten Rochrufen erbrauste das ganze Haus. Der König erhob sich, und lächelnd sich über die Brüstung der Loge verneigend, dankte er für die jubelnde Kuldigung, die an diesem Ehrentage seiner Truppen ihm dargebracht wurde. Um so mehr hielt er auch an der Uberzeugung fest, daß auch das Abgeordnetenhaus die Notwendigkeit der dreijährigen Dienstzeit — des alten Streitpunktes — wenn sie ihm nur recht vorgestellt würde, trotz allem doch noch einsehen würde. Und hatten denn nicht die kriegerischen Ereignisse des Jahres 1864 die neue Beereseinrichtung glänzend bewährt? Darum ergriff König Wilhelm selbst nochmals die Feder, um die gegen die Reorganisation der Armee, zumal gegen die dreijährige Dienstzeit gerichteten Angriffe zu entkräften. Er ließ eine Hofjagd absagen und blieb fast den ganzen Tag in seinem Arbeitszimmer allein. So entstand die Denkschrift „Im Januar 1865“, acht eng geschriebene Folioseiten lang. Sie wurde nicht gedruckt, sondern nur handschriftlich mehreren Generalen mitgeteilt, besonders dem Kriegsminister, um ihre Gedanken in der Kammerdebatte zu verwerten. „Die Bekämpfung“, beginnt der königliche Derfasser — „der trügerischen Auffassungen und Schlußziehungen der oppositionellen Harteien im Landtage, wie dieselben sie in den Dreßorganen als Erfahrungen des letzten Krieges hinstellen, um die Armeereorganisation als überflüssig darzustellen und die Rückkehr zu der alten Organisation zu empfehlen — verlangt eine sehr eingehende und scharf accentuierte Analvse jener Trugschlüsse. Diese Analvse muß sehr durchdacht sein, weil die Massen durch jene CTrugschlüsse nur zu leicht verführt werden können. „Die Opposition stellt drei Hauptsätze auf: 1. Die Erfahrung habe gelehrt, daß die dreijährige Dienstzeit überflüssig ist, da die ein= und zweijährigen, ja nur wenige Monate erst dienenden Soldaten sich ebenso gut geschlagen hätten, wie die älteren Mannschaften; 378 Sechstes Kapitel. 2. die Candwehroffiziere hätten sich mit gleicher Tapferkeit geschlagen, wie die der Linie, und hätten überall Lob geerntet, was den Beweis liefere, daß der einjährige Freiwilligendienst vollkommen ausreiche, um Offiziere zu bilden; 5. daß, wenn im Jahre 1814 die jetzigen Hrinzipien der Reorganisation der Armee Anwendung gefunden hätten, die Defizits im Staatshaushalte bis weit über das Jahr 1850 gedauert haben würden.“ Ad 1. Mit scharfen Strichen zeichnet der Rönig die militärische Erziehung. „Mut, Tapferkeit“, sagt er, „sind Eigenschaften, die allen Menschen mehr oder weniger angeboren sind; sie aber unter allen Müh— seligkeiten und Entbehrungen des Kriegs aus Oflichtgefühl sich zu erhalten und sie im entscheidenden Augenblick in fester Form zur Ausübung zu bringen, sich zur Ertragung jener Mühseligkeiten und Entbehrungen vorzubereiten, dazu gehört eine längere Erziehung, und nur wenn dies alles in gehörige Wechselwirkung gebracht ist, wird der Soldatengeist geschaffen. Diesen Geist, namentlich bei langem Frieden, von Geschlecht zu Geschlecht durch Tradition und Ubung zu erhalten, ist die Aufgabe jedes Kriegsherrn. Ja, es ist eine seiner höchsten Oflichten, weil von der Tüchtigkeit des Heeres und von dem Geist, der es belebt, oft die Existenz des Daterlandes abhängen wirdl! so daß eine Vernachlässigung auf diesem Gebiete dem Kriegsbherrn zum gerechten Dorwurf durch seine Mation gemacht werden müßte!“ Wir folgen den leitenden Gedanken. „Im ersten Dienstjahre hat der Rekrut seine ganze erste, sehr vielseitige Instruktion in sich aufzunehmen, und alles, was er erlernt, ist vorläufig Gedächtnissache. — Die Erfahrung lehrt, daß die Masse des zu Erlernenden im ersten Dienstjahre den Rekruten zur UÜberzeugung von der MUotwendigkeit des Erlernten noch nicht gelangen läßt. Erst im zweiten Jahre fängt er bei den Wiederholungen des in sich Aufgenommenen an, dasselbe zu verstehen und praktisch selbständig auszuführen. Aber er ist noch lange nicht ein Soldat, der durch Beispiel überzeugend auf den Meuling wirken kann, und namentlich nicht, wenn er mit dem Ablaufe seines zweiten Dienstjahres die Endschaft seiner Dienstzeit erwartet, weil alsdann der Gedanke an seine immer näher rückende Entlassung nur zu rasch die Freudigkeit am Dienst erlahmen läßt. Erst im dritten Dienstjahre fühlt der Mann seine Überlegenheit über den neu eintretenden Ersatzmann, dem er nun nicht nur als Dorbild aufgestellt werden kann, sondern wo er auch selbst als Instruktor auftritt, indem er das Erlernte nicht nur vollständig in sich aufgenommen hat, sondern es auch andern mitzuteilen imstande ist; kurzum er fühlt sich nun erst als Soldat dem Die Befreiung Schleswig-Holsteins. 379 Geist und der Fähigkeit nach. Mun erst fühlt er selbst, daß er nach längerer Entlassung imstande sein wird, das Erlernte sich rasch wieder anzueignen, wenn er, nach der Reorganisationsbestimmung selbst erst nach 15, sonst nach 16 Jahren noch zum Dienst wieder herangezogen werden würde. Und nur mit einem Kern solcher durchgebildeten Soldaten kann man siegesgewiß in den Krieg ziehen. Denn dieser Kern besteht nach der neuen Grganisation erstens aus den wieder einberufenen, völlig geschulten und daher sich rasch wieder eingewöhnenden Mannschaften im Alter von 24—27 Jahren; zweitens aus denen, welche im dritten und zweiten Dienstjahre sich befinden, die bereits imstande sind, das Erlernte zu verwerten. Diese zwei Kategorien sind daher in der Lage, den letzteingestellten, wenig ausgebildeten Ersatz mit sich fortzureißen; und in einem so tüchtigen Rahmen findet dann auch später der übereilt ausgebildete Kriegsrekrut einen sicheren Halt und wird durch das Beispiel seiner älteren Kameraden rasch kriegstüchtig.. Und so waren unsere im Jahre 1864 kömpfenden und siegenden Truppen gebildet. Wenn man einen Stein aus dieser GEliederung entfernt, so muß das ganze Gebäude baufällig werden! Und man hat mehr als eine Armee zu Grunde gehen sehen, weil man aus Nebenrücksichten falschen Theorien huldigen zu müssen glaubte. Solche Irrtümer rächen sich im Kriege nur zu rasch!"“ Ad 2. „Es ist gerade kein Lob, welches die Opposition den Landwehroffizieren, welche im Jahre 1864 gefochten haben, spendet, wenn sie hervorhebt, daß sie tapfer gewesen und Tüchtiges geleistet hätten. Niemand in der preußischen Armee hat daran gezweifelt, daß die Landwehroffiziere tapfer und leistungsfähig sein würden. Mut und Tapferkeit zieht man in unserer Mation nicht erst mit dem Waffenrock an; nur die Gelegenheit, diese Eigenschaften bei steter Todesgefahr fortgesetzt zu beweisen, bietet die Anlegung des Waffenschmuckes dar! Hätte die Armee eine andere Ansicht von den Landwehroffizieren gehabt, so würde man diese Klasse von Offizieren gewiß nicht beibehalten haben. Im Gegenteil, die Rotwendigkeit, bei einem geringen Friedensstand an Offizieren eine Reserve derselben bei eintretender Kriegsaugmentation zu besitzen, hat die Sorgsamkeit auf die Ausbildung der Landwehr-Offizieraspiranten, der sogenannten Einjährig-Freiwilligen bei den Linientruppen, von Jahr zu Jahr gesteigert, und es wäre ein schlechtes Seugnis, welches sich die Linienoffiziere ausstellten, wenn sie ihre auf die Ausbildung dieser Offizieraspiranten verwendete Sorgfalt so gering anschlügen, daß sie dereinst nichts von ihrer Kriegstüchtigkeit erwarteten." 380 Sechstes Kapitel. Der König zeigt dann, in welcher Weise man es beim Heere erreicht habe, daß auch die Candwehroffiziere mit Erfolg Dienste leisten konnten, und das sei um so leichter zu erreichen gewesen, als „die Bildungsstufe der Klasse der Gesellschaft, aus welcher diese Offizieraspiranten, noch dazu nach einer zu bestehenden Prüfung hervorgehen, zu den höheren gehört; ihre Bildung und Gesittung stellt ihnen die Einsicht, warum sie zeitweise zum Heeresdienste verpflichtet sind klar dar, so daß nur Routine ihnen nötig ist, um tüchtige Glieder des Heeres zu werden.“ Das habe sich jetzt, meint der König, vollständig bewährt; daraus aber, wie es die Opposition thue, den Schluß zu ziehen, daß es überhaupt hinreiche, als Einjährig-Freiwilliger ausgebildet zu werden, um ein üüchtiger Offizier zu sein, sei ein Trugschluß, den nur das Harteigetriebe aufstellen könne. Ad 3. Der letzte Abschnitt der Denkschrift beschäftigt sich mit Zudgetfragen. Der königliche Derfasser stellt die Militärlasten, wie sie 1814, 1848 und bei den durchgreifenden Einrichtungen seit 1851 dem preußischen Dolke auferlegt waren, unter HBeranziehung aller einschlägigen Fragen mit den Oflichten zusammen, welche die von ihm durchgeführte Reorganisation fordere, und kommt zu dem Schlusse, „daß es doch sehr in die Augen springend sein dürfte, welche—-Erleichterung dem Lande durch die Reorganisation zu teil geworden, indem zum dänischen Kriege nur 4—5000 Landwehrleute eingezogen wurden, während nach den (früher bestandenen Zestimmungen über 50 000 Mann Landwehr hätten einberufen werden müssen. Und faßt man die in Zeserve aufgestellten Truppen, sowie die zum Schutz der polnischen Grenze aufgestellten ins Auge, so würde nach der alten Landwehrorganisation die Mannschaft von 6 Armeecorps einberufen worden sein, das heißt 70 000 Mann Landwehr.“ Auch in der Thronrede, mit der er am 14. Januar 1865 den Landtag eröffnete, weist der König auf die großen Dorzüge der Beeresreorganisation hin: allein vergeblich hoffte er auf einen Umschwung der Stimmung, auf eine Ausgleichung des Gegensatzes zwischen der Regierung und dem Abgeordnetenhause. „Der Wohlfahrt Hreußens und seiner Ehre“, sagte der König, „ist mein ganzes Streben, mein Leben gewidmet. Mit dem gleichen Siel vor Augen werden Sie, wie ich nicht zweifele, den Weg zur vollen Derständigung mit meiner Regierung zu finden wissen und werden Ihre Arbeiten dem Daterlande zum Segen gereichen.“ Allein noch war der Tag nicht da, an welchem die Nation — mit Bismarck zu sprechen — auch durch den Mund ihrer geordneten Der- Die Befreiung Schleswig-Holsteins. 381 treter ihrem Königlichen Herrn Dank und Anerkennung aussprechen sollte — wenn auch das Volk, wie am Einzugstage, aus eigener Bewegung es that. So fand auch der Gedanke des Königs im Volke bereite Zu— stimmung, sein tapferes Heer durch ein Denkmal in der Reichshauptstadt zu ehren, das — nach den Worten des Königs — „den kommenden Geschlechtern bezeugen soll, wie in Unserem Volke auch nach langem Frieden der Geist seiner Väter lebte, wie Unser Heer, das Volk in Waffen, mutig und wohlgeübt, die ererbte kriegerische Tüchtigkeit in Zucht und Ordnung bewährend, zu Wasser und zu Lande die Ungunst der Elemente und den tapferen Widerstand der Feinde überwunden hat, dem Könige die Treue haltend bis in den Tod.“ Am Jahrestage des Düppelsturmes wurde in Berlin der Grundstein feierlich dazu gelegt. Doch auch in die Politik griff der Gegensatz der Regierung und der demokratischen Landtagsmehrheit hinüber. Das Gutachten des preußischen Kronspndikats erklärte die Ansprüche des Herzogs von Augustenburg durch die Abfindung, die sein Dater erhalten hatte, für erledigt. Damit war für die Regierung diese Kandidatur beseitigt; die Linke des Abgeordnetenhauses hielt dagegen an ihr fest. Das war auch die Stellung Gsterreichs, das die Umtriebe und Settelungen der augustenburgischen Dartei gegen Hreußen ruhig mit ansah, ja auch gelegentlich begünstigte. Alle Dorstellungen Hreußens dagegen fruchteten nichts, so daß Dreußens Miitbesitzerschaft fast zu einem Gespött in den Herzogtümern wurde. Das konnte sich Hreußen nicht bieten lassen. Immer bedrohlicher schärfte sich daran der alte Gegensatz der beiden Großmächte von neuem; täglich wuchs die Entfremdung, ja die Spannung zwischen ihnen. Endlich griff Dreußen zur Selbsthilfe: es wies zwei von den augustenburgischen Agitatoren, die mit besonderer Rührigkeit thätig waren, eine Entscheidung der Großmächte von vornherein zu vereiteln, kurzerhand aus dem Lande und verlegte die Zauptstation der preußischen Marine von Danzig nach Kiel; ja König Wilhelm war entschlossen, wenn der Berzog von Augustenburg sein preußenfeindliches Treiben nicht einstellte, ihn aufheben und auf einem Kriegsschiffe nach der Festung Hillau bringen zu lassen. Dor Kiel lag die Dineta, der Ordre gewärtig. Da nahm der Herzog doch die eindringlichen Mahnungen seiner Gönner am Bundestag, zumal Baxerns, zu Berzen und machte sich auf, den stets so gütigen Hreußenkönig in persönlicher Susammenkunft zu versöhnen. Alllein jetzt war es zu spät; wie ein Donnerschlag traf ihn unterwegs die Kunde, daß die beiden Großmächte, von deren Widerstreit er zu gewinnen hoffte, sich friedlich miteinander verständigt hätten. · 382 Sechstes Kapitel. Es war der Gedanke Bismarcks gewesen, den inneren Frieden in den Herzogtümern dadurch herzustellen, daß er durch eine Geldzahlung Osterreich zur Abtretung seines Mitbesitzrechtes an Preußen bestimme. Allein Graf Mensdorff hatte, obgleich Osterreich in den größten finanziellen Bedrängnissen sich befand, mit auffallender Entschiedenheit den Gedanken zurückgewiesen. Denn durch ein Bündnis mit Frankreich hoffte er es in seinem Gegensatze zu Preußen zu stärken. Graf Metternich, der Botschafter Gsterreichs am Tuilerien-Hofe, gab sich auch alle Mühe, in der Stille dies Siel zu erreichen. Indes die Hoffnung verwirklichte sich nicht: Kaiser Mapoleon war nicht zu bewegen, das Entgegenkommen zu erwidern. Das legte Esterreich nun freilich den Wunsch nahe, es nicht zum Bruche mit Dreußen kommen zu lassen: wenn dies nur etwas nachgiebiger gewesen wäre! Aber König Wilhelm fand die Derhältnisse in den Berzogtümern je länger, um so unerträglicher. Er hatte die Kur, welche die Arzte ihm auferlegt hatten, in Karlsbad beendigt und stand im Begriffe, sich zur Tachkur nach Gastein zu begeben. Unterwegs, auf der Reise dorthin, versammelte er den Ministerrat, zu dem auch die Botschafter aus Wien und Haris beschieden waren, in Regensburg am 21. Juli um sich; der Beschluß war, daß Hreußen auf seinen Forderungen beharren müsse. Der König glaubte das der Ehre Hreußens schuldig zu sein. · UndinOsterreichüberwogdoch,alsdaspreußischeUltimatumin Wien eintraf, die Neigung zum Frieden. Graf Blome, der österreichische Gesandte in München, ein geborener Holsteiner, fand einen Ausweg, der sich gangbar erwies. Er schlug vor, die Herzogtümer zwischen die beiden Besitzer zu teilen. Man beschloß in Wien, in Ausführung dieses Gedankens, Hreußen eine vorläufige Teilung der Derwaltung unter Vorbehalt der gemeinsamen Souveränität in beiden Berzogtümern anzutragen; und der Kaiser richtete ein sehr warm gehaltenes Randschreiben an König Wilhelm nach Gastein, um ihn für diesen Dorschlag zu gewinnen. Graf Blome, mit der Führung der Derhandlungen betraut, überbrachte es dem Uönige und vereinbarte mit Bismarck in dreitägiger Unterhandlung alle Einzelbeiten. Am 14. August unterzeichneten beide Staatsmänner den Dertrag von Gastein. Danach sollten die Rechte, welche die beiden Mächte im Wiener Frieden erworben hatten, für Bolstein auf GEsterreich, für Schleswig auf Hreußen übergehen, „unbeschadet der Fortdauer dieser Rechte beider Mächte an der Gesamtheit der beiden Herzogtümer.“ Hreußen erhielt jedoch in Holstein zwei Stappenstraßen und zwei Telegraphendrähte sowie preußi- Die Befreiung Schleswig-Holsteins. 383 schen Hostverkehr auf der Eisenbahn. Der Kieler Hafen sollte von Dreußen besetzt bleiben, das auch das Recht erhielt, Friedrichsort zu befestigen. Rendsburg dagegen sollte mit jährlich wechselndem Kommando von beiden Mächten gemeinsam besetzt werden. Endlich sollten beide Berzogtümer dem Sollvereine beitreten und Lauenburg ganz gegen Sahlung von 2½ Millionen dänischer Reichsthaler (5 625 000 Mark) in den Besitz Dreußens übergehen. Edwin von Mantenffrl. Der Vorteil des Dertrages lag mithin ausschließlich auf seiten Dreußens. Tachdem auch die beiden Berrscher in Salzburg am 20. August ihn unterzeichnet hatten, nahm König Wilbelm ihn zum Anlaß in dankbarer Anerkennung der völlig veränderten Stellung, die Hreußen während der letzten Jahre unter den Mächten Europas sich errungen, Bismarck in den erblichen Grafenstand zu erheben. Hreußischer Gouverneur in Schleswig wurde der Generalleutnant Sdwin von Moanteuffel, ein Vetter 384 Sechstes Kapitel. des früheren Ministerpräsidenten; österreichischer Gouverneur in Holstein wurde Gablenz. Höchst niederschlagend wirkte die Kunde von dem Vertrage auf den Herzog von Augustenburg; denn er machte den Thronprätendenten wieder zum schlichten Privatmann. Zum Einlenken war es jetzt zu spät. Aber nicht weniger bedrückte das Gasteiner Abkommen den Bundestag; er entzog sich allen Schwierigkeiten, indem er mit dem Ende des Monats August in die Ferien ging. Zwar in den deutschen Mittelstaaten, denen der Vertrag alle Wichtigkeit nahm, war man voll Unmuts, und der Ab— geordnetentag in Frankfurt hallte von Entrüstung wider: aber wieder einmal ward es klar, daß, wenn die deutschen Großmächte einig waren, niemand gegen ihre Entscheidung aufkommen konnte. In Wahrheit indes war durch den Gasteiner Vertrag, wie Bismarck wohl erkannte, „der Frieden nur geflickt und der Riß im Bau nur verklebt.“ Denn der Gegensatz zwischen Hreußen und sterreich hatte viel tiefere Wurzeln als die Differenzen über die Elbherzogtümer; in der Stellung beider Mächte in und zu Deutschland lag der wahre Grund. Und der Tag mußte kommen, an dem eine Auseinandersetzung darüber zwischen ihnen unvermeidlich war. Von dieser Überzeugung war der König ebenso sehr wie sein Ministerpräsident durchdrungen und beide gleichmäßig darauf bedacht, die Stellung Preußens zu den übrigen Großmächten dementsprechend zu erhalten. Böchst empfindlich berührte es den Hönig daher, daß die französische Regierung am 20. August ein Rundschreiben an ihre Gesandten, das indes auch in die Seitungen gelangte, erließ, in wolchem der Gasteiner Vertrag als ein gewaltthätiger Willkürakt der Teilungsmächte gebrandmarkt wurde. Nur mit Widerstreben gab er daher dem Grafen Bismarck die Erlaubnis, durch persönliche Zesprechung mit dem Kaiser Napoleon diese Trübung der freundlichen Beziehungen Dreußens zu Frankreich zu beseitigen. Geschehen mußte indessen etwas, da dieser Angriff der französischen Regierung sachlich völlig unbegründet war. Und Bismarck hatte denn auch die Genugthuung, seinem königlichen Herrn berichten zu können, nachdem er Mapoleon in Biarritz gesprochen, daß der Kaiser durch einen Erlaß an den französischen Botschafter in Berlin das Rundschreiben der Hauptsache nach zurücknahm. Sehr wesentlich wirkte darauf der Umstand ein, daß Bismarck Mapoleons Frage, ob Oreußen etwa Osterreich zur Entschädigung für den Gasteiner Dertrag Denetien garantiert habe, mit aller Bestimmtheit verneinen konnte. In Csterreich freilich legte man diese Reise des preußischen Müinisterpräsidenten nach Biarritz als eine Die Befreiung Schleswig-Holsteins. 385 Intrige gegen GEsterreich aus, deren Siel nur die Derwirklichung eines Bündnisses zwischen Frankreich und Hreußen sein könne. Wohl war auch in Fortsetzung der Biarritzer Unterredungen in St. Cloud die Möglichkeit eines preußisch-französischen Bündnisses erwogen worden, aber doch hatte, der Weisung König Wilhelms entsprechend, Bismarck den Abschluß eines solchen als noch verfrüht bezeichnet eine Auffassung, der auch Napoleon zustimmte, während er ein österreichisch-französisches Bündnis als für ihn unmöglich erklärte. Auch zu Jtalien gestalteten sich die Beziehungen Hreußens nur noch freundlicher. Der Abschluß eines HZandelsvertrages zwischen beiden Staaten wurde in Aussicht genommen. Bauptsächlich aber war es die Hoffnung, durch Hreußens Mitwirkung das noch österreichisch gebliebene Denetien zu erlangen, die Jtalien der norddeutschen Großmacht näher brachte. Diese achtsame Dflege der internationalen Beziehungen Hreußens machte für König Wilhelm der Hinblick auf die Dinge in Holstein zur MNotwendigkeit. Denn wenn dort auch anfangs Gablenz jeden Anstoß zu vermeiden gesucht hatte, so schien es doch sehr bald so, als ob der Gasteiner Dertrag Osterreich wieder leid geworden wäre: so offen wurde unter den Augen des österreichischen Souverneurs die Angitation gegen Dreußen in HBolstein getrieben. Effentliche Kundgebungen und Dolksversammlungen fanden statt, und die TLandespresse triefte förmlich von Derunglimpfungen Dreußens. Alle Beschwerden Hreußens darüber verhallten aber in Wien völlig wirkungslos. Wollte Esterreich erproben, wie viel sich Hreußen bieten lassed Freilich schien durch den fortdauernden Konflikt mit der TLandesvertretung die Kraft der preußischen Regierung lahm gelegt worden zu sein. Am 15. Januar 866 war der TLandtag eräöffnet worden. Seine erste Kundgebung war eine Zede des Hräsidenten Grabow, in der dieser der feindseligen Stimmung der Mehrheit des Hauses durch herausfordernde Dorwürfe gegen die Regierung Ausdruck gab. Aber auch weiterhbin war die Thätigkeit des Hauses nicht den Gesetzesvorlagen, sondern Angriffen auf die Regierung zugewandt. Es mißbilligte die Erwerbung des Rerzogtums Lauenburg, obgleich der König die Mlittel dazu aus seiner Drivatschatulle hergegeben hatte; es griff gegen Art. 86 der Derfassung die Unabhängigkeit der Gerichte an; es erteilte gegen Art. 45 der Derfassung den Beamten Vorschriften in betreff ihrer dienstlichen Oflichten. Die Roffnung, mit ihm zum Frieden zu gelangen, schien also ausgeschlossen. So ließ denn König Wilhelm am 25. Februar die Sitzungen des Landtages schließen und berief auf den 28. unter Suziellung Manteuffels Taiser Wilhelm. 25 386 Sechstes Kapitel. einen Ministerrat in Berlin, um die Situation zu erwägen. Der Beschluß desselben ging dahin, daß es mit der Ehre Preußens unverträglich sei, in der Angelegenheit der Elbherzogtümer sich vor Esterreich zu beugen, daß indes noch jetzt ein Anlaß zur Mobilmachung nicht vorläge. Anders jedoch sah man in Esterreich die Sachlage an. Am 10. März hielt der Kaiser Franz Joseph in Wien Kriegsrat. Hier erfüllte alle die Suversicht, daß Hreußen, wenn es Ernst sähe, sich doch beugen würde. Sofort begann man daher mit militärischen Dorbereitungen und Truppenansammlungen an der preußischen Grenze in Böhmen und Mähren. Sugleich hoffte Gsterreich den Bundestag mit fortzureißen. Dertraulich sprach es am 16. März den ihm befreundeten deutschen Regierungen die Erwartung aus, daß sie, falls es zum Bruche mit Hreußen käme, für Mobilmachung der Bundeskontingente und für Bundesexekution stimmen würden. So erschien mit düsteren Wolken der Bimmel Hreußens umzogen, als in diesen Tagen König Wilbelm sein siebzigstes Lebensjahr antrat. Da war es denn ein heller Sonnenstrahl für ihn, wie am Geburtstagsmorgen die jüngsten Hohenzollern dem greisen Haupte der FSamilie ihre Glückwünsche darbrachten. Sie waren alle gekommen, die fröhlich heranwackhsenden Enkel, von den kronprinzlichen Sltern geleitet, der verständige Orinz Wilhelm, der herzige Beinrich, die liebliche TCharlotte und der kleine Sigismund, der, obwohl noch nicht ganz sicher auf den Füßen (geboren am 15. September 1864), sich etwas vordrängte, um ja zuerst dem lieben Großvater sein Sträußchen darzubieten. Wer mochte abnen, daß nach drei Monaten schon der lebensfrische Hrinz in der Fürstengruft der Friedenskirche ruhen würde. · Gegenüber den Umtrieben österreichs richtete Ende März auch Preußen seinerseits die Anfrage an die deutschen Regierungen, „ob und in welchem Maße es auf deren Unterstützung in dem Falle rechnen könne, wenn es von Gsterreich angegriffen oder durch unzweideutige Drohungen zum Kriege genötigt werde“. SZugleich brachte es wiederum die so notwendige Bundesreform in Anregung. Allein die Antworten, die es erhielt, lauteten meist ausweichend; manche blieben auch ganz aus. Das war deutlich genug. Oreußen zögerte daher jetzt nicht länger, mit Jtalien ein Schutz= und Trutzbündnis auf die Dauer von drei Monaten abzuschließen, in dem sich Italien die Erwerbung von Denetien, Hreußen die einer mindestens ebenso großen Gebietserweiterung ausbedang. Das Ob und Wann der Kriegseröffnung war darin ausschließlich in Hreußens RKand gelegt. Als Kriegs-- Dic kronprinzliche Familie graluliert Könin Wilhelm zu seinem 69. Geburtolage (22. März 1866). 388 Sechstes Kapitel. fall war bezeichnet, „wenn Preußens Antrag wegen einer den Bedürf— nissen der Nation entsprechenden Bundesreform zurückgewiesen werden sollte“-. Denn nicht für die schleswig-holsteinische Frage wollte König Wilhelm das Schwert ziehen. Das große Siel, das er im Auge hatte, war die Neugestaltung Deutschlands. Am Tage nach der Unterzeichnung des preußisch-italienischen Bündnisses richtete er daher an den Bundestag den Antrag, eine aus allgemeinen direkten Wahlen hervorgehende deutsche Nationalversammlung einzuberufen. Allein so sehr feblte es dem Bundestage an Derständnis für den ehernen Ernst der Situation, daß er den preußischen Antrag einer Kommission überwies, die ihn ruhig beiseite legte. Schlimmer konnte er gar nicht seine Unfähigkeit bezeugen. Siebentes Kapitel. Die Auseinandersetzung mit österreich. Die schleswig-holsteinische Frage war zur deutschen Frage geworden. Infolge der Rüstung Gsterreichs begann auch Hreußen in den letzten Mlärztagen mit militärischen Dorbereitungen. Hand am Schwerte standen die beiden Gegner sich gegenüber. Jeder warf dem andern vor, zum Kriege herausgefordert zu haben; jeder lehnte von sich den Dorwurf ab. Seine Friedensliebe zu bethätigen, schlug Gsterreich gleichzeitige Abrüstung vor. Sofort war Hreußen dazu bereit. Allein Esterreich wollte nur gegen Hreußen, nicht auch gegen Jtalien abrüsten, während Hreußen verlangte, daß die Abrüstung aller drei Alächte eine vollständige sein müsse. Indessen dies lehnte Gsterreich ab. Nun versuchte Mapoleon zu vermitteln: im Einverständnis mit England schlug er vor, die streitigen Fragen durch einen Kongreß der Großmächte zu schlichten. Damit war Hreußen einverstanden; Esterreich jedoch wollte ihn sich nur unter der Bedingung gefallen lassen, „daß von keiner Seite ein Anspruch auf eine Gebietsvergrößerung erhoben werden dürfe“. Was sollte aber der Kongreß, wenn von vornherein die Entscheidung über Schleswig-Holstein und Venetien ihm entzogen blieb b Dem Bundestage vielmehr wollte Esterreich die Entscheidung über die Elbherzogtümer übertragen sehen. Dem widersprach Hreußen, da der Wiener Frieden ausschließlich die beiden Großmächte zu Herren der Herzogtümer gemacht habe. Osterreich gab darauf keine Antwort, während es doch mit aller Beschleunigung seine Rüstungen fortsetzte. Ende Mai waren diese so weit gefördert, daß es den Dorsprung vor Hreußen zu haben glaubte. Und nun übertrug es am 1. Juni, ohne Hreußen, als wenn es Alleinbesitzer wäre, vorher auch nur zu benachrichtigen, die Entscheidung der schleswig-holsteinischen Angelegenheit dem Bundestage und beauftragte Gablenz zugleich, auf den 11. Juni die holsteinischen Stände einzuberufen. Das war ein Faustschlag, Dreußen vor aller Welt ins Gesicht gegeben: der Gasteiner Dertrag war zerrissen. Hreußen stellte sich also 390 Siebentes Kapitel. „auf den Boden des Wiener Friedens“. Demgemäß kündigte Manteuffel dem österreichischen Gouverneur an, daß er wieder in Holstein einrücken. würde, um es gemeinsam mit GEsterreich zu besetzen, indem er Gablenz anheimgab, in der gleichen Weise in Schleswig zu verfahren. Das bedeutete noch nicht den Krieg; aber die Gewitterschwüle der ganzen politischen Atmosphäre deutete doch auf einen nahen Losbruch des Wetters. Mit beklommenem Sagen saben in Hreußen nicht wenige ihm entgegen. Hreußen gegen Gsterreich, gegen Deutschland! Der Gedanke eines „Bruderkrieges“ war ihnen unfaßbar, weil sie die zwingenden Gründe nicht verstanden. Klarer als König Wilhelm selbst hat sich niemand über diese ausgesprochen, als er am 4. Juni dem Erzbischof Melchers von Köln auf dessen Bitte antwortete, „die Schrecken eines deutschen Bruderkrieges, dessen Ausgang außer aller menschlichen Berechnung liege, von dem teuren Daterlande fernzuhalten, wenn es immer noch möglich sei.“ „Der Ernst der Seit“ — schrieb der König — „hat Ihnen den Wunsch eingegeben, sich offen gegen Mich auszusprechen, und das ist Mir sehr erwünscht gewesen. Sbenso offen werde Ich Ihnen nun antworten. „Ich weiß, daß in weiten Kreisen der wahrscheinlich bevorstehende Krieg in seinen Ursachen nicht begriffen wird, teils weil diese nicht handgreiflich einem jeden vor Augen liegen, teils weil nach 50 Friedensjahren, der größten und höchsten Wohlfahrt der Bevölkerung, man sich des Gedankens entwöhnt hatte, daß alle die gewonnenen Güter zeitweise einem höheren Sweck geopfert werden müßten. Diese Unklarheit über die Ursachen zum Kriege wurzelt aber außerdem noch in den Tendenzen der Umsturzpartei oder Fortschrittspartei, welche seit Jahren Müißtrauen gegen Mich und Meine Regierung säet, um zu ihrem Zwecke, d. h. der Schwächung und zuletzt der Dernichtung der menarchischen Macht zu gelangen; diese Hartei benutzt die Gegenwart, um die Unklarheit der politischen Lage Dreußens zu vermehren und den Mißmut, der bei jedweder kriegerischen Aussicht unvermeidlich ist, zu nähren, da von Hatriotismus bei dieser Hartei nicht die Rede sein darf, sondern nur von Egoismus. „Wenn man aber, wie Ich seit Jahren die Tendenzen Esterreichs verfolgen mußte, so mußte es Mir immer klarer werden, daß selbst während der Allianz von 1864 diese nur einen kurzen Stillstand in jenen Tendenzen hervorbrachte, um sie darauf um so eklatanter zum Austrage zu bringen; und diese Tendenz ist seit dem Siebenjährigen Kriege keine andere, als Dreußen von seiner Großmachtstellung wieder Berabzuwerfen und es Die Auseinandersetzung mit sterreich. 391 zu einem Staate zweiten Ranges zu degradieren. Selbst die glorreiche Erfahrung des Jahres 1864 hat Esterreich nicht vermocht, diese Richtung aufzugeben, obgleich es sah, daß Hreußen und sterreich, einig, ganz Europa Schach bieten können. Welche Mittel Esterreich aufgeboten hat, um Hreußen in der öffentlichen Mleinung nicht nur in den Rerzogtümern, sondern in ganz Europa zu degradieren, liegt jedermann vor Augen; Lug, Trug, Herleumdung in allen von ihm erkauften Seitungen Europas waren ihm gesuchte Mittel, die öffentliche Meinung gegen Dreußen aufzustacheln und dasselbe als von Ehrgeiz und Eroberungssucht aufgeblasen zu schildern, und so vornebmlich die deutschen Staaten gegen uns aufzuhetzen. Dies ist das Lügengewebe, welches nun zum TKriege führt. Einem solchen Derfahren darf ein Staat, der sich achtet, nicht ruhig zusehen. Alle Meine Dorstellungen in Wien gegen ein so perfides Benebmen blieben fruchtlos, und seit dem Februar sistierte auf diesem Terrain jedwede Derständigung mit Wien. Dennoch beschloß Ich im Konseil des 28. Februar, zu keinen Rüstungen zu schreiten, sondern alle Mittel auf indirektem Wege (Rußland, England) zu verfolgen, um einen Bruch mit GEsterreich zu vermeiden. Da schritt Gsterreich am 15. März ganz unerwartet zu Truppenkonzentrationen an Dreußens Grenzen, unter den lügenhaftesten Dorwänden, die wir durch die ja bekannt gewordenen Aktenstücke entlarvten. Dolle 14 Tage zögerte Ich mit Gegenmaßregeln, die sich nun gegenseitig so steigerten, daß die Armeen sich vollzählig gegenüberstehen. Wochmals ist die Rand zum Frieden geboten in einer Konferenz zu Haris, die Ich sofort ergriff, die aber von Esterreich schon so gut wie verworfen ist. Am Bundestage hat vor 4 Tagen Esterreich den Gasteiner Dertrag einseitig, ohne Hreußens Vorwissen, zerrissen und die Herzogtümerfrage, die zwischen uns und nicht am Bundestage ge— schlichtet werden sollte, gegen den Vertrag jenem vorgelegt. So folgte sich Perfidie, Lüge, Vertragsbruch unaufhaltsam seitens Gsterreichs. Da haben Sie in kurzem Abriß die Lage, in welche Preußen geworfen ist! Ich habe mit Meinem Gott im Gebet gerungen, um Seinen Willen zu erkennen, und nur so habe ich, Schritt vor Schritt Preußens Ehre im Auge haltend, nach Meinem Gewissen gehandelt. Nach diesem Exposé werden Sie sich überzeugen, daß wir einem Kampf um Preußens Existenz entgegengehen, und er wird nur dann ein Bruderkrieg werden, wenn Deutschland, durch Esterreich aufgestachelt, sich unberufen mit demselben gegen Mich verbündet. Daß Ich freiwillig keinen deutschen Boden aufgebe, weiß die Welt, und Ströme Blutes müßten geflossen sein, ehe dies geschähe. Beten Sie für Mich und für Hreußen. Dann begegnen sich 392 Siebentes Kapitel. unsere Berzen am Throne Gottes, dessen Wille geschieht, wie im Rimmel, so auf Erden! Amen! Ihr ergebener König wilhelm.“ Allein trotz der tiefen Entrüstung über die österreichische Holitik, die den König erfüllte, war es ihm doch nicht leicht geworden, seinen Entschluß zu fassen. Er liebte den Kaiser Franz Joseph, den Neffen König Friedrich Wilhelms IV., aufrichtig; er sah in der Dereinigung der beiden deutschen Großmächte das sicherste Bollwerk gegen die Revolution im Innern wie gegen Angriffe von außen. Dazu kam, daß auch die Königin Augusta, deren feinfühliges Urteil ihr königlicher Gemahl sehr hoch schätzte, einem Bruche mit GEsterreich durchaus abgeneigt war. Aber jetzt war durch das brüske Vorgehen GEsterreichs Hreußens Ehre geschädigt; und über alles, seit langen Jahren erfüllte den König die Überzeugung, daß Deutschland nur durch das Ausscheiden Gsterreichs gesunden könnte. Und der streng abwägende Derstand siegte über die Impulse des Berzens: mit klarer Bestimmtheit erwuchs der Entschluß, nicht zurückzuweichen. Das ist eben das Bewundernswerte in König Wilhelm, daß er stets bereit war, dem, was die eiserne Oflicht gebot, was das Wohl des Staates verlangte, sein persönliches Empfinden zum Opfer zu bringen: ein Held in Selbstüberwindung, gerade in seiner Schlichtheit so groß! Und doch, was hätte er bis zur letzten Stunde darum gegeben, den Frieden bewahren zu können. „Ich bin ein alter Mann und bald 70 Jahr“ — sagte er zu seinem Meffen, dem Hrinzen Friedrich Karl, als dieser sich zur Armee begab — „wie soll ich jetzt noch an Krieg denken d Jch will nichts mehr, als meinem Dolke den Frieden lassen, wenn ich sterbe. Ichk weiß ja auch, daß ich's vor Gott und meinem Gewissen verantworten muß. Ich kann's bezeugen vor Sott, ich habe alles gethan: gebeten habe ich den Kaiser, gebeten, wie man nur bitten kann. Ich will ja zugestehen, was ich mit der Shre Hreußens vereinen kann. Aber sie wollen ja den Krieg!“ Ja, Gsterreich wollte den Krieg! Mit nervöser Hast drängte es, den Bruch zu vollenden. Am 7. Juni überschritten die Hreußen die Eider, und TWanteuffel forderte den österreichischen Statthalter jetzt auf, wieder eine gemeinsame Regierung für Schleswig-Rolstein einzurichten, die einseitige Zerufung der holsteinischen Stände aber zurückzunehmen. Zeides lehnte Gablenz ab. Manteuffel verkündigte daher, daß er zur Wahrung der Rechte des Königs von Hreußen die oberste Regierungsgewalt auch Prinz Friedrich Karl. in Holstein in die Hand nehme. Er löste die von Gablenz eingesetzte Landesregierung in Kiel auf und setzte den bolsteinischen Freiherrn von Scheel-Hlessen als Oberpräsidenten für Schleswig-Rolstein ein, indem er zugleich die nach Itzehoe einberufene Ständeversammlung verbot. Gablenz überschritt unterdessen mit seinen Truppen die Elbe und führte sie durch Hannover nach Süddeutschland. Da war auch schon in Frankfurt die Entscheidung gefallen. Den österreichischen Antrag vom 1. Juni, welcher ohne Rücksicht auf Dreußen den Bundestag zur Entscheidung der schleswig-holsteinischen Krage berief, beantwortete Dreußen damit, daß es den deutschen Regierungen den Entwurf einer Zundesreform, durch den Csterreich ganz aus Deutschland ausgeschieden wurde, vorlegte. Er kam indessen nicht mehr zur Derhand- 394 Siebentes Kapitel. lung. Denn schon am 11. Juni beantragte sterreich bei dem Bundestage die Mlobilmachung sämtlicher nichtpreußischen Kontingente, um gegen die von Hreußen in Schleswig-Bolstein geübte „gewaltsame Selbsthilfe" einzuschreiten und den Bundesfrieden wiederherzustellen. Und so eilig hatten es Esterreich und seine Freunde damit, daß der Antrag schon auf den 14. Juni zur Derhandlung angesetzt wurde. zede bundesrechtliche Grundlage fehlte ihm. Der preußische Bundestagsgesandte von Savigny legte daher Derwahrung gegen die augenfällige perletzung der durch die Bundesverfassung vorgeschriebenen Formen ein und enthielt sich der Abstimmung. Das Ergebnis derselben war, daß nur eine Minorität von fünf Stimmen dem Antrage Esterreichs entgegentrat. Da erhob sich Savigny, erklärte im Namen seines Königs durch den gefaßten Beschluß den Bundesvertrag für gebrochen und damit den Deutschen Bund für aufgelöst und verließ die BZundesversammlung. Unverweilt zeigte Hreußen jetzt den europäischen Mächten an, daß der bisherige Deutsche Zund seit dem 1d. Juni aufgehört habe zu besteheen. Allein die öffentliche Meinung war durchaus nicht für Hreußen. Bei den Regierungen galt als sicher, daß Dreußen, wenn es nicht noch einlenke, unterliegen müsse, da Gsterreich nicht weniger als 800000 Mann ins Feld stellen wolle. Aber auch der Nationalverein, in dem freilich die Fortschrittspartei das große Wort führte, legte Hrotest gegen den Ausbruch des Krieges ein und verwarf das preußische Zundesreformprojekt. Besonders kriegerisch war die Bevölkerung Süddeutschlands gestimmt: kriegslustig drohten sie Hreußen mit ihrem Einmarsche. Selbst der treffliche Großherzog von Baden, König Wilbelms Schwiegersohn, wurde durch die allgemeine Stimmung in seinem TLande auf die Seite Gsterreichs gedrängt. Anders dagegen wirkte in Hreußen selbst der rasche Derlauf der Dinge. Das energische Auftreten des Königs war von tiefer Wirkung; unter dem Eindrucke der ersten kriegerischen Ereignisse fanden die Tieuwahlen zu dem im Februar aufgelösten Abgeordnetenhause statt. Das Ergebnis zeigte, daß das preußische Dolk von der Fortschrittspartei sich abwandte und eine starke Mehrheit von Männern der gemäßigten Darteien in den Landtag sandte, die bereit war, mit der Regierung über die Armeereorganisation Frieden zu schließen. SPo sehr den König die Beflissenheit schmerzte, mit welcher der Bundestag ohne eine Untersuchung, ohne eine rechtliche Entscheidung, wie die Bundesverfassung sie doch vorschrieb, die Mobilmachung, welche gegen Bundesglieder gar nicht statthaft war, gegen Hreußen beschloß: so lag Die Auseinandersetzung mit GEsterreich. 395 ihm doch alles daran, gegen deutsche Mitfürsten den Kampf zu vermeiden. Noch in der Nacht vom 14.— 15. Juni ließ er daher an die preußischen Gesandten in Dresden, Hannover und Kassel den Befehl ergeben, unverweilt den betreffenden Monarchen eine „Sommation“ zu überreichen, um den Frieden mit diesen nächsten Nachbarn zu erhalten. Es war eine letzte Aufforderung, sich zu erklären, ob sie bereit seien, ein Bündnis mit Dreußen unter der Bedingung einzugehen, daß sie ihre Truppen auf den Friedensstand vom 1. März zurückführten und der Berufung eines deutschen Darlamentes zustimmten sowie die Wahlen zu demselben ausschrieben, sobald dies von Hreußen geschähe: wogegen Hreußen ihnen ihre Besitzungen und Souveränitätsrechte auf Grund seiner Reformvorschläge gewährleisten wolle. Mit Sicherheit erwartete König Wilbelm, daß die Fürsten die ihnen dargebotene Friedenshand ergreifen würden; allein alle drei beantworteten die Sommation ablehnend. „Wohlan denn“, sagte der König auf die Mieldung, „wenn sie wirklich alle gegen mich sind, so stelle ich mich selbst an die Spitze meiner Armee und will lieber mit ihr untergehen, als daß ich in dieser Lebensfrage nachgebe!“ Und damit gab er den Befebl, in die ihm abgeneigten Staaten einzurücken und sie zu besetzen: in drei Tagen befanden sie sich in Hreußens Macht. Der Krieg hatte begonnen: für seine Existenz zog Dreußen das Schwert. Dank der Doraussicht König Wilhelms geschah es ohne Sagen. Es sind die eigensten Gedanken des Königs, die er am 18. Juni in dem Aufruf aussprach: „An mein Dolk! In dem Alugenblicke, wo Dreußens Beer zu einem entscheidenden Kampfe auszieht, drängt es Mich, zu Meinem Dolke, zu den Söhnen und Enkeln der tapferen Däter zu reden, zu denen vor einem halben Jahrhundert Mein in Gott ruhender Dater unvergessene Worte sprach: Das Daterland ist in Gefahr! „Gsterreich und ein großer Teil Deutschlands steht gegen dasselbe in Waffen! Nur wenige Jahre sind es her, seit Ich aus freiem Entschlusse und ohne früherer Unbill zu gedenken, dem Kaiser von Csterreich die Bundeshand reichte, als es galt, ein deutsches Land von fremder Herrschaft zu befreien. Aus dem gemeinschaftlich vergossenen Blute, hoffte Ich, würde eine Waffenbrüderschaft erblühen, die zu fester, auf gegenseitiger Achtung und Anerkennung beruhender Bundesgenossenschaft und mit ihr zu all dem gemeinsamen Wirken führen würde, aus welchem Deutschlands innere Wohlfahrt und äußere Bedeutung als Frucht hervor- 396 Siebentes Kapitel. gehen sollte. Aber Meine Hoffnung ist getäuscht worden. Osterreich will nicht vergessen, daß seine Fürsten einst Deutschland beberrschten; in dem jüngeren, aber kräftig sich entwickelnden Hreußen will es keinen natürlichen Bundesgenossen, sondern nur einen feindlichen Rebenbuhler erkennen. Dreußen — so meint es — muß in allen seinen Bestrebungen bekämpft werden, weil, was Hreußen frommt, Csterreich schade. Die alte unselige Eifersucht ist in hellen Tlammen wieder aufgelodert: Dreußen soll geschwächt, vernichtet, entehrt werden. Ihm gegenüber gelten keine Derträge mehr, gegen Hreußen werden deutsche Zundesfürsten nicht bloß aufgerufen, sondern zum Bundesbruch verleitet. Wohin wir in Deutschland schauen, sind wir von Feinden umgeben, deren Kampfgeschrei ist: Erniedrigung Hreußens! „Aber in Weinem Dolke lebt der Geist von 1815. Wer wird uns einen Fuß breit preußischen Bodens rauben, wenn wir ernstlich entschlossen sind, die Errungenschaften unserer Däter zu wahren, wenn König und Dolk, durch die Gefahren des Haterlandes fester als je geeint, an die Ehre desselben Gut und Blut zu setzen für ihre höchste und beiligste Aufgabe halten. „In sorglicher Doraussicht dessen, was nun eingetreten ist, habe Ich seit Jahren es als die erste Hflicht Meines Königlichen Amtes erkennen müssen, Hreußens streitbares Dolk für eine starke Machtentwickelung vorzubereiten. Befriedigt und zuversichtlich wird mit Mir jeder Hreuße auf die Waffenmacht blicken, die unsere Grenzen deckt. Mit seinem Könige an der Spitze wird sich Hreußen als ein wahres Volk in Waffen fühlen! Unsere Gegner täuschen sich, wenn sie wähnen, Hreußen sei durch innere Streitigkeiten gelähmt. Dem Feinde gegenüber ist es einig und stark; dem Feinde gegenüber gleicht sich aus, was sich entgegenstand, um demnächst im Glück und Unglück vereint zu bleiben. „Jch habe alles gethan, um Hreußen die Lasten und GOpfer eines Krieges zu ersparen, das weiß Mein Dolk, das weiß Gott, der die Berzen prüft. Bis zum letzten Augenblicke habe Ich in Gemeinschaft mit Frankreich, England und Rußland die Wege für eine gütliche Ausgleichung gesucht und offen gehalten. Esterreich hat nicht gewollt, und andere deutsche Staaten haben sich offen auf seine Seite gestellt. „So sei es denn. Kicht Mein ist die Schuld, wenn Mein olk schweren Kampf kämpfen und vielleicht harte Bedrängnis wird erdulden müssen: aber es ist uns keine Wahl mehr geblieben! Wir müssen fechten um unsere Existenz, wir müssen in einen Kampf auf Leben und Tod gehen gegen diejenigen, die das Dreußen des Großen Kurfürsten, des Großen Friedrich, das Hreußen, wie es aus den Befreiungskriegen hervor- Die Auseinandersetzung mit Esterreich. 397 gegangen ist, von der Stufe herabstoßen wollen, auf die seiner Fürsten Geist und Kraft, seines Volkes Tapferkeit, Hingebung und Gesittung es emporgehoben haben. · ,,FlehenwirdenAllmächtigen,denLenkerderGeschickederVölker, den Lenker der Schlachten an, daß er unsere Waffen segne! Helmut von Moltke. „Derleiht uns Gott den Sieg, dann werden wir auch stark genug sein, das lose Band, welches die deutschen Lande mehr dem Namen als der That nach zusammenhielt, und welches jetzt durch diejenigen zerrissen ist, die das Recht und die Macht des nationalen Geistes fürchten, in anderer Gestalt fester und heilvoller zu erneuen. — Gott mit unsl wWilhelm.“ Und an dem gleichen Tage, an dem der König so zu seinem Dolke sprach, ordnete sein frommer Sinn an, daß im ganzen Hreußenlande am 27. Juni ein allgemeiner Bettag gehalten würde. 398 Siebentes Kapitel. Unterdessen hatte Italien am 20. Juni an Osterreich den Krieg erklärt. Um seine Kräfte durch Teilung nicht schwächen zu müssen, beschloß sterreich, sich gegen Italien lediglich auf Verteidigung zu beschränken, mit der ganzen Wucht seiner Kraft aber Hreußen zu zerschmettern. So wurde denn fast die ganze österreichische Armee bei Brünn und Glmütz zusammengezogen. Langsam rückte sie von hier nach Böhmen vor und nahm zwischen der Festung Josephstadt und der preußischen Grasschaft Glatz Aufstellung. Der Gedanke ihres Oberanführers, des Feldzeugmeisters von Benedek, war, hier die in Böhmen einrückenden preußischen Armeen einzeln zu schlagen und den zurückgeworfenen dann nach Hreußen hinein zu folgen. Im vollen Gegensatze zu ihm war dagegen König Wilhelm zu nachdrücklichem Angriffe entschlossen und drängte zu rascher Entscheidung. In diesem Gedanken leitete daber als Chef des Generalstabes der General Helmut von Moltke von Berlin aus mit wohlabwägender Kühnheit den Einmarsch der preußischen Heere in Böhmen. „Getrennt marschieren, vereint schlagen!“ war sein Grundsatz, dessen glänzende Durchführung ihm jetzt die Bewunderung der ganzen Welt eintragen sollte. Mit brausendem Hurra überschritt am 25. Juni die Erste preußische Armee unter dem Orinzen Friedrich Karl von der Lausitz her die österreichische Grenze und besetzte die große Fabrikstadt Reichenberg. Am 25. stieß sie auf das Corps des Grafen Clam-Gallas, das die Iser-Linie decken sollte. Erst nach hartnäckigem Widerstande zog es sich in das verschanzte Dorf Podol zurück und, als die Hreußen in der Kacht auch dies stürmten, in eine feste Stellung bei Münchengrätz. Gleichzeitig indessen hatte die Elbarmee unter General Herwarth von Bittenfeld, dem Sieger von Alsen, auf dem Hasse von Schluckenau das TLausitzer Gebirge überstiegen und die österreichischen Truppen, welche die Haßausgänge besetzt hielten, bei Hühnerwasser zurückgeworfen. Sie reichte damit der Ersten Armee die Hand, so daß sich TClam-Gallas von zwei Seiten bedroht sah. Nach kurzer Gegenwehr gab dieser daher die Iser-Cinie auf, indem er sich auf Gitschin zurückzog. Hier zum zweitenmal trafen die Hreußen auf deutsche Truppen in den Reihen des Gegners. Die Könige von Sachsen und Hannover, wie der Kurfürst von Hessen hatten nach Ablehnung der preußischen Sommation ihre Truppen ins Feld rücken lassen. Die Kurhessischen marschierten auf Krankfurt, wo sich das 8. Bundes-Armeecorps unter dem Drinzen Alexander von Hessen sammelte, während der Kurfürst in Kassel Die Auseinandersetzung mit österreich. 399 von den Preußen kriegsgefangen gemacht und nach Stettin abgeführt wurde. Die hannöverschen Truppen dagegen zogen von Göttingen südwärts, um Anschluß an die Bapvern zu gewinnen. Alllein durch einen verwegenen Angriff hielt sie der General von Flies bei Langensalza auf, so daß die Hreußen Seit gewannen, das hannöversche Corps rings zu umstellen und am 29. Juni zur Ergebung zu zwingen. Ein besseres Los war den Sachsen beschieden. Sie waren, an die Esterreicher sich anschließend, dem Corps von Clam-Gallas zugeteilt worden, der jetzt mit ihnen die Stadt Gitschin besettzte, während er mit seinen Gsterreichern auf den waldigen Felsgruppen vor der Stadt Stellung nahm. Wohl war es eine schwierige Aufgabe für die Dreußen, die steilen Berglehnen zu erstürmen und in scharfem nächtlichen Kampfe die Sachsen aus der Stadt zu treiben; allein als der Morgen graut, ziehen Ssterreicher und Sachsen erschöpft und entmutigt auf die Hauptarmee sich zurück. In Gitschin machte die Erste Armee, während die Elbarmee noch weiter vorwärts drang, einstweilen Halt. Denn hier sollte sie den Aufmarsch der Sweiten Armee zur weiteren gemeinsamen Aktion abwarten. Die Sweite Armee, welche der * · s . — Kronprinz Friedrich Wilhelm aus l Mittelschlesien nach Böhmen heran- Kronprinz Friedrich Wilhelm. führte, hatte einen kürzeren, aber schwierigeren Weg. Die Straßen durch das Gebirge bildeten lange Desileen, deren Ausgang der Feind besetzt hatte. Der Kronprinz ließ daher zunächst auf seinem äußersten linken Flügel das 6. Armeecorps von Neiße in der Richtung auf Glmütz vorgehen, um den Feind dorthin abzuziehen. Dann überschritt das 1. Armeecorps auf der Straße nach Trautenau, das 5. auf der Straße nach Machod und zwischen beiden das Gardecorps die österreichische Grenze. Die weit vorgeschobenen Corps von Gablenz und Ramming deckten diese. So stießen die Spitzen des 1. Corps schon in der Stadt Trautenau auf den Feindz sie trieben ihn 400 Siebentes Kapitel. aus der Stadt hinaus, mußten aber am Nachmittage sie wieder aufgeben. Indessen am folgenden Tage wetzte das Gardecorps die Scharte glän— zend wieder aus, zersprengte das ganze Gablenzsche Corps, eroberte Trautenau von neuem und erstürmte sogar Königinhof, wo sich nunmehr das ganze siegreiche Corps konzentrierte, so daß jetzt auch das L. Armeecorps sich wieder in Dormarsch setzen konnte. Auf das Corps von Ramming traf das 5. Armeecorps, das der greise General von Steinmetz anführte. Aus dem langen Engpasse vorbrechend, warf es die Esterreicher zurück, schlug sie bei Nachod aufs Raupt und trieb sie bis nach Skalitz zurück. Allein hier zog Benedek das Corps von Ramming ganz in die Reserve und ließ statt dessen das Corps des Erzherzogs Leopold in die Gefechtslinie einrücken. So hatten die HDreußen am nächsten Morgen völlig frische Truppen sich gegenüber, die denn auch nicht säumten, die, wie sie meinten, ermatteten Sieger anzugreifen. Allein bald waren die GEsterreicher bis binter die hohen Eisenbalnndämme von Skalitz zurückgetrieben. Mit gefälltem Bajonett stürmten die Dreußen die Dämme und trieben die Feinde westwärts von dannen. Die Sieger setzten sich nunmehr auf Gradlitz in Marsch, um den Anschluß an das Gardecorps zu gewinnen: als ihnen das österreichische Torps des Grafen Fastetics — wiederum frische Truppen — den Weg zu verlegen suchte. Allein Steinmetz ließ das Dorf Schweinschädel erstürmen, vertrieb die Feinde aus dem Dorfe und dem benachbarten Walde und nahm dann am Abend seinen Marsch wieder auf, auf dem das fast noch unberührte 6. Armeecorps ihm folgte. Bis über Königinhof hinaus war die Elblinie im Besitze der Dreußen. Die Stellung der preußischen Armeen zu einander war jetzt eine solche, daß ihr Susammenwirken die Entscheidung bringen mußte. Denn nicht mehr als 50 Kilometer trennten die Sweite Armee von Gitschin. Der Seitpunkt war jetzt da, wo die gesamten Streitkräfte Dreußens zu übereinstimmendem Handeln unter gemeinsamen Gberbefehl gestellt werden mußten. Es war somit notwendig, daß der König sich jetzt selbst auf den Kriegsschauplatz begab. In tiefernster Empfindung hatte das preußische Dolk den allgemeinen Buß= und Bettag, den der König angeordnet hatte, begangen. Aber wie stärkten schon die ersten Nachrichten, die vom Kriegsschauplatze eintrafen, die Meldungen von Hodol, von Turnau, von Nachod, die Gemüter! „Das nasse Stroh fängt an zu brennen“, sagte ein General, als er die ersten Kurrarufe vor dem Halais des Königs hörte. Bald stieg die Begeisterung, aller Kleinmut war verschwunden und durch die ganze Die Auseinandersetzung mit Osterreich. 401 Stadt hin zogen jubelnde Scharen. Allein König Wilhelm blieb ernst: er vertraute nicht leichthin auf den Sieg. Da wurden fast gleichzeitig drei Siegesdepeschen ihm gebracht, die ihm die Siege von Skalitz, von Münchengrätz und die Kapitulation von Langensalza meldeten. Da kam auch ihm freudige Suversicht. Auf dem Tische des Fahnenzimmers, vor dem Arbeitszimmer des Königs, lagen Karten ausgebreitet. Der König stand davor, und verfolgte nach den Meldungen das Dorrücken der Armeen. Die Fenster standen an dem schönen Sommermorgen (29. Juni) weit offen. So sab der König an dem Denkmal Friedrichs des Großen eine Dame stehen, die Gattin seines Vorlesers, die gekommen war, ihren König vor seiner Abreise ins Feld wenigstens aus der Ferne zu sehen. Freundlich winkte sie der König heran und rief, sich aus dem Fenster lehnend, ihr zu: „Mein Sohn hat einen Sieg erfochten. Siegesnachrichten von allen Seiten! Es geht gut. Ich werde alles gleich bekannt machen lassen. Sie können das allen sagen. Meine brave Armee!“ Dann aber gedachte er voll Dank des Siegers. Er verlieb dem Kronprinzen in väterlichem Stolze den Orden pour le mérite und sandte die Ordre in das - RKauptquartier der Sweiten Armec. Allein bei dem steten Vorrücken der Armee gebrauchte sie lange Seit, ihr Siel zu erreichen. „Mein Sohn", meinte der König, „ist glücklicher, als ich in meinen jungen Jahren gewesen bin. Mir war ein solches Kommando und solche Siege nicht beschieden!“ Und nach einer Hause fügte er binzu: „Das geht ja im Anfange alles zu gut; wenn es nur so weiter geht. Wir sind noch lange nicht über den Berg!“ Dann setzte er sich an den Schreibtisch und schrieb den Armeebefehl nieder, mit dem er auf dem Kriegsschauplatze den Gberbefehl zu übernehmen gedachte. Nun galt es Abschied zu nehmen. Es war der Geburtstag des Drinzen Karl, seines Bruders. So fuhr der König denn hinaus nach Glinicke bei Dotsdam, um dem Bruder seine Glückwünsche auszusprechen und an der Siegesfreude ihn teilnehmen zu lassen. Von da machte er in Sanssouci, einen Abschiedsbesuch bei der Königin-Witwe SElisabeth, der er stets mit ritterlicher Aufmerksamkeit begegnete, dann auch im Neuen Dalais bei der Kronprinzessin, seiner Schwiegertochter, die, noch in tiefem Schmerze um den Tod des kleinen Hrinzen Sigmund, mit schwerem Herzen den Semahl hatte in den Krieg ziehen sehen. Welche Erquickung waren ihr die freudigen Nachrichten, die der König brachte! Don der Wildparkstation fuhr er dann nach Berlin zurück. Rasch hatte sich unterdessen in der RZauptstadt die Siegeskunde verbreitet. Don den. Zausgiebeln wehten die schwarzweißen Fahnen, zuerst Naiser wilhelm. 26 402 Siebentes Kapitel. Unter den Cinden, dann bis in die entlegensten Stadtviertel hinein. Vor dem Königlichen Halais stand Kopf an Kopf die Dolksmenge, während von der Rampe des Halais ein Flügeladjutant immer von neuem wieder die Siegesdepeschen vorlas. Denn immer neue Dolksscharen drängten sich heran; ein jeder will sie hören, bis eine kräftige Stimme den Choral „Ein'’ feste Burg ist unser Gott!“ anstimmte und die dichtgedrängte Menge, ihrer Smpfindung Luft machend, einfiel. Der König zurückgekehrt, öffnet das Fenster und spricht, seine Zewegung kaum meisternd, zu seinem freudig bewegten Dolke herzliche Worte des Dankes und des Abschiedes. Der Abend sinkt herab. Festlich erleuchten sich die Fenster der weiten Stadt, und froh gestimmte Dolksscharen durchziehen bis gegen Mitternacht die Straßen. Aber immer noch ist bei dem Könige Cicht. In seinem SBibliothekszimmer, das neben dem Arbeitszimmer nach der Opernplatzseite liegt, steht eine derbe Rolzkiste mit starken, eisernen Bändern beschlagen, wie eine Marktkiste anzusehen. Dahinein packt der König selbst seine wichtigsten Hapiere, um für den schlimmsten Fall sie in Sicherbeit zu bringen. So wenig hat die dreifache Siegeskunde die kühlste Dorsicht ihm getrübt. Bis gegen 5 Uhr in der Kacht hören die Schildwachen ihn hin- und hergeben. Da erst legte er zu kurzer Ruhe sich nieder. Schon um 8 Uhr früh am nächsten Morgen (50. Juni) reiste der König ins Feld ab. Auf dem schlesischen Bahnhofe waren die Königin, die Hrinzessinnen und die höchsten Staatsbeamten versammelt. Der König war in sehr ernster Stimmung; mit wenig Worten, aber in sichtlich großer innerer Bewegung nahm er von allen Abschied. Für jeden hatte er einen freundlichen Blick oder einen herzlichen Zändedruck. In der Begleitung des Königs befanden sich der Hrinz Karl, Roon, der Kriegsminister, Moltke, der TChef des Generalstabes, und Bismarck, der Ministerpräsident. Nach preußischer Sitte hatte dieser, obgleich Sivilbeamter, die Uniform seines Landwehrverhältnisses angelegt, und machte so als Major des 7. schweren Landwehr-Reiterregiments den Feldzug mit. In vier Extrazügen war das Große Rauptquartier mit der Stabswache dem Könige schon vorangegangen, in einem fünften folgte dem Suge des Königs das Kriegsministerium und der Generalstab. So umfaßte das Gefolge des Königs nicht weniger als 146 Gffiziere und 960 Mann mit 825 Pferden, wovon indessen 11 Offiziere und 454 Mann mit 255 Oferden auf die Stabswache (Infanterie und Kavallerie) kamen. Dies starke Gefolge wird verständlich, wenn man bedenkt, daß der König auch im Felde mit gewohnter Regelmäßigkeit alle Regierungsangelegen- Die Auseinandersetzung mit Gsterreich. 403 heiten erledigte. Für seine persönliche Bedienung freilich nahm der König nur einen Kammerdiener, einen Garderobier und zwei Leibjäger mit, die auch während des Feldzuges nicht abgelöst wurden. Denn es war erstaunlich, wie wenig Bedürfnisse König Wilhelm für seine Herson hatte. Don früh morgens bis spät abends angezogen, kannte er in der Kleidung keine andere Bequemlichkeit, als daß er in seinem Arbeitszimmer den Zll#litärüberrock aufknöpfte. Die meisten Dinge that er so ausschließlich selbst, daß gar keine Hilfe nötig war. Ja manches, wie das Auspacken und Einpacken seiner sämtlichen Hapiere in die für Reisen bestimmten Hortefeuilles, das wohl ein anderer hätte thun können, that er bei seiner Sewöhnung an strenge Grdnung selbst. Seine Befehle wurden nie hart oder unfreundlich gegeben; Versehen nie mit einem heftigen Worte oder im Sorn gerügt, so daß der Dienst bei der Herson des Königs ein leichter war. Uberhaupt ließ die sich immer gleichbleibende milde Ruhe des Königs gar keine Unruhe um ihn her aufkommen; daher eben ging alles um ihn wie am Schnürchen. Ganz allein befand sich der König während des Feldzuges nur selten, höchstens früh morgens. Wenn früh sein TLeibarzt von TLauer, der Generalarzt des Gardecorps, bei ihm gewesen war, las der König die eingegangenen Depeschen und Telegramme und sandte sie nach ihrem Inhalt an Bismarck, Roon, Moltke oder die Thefs des Militär- oder Sivilkabinetts. Dann folgten die Meldungen des Hofmarschalls, Grafen Derponcher-Sedlnitzkvy, und des Rofstallmeisters von Rauch, durch die das ganze innere Getriebe des königlichen Hofhaltes geregelt wurde. Sofort begannen nun die Audienzen, orträge und Besichtigungen, die kaum von der kurzen Tafelzeit unterbrochen wurden, um gleich danach wieder fortgesetzt zu werden. Die Bewachung und den militärischen Dienst hatte die aus allen Infanterie= und Kavallerieregimentern der Armee gebildete Stabswache unter dem Kommando des Oberstleutnants von Krosigk. Die Infanterie war in ein Bataillon, die Kavallerie in eine Schwadron formiert. Sie ritt, wenn das Zauptquartier sich in Bewegung setzte, dem Wagen des HKönigs teils voran, teils folgte sie ihm, und zwar immer abwechselnd, entweder Kürassiere und Dragoner oder RKusaren und Ulanen. Die Infanterie hatte die Bewachung der Wohnung des Königs zu übernehmen; sie marschierte, wenn das Zauptquartier aufbrach, entweder voraus oder folgte ihm nach. Waren aber schon preußische Truppen in der Stadt, so gaben diese neben der Stabswache auch eine Ehrenwache, die der König jedesmal sofort nach seiner Ankunft inspizierte, indem er 26 404 Siebentes Kapitel. diejenigen Offiziere und Mannschaften, die sich etwa in den vorhergehenden Gefechten ausgezeichnet hatten, sich vorstellen ließ. Schon auf dem Bahnhofe in Berlin sah der König die Anzeichen des Krieges. Endlos lange, schwer beladene Wagenzüge mit Hroviant, Fourage und Kriegsbedürfnissen aller Art hielten da, um den Truppen im Felde nachgesandt zu werden. Und je weiter die Fahrt über Görlitz und Sittau nach Reichenberg in Böhmen ging, um so mehr führte sie in den vollen Kriegszustand hinein. Die unabsehbaren Transporte von Kriegsmaterialien, die Feldbäckereikolonnen, die Krankenträgerkompanien, die Lazarette, die Stroh= und Heudepots, endlich mehrere Süge mit österreichischen Gefangenen zeichneten deutlich den Krieg. Städtische Deputationen, Abordnungen und Korporationen warteten auf allen Bahnhöfen, den König zu begrüßen. In Sorau stand er an dem Wagenfenster, als ein bescheiden bürgerlich gekleideter Mann an den Wagen herantrat und dem Rönige ein zusammengefaltetes Blatt reichte; worauf er sich sofort wieder in die Dolksmenge zurückzog. Der König entfaltete es und las eine poetische Antwort auf seinen „Aufruf an Mein Dolk“: „Ich ziehe hin in Gottes Namen, Ich ziehe hin in Gottes Krat; * Die in der Menschen amen kamen, Hat oft der Sorn schnell hingerafft!. Wer Gott, dem Allerhöchsten, traut, Der hat auf keinen Sand gebaut.“ Ja, das war es, was den Rönig mit stiller Suversicht erfüllte: nachdenklich faltete er das Blatt wieder zusammen und steckte es in den. Armelaufschlag seines Üüberrockes. Da hat es ihn wie ein Talisman durch den ganzen Feldzug begleitet. Auf allen preußischen Zahnhöfen empfing Jubel und freudiger Suruf den König. Nun ging es über die sächsische Grenze: da wurde es mit einem Male still; die Bevölkerung hielt sich zurück. In Feindes Land waren die Bahnhöfe militärisch von preußischen Truppen besetzt. Und vollends in Böhmen mußte langsam und vorsichtig gefahren, werden. Bei jedem Halt sprang die Stabswache aus den Wagen, pflanzte das Bajonett auf und besetzte sofort den ganzen Umkreis der Bahnböfe. Um 4 Uhr nachmittags fuhr der königliche Sug in Reichenberg ein. Mitten hinein in die Kriegswirren war der König versetzt. In dden Wartesälen und Schuppen des Bahnhofes waren elfhundert österreichische Gefangenc eingesperrt, und auf dem Bahnsteig erwartete eine Doputation der Bürgerschaft die Ankunft des Königs, um ihn um Gnade für die Die Auseinandersetzung mit sterreich. 405 schwer heimgesuchte Stadt anzuflehen. Auf den Abend beschied sie der König zu sich. Denn jetzt drängte es ihn, vor allem die Cazarette zu besuchen, die in den Schulhäusern eingerichtet waren. Da stand er an den Betten der Verwundeten und Typhuskranken, sprach zu ihnen mit freundlichen Trostworten und empfahl den Arzten alle Sorgfalt. Auf einer die Stadt ZReichenberg beherrschenden Anhöhe liegt das Schloß des Grafen Clam-Gallas, der in den Reihen der Feinde focht. Hier nahm König Wilhelm sein Cuartier; er bewohnte die Harterrezimmer nach dem Garten links vom Eingange. Denkwürdiges Susammentreffen! Es waren dieselben Gimmer, in denen Kaiser Joseph II. am 50. Juni 1766 gewohnt hatte — auf den Tag ein Jahrhundert zuvor. Unmittelbar vor den Fenstern des Königs, am Abhange des Gartens, biwakierte die Stabswache. Denn in den nahen Bergen, wurde gemeldet, hielten sich österreichische Truppen auf, von denen man sich wohl eines verwegenen Bandstreiches versehen durfte. Kaum war im Schlosse das kurze Diner beendigt, so versammelte der König die Generale um sich, verglich mit ihnen die sämtlichen eingegangenen Berichte, welche deutlich das auf allen Dunkten siegreiche Vorrücken der Hreußen zeigten, und gab danach seine Befelle. Einen LRriegsrat hat König Wilhelm während des ganzen Feldzuges nicht gehalten. Den Bürgermeister empfing er, während er abends im Garten sich erging, und gab ihm gnädigen Bescheid, indem er die tägliche Kontribution von 5000 Gulden auf den Betrag ermäßigte, der thatsächlich zur Derpflegung der in Reichenberg weilenden preußischen Truppen gebraucht wurde. Und als dann alles, von der Reise ermüdet, im Schlosse bald zur Ruhe gegangen war, sah man um Mitternacht den König noch schreibend an einem Tische sitzen. Sisern zwang durch sein Hflichtgefühl der bald Siebzigjährige den ermattenden MKörper. Über Zeichenberg hinaus war die Eisenbahn von den Esterreichern zerstört. So ging es denn am Somtagmorgen (I. Juli) zu Wagen weiter. Aber so sehr der König auch vorwärts drängte, so machte er doch dem General von Tümpling, der in der NMacht verwundet in das Stephanshospital gebracht war, einen trostspendenden Besuch, bevor er sich mit dem Prinzen Karl in den Wagen setzte. In schärfstem Trabe ritt ein Zug Ulanen dem königlichen Wagen voraus, ein Zug Busaren folgte. So ging es in den schönen Sommermorgen hinaus, durch ein wohlbebautes Land, dessen Bewohner in der Sonntagsmuße vor die Thüren traten, um den rasch dahin eilenden Wagenzug sich anzusehen. Eine halbe Stunde vor Turnau biegt der Weg nach Sichrow, dem 406 Siebentes Kapitel. Schlosse des Prinzen Rohan, ab. Hier war das Quartier des Königs. Eine anmutige Landschaft breitete vor seinen Fenstern sich aus. In dem herrlichen Schloßpark biwakierte die Stabswache. Den ganzen Kachmittag trafen Mieldungen ein, die über die Stellungen der Hreußen genaue Nachrichten brachten. Ordonnanzen kamen und gingen. Man ward sich dessen schon bewußt, daß seit gestern der König mit fester Rand das Ganze leitete. Nach Gitschin, wieder 50 Kilometer näher an den Feind heran, wurde am 2. Juli das Große Rauptquartier verlegt. Der Weg dorthin führte den König fast fortwährend über Schlachtfelder. Der fast zerstörte Bahnhof von Turnau, die nur notdürftig wieder hergestellte JIserbrücke, die Derhaue aus gefällten Thausseebäumen, das in Kolonnenbreite niedergetretene Getreide, die herumliegenden toten Pferde wiesen auf die Heftigkeit der Kämpfe der letzten Tage hin. In dem Dorfe Libuhn waren Feldlazarette eingerichtet. Durch die Fähnchen mit dem roten Kreuz aufmerksam gemacht, ließ der König halten und besichtigte die Einrichtungen in der Kirche, der Pfarrei und mebreren Zäusern. So manchen der Derwundeten kannte der König. Graf Voß, ein österreichischer Offizier, entstammte einer ihm wohlbekannten mecklenburgischen Familie; auch der sächsische Oberst von Bocksberg war ihm wiederbolt begegnet. Gern erlaubte der König allen fremden Offizieren, sich zur Dflege hinzubegeben, wohin sie wollten, wenn sie nur ihr Ehrenwort gaben, solange der Krieg dauere, nicht mehr gegen Hreußen zu kämpfen. Eine halbe Stunde vor Gitschin kam in einem leichten Jagdwagen Drinz Friedrich Karl, wie immer in der roten Uniform der Sieten-Rusaren, dem Könige entgegengefahren. Er stieg in dessen Wagen und erläuterte ihm nun an Ort und Stelle den Gang der Gitschiner Kämpfe, wozu die Wagen voll Tornister, Gewehre, Hatrontaschen, die auf dem Schlachtfelde jetzt aufgelesen wurden, die beste Illustration abgaben. Gegen 1 Uhr langte der König in Gitschin an. Sein uartier war das bescheidene Gasthaus zum Goldenen Löwen am Ringe; Bunderte von Einwohnern standen auf dem Ring, um den OHreußenkönig zu sehen. Dor dem Cuartier des Königs war neben der Stabswache eine Ehrenwache des Grenadierregiments König Friedrich Wilhelm IV. (I. Dommersches) r. 2 aufgestellt. Es waren die ersten Truppen, die im Feuer gewesen waren, welche der König sah. „Guten Morgen, Euer Majestät!“ erwiderten sie herzhaft seinen Gruß. Sie waren im Feldanzuge, Stiefeln und Bosen bespritzt; denn das Wetter war regnerisch geworden. Aber der Hulverdampf hatte die Gesichter bronziert, und abgeschossene Helm- Die Auseinandersetzung mit österreich. 407 spitzen und zerhauene Beschläge zeigten, was die Wackeren durchgemacht hatten. Ganz nach Laune hatte jeder, was zu seiner Ausrüstung gehörte, sich umgehängt. Mit warmem Interesse musterte der König die Reihe, während er an ihr hinabschritt, den Offizieren mehrfach die Hand reichend. Uoch auf dem Ringe sammelten mehrere hobe Offiziere sich um den König, der mit ihnen die militärische Situation besprach. Dann erst begab er sich in sein Quartier, von dem Orinzen Albrecht, seinem jüngsten Bruder, der auch zur Begrüßung herbeigekommen war, und dem Orinzen Friedrich Karl begleitet. Sofort ließ eine Deputation der Stadt um eine Audienz nachsuchen, um sich gegen die Derleumdung zu rechtfertigen, daß bei der nächtlichen Erstürmung der Stadt die Bürger sich durch Schießen aus den Fenstern am Kampfe beteiligt hätten. Ohne Umstände ließ der König sie eintreten und hörte eine eile ihre Reden geduldig mit an; dann aber sagte er ihnen mit Toachdruck: „Weine Truppen sind keine wilden Horden und verlangen nur das zum Leben unbedingt Notwendige, und Ihre Sorge ist es, ihnen keine Deranlassung zu gerechten Klagen zu geben. Sagen Sie es den Einwohnern, daß ich nicht gekommen bin, einen Krieg gegen friedliche Bürger zu führen, sondern die Ehre Hreußens gegen Derunglimpfung zu verteidigen!“ Und damit entließ er sie. Fortdauernd liefen beim Rönige die militärischen Weldungen ein. Durch einen Generalstabsoffizier von der Ersten Armee ließ er sich eingehend Dortrag über die Stellung der Ersten Armee, die schon bis Horiz vorgedrungen war, über die Beschaffenheit des Geländes und über die bisherige Fechtart des Feindes halten. Dann befahl er, daß die Truppen, die unter fortwährenden Kämpfen vorgerückt waren, um nicht übermüdet zu werden, am nächsten Tage, soweit es die Derhältnisse zuließen, Ruhetag haben, auch das Große Rauptquartier in Gitschin bleiben solle. Er selbst aber wollte am Dormittage zu einer Begegnung mit dem Kronprinzen nach Miletin fahren. Diesen Befehl nahm Hrinz Friedrich Karl, der um 5 Uhr Gitschin verließ, nach Horiz mit. Sobald er in Gitschin den Truppen bekannt gegeben wurde, breitete sich bald große Stille über die Stadt aus. Man wußte, daß also nichts bevorstand, daß man unbesorgt ausruhen könne. Der Regen überdies steigerte sich gegen den Abend und verödete die Straßen noch mehr. Zetzt eigentlich erst in Eitschin hatte der König den aktiven Oberbefehl über die ganze preußische TArmee übernommen. Zetzt ließ er, um dies zum Auedruck zu bringen, den Armcebefehl, den er von Berlin 408 Siebentes Kapitel. mitgebracht und während der Nacht in Zeichenberg in der Druckerei der Gebrüder Stiepel hatte drucken lassen, an die Regimenter austeilen. Es war ein warmer und trotz aller Erfolge doch von jedem Siegeshochmut freier Gruß an die Armee. „Soldaten Meiner #Armeel Ich begebe Mich heute zu Euch, Weinen im Felde stehenden, braven Truppen, und biete Euch Meinen Königlichen Gruß. In wenigen Tagen sind durch Eure Tapferkeit und Bingebung Resultate erfochten worden, welche sich würdig anreihen an die Großtbaten unserer Däter. Mit Stolz blicke Zch auf sämtliche Abteilungen Aleines treuen Beeres und sehe den nächsten Kriegsereignissen mit freudiger Suversicht entgegen. Soldaten! Sahlreiche Feinde stehen gegen uns im Kampfe. Laßt uns indes auf Gott den Berrn, den Lenker aller Schlachten, und auf unsere gerechte Sache bauen; Er wird durch Euere Tapferkeit und Ausdauer die sieggewohnten preußischen Fahnen zu neuen Siegen führen. 1866, 20. Juni. Wilhelm.“ Den Abend brachte der König in seinem Simmer allein zu. Arbeitend saß er an seinem Schreibtische, die Vortragsmappen neben sich, als um halb 11 Uhr in höchster Eile ein Wagen rasselnd bei dem Gasthause vorfuhr und der General von Doigts-Rhetz, der Generalstabschef der Ersten Armee, vom Hrinzen Friedrich Karl gesandt, dem Könige die Meldung brachte, daß die österreichische Rauptarmee oder mindestens ein sehr großer Teil derselben nicht hinter der Slbe, wie man im preußischen Rauptquartier angenommen hatte, sondern vor derselben an der Zistritz, also dicht vor der Ersten Armee der Hreußen sich zusammengezogen habe, demnach eine Schlacht zu erwarten sei; infolgedessen habe auch der Hrinz eine Konzentration seiner Armee nach vorwärts befohlen. Ungläubig schüttelte der König den Kopf: er konnte sich nicht denken, daß ein bewährter General wie Benedek so die einfachsten Dorsichtsmaßregeln sollte außer acht gelassen haben; denn die Elbe im Rücken mußte ihn bei einem doch immer möglichen Rückzuge in die gefährlichste Zedrängnis bringen. Gleichwohl sandte er den General zu Moltke, dem Chef des Großen Generalstabes, der über die Straße dem HKönige gegenüber wohnte. IDenn Moltke, so lautete die Weisung, es nach der Zlleldung für nötig halte, so möge er noch in der Nacht zu jeder Seit zum Könige kommen. Bis Mlitternacht wartete der König; da aber Moltke nicht erschien, so legte er sich in sein Feldbett, das auf dem Fußboden des Simmers aus- Die Auseinandersetzung mit österreich. 409 gebreitet war. Moltke aber prüfte die Meldung ganz genau; dann begab er sich zum Könige, den er schon im Bette fand. Mit kurzen Worten zeichnete er ihm die Gunst der augenblicklichen Lage. Sofort war der König entschlossen, sie auszunutzen und am Morgen den Feind von allen Seiten anzugreifen. Die Alaßregeln des Hrinzen Friedrich Karl entsprachen bereits diesem Gedanken; es kam nur noch darauf an, die Mit— wirkung der Armee des Kronprinzen sicherzustellen, der jetzt gerade in der Flanke des Gegners stand, aber, um ihn zu erreichen, einen Marsch von 15—20 Kilometern zurückzulegen hatte. Demgemäß nahm der König den Ruhetagsbefehl zurück und bestimmte statt dessen, daß die Erste Armee schon um 7 Uhr morgens in den ihr angewiesenen Stellungen zum Angriffe bereitstehen sollte; denn ihr fiel die Aufgabe zu, den Feind festzullalten, daß er nicht hinter die Slbe entweiche. Die Elbarmee sollte durch einen Angriff auf Nechanitz den linken Flügel der GEsterreicher lahm legen, der Kronprinz aber mit der Sweiten Armee durch einen mächtigen Dorstoß gegen den rechten Flügel die Entscheidung herbeiführen. In dem Quartier Moltkes, wo die Generale von Dodbielski und Graf Wartensleben schon warteten, wurden nun, entsprechend der Disposition des Königs, sogleich die nötigen Befehle aufgesetzt und ohne Verzug in doppelter Ausfertigung auf zwei verschiedenen Wegen nach Königinhof an den Kronprinzen abgesandt, während Hrinz Friedrich Karl durch den zurückkehrenden General Doigts-Rhetz von der Entscheidung des Königs in Kenntnis gesetzt wurde. Unruhig brachte König Wilhelm die wenigen Wachtstunden, die bis zum Beginne der Aktion noch blieben, zu. Denn eine Schlacht ist unter allen Umständen eine sehr ernste Sache. Swar die Entscheidung, wenn anders die Meldungen richtig waren, konnte hier kaum zweifelhaft sein; denn selbst wenn die Erste Armee auf einen übermächtigen Gegner traf und geschlagen wurde, so mußte das Eingreifen des Kronprinzen den Sieg zurückbringen. Bedenken hegte der König nur für die Elbarmee; ihr konnte, wenn sie geschlagen wurde, wegen der weiten Entfernung keine Hilfe gebracht werden; und doch mußte sie, um die volle Wirkung zu erzielen, so weit ab delachiert werden. Im Grunde, darf man sagen, war die Schlacht bei Königgrätz entschieden, bevor sie begonnen wurde: die taktischen Vorteile, welche die doppelte Flankenstellung, dank des wirkungsvoll durchgeführten Aufmarsches der drei Armeen gab, sicherten von vornberein den Erfolg. Es war ein kalter, regnerischer Morgen, die Sonne ganz binter grauen Regenwolken verborgen, als der König um 5 Uhr früh aus 410 Siebentes Kapitel. seinem Quartier trat. Er war in Helm und Überrock, einen Füsiliersäbel umgeschnallt; wie gewöhnlich trug er das Eiserne Kreuz und den Orden pour le mérite; um die Schultern hatte er einen Mantel geworfen. Meben ihm im Wagen nahm der Flügeladjutant vom Dienst Graf Lehndorff Platz. Zu ihm äußerte der König, er könne immer noch nicht glauben, daß Benedek eine im Falle der Niederlage strategisch so ungünstige Position zu einer Schlacht gewählt habe, und fürchte, daß das nun befohlene Zusammenstoßen aller drei Armeen ein Schlag ins Wasser sein werde. In schärfster Gangart ging es vorwärts über Horiz nach Klenitz. Allenthalben begegnete der König den vorwärts strebenden Bataillonen, die, sobald sie an der vorausreitenden Stabswache ihn er— kannt, mit freudigem Hurra ihren Kriegsherrn begrüßten. In 2½ Stunde waren die 40 Kilometer bis Klenitz zurückgelegt. Im Kruge des Dorfes vertauschte der König den Mantel mit dem Haletot, da das Wetter nicht nach Besserung aussah, ließ sich Überschnall— sporen anlegen, hängte seinen Krimstecher um und bestieg sein Leibpferd, die etwas phlegmatische braune Stute Fenella, die aber nach dem Siege fortan den amen Sadowa trug. Sben erst hatte die Schlacht begonnen: zehn Minuten nach 7 war bei Lipa der erste Kanonenschuß gefallen. Der Morgenwind vertrieb den Mebel etwas, und man vermochte nun am jenseitigen Ufer der Bistritz die Stellung der Gsterreicher zu erkennen. Sie bildete von dem Dorfe Drim bis zu dem Dorfe Horenowes eine 10 Kilometer lange, hakenförmig eingebogene Linie. Das Sentrum befand sich vor Chlum, dessen Kirchturm sich deutlich am Horizonte abzeichnete. Kein GSweifel, daß es die ganze Armce des Feindes war, die man vor sich hatte. Der König ritt von Klenitz neben der nach Sadowa führenden Thaussee eine Anhöhe dicht bei dem Dorfe Dub hinauf, um einen Überblick über die Schlacht zu gewinnen. Denn jetzt donnerten die Kanonen an der ganzen Bistritz-Linie entlang, so daß der Hulverdampf die Niede— rungen, alles verhüllend, erfüllte. Don diesem Rügel aus leitete Generalleutnant von Horn den Dormarsch seiner, der achten Division. Sobald er den König bemerkte, sprengte er an ihn heran und rief mit lauter Stimme: „Ich beschwöre Ew. Mlajestät, diesen Hlatz zu verlassen; denn der Feind enfiliert die TChaussee auf das heftigste.“ Der König gab ihm eine freundlich ablehnende Antwort und blieb ruhig auf der Stelle halten, während sich die zahlreiche Suile um ihn sammelte. Da kam auch schon eine Granate geflogen, fiel neben der TChaussee nieder und überschüttete krepierend mit den Blättern und Sweigen des TLirsch- Die Auseinandersetzung mit Gsterreich. 411 baumes, neben dem der König hielt, ihn und das Gefolge. Der König, die Augen auf das Schlachtfeld gerichtet, beachtete es nicht. Eine zweite Granate sauste indes schon heran: direkt über den König und den hinter ihm haltenden Hofmarschall Graf Perponcher flog sie hinweg und schlug hinter der Suite, in tausend Stücke zerplatzend, ein. Der König folgte ihr mit den Augen. „Das habe ich Ihnen zu danken!“ rief er der Suite zu, deren glänzende Uniformen ohne Zweifel die Aufmerksamkeit der österreichischen Kanoniere erregt hatten. Sofort sprengte Graf Lehndorff vor und rief laut hinüber: „Suite sich zerstreuen!“ Worauf denn die Berren des Gefolges sich in eine rückwärts gelegene Dertiefung des Geländes zurückzogen. Der König indes blieb ruhig auf der Höhe halten, obgleich die Gsterreicher noch mehrere Schüsse in der gleichen Richtung abgaben; dann ritt er in scharfem Trabe zu dem näher an Sadowa liegenden Rozkosberge hinüber, der, 250 Meter hoch, einen freieren Blick über das ganze BZistritzThal gewährte. Von hier aus leitete er die Schlacht, die sich jetzt jenseit des Dorfes Sadowa so heftig entwickelte, daß sich der Kanonendonner wie ein ununterbrochenes Rollen anhörte und Einzelschüsse gar nicht mehr zu unterscheiden waren. Das Siel war, die Bistritz-Cinie und die an dem Bach liegenden Dörfer und Waldungen in Besitz zu nehmen, um einen Abschnitt gegen etwaiges Vorgehen des Gegners zu gewinnen und um später selbst die Ubergänge benutzen zu können. Darüber verliefen natürlich Stunden, ohne daß die Gefsechtslinie in östlicher Richtung merklich vorrückte. Denn die sehr wirksame österreichische Artillerie und immer neu herandringende feindliche Infanteriemassen machten es den Hreußen schwer, die im ersten Anlauf besetzten Wälder und Terrainabschnitte zu behaupten. Die meiste Seit hielt Drinz Friedrich Karl neben dem Könige auf der Höhe des Rozkosberges, um dessen Befehle entgegenzunehmen. Auch andere Fürsten, unter ihnen Graf Bismarck, fanden sich dazu, so daß das Gefolge bald wieder eine auffällige Gruppe bildete und eine feindliche Batterie alsbald etliche Granaten herüberschickte. Bismarck bat den König, sich nicht so rücksichtslos dem feindlichen Feuer auszusetzen. Allein dieser meinte, er zweifele, ob das, was da herumflöge, wirklich Kugeln wären. „Glauben Ew. Majestät denn“, fragte Bismarck zurück, „daß es Schwalben sindd“ Sum Glück vertrieben die Hreußen die österreichische Batterie sehr schnell. Da ward dem Uönige die große Freude, seinen Meffen, den Großberzog Friedrich Franz II. von Mecklenburg— Schwerin, zu begrüßen. Der Großherzog war erst am Abend vorher in Reichenberg eingetroffen; allein auf die Meldung, daß eine große Schlacht 412 Siebentes Kapitel. mit nächstem zu erwarten sei, hatte er sich schon um 3 Uhr nachts wieder in den Sattel geworfen und die 66 Kilometer bis Sadowa in sechs Stunden zurückgelegt. Er kam zur rechten Zeit; denn kaum eine halbe Stunde darauf meldete sich der Flügeladjutant, Graf Finkenstein, der in nächtlichem Ritte von Gitschin den Befehl vorzurücken dem Kronprinzen nach Königinbof überbracht hatte, bei dem Könige und brachte die TWachricht, daß die Zweite Armee schon im Beranrücken sei. Indes früher als um Mittag konnte ihr Eintreffen nicht erwartet werden. Eine Gefahr für die Erste Armee ergab sich aber daraus nicht im geringsten, da hinter dem ZRozkosberge noch die 5. und 6. Division mit zahlreicher Reserveartillerie in Reserve stand. In gefährdeter Lage befand sich nur die Division Franseckv, die den Wald von Maslowed auf dem äußersten linken Flügel gegen zwei österreichische Armeecorps zu halten hatte. In Sorge war der König nur um die Elbarmee, da er die bei Drim und Hroblus aufgestellten feindlichen Batterien immer aus derselben Dosition feuern sah: ein Seichen, daß sie sich gegen die Angriffe Berwarths von Bittenfeld behaupteten. Er sandte daher den Grafen Lehndorff dorthin, um Wachricht zu bringen, wie es stände. Während der König nun auf dessen Rückkehr wartete, sab er kurz vor Mittag einen Trupp von etwa 700 Mann, teils von dem pommerschen, teils von dem sächsischen Armeecorps, sich bunt durcheinander der Reservestellung des brandenburgischen Armeecorps nähern. Da er sich diese Erscheinung nicht zu erklären vermochte, so ritt er dem Trupp entgegen und fragte den Offizier, der ihn führte, nach woher und wohin. Der Gffizier meldete, daß sie den Befehl bekommen hätten, sich bei der Reserve zu ordnen, da dies im Gefecht nicht möglich wäre. Unverzüglich stieg der König vom Oferde und kommandierte: „Balt! Front!“ Die Soldaten, den König erkennend, machten natürlich gegen ihn Front. „Wobin ist in der Schlacht die Front?“ fragte der König scharf. Durch eine kurze Wendung korrigierten sich die Soldaten. Nun ließ der König sie nach den Mummern ihrer Regimenter zusammentreten, Dordermann nebmen und sich richten, so daß alsbald die Ordnung wieder hergestellt war. Da sprengte auch schon ein Adjutant herbei, der die zum 2. Armeecorps gehörenden Mannschaften ins Gefecht zurückrief. „Bataillon, WMarsch!“ kommandierte der König. „Mun zeigt, daß ihr Dommern seid!“ Und damit schwang er sich wieder in den Sattel. Die Rartnäckigkeit der Osterreicher machte es indessen notwendig, auch die Reserven vorzunelmen. Die Brigade Schimmelmann erbielt daher Die Auseinandersetzung mit sterreich. 413 den Befehl, mit dem Leibregiment (Tr. 8) und dem Regiment Nir. 48 vorzugehen. Mit fliegenden Fahnen und klingendem Spiel marschierten sie in die Schlacht. Der König ritt ihnen entgegen und ließ, in den Bataillonsintervallen Stellung nehmend, sie an sich vorüberziehen. Der Stabshoboist Hiefke ließ, mit dem gezogenen Degen den Takt markierend, „Heil Dir im Siegerkranz!“ spielen, aber die Soldaten durchbrachen, sowie sie den König erkannten, mit jubelnden Rurrarufen allen Takt. Das machte einen tiefen Eindruck auf den König, diese Kampfesfreudigkeit, mit der die wackeren Brandenburger gegen die donnernden Geschütze des Keindes vorrückten. Sichtlich ergriffen ritt er im Schritt die Anhöhe wieder hinauf und fragte Moltke, den Chef des Großen Generalstabes, was er von der Sachlage halte. „Ew. Majestät“, war dessen ruhige Antwort, „werden heute nicht nur die Schlacht, sondern den Feldzug gewinnen.“ Denn jenseit des Waldes von Mlaslowed zeichnete sich eine Bergkuppe, auf der zwischen zwei Bäumen ein Steinkreuz sich erhob — die Höhe von Horenowes — scharf gegen den Horizont ab. Dort sah Moltke die weiße Wolke einer feuernden Batterie emporsteigen. Er sagte sich, daß dieses Feuer, da die Anhöhe von der Ersten Armee gar nicht angegriffen war, nur gegen Truppen der Sweiten Armee gerichtet sein konnte: also der Kronprinz war heran! Und in weniger als zwei Stunden zeigte das erkennbare Aufblitzen der Geschütze, daß die Höhe von der Sweiten Armee besetzt sei. Auch in der entgegengesetzten Richtung ließ der Hulverdampf ein VDorschreiten des Generals Herwarth von Bittenfeld gegen den linken Flügel des Feindes erkennen. Der König, von dem langen Sitzen im Sattel etwas ermüdet, stieg von seinem Pferde ab. Aber die preußische Garde hatte noch vor 5 Uhr das Dorf Chlum eingenommen, den Schlüssel der österreichischen Aufstellung. Damit war die Kraft des Widerstandes der CEsterreicher gebrochen; das Alrtilleriefener ermattete, die Infanterie ging zurück. Da saß der König auch schon wieder im Sattel. „Das Ganze vor!“ kommandierte er, und in einem einzigen ungeheuren Angriff rückte jetzt die ganze preußische Schlachtreihe vor, von Höhenzug zu Böhenzug die Oster— reicher zurücktreibend. In gestrecktem Galopp sprengte der König den Rozkosberg herab, nahm, kerzengerade im Sattel sitzend, die breiten, steilen Gräben, welche die Thaussee einfaßten, und traf, südwärts reitend, bei Langenhof auf die 2. Gardedivision. Es waren die ersten Truppen der Sweiten Armee, die der König antraf. Es war ein freudigsstürmisches wiedersehen. „Der Jubel“, schrieb der König an die Königin, „welcher hier ausbrach, als diese Truppen mich sahen, ist nicht zu be- 414 Siebentes Kapitel. schreiben; die Offiziere stürzten sich auf meine Hände, um sie zu küssen, was ich diesmal gestatten mußte. Und so ging es, allerdings im Ka— nonenfeuer, immer vorwärts und von einer Truppe zur andern, und überall das nicht endenwollende Burrarufen.“ Weiter ging es über die flache Hochfläche von Langenhof südwärts auf das Dorf Stresetitz zu. Hier war die Reservekavallerie der Ersten Armee eben im Avancieren. Der König setzte sich selbst an ihre Spitze und führte sie gegen den Feind. Der Boden dröhnte unter den Hufen der Rosse. Mit furchtbarer Wucht traf sie auf die österreichischen Kürassiere und Ulanen. Ein wildes Gefecht entspann sich, bis die feindlichen Reiter geworfen wurden. Ein Trupp von etwa 70 Kürassieren löste sich aus dem Gewühl und jagte so dicht an dem Könige vorbei, daß er in Gefahr war, übergeritten oder mit fortgerissen zu werden. Im Galopp holte Graf Finkenstein die Stabswache herbei, den HKönig zu schützen; aber die Gefahr war schon vorüber. In der Hast der Flucht hatten die Reiter den König nicht erkannt und jagten jetzt zwischen dem ersten und zweiten Treffen der preußischen Infanterie von dannen. Die brave österreichische Artillerie hielt jetzt allein noch, um den Rückzug zu decken, den Kampf aufrecht. So war es denn kein Wunder, daß der König, mit seinen Truppen avancierend, in das heftigste Granatfeuer hineingeriet. Die Suite war zurückgeblieben: Bismarck allein hielt bei seinem Könige aus. Er ritt an ihn heran und sagte mit Nachdruck: „Als Ew. Majestät verantwortlicher Minister muß ich darauf bestehen, daß Sie sich nicht länger aussetzen. Denn wenn Ew. Mojestät totgeschossen werden, hilft uns der ganze Sieg nichts!“ Der König gab das zu, fragte aber zurück: „Wissen Sie denn, wo wir aus der Feuerlinie kommen d“ „Ja“, meinte Bismarck, „wenn WMajestät da den kleinen Graben nebhmen, kommen wir heraus.“ Wirklich folgte der König; aber bald ritt er doch wieder vorwärts in das Feuer hinein. Da reckte sich Bismarck nur auf dem Öferde und sah den König an. „Jch komme ja schon!" rief dieser ärgerlich hinüber und kehrte um. Aber der leichte Trab genügte Bismarck nicht: er ritt dicht an den König heran, nahm den Fuß aus dem rechten Bügel und versetzte der Fenella, ohne daß es der König merkte, einen kräftigen Tritt. Das war der Stute denn doch noch nicht passiert: sofort setzte sie sich in schlanken Galopp und brachte den Hreußenkönig in Sicherheit. Noch nicht gerade weit war der HKönig geritten, als er auf Truppen der Elbarmee traf, die am Nachmittage über Hroblus hinaus die Feinde zurückgetrieben hatte. Es waren die Füsiliere des 17. Regiments und Degegnnung König Wilhelmo mit dem Kronprinzen am Rboend der Schlacht von Königgräh (3. Juli 1866). Nach der Seichnung von F. Uaiser, lithographiert von F. Hortwich. 416 Siebentes Kapitel. die rheinischen Zäger. Er befahl ihnen, hinter einer nahen Schenne Deckung zu nehmen, da immer noch österreichische Granaten herüberflogen, während er sich selbst ostwärts wandte, um die Erfolge der Sweiten Armee zu prüfen. Bald begegnete er denn auch südöstlich von dem Borwalde dem General von Bonin, dem Kommandierenden des l., und weiterhin bei Rosnitz dem General von Mutius, dem Kommandierenden des 6. Armeccorps. So befand er sich mitten in der Sweiten Armec. Er suchte den Kronprinzen. Er ritt um das Dorf Wsestar herum und dann so ziemlich den Weg, den er gekommen war, wieder zurück. Das Wetter hatte sich gegen Abend aufgeklärt; von der Abendsonne beschienen, sah der König die Festung Königgrätz daliegen, bis die untergehende Sonne einen rosigen Schein über das ganze Gelände warf. Er gab, da die Gsterreicher nirgends mehr standhielten, die Befehle für die weitere verfolgung; dann wandte er sein Roß gerade nordwärts nach Sadowa, wohin die Wagen von Klenitz befohlen waren. Da ward ihm doch um 8 Uhr noch die Freude, auf dem Schlachtfelde südöstlich von Stresetitz dem Kronprinzen zu begegnen. Es war ein ergreifender Moment nach allem Erlebten. Mit tiefer Bewegung umarmte und küßte er den Sohn; dann nahm er den eigenen Grden pour le mérite vom Halse und hängte ihn dem ruhmbekränzten Sieger selbst um. Das Berliner Telegramm hatte den Kronprinzen noch nicht erreicht; so war also die Uberraschung vollständig — und vor Rührung und Freude rannen dem Kronprinzen die Thränen über die Dangen: ein ergreifender Moment für alle Anwesenden! Dann schieden mit einem Rändedruck die beiden Helden wieder voneinander: · . « · Jetzt erst, als das Tagewerk gethan schien, ward der König inne, daß er den ganzen Tag nichts gegessen hatte. Allein niemand aus dem Gefolge hatte Proviant bei sich. Nur ein Feldgendarm zog aus seinem Brotbeutel ein Stück trockenes Schwarzbrot, unsicher, ob er es wagen dürfe, seinem Könige es anzubieten. Indes mit freundlichem Dankeswort nahm es der König an. Und nun bot ein Sergeant seine Feld— flasche dar, die noch einen Rest sauren Landweines enthielt. Das war an seinem herrlichen Siegestage. des Hreußenkönigs Mkahlzeit. Es begann zu dunkeln. Die Truppen richteten sich zum Biwak auf dem Schlachtfelde ein. Aber sobald sie den mit seinem Gefolge vorüberreitenden König erkannten, drängten sie sich zu ihm und küßten mit stürmischen Hurrarufen seine Bände. Auch manchem Derwundeten, der noch nicht aufgeboben war, brachte er Trost und sorgte persönlich dafür, daß er so rasch wie thunlich nach dem nächsten Derbandplatze getragen Die Auseinandersetzung mit sterreich. 417 wurde. Da begegneten ihm drei Bauernwagen mit verwundeten Dra— gonern, die das Gefecht bei Stresetitz gar übel zugerichtet hatte. Allein der unvermutete Anblick des Königs elektrisierte die braven Neumärker, unter kräftigen Hurrarufen fuhren sie im Schritt an ihrem sie salutieren— den Kriegsherrn vorüber. Endlich war Sadowa erreicht; aber der König beschloß, nicht nach Gitschin zurückzufahren. Denn die der Armee schon in der KNacht nachrückenden Munitionskolonnen nahmen alle Straßen ein. Daher nahm er das Anerbieten des Prinzen Friedrich Karl an, in dessen Quartier in Horiz die Nacht zuzubringen. Allein hier fehlte es an jeder Bequemlichkeit. Nichts weiter als eine Tasse Thee konnte der König zu seiner Erquickung bekommen. Erst spät in der Vacht gelang es, noch einen bescheidenen Imbiß für ihn zu beschaffen. Ein Bett war nicht vorhanden. Michts weiter als ein Tisch, zwei Stühle und ein uraltes Sofa standen in dem kahlen Simmer. Aus dem Wagen bolte der Ceibjäger Kretl# ein paar Sitzkissen und bereitete auf dem Sofa daraus für den König ein Lager, auf dem dieser, seine Schreibmappe als Kopfkissen, seinen Mantel als Decke benutzend, bald fest und ruhig eingeschlafen war. Um 5 Uhr in der Nacht traf dann, von Gitschin herbeitelegrapbiert, die Bagage des Königs in Horiz in. Der Kammerdiener Schmidtke weckte den König und meldete, daß das Feldbett jetzt da wäre und er es gleich aufschlagen werde. Aber der König meinte, daß es jetzt der Mühe nicht mehr lohnte, dankte Schmidtke für seine Aufmerksamkeit und schlief auf seinem Sofa weiter, bis die Sonne um sechs ins Fenster hereinschien und ihn weckte. Um 7 Uhr saß der greise Held schon an dem Tische und schrieb an die Königin von dem Gewaltigen, was sich tags vorher zugetragen. Denn unablässig kamen die Meldungen und bestätigten in immer umfassenderer Weise die Vollständigkeit des Sieges. Es war die größte Schlacht des Jahrhunderts; denn mehr Kämpfer als bei TLeipzig hatten bei Königgrätz gegeneinander im Feuer gestanden. Es war der glänzendste Sieg, den Hreußen seit den Tagen Friedrichs des Großen gewonnen hatte. Eine traurige Oflicht rief den König am nächsten Tage nach Chlum. Rier hatte die Garde sich durch die Erstürmung des Dorfes reiche Lorbeeren errungen;z jetzt galt es, die Gefallenen — unter ihnen den Kommandeur der 1. Gardedivision, General Biller von Gärtringen — auf dem Felde ihres Ruhmes zu bestatten. Als der König, an der Trauerfeier teilzunehmen, dorthin unterwegs war, begegnete ihm ein hoher österreichischer Offizier, den Kopf verbunden, von preußischen Soldaten es-Kaiser Wilhelm. 27 418 Siebentes Kapitel. kortiert. Der König ließ sofort halten, stieg aus seinem Wagen und trat an den Gffizier, den er für verwundet hielt, heran. Es war der General Gablenz, der den König an der Stimme erkannte und nun, rasch aussteigend, seines Auftrages sich entledigte. Er war als Harlamentär mit verbundenen Augen zum König gesandt, um Waffenstillstand zu bitten. Der König ließ ihn durch den Grafen Lehndorff nach Horiz geleiten, wohin er selbst, als die Salven über die frischen Gräber bei Chlum verhallt waren, zurückkehrte. Tun saßen in dem Stübchen des Königs um den Tisch herum der König mit dem Kronprinzen, Bismarck und die Generale des königlichen Stabes. Wohl sprach manches für die Gewährung der österreichischen Bitte: allein um Mitternacht entschied der König, daß sie abzulebnen und mit allem Nachdruck der Krieg fortzuführen sei: um so schneller winke der Frieden. So mußte Gablenz denn in der Frühe des 5. Juli unverrichteter Sache zurückkehren. Da langte noch an demselben Nachmitttage eine Depesche des Kaisers Mapoleon bei dem Könige an, in der er diesem die Abtretung Denetiens mitteilte und die Abschließung eines Waffenstillstandes zur Herbeiführung des Friedens vorschlug. Wohl stellten dem Könige sofort die Folgen sich vor Augen: die Abtretung Denetiens an Mapoleon sollte die gegen Jtalien kämpfende Armee der GEsterreicher zur Derwendung gegen Hreußen frei machen, und die Ablehnung des französischen Dorschlages konnte immerhin jetzt auch Frankreich auf den Hlan rufen. Dennoch war der König alsbald entschieden, durch den Dorschlag Napoleons in seinem Siegeslaufe sich nicht aufhalten und von Italien nicht trennen zu lassen. Das Rauptquartier wurde nach Hardubitz verlegt, wieder 30 km vorwärts: das war deutliche Antwort! · Der Weg nach Pardubitz führte an der Festung Königgrätz, die von der II. Division der Hreußen beobachtet wurde, fast vorüber. Sobald der König die Dorposten der Cernierungstruppen erreicht hatte, stieg er zu Hferde und beritt mit seinem Stabe die Truppenaufstellung wie die ganze Umgebung der Festung bis nahe an deren Außenwerke heran; aber kein Schuß von den Feinden fiel auf die auffällige Gruppe. Gegen Abend wurde Hardubitz erreicht. Indes das Schloß vor der Stadt war ganz mit österreichischen Derwundeten belegt, so daß der König in einem Bürgerhause in der Dorstadt an der Eisenbahn sein Quartier nehmen mußte. Bis zum 0. Juli dehnte sich hier der Aufenthalt aus; denn der König erkrankte hier an einer heftigen Erkältung und an sehr empfindlichen Schmerzen in Kreuz und Hüfte, die ihn für mehrere Tage das Simmer nicht zu verlassen zwangen. Die regelmäßigen Dorträge beim Die Auseinandersetzung mit GEsterreich. 419 Könige wurden indes nicht unterbrochen, und auch die Truppen marschierten wacker vorwärts: die Erste Armee rückte über Brünn, die Elbarmee über Iglau direkt auf Wien los, während die zweite Armee sich zunächst. nach Olmütz wandte, wo Benedek mit seinen schwer getroffenen Corps in einem verschanzten Lager Zuflucht gesucht hatte. Das Corps von Gablenz jedoch und eine Kavalleriedivision war nach Wien entsandt worden, um den Bau der Florisdorfer Schanzen und damit den Donauübergang zu decken. Denn ein Teil der österreichischen Südarmee war schon im Anmarsch auf Wien. Um nun für diesen Seit zu gewinnen, erschien Gablenz zum zweitenmal, um Waffenstillstand zu bitten, als Harlamentär im preußischen Zauptquartier. Allein der König durchkreuzte diesen Gedanken der Esterreicher, indem er als Dorbedingung einer Waffenruhe die Forderung aufstellte, daß sämtliche Truppen während derselben ihre Bewegungen einstellten. Das aber lehnten die Esterreicher ab. Von Hardubitz rückte das Zauptquartier über Hohenmauth nach Swittau vor. Im Begriff, am Morgen des 12. Juli nach Czernahora weiterzufahren, erhielt der König die Meldung, daß der französische Botschafter in Berlin, Benedetti, eingetroffen wäre. In der Nacht war er angelangt und völlig überraschend bei Bismarck eingetreten. Bismarck saß in seinem Quartier, einem öden, verlassenen Rause, bei spärlichem Lichte, den Revolver neben sich, noch schreibend am Tische, als der späte Besuch ihm gemeldet wurde. Bis um 4 Uhr dauerte das Gespräch. Am Morgen empfing der König den Botschafter; allein er hatte schon vor fünf Tagen durch den Hrinzen Reuß dem KNaiser Napoleon seine Antwort gesandt: ein weiteres Eingehen hielt er für unzulässig. Er fuhr daher noch am Dormittage nach Czernahora weiter, wo er abends um 7 Uhr anlangte und im Schlosse des Grafen Fries Quartier nahm. Ein verwandter des Schloßherrn, bei Skalitz durch beide Arme geschossen, lag noch in dem Schlosse. Su ihm war des Rönigs erster Gang. Geduldig wartete er an der Thür des Krankenzimmers, bis drinnen aufgeräumt war; denn er wollte den Kranken nicht in Derlegenbeit setzen. Dann sandte er ihm sofort den eigenen Leibarzt, des Derwundeten Schmerzen zu lindern. Schon am folgenden Tage wurde das Rauptquartier, den Truppen folgend, nach Brünn verlegt. Am ersten Hause der mährischen Rauptstadt erwartete den König eine Abordnung der Bürgerschaft, an der Spitze der Bürgermeister Giskra und der Bischof Graf Schaffgotsch. Sie war gekommen, um Schonung der Stadt zu bitten. Der König mit dem neben ihm sitzenden Großherzoge von Mecklenburg-Schwerin verließ den 27“ 420 Siebentes Kapitel. Wagen und gab den Bittenden gnädigen Bescheid: „Gott weiß, daß dieser Krieg weder in meiner Wahl noch in meinem Willen gelegen, sondern ich bin dazu durch den Monarchen gezwungen worden, dessen Armee ich jetzt, aber nicht die friedlichen Bürger seines Landes bekriege." Nach den kühlen Regentagen war jetzt das Wetter auch schön und gleichmäßig warm geworden. Infolgedessen besserte sich von Brünn an auch das Befinden des Königs, der in dem kaiserlichen Halais Ouartier genommen hatte, zusehends, so daß er am nächsten Abend mit seinem Gefolge den Augarten, eine Harkanlage bei der Stadt, besuchte und dort inmitten der Bevölkerung eine Stunde verweilte. Der folgende Tag war Sonntag. Auf dem Josephstädter Glacis zwischen dem Halais und der Statthalterei ließ der König am Morgen Feldgottesdienst halten. Recht nach seinem Herzen predigte der Dinisionspfarrer Kretschmar über Pssalm 115,1: „NMicht uns, Herr, nicht uns, sondern deinem Namen gieb Ehre!“ Unterdessen hat Benedek drei Corps von seiner Armee mit der Eisenbahn von Glmütz nach Wien gesandt, bis durch das Gefecht bei Tobitschau die Sweite Armee ihm den Weg verlegte, so daß er nunmehr in Gewaltmärschen auf dem Jawornikpasse die Kleinen Karpathen überschritt, um das Waagthal hinab zur Donau zu gelangen. Aber die beiden andern Armeen der Hreußen sahen schon in der Ferne, über die Donau herüber den St. Stephansturm von Wien glitzern. Denn bis Stockerau, 26 Kilometer von Wien, drangen die Spitzen der Elbarmee, bis Gänserndorf, 51 Kilometer von Wien, die Spitzen der Ersten Armee vor. Am 18. Juli folgte ihnen das Große Bauptquartier nach. Von Brünn führt die „Kaiserstraße"“, eine breite und gut gehaltene Thaussee durch freundliche und wohlkultivierte Gegenden, hin und wieder auch an malerischen Bergzügen hin über Nikolsburg nach Wien. Nikols— burg ist ein kleines Städtchen, dessen langgedehnte Mordvorstadt fast ausschließlich armes Judenvolk bewohnt. Mlitten in dem Städtchen erhebt sich ein mächtiger Fels, so steil, daß es Beschwerde macht, zu Wagen ihn zu erklimmen. Den Gipfel des Felsens krönt das alte Schloß, aus dessen Fenstern eine weite Aussicht in die lachende Landschaft sich bietet. Dor der Schlacht bei Austerlitz wohnte Tapoleon hier; jetzt verlegte König Wilhelm sein Hauptquartier in das Schloß, in dem nun in den nächsten Tagen ein Stück Weltgeschichte sich vollziehen sollte. Erst um 10 Uhr abends am 18. Juli langte der König in dem engen und bergigen Städtchen an. Die Einwohner hatten TLichter an die Die Auseinandersetzung mit Gsterreich. 421 Fenster gestellt, weil es ihnen so befohlen war, aber die Juden hatten es so reichlich gethan, daß man meinen konnte, sie hätten aus Freuden ihre ärmlichen Vorstadtgassen so strahlend erleuchtet. In Mikolsburg war es nun, wo nach dem glänzend durchgeführten militärischen Feldzuge ein diplomatischer sich entwickelte, der in wenigen Tagen nicht minder erfolgreich durchgeführt wurde als jener. König Wilhelm war fest entschlossen, nur einen den großen Erfolgen seiner Waffen entsprechenden Frieden zu schließen. In der Depesche des Kaisers Mapoleon sah er aber einen Dersuch, die Früchte seines großen Sieges ihm zu kürzen. Daher ließ er sich auf den empfohlenen Waffenstillstand nicht ein, sondern strebte unablässig auf Wien zu. Das war für Napo— leon eine höchst empfindliche Tiederlage: er begriff schnell selber, daß er durch seine Depesche sich allzu sehr auf die Seite Gsterreichs gestellt hatte, und verlangte nun mit Ungeduld aus dieser schiefen Stellung heraus. Shrlich genug bekannte er dem Grafen Goltz, dem preußischen Botschafter in Haris, daß die Depesche, die er am 4. Juli an König Wilhelm gerichtet, ein großer Fehler gewesen wäre, und bat nun um Mitteilung der Bedingungen, unter denen Hreußen den Waffenstillstand zu gewähren bereit sei: man würde sich darüber verständigen. Hrinz Reuß brachte diese denn auch: die Waffenruhe halte König Wilhelm nur für möglich mit Gustimmung Jtaliens und mit der Gewähr, daß sie wirklich zum Frieden führe. König Wilhelm, obgleich entrüstet über Tapoleons unberufene Einmischung, wünschte doch die Möglichkeit eines gleichzeitigen Krieges gegen Esterreich und Frankreich zu vermeiden. Denn wenn auch die militärischen Streitkräfte Frankreichs, durch den Krieg in Alexiko sehr geschwächt, nicht eben furchtbar waren, so konnte ihnen doch der Anschluß der Streitkräfte Süddeutschlands eine sehr beachtenswerte Stärke geben. Er war daher entschlossen, das französische Selbstgefühl so weit zu schonen, wie es mit der Ehre Deutschlands und mit dem Interesse Hreußens nur irgend verträglich wäre. Demgemäß sandte auf seinen Befehl Graf Bismarck durch einen Feldjäger an den Grafen Goltz die preußischen Forderungen: Ausscheiden Gsterreichs aus dem Deutschen Zunde, Suprematie Hreußens in Deutschland, endlich Annexion Sachsens und der norddeutschen Gegner Hreußens und Sahlung der Kriegskosten. Als ein Schreckbild würde der öffentlichen Aleinung Frankreichs, meinte Mapoleon, das einige deutsche Reich unter Hreußens Führung erscheinen; auch gegen die Einverleibung des dänisch redenden Nordschleswig hatte er Bedenken. Man müsse demnach Süddeutschland unabhängiger stellen, als der preußische Reformplan vorschreibe, und den Mordschleswigern die 422 Siebentes Kapitel. Entscheidung über ihr Schicksal überlassen. Im übrigen bezeichnete er die preußischen Annexionen als ihm „gleichgültig.“ Auf die Einladung des Kaisers schrieb nun Graf Goltz das Ergebnis der Unterredung nieder: „Osterreich erkennt die Auflösung des alten Deutschen Bundes an und widersetzt sich nicht einer neuen Organisation Deutschlands, an der es keinen Teil nimmt. Preußen bildet eine Union Norddeutschlands, welche alle Staaten nördlich des Main umfaßt; es wird den Befehl über die Truppen derselben erhalten. Die deutschen Staaten südlich vom Wain haben die Freibeit, unter sich eine süddeutsche Union zu schließen, die eine internationale, unabhängige Stellung genießt. Die zwischen der nördlichen und der südlichen Union zu erhaltenden nationalen Bande werden durch freies, gemeinsames Einverständnis geregelt. Die Elbherzogtümer werden mit Hreußen vereinigt außer den Bezirken Nordschleswigs, falls deren Sinwohner in freier Abstimmung die Rückabtretung an Dänemark wünschen würden. Esterreich und dessen Derbündete ersetzen Dreußen die Kriegskosten.“ Mit dieser Friedensgrundlage erklärte sich der Kaiser am 14. Juli völlig einverstanden, nur in der letzten Seile änderte er, um Ssterreich nicht abzuschrecken, „einen Teil der Kriegskosten." Die Annexionen hatte Goltz absichtlich weggelassen: er wollte NMapoleons Begehrlichkeit nicht wecken. Und so sehr war Mapoleon mit diesem gewonnenen Einverständnis zufrieden, daß er es noch in derselben Stunde an König Wilhelm wie an Kaiser Franz Joseph mit dem dringenden Ersuchen telegraphierte, auf dieser Grundlage nunmehr den Waffenstillstand abzuschließen. Auch Benedetti, der noch in Brünn weilte, erhielt den Befehl, sich sofort nach Wien zu begeben, um dort zusammen mit dem Herzoge Gramont, dem französischen Botschafter, auf raschen Friedensschluß zu dringen. Sehr wesentlich unterstützte sie dabei das mutige Dordringen der JZtaliener, die gegen Tapoleons Befehl das jetzt französische Denetien besetzten und auch Welschtirol zu gewinnen trachteten, so daß Ssterreich von seiner Südarmee kaum die Hälfte, um Wien gegen die Hreußen zu schützen, heran— ziehen konnte. Im preußischen Zauptquartier in Nikolsburg dagegen nahm man die französische Kriedensgrundlage vom 14. Juli nur mit Mißtrauen auf; man argwöhnte, daß Napoleon, wenn man sie annähme, noch mit irgend welchen Kompensationsforderungen hervortreten würde. Es schien also ratsam, eine direkte Derhandlung mit Osterreich zu versuchen. Natürlich konnte diese nur dann Aussicht auf Erfolg haben, wenn man Gsterreich günstigere Bedingungen anbot, als sie ihm der napolecnische Dorschlag Die Auseinandersetzung mit sterreich. 423 vom 14. Juli gewährte. König Wilhelm legte überhaupt auf die geplanten Annexionen mehr Gewicht, als auf die Einengung Esterreichs. Demgemäß wurde der Hräsident des Brünner Handelsgerichtes, Baron von Berring, nach Wien mit der Srklärung gesandt, daß Hreußen bereit wäre, sofort in Brünn mit GEsterreich Frieden zu schließen. Es böte an, daß Csterreichs gesamtes Gebiet außer Denetien unversehrt bleiben, die Grenze für die preußische Horherrschaft in Deutschland der Main bilden, die süddeutschen Staaten freie Hand behalten und es Osterreich überlassen bleiben solle, sich mit denselben in beliebige Derbindung zu setzen, dazu verzichtete es auf alle Kriegskosten. Dies Anerbieten Dreußens verursachte anfangs in Wien helle Freude, und Gramont erkannte aus den Bedingungen den Gedanken König Wilhelms, den besiegten Gegner jetzt zum verbündeten Freunde zu gewinnen. Um so mehr setzte er mit Benedetti alles daran, die Mission Berrings zu vereiteln, und erreichte auch durch die Drohung, daß Frankreich sonst Gsterreich seinem Schicksal überlassen würde, daß Kaiser Franz Joseph nicht das Anerbieten Dreußens, sondern das französische Drogramm vom 14. Juli annahm. Mit diesem Drogramm indessen war König Wilhelm sehr wenig zufrieden. Er sah in den in Aussicht genommenen Annexionen eine Notwendigkeit: nur durch sie konnte Hreußen ein geschlossenes Staatsgebiet und diejenige militärische und finanzielle Stärkung gewinnen, die ihm die Führerschaft Deutschlands wenigstens für die Sukunft gewährleistete. Ja, in einem Alomente der DHerstimmung sagte er: „Ich will lieber abdanken, als ohne bedeutenden Ländererwerb für Dreußen zurückkehren.“ Und nun stand in dem französischen Drogramm nichts von Annexionen! Er verlangte daher die Unterstützung Mapoleons für dieselben, bevor er selbst das französische Drogramm annehmen und es dem verbündeten Jtalien empfehlen könne. Umgehend traf denn auch durch Hermittelung des Grafen Goltz die Sustimmung Napoleons zu den preußischen Annexionen telegraphisch in Tikolsburg ein. Das genügte indessen dem Könige noch nicht: er verlangte die ausdrückliche Anerkennung und Empfehlung der Annexion nicht bloß der Slbherzogtümer, sondern auch Bannovers, Sachsens, Kurhessens, Nassaus und der Stadt Frankfurt durch eine Erklärung des Kaisers Mapoleon. Doch verstattete er die vorläufige Eröffnung der verhandlungen mit Gsterreich und bewilligte vom Mittage des 22. Juli ab eine fünftägige Waffenruhe. Infolgedessen mußte das für Hreußen siegreiche Gefecht von Blumenau abgebrochen werden, und die österreichische Zevollmächtigten Graf Karolyi, 424 Siebentes Kapitel. Baron Brenner und Graf Degenfeld stellten auf dem alten Schlosse zu Vikolsburg sich ein. Am WMorgen des 25. Juli langte auch die von König Wilhelm verlangte Erklärung Napoleons an, daß er die preußischen Annexionen als billig anerkenne und empfehle. Damit war nun die Grundlage gegeben, die Verhandlungen rasch zu fördern; mit gewohnter Energie brachte Graf Bismarck sie in Gang. Nur zwei Einwendungen erhoben die Be— vollmächtigten Esterreichs: sie verlangten die Herabminderung der auf 55 Millionen Thaler angesetzten Kriegskosten und erklärten es für eine Shrensache des Kaiserstaates, Sachsen, das als opferwilliger Bundesgenosse Seite an Seite mit ihm gekämpft, die volle Unverletztheit des Gebietes und Selbständigkeit zu erhalten. Die Herabsetzung der baren Kriegskosten auf 20 Millionen bewilligte König Wilhelm ohne weiteres, dagegen bestand er darauf, wenn er auch den Gründen Kaiser Franz Josephs seine Anerkennung nicht versagte, daß von Sachsen wenigstens die Kreise Leipzig und Bautzen an Hreußen abgetreten würden. Denn seit Jahren hatte die sächsische Regierung gegen Hreußen gehetzt und gewühlt. Der Gerechtigkeitssinn des Königs lehnte sich dagegen auf, Sachsen ganz ohne Strafe dafür zu lassen; ja er sah eine Gefahr für die Sukunft darin. Da traf am Morgen des 24. aus St. Hetersburg eine Depesche in Nikolsburg ein, in welcher der dortige preußische Botschafter von Redern meldete, daß der Kaiser Alexander den Susammen-=tritt eines europäischen Kongresses lebhaft betreibe; denn der Friedensschluß zwischen Hreußen und Esterreich dürfe nicht ohne die Sustimmung Europas geregelt werden. In kürzester Frist, fügte Redern hinzu, werde die Einladung zu dem Kongresse in Nikolsburg eintreffen. Was sollte der König thun ? Konnte er die Bemessung des preußischen Siegespreises der Entscheidung der neidischen Großmächte überlassen ? Bismarck, der getreue Berater, riet, die Hräliminarverhandlungen mit Esterreich schleunigst zum Abschlusse zu bringen, damit der Kongreß der vollendeten Thatsache sich gegenüber sähe. Denn sicher würde er größere Entsagung Dreußen zumuten, als nur auf Sachsen zu verzichten. Der König beschied den Kronprinzen von dessen Hauptquartier in Schloß Eisgrub zu sich. Ghne alle Seugen besprach er mit seinem Thronerben die Situation. Dieser teilte die Ansicht Bismarcks durchaus und riet zum Derzicht auf Leipzig und Bautzen. Sugleich setzte er alles daran, seinen Königlichen Dater zur Annahme der Kaiserkrone zu bestimmen: dem Kaiser würde der König von Sachsen sich willig unterordnen, wie ja die Aufrichtung des Kaisertums alsbald auch Süddeutschland mit dem Norden (wost nuc) aanqojouitt ni ĩuaaajuoqjauaqala aic Uaoqeuolc; jvi Itjoarꝝ iound qualuaa #a ###n #ser ————J Mohs Wagunsi Jonznn aht #à #610 Ju#-un Jund 426 Siebentes Kapitel. vereinigen würde.*) Allein mit diesem Gedanken drang er bei dem Könige nicht durch; wohl aber entschloß sich dieser, auf Sachsen zu verzichten. Denn in letzter Linie war bei ihm ausschlaggebend das Vertrauen, das er in den Charakter König Johanns setzte, von dem er erwartete, daß, wie er ihm ein entschiedener Gegner gewesen, so auch fortan ein entschiedener Freund sein würde. Und wie sicher hat seine Menschenkenntnis ihn geführt! Einen Ausgleich für den Verzicht fand zudem Bismarck dadurch, daß Sachsen nicht die freie Stellung der süddeutschen Staaten erhalten, sondern dem norddeutschen Bunde eingefügt werden sollte: wodurch die Kraft des Candes doch zu Hreußens Derfügung blieb. Damit waren die Schwierigkeiten gehoben. In rascher erständigung wurden nun die einzelnen Bestimmungen der Hräliminarien durch Zismarck und die österreichischen Zevollmächtigten festgestellt. Am 26. Juli wurde der Dertrag von beiden Seiten unterzeichnet: keinen Tag zu früh. Denn die Kongreßeinladung aus St. Hetersburg traf ein, und in Nikolsburg erschien Benedetti, um eine Kompensationsforderung des Kaisers Mapoleon auf dem linken Rheinufer (Landau und Luxemburg) anzumelden. Der Hinweis auf den unterzeichneten Hräliminarvertrag genügte indes, um Napoleon zu bestimmen, sie sofort fallen zu lassen; denn auf einen Krieg ohne Zundesgenossen konnte er unmöglich es ankommen lassen. Am 28. Juli fand der Austausch der Ratifikationen des Dertrags in Nikolsburg statt. Welche glänzenden Resultate, weit über kübnes Erwarten hinaus, hatte der rasche Feldzug ergeben! Jetzt hielt König Wilhelm die Bestätigung in Händen: der Eindruck überwältigte ihn. Thränen traten ihm in die Augen. Um ihn herum standen die treu bewährten Berater seiner Krone: Roon, Moltke und Bismarck. Und von seiner inneren Bewegung bingerissen, stand er auf und schloß einen nach dem andern in seine Arme, küßte ihn und dankte jedem mit beweglichen Worten. Sugleich, seine Dankbarkeit auch äußerlich zu bekunden, verlieh er Bismarck das Großkreuz des Hohenzollerschen Rausordens, Roon und Moltke den Schwarzen Adler-Orden: für alle ein unvergeßlicher Moment! Auf der zu RMikolsburg gegebenen Grundlage wurde am 25. August 1866 der Frieden zu Hrag zwischen Hreußen und Esterreich abgeschlossen. In demselben erkannte der Kaiser von GEsterreich die Auflösung des bisherigen Deutschen Bundes an und gab seine Sustimmung zu einer neuen Gestaltung Deutschlands ohne Beteiligung des österreichischen Kaiserstaates (Artikel 4). Ferner trat er sein Mitbesitzerrecht an Schleswig-*) Hersönliche Mitteilung des Kronprinzen. Die Auseinandersetzung mit sterreich. 427 Holstein dem Könige von Preußen freilich mit der Einschränkung ab, daß, „falls die nördlichen Distrikte von Schleswig durch freie Abstimmung den Wunsch zu erkennen geben sollten, mit Dänemark vereinigt zu werden, sie an Dänemark abgetreten werden sollten“ (Artikel 5) — eine Einschränkung, die 1877 durch ein Sonderabkommen zwischen Preußen und Ssterreich wieder beseitigt worden ist. Endlich zahlte Osterreich 40 Millionen Thaler Kriegsentschädigung, wovon 20 bar erlegt, 15 für Feldparade bei Hrünn am 1. Kugust 1866: König Wilhelm führt dem Kronprinzen und dem General Steinmetz das Königsgrenadierregiment (Nr. 7) vor. die Elbherzogtümer und 5 für die bis zum Friedensschlusse zu gewährende freie Derpflegung des preußischen Beeres gerechnet werden sollten. Micht mehr als das Notwendige schlossen diese Friedensbedingungen in sich. Auf den Siegeseinzug in Wien verzichtete König Wilhelm. Wohl mußte Ssterreich der lange geübten mittelbaren Herrschaft über Jtalien und der noch älteren über Deutschland entsagen; aber dennoch war durch den Friedensschluß weder seiner Shre noch seiner unmittelbaren Machtstellung eine Wunde geschlagen, die unheilvolle Feindschaft zwischen Dreußen und Osterreich hätte pflanzen müssen. Vielmehr be- 428 Siebentes Kapitel. reitete die Milde des Friedens die Wiederherstellung eines freundschaftlichen Derhältnisses zwischen den beiden Großmächten in wirksamster-Weise vor: ein Moment, hoch bedeutungsvoll für die Sukunft! Bevor der König nun aus Feindesland die Beimreise antrat, zog. es ihn, seine siegreichen Armeen noch einmal zu sehen. Suerst ging die Fahrt zur Elbarmee nach Ladendorf, wo er deren Führer Berwarth von Bittenfeld den Schwarzen Adler. Orden persönlich überreichte. Dann ging. es weiter zur Ersten Armee nach Gänserndorf. Zalbwegs dorthin beie. Wolkersdorf stand auf der Böhe eines Weinberges eine Hütte, die sich Generalstabsoffiziere, da die Höhe einen weiten und freien Ausblick nach Süden gewährte, zu einem Observatorium eingerichtet hatten. Hier ließ. der König seinen Wagen halten und stieg zu der Böhe hinauf. Dort stand der greise Held ganz allein — das Gefolge war zurückgeblieben — und betrachtete durch sein Fernglas Wien, das, nur 15 Kilometer entfernt, im hellen Sonnenglanze ihm zu Füßen lag. Deutlich traten die hervorragendsten Gebäude hervor. Lange stand er da, wie in tiefe Gedanken versunken: was mochte sein Herz empfinden! Wie viel Unbill und Kränkung war von hier aus seit zwei Jahrhunderten über sein Haus und. Land gekommen! Zetzt hatte die stolze Stadt sich gebeugt, und ihm, dem Enkel, war es beschieden, endlich Wandel zu schaffen für alle Seitl In Gänserndorf stieg der König zu Dferde und nahm auf einer RHochfläche nördlich von dem Moarchfelde im Angesichte Wiens über seine siegreichen Truppen von der Ersten Armee Feldparade ab. Erst spät abends kehrte er nach Mikolsburg zurück. Am nächsten Tage (I. August) galt sein Besuch der Sweiten Armee. Bei Wislau unweit Brünn war sie zur Feldparade zusammengezogen. Als beim Dorbeimarsch der 0. Division des Königs Regiment, das 2. westpreußische Ar. 7, kam, rief er den Grenadieren zu: „Ihr habt euch und mir Ehre gemacht!“ Dann zog er den Degen und setzte sich selbst an die Spitze. So führte er mit den Worten: „Der König seinen kommandierenden Generalen!“ sein Regiment im Harademarsch vor dem Kronprinzen und dem General Steinmetz vorüber, dem er in Anerkennung seiner Siege einige Tage zuvor durch den Kronprinzen ebenfalls den Schwarzen Adler-Orden übersandt hatte. Bis zum Z. August verweilte der König in Brünn. Dann trat er die Beimreise an. Ein Extrazug brachte ihn am Nachmittage nach Hrag, wo auf dem ganzen Wege vom Bahnhofe bis zum Blauen Stern die Einwohner in dichtgedrängten Scharen standen, den siegreichen Herrscher zu sehen. Wirsing, der Direktor des Stadttheaters, hatte eine Festvorstellung Die Auseinandersetzung mit GEsterreich. 49 arrangiert, die zu besuchen er den König bitten ließ. Alllein leise schüttelte dieser den Kopf und sagte: „Wer so viele seiner braven Soldaten tot und verwundet gesehen wie ich, der kann in kein Theater geben!“ Mit unendlichem Jubel begrüßten den hbeimkehrenden Helden am nächsten Tage, sobald der Sug die preußische Grenze passiert hatte, alle Bewohner; selbst auf den Dörfern standen sie an der Bahn, um ihn wenigstens vorüberfahren zu sehen. Ein fortgesetzter Triumphzug war die Fahrt über Görlitz, Guben und Frankfurt. Endlich um 10½ Uhr abends lief der Sug in den schlesischen Bahnhof in Berlin ein, wo die Königin, von allen Hrinzessinnen des Röniglichen Hauses umgeben, den rubhmbekränzten Sieger empfing. So dichtgedrängt stand auf dem langen Wege bis zum Palais des Königs die laut jubelnde Dolksmenge, daß die Hferde oft nur im Schritt gehen konnten. In hell strahlendem Glanze begrüßte den Beimgekehrten das Denkmal Friedrichs des Großen vor seinen Fenstern und aus der Ferne die Diktoria auf dem Brandenburger Thor. Aber um WMitternacht sah man den König in seinem Arbeitszimmer bei der gewohnten einsamen Studierlampe sitzen, das Berz sicher von andern Gefühlen erhoben, als sie vor 56 Tagen am Abend vor seiner Abreise ins Feld es erfüllt hatten. Der erste Gang des Königs am andern Morgen aber war in den Dom, um mit seinem ganzen Kause dem Rerrn für all das Große zu danken, das in diesen Tagen gescheben war. Achtes Kapitel. Uach dem Kriege. Gegen Esterreich hatte Hreußen seine ganze Kraft eingesetzt. So hatte es nicht mehr als drei Divisionen den deutschen Bundesgenossen Esterreichs entgegenzustellen. Allein diese 55 400 Alann mit 96 Geschützen der „Mainarmee“ genügten, um der doppelten Übermacht der Gegner die Überlegenheit der preußischen Waffen einleuchtend zu machen. Es war nicht das Sündnadelgewehr der preußischen Infanterie, sondern die Energie und Schnelligkeit des Handelns, die sorgfältige Dorbereitung, die gute Führung und die staunenswerte Leistungsfähigkeit der Truppen, welche wie in Böhmen, so am Main rasch und glänzend den Feldzug entschied. Und doch waren es tüchtige Truppen, die hier den Hreußen entgegentraten, tapfer und ausdauernd, aber obhne festen inneren Gusammenhalt und ohne Begeisterung für die Sache, die sie verfochten. Auf den Antrag Gsterreichs hatten Württemberg, Baden und Bessen-Darmstadt ihre Bundeskontingente (das 8. Zundesarmeecorps) zum Kampfe gegen Hreußen aufgeboten; außerdem wurden diesem Bundescorps die kurhessischen und nassauischen Truppen sowie aus den Bundesfestungen eine österreichische Division zugeteilt. Indessen die kurhessischen Truppen blieben, ohne an dem Kampfe teilzunelmen, in Mainz stehen, und auch Baden beeilte sich mit seinen Rüstungen wenig. Aber auch so zählte das Bundescorps, dessen Führung dem Hrinzen Alexander von Ressen übertragen war, 50 000 Mann mit mehr als 140 Geschützen. Sbenso stark war die barrische Armee unter dem Oberbefehle des Hrinzen Karl von Bavern. Dieser Ubermacht begegnete General Dogel von Falckenstein, der Anführer der preußischen Alainarmee, dadurch, daß er sich zwischen die beiden feindlichen Armeen einschob, um ihre Dereinigung zu verhindern. Sbenso kühn wie geschickt führte er bald gegen die eine, bald gegen die andere unerwartete Dorstöße und nötigte sie dadurch, immer weiter nach Nach dem Kriege. 431 Süden auszuweichen. Da traf die Siegeskunde von Königgrätz ein: den Süddeutschen wurde es klar, daß sie für eine verlorene Sache kämpften. Die Bapern zogen sich infolgedessen binter die fränkische Saale zurück, und die Bundestruppen entwichen bis nach Frankfurt. Von Kissingen bis Hammelburg in einer Länge von 20 Kilometern hatten die Bapern in trefflicher Stellung die fränkische Saale besetzt. Allein am 10. Juli sandte Dogel von Falckenstein die Division Göben gegen Kissingen vor, die Division Bever gegen Hammelburg. Mit Rartnäckigkeit verteidigten sich die Zavern; allein am Nachmittage hatten die Preußen nach hartem Kampfe Kissingen erobert und vertrieben mit dem Bajonett die Gegner auch von den im Osten der Stadt liegenden Höhen. Alsbald erstürmten sie auch Hammelburg und eroberten den dortigen Flußübergang mit dem Bajonett, während weiter nördlich bei Waldaschach die Division Manteuffel den Übergang über die Saale erkämpft hatte. So waren am Abend die Hreußen im Besitze der ganzen früheren Stellung der Bapern und nötigten diese, nach Würzburg hinter den Main zurückzuweichen. Munmehr wandte sich Dogel von Falckenstein, in höchst anstrengenden Märschen den Spessart übersteigend, gegen das Bundescorps. Dieses hatte sich in Bewegung gesetzt, um den Bapern die Kand zu reichen. Allein Dogel von Falckenstein ließ es durch die Division Bever bei Gelnhausen festbhalten und brach dann mit seinen beiden andern Divisionen unversehens aus dem Spessart Bervor und faßte am 14. Juli bei Aschaffenburg den Gegner in der rechten Flanke. Ein heftiger Kampf um die Häuser und Straßen der Stadt entwickelte sich: trotz der starken Uberzahl der Feinde bemächtigten sich die Preußen der Mainbrücke und versperrten ihnen dadurch den Rückzug. Mehr als 2000 UMkann mußten dem Sieger sich ergeben. Die Folge war, daß Orinz Alexander das Bundescorps bis nach dem Odenwalde zurückführte. So hielt denn am 16. Dogel von Falckenstein an der Spitze seiner Truppen seinen Einzug in Frankfurt. Don den Hansestädten sich trennend, hatte die freie Reichsstadt FKrankfurt am 14. Juni ihre Stimme gegen Hreußen abgegeben: jetzt hatte sie aufgelört, es zu sein. „Die Länder nördlich des Mains“, schrieb der Sieger an seinen König, „liegen jetzt zu Euer Königlichen Majestät Füßen!“ Sbenso rasch wie erfolgreich hatte die Mainarmee ihre nächste Aufgabe erfüllt. « An die Stelle Vogel von Falckensteins trat nunmehr der General Edwin von Manteuffel. Zugleich wurde die Mainarmee bis auf 60000 Mann verstärkt, während unter dem Befehle des Großherzogs Friedrich Franz II. von Mecklenburg-Schwerin ein zweites Reservecorps 432 Achtes Kapitel. —ê formiert wurde, das bei Leipzig sich sammelte. Demnach konnte Man— teuffel jetzt wieder ohne weiteres gegen das Bündescorps vorgehen, das hinter der Tauber eine günstige Stellung eingenommen hatte. Mitten in dem gebirgigen Gelände des Odenwaldes führte r eine geschickte Linksschwenkung aus, die ihn sofort in Fühlung mit dem Gegner brachte. Ohne Anstrengung drängte Flies am 25. Juli bei Werbach die Badener zurück, die, wie es schien, einen ernstlichen Kampf überhaupt vermeiden wollten. Am folgenden Tage griff dann Manteuffel die Tauberlinie an: blies nahm den Hessen Wertheim, Göben eroberte Tauberbischofsheim, das die Württemberger besetzt hatten. Mit großer Tapferkeit erneuerten diese, von dem General von Hardegg geführt, am NWackmittage den Kampf um das Städtchen: fünfmal stürmten sie an, indes die Hreußen bielten fest, was sie hatten. Die Tauberlinie war damit verloren. Um indes sein Corps zu sichern, zog sich Hrinz Alexander näher an die bei Helmstadt stebenden Bayern heran, indem er die bewaldete Hochfläche von Herchsheim, 8 km von Helmstadt, mit seinen Divisionen besetzte. So sah sich Manteuffel einer großen Ubermacht gegenüber. Dennoch zögerte er nicht, schon am folgenden Tage (25. Juli) mit der Division Göben die Bundestruppen bei Herchsheim, mit der Division Bever die Bapern bei Relmstadt anzugreifen. Bier wie dort wichen die Feinde dem preußischen Angriff. Die Bavern gingen auf ürzburg zurück. Indes am 26. rückten sie von neuem vor, wurden aber nach hartnäckigem Kampfe bei Roßbrunn nochmals geworfen und zogen sich nun in der Nacht über den Main zurück. Ohne Derzug folgte ihnen Manteuffel und eröffnete gegen die Feste Marienberg, die Titadelle von Würzburg, ein beftiges Feuer. Zugleich erschien in der FKlanke der Bayern der Großberzog von Mecklenburg mit seinem Reservecorps, nachdem er am 29. Juli durch das Gefecht bei Seybottreuth sich den Weg nach Bapern hinein eröffnet und am 31. ürnberg besetzt hatte. Aber schon schwirrten Gerüchte von Waffenstillstand durch die Luft: sofort begann das Bundescorps sich aufzulösen. Schon am 50. Juli berief der Großberzog Friedrich seine Badener in die Heimat zurück. Schon waren in Nikolsburg die Gesandten der süddeutschen Fürsten mit der Bitte um Frieden erschienen. Sobald der Frieden mit Esterreich gesichert war, wurde auch ihnen Waffenstillstand gewährt. Bayern übergab als Friedenspfand das feste Würzburg den Hreußen und die Bundeskontingente gingen auseinander. Sie nahmen die ernste Lehre mit, daß ohne eine energische Susammenfassung und Ceitung ihrer Kräfte all ihre persönliche Tapferkeit nichts auszurichten vermöchte. Da bedurfte es denn Nach dem Kriege. 433 nicht erst langer Verhandlungen, um den Frieden Preußens mit den süd— deutschen Staaten herbeizuführen. Schon am 13. August wurde in Berlin der Frieden mit Württemberg unterzeichnet, am 17. mit Baden, am 22. mit Bayern, das ausdrücklich gewünscht hatte, nicht in den Friedensschluß mit Gsterreich aufgenommen zu werden, sondern mit Hreußen durch Sonderverhandlungen sich zu verständigen. Am Z. September folgte Ressen-Darmstadt. Nur die Kriegskosten hatten die süddeutschen Staaten zu erlegen: Württemberg 8, Baden 6, Bayern 30, Hessen-Darmstadt 3 Millionen Gulden; dazu kamen einige ganz geringfügige Gebietsabtretungen: von Bayern der Kreis Orb, von Hessen-Darmstadt der Denkmünze auf den Feldeug von 1866. (Königl. Mänzkabinett in Berlin.) Kreis Biedenkopf, deren Dreußen zur Derbesserung seiner Grenzlinien bedurfte. Endlich ging auch die Landgrafschaft Bessen-ZKomburg, die Hessen-Darmstadt im Frühling ererbt hatte, nunmehr an Hreußen über. Den Beschluß machte der Frieden mit Sachsen am 21. Oktober, das 10 Millionen Thaler an Kriegskosten zu erlegen hatte. Mit Recht rief diese große Mäßigung in den Friedensbedingungen Befremden hervor; ja manche Stimme in Hreußen fand die Milde des Königs viel zu weitgehend. Allein König Wilhelm war frei von dem Derlangen nach Vergeltung, frei von Ländersucht: ihn leiteten bei dem Ab— schlusse dieser Friedensverträge durchaus höhere nationale Gesichtspunkte. Ihm kam es darauf an, die Gemüter in Süddeutschland zu versöhnen und sie Hreußen näher zu bringen, damit so die rechte Grundlage für die Schutz= und Trutzbündnisse gewonnen würde, durch die Hreußen sich mit den süddeutschen Staaten in einem Gebeimartikel der Friedensverträge, Kaiser Wilhelm. 28 434 Achtes Kapitel. um „das künftige Verhältnis der Fürsten und ihrer Staaten möglichst innig zu gestalten", verbunden hatte. In aller Stille war damit die Mlainlinie, die Napoleons Holitik durch Deutschland gezogen zu haben glaubte, wirksam überbrückt. Es war ein anderes Hreußen, das König Wilbelm aus dem glorreichen Feldzuge heimbrachte, als er vor Jahren überkommen hatte. Ausgesucht ungünstig hatte die Mißgunst Metternichs das wiederhergestellte Dreußen gestaltet, sogar in zwei völlig getrennte Reichshälften es zerrissen. Das eben war es, was die Annexionen notwendig gemacht. Sie gaben dem preußischen Staate nicht nur eine Gebietsvergrößerung von 75000 Quadratkilometern mit 4,8 Millionen ESinwohnern, sondern — was noch bedeutender war — endlich ein zusammenhängendes, leidlich abgerundetes Gebiet mit Küstenstellung an beiden deutschen Meeren. zetzt konnte von einem Aufgehen Hreußens in Deutschland fürder nicht die Rede sein; so sehr hatte es jetzt das Übergewicht gewonnen, daß nur durch den Anschluß an Hreußen die Teugestaltung Deutschlands sich vollziehen konnte. Und dazu geschah denn nun auch ohne Derzug der erste Schritt Esterreich hatte sich verpflichtet, „das engere Bundesverhältnis anzuerkennen, welches Seine Majestät der König von Hreußen nördlich von der Linie des Mains begründen wird.“" Dementsprechend richtete die preußische Regierung am 4. August an alle norddeutschen Regierungen, die sie schon am 16. Juni nach dem Aufhören des alten zur Begründung eines neuen Bundes eingeladen hatte, ein Rundschreiben, in welchem sie dieselben aufforderte, da alle außer Sachsen-Alkeiningen und Reuß älterer Cinie ihre Bereitwilligkeit zum Beitritt erklärt, den beigefügten Entwurf eines Bündnisvertrages baldigst zum Abschluß zu bringen. Dieser Entwurf entsprach genau dem Reformplane, den Hreußen am 10. Juni den deutschen Regierungen vorgelegt hatte. Wie hätte jetzt König Wilhelm ganz andere Forderungen aufstellen können nach dem, was inzwischen geschehen war: allein er begnügte sich, wie damals, so auch jetzt nicht mehr als das Motwendige zu verlangen: nur das Bundespräsidium in dem neu zu gründenden Bunde nahm er in Anspruch und den Cberbefehl über die Bundestruppen. Die vollzielende Gewalt blieb den im Bundesrat vertretenen Regierungen vorbehalten; die Gesetzgebung sollte gemeinsam dem Bundesrate und dem Reichstage zustehen. Bevollmächtigte aller Regierungen traten nun auf Hreußens SEinladung in Berlin zusammen, um den Derfassungsentwurf auszuarbeiten, der dann dem zu berufenden Reichstage vorgelegt werden solle. Nach dem Kriege. 435 Damit vollzog sich die Umwandlung des nördlichen Deutschland aus einem Staatenbunde in einen Bundesstaat. Sachsen-Meiningen erwarb sich den Eintritt in diesen durch die Thronentsagung des preußenfeindlichen Herzogs Bernhard Erich Freund, das Fürstentum Reuß dadurch, daß die streitbare Fürstin-Regentin Karoline eine empfindliche Buße von 500000 Mark an die preußische Invalidenkasse zu zahlen hatte. Auf Grund des Friedensschlusses trat das Königreich Sachsen und von Hessen-Darmstadt die Drovinz Oberhessen bei. Im April 1867 nahm dann der aus allgemeinen direkten wahlen hervorgegangene norddeutsche Reichstag die Bundesverfassung mit großer Majorität an; und am 17. April 1867 wurde diese Derfassung des Norddeutschen Bundes feierlich verkündigt. Sie legte die Leitung des Bundes und den GCberbefehl über die gesamte norddeutsche Hehrkraft in König Wilbelms Hände; sonst aber begnügte sie sich damit, „ein geringstes Maß derjenigen Sugeständnisse zu finden, welche die Einzelstaaten der Allgemeinheit machen müssen, wenn diese Allgemeinheit lebensfähig werden soll.“ Unterdessen hatte König Willlelm auch denjenigen Friedensschluß angebahnt, der seinem warm fühlenden Berzen besonders wohltliuend war: in hochbherzigster Weise brachte er den „Konflikt“, der seit Jahren zwischen seiner Regierung und der Moajorität des preußischen Abgeordnetenhauses bestand, zum gedeihlichen Abschluß. " Schon im Juni, als König Wilhelm mit der angekündigten nationalen Holitik Ernst machte, hatte sich sofort der alte kriegerisch-patriotische Geist des preußischen Volkes erhoben: wie nichtig mußte aller Harteihader, wenn die Shre Hreußens, ja seine Existenz auf dem Spiele stand, erscheinen! Schon die Wahlmännerwahlen ergaben daher ein ganz anderes Resultat als sonst seit Jahren; und als nun unter dem Eindrucke der ersten Siegesnachrichten am 5. Juli die Meuwahlen zu dem Abgeordnetenhause stattfanden, da sagte das Dolk sich los von der Führung der stets verneinenden Dartei. Mehr als hundert Sitze verlor die Fortschrittspartei in dem Hause. Ein völlig verändertes Antlitz zeigte daher das neue Haus. Don einem leidenschaftlichen Gegensatze gegen die Regierung, wie er die Jahre des Konflikts charakterisiert hatte, war nicht die Rede. Auf Böhmens Schlachtfeldern hatte die Reorganisation der Armee die glänzendste Anerkennung sich erkämpft. Aber wie würde nunmehr der königliche Sieger zu den ihn einengenden Bestimmungen der Derfassung sich stellend Würde er nicht jetzt den Wunsch haben müssen, sich über sie als königlicher Diktator zu erbeben d Die Hartei der Kreuzzeitung, die äußerste Rechte, sah darin die naturgemäße Lösung aller 28 436 Achtes Kapitel. inneren Schwierigkeiten; und die Stimmung der großen Mehrheit des neuen Abgeordnetenhauses war, wenn König Wilhelm nach diesen Erfolgen eine königliche Diktatur in Anspruch nebmen wollte, willig dem zuzustimmen. Und doch, wie sehr verkannte sie damit ihres Königs Sinn! Seit Jahren war das Staatshaushaltsgesetz nicht zustande gekommen. Ohne Zudget hatte der König die Regierung geführt; jetzt war sein perlangen, daß das Abgeordnetenhaus dazu nachträglich seine Sustimmung gebe und ihn entlaste. So ebrlich fühlte er sich als konstitutionellen König, von allem Derlangen nach Absolutismus fern! Der Umschwung in der Stimmung des TLandes, wie er schon in den Wahlmännerwahlen des Juni sich angekündigt, hatte — wie es scheint — in dem Grafen Bismarck zuerst den Gedanken hervorgerufen, durch einen formellen Friedensschluß mit dem neuen Abgeordnetenhause den Derfassungskonflikt endgültig abzuschließen. In der Chronrede, welche von der Zevdt als ältester der in Berlin zurückbleibenden Minister zur Eröffnung des Landtages voraussichtlich zu verlesen haben würde, müsse diese Absicht — meinte er — angekündigt werden. Auf Grund einer Unterredung mit dem Ministerpräsidenten machte daher Graf Eulenburg, der Minister des Innern, einen Entwurf zu dieser Stelle der Thronrede, in dem es bieß, daß der Landtag um nachträgliche Gutheißung angegangen werden solle. Diesen Entwurf benutzte von der Bevdt, als er, nachdem die Wahlen zum Tandtage geschehben waren, die zu haltende Thronrede zu entwerfen hatte; doch wählte er statt des Eulenburgschen Ausdruckes das Wort „Indemnität.“ Am 28. Juli fand nun Ministerrat zur Feststellung der Rede, bevor sie dem HKönige zur Genebhmigung vorgelegt würde, in Berlin statt. Mit lebhafter Entrüstung sprachen sich Graf Lippe, der Justizminister, und der Kultusminister von Mühler gegen das ganze Vornehmen aus. Sie faßten den Antrag auf Indemnität als ein reumütiges Sündenbekenntnis. Bismarck dagegen und Roon, die im Feldlager in Mähren ihre besonderen Nota hinzufügten, nahmen die Indemnität als nachträgliche Sustimmung zu dem Dorgehen der Regierung in den budgetlosen Jahren. Dies war auch die Auffassung des Königs. Nach seiner Weise prüfte er den ganzen Entwurf der Thronrede genau, fügte hie und da Randbemerkungen hinzu und hielt dann in Drag mit Bismarck eingebende Beratung über alles Einzelne. Sugleich bestimmte er, schon auf der Heimreise begriffen, daß er den Landtag in eigener Herson eröffnen wolle. So gab denn Bismarck jetzt nach den Anweisungen des Königs der Thronrede ihre endgültige Gestalt und sandte sie mit der Anordnung Nach dem Kriege. 437 nach Berlin, daß der König eine weitere Derhandlung darüber nicht gestatte. Am Sonntag, den 5. August, am Tage nach der Rückkehr des Königs, um 12 Uhr mittags fand im Weißen Saale des Berliner Schlosses die König Wilhelm im 70. Lebensiahr. Kupferstich von E. Mandel (Derlag von E. B. Schröder in Berlin). Eröffnung des Landtages statt. An der Spitze aller Drinzen des königlichen Hauses durchschritt König Wilhelm in feierlichem Suge den Saal und stieg unter dem begeisterten Jubel der Anwesenden die Stufen zum Throne empor. Da stand der königliche Held, der in wenig Wochken so Großes vollbracht, trotz seiner 70 Jahre ungebeugt, Ehrfurcht gebietend 438 Achtes Kapitel. und doch durch den milden Blick des Auges alle Herzen gewinnend: und er war gekommen, den Frieden zu bringen! Mit Spannung hing jedes Auge an seinen Cippen, als Bismarck ihm mit ehrfurchtsvoller Derbeugung den Text der Thronrede überreichte. Mit ergreifenden Worten begann der König, indem er in seinem und seines Volkes Namen Gott für die gewaltigen kriegerischen Erfolge dankte und mit warmer Teilnahme der vielen Tapferen gedachte, die siegesfroh den Beldentod gestorben. Aber atemlose Spannung erfaßte die ganze Dersammlung, als nach einem befriedigten Blicke auf die günstige Finanzlage des Staates der König fortfuhr: „Uber die Feststellung des Staatshaushaltes hat eine Vereinbarung mit der Landesvertretung in den letzten Jahren nicht herbeigeführt werden können. Die Staatsausgaben, welche in dieser Seit geleistet worden sind, entbehren daher der gesetzlichen Grundlage, welche der Staatshausbhalt, wie ich wiederbolt anerkenne, nur durch das nach Artikel 99 der Derfassungsurkunde alljährlich zwischen meiner Regierung. und den beiden Räusern des Landtags zu vereinbarende Gesetz erhält. Wenn meine Regierung gleichwohl den Staatshaushalt ohne diese gesetzliche Grundlage mehrere Jahre geführt hat, so ist dies nach gewissenhafter Hrüfung in der pflichtmäßigen Überzeugung geschehen, daß die Fortführung einer geregelten Derwaltung, die Erfüllung der gesetzlichen HDerpflichtungen gegen die Gläubiger und die Beamten des Staats, die Erhaltung des Beeres und der Staatsinstitute Existenzfragen des Staates waren, und daß daher jenes Derfahren eine der unabweisbaren Notwendigkeiten wurde, denen sich eine Regierung im Interesse des Landes nicht entziehen kann und darf. Ich hege das Dertrauen, daß die jüngsten Ereignisse dazu beitragen werden, die unerläßliche Derständigung insoweit zu erzielen, daß meine Regierung in Bezug auf die ohne Staatshaushaltsgesetz gefülrte Derwaltung die „Indemnität", um welche die Landesvertretung angegangen werden soll, bereitwillig erteilt und damit der bisherige Konflikt um so sicherer zum Abschluß gebracht werden wird, als erwartet werden darf, daß die politische Lage des Haterlandes eine Erweiterung der Grenzen des Staates und die Einrichtung eines einheitlichen Zundesheeres unter Dreußens Führung gestatten werde, dessen Lasten von allen Genossen des Bundes gleichmäßig werden getragen werden.“ Begeisterter Zuruf, sich immer erneuernd, durchbrauste bei diesen Worten des Königs den weiten Saal. Der ruhmgekrönte Sieger, nach den glänzendsten Erfolgen das Budgetrecht der Landesvertretung anerkennend, bot zuerst die Rand zum Frieden! Ein Dorgang, völlig ohne Beispiel in der Weltgeschichte! Nach dem Kriege. 439 „Meine Rerren", schloß der König, „mit mir fühlen Sie, fühlt das ganze Daterland die große Wichtigkeit des Augenblicks, der mich in die Heimat zurückführt. Möge die Dorsehung ebenso gnadenreich Hreußens Sukunft segnen, wie sie sichtlich die jüngste Dergangenbeit segnete! Das walte Gott!“ Wie freudig erregt, wie herzlich zugleich erklangen die Hochrufe auf den König, als er nun von den Stufen des Thrones her— abstieg! Mit solchem Jubel war noch nie ein Landtag eröffnet worden; und manchem Hatrioten, fern in der Reimat, traten die Thränen in die Augen, als er die Worte las, mit denen sein König den Frieden dem Dolke darbot. Und einen kräftigen Widerhall fanden die Worte des königlichen Vertrauens in dem Abgeordnetenhause selbst. Es beantwortete die Thronrede durch eine Adresse voll begeisterter Anerkennung und freudigen Dankes für König und Beer. Den Oräsidentenstuhl des Zauses bestieg nicht Grabow, der Dräsident der vergangenen Jahre, dessen Mame zu eng mit der Erinnerung an den Konflikt verknüpft war, sondern der viel gemäßigtere Forckenbeck. Einige zwanzig besonnene Männer traten aus der Fortschrittspartei aus, die dadurch fast bis zur Bedeutungslosigkeit herabsank. Mit freiem Blick zeichnete einer von ihnen, Cwesten, die völlig veränderte Situation: „Die öffentliche Aleinung unseres Landes hat sich kundgegeben durch die Stimmung des Beeres, durch die Wahlen, durch das gehobene Gefühl, welches unser Dolk erfüllt. Die Hunderttausende unserer Krieger, welche an den heimatlichen Berd zurückkehren, die werden nicht von dem Budgetstreit sprechen, sondern von den Schlachten, die sie gewonnen, und von den Erfolgen, die sie errungen. Auf diese Stimmung und auf diese äöffentliche Meinung haben wir Rücksicht zu nehmen.“ Das waren die Anfänge der „national-liberalen“ Hartei, die es sich zur Aufgabe machte, eine Stütze der nationalen Holitik König Wilhelms zu sein. Und nun bewies das Abgeordnetenhaus denn auch durch die That, daß die Seiten andere geworden. Mit 250 gegen 75 Stimmen sprach es am 5. September die beantragte Indemnität aus. Mit der gleichen Bereitwilligkeit bewilligte es der Regierung einen außerordentlichen Kredit von 180 Millionen Mark für Heer und Warine; es bestimmte, dem Könige die Verteilung überlassend, eine Summe von 4½ Millionen Mark zu Dotationen für Graf Bismarck, „in Anerkennung der von ihm so erfolgreich geleiteten äußeren preußischen Holitik“, und für diejenigen Beerführer, „welche in dem letzten Kriege zu dem glücklichen Ausgange desselben in hervorragender Weise beigetragen", für die Generale der 440 Achtes Kapitel. Infanterie von Roon, von Moltke, Herwarth von Bittenfeld, von Steinmetz und Vogel von Falckenstein. Es genehmigte die Einverleibung der neuen Provinzen und erteilte der Regierung bis zum 1. Oktober 1867. wo die preußische Derfassung in den neuen Candesteilen eingeführt werden sollte, eine Art Diktatur. Mit tiefer Befriedigung sah König Wilhelm das Dertrauen, das die Landesvertretung jetzt seiner Regierung entgegenbrachte; es bot ihm die Gewähr, daß die nationale Teugestaltung Deutschlands, wie sie ihm vorschwebte, ihres Sieles nicht verfehlen werde. Je stärker und in sich gefestigter die Macht Hreußens sich binstellte, um so mehr war sie im stande, den deutschen Mittel- und Kleinstaaten zu geben, was sie alle brauchten und was doch keiner von ihnen sich selbst geben konnte: sicheren Schutz in Seiten der Gefahr, wenn sie nur unter die Fittiche des preußischen Aars sich sammeln wollten. „Ich vertraue auf die roten Hosen!“ meinte der alte Großherzog Ludwig von Bessen, als Dreußen den Abschluß einer Mi#litärkonvention mit Hessen verlangte. Und doch mußte Hreußen allein ihm das linksrheinische Rheinhessen vor der französischen Begehrlichkeit retten! Nur ungern hatte König Wilhelm den vierten Artikel des Prager Friedens sich gefallen lassen, der den süddeutschen Staaten verstattete, in einen Verein zusammenzutreten, „dessen nationale Verbindung mit dem Vorddeutschen Bunde der näheren Verständigung zwischen beiden vorbehalten bleiben“ sollte. Nur auf Napoleons Drängen war der Artikel in die Friedensakte hineingekommen; denn seine Meinung war, daß die gegenseitige Eifersucht die beiden getrennten Hälften von Deutschland hinlänglich auseinander halten werde. An der Mlain-Linie sollte der preußische Einfluß endigen und in Frankreich die süddeutsche Union den stets hilfsbereiten Freund sehen. Allein der kluge Berechner täuschte sich in seiner Erwartung. Hreußen gewann nicht nur, den Main überbrückend, durch die geheimen Schutz= und Trutzbündnisse die Derfügung über die Streitkräfte des Südens, sondern schon bei den Friedensverhandlungen ergab sich deutlich, daß an das Sustandekommen einer süddeutschen Union als eines Gegengewichtes gegen Dreußen nicht zu denken war. Denn diese hätte jedem der drei Staaten starke Opfer an Souveränitätsrechten auferlegt, ohne ihnen wirksamen Schutz gegen äußere Angriffe zu gewähren. Daher erklärte Württemberg schon in Berlin, daß es einer süddeutschen Union nicht beitreten würde, nahm aber um so bereitwilliger das Aner— bieten Dreußens an, sich gegenseitig den Bestand ihrer Staaten zu gewährleisten, woraus sich das Schutz= und Trutzbündnis von selbst ergab. Mochk entschiedener war Baden gegen die Union; es beantragte vielmehr Nach dem Kriege. 441 seine Aufnahme in den Norddeutschen Bund. Dies freilich konnte nicht geschehen, da der Hrager Frieden nicht die Verbindung mit den einzelnen süddeutschen Staaten, sondern nur mit deren Union dem Norddeutschen Bunde freigab. Damit war denn das napoleonische Drojekt einer süddeutschen Union beseitigt; denn nur allein Bapern stand noch gegen Dreußen. # « Bayern wurde in Berlin vor die Wahl gestellt — bis Nürnberg hin hatten die preußischen Truppen es besetzt — entweder das ober— fränkische Gebiet rechts vom Main mit 200 000 Einwohnern an Hreußen abzutreten oder sich mit Preußen, sein Heer unter König Wilhelms Oberbefehl stellend, zu Schutz und Trutz zu verbünden. Mit Begeisterung, ohne Besinnen ergriff der bayrische Bevollmächtigte, Herr von der Pfordten, das dargebotene Bündnis und umarmte Bismarck mit der feierlichen Versicherung, daß er hieran sähe, wie in Bismarcks Busen ebenso gut wie in dem seinigen ein deutsches Herz schlüge. Und auch Ludwig II. von Bapern bewegte des Siegers Milde tief: zum Ausdrucke dauernder Freundschaft bot er König Wilhelm den Mitbesitz der alten Burggrafenburg in Nürnberg an, von der die Hohenzollern vorzeiten ausgezogen waren, um Brandenburg zu gewinnen. „Wenn von den Sinnen dieser gemeinschaftlichen Ahnenburg“, schrieb er, „die Banner von Hohenzollern und ittelsbach vereinigt wehen, möge darin ein Svmbol erkannt werden, daß Hreußen und Bapvern einträchtig über Deutschlands Sukunft wachen!“ Aber in Wahrheit waren NMord= und Süddeutschland gar nicht von einander zu trennen: das zeigte sich auf der Stelle. Wohl hatte der Krieg den Sollverein gesprengt; allein kaum war der Kanonendonner verhallt, so erhoben sich auch schon im Morden wie im Süden Stimmen, die laut die Wiederherstellung des Dereins verlangten. Ja im Grunde galt diese den Deutschen als ganz selbstverständlich. Schon in den ersten Augusttagen gaben die in Braunschweig versammelten Ausschüsse des deutschen Handelstages und des Nationalvereins dem allgemeinen Derlangen Ausdruck, indem sie vorschlugen, fortan die Derwaltung und Gesetzgebung des Sollvereins einem Soll-Bundesrate, in den alle deutschen Regierungen ertreter zu entsenden hätten, und einem Soll-Oarlamente zu übertragen, zu dem alle deutschen Staaten Abgeordnete wählen sollten. Das war also neben den Bündnisverträgen eine zweite Überbrückung der Main-Cinie, lediglich durch die materiellen Interessen bewirkt. So wenig wollten und konnten Napoleons Gedanken sich erfüllen! 442 Achtes Kapitel. Unterdes waren die Friedensverträge unterzeichnet und die siegreichen Bataillone in die Heimat zurückgekehrt. Durch den Erlaß einer Amnestie „aus Anlaß des ruhmvoll wiederhergestellten Friedens“ gab König Wilhelm am 20. September seiner Freude Ausdruck. Und an demselben Tage fand der Einzug der ruhmbekränzten Armee in die Candeshauptstadt statt: ein Fest, wie es seit mehr als 50 Jahren Berlin nicht erlebt hatte. Am Brandenburger Thor begrüßte der König, von begeisterten Zochrufen empfangen, die Truppen, indem er die Fronten abritt. Dann setzte er sich an die Spitze und führte sie die Linden hinab, durch eine Triumphstraße, wie die Weltgeschichte sie noch nicht kannte. 208 auf dem Schlachtfelde eroberte feindliche Kanonen, paarweis aufgestellt, faßten den ganzen Weg ein. Doran im festlichen Suge wurden die erbeuteten österreichischen Fahnen und Standarten getragen. Bismarck, Roon und Moltke mit den Generalstabschefs der Ersten und Sweiten Armee, den Generalen Doigts-Rhetz und Blumenthal, ritten unmittelbar vor dem Könige; ihm zunächst folgten der Kronprinz und Drinz Friedrich Karl, in weiterer Reihe die Hrinzen Karl, Albrecht, Adalbert und Alexander, denen sich die kommandierenden Generale anschlossen. Dor dem Standbilde Blüchers am Opernplatz nahm der König den orbeimarsch ab. Der Zaum verstattete nicht mehr als 50 000 Mann an dem Einzuge teilnehmen zu lassen; um aber doch möglichst vielen von seinen braven Truppen die Ehre und den Sestesjubel des Einzugs zu gewähren, führte König Wilhelm in gleicher Weise auch die übrigen Truppen am nächsten Tage durch die Triumphstraße in seine Hauptstadt hinein. Über die hBerrlich geschmückte Schloßbrücke marschierten sie bis zum Lustgarten vor dem königlichen Schloß, wo zu den Füßen einer gewaltigen Borussiastatue ein Feldaltar errichtet war. Ein Dankgottesdienst unter freiem Rimmel beschloß hier die glanzvolle Feier. Kurz und eindringlich predigte der Feldpropst Thielen über das HPsalmenwort (118, 23): „Das ist vom Rerrn gescheben und ein Wunder vor unsern Augen.“ Dann stimmte der aus tausend Hersonen bestehende Sängerchor, von allen Musikcorps begleitet, während von den Kirchen Glockengeläute ertönte und dumpf die Kanonen dazwischen donnerten, den Ambrosianischen Lobgesang an: „Berr Golt, dich loben wir!“ Und all die Tausende, die den weiten Hlatz einnahmen, stimmten bewegten Berzens voll mit ein, und an Innigkeit gewann der ehrwürdige Sang reichlich zurück, was an Gleichklang ihm vielleicht verloren ging: für alle, die mitsangen, ein ganz unvergeßlicher Moment! Nach dem Kriege. 443 Es waren herrliche, festliche Tage; und der Mlittelpunkt aller Freude und alles Jubels war König Wilhelm, als wenn das Hreußenvokk sich gar nicht genug thun könnte, ihn zu feiern und ihm zu danken. Aber der König wies allen Dank an die Armee; für sich nahm er nichts weiter in Anspruch, als seine Hflicht gethan zu haben. „Sie haben“, sagte er auf dem Festmahle der Stadt Berlin zu dem Gberbürgermeister Krausnick, „in Ihrer Ansprache gesagt, daß die Fürsten Bohenzollerns stets die Pflicht allem andern vorangestellt Kaben. Das ist richtig! In diesem Hflichtgefühl habe ich die Armee auf den Stand gestellt, auf dem wir sie jetzt siegreich zurückkehren sehen. Aus diesem Öflichtgefühl habe ich allen Anfechtungen widerstanden, die gegen meine Mahßregeln erhoben worden sind: und sie sind mit Ruhm gekrönt worden.“ Uoch stand indessen der Abschluß des Friedens mit Sachsen aus, da König Johann sich sträubte, dem Norddeutschen Bund beizutreten. Endlich jedoch fügte er sich in das Unabänderliche und kam im Dezember persönlich nach Berlin, wo die seit langen Jahren befreundeten Herrscher in vertraulicher Derhandlung die Stellung Sachsens in dem neuen Bundesstaate regelten. Damit ging das Jahr 1866, das bedeutungsvollste, das König Wilhelm bisher durchlebt, zu Ende. In der Silvesternacht saß er einsam in seinem Arbeitszimmer; er hielt Rückschau und Einkehr und schrieb nieder, was in der Stille der Mitternacht sein Herz bewegte: „Seitdem ich am 10. April 1857 meinen Abschiedsgruß meinen zu Hinterlassenden niederschrieb, hat das Schicksal mächtig in mein Leben eingegriffen. Die Dorsehung bestimmte in einer ungeabnten Weise über die letzten Lebensjahre meines teuren Bruders und berief mich noch bei seinem Leben zu seinem Nachfolger. Als Gott den vielgeprüften König und Bruder von seinem schweren TLeiden gnädig erlöste, mußte ich den Thron der Däter besteigen. Gegen meine Keigung schritt ich zur Krönung in tiefster Demut, um Hreußen mit seinen neuen Institutionen die irdische Macht zu vergegenwärtigen, die zu dessen Beil fest bestehen müsse. Diese meine gewissenhafte Uberzeugung hat mich geleitet und gestählt in schweren Kämpfen, die ich mit jenen neuen Institutionen jahrelang zu bestehen hatte. „Diese Kämpfe haben mich tief erschüttert, weil ich standhalten mußte gegen ein wirres Andrängen gegen jene irdische Macht, die ich nicht aus den Händen geben durfte, wenn Hreußens Geschichte nicht aufgegeben werden sollte. Ich vergebe allen, die wissentlich und unwissentlich sich meinen auf Gewissensüberzeugung begründeten Absichten 444 Achtes Kapitel. zum Wohle des Vaterlandes entgegensetzten, um die Macht der Krone zu schmälern und die Herzen der Preußen derselben zu entfremden. „Vergessen mögen meine Nachkommen es aber nicht, daß Zeiten möglich waren, wie die von 1861—661 „In dem Jahre, welches heute schließt, hat sich Gottes Gnade in einer Art über Hreußen ergossen, die für soviel Erduldetes reichlich entschädigt. In Demut erkenne ich diese göttliche Gnade, die mich ausersehen hat, in meinem vorgerückten Alter eine Wendung der Derhältnisse herbeizuführen, die zum Heil des engeren und weiteren Daterlandes bestimmt zu sein scheint. Das Werkzeug, so großes zu erreichen, die Armee, steht umübertroffen in diesem Augenblick vor der Welt. Der Geist, der sie beseelt, ist der Ausdruck der Gesittung, die eine sorgliche Rand meiner erhabenen Dorfahren der Nation anerzogen hat. Die Armee finde in allen ihren Teilen in dieser ernsten Scheidestunde des Jahres meinen Herzensdank für die Hingebung und Aufopferung, mit der sie meinem Rufe folgte und vor meinen Augen siegte — ein Erlebnis, für das ich Gott meinen demütigen Dank stammlel „Aber ganz Hreußen finde hier meinen Königlichen Dank für die Gesinnung, die es in diesem denkwürdigen Jahre an den Tag legtel „Wo solche Daterlandsliebe sich zeigt, da ist der gesunde Sinn vorhanden, der Mationen groß macht, und darum segnet sie Gott sichtlich! Meinen heißesten Dank finden alle hier, die mir halfen, durch schwere Seiten zu dem Lichtpunkte dieses Jahres zu gelangen! „Möge Gottes Segen immer auf Hreußen ruhen und Hreußen sich dieses Segens würdig zeigen! „Möge mein Sohn und seine Machkommen solches Volk und solche Armee um sich sehen, und durch besonnenes, zeitgemäßes Fortschreiten das Wohl und Gedeihen beider sorglich fördern und Hreußen die Stellung sichern, die ihm von der Dorsehung sichtlich angewiesen ist. „Das walte Gott in Seiner Gnadell! „Mitternacht 1866—07. Wilhelm.“ Ueuntes Kapitel. Preußen und Frankreich. Es war im August des Jahres 1857. Der Kaiser Napoleon weilte zum Besuche der englischen Königsfamilie in Osborne. In vertraulichem Gespräch saß er eines Tages nach dem Diner mit dem Prinzgemahl zusammen, als ihn, indem er sich eine Sigarre ansteckte, die Laune anwandelte, von seinen Sukunftsplänen zu sprechen. „Nur eins noch“, meinte er lächelnd, „ist unerläßlich für die Befestigung meines Thrones: Belgien und das linke Rheinufer muß ich an Frankreich zurückbringen!“ Erschrocken warf Hrinz Albert ein: „Aber der Widerstand des Harlaments! Der Widerstand Dreußens! Einen ungeheuren Krieg wird das entzünden.“ „Durchaus nicht“, erwiderte der Kaiser ganz ruhig. „icht ein Histolenschuß wird darum abgefeuert werden. Ihrem Harlamente gebe ich einen günstigen Zandelsvertrag; Hreußen aber versteht seinen Vorteil, es wird mir gern zwei Millionen Seelen abtreten, wenn es dafür zehn oder zwölf sich selbst in Deutschland nehmen darf.“ Durchaus beherrschte den Kaiser dieser Gedanke; mit aller Sähigkeit hielt er in der Stille ihn fest, der günstigen Gelegenheit wartend, ihn zur Ausführung zu bringen. Aber der kluge Rechner hatte das Selbstgefühl des preußischen Dolkes dabei außer Ansatz gelassen, das gegen einen solchen Länderhandel mit Leidenschaft sich ausbäumen würde; er hatte vor allem nicht das redliche Herz König Wilhelms bedacht, dem die Shre seiner Krone mehr galt als der größte Gewinn. Dies war der starke Fels, an dem Napoleons verhängnisvoller Olan und damit sein ganzer Thron in Stücke brechen sollte. Für seinen Hlan erschien dem Kaiser der Ausbruch des Krieges der beiden Großmächte sehr günstig. Er erwartete zwar, daß Hreußen siegen, aber dann doch so geschwächt sein würde, daß es dem französischen Ver— langen nach „Kompensationen“ keinen Widerstand entgegenzusetzen vermöchte.,. Darum verursachte der rasche und glänzende Sieg Hreußens 446 Neuntes Kapitel. ihm „patriotische Beklemmungen“, und hastig erraffte er die Rolle des Vermittlers, die König Wilhelm nur mit tiefem Unmut sich gefallen ließ. Kaum aber war dieser im strahlenden Siegerkranze in seine Rauptstadt zurückgekehrt, als auch schon Graf Benedetti, der französische Botschafter, am 5. August auf Befehl seines Kaisers bei dem Grafen Bismarck die schon in NTikolsburg zur Sprache gebrachten Kompensationsforderungen Frankreichs anmeldete. Er verlangte die 1814 von Frankreich abgetrennten Gebietsteile Dreußens auf dem linken Rheinufer, ferner die linksrheinischen Gebiete Baverns und Hessens mit Mainz, endlich Luxemburg und Limburg. Und am folgenden Tage erschien er selber bei dem Grafen, um die Forderung durch Kriegsdrohungen zu stützen. Allein König Wilhelm entschied kurz dahin, daß bei der Stimmung der Nation kein Soll breit deutschen Landes abgetreten werden könne. Benedetti reiste nach Haris, diese Antwort Napoleon zu überbringen. Und an der Festigkeit und Furchtlosigkeit des Oreußenkönigs scheiterte die französische Begehrlichkeit. Mapoleon entließ den Minister des Außern Droupn de l'Huys und sandte Benedetti mit der Erklärung nach Berlin zurück, man möge dort die Sache als „nicht geschehen“ betrachten. Dieser glänzende diplomatische Sieg machte, als König Wilhelm ihn dem Kaiser Alexander II. mitteilen ließ, auf diesen einen solchen Eindruck, daß er den Abschluß eines Bündnisses mit Hreußen ins Auge faßte. Allein der König zog es vor, mit der Freundschaft Rußlands sich wie bisher zu begnügen. · Aber auch Frankreich umwarb das sieggekrönte Preußen. Die Zurück— ziehung der Kompensationsansprüche benutzte Napoleon nur zur Handhabe, um sie in etwas veränderter Gestalt alsbald wieder aufleben zu lassen. Er bot Hreußen ein geheimes Schutz= und Trutzbündnis an, auf Grund dessen er Belgien in Besitz nelmen wolle; der Hreis des Bündnisses solle in der Wiederherstellung der französischen Grenzen von 1814, also in der Abtretung von Landau, Luxemburg und des oberen Saargebietes bestehen. Es war eine unverschämte Sumutung, die damit an Dreußen gerichtet wurde. Tapoleon selbst hatte die Empfindung, daß er zu weit gegangen; er ließ sich daher zu der Einschränkung herbei, daß er kein deutsches Gebiet begehre, vielmehr auch mit Belgien und Luxemburg unter der Doraussetzung zufrieden wäre, daß Dreußen den Groß— herzog von Luxemburg entschädige. Die Situation war sehr ernst. Ein nochmaliger Mißerfolg konnte aus Sorge um seinen Thron nur allzu leicht den Kaiser Mapoleon zum Kriege drängen. König Wilhelm wußte dem zu begegnen. Auf der Dreußen und Frankreich. 447 Stelle schloß er den Frieden mit Bavern ab und sandte die Mlainarmee und das Sweite Reservecorps, die dadurch frei wurden, in Eilmärschen gegen die österreichische Grenze. Das wirkte: Gsterreich, das immer noch auf ein Eingreifen Frankreichs gehofft hatte, unterzeichnete jetzt zu Prag den Frieden. Sugleich erging die Anfrage an RKußland, ob es geneigt wäre, im Falle eines preußisch-französischen Krieges Gsterreich zu neutraler Unthätigkeit zu nötigen. Die Antwort lautete zufriedenstellend. Jetzt kehrte daher Dreußen zu den Derbandlungen mit Frankreich zurück, in dessen Tamen Benedetti dem Grafen Bismarck den Entwurf eines Dertrages vorlegte. Don vornherein stand der Entschluß des Königs wie seines Ministers fest, nichts zu bewilligen, ohne daß sie doch den Kaiser Mapoleon zu Gewaltmaßregeln reizen wollten. Denn der Gesundbeitszustand desselben stellte einen baldigen Thronwechsel in Aussicht, der voraussichtlich den Kompensationsgelüsten ein Ende machen würde. Mit höflicher Entschiedenheit gab daher Hreußen die Erklärung, daß es dem französischen Dertragsentwurfe nicht näher treten könne, da dieser keinen andern Sweck zu verfolgen scheine, als Dreußen mit England in Swiespalt zu bringen, das ja das Königreich Belgien unter seinen besonderen Schutz genommen hatte. Da wurde es denn dem Kaiser klar, daß Dreußen ihn nur binzuhalten, aber nicht zu befriedigen wünsche. Enttäuscht schrieb er in sein Tagebuch: „Ich sah deutlich, daß der Krieg mit Dreußen unvermeidlich war.“ Der ersten Militärmacht Europas hielt er aber seine Armee jetzt noch nicht für gewachsen. Er erließ daher am 16. September ein Rundschreiben an die französischen Gesandten, durch das er sich als den entschiedenen Freund Hreußens binstellte, der sich glücklich über Hreußens Erstarkung fühle. Allein die Umtriebe ließ er deswegen doch nicht. Auf Luxemburg richtete er die begehrlichen Augen. Das Großherzogtum, mit den Tiederlanden durch Hersonalunion verbunden, hatte bis 1866 zum Deutschen Bunde gehört, war aber bei der Neugestaltung der deutschen Verhältnisse nicht in den Norddeutschen Bund aufgenommen worden; doch blieb es im Sollvereine, und Dreußen behielt mit Sustimmung des Königs der Miederlande das schon seit 1815 geübte Besatzungsrecht der Festung Luxemburg. Dem holländischen Könige schien das Anerbieten KNapoleons, das Großherzogtum ihm für eine bedeutende Geldsumme abzukaufen, nicht unwillkommen zu sein. Er fügte zu seiner Sustimmung aber die Zitte, „sich mit Dreußen zu benehmen.“ Allein König Wilhelm weigerte sich, durch das GSurückziehen der preußischen Zesatzung das in 00 Hrozent der Bevölkerung deutsche Land der Fremdberrschaft auszuliefern; und das 448 Neuntes Kapitel. ganze deutsche Volk stand darin auf seiner Seite. Die französische Eitelkeit dagegen geriet über den Gedanken ganz außer sich, daß ein franzö— sischer Kaufvertrag deshalb, weil Preußen ihm nicht zustimmte, unausgeführt bleiben solle. Die überhitzten Köpfe abzukühlen, befahl daher König Wilhelm, die bisher geheim gehaltenen Schutz- und Trutzbündnisse Preußens mit den süddeutschen Staaten am 19. und 23. März 1867 im Preußischen Staatsanzeiger zu veröffentlichen. Das war eine ernste Warnung für die Franzosen und zugleich eine schmerzliche Enttäuschung, wenn sie auf die Sympathien Süddeutschlands gerechnet hatten: nicht Preußen, sondern ganz Deutschland trat ihnen gegenüber: Die militä— rischen Autoritäten in Berlin waren auch übereinstimmend der Ansicht, daß Preußen den ihm freventlich hingeworfenen Fehdehandschuh auf— nehmen solle; denn zweifellos war jetzt die deutsche Armee der franzö— sischen, deren Reorganisation Napoleon eben erst begonnen hatte, über— legen. Allein König Wilhelm war dem Kriege, den er noch für vermeidbar hielt, durchaus abgeneigt; er willigte daher darein, daß durch die Vermittelung der übrigen Großmächte das drohende Unwetter be— schworen würde. So wurde denn in LCondon am 31. Mai 1867 ein Vertrag dahin abgeschlossen, daß Frankreich auf den Ankauf Luxemburgs und nunmehr Preußen auf das Besatzungsrecht verzichtete, während die übrigen Großmächte eine Gesamtgarantie für die Neutralität des Gro herzogtums unter Schleifung der Befestigungen der Festung übernahmen Es war damit erreicht, was Hreußen erstrebt hatte: das deutsche Land war der Begebtrlichkeit der Franzosen unzugänglich gemacht. Es war aber nicht bloß das Derlangen nach einer Gebietsvergrößerung, das nach wie vor NMapoleons Sinnen erfüllte; sondern immer brennender mischte sich das Begehren nach einem Triumph über Hreußen, es sei, worin es sei, hinein. Denn nur dadurch glaubte er die verletzte französische Eitelkeit, die den RNiedergang des Ansehens Frankreichs ihm allein schuld gab, mit seiner Regierung wieder aussöhnen zu können. Darum versuchte Napoleon es auf alle Weise zu erreichen, daß Hreußen durch die Sustimmung zu irgend einer Gebietsvergrößerung Frankreichs, zu einem Gewinne ohne Einsatz, seine indirekte Anerkennung der Oberhoheit Frankreichs ausspreche, daß es dadurch Frankreich Dank schuldig zu sein bekenne dafür, daß dieses es 1864 und 1866 frei habe gewähren lassen. Nur so, rechnete er, würde dem Sigendünkel der Franzosen Genüge geschehen. Allein mit voller Entschiedenheit widerstrebte König Wilhelm, die Gedanken Wapoleons alsbald durchschauend, auch der leisesten Anerkennung eines französischen Übergewichtes; beharrlich trat er Preußen und Frankreich. 449 eben darum allen Vergrößerungsgelüsten Frankreichs entgegen. Aber er beschränkte sich durchaus auf eine kühle Abwehr der Zumutungen Tapoleons und ließ alles vermeiden, was den Charakter einer Provokation hätte annehmen können. Denn einen Bruch mit Frankreich, solange es nur Preußens Ehre zuließe, war er entschlossen zu vermeiden. Er fürchtete den Krieg nicht, wie es Napoleon that; aber die schweren Opfer, die er auch von dem Sieger fordert, schreckten ihn. Nicht für irgend welche Vorteile, sondern nur für die bedrohte Ehre Preußens sie zu bringen, galt ihm allein für gerechtfertigt. Aber mit Bestimmtheit hoffte der siebzigjährige Herrscher, daß für seinen Lebensabend ihm und seinem Volke der Segen des Friedens bewahrt bleiben würde. Wohl mochte das auch Napoleon hoffen. Aber die Sorge für die Sicherung seines Thrones und die Befestigung der Dvnastie hielt ihn in Unruhe. Die diplomatischen Mittel, die er angewendet, hatten versagt. Von persönlicher Besprechung versprach er sich besseren Erfolg. Mit hellem Glanze umgab ihn die Weltausstellung, welche die kaiserliche Regierung 1867 in Haris ins Werk gesetzt. Sahllose Gäste rief das großartig gelungene Unternehmen aus allen Landen nach der Seinebauptstadt. Auch der preußische Kronprinz hatte mit der Kronprinzessin sich dorthin begeben. So lud denn der Naiser auch den König Wilhelm zum Besuche der eltausstellung ein. Bereitwillig entsprach dieser der Einladung; doch nahm er in der Erwartung, daß es sich um mehr als Feste und Ausstellung handeln würde, seinen Ministerpräsidenten Bismarck auf die Ausstellungsfahrt mit. Bis Compiegne war das kronprinzliche Haar dem Könige entgegengefallren. Auf dem Nordbahnbofe in Haris waren Tribünen errichtet, dicht gedrängt mit Suschauern gefüllt, die den grimmigen — wie sie meinten — Hreußenkönig sehen wollten. Als der Zug in die Halle einlief, stand der Kaiser Aapoleon, seinen hohen Gast selbst zu empfangen, mit glänzendem Gefolge auf dem Babhnsteig. Er eilte, während der König aus dem Wagen stieg, auf ihn zu, reichte ihm beide Hände dar und begrüßte ihn auf das herzlichste, während das Hublikum auf den Tribünen Züte und Tücher zur Begrüßung schwenkte. Wiederholt dankte der König lächelnd mit militärischem Gruße. Dann nahm der. Kaiser den Arm des Königs und führte ihn so zu den bereitstehenden Hofwagen. Im ersten derselben nahmen die beiden Herrscher Hlatz, ihnen gegenüber der preußische Kronprinz mit dem Hrinzen Joachim Murat. Bis zum Boulevard Magenta bildeten die Truppen Spalier, hinter denen in unabsehbaren Scharen die Menge sich drängte. Auch auf dem Couvre— Maiser wilhelm. 29 450 Neuntes Kapitel. platze, dem Karussellplatze und im Tuilerienhofe waren Truppen in Doppelreihben aufgestellt. Anfangs fuhren die Wagen, denen Garde-Lanciers voranritten und folgten, ganz langsam, so daß die Suschauer die Berrscher sehr gut sehen konnten und nach Hariser Art lebhaft ihre Bemerkungen austauschten. Mit Le voildà machten sie sich auf den König, der ihr ganzes Interesse erregte, aufmerksam. „Quelle bonne figurel“ riefen die Damen voller Bewunderung. Don einer feindseligen Stimmung war nicht das geringste zu bemerken; vielmehr rief man sich zu, wie freundlich er blicke und wie gut er aussehe, ganz im Gegensatze zu der bleichen, ernsten Miene des russischen Kaisers, der vor einigen Tagen angelangt war. Auch nach Bismarck fragte man sich in der Menge; aber in der weißen Kürassieruniform, die er trug, erkannte ihn niemand. Da erhob sich auf dem Boulevard de Straßbourg eine starke Stimme: „Vive PEmpereur d'Allemagnel“ Und laut stimmten die Umstehenden mit ein. Es war ein Deutscher, der seinem Herrscher die RKuldigung darbrachte: aber König Wilhelm wollte nichts gehört haben. Am Fuß der großen Ehrentreppe empfing die Kaiserin Eugenie in den Tuilerien, umgeben von ihrem Hofstaat, ihren hohen Gast. Er reichte ihr den Arm und führte sie in den Empfangssalon, von wo nach kurzem Derweilen der Kaiser selbst den König nach dem Havillon Marsan in die für ihn in Bereitschaft gesetzten, kostbar ausgestatteten Gemächer geleitete. Aber auch jetzt noch gestattete König Wilhelm sich keine Rube. Er fuhr zu der Hrinzessin Mathilde, ihr seinen Besuch zu machen, und dann nach dem Elisée, um den Kaiser von Rußland, der dort wohnte, zu begrüßen. Ein Galadiner von mehr als 100 Gedecken in den Tuilerien beendete den wechselvollen Tag. Gleich am nächsten Morgen besuchte der König die Ausstellung. Am Eingange zu dem Kaiserlichen Havillon erwarteten ihn die Ceiter derselben mit mehreren Ministern und den preußischen Kommissarien. Dadurch aufmerksam gemacht, hatte sich eine vielköpfige Menge angesammelt, die den König, obgleich er ebenso wie der Kronprinz in Gipvilkleidung war, dennoch sofort erkannte und mit sympathischen RBochrufen begrüßte. Er besichtigte zuerst den Oberbau der Maschinengalerie, dann begab er sich durch den großen schlesischen Marmorpavillon nach der preußischen Ausstellung, wo ihn die versammelten Aussteller mit freudigherzlichem Hurra empfingen. Durch Festlichkeiten aller Art, durch große Schaustellungen war das französische Kaiserpaar bedacht, seinen hohen Gästen den Aufenthalt in Preußen und Frankreich. 451 Paris abwechselungsvoll zu gestalten. So wurden die Herrscher bald den Parisern bekannt. Allein während die Bevölkerung dem König Wilhelm gegenüber niemals die geziemende Ehrfurcht aus den Augen setzte, war der Kaiser von Rußland wiederholt frechen Beleidigungen ausgesetzt. Nicht genug, daß von Polen und Polenfreunden ihm mebr— mals ein unverschämtes „Vive la Pologne!“ zugerufen wurde, so ertönte auch, wenn er vorüberfuhr, wiederholt der Ruf „à bas Alexandre!“, der nur durch massenhafte Verhaftungen zum Schweigen gebracht werden konnte. Das schrecklichste aber war, daß sogar ein Mordversuch gegen den Kaiser Alexander unternommen wurde. Als die Monarchen von der großen Truppenrevue im Boulogner Gehölz zurückkehrten — im ersten Wagen die beiden Kaiser, im zwei— ten König Wilhelm mit der französischen Kaiserin — gab ein junger Dole, Bereczowsky mit Tamen, mit dem Rufe: „Vive la Polognel“ aus geringer Entfernung einen Oistolenschuß auf den russischen Kaiser ab. Das Histol indessen, mit gehacktem Blei geladen, zersprang bei dem Schusse, riß dem Thäter die Hälfte der Hand weg und verwundete, ohne die beiden Kaiser zu verletzen, eine zufällig in der Nähe stehbende Frau aus dem Dolke. „Sire“, sagte Na— poleon, „wir sind zusammen im Feuer gewesen!“ Ruhig erwiderte Alexander: „Unsere Geschicke ruhen in den Ränden der Dorsehung.“ Auf das tiefste bewegte die Gefahr, in der sein von ihm sehr hoch geschätzter Neffe geschwebt hatte, das teilnehmende Berz König Wilhelms; er sprach der Kaiserin den Wunsch aus, direkt in die Tuilerien zurückzukehren. Und jetzt waren auch die Hariser taktvoll genug, den Kaiser Alexander, als er einige Stunden später im offenen Wagen nach dem Grand Hotel fuhr, seine Schwester, die Großberzogin Marie, zu beruhigen, mit lebhaften Hochrufen zu begrüßen; ja viele erleuchteten am Abend, um ihre Freude über die Errettung des Zaren kundzugeben, festlich die Fenster. Am Worgen des nächsten Tages wurde in der Kapelle der russischen Botschaft ein Tedeum gehalten, dem auch König 29 * Prinz Wilhelm (Kaiser Wilhelm II., 1869). 452 Neuntes Kapitel. Wilhelm mit dem Kronprinzen beiwohnte. Kurze Zeit danach verließ Kaiser Alexander das ungastliche Paris; am 14. Juni folgte ihm König Wilhelm. Wir wissen nicht, was während des zehntägigen Aufenthaltes in Paris Napoleon mit seinem Königlichen Gaste besprochen hat. Aber er scheint doch die Überzeugung bekommen zu haben, daß es unmöglich sein würde, den König für irgend einen seiner vergrößerungsdurstigen Pläne zu gewinnen. Wenigstens hütete er sich während der nächsten Jahre, die freundliche Stimmung, welche zwischen den beiderseitigen Regierungen nun wieder herrschte, durch neue Hrojekte zu trüben. Freilich begann er zugleich durch den Marschall Niel die französische Armee, die durch den mexikanischen Feldzug stark mitgenommen war, nach Zahl und Ausrüstung zu reorganisieren und mit dem Chassepot, das dem preußischen Zünd— nadelgewehre entschieden überlegen war, auszurüsten: was denn doch, wenn auch nicht auf Kriegsabsicht, so doch auf Kriegserwartung hinzudeuten schien. Aber auch für Deutschland waren diese Friedensjahre wertvoll; denn nun konnte der Norddeutsche BZund sich ausgestalten und festigen und die militärische Kraft Deutschlands auf Grund der gewonnenen Erfahrungen entwickelt werden. Allein mit jedem Jahre deutlicher erkannte Mapoleon, ein scharf blickender Beobachter der Dinge, daß mit erschreckender Schnelle das Kaisertum in Frankreich den Boden unter den Füßen verlor. Er begriff, daß etwas geschehen müßte. Aber er war ein schwerkranker Mann, der kaum noch die Kraft zu einem großen und festen Entschluß in sich fand. Mit erstaunlicher Offenherzigkeit hatte er 1867 die Lage, in der er sich befand, bei Gelegenheit des Ausstellungsbesuches dem Grafen Bismarck dargelegt. Denn daraus, daß dieser durch teilweise Machgiebigkeit den Krieg um die luxemburgische Angelegenheit zu vermeiden möglich gemacht, schloß er auf ein Interesse des preußischen Staatsmannes für die Erhaltung der bonapartischen Dnastie auf dem Throne Frankreichs. Man riete ihm, sagte der Kaiser, das bisherige absolutistische Regiment aufzugeben und eine parlamentarische Regierung in liberaler Weise in Frankreich einzuführen. Dem könne er nur beistimmen, war Bismarcks Meinungz aber zugleich sei es dann nötig, daß der Kaiser sich mit einem zuverlässigen, der kaiserlichen Dynastie durchaus ergebenen Beer umgebe, namentlich die Garde in treuer Gesinnung an sein Haus fessele. Tur so werde er die Ausschreitungen, zu denen liberale Institutionen in Frankreich leicht verführen könnten, erfolgreich zurückzuweisen im stande sein. Preußen und Frankreich. 453 Der Rat war gut; aber doch zögerte der Kaiser, ihm zu folgen. Ihn beherrschte der Gedanke, vor allem seine Stellung nach außen hin so zu stärken, daß Preußen sein stolzes Selbstgefühl, durch das er sich in den Augen der Franzosen herabgesetzt fühlte, ihm gegenüber aufgeben müßte. Schon im September 1867 suchte er daher in Salzburg sich mit dem Kaiser Franz Joseph zu verständigen. Auch den König Victor Emanuel von Italien strebte er nach langer Entfremdung wieder mehr an sich heranzuziehen: wenn nur die französische Besatzung in Rom nicht gewesen wäre, die den Italienern den Einzug in Rom, ihre naturgemäße Rauptstadt, verbot! Als das Haupt einer solchen Tripelallianz Frankreich-Esterreich-Jtalien, meinte er es erreichen zu können, daß Hreußen sich vor seinen Wünschen beuge, und damit die Franzosen zufrieden gestellt würden. An Krieg dachte er nicht; kriegerischen Gedanken war er durchaus abgeneigt. Nun entschloß Napoleon sich auch, nachdem er das Dolk KFrankreichs durch ein Hlebiscit befragt, zu Anfang 1870 liberale Reformen und eine liberale Perfassung einzuführen. Allein lärmend erhob sich sofort die Opposition. Vorsichtig that daher der Kaiser einen Schritt weiter. Er berief im Mai in das liberale Ministerium Gllivier als Minister des Auswärtigen den streng klerikalen Herzog von Gramont, der seit Zahren französischer Botschafter in Wien und durch seine Suneigung zu Esterreich ebenso wie durch seine Abneigung gegen Hreußen bekannt war. Esterreich sich zu nähern, war der Sweck der Ernennung. Allein auch in Berlin blieben diese Hrojekte einer sich bildenden Tripelallianz kein Geheimnis. Gegen wen, als gegen Hreußen, konnte sie sich richtend Ohne Herzug begab sich daher König Wilhelm, von Bismarck begleitet, zu dem Kaiser Alexander von Rußland, der damals in Ems zur Kur weilte. Er erreichte, daß ihm dieser für den Fall, daß Dreußen angegriffen würde, die wohlwollende Neutralität Rußlands zusicherte, vorausgesetzt, daß es keinerlei Swang gegen die süddeutschen Staaten übe. Damit schien denn, als der König am 4. Juni nach Berlin zurückkehrte, das bedrohte Gleichgewicht wieder hergestellt und der Frieden wieder gesichert zu sein, so daß die meisten Alinister auf Urlaub gingen und auch König Wilbelm sich, wie er pflegte, am 20. Juni nach Ems zur Badekur begab. Indes wie schnell täuschte sich aller Erwartung! Die äußerste Rechte in der französischen Kammer bildeten die „Arkadier“, hochkonservative Leute, die großenteils dem kaiserlichen Bose nahestanden. Ihnen war das liberale Ministerium im höchsten Grade verhaßt; auf jede Weise strebten sie danach, es zu stürzen. Das sicherste 454 Neuntes Kapitel. Mittel dazu schien zu sein, wenn es gelänge, das Ministerium in irgend— welche kriegerischen Verwickelungen zu drängen. Denn dann war es klar, daß, wenn es dem Drängen nachgäbe, der friedliebende Kaiser es entlassen würde; wenn es aber dem Drängen nicht nachgäbe und auf friedlichem Sinne beharrte, daß es dann von der öffentlichen Meinung gerichtet werden würde, die, von den Zeitungen aufgehetzt, laut nach Wiederherstellung des französischen „Prestige“ durch Demütigung des „undank— baren“ Preußen verlangte. So klar die Rechnung indes schien, so ergab doch die erste Gelegenheit, daß sie unrichtig war. Das Mirnisterium traute sich Gewandtheit genug zu, auf zwei Rossen zu voltigieren; es wollte durch kriegerisches Gebaren die öffentliche Meinung für sich festhalten, ohne doch die Dinge wirklich bis zum Kriege zu treiben. Aber waren sie auch die Meister, die dem Aufwogen der Dolksstimme gebieten konntend Und selbst wenn sie es konnten, so standen eine TLinie weiter zurück, die den Krieg aufrichtig endlich einmal wollten, gerade die entschiedenen Anhänger des Kaisertums, die durch einen auswärtigen Krieg am leichtesten die erschütterte Disziplin in der Armee wiederherzustellen, die Demokratie einzudämmen, zu dem früheren Absolutismus zurückzukehren und vor allem durch Kriegsrulm den Thron Wapoleons zu befestigen hofften. Sie vertrauten auf das Chassepot, auf die Überlegenheit der französischen Marine und hielten die Berichte des Barons Stoffel, des französischen Militärattachts in Berlin, von der Dortrefflichkeit der preußischen Armee für übertreibende Doreingenommenheit. Diese Leute sind es gewesen, die das klarere Urteil des Kaisers getrübt und seine Friedfertigkeit, gerade weil er sie als ergebene Anhänger der Dynastie kannte, zu dem verhängnisvollen Entschlusse des Krieges fortgerissen haben. Es war am 5. Juli 1870, als in der französischen Kammer der Deputierte Cochery erklärte, er wünsche das Ministerium über die spanische Thronkandidatur zu interpellieren. Das war der rote TLappen, den die Arkadier unauffällig — denn Cocherv gehäörte nicht zu ihrer Gruppe — dem liberalen Ministerium hinhielten. Und sofort senkte der Stier die Hörner: der Herzog von Gramont erklärte sich bereit, am nächsten Tage die Interpellation zu beantworten. Denn er glaubte einen Fallstrick für das Ministerium darin zu erkennen. Seit Jahr und Tag suchten die Spanier, nachdem sie den Thron der Bourbons umgestürzt hatten, einen neuen König. Allein von Harteiungen zerrissen, wie das Land war, fand es niemand, der auf das Abenteuer sich einlassen wollte. Der Staatsrat Salazar schrieb eine eigene Broschüre, in der er eindringlich seinen Landsleuten den Erbprinzen Leopold Preußen und Frankreich. 455 von Bohenzollern-Sigmaringen zum Könige empfahl. JZedoch als er sich im September 1860 nach Schloß Weinburg in der Schweiz begab, wo damals der Erbprinz weilte, lehnte dieser durch die Aufstellung unerfüllbarer Bedingungen die dargebotene Krone ab. Indes General Drim nahm den Gedanken Salazars wieder auf und sandte den Staatsrat im Februar 1870 mit einem Schreiben an König Wilhelm und an den Grafen Bismarck nach Berlin. Der Rönig lehnte es jedoch ab, den Abgesandten zu empfangen; nur einen Familienrat der HPohenzollern-Drinzen berief er, das Unerbieten zu erwägen. Auf diesem sprach sich Bismarck, der gleichfalls zugegen war, mit Entschiedenheit für die Annahme der Königskrone aus; doch vermochte er den Entschluß des Erbprinzen nicht ins Wanken zu bringen. Da war es nun dessen ater, der Fürst Karl Anton, der auf die Möglichkeit hinwies, bei seinem jüngsten Sohne Friedrich — der zweite war der Fürst Karl von RKumänien — größere Geneigtheit zu finden. Infolgedessen wurden im April der Geheime Rat Lothar Bucher und der Major von Dersen nach Spanien gesandt, um an Ort und Stelle die Derhältnisse zu prüfen. Ihr Bericht lautete so günstig — „rosenrot“ nannte ihn König Wilhelm — daß nunmehr am 20. Juni der Erbprinz Leopold die ihm dargebotene spanische Krone annahm und nach Ems kam, wo König Wilhelm soeben zur Badekur eingetroffen war, um diesem persönlich seinen Entschluß mitzuteilen. Der Rönig, durch den Wechsel überrascht, antwortete ihm doch, er könne einem inneren Berufe des Hrinzen keinen Widerspruch entgegensetzen. Denn die schwäbischen Fürsten von Bohen-=zollern, die sich schon 1226 von der fränkischen Hauptlinie, dem späteren preußischen Königshause, abgezweigt hatten, standen zu dem preußischen Staate in gar keinen weiteren Beziehungen, als daß König Friedrich Wilhelm IV. ihnen 1840 nach der Abtretung ihrer Fürstentümer an Dreußen den Rang von nachgeborenen preußischen Hrinzen erteilt hatte. König Wilhelm sah daher mit Zecht die ganze Angelegenbeit als eine Drivatsache des schwäbisches Rauses an. Und in der gleichen Auffassung antwortete der Staatssekretär von Thile dem französischen Geschäftsträger Le Sourd, der den beurlaubten Botschafter in Berlin vertrat, daß für die preußische Regierung die spanische Angelegenheit „nicht existiere“. Mapoleon freilich schkon hatte 1860 das lebhafte Interesse, das er an der Sache nahm, zum Ausdruck gebracht; aber er dachte nicht daran, Schwierigkeiten zu bereiten. Denn mit dem Fürsten Anton, der mütterlicherseits ihm nabe verwandt war, stand er auf durchaus vertrautem Fuße. 456 Neuntes Kapitel. Nun wurde am 5. Juli die Kandidatur des Erbprinzen Leopold in Madrid öffentlich verkündigt; am folgenden Tage brachten Pariser Seitungen die NMachricht und am 6. erhob sich der Berzog von Gramont, um auf Cochervs Znterpellation zu antworten. Nachlässig, die Hand in der Hosentasche, gab er die Erklärung ab, er hoffe nicht, daß durch die Hohenzollersche Kandidatur die Interessen und die Ehre Frankreichs gefährdet würden. „Sollte es aber anders kommen"“, schloß er, „so würden wir unsere Oflicht ohne Saudern und ohne Schwäche zu erfüllen haben.“ Das war eine Drohung, nach Berlin gerichtet. Mit lautem Beifall nahm die ganze Kammer sie auf. Und sie gewann noch an Gewicht, als nun Gllivier, der Alinisterpräsident, die Erklärung hinzufügte, daß dies nicht nur Gramonts Meinung wäre, sondern daß diese Antwort tags zuvor im Ministerrate beschlossen sei. Ja, er verschärfte sie noch, während Gramont das Wort Krieg vermieden hatte, durch die Erläute--rung, daß diese Antwort klar zeige, ob die Regierung den Frieden wolle, oder den Krieg herbeiführe. Denn so brachte es die Rolle, die das Ministerium zu spielen gedachte, mit sich. Die Aufregung, in welche diese kriegslustigen Reden die leicht entzündliche Bevölkerung von Haris versetzten, spiegelten am andern Tage die Seitungen wider. Selbst der amtliche „Moniteur“ schrieb, es sei Seit, der preußischen Anmaßung ein Siel zu setzen. Alber der Kaiser Mapoleon griff ein: er befahl Gramont die Erklärung abzugeben, daß ein freiwilliger Rücktritt des Drinzen Leopold von der Kandidatur die glücklichste Lösung der schwierigen Frage sein würde. Allein der Herzeg besaß gar nicht die geistige Kraft, sich innerbalb der Linie des Ministeriums zu halten; das Tosen der äöffentlichen Aleinung riß ihn fort, und unablässig schürten dazu die Arkadier seinen Kriegseifer. Diese Eelegenheit glaubte er auf jede Gefahr festhalten zu sollen, um die ersehnte Demütigung endlich über Hreußen zu bringen. Er gab daher dem Grafen Benedetti die Weisung, sich nach Ems zu begeben und den König aufzufordern, wenn nicht durch einen Befehl, so doch durch einen Ratschlag den Hrinzen zum Rücktritt zu bewegen. Am 9. Juli erteilte König Wilhelm dem Botschafter die erbetene Audienz. Mit würdevoller Gelassenheit legte er dem Grafen seinen Standpunkt in der Frage dar, indem er zugleich mit ernstem Tadel der provokatorischen Sprache ge— dachte, die Gramont in der Kammer geführt. Er lehnte es ab, als Familienhaupt den Drinzen zum Rücktritt zu bestimmen, sagte jedoch zu, an den Dater des Hrinzen zu schreiben, um dessen Ansichten über die Sache zu hören. Unablässig drängte indes Gramont den viel besonne- Preußen und Frankreich. 457 neren Botschafter, die Entscheidung des Königs zu verlangen, so daß dieser den Eindruck gewann, als sei es von seiten Frankreichs durchaus auf einen Konflikt abgesehen. Er beschied daher den Grafen Bismarck, der ruhig auf seinem Gute Varzin weilte, zu sich nach Ems. Unterdessen erklärte der Erbprinz Ceopold auf die Kunde von den entstandenen Verwickelungen sofort seinen Rücktritt von der Thronkandidatur, und der spanische Gesandte in Haris überbrachte Gramont unverzüglich die amtliche Meldung. „Wir haben jetzt“, sagte Ollivier, „was wir wünschen: es bleibt Friede!“ Und befriedigt teilte er die Nachricht der Kammer mit. Allein die Arkadier waren keineswegs von dem Derlaufe der Sache befriedigt. Sofort richtete der Deputierte Duvernois an das Ministerium die Frage, welche Bürgschaften es sich ausbedungen habe oder ausbedingen werde, um die Wiederkehr fortwährender Derwickelungen mit Dreußen zu verhüten. Das hieß den Berzog von Gramont wieder vorwärts drängen: als ob er es an sich fehlen lassen könnte, die Gelegenhbeit zu einer Demütigung Hreußens selbst auf die Gefahr eines Krieges hin auszunutzen. Ohne zu merken, wie die Arkadier fortfuhren ihn zu gängeln, sah er in der Frage einen Zweifel an seinem Mute und erklärte daber am Nachmittage desselben 12. Juli noch dem preußischen SBotschafter von Werther, daß der Derzicht des Erbprinzen Nebensache sei, da Frankreich doch niemals seine Thronbesteigung würde zugelassen haben; vielmehr sei es notwendig, daß der König von Hreußen in einem Briefe ausdrücklich erkläre, er schließe sich der Derzichtleistung des Drinzen an und versichere, daß er die Kandidatur nicht von neuem genebmigen werde. Und sofort setzte er sich an den Schreibtisch und schrieb den Entwurf zu einem solchen Entschuldigungsbriefe nieder. Werther hatte nicht den Mut, die Demütigung, die für seinen König in einem solchen Briefe lag, auf der Stelle mit Entschiedenheit zurückzuweisen, sondern sandte den Entwurf wirklich nach Ems an den König, während auch Gramont am Abend telegraphisch den Botschafter Benedetti anwies, eine derartige schriftliche Entschuldigung von dem Könige zu verlangen. Am 12. Juli hatte der König dem Botschafter mitgeteilt, daß telegraphischer Meldung zufolge das erwartete Antwortschreiben des Fürsten Anton am nächsten Tage eintreffen werde, und hatte ihm zugesagt, daß er gleich nach Eingang desselben ihn werde rufen lassen. Nach dem Empfang der Abenddepesche Gramonts wartete indessen Benedetti den Ruf des Königs nicht ab, sondern suchte den König auf der Dromenade, wo der König seinen Kurspaziergang machte, schon am Morgen des 15. auf. Sobald König Wilhelm nun des Botschafters ansichtig wurde, ging 458 Neuntes Kapitel. er auf ihn zu und teilte ihm mit, daß zwar die amtliche Anzeige vom Rücktritte des Prinzen noch nicht bei ihm eingegangen wäre, aber doch ein Extrablatt der Kölnischen Zeitung, das in einem Telegramm aus Sigmaringen den Verzicht des Prinzen melde. Benedetti erwiderte, daß er diese Nachricht schon gestern Abend aus Paris erhalten habe. Damit sehe er die Sache als erledigt an, entgegnete der König und wandte sich zum Weitergehen. Nunmehr aber richtete Benedetti der erhaltenen Weisung gemäß das Verlangen an den König, die Rücktrittserklärung des Prinzen ausdrücklich zu billigen und die Versicherung auszusprechen, daß er niemals wieder seine Einwilligung geben werde, wenn diese Kandidatur wiederaufleben sollte. Natürlich lehnte König Wilhelm eine solche Erklärung mit aller Bestimmtheit ab und ließ sich auch nicht wankend machen, als Benedetti mit dringenden Worten das unverschämte Ansinnen wiederholte; und als dieser gar noch einen dritten Anlauf nehmen wollte, wies er ihn ernst zurück und setzte seine Morgenpromenade fort. Am Vormittage lief nun bei dem Könige das Schreiben Werthers mit dem Gramontschen Entwurfe des Entschuldigungsbriefes ein. Der König war entschlossen, nunmehr den französischen Botschofter nicht mehr zu empfangen. Als daher um Mittag auch das Schreiben des Fürsten Anton eintraf, sandte er es durch seinen Adjutanten, den Fürsten Anton Radziwill, an Benedetti mit dem Bescheide, er sehe hiermit diese An— gelegenheit als abgemacht an. Gleichwohl bat dieser um eine nochmalige Audienz, allein König Wilhelm gewährte sie ihm nicht, sondern ließ ihm durch den Prinzen Radziwill sagen: er könne sich nur auf das beziehen, was er am Morgen dem Botschafter selbst gesagt habe; das sei sein letztes Wort. Sugleich übergab er dem Geheimen Rat Abeken eine kurze schriftliche Darstellung der Dorgänge des MWorgens, die er selbst niedergeschrieben hatte, und wies ihn an, sie Bismarck telegraphisch mitzuteilen. Bismarck war auf seiner Fahrt von Darzin bis Berlin gelangt, als er die Nachricht von dem Derzichte des Erbprinzen erfuhr. Er glaubte damit die Sache erledigt und die Weiterreise überflüssig geworden. Abends um 6 Uhr (am 15. Juli) saß er mit Roon und Moltke zu Tisch. Da traf Abekens Depesche ein. Sie lautete: „Seine Majestät schreibt mir: „Benedetti fing mich auf der Dromenade ab, um auf zuletzt sehr zudringliche Art von mir zu verlangen, ich sollte ihn ermächtigen, sofort zu telegraphieren, daß ich für alle Sukunft mich verpflichtete, niemals wieder meine Sustimmung zu geben, wenn die RBohenzollern auf ihre Kandidatur zurückkämen. Ich wies ihn, zuletzt Auf der Promenade zu Ems um 13. Juli 1870. 460 Neuntes Kapitel. etwas ernst, zurück, da man à tout jamais dergleichen Engagements nicht nehmen dürfe noch könne. Natürlich sagte ich ihm, daß ich noch nichts erhalten hätte, und, da er über Paris und Madrid früher benachrichtigt sei, als ich, er wohl einsähe, daß mein Gouvernement wiederum außer Spiel sei.“ Seine Majestät hat inzwischen ein Schreiben des Fürsten (von Sigmaringen) bekommen, und da Seine Majestät dem Grafen Benedetti gesagt, daß er Nachricht vom Fürsten erwarte, hat Allerhöchst derselbe mit Rücksicht auf obige Zumutung auf des Grafen Eulenburg und meinen Vortrag beschlossen, Benedetti nicht mehr zu empfangen, sondern nur durch den Adjutanten sagen zu lassen, daß Seine Majestät jetzt vom Fürsten die Bestätigung der Nachricht erhalten, die Benedetti aus Paris schon gehabt, und dem Botschafter nichts weiter zu sagen habe. Seine Majestät stellt Euer Exzellenz (Bismarck) anheim, ob nicht diese neue Forderung Benedettis und ihre Zurückweisung sogleich sowohl unsern Gesandten als auch in der Presse mitgeteilt werden sollte." · Durchaus war Bismarck für die sofortige Veröffentlichung der De— pesche. Sogleich an der Tafel strich er die schärfsten Ausdrücke und einige unwesentliche Zusätze und las sie dann seinen Gästen in folgender Ge— stalt vor: · · , „Nachdem die Nachricht von der Entsagung des Hrinzen Hohen— zollern der französischen Regierung mitgeteilt worden, stellte der Botschafter in Ems an den Rönig die Forderung, ihn zu ermächtigen, daß er nach Haris telegraphiere: der König verpflichte sich für alle Sukunft, niemals wieder zuzustimmen, wenn die Hohenzollern auf diese Kandidatur zurückkämen. Der König lehnte jedoch ab, den französischen Botschafter nochmals zu empfangen, und ließ demselben durch den Adjutanten vom Dienst sagen: „Seine Mlajestät habe dem Botschafter weiter nichts mitzuteilen.“"“! « Roon sowohl wie Moltke waren mit dieser verkürzten Fassung, welche nur fortließ, aber nicht zusetzte, durchaus einverstanden. „Das klingt besser!“ meinte Roon. Und an demselben Abend noch schickte Bismarck die Depesche an die „Norddeutsche Allgemeine Zeitung“; zugleich aber wies er Herrn von Werther an, Paris ohne Verzug „aus Gesundbeitsrücksichten“ zu verlassen. Die Seitung veröffentlichte die Depesche in einem Extrablatt. Bismarck ließ dies an sämtliche preußische Gesandte senden. Doch teilten nur die in Bern und München es den Regierungen, bei denen sie beglaubigt waren, amtlich mit: ein Dorgang, den die dortigen französischen Gesandten sofort nach Paris telegraphisch meldeten, als enthielte er eine Bloßstellung Preußen und Frankreich. 461 Frankreichs. Auch Ollivier nannte die Nachricht „eine Ohrfeige, die Frankreich bekommen.“ Noch am 15. hatte Benedetti die Dorgänge des Tages nach Haris ganz friedlichen Sinnes gemeldet. Der Ministerrat gab sich infolgedessen zufrieden, indem er die Forderung des Entschuldigungsbriefes fallen ließ. Damit schien der Frieden erhalten zu sein. Am folgenden Tage trat er indes zu einer neuen Sitzung zusammen. Gramont legte in derselben eine Mummer der „NVorddeutschen Allgemeinen Seitung“ vor, in welcher eine kurze Notiz dahin lautete, daß Benedetti in Ems die Regeln des diplomatischen Anstandes verletzt habe, da er sich nicht gescheut, den König in der Badekur zu stören und auf der Dromenade zu interpellieren, um ihn zu Erklärungen zu drängen. Er sah in dieser Notiz wie in der Mitteilung der Emser Depesche an fremde Regierungen eine Beleidigung Frankreichs und behauptete, die Stimme des französischen Volkes verlange mit Ungestüm den Krieg gegen Dreußen. Ihm stand der Kriegsminister Leboeuf zur Seite, indem er die französische Armee für Harchiprste“ erklärte. Die Entscheidung aber gab zumeist die Kaiserin Eugenie, die einzige Rettung der Dynastie in einem auswärtigen Kriege sehend, rief sie ihrem Gemahl zu: „Dein Thron fällt in den Kot!“ Der Krieg gegen Dreußen wurde beschlossen. Erdfahlen Angesichts, ganz gebrochen in der Haltung verließ der Kaiser Tapoleon die Sitzung. Ihn erfaßte die Ahnung des Endes. Aber noch einmal ermannte er sich. Am Abend um 10 Uhr berief er nochmals den Ministerrat, um den gefaßten Beschluß wieder aufzuheben. Aber der Beschluß des Dormittags, die Reserve einzuberufen, war bekannt geworden; die Menge sah darin ein sicheres Anzeichen des Krieges: johlend und lärmend durchzogen Holkshaufen die Stadt. Und dieser Äußerung des Dolkswillens gegenüber wagte der Ministerrat trotz des Drängens des Kaisers es nicht, jetzt seinen Beschluß zu ändern. Wie würde sich aber dazu die Kammer stellen d Wobl waren die Köpfe erhitzt, als am 15. Juli die Minister ihr die Kriegsfrage vorlegten. Einem diplomatischen Triumphe über Dreußen würde sie einstimmig zugejubelt haben. Aber den Krieg? Nein! Die Stimmung der Mehrheit ging durchaus auf Frieden. Ungestüm verlangte sie die Meitteilung der aufregenden Depeschen, von denen Gllivier, der den Beschluß des Ministeriums vertrat, sprach. Allein er hütete sich zu verraten, daß damit nur jene Seitungsnotiz gemeint sei, und begnügte sich, die in dem letzten Ministerrat abgefaßte Erklärung vorzulesen, durch die der Antrag des Ministeriums, den Krieg zu beschließen, begründet werden 462 Neuntes Kapitel. sollte. Da war denn aus dem Ertrablatt der „Norddeutschen Allgemeinen Seitung“ eine amtliche Note gemacht, die Hreußen, um Frankreich herabzusetzen, an die übrigen Regierungen erlassen hätte; da war dreist behauptet, daß Hreußen durch die Abberufung des NMorddeutschen Botschafters den diplomatischen Verkehr mit Frankreich schroff abgebrochen und auch bereits mit der Mobilmachung seiner Armee begonnen hätte. Das war von Anfang bis zu Ende nicht wahr: ein Seitungsblatt ist keine Note; mit der Dertretung des auf Urlaub geschickten Berrn von Werther war ordnungsmäßig der erste Botschaftssekretär Graf Solms beauftragt, und an Alobilmachung vollends dachte niemand in Hreußen. Allein die Lügen wirkten: von den Miinistern getäuscht, beschloß die Kammer den Krieg; und auch der Senat, in dem Gramont dieselbe Erklärung vorlas, stimmte zu. Der Krieg war dal Und Haris hallte von dem Rufe wider: „Wach. Berlin! Nach Berlin!"“ Gewaltig aber lohte auch diesseit des Rheines die Erregung auf. Mit ruhiger Würde hatte König Wilhelm der unverschämten Sumutung FKrankreichs widerstanden; aber in seinem geliebten Könige fühlte jeder Dreuße sich selbst beleidigt. Mit unbeschreiblicher Begeisterung begrüßte ihn, zu den Bahnhöfen zusammenströmend, sein treues Dolk, als er am Vormittage des 15. Juli Ems verließ, um angesichts der drohenden Seitlage nach Berlin zurückzukehren. Auch Benedetti war auf dem Bahnhofe. Und so wenig rechnete in seiner Herzensgüte König Wilhelm ihm an, was er doch im Auftrage seiner Regierung gethan, daß er mit einem kurzen freundlichen Wort sich von ihm verabschiedete. Ein Triumphzug ohne gleichen war für den König die Beimfahrt. Stundenlang stand wie Mauern das Dolk, um wenigstens einen kurzen Moment unter brausendem Jubelruf „unsern Wilhelm“ vorüberfahren zu sehen. Bis Brandenburg fuhr der Kronprinz mit Bismarck, Roon und Moltke dem Könige entgegen, um unterwegs schon mit ihm Rates zu pflegen. Denn jetzt waren selbst Stunden kostbar. Mit Entschlossenheit wollte der Kronprinz, nachdrücklichst von Bismarck unterstützt, den freventlich von Frankreich hingeworfenen Fehdehandschuh aufheben. Aber der König hielt die Hoffnung fest, seinem Dolke doch noch den Krieg ersparen zu können. Kurz vor 0 Uhr abends lief der Sug, ohne in Hotsdam zu halten, in den im Umbau begriffenen Hotsdamer Bahnhof in Berlin ein. Kopf an Kopf gedrängt stand, den König erwartend, die Dolksmenge auf dem Bahnsteig und vor dem Bahnhof; nur ein schmaler Gang von dem Salonwagen nach dem Königlichen Wartezimmer wurde mit Mühe frei Preußen und Frankreich. 463 gehalten. Aus dem auswärtigen Ministerium hatte sich der Staatssekretär von Thile selbst aufgemacht, um dem Könige die neuesten, aus Daris eingegangenen Depeschen sogleich auf dem Bahnbofe zu übergeben. Graf Solms meldete in ihnen den Kriegsbeschluß der französischen Kammern und die Einberufung der französischen Reserven. Allein es gelang Thile nicht, die Menschenmauer zu durchbrechen; nur bis in die Nähe des freien Ganges gelangte er. So rief er denn, als der König ausstieg, mit halblauter Stimme dem Kriegsminister zu, daß die Franzosen den Krieg beschlossen hätten. Und mit seinem dröhnenden Baß antwortete Roon, so daß alle Umstehenden es vernabmen, ohne auch nur die Miene zu verziehen: „Dann wollen wir es ihnen bestens besorgen!“ und folgte ruhig dem Könige nach. JQetzt erst gelang es auch CThile, sich hindurchzudrängen. " Es war ein sehr schlichter Raum, der während des Umbaues zum Wartezimmer des Königs eingerichtet war. Unter dem Kronleuchter stand der König, als ihm jetzt Bismarck die Depeschen vorlas. Da musßte auch des Rerrschers mildes Rerz der Friedenshoffnung entsagen. Nur einer kurzen Beratung mit den Getreuen bedurfte es jetzt noch. „Balb seitwärts neben dem Könige“ — erzählt Roon — „stand der Kronprinz da wie ein flammender Kriegsgott, das Urbild teutonischen Sornes, mit zurückgeworfenem Zaupte und drohend erhobener Rechten.“ Der König sprach das entscheidende Wort, und leuchtenden Auges trat der Kronprinz' auf den Bahnsteig hinaus und rief laut in die brausende Menge hinein: „Die Mobilmachung der Armee ist befohlen!“ Und wie ein Donnerruf, von tausend Stimmen aufgenommen, rollte, mächtig anschwellend, das Wort weiter, daß die Fensterscheiben erklirrten. Anfangs nur im Schritt konnte der Wagen, in dem der König mit dem Kronprinzen nach dem Königlichen Dalais fuhr, durch die aufgeregte, mit ungestümen RBochrufen ihn begrüßende Dolksmenge seinen Weg finden. Ze weiter er fuhr, desto stürmischer wurden die Huldigungen. „Bei einer solchen Begeisterung meines Dolkes“, sagte der König mit bewegter Stimme zu seinem Sohne, „ist uns der Sieg sicher. Wir können der Sukunft ohne Furcht entgegengehen.“ Der Wagen fuhr die Rampe zum Dalais hinauf. Der König stieg aus und, an die vordere Brüstung derselben vortretend, wollte er zu dem dichtgedrängten Dolke sprechen. Alllein die begeisterten Rochrufe der nachdrängenden Tausenden machten es ganz unmöglich. Er verneigte sich mehrmals und trat in das Dalais. Da stimmte einer „Beil Dir im Siegerkranz“ an, und mit Kraft sangen die Umstehenden die National- 464 Meuntes Kapitel. hymne mit. Don einer andern Stelle tönte brausend das Hreußenlied: „Ich bin ein Hreuße, kennt ihr meine Farben?“ Berüber. Da erklang aus weiterer Ferne „Es braust ein Ruf wie Donnerhall."“ Immer mehr stimmten kräftig mit ein; wie mächtige Wogen drangen die Töne herüber, bis auch die Sänger des Hreußenliedes und zuletzt die der Nationalhymne mit einfielen und zuletzt alles wie ein Mann sang: „Sum Rhein, zum deutschen Rhein! Wir alle wollen Hüter sein!“ Aber nicht als Kunstlied in vierstimmigem Tonsatz, wie sonst nur nach Wilhelms Komposition das vor einem Menschenalter gedichtete Lied Schneckenburgers in Gesangvereinen gesungen war, sondern einstimmig als Volkslied, wie es dann von hier aus rasch seinen Weg zu allen deutschen Berzen gefunden hat. Ein Flügeladjutant trat unter die Menge, die immer wieder durch Gesang und Hochrufe auf den allgeliebten König dem übervollen Rerzen Luft zu machen suchte, und bat sie auseinanderzugeben, da der König noch zu arbeiten habe. Rasch flog das Wort weiter, und in kurzer Frist war der weite Hlatz leer; aber noch bis in die späte Nacht durchzogen, die „Wacht am Rhein“ singend, Gruppen die Straßen der Stadt. Moch am späten Abend berief der König die Minister zu sich. Der Beschluß, der gefaßt wurde, ging dahin, daß die gesamte Armee des Norddeutschen Bundes ungesäumt planmäßig mobil zu machen sei. Und der Telegraph trug den Befehl noch in derselben Nacht hinaus in alle LCande. Einstimmig schloß sich der Bundesrat des Norddeutschen Bundes allen Beschlüssen des Bundespräsidiums an. Am 10. Juli wurde der telegraphisch einberufene Reichstag von dem Könige von Hreußen eröffnet, nachdem schon am Abend zuvor alle Fraktionen des Reichstages übereingekommen waren, ohne Debatte alle Dorlagen der Regierung zu bewilligen. Mit tief bewegter Stimme las König Wilhelm im Weißen Saale die Thronrede. Wieder und wieder unterbrach ihn der jubelnde Beifall der Abgeordneten, aber an keiner Stelle begeisterter, als wie der Königliche Besieger Gsterreichs betonte, daß Deutschland, das so manche Dergewaltigungen seines Rechts und seiner Ehre von Frankreich früber schweigend ertragen, jetzt in sich selbst den Willen und die Kraft trüge zur Abwehr erneuter französischer Gewaltthat. Da zitterte in dem greisen Zelden die Mahnung der Königin Luise nach, welche seine unvergeßliche Mutter einst in Schwedt auch an ihn gerichtet: den Ruhm Hreußens von Frankreich zurückzuerobern. Andachtsvoll — es war ihr Todestag — hatte er am Worgen im Mausoleum in Charlottenburg an dem Preußen und Frankreich. 465 Grabe der Frübhverklärten geweilt; jetzt knüpfte er die begeisterungsvolle Gegenwart an die begeisterte Vergangenheit, indem er an diesem denkwürdigen 10. Juli den GOrden des Eisernen Kreuzes für jegliches Derdienst in dem bevorstehenden Kriege erneuerte. Eben wollte Bismarck in die Reichstagssitzung, die der Eröffnung sofort sich anschloß, sich begeben, als der französische Geschäftsträger La Sourd ihm gemeldet wurde. Er überreichte dem Grafen die Kriegserklärung Frankreichs: das Derhängnisvolle war geschehen! Hochaufgerichtet trat Bismarck in die Sitzung, die eben erst begonnen hatte. Sofort verlangte er das Wort; atemlos lauschte alles. Er begann: „SIch teile dem hohen Hause mit, daß mir der französische Geschäftsträger soeben die Kriegserklärung Frankreichs —.“ RKundertstimmiger, begeisterter Suruf unterbrach ihn; die Abgeordneten sprangen von ihren Sitzen auf, und Bändeklatschen, Hurraruf durchbrauste minutenlang den Saal. Endlich winkte er um Stille und fuhr fort: „Mach den Worten, die Seine Majestät soeben an den Reichstag gerichtet hat, füge ich der Mitteilung dieser Thatsache nichts weiter binzu.“ Und von neuem ertönte Bravo und Hurra ungestüm von allen Seiten. Am folgenden Tage beantwortete Das Eiserne Kreuz von 1870. der Reichstag in einer debattelos einstimmig angenommenen Adresse an den König die Thronrede, in der er mit warmen Worten die Opferfreudigkeit der Nation, das Dertrauen zu der bewährten Kriegsleitung, den Glauben an die gerechte Sache Deutschlands aussprach. „Möge der Segen des allmächtigen Gottes“, schloß der Dräsident Simson die bewegte Sitzung, „auf unserem Dolke ruhen auch in diesem heiligen Kriege!“ Und zwei Tage später bewilligte der Reichstag auch mit allen Stimmen gegen die der beiden Sozialdemo-=kraten Bebel und Liebknecht die 360 Millionen Mark, welche die Regierung für den Krieg forderte. Nun konnte das Werk der Waffen seinen Lauf nehmen. Da erbot sich in einem eigenhändigen Schreiben an König Wilhelm noch in letzter Maiser Wilhelm. 30 466 Neuntes Napitcl. Stunde der Papst Pius IX. zum Friedensvermittler. Konnte der König aber ohne weiteres darauf eingehend Hatte er denn den Krieg ent— zündetd Seine Antwort lautete: „Sehr erhabener Papst! Ich war nicht erstaunt, sondern tief bewegt, als Ich die von Ihrer Band aufgezeichneten rührenden Worte las, um Mich die Stimme des Gottes des Friedens hören zu lassen. Wie könnte Mein Zerz einen so mächtigen Ruf nicht hören! Gott ist Mein Seuge, daß weder Ich noch Mein Dolk den Krieg gewünscht oder hervorgerufen haben. Indem Wir den gehbeiligten Oflichten, welche Gott den Souveränen und den Nationen auflegt, gehorchen, ergreifen Wir das Schwert, um die Unabhängigkeit und die Ehre des Daterlandes zu verteidigen, und Dir werden immer bereit sein, es niederzulegen, sobald diese Güter bewahrt sein können. Wenn Ew. Beiligkeit Mir von seiten dessen, welcher den Krieg so unvermutet erklärt hat, die Dersicherung aufrichtig friedlicher Gesinnungen und Bürgschaften gegen die Rückkehr eines ähnlichen Angriffes auf den Frieden und die Ruhe Europas geben könnten, so würde JIch sicher Mich nicht weigern, sie aus den verehrungswürdigen Händen Ew. Beiligkeit zu empfangen, mit der Ich durch die Bande der christlichen Liebe und einer aufrichtigen Freundschaft verbunden bin. Berlin, den 50. Juli 1870. Wilhelm.“ Von solcher Versicherung indessen war man in Frankreich fern. Wie sehr aber das großmütige Herz des Königs zum Vergeben und Vergessen gern bereit war, bewies er gerade in diesen Tagen in sprechendster Weise. Die Welfenlegion, durch die der König Georg von Hannover seinen verlorenen Thron sich zurückzuerobern gedachte, war von diesem, als finanzielle Verluste in Wien ihn trafen, aufgegeben worden. Die Mannschaft war auseinander gegangen; aber die Offiziere der Legion befanden sich in Haris, von allen Mitteln entblößt, in drückendster Lage. Die Reimkehr hatten sie sich abgeschnitten und gegen ihr Daterland zu kämpfen konnten sie sich auch nicht entschließen. Da griff König Wilhelm ein: hochherzig verstattete er ihnen nicht nur die Rückkehr, sondern bewilligte auch einem jeden ein Jahrgeld von 5600 Mark, um ihm die Möglichkeit zu geben, zu einem nützlichen Gliede der menschlichen Gesellschaft sich auszubilden. Thränen traten den Mißleiteten ins Auge, als ihnen so ohne ihr Zuthun Hilfe von der Seite geboten wurde, von der sie es am wenigsten erwartet und auch verdient hatten. Dreußen und Frankreich. 467 Und nun beugte sich das gesamte deutsche Dolk vor Gott, um an dem allgemeinen Bettage, den der König auf den 27. Juli angeordnet hatte, um den Sieg der gerechten Sache zu beten. Die Kirchen vermochten nicht die Scharen der Andächtigen zu fassen: so sehr entsprach die Anordnung dem allgemeinen Derlangen. Im Gebet stärkten sie ihre Suversicht. Und in allen öffentlichen Gottesdiensten während der ganzen Dauer des Krieges — so wollte es des Königs frommes Gemüt — wurde gebetet, daß Gott die deutschen Waffen zum Siege führen, daß er den Deutschen Gnade geben möge, auch gegen die Feinde sich als Christen zu erweisen, und daß er das deutsche Dolk zu einem die Ehre und Unabhängigkeit Deutschlands dauernd verbürgenden Frieden in Gnaden gelangen lasse. Der Krieg war da. Schon im Feldanzuge mit hohen Reitstiefeln erschienen am 28. alle Taufgäste bei dem Kronprinzen, der sein jüngst gebdrenes Täöchterchen, die Hrinzessin Sophie, bevor er ins Feld zöge, taufen ließ. Auch König Wilhelm war in Kriegsausrüstung. Es war eine ernste Feier, auf die der Krieg seinen Schatten warf. „Wer von uns wird wiederkehren?“ schrieb der Kronprinz am Abend in sein Tagebuch; aber getrost setzte er hinzu: „Wir siegen!“ Behntes Kapitel. Abrechnung mit Frankreich. An Mein Dolk! „Indem JIch heute zur Armee gehe, um mit ihr für Deutschlands Ehre und für Erhaltung unserer höchsten Güter zu kämpfen, will Jch im Hinblick auf die einmütige Erhebung Meines Dolkes eine Amnestie für politische Derbrechen und Vergehen erteilen. Ich habe das Staatsministerium beauftragt, Alir einen Erlaß in diesem Sinne zu unterbreiten. „Mein Dolk weiß mit Mir, daß Friedensbruch und Feindschaft wahrhaftig nicht auf unserer Seite war. „Aber herausgefordert, sind wir entschlossen, gleich unsern Dätern und in fester Suversicht auf Gott den Kampf zu bestehen zur Errettung des Daterlandes. „Berlin, den 51. Juli 1870. Wilhelm.“ Das waren die Worte, mit denen König Wilhelm von seinem Dolke Abschied nabm, als er sich ins Feld begab. Am Abend des 51. Juli verließ er Berlin. Ein Gewitter brach los, als der Sug abfuhr. Aber die begeisterten Bochrufe der unabsehbar versammelten Dolksmenge übertönten den rollenden Donner. Man sah dem greisen Helden die tiefe Bewegung an, in die ihn das versetzte: wiederholt strich er, die Rührung zu meistern, nach seiner Gewohnhbeit mit der Hand über den weißen Schnurrbart. Schon hatte nach seiner Art Graf Bismarck den Krieg gegen Frankreich eröffnet. In den „Times“ hatte er die Dokumente der Vergrößerungspläne Mapoleons veröffentlicht, durch welche dieser schon vor Jahren Dreußen hatte ködern wollen, Gebietserweiterungen Frankreichs zu unterstützen. Er enthüllte damit vor der ganzen Welt die ihre Nachbarn unaufhörlich bedrohende Begehrlichkeit der napoleonischen Regierung. Abrechnung mit Frankreich. 469 Den Süddeutschen zunächst galt die Warnung; aber es bedurfte ihrer nicht. In der gleichen Begeisterung für Deutschlands Ehre wie der Morden machten sie ohne jeden Derzug ihre Truppen mobil und stellten sie den Bestimmungen der Bündnisse gemäß unter preußischen Oberbefehl. Und alle Herzen durchzitterte die Abnung, daß jetzt oder nie das deutsche Daterland zu seiner Einigung gelangen müsse und würde. Und doch meinten die französischen Kriegsschürer mindestens der wohlwollenden eutralität Süddeutschlands sicher zu sein! Aber auch sonst erwies sich deren Rechnung als falsch. Die Tripelallianz verwirklichte sich nicht. Italien erklärte sich schon am 24. Juli für neutral; und der Eifer, den manche TKreise in Osterreich zeigten, wurde sehr stark durch die Erklärung Rußlands abgekühlt, daß, wenn eine der andern Mächte sich auf die Seite Frankreichs stellen sollte, es seine Meutralität aufgeben und das Schwert für Dreußen ziehen würde. So traten denn die beiden Gegner, Deutschland und Frankreich, jeder ohne Bundesgenossen in den Kampf. In elf Tagen war die Wobilmachung der deutschen Reere beendigt, und acht Tage später standen sie schon auf dem linken Rheinufer. Ihre Stärke, Feldarmee, Ersatztruppen und Besatzungsmannschaften zusammengerechnet, sollte nach dem Alobilisierungsplane 882 000 Mann mit 2046 Geschützen betragen, aber sie stieg bald, da sämtliche Staaten erbeblich mehr leisteten, als ihnen vertragsmäßig oblag, auf 1 185 580 WMann und 250 575 Pferde. Schon im Winter 1868 —69 hatte Moltke in Erwartung der Dinge, die da kommen würden, einen Kriegsplan entworfen, König Wilbelm genehmigte ihn, so daß er den ersten Operationen zu Grunde gelegt wurde. Danach sollten die Deutschen, dreifach geteilt, in gemeinsamer Operation gegen den Feind vorrücken und ihn besiegen, wo sie ihn träfen. Den rechten Flügel des gewaltigen Aufmarsches bildete die Erste Armee, zwei Armeecorps umfassend, unter dem Befehle des greisen Steinmetz. Die Sweite Armee, mehr als dreifach so stark, rückte, von dem Hrinzen Friedrich Karl geführt, in der Mitte von der Hfalz aus vor. Nur wenig schwächer war die Dritte Armee, die den linken Flügel des deutschen Reeres darstellte. Susammengesetzt aus zwei preußischen Armeccorps und den süddeutschen Truppen, hatte sie in dem Kronprinzen Friedrich Wilhelm, dem gefeierten Sieger von Königgrätz, gerade den rechten Anführer erhalten. Denn gerade die Süddeutschen galt es bei aller Begeisterung, welche sie für die deutsche Sache zeigten, doch mit dem preußischen Oberbefehle auszusöhmnen. Und wer hätte das besser vermocht, als „unser 470 Sehntes Kapitel. Fritz“, dem die ungekünstelte Art sich zu geben ebenso wie die schneidige Energie, die er im rechten Moment zu entwickeln wußte, in wenig Tagen schon das volle Dertrauen auch der süddeutschen Truppen gewannd Aber auch das erschwerte die Führung gerade dieser Armee, daß sie, um zugleich die linke Flanke der Sweiten Armee und Süddeutschland gegen Unternehmungen des Feindes aus dem Elsaß zu decken, von vornherein auf ein angriffsweises Vorgehen in einer von den Bewegungen der beiden andern Armeen anfangs abweichenden Richtung angewiesen war. „Große Unternehmungen werde ich schwerlich ausführen können“, meinte daher der Kronprinz. Allein, sobald er mit seiner Armee die feindliche Grenze überschritten hatte, bewies er sofort das Gegenteil. Den Oberbefehl über die gesamten deutschen Heere übernahm natürlich wieder König Wilhelm selbst. Don Mainz aus kündigte er am 2. August es den Truppen an: „Ganz Deutschland stebt einmütig in den Waffen gegen einen Wachbarstaat, der uns überraschend und ohne Grund den Krieg erklärt hat. Es gilt die Derteidigung des bedrohten Daterlandes, unserer Ehre, des eigenen Herdes. Ich übernehme heute das Kommando über die gesamten Armeen und ziebe getrost in einen Kampf, den unsere Däter in gleicher Lage einst ruhmvoll bestanden. Mit Mir blickt das ganze Daterland vertrauensvoll auf Euch. Gott der Berr wird mit unserer gerechten Sache sein. Wilhelm.“ Einfach als seine Pflicht faßte der König die Führung des Ober— befehls auf. Er achtete seiner 73 Jahre nicht. Das war selbst in der Geschichte der Hohenzollern, des kriegerischesten Herrschergeschlechtes, das die Weltgeschichte kennt, ohne Beispiel. Denn Friedrich der Große zählte doch erst 66 Jahre, als er in den Bayrischen Erbfolgekrieg hinauszog. Und nimmer sich schonend, führte König Wilhelm den Oberbefehl höchst wirksam. Er übte auf die militärischen Operationen, die er genau über— wachte, den maßgebenden Einfluß aus; in der Armeeverwaltung und der Verwendung des Armeepersonals traf er die entscheidenden Bestimmungen. Er war es, der das gewaltige Heer geschaffen hatte; und er zeigte, daß er es zu gebrauchen wußte. Gewisse strategische Grundgedanken, die der König schon in dem badischen Feldzuge durchzuführen gestrebt hatte, kehren auch in dem französischen Feldzuge wieder. Denn wenn er auch für den Aufmarsch und die ersten Operationen den Kriegsplan Moltkes billigte, so führten doch sehr bald die Ereignisse dahin, daß der König in sich selbst, was notwendig war, finden mußte. Einen Kriegsrat hat König Wilbelm während des ganzen Krieges, ebensowenig wie Friedrich Abrechnung mit Frankrcich. 471 der Große, gehalten: er verlangte die genauesten Berichte, trug meist selbst das Nötige in seine Karte, eine Kopie der französischen General— stabskarte, ein, hörte auch wohl die Ansicht seiner erfahrenen Berater, gab aber dann ohne Schwanken selbständig die Entscheidung. Auf einige Stunden bemächtigten sich die Franzosen, indem sie mit ihrer dreißigfachen Übermacht die geringe preußische Besatzung zurück— drängten, der Stadt Saarbrücken; am Abend indessen kehrten sie wieder Kronprinz Friedrich Wilhelm (1870). Kupferstich von S. Mandel (Derlag von E. 5H. Schröder in Berlin). auf die Höhen von Spichern vor der Stadt zurück. Nur noch als Kriegsgefangene haben sie seitdem den deutschen Boden betreten. Auch Mapoleon führte in Herson den Gberbefehl über die französische Armee. Sein Gedanke war, bei Maxau den Rhein zu überschreiten, um Nord-- und Süddeutschland auseinanderzuhalten. Er ließ daher die vor Metz stehende Armee sich weiter südwärts nach dem Elsaß ziehen. Da brach auch schon der Kronprinz mit der Dritten Armee vor und zertrümmerte am 4. August bei Weißenburg die Avantgarde der Kranzosen und damit den ganzen Hlan. 472 Sehntes Kapitel. Das war so schnell gekommen, daß die Siegeskunde bei der Bevölkerung auf Unglauben stieß. Aber im Großen Rauptquartier erregte sie helle Freude, und aus den Worten, mit denen der König sie der Königin Augusta mitteilte, spricht die Genugthuung des Gberfeldherrn zugleich mit dem Stolze des Daterberzens zu uns: „Unter Fritzens Augen heute einen glänzenden, aber blutigen Sieg erfochten durch Stürmung von Deißenburg und des dahinter liegenden Gaisberges. — Gott sei gepriesen für diese erste glorreiche Waffenthat! Er belfe weiter!“ Infolge dieses Sieges verlegte der König das Große Zauptquartier am 7. August von Mainz näher an den Feind heran nach Homburg in der Hfalz. Die kurze Eisenbahnfahrt versetzte ihn mitten in den Krieg hinein. Das kleine Städtchen war mit Sinquartierung überfüllt; nur ein paar kleine Simmerchen konnten für den König beschafft werden. Aber eine stille Freude erhob ihn: hatte er doch noch kurz vor der Abfahrt die Nachricht von dem zweiten, noch glänzenderen Siege des Kronprinzen bei Wörth erhalten! Und jetzt traf Depesche um Depesche ein, aus denen immer klarer sich ergab, daß der Kronprinz das ganze Corps des Mlarschalls Mac Mahon vernichtet und zersprengt hatte. „Welches Glück“", telegraphierte der König an seine Gemahlin, „dieser neue große Sieg durch Fritz. Hreise Gott für Seine Gnade!“ Aber auch die neue große Freude machte ihn nicht vergessen, was er als seine Oflicht ansah. Stundenlang stand er in Komburg im Regen, um das sächsische (12.) Armeecorps durch das Städtchen marschieren zu sehen. Am Tachmittage des 90. August rückte das Große HBauptquartier nach Saarbrücken weiter. In einem einfachen Landauer, den vier starke Braune zogen, von Hostillonen aus dem Sattel gefahren, während den Bocksitz seine zwei einzigen Kammerdiener einnahmen, machte der greise Oberfeldherr die Hahrt; und nicht anders hat er seinen Siegeszug bis nach Dersailles gemacht. An dem Siegestage von Wörth war auch Steinmetz mit der Ersten Armee vorgegangen und hatte in sehr blutigem Ringen die Franzosen von den Höhen von Spichern vertrieben. Jetzt biwakierten die Truppen auf den Feldern. Aber auf die Kunde, daß der König komme, stürmten sie herbei und stellten sich am Wege auf. kllanche hielten sich mühsam an Bäumen und Gesträuch fest, um nicht von den steilen Höhen zur Seite des Weges hinabzustürzen. Aber mit begeistertem Rurra in heller Freude begrüßten sie ihren allgeliebten Herrscher, der mit freundlichem Winke den Braven dankte. Er besuchte das Schlachtfelldd vom sechsten. Er würde Abrechnung mit Frankreich. 473 es nicht für möglich gehalten haben, meinte er, daß diese Höhen von Spichern, auf denen sich die Franzosen verschanzt gehabt hatten, überhaupt genommen werden könnten. Aber aus den Eisenbahnzügen hatten sich die Pommern in den Kampf gestürzt und unter dem Feuer des Feindes die unersteiglich scheinenden Höhen erstürmt! Freilich nicht wenige lagen jetzt in den Lazaretten der Stadt, wo sie der König in der Frühe des nächsten Morgens besuchte und die Tapferen mit freundlichem Suspruch erquickte. Im Begriff jetzt den Boden Frankreichs selbst zu betreten, richtete der König von Saarbrücken aus am 11. August eine Hroklamation an das französische Dolk. „Ich führe Krieg“, kündigte er ihm an, „mit den französischen Soldaten und nicht mit den Bürgern Frankreichs. Diese werden demnach fortfahren, einer vollkommenen Sicherheit ihrer Herson und ihres Eigentums zu genießen, und zwar so lange, als sie Mich nicht selbst durch feindliche Unternelmungen gegen die deutschen Truppen des Rechtes berauben werden, ihnen Meinen Schutz angedeiben zu lassen.“ Swischen Saarbrücken und Forbach führte die Landstraße über die französische Grenze. Aber die vorbeimarschierenden deutschen Soldaten hatten, der Sukunft vorgreifend, die französischen Grenzzeichen umgestürzt. Allein an den finster-drohenden Alienen der Bewohner mochte der König erkennen, daß er sich jetzt in Feindesland befand. Für die Nacht blieb das Zauptquartier in dem Städtchen St. Avold. Die Situation war nicht ohne Gefahr; denn von den rasch vorrückenden deutschen Truppen waren außer zwei Kompanien des TLeib-Grenadierregiments keine in dem Städtchen, während in den benachbarten Wäldern und Bauernhäfen sich Hunderte von versprengten französischen Soldaten verborgen hielten. So nahe lag die Gefahr eines nächtlichen Uberfalles, daß der König seinem Kammerdiener den Befehl gab, ihm die Reithosen zurechtzulegen, falls „es in der Nacht etwas geben“ sollte. Indessen der Frieden der Wacht blieb ungestört. Dagegen langten sellr wichtige Tachrichten über die Dorgänge bei der französischen Armee an. Napoleon hatte nach der zweifachen Riederlage am 6. August die „Rheinarmee“ bis hinter die Nied zurückgenommen und suchte die vier Corps, aus denen sie bestand, durch die Heranziehung des sechsten von Thalons zu verstärken. Sugleich hatte er jetzt den Oberbefehl an den Marschall Bazaine abgegeben. Dieser aber hielt es für notwendig, die gesamten Streitkräfte bis nach Haris zurückzuführen und erst unter den Mauern der Rauptstadt in eine Entscheidungsschlacht sich einzulassen. Es war daher für die Deutschen von häöchster Wichtigkeit, vor der Der- 474 Zehntes Kapitel. einigung aller feindlichen Streitkräfte die Entscheidung herbeizuführen. Demgemäß befahl König Wilhelm, um den Abzug der Franzosen zu ver— hindern, den allgemeinen Vormarsch der deutschen Heere gegen die Wosel. Das Hauptquartier rückte zugleich am 13. August in der Richtung auf Metz bis Herny vor. Freilich fand in dem kleinen Grtchen nur die nächste Umgebung des Königs Unterkunft; selbst der König hatte so wenig Raum, daß seine Kammerdiener auf dem Flur vor der Thür des Königs schlafen mußten. Da langte auch schon von Steinmetz die Meldung an, daß er Kühlung mit dem Feinde habe. Denn sein Weg war der kürzeste gewesen: die Ostseite der Moselfestung Metz war ihm als Siel gegeben. Und kurz danach traf auch vom Drinzen KFriedrich Karl die gleiche Meldung ein. Sugleich ließ der Prinz bei dem Könige anfragen, wie die politische Situation sei; er müsse das wissen, bevor er sich zu der unmittelbar bevorstehenden Schlacht entschlösse. Aber der König ließ ihm antworten: vor der Hand sei der Sieg in einer rangierten Schlacht ohne alle Rücksicht auf anderweitige Derhältnisse das nötigste; aus einem solchen werde weiteres sich leichter vorteilhaft entwickeln lassen, als wenn man jetzt schon die etwa drohenden politischen Derhältnisse berücksichtigen wolle. Als Siel wurde der Sweiten Armee Hont--à-Mousson gegeben, während der Kronprinz, nachdem er die Wasganpässe überschritten, in der Richtung auf VNancy vorrückte. Jedermann fühlte die Entscheidung nahe. In Wahrheit aber hatte der große Entscheidungskampf schon begonnen. Wie friedlich indes sah in Herny am 1d. August noch alles aus! Die Ruhe des Sonntags lag über dem Ort; Glockengeläut tönte aus den benachbarten Dörfern herüber. Nach mehreren Regentagen stand die Sonne strahlend am Kimmel. Da, am Nachmittage, vernahm man in der KFerne von Westen her Kanonendonner. Bald steigerte er sich; aber niemand legte ihm großes Gewicht bei. Denn die allgemeine Aleinung war, daß erst morgen, den Wapoleonstag zu feiern, die Franzosen etwas Großes unternehmen würden. Sehr überraschend wirkte daher die Mleldung, die Steinmetz am Abend sandte, daß er seit Mittag mit den Franzosen im Kampfe liege. Die Erste Armee war auf die Nachhut Bazaines gestoßen, die eben, um abzurücken, die Selte abbrach. Sofort war Steinmetz zum Angriff vorgegangen und hatte dadurch Bazaine, um seinem angegriffenen dritten Corps Hilfe zu leisten, gezwungen, auch das schon abmarschierende vierte Corps wieder kehrt machen zu lassen. Bis auf das Glacis von Wetz waren am Abend die Hreußen vorgedrungen; dann aber hatte sie Steinmetz, zahl- Abrechnung mit Frankreich. 475 reiche Derwundete aufgebend, 10 Kilometer bis nach Dange zurückgebhen lassen, wo sie bessere Unterkunft finden sollten, als Biwaks auf dem Schlachtfelde sie boten. Damit waren aber die Truppen sehr wenig einverstanden. Dadurch daß sie in die Stellungen, die sie vor der Schlacht inne gehabt hatten, zurückkehren mußten, kamen sie sich wie besiegt vor und zweifelten nicht, daß die Franzosen sich jetzt den Sieg zuschreiben würden. Aber auch König Wilhelm fand die Mlaßregel bedenklich. Sobald er die Meldung erhalten, fuhr er nach Hange, wo er zu Dferde stieg. In Hange sah es wüst aus. Die Männer aus allen Dörfern der Umgegend waren zum Schanzenbau nach Metz berufen worden, die Weiber hatten sich geflüchtet, und in den leeren, mit Derwundeten überfüllten Häusern fanden die Deutschen nichts, als was sie selbst mitbrachten. Sofort befahl der König, daß alle Derwundeten, deren Zustand es nur irgend zuließ, weiter zurückgefahren werden sollten, um in Hange TLuft zu schaffen. Dann beritt er während des ganzen Nachmittags das Schlachtfeld, an Ort und Stelle den Gang der Schlacht sich veranschaulichend. We er sich zeigte, begrüßten ihn die Truppen mit so begeistertem Burra, daß Augenzeugen versichern, es auf vier Kilometer Entfernung gehört zu haben: es war, als wenn sie sich sicher fühlten, daß ihnen jetzt keine Unbill mehr zugemutet werden würde. Am Abend kehrte der König nach Herny zurück und versammellte nach dem Diner die Generale um sich. Man berichtete ihm, was die französischen Gefangenen ausgesagt hatten, zumal auch von dem Miß— trauen und der Abneigung, welche die ganze französische Armee gegen den Kaiser Mapoleon zeige. Mit Klarheit stellte sich sein Schicksal schon jetzt dem geistigen Auge König Wilbelms dar. „Sigentlich thut mir Rapoleon leid“, sagte er, „denn er hat Frankreich besser als irgend einer seiner Dorgänger regiert und erleidet nur die Folgen davon, daß er sich einer parlamentarischen Regierung in die Arme geworfen hat. Am besten wäre es, wenn wir mit ihm Frieden schließen könnten; denn weder eine Republik, noch die Orleans oder Bourbons werden das Land so gut regieren, wie er es regiert hat. Aber freilich, einen gedemütigten Napoleon wird Frankreich auch nicht ertragen wollen!“ Und nun, nachdem er alles selbst geprüft, sprach der König auch sein Urteil über das Surückgehen der Ersten Armee auf Hange offen aus. Er mißbilligte es, daß Steinmetz die gewonnenen Stellungen nicht behauptet hatte; aber freilich, setzte er hinzu, für den weiteren Gang des Krieges sei das gleichgültig, da die Entscheidungsschlacht doch erst jenseit Metz 476 Sehntes Kapitel. stattfinden würde. Demgemäß befahl er, daß am nächsten Mittage das Große Hauptquartier nach der Stadt Hont-à-Mousson vorrücken solle. Der Sieg der Ersten Armee bei Colombey hatte doch insofern zu der Entscheidung beigetragen, als er Bazaine kostbare Zeit gekostet hatte. Denn erst am 16. kam dieser jetzt dazu, sein Heer an der Westseite von Metz aufzustellen. Er wartete nur noch auf das Heranrücken seines 5. und 4. Corps, um dann gemeinschaftlich mit diesen den Marsch nach der Maas westwärts anzutreten. Allein ohne Säumen, sobald er nur die Mosel überschritten hatte, griff Hrinz Friedrich Karl mit dem 5. Armeecorps den dreifach überlegenen Feind an, erstürmte die Dörfer Mars la Tour und Dionville und behauptete sie mit unerschütterlicher TLapferkeit gegen die feindliche Ubermacht. während des Kampfes aber zieht Bazaine die beiden erwarteten Corps heran, und auch die Dreußen erhalten vom 4. und 10. Armeecorps Hilfe. Aber immer noch stehen nicht.-mehr als 60000 Hreußen gegen 150 000 Franzosen. Allein trotz dieses Mißverhältnisses gelingt es dem Hrinzen durch die Wucht gewaltiger Kavallerieangriffe den Gegner festzuhalten. In Pont-à-Mousson wartete auf den König, als er gegen Abend dort anlangte, schon die Meldung des Hrinzen, daß er seit Mittag mit den Franzosen in ein Gefecht verwickelt sei. Aber es schien, daß eine große Schlacht erst für den nächsten Tag zu erwarten sei. Der König wohnte in Dont-à-Wousson in einem Hrivathause, Ecke der Rue Militaire und der Rue Raugraf. Die Musik des sächsischen Regiments Drinz Georg brachte ihm eine Serenade; aber die feindselig gesinnten Einwohner hielten sich fern: man sah in der breiten Rue Militaire nur deutsche Soldaten und Offiziere. Von dem Städtchen Gorze, wo sich das Hauptquartier der Sweiten Armee befand, bis Hont-à-Mousson sind 50 Kilometer. Tief in der Macht langte daher erst die Meldung des Hrinzen Friedrich Karl von dem glücklichen Ausgange der Schlacht und der jetzt veränderten Stellung seiner Torps im Großen RKauptquartier an. Schon am Abend hatte man hier, da es windstill geworden, deutlich von Nordwesten her Kanonendonner gebört und mit großer Spannung der Meldung entgegengesehen, allein, da sie nicht kam, sich doch zur Rube begeben. Jetzt — um 2 Uhr nachts — war die Siegeskunde dal Wan weckte den König. Er befahl sofort die Reitpferde nach Gorze vorauszuschicken. Swei Stunden später, als der Morgen eben graute, saß er schen selbst im Wagen, in schärfster Gangart dem Schlachtfelde zufahrend. Bei der Rochfläche von Flavigny verließ er den Wagen und bestieg den Romeo, Abrechnung mit Frankreich. 477 der den greisen Helden, bis die große Entscheidung gefallen war, ge— tragen hat. Hier erwarteten Prinz Friedrich Karl und der kommandierende General des 5. Armeecorps von Alvensleben den König, der nun das ganze Schlachtfeld des 16. beritt und sich an Ort und Stelle von jenen über den Gang der Schlacht Bericht erstatten ließ. Die Truppen, denen der König begegnete, waren alle in kampfesfreudigster Stimmung; sie glaubten, daß, nachdem der König bei ihnen eingetroffen, nun der Kampf bis zur letzten Entscheidung alsbald fortgeführt werden würde. Etwa um 10 Uhr machte der König einen kurzen Halt; er stieg vom Pferde. Rasch wurden einige französische Tornister zusammengesucht, übereinander gelegt und mit einem Stück Seltleinwand überdeckt. Darauf ließ sich der König nieder und verlangte etwas zu essen. Sum GElück hatte der TLeibreitknecht in der Satteltasche etwas kalte Küche mitgenommen. Nachdem der König in guter Laune davon gegessen, bestieg er wieder den Romeo und ritt weiter. Das Reranrücken der deutschen Corps, die zum Teil noch die Mosel zu überschreiten hatten, verzögerte sich indessen so, daß Hrinz Friedrich Karl es nicht mehr für ratsam hielt, an demselben Tage noch — dem 17. August — den Kampf zu erneuern. Dieswar auch die Meinung des Königs. Er gab daher den Befehl, heute nicht weiter anzugreifen, aber sich auf morgen zu einer wahrscheinlich großen Schlacht vorzubereiten: Und für diese traf der König gleich an Ort und Stelle die wichtigsten Dispositionen. Dann ritt er nach Gorze zurück und bestieg dicht vor dem Städtchen seinen Wagen, um nach Hont-à-Ellousson zurückzukehren. Gorze war so mit Soldaten und Kriegsmaterial überfüllt, daß der Wagen des Königs beim Hindurchfabhren einige Augenblicke anhalten mußte. In diesem Moment trat eine Ordonnanz an den Wagen und überreichte dem Könige im Auftrage eines Offiziers, der, in dem nächsten Rause schwer verwundet untergebracht, von dem Horüberfahren des Königs gehört hatte, eine schöne rote Rose. Es war der Zauptmann von Sedtwitz vom 72. Inufanterieregiment, der seinem Könige diese sinnige RKuldigung darbrachte. Sie machte diesem eine so große Freude, daß er, als es wieder Frieden geworden, dem Wiederhergestellten „in dankbarer Erinnerung“ als Gegengabe sein Bild übersandte, in dessen Goldrahmen eine in mattem Silber getriebene Rose angebracht war. Der Sieg der Deutschen bei Vionville hatte der französischen Armee den Abmarsch nach Thalons verlegt und sie gezwungen, sich näher an Metz bheranzuziehen. Hier hatte sie nun vor den Forts St. Quentin und Plappeville auf der steil ansteigenden Bochfläche von Amamwillers, Front 478 Zehntes Kapitel. gegen Westen, eine starke Defensivstellung eingenommen. Etagenförmig waren am Abhange Schützengräben angelegt und auf der Höhe die Batterien aufgefahren. Den linken Flügel schützte überdies die enge Schlucht von Mance. Die Aufgabe der Deutschen war demnach, aus dieser Stellung die Franzosen in die Festung Metz bineinzudrängen. Freilich ihrer ganzen Kraft bedurften sie dazu. Indessen war nach den WMeldungen mit Sicherheit anzunehmen, daß das Gardecorps und das pommersche Armeecorps schon soweit heran waren, um mit Erfolg in diese letzte Phase des Entscheidungskampfes bei Mietz mit eingreifen zu können. wieder mit dem ersten Morgengrauen verließ der königliche Oberfeldherr Hont-à-Mlousson, um persönlich den gewaltigen Kampf zu leiten. Um 6 Uhr bestieg er bei Gorze den Romeo und ritt zu der HPochfläche hinauf, die zwischen Gorze und Flavigny sich erbebt. Hier nahm er die Mleldungen entgegen, die über den Stand der deutschen Armeecorps wie über die Aufstellung des Feindes ihm überbracht wurden. In gespannter Erwartung verging der HDormittag; denn wenn die Franzosen standhbielten, so mußte es bei der Uberlegenheit ihrer Stellung und ihrer Bewaffnung eine sehr blutige Schlacht werden. Das 7., 8. und 0. Corps standen zum Angriff bereit. Da gab denn um Mittag der König den Befehl zum Horrücken. Unter seinen Augen gingen sie gegen die Wälder Bois des Oignons und de Daux vor und griffen die Aufstellung der Franzosen in der Front an. Nun langte auch die Meldung des Generals Fransecky an, daß er mit den Spitzen seines. pommerschen Armeecorps um 3 Uhr auf dem Schlachtfelde eintreffen würde. Die Franzosen standen fest. Mit der größten Heftigkeit entbrannte bald der Kampf. Der König ritt von seinem Standorte herab und stellte sich weiter nach rechts, seitwärts von dem Dorfe Rezonville auf, von wo er das ganze Schlachtfeld südlich von Gravelotte überseben konnte. Die angreifenden Corps hatten den Befehl bekommen, nicht zu stark zu drängen, da der König erst durch den Flankenangriff der Garden und des sächsischen Armeecorps, die noch nicht heran waren, die Entscheidung der Schlacht herbeizuführen gedachte. So machten sie bei dem tapferen Widerstande der Franzosen nur geringe Fortschritte. Der König ritt daher, um den Stand der Dinge besser zu erkennen, auf der Chaussee bis dicht vor das Dorf Gravelotte. Hier nun war es, wo er um 6 Uhr abends die Meldung erhielt, daß die Umgehung des rechten Flügels des Feindes durch die Garden und Sachsen vollständig gelungen und bei St. Hrivat der Kampf in der Flanke der Franzosen beftig entbrannt sei. Der König ritt daher zu der hochliegenden Ferme Malmaison hinauf, um König Wilhelm beri Gravelotte (18. Kugun 1870). 480 Zehntes Kapitel. einen freieren Überblick zu gewinnen, kehrte dann aber in die Nähe von Rezonville zurück. Es fing schon an zu dunkeln, als das Geschützfeuer der Franzosen, das seit fast einer Stunde geschwiegen, mit größter Beftigkeit wieder begann. Der König befand sich im Bereiche der feindlichen Granaten; in seinem Gefolge wurde der Rittmeister von Buddenbrock verwundet. Und nur den ernsten Dorstellungen Roons gelang es, den König zu bewegen, auf seine Sicherheit ZKücksicht zu nehmen. In langsamem Schritt ritt der König nach dem Dorfe. Die Franzosen machten einen letzten gewaltigen Dorstoß; allein die Dommern, nach 16 stündigem Moarsche soeben an der Schlucht von Mance angelangt, dringen hindurch und treiben durch einen Bajonettangriff die Feinde zurück; bis zu dem Standplatze des Königs tönt ihr siegesfreudiges Hurra herüber. Der gewaltige Sieg ist errungen: bis unter die Kanonen von Wetz sind die Feinde zurückgeworfen. Es ist Abend geworden. Um den königlichen Sieger sammeln sich seine Haladine. Sur Seite brennt in dem Dorfe eine große Wollspinnerei und erhellt die ganze Umgebung mit unheimlichem Lichte. Da sitzt der König auf einer Leiter, deren eines Ende auf einer Dezimalwage, das andere auf einem toten französischen Grauschimmel ruht. Jetzt nach dem Siege, nach dem spannungsvollen Tage verlangt auch ein jeder nach einer Erquickung. Ein Marketender wird Berbeigeschleppt. Der König trinkt aus einem Tulpenglase, von dem der Fuß abgebrochen ist. Lebensmittel sind kaum zu beschaffen. Für den greisen Berrscher werden einige Koteletts zurecht gemacht; dazu giebt es etwas trockenes Brot. Mur dem findigen Bismarck ist es gelungen, noch ein paar Eier aufzutreiben, die er vergnügt an seinem Degenknopf aufschlägt und roh austrinkt. Nach Dont-à-Monusson zurückzukehren, ist es zu spät geworden. Der König bestimmt daher auf dem Schlachtfelde zu übernachten. Er wollte in seinem Wagen schlafen; doch gelingt es noch, in einem haldbzerstörten Hause ein Simmer für ihn ausfindig zu machen. Von dem Krankenwagen des Königs wird eine Bahre herbeigeschafft, und auf dieser schläft er, völlig angezogen, nur mit dem Mantel zugedeckt, die Nacht nach seinem großen Siege-Es war spät geworden, bevor der Nönig sich niederlegen konnte: denn von allen Seiten trafen noch am Abend die Z-lleldungen über die erlangten Erfolge, aber auch über die gehabten Derluste ein. Dennoch war er am nächsten Morgen schon um halb 7 Uhr wieder ganz munter. Seine Absicht war, wie er pflegte, das Schlachtfeld abzureiten. Aber als nun aus den weiter eintreffenden Berichten neben der Größe des Erfolges auch die Schwere der Derluste sich immer deutlicher herausstellte, König Wilhelm übergiebt dem Kronprinzen in Pont-a--Mousson das Eiserne Krenz 1. Klasse. Uaiser Wilhelm. 31 482 Zehntes Kapitel. da fühlte er sich zu tief erschüttert, um den Ritt zu unternehmen. Er ließ sich nur von den Generalen Vortrag halten, bestimmte, was weiter geschehen sollte, und bestieg dann seinen Wagen, um nach Hont-à-Mousson zurückzufahren. Ein Gewitter stieg unterdessen herauf; unterwegs brach es los, und unter Blitz und Donner kehrte der Sieger von Gravelotte, gleichsam unter dem Salut des Himmels, in sein Quartier zurück. Elückwünschend suchte ihn hier am nächsten Vormittage der Kronprinz auf. Welche Freude für den König, dem ruhmbekränzten Sieger von Wörth persönlich das Eiserne Kreuz 1. Klasse zu überreichen! Es war das erste dieser Klasse, das in dem Feldzuge zur Verleihung kam. Schon in Zezonville hatte der König befohlen, daß die Erste Armee unter den Oberbefehl des Hrinzen Friedrich Karl treten sollte, dem die Einschließung der Festung Metz und der darin gefangenen französischen „Rheinarmee“ übertragen war. Dafür aber gab dieser von seiner Armee das Gardecorps, das 4. und 12. Armeecorps sowie 2 Kavalleriedivisionen her, aus denen die „Maasarmee“ unter dem Gberbefehle des Kronprinzen Albert von Sacksen gebildet wurde. Ihre Aufgabe war, im Derein mit der Dritten Armee, die der preußische Kronprinz führte, gegen die Armee zu operieren, die der Marschall Wac Mahon in einer Stärke von 150 000 Mkann in dem Lager von Chalons zusammengebracht hatte. Bei dieser befand sich auch der Kaiser Napoleon. Schon reichten nach einem Marsche weniger Tage die beiden „Kronprinzen-Armeen“ zu gemeinsamem Angriffe auf das Lager von Chalons sich die Hand, als die überraschende Meldung einging, daß das Lager leer sei. Napoleon hatte dem Marschall befohlen, es zu verlassen und längs der belgischen Grenze vorzugehen, um den in Metz eingeschlossenen Bazaine zu entsetzen. Das Siel der beiden Kronprinzen war demnach, die Armee des Marschalls zwischen sich zu bringen, bevor sie Metz erreichen könnte. Die Dritte Armee schwenkte daher rechts nordwärts ein: eine höchst schwierige taktische Bewegung, die der Kronprinz ohne jede Stockung mit erstaunlicher Schnelligkeit vollzog, während die Maasarmee in gerader Richtung westwärts vorrückte. Sie hatte den kürzeren Weg und mußte also zuerst auf den Feind treffen. Das Große Zauptquartier blieb unterdessen noch bis zum 25. August in Hont--à-Mousson; dann rückte es nach dem Städtchen Commercy vor. Durch Zufall wurde hier für den König in demselben Hause Cuartier gemacht, in dem er in dem Feldzuge von 1815 im Gefolge seines königlichen Daters gewohnt hatte. Der Dergleich der Seiten drängte sich ihm auf: aber wie ganz anders als damals war jetzt die Stellung Hreußens! Abrechnung mit Frankreich. 483 Schon am nächsten Tage fuhr der König weiter nach Bar-le-Duc, einer höchst malerisch gelegenen Stadt, die durch manche Reste mittelalterlicher Architektur interessant ist. Die Einwohner hatten noch nichts von den großen Siegen der Deutschen bei Metz gehört, und als man ihnen davon erzählte, glaubten sie es nicht, wie sie denn nicht den ge— ringsten Zweifel hegten, daß Frankreich siegreich aus dem Kampfe hervorgehen würde. Die widersprechendsten Meldungen gelangten hier an den König. „Es scheint fast“, äußerte er, „als wolle Napoleon sich nicht nach Paris, sondern nach dem Vorden zurückziehen. Unsere Kavallerie ist schon in Chalons eingerückt und hat erfahren, daß die Armee Mac Mahons von dort mit der Direktion auf Reims und die Festungen im Norden abmarschiert ist.“ Diese Unklarheit der Situation veranlaßte den König, auch den folgenden Tag noch in Bar-le-Duc zu bleiben; dann aber ließ er am 26. das Große Hauptquartier gleich um 45 Kilometer bis nach Clermont in den Argonnen vorrücken. Die Bewegung Mac Mahons war jetzt klar. Der Gedanke der Generale war, ihn über die belgische Grenze zu drängen und dadurch zur Triederlegung der Waffen zu nötigen. König Wilbelm nahm diesen Gedanken an; er befahl, daß die Spitzen der beiden „Kronprinzen-Armeen“ eine Rechtsschwenkung ausführen und dadurch den Gegner zugleich von Paris und von Metz abschneiden sollten, so daß ihm nichts anderes übrig bliebe, als auf neutrales Gebiet überzutreten oder sich zu ergeben. Und nun eilte er, dem Schauplatze des Ereignisses nahe zu sein. Kurz vor dem Aufbruche nach Tlermont traf der Kronprinz Friedrich Wilhelm im Großen Kaupt--quartier ein und empfing mündlich die Instruktion seines königlichen Daters für die veränderte Gperation. Tlermont ist ein ärmliches Bergstädtchen, in dem notdürftig nur die engere Umgebung des Königs untergebracht werden konnte. So sehr fehlte es an allem, daß die Lichte in Weinflaschen gesteckt wurden, dem HKönige zu leuchten. Dazu kam andauerndes Regenwetter, das alle Wege aufweichte. Am 230., als beide Armeen in ihre Warschschwenkung eingetreten waren, wurde das Große Rauptquartier gerade nordwärts nach Grand Dré vorgeschoben. Aber schon unterwegs in Darennes erhielt der König die Meldung, daß die Spitzen der vorrückenden Armeen bereits vollständig Kühlung mit dem Feinde hätten. Eine Schlacht stand also nahe bevor. Um 4 Uhr langte der König in Grand Dré an, wo er in dex Apotheke des kleinen Ortes wohnte. Nach dem Diner versammelte er die Generale um sich. Denn ein französischer Generalstabsoffizier war von den 5. Garde-Ulanen abgefangen worden, dessen Brieftasche wichtige Kach-31 484 Zehntes Kapitel. richten über die Absichten und Bewegungen des Feindes enthielt. Nun kam es darauf an, den möglichsten Nutzen daraus zu ziehen. Am 30. August verließ der König, um der erwarteten Schlacht bei— zuwohnen, schon in der Morgenfrühe Grand Pré und stieg schon eine Stunde davon bei Sommauthe zu Pferde. Unter seinen Augen warf der Kronprinz Albert die beiden ihm gegenüber stehenden französischen Corps bei Beaumont zurück und nötigte dadurch Mac Mahon, mit seiner ganzen Armee binter der Maas Deckung zu suchen. Aber unmittelbar hinter den Franzosen überschritt auch die Maagsarmee den Strom. Da zog auch schon mit der Dritten Armee der Kronprinz Friedrich Wilhelm heran, um von Süden und Westen den Feind zu umfassen und ihn dadurch von TChalons und Haris abzuschneiden. Fast den ganzen Tag blieb der König zu Hferde, kehrte aber am Abend nicht nach Grand Oré zurück, sondern nahm sein Nachtquartier in Buzancy, wohin am Wachmittage das Große Zauptquartier vorgerückt war. Der ganz kleine Ort war so gedrängt voll Truppen aller Art, daß die Diener und Pferde des RKauptquartiers unter offenen Thorwegen oder im Freien die Nacht zubringen mußten. Auch für den König war nur ein kleines Simmerchen vorhanden, in dem man ihn bis Mitternacht am Tische sitzen sah. Er schrieb einen langen Brief an den Kaiser Alexander von Rußland, eingehend ihm von dem bisherigen Gange des Kampfes zu berichten. Gleichwohl war er am nächsten Morgen schon um 5 Uhr wieder auf. Er ritt zu derselben Höhe wieder hinauf, von der er am vorhergehenden Tage die Schlacht bei Beaumont überschaut hatte. Sie gewährte einen weiten Überblick über das Maasthal, in welchem Mac Mahon seine Armee um die kleine Festung Sedan zusammengezogen hatte. Tiefe Ruhe lagerte über dem Gelände. Gegen 11 Uhr indessen sab man hinter dem Dorfe Bazeilles über den dunkel bewaldeten Höhen kleine weiße Rauchwolken sich emporkräuseln. Es war das Seichen, wenn auch wegen der weiten Entfernung Kanonendonner nicht zu hören war, daß die Dritte Armee heran sei. Während der König nun das Schlachtfeld beritt, traf er bei La Besace mit Moltke zusammen, der ihm genauen Bericht über die Bewegungen der beiden „Kronprinzen-Armeen“ gab. Die Umfassung des Gegners war im Begriff sich zu vollenden: und König Wilhelm gab den Befehl zur Schlacht bei Sedan! Am nächsten Tage sollte von allen Seiten her der Angriff auf die französische Armee erfolgen, falls diese es nicht vorzöge, über die nahe belgische Grenze zu entweichen. Eine solche Entscheidung ohne neues Blutvergießen war aber König Wilhelms lebhaftester Wunsch. Abrechnung mit Frankreich. 485 Das Hauptquartier der Dritten Armee war schon bis Chemery vor— geschoben. Dorthin begab sich von dem Schlachtfelde der König. Mit seinem Heldensohne hatte er eine lange Unterredung. Denn eine Schlacht ist unter allen Umständen ein sehr ernstes Ding. Darüber war es spät geworden; erst mit Einbruch der Dunkelheit langte er in Vendresse an, wohin er, um der Entscheidung nahe zu sein, das Große Hauptquartier vorgeschoben hatte. In dem prachtvoll eingerichteten Hause des Kaufmanns Haumont hatte hier der König sein Quartier. Zum Thee beschied er die Generale zu sich: und nun gab er ihnen die Dispositionen für die bevorstehende Schlacht und ließ sie sogleich durch Ordonnanzen an die Armeecorps befördern. Ein dichter, weißer Nebel lag in der Frühe des 1. September über dem breiten Thale der Maas. Hier und da blitzte im Süden ein Feuer— schein hindurch: es war der Angriff der Bayern auf Bazeilles. Um 6 Uhr früh verließ der König Dendresse. In TCheveuges am Fuße des Bergrückens, der hier das Maasthal begrenzt, stieg er zu Pferde. Es war 8 Uhr. Er ritt den Bergrücken hinauf und nahm dann seine Aufstellung zwischen Krenois und Wadelincourt. Allein bald bemerkten ihn die Franzosen und richteten in der Festung ihr schweres Geschütz nach der Stelle. Mehrere Granaten schlugen in der Nähe des Königs ein, so daß er den Befehl gab, die Dferde hinter den Rand der Höhe zurückzuführen. Um 11 Uhr war die Schlacht auf der ganzen Linie im Gange. Der Kronprinz Friedrich Wilhelm hatte persönlich von der Höhe bei Donchery das Dorrücken seines linken Flügels geleitet; jetzt kam er von dort zu dem Könige herüber und blieb bis zum Ende der Schlacht in seiner Nähe. Um halb 4 Uhr war die völlige Einschließung der Franzosen vollendet; und jetzt kam denn auch die Meldung, daß alles in die Festung aufgelöst hineindränge. Allein kein Seichen erschien, daß sie an Ergebung dächten. Da befahl denn der König, um dem schon wankenden Feinde den letzten Kalt zu nehmen, daß die schweren baprischen Batterien ihr Feuer auf die Festung konzentrieren und sie in Brand schießen sollten. Das wirkte indessen auch noch nicht. Dennoch ließ der König, sobald an mehreren Stellen in der Stadt die Flammen aufschlugen,, das Feuer einstellen und sandte den Oberstleutnant Bronsart von Schellendorff als Harlamentär in die Stadt, um Festung und Armee zur Ergebung aufzufordern. Sugleich meldete er der Königin in Berlin durch den Feldtelegraphen die „siegreich fortschreitende Schlacht."“ Bronsart wurde in die Festung eingelassen und auf seine Frage nach dem Gberstkommandierenden vor den Kaiser Tapoleon geführt, der ihm sofort einen Brief an den König übergeben wollte. Der Kaiser fragte 486 Zehntes Kapitel. ihn, was er für Aufträge habe. Als Bronsart erwiderte: „Armee und Festung zur Übergabe aufzufordern“, wies ihn Napoleon an den General von Wimpffen, der für den blessierten Mac Mahon soeben das Kommando übernommen habe, und fügte hinzu, daß er nunmehr seinen Generaladjutanten Reille mit dem Briefe an den König absenden werde. Es war 7 Uhr, als Bronsart und Reille bei dem König anlangten. Zu seiner Überraschung vernahm dieser, daß Napoleon, den er fern ge— glaubt hatte, in der Festung anwesend sei. In einiger Entfernung sprang Reille vom Pferde und überreichte dem Könige den Brief Napoleons, indem er hinzufügte, daß er sonst keine Aufträge habe. Allein bevor der König den Brief noch öffnete, sagte er zu Reille: „Aber ich verlange als erste Bedingung, daß die Armee die Waffen niederlege.“ In dem Schreiben erklärte Napoleon, daß er sich dem König ergebe, alles weitere ihm anheimstellend. Auf der ganzen Gefechtslinie war das Geschützfeuer verstummt; kaum daß auf den entferntesten Punkten noch vereinzelte Kanonenschüsse fielen. Atemlose Stille herrschte in der ganzen zahlreichen Umgebung des Königs; er winkte ihr zurückzutreten, als Reille ihm den Brief übergab. Nur ein wirres Summen von den Tausenden vom Kampfe ruhender Krieger tönte aus dem Thale herauf. Der König las den Brief; ohne ein Wort zu äußern, übergab er ihn dann Bismarck, der ihn dem Kronprinzen, Roon und Moltke vorlas. Der König trat herzu, wechselte einige Worte mit ihnen und befahl dann, Schreibzeug herbeizubringen. Das war nicht leicht: indes der Großherzog von Weimar hatte Tinte und Feder bei sich, der Kronprinz Papier in der Satteltasche. Ein Tisch wurde dadurch hergestellt, daß der Flügel— adjutant von Alten zwei rasch herbeigebrachte Strohsessel aufeinandersetzte und der Leutnant von Gustedt seine Säbeltasche darauf legte. Darauf schrieb der König nach einer kurzen Besprechung mit jenen ihm zunächst stehenden Männern seines Vertrauens stehend die Antwort: „Monsieur mon frerel „En regrettant les circonstances dans lesquelles nous nous ren-Controns, j’accepte Iépée de Votre Majesté et je vous prie de bien vouloir nommer un de Vos officiers muni de Vos pleins pouvoirs, pour traiter la capitulation de Parmée qui s'est si bravement battue sous Vos ordres. De mon cC6té j'ai designé le général Moltke à cet effet. Je suis de Votre Majesté le bon frère Devant Sédan le 1. Septembre 1870. Guillaume."“ .- -s V » — W " «.1 thqulxlrillkübt-bringtdringänigxllilhklmdtaIritsxkaisthlanoltouo(l.,s.«-kptkmbkrls70). 488 Sehntes Kapitel. Den Brief übergab der König selbst dem General Reille; dann wechselte er noch einige Worte mit ihm als einem alten Bekannten und entließ ihn. Mit Glückwünschen drängten jetzt alle Anwesenden herzu; die Spannung löste sich in eine unbeschreibliche Begeisterung auf; König und Kronprinz fielen sich um den Hals; manchen flossen Thränen. Außerlich wohl erschien der König ruhig; doch konnte man die tiefe Bewegung seines Innern in seinen Sügen, im Ausdruck seines Auges lesen. Freundlich reichte er diesem und jenem die Hand. Aber auf Bismarcks Elückwünsche antwortete er ernst: „Dies welthistorische Ereignis, fürchte ich, bringt uns den Frieden noch nicht.“ Und nun, als die Aufregung sich ein wenig gelegt, schrieb er rasch eine Depesche nieder, der Königin daheim das Große, was geschehen war, mitzuteilen. Auf dem Schlachtfelde vor Sedan, 1. Sept. 70, 7 ¼ Uhr. „Die französische Armee ist in Sedan eingeschlossen und der Kaiser Aapoleon hat Mir den Degen dargeboten. Ich habe ihn angenommen und verlange die Kapitulation der Armee als Kriegsgefangene. Gott hat uns sichtlich gesegnet. Wilhelm.“ Allein an die Königin ist diese Depesche niemals gelangt; daher fehlt sie in der Reihe der Kriegsdepeschen König Wilhelms. Die Or— donnanz, der sie zur Besorgung übergeben war, verirrte sich in der Nacht und vermochte auch am folgenden Tage den Feldtelegraphen nicht aufzufinden. Schließlich gelangte sie statt nach Darennes, wo die Tele— graphenstation des Großen Hauptquartiers war, nach Donchery in das Hauptquartier der Dritten Armee. Sie übergab hier die Depesche dem Feldtelegraphen, der dieselbe sofort weiter telegraphierte; allein in Berlin ist das Telegramm niemals angelangt. Indes als am 2. auf Befehl des Königs in Berlin Viktoria geschossen wurde, da begriff auch so ein jeder den großen Sieg. Kehren wir auf das Schlachtfeld zurück! Als der Abend hereinbrach, fuhr König Wilhelm zu Wagen nach Vendresse zurück. Aber die wunderbare Kunde von der Ergebung des französischen Kaisers war ihm vorausgeeilt; zu jedem Biwak der sieg— reichen Heere war sie gedrungen, und unbeschreiblicher Jubel erhob sich überall, wo der König vorüberfuhr. Die Soldaten zündeten Freudenfeuer an, und in Vendresse hatten sie auf dem Markte aus Mangel an Holz einen großen Strohhaufen aufgetürmt, den sie unter Hurrarufen in Brand steckten, als der König nahte. Das Musikcorps der Königsgrenadiere Abrechnung mit Frankreich. 489 r. 7 zog vor das königliche Quartier, dem allgeliebten Sieger eine Serenade darzubringen. In allen Zäusern des Städtchens waren Soldaten einquartiert: sie illuminierten die Fenster, so gut es die Derhältnisse zuließen, und zogen in ihrer Berzensfreude die halbe Nacht, singend und Rochrufe ausbringend, durch die Straßen. Auch der König versammelte seine Umgebung um sich und trank mit ihr auf das Wohl der Armee, „die solches Ereignis erkämpfte“. Am andern Worgen war der König frisch und ruhig, wie immer. Aber die Tiefe seiner Seele bewegte doch gewaltig der große Sieg und seine Folgen. „Wenn man nur wüßte“, sagte er, „mit wem man nun Frieden schließen soll, da der Kaiser mein Gefangener ist. Furchtbares Schicksal für einen Mann, der dock eigentlich Frankreich gut regiert hat.“ Auch der Kaiserin Eugenie gedachte er voll Teilnahme, was sie in Haris nun thun werde. Aber am lebhaftesten weilten seine Gedanken doch bei seinen siegreichen Truppen: mit großer Anerkennung gedachte er der geschickten fsührung des Kronprinzen, der den rechten Flügel des Feindes so nachdrücklich umfaßt und zur Unthätigkeit gezwungen hatte; er freute sich, daß auch die Süddeutschen alle zu dem Siege mitgewirkt; aber dann umwölkte sich seine Stirn in Trauer, wenn er an die Herluste dachte, über die jetzt bald die Meldungen ihm zugeben mußten. In Doncherv waren Moltke und Bismarck zurückgeblieben, um die den Franzosen angebotene Kapitulation zum Abschlusse zu bringen. Allein die Kapitulation verzögerte sich, da der Kommandant Schwierigkeiten erhob. Infolgedessen blieb die Meldung des Abschlusses, die der König erwartete, aus. Dadurch beunruhigt, bestieg er um 8 Uhr seinen Wagen, um sich auf das Schlachtfeld zu begeben. In Chemery stieg der Kronprinz in den Wagen des Rönigs. Fortwährend begegneten dem Wagen schwere Batterien von der Dritten Armee mit endlosen Munitionskolonnen, die während der Nacht den Befehl erhalten hatten, gegen Sedan vorzugehen. Dann langte auch Graf Moltke, dem Könige entgegenkommend, an, um Weldung zu erstatten. Der König verließ daber auf der Höhe von Cheveuges unweit eines kleinen Gasthauses seinen Wagen und begab sich mit seinem Gefolge auf den Acker rechts von der Chaussee. Bier berichtete nun Moltke, daß er den entstandenen Schwierigkeiten gegenüber alle Reservebatterien näher an die Stadt herangezogen und sie zur Beschießung Hosition habe nehmen lassen, um sofort, wenn die Kapitulation nicht bis 12 Uhr mittags von den Franzosen unterzeichnet in seiner Hand wäre, die Beschießung der Festung zu beginnen: eine Entschiedenheit, die der König durchaus billigte. 490 Sehntes Kapitel. Zugleich berichtete Moltke, daß der Kaiser Napoleon sich in Don— chery befinde. Dieser hatte schon um 5 Uhr früh die Festung zu Wagen verlassen. „Wo ist der König?“ fragte er selbst in deutscher Sprache den Offizier der ersten preußischen Feldwache, und wurde von diesem nach Donchery gewiesen. Dort fand er indessen den König nicht, wohl aber Bismarck und Moltke. Er blieb daher einstweilen da. Vor einem kleinen Hause in der Vorstadt des Städtchens saß er auf einer Bank mit Bismarck; aber die Unterhaltung wollte nicht in Fluß kommen, ja Bismarck meinte später, sie sei geschraubt und langweilig gewesen: nur zu begreiflich unter diesen Umständen! Unterdessen war König Wilhelm wieder in den Wagen gestiegen, und der ganze Zug setzte sich in Bewegung nach der steilen Höhe über Doncherv, von der aus der Kronprinz tags zuvor die GOperationen seiner Armee geleitet hatte. In tiefster Ruhe, hell von der Sonne beschienen, lag jetzt das breite Thal der Maas zu den Füßen des Siegers. Auf einer von dem Strome umflossenen Halbinsel lagerte, von der tapferen Gegenwehr des gestrigen, von der Boffnungslosigkeit des heutigen Tages ermattet, die französische Armee, und aus der Festung wirbelten Rauchstreifen in die Luft, wie von verglimmenden Feuersbrünsten. Nur auf der steil abfallenden Chaussee, die nach Sedan führt, jagten in ununterbrochener Folge die schweren Geschütze der Deutschen hinab, um noch rechtzeitig die ihnen zugewiesene Stellung zu erreichen. Ihr Rasseln tönte bis zu der Höhe herauf, auf der jetzt der König stand. Hierher überbrachte nun Bismarck die Bitte Mapoleons um eine Unterredung mit dem Könige und zugleich dessen Erbieten, zum Könige auf die Böhe zu kommen. Allein König Wilhelm wünschte dem besiegten Gegner die Demütigung zu ersparen, zugleich besorgte er, daß dem körperlich schwer leidenden Kaiser das Reiten sowohl wie das Sitzen in dem steil aufwärts fahrenden Wagen Schmerzen verursachen möchte. Er lehnte daher das Anerbieten Mapoleons ab, indem er sich dafür entschied, sobald das Schicksal des Tages, sei es durch Kapitulation, sei es durch Bombardement, entschieden sein würde, dem Kaiser selbst einen Besuch zu machen, gleichsam den des Kaisers erwidernd. Er schlug dafür das kleine Schlößchen Bellevue unweit Donchery vor. Unbedingte Waffenstreckung der französischen Armee verlangte der König. Es war halb 12 Uhr. Ruhig setzte er sich auf einen Grenzstein und frühstückte. 700 Geschütze standen bereit, ein vernichtendes Bombardement gegen die Festung zu eröffnen. Da erschien der Bauptmanm von Alten und meldete dem Könige, daß Graf Bismark und General Abrechnung mit Frankreich. 491 Moltke mit der vollzogenen Kapitulation ihm folgten. Das Gesicht des Königs erheiterte sich, als er von diesen die Kapitulation entgegennahm. Nachdem er sie gelesen, ließ er sie durch den Generaladjutanten von Treskow seiner Umgebung laut vorlesen. Schon während der Schlacht hatten die Deutschen 21000 Mann gefangen genommen. Jetzt ergab sich ihnen durch die Kapitulation eine Armee von 84 450 Mann, darunter 1 Warschall und 50 Generale, mit sämtlichen Adlern, Geschützen und Pferden kriegsgefangen: ein Triumph für die Deutschen, völlig ohnegleichen in der Peltgeschichte! Was wollte hiergegen die Kapitulation der 24 000 Gsterreicher bei Ulm, die bisher für die größte gegolten, bedeuten! „Sie wissen nun, meine Berren“, wandte sich nach der Derlesung der König an seine Umgebung, in der sich auch eine Anzahl von deutschen Fürsten und Hrinzen befand, „welch großes, weltgeschichtliches Ereignis sich zugetragen hat. Ich verdanke dies den ausgezeichneten Thaten der vereinigten Armeen, denen ich mich gerade in diesem Augenblicke gedrungen fühle, meinen königlichen Dank auszusprechen — um so mehr, als diese großen Erfolge wohl geeignet sind, den Kitt noch fester zu gestalten, der die Fürsten des Morddeutschen Zundes und meine andern Verbündeten, deren fürstliche Mitglieder ich in diesem großen Momente zahlreich um mich versammelt sehe, mit uns verbindet, so daß wir hoffen dürfen, einer glücklichen Sukunft entgegenzugehen. Allerdings ist unsere Aufgabe mit dem, was sich unter unsern Augen vollzieht, noch nicht vollendet; denn wir wissen nicht, wie das übrige Frankreich es aufnehmen und beurteilen wird. Darum müssen wir schlagfertig bleiben; aber schon jetzt sage ich jedem meinen Dank, der ein Blatt zum TLorbeer= und Ruhmeskranze unseres Haterlandes beigetragen.“ Der König hatte geendet. Tief ergriffen von dem großen Moment schwiegen alle. Die Dferde wurden vorgeführt, und den ruhmbekränzten Sohn, der ganz besonders zu dem Erfolge beigetragen, zur Seite, während je ein Sug der Stabswacke voranritt und folgte, ritt der König die Doncherrhöhe hinab nach Bellevue zu, wo sein hoher Gefangener auf ihn wartete. In gebeugter Zaltung, fahlgrau im Gesicht, barhäuptig mit verworrenem Baar trat der Kaiser auf die Treppe vor dem Schlößchen, als König Wilhelm, hochgewachsen, in kräftiger Haltung, mit frischgerötetem Gesicht, den Helm auf dem schneeweißen Haar, auf seinem Rappen in scharfem Trabe mit dem Kronprinzen herangeritten kam. Stumm reichten die Berrscher sich die Kand, Mapoleon drückte sein Taschentuch gegen die Augen, und sie traten durch den Glaspavillon des Schlöß- 492 Zehntes Kapitel. chens in das Empfangszimmer daneben. In dem Papvillon blieb der Kronprinz zurück, während das Gefolge zu Pferde neben der Treppe hielt. In dem kleinen Empfangszimmer stand König Wilhelm, in der Campagneuniform, Überrock, den Helm in der Hand, frei, die rechte Seite dem Fenster zukehrend; Napoleon dagegen in kleiner Generalsuniform, den Stern der Shrenlegion auf der Brust, lehnte sich an eine Kommode, die links von der Derandathür an der Wand stand. Der König eröffnete die Unterredung. Nachdem das Schicksal des Krieges, sagte er, sich gegen den Kaiser gewandt und dieser ihm seinen Degen anbiete, so sei er gekommen, um ihn zu fragen, welches jetzt seine Absichten seien. Mapoleon stellte seine Sukunft lediglich dem Könige anheim. Dieser erwiderte, daß er mit aufrichtigem Mitgefühl seinen Gegner in solcher Lage sehe, zumal ihm nicht unbekannt sei, daß es dem Kaiser nicht leicht geworden, sich zum Kriege zu entschließen. Diese Außerung that Napoleon offenbar wohl. Mit Wärme beteuerte er, daß er nur der öffentlichen Meinung gewichen sei, als er sich zum Kriege entschlossen habe. „Daß aber die öffentliche Meinung“, entgegnete der König, „diese Richtung genommen, das haben diesjenigen verschuldet, welche Sie zu Ihren Ratgebern berufen.“ Mapoleon schwieg. So fragte denn der König, auf den unmittelbaren Sweck des Besuches eingebend, ob der Kaiser jetzt irgendwelche Unterhandlungen beabsichtige. Mapoleon verneinte dies; denn ihm als einem Gefangenen stehe keinerlei Einfluß auf die Regierung zu. Wo denn diese Regierung sei, fragte der König. „In Haris!" entgegnete Napoleon. Der König leitete nun die Unterredung auf die persönliche Lage des Kaisers und bot ihm das Schloß Wilhelmshöhe bei Kassel als Aufenthalt an. Napoleon nahm dies sofort an; besonders schien ihn dabei die Bemerkung des Königs zu befriedigen, daß ihm zur Sicherheit eine Shrenwache über die Grenze beigegeben werden würde. Im weiteren Verlaufe der Unterredung sprach er die Dermutung aus, daß er die Armee des Hrinzen Friedrich Karl sich gegenüber gehabt habe. Der König berichtigte ihn: es sei sein Sohn und der Kronprinz von Sachsen gewesen, die bei Sedan gefochten. „Und wo ist denn Hrinz Friedrich Karl?“ Zusammenkunft König Wilhelmes mit Napoleon III. im Schlosse Delleune bei Sedan am 2. September 1870. 494 Sehntes Kapitel. „Mit sieben Armeecorps vor Metz!“ antwortete der König, scharf die Worte betonend. Da trat Napoleon mit allen Seichen schmerzlicher Überraschung einen Schritt zurück. Ein schmerzliches Sucken fuhr über sein Gesicht; denn jetzt erst ward ihm klar, daß er nicht die ganze deutsche Armee gegen sich gehabt habe. Den tief Gebeugten aufzurichten, sprach der König von der Tapferkeit, mit der die französische Armee gefochten habe. Gern bestätigte Napoleon das; aber — setzte er hinzu — ihr fehle die Disziplin, welche die deutsche Armee so sehr auszeichne. Die preußische Artillerie sei die erste der Welt: ihrem Feuer hätten seine Truppen nicht widerstehen können. Die Unterredung war zu Ende. 21 Minuten hatte sie gedauert. Die Rerrscher traten aus dem Simmer in den Havillon. Tapoleon war in tiefer Bewegung. Er reichte dem Kronprinzen die Hand, indem er mit dem Handschuh, den er in der andern trug, sich die Thränen aus den Augen wischte. Voller Dankbarkeit gedachte er dabei der Worte und der großmütigen Art überbaupt, mit der König Wilhelm ihm begegnet wäre. Mit einem Kändedruck verabschiedete sich der König an der Treppe von seinem kaiserlichen Gefangenen. Auch er war durch das Geschick Rapoleons sehr bewegt, den er vor drei Jahren auf dem Gipfel seiner Macht gesehen hatte. Der tiefe Ernst in seinen Sügen bellte sich erst auf, als er zu den Biwaks der Truppen kam. Fünf Stunden hindurch beritt er das weite Schlachtfeld von einem Corps zum andern; und alle begrüßten ihn mit einem Jubel, daß er selbst lächelnd sagte, so etwas hätte er denn doch noch nicht erlebt. Darüber kam die Nacht. Mitten im Walde la Garenne brach überdies mit heftigen Regenschauern ein Unwetter los, so daß der König den weiteren Ritt ausgeben mußte. In dem Wagen des DHrinzen Allbrecht, seines Bruders, der in der Nähe biwakierte, kehrte er nach Bazeilles zurück, wo die Wagen des großen RZauptquartiers warteten. Allein die Reimfahrt war bei der Dunkelheit und den vielfach versperrten Wegen so schwierig, daß der König erst um halb 2 Uhr nachts in Dendresse wieder eintraf. Sechzehn Stunden war der greise Held in anstrengender und aufregender Thätigkeit ohne eine andere Stärkung gewesen, als ein wenig kalte Küche in Doncherv zum Frühstück: jetzt zog er sich müde und abgespannt in sein Simmer zurück, während das Gefolge nebenan zu einem rasch improvisierten Souper sich niedersetzte. Da, nach kurzer eile, Abrechnung mit Frankreich. 495 öffnete sich die Thür: König Wilhelm trat herein, um in froher Stim— mung noch im Kreise seiner Getreuen zu verweilen. Dennoch saß er am nächsten Morgen schon um halb 8 Uhr früh wieder am Schreibtisch: er schrieb an die Königin den berühmten Brief vom 3. September, in welchem er ein Bild der Schlacht und ihrer Folgen ihr entwirft. „Nun lebe wohl“, schloß er, „mit bewegtem Herzen am Schlusse eines solchen Briefes.“ Still, nach so großen weltbewegenden Ereignissen, verging der Tag. Aber eine Feier hatte sich der König noch vorbehalten. Er ließ beim Diner — zum erstenmal in diesem Feldzuge — Champagner bringen; dann erhob er sich, seine Mitarbeiter an dem großen Werke durch einen besonderen Trinkspruch zu ehren. „Sie“ — sagte er — „Kriegsminister von Roon, haben unser Schwert geschärft, Sie, General von Woltke, haben es geführt, und Sie, Graf von Bismarck, haben seit Jahren durch die Leitung der Holitik Dreußen auf seinen jetzigen Höhepunkt gebracht!“ Und damit trank er auf das Wohl der drei Getreuen; er konnte sich gar nicht genug thun, sie recht zur Anerkennung zu bringen. Anm nächsten Tage, als die abwägende Überlegung wieder in ihre Rechte trat, wurde in Gegenwart des Königs gegen den Trinkspruch eingewandt, daß nicht Moltke, sondern der König selbst das Schwert „geführt.“ „Nun ja“, gab der König nach, „gefübrt habe ich das Schwert. Aber“, setzte er gleichsam sich entschuldigend, hinzu, „ich hatte im Augenblick kein anderes Wort.“ Sicher war es das nicht, sondern nur wieder einmal das Bestreben des selbstlosen Fürsten, seine Getreuen in den hell beleuchteten Dordergrund zu stellen auf die Gefahr, daß sein eigenes Derdienst dadurch nicht zu vollem Rechte käme. Der Vormarsch der siegreichen Armeen gegen die feindliche Haupt— stadt vollzog sich nunmehr, da keine französische Armee mehr im Felde stand, durchaus ungestört. Und damit rückte denn auch das Große Rauptquartier stetig nach Südwesten vor. In Rethel machten die aus Berlin eintreffenden Seitungen, die alle voll Jubels über die gewaltige Nieder— schmetterung des französischen Kaiserreichs waren, dem HKönig herzliche Freude. „Wie nun“, sagte er, „wenn damals die Herren von der Opposition ihre Absichten gegen meine Reorganisation der Armee durchgesetzt hätten! elche furchtbaren Erfahrungen würde Hreußen haben machen müssen! Jetzt wird man einsehen, warum ich so fest geblieben bin.“ In Reims verlängerte sich der Aufenthalt. Denn nachdem in Daris die Republik ausgerufen war, wollte der König abwarten, „wer sich an die Spitze einer etwaigen erteidigung stellen und sich die Macht 496 Sehntes Kapitel. anmaßen würde, über einen Frieden zu unterhandeln.“ Aber das Bild, das er in den nächsten Tagen aus den französischen Seitungen von der Gestaltung der Dinge in Haris gewann, erfüllte ihn mit ernster Sorge. „Jetzt fängt der Krieg erst an“, meinte er, „jetzt werden die Wortführer eine leyée en masse predigen, wie 1814 die bewaffneten Bauern, mit denen wir damals genug zu thun hatten. Wir werden vielleicht noch schwere Tage zu durchleben haben.“ Und wirklich trat schon in den nächsten Tagen das Unwesen der Franctireurbanden zu Tage, die, rasch auftauchend und verschwindend viel Schaden im kleinen thaten und das Land in Unrube erhielten. Mit Infanteriepiketts mußte daher die Landstraße besetzt werden, als der König am 10. September nach Thalons fuhr, um das dortige Übungslager zu besichtigen. Er besuchte dort den Havillon des Kaisers, das Kasino, die Chalets der Generale; aber alles lag in greulichster Derwüstung. Die Bewohner der benachbarten Dörfer hatten alles geplündert und zerschlagen. So ganz hatte in der Bevölkerung das napoleonische Kaisertum allen Halt verloren! Als Undank erschien das dem Könige. Denn die Derlegung des Großen Rauptquartiers (am 14. September) nach Chateau Thierrr führte ihn in das reizende Marnethal. Allenthalben sab man hier den Segen der zwanzigjährigen napoleonischen Regierung, vortreffliche Landstraßen, wohlhabende Bauern, sorgsame Kultur. Aber die undankbaren Franzosen erschienen dem Könige als ein Dolk, „das alles vergesse und nichts lerne“ — wie er sagte. · Immer klarer stellte sich dem Könige, während seine Umgebung nahen Friedenshoffnungen sich hingab, die Erkenntnis heraus, daß nach allen großen Erfolgen die definitive Entscheidung doch in Wahrhbeit erst in der Einnahme der feindlichen Hauptstadt liegen werde. Und diese war entschlossen, sich auf das äußerste zu wehren! Die ganze Umgegend von Paris war in eine Einöde verwandelt. Noch vor Meaux, dem nächsten Ziel des Großen Hauptquartiers, kam der König durch Dörfer, die von allen ihren Bewohnern verlassen waren. Nur hin und wieder schlich eine hungrige Katze um die leer stehenden, von allem Hausrat entblößten Wohnungen. Nirgends eine lebende Seele außer den deutschen Soldaten! Das erfüllte den König mit schwerer Sorge; auf das ge— naueste verfolgte er den Anmarsch aller Corps auf der Karte und berechnete alle Zllöglichkeiten; ja er war auf einen Winterfeldzug gefaßt. Am 16. kam der Kronprinz nach Meaux, wo nach dem Dortrage der Generale der König den Hlan für die Einschließung von Haris im ein- Abrechnung mit Frankreich. 497 zelnen feststellte: fürwahr ein Gedanke von überraschender Kühnheit, mit 150 000 Mann eine Stadt von 1/ Millionen Bewohnern, von denen mindestens 400000 zur Verteidigung die Waffen trugen, in einer 80 Kilometer langen TLinie einschließen zu wollen, um ihre Ergebung zu erzwingen! Bis zum Abend des 10. sollte nach dem DHlane die Einschließung von Haris vollendet sein. Da meldete der Flügeladjutant Fürst Radziwill dem Könige, daß der Kronprinz von Sachsen im Norden von Daris auf Truppen gestoßen wäre, so daß ein Gefecht wahrscheinlich sei. Mit der Elastizität eines Jünglings sprang bei diesen Worten der König vom Stuhle auf und gab die nötigen Befehle. Die Reitpferde sollten nach Claye sofort abgehen und das Rauptquartier nach Ferrières vorrücken: Indessen als der König auf dem Schlachtfelde ankam, war das ganz unbedeutende Gefecht schon vorüber. Er beritt daher nur die Stellungen der Truppen; und bei diesem Ritte war es, daß er, die Thaussee nach Lille hinaufreitend, unweit des Dont d'Iblon östlich von St. Denis von einem geringen Rügel aus Haris vor sich liegen sah. Auch 1814 hatte er von derselben Seite aus der Stadt sich genähert: er suchte daher nach Erkennungspunkten; doch war er nicht sicher, ob er den Triumphbogen und das Hantheon wiedererkenne. Das Schloß in Ferrières, das dem Baron Rothschild gehörte, war mit erstaunlicher Hracht eingerichtet. „Ich kann mir“, sagte der König, „so etwas nicht erlauben. Darum habe ich mich auch in das einfachste Simmer zurückgezogen.“ In der That machte er das Zadezimmer, in welchem nur die Badewanne in eine Art Chaiselongue verkleidet war, zu seinem Arbeitszimmer. Über Truppenbesichtigungen, über mancherlei Sorgen über die Derproviantierung des Heeres, über der Freude, daß Straßburg kapituliert, kam der 50. September, der Geburtstag der Königin, heran. Es war das erste Mal seit seiner Dermählung, daß der UKönig ihn nicht mit seiner erlauchten Gemahlin zusammen feierte — und es ist auch das einzige Mal geblieben — aber die sämtlichen fürstlichen Verwandten, die bei der Armee sich befanden, lud er zur Festtafel nach Ferrières. Nur der Kronprinz fehlte. Die Besatzung von Haris hatte in der Richtung auf Oillejuif einen Ausfall unternommen, den ersten, den sie wagte; aber die 12. Division genügte, ihn zurückzuweisen. Dann warf sich der Kronprinz auf ein Ordonnanzpferd und erschien mit der Siegesnachricht, wenngleich verspätet, auf dem Feste, das seiner königlichen Mutter galt. Der Kronprinz blieb die Nacht in Ferrières, da der König am Abend sich unwohl fühlte und an dem Thee nicht teilnahm. Indes die Kaiser Wilhelm. 32 498 Sehntes Kapitel. Nachtruhe stärkte den greisen Berrscher, und mit lebhaftem Interesse besprach er mit seinem sieggekrönten Sohne den Herlauf des gestrigen Gefechtes, dessen Ausgang ihn besonders erfreute, weil der Sieg trotz des noch mangelhaften Susammenbanges und der Unfertigkeit der Einschließungsarbeiten errungen worden war. „Wir werden“, meinte er, „bald mehr von solchen Ausfällen zu hören bekommen, namentlich wenn sie erst erfahren, daß wir auf zwölf Meilen Umfang auf jedem einzelnen Dunkte viel schwächer sind als sie. Sie haben ja Leute genug.“" Und daraus ergab sich ihm denn der Wunsch, das Große Hauptquartier näher an die Umfassungslinien heranzulegen. Das Ergebnis der Besprechung mit dem Kronprinzen war, daß das Große Bauptquartier nach Versailles, wo sich schon das RKauptquartier der Dritten Armee befand, verlegt werden, der Kronprinz aber die dortige Hräfektur dem Könige überlassen und selbst in die Dilla aux Ombrages vor der Stadt übersiedeln solle. So erfolgte denn am 5. Oktober die Derlegung des Großen Rauptquartiers nach Dersailles. Beim Übergang über die Seine bei Villeneuve St. Georges erwartete der Kronprinz mit seinem Stabe seinen königlichen Dater zur Begrüßung. Dann fuhren sie miteinander nach dem alten Königssitze der Bourbonen. Wohl waren auf den Befehl der republikanischen Regierung auch bei Dersailles die prächtigen Alleebäume umgehauen und über die Straßen geworfen, wohl waren auch hier die Brücken zerstört und das Chausseepflaster aufgerissen worden; aber die Stadt war doch nicht verödet. Die Einwohner waren in ihren Wohnungen geblieben, die Läden waren offen, die Cafés besucht, und auf den Straßen standen eine Menge Alenschen, selbst Damen in eleganten Toiletten, um den König von Preußen zu sehen, als er, seinen ritterlichen Sohn zur Seite, abends um 6 Uhr ohne alles Gepränge in Versailles seinen Einzug hielt, abnungslos, daß dort sich in kurzer Frist das größte Ereignis des Jahrhunderts ihm vollziehen würde. Eine Kaiserkrone schwebte über seinem HBaupte: aber nur erst sein erlauchter Begleiter ward sie gewahr. Viertes Buch. Unser Raiser. 32 Erstes Kapitel. Kaiser und Reich. Zu neuer Herrlichkeit war im Schwabenlande die Hobenzollernburg durch die Fürsorge HKönig Wilhelms erstanden. Wie ein Svymbol mochte das manchen wohl anmuten, der sie stark und stolz auf ihrem Berge ragen sah. Der König, die wiedererstandene einzuweihen, war auf der Fahrt dorthin. Da trat, als der Sug in Geißlingen hielt — es war im September 1867 — aus der dichtgescharten Dolksmenge auf dem Balmhof ein angesehener Bürger der Schwabenstadt vor und rief mit weit hallender Stimme: „Der Kriegsherr des Morddeutschen Zundes, der von der Dorsehung berufene deutsche Kaiser: hoch!“ Und hundertfach stimmte alles mit ein in den Ruf. Denn auf „Kaiser und Reich“, auf eine feste und starke Dereinigung der deutschen Stämme ging im Süden wie im Norden das Sehnen des deutschen Dolkes. - Und jetzt nun, Schulter an Schulter stehend, hatten die Söhne des Nordens und des Südens in gemeinsamer Anstrengung, mit gemeinsamer Gefahr den französischen Erbfeind niedergeworfen: war es denkbar, daß die treuen Kampf= und Siegesgenossen von Wörth und Sedan, wenn der Krieg vorüber wäre, wieder zu kühlen Nachbarn auseinandertreten sollten d! Das erschien selbst unter den Fürsten im Reerlager, die doch „dem Reiche“ ihre Sonderrechte abzutreten hatten, mehr als einem unmöglich. Und in der Tagespresse erhoben sich Stimmen: jetzt sei der rechte Moment. Mit freudigem Eifer erfaßte ihn der Kronprinz Friedrich Wilhelm. Nur gefestigt hatte sich ihm seit Nikolsburg die Überzeugung von der hohen idealen Kraft des Kaisertums. Und am Abend in Ferrieres, als die Geburtstagsgäste wieder auf ihre Dosten vor dem Feinde zurückgekehrt waren, redete er in vertraulicher Swiesprache seinen königlichen Dater darauf an. Wenig ermutigend klang die Antwort: „Davon verstehst du nichts, Fritz!“ Denn dem schlichten Sinne des Königs widerstrebte der „Kaiser“*). Er *) Hersönliche Mitteilung des Kronprinzen. 502 Erstes Kapitel. betrachtete die Kaiserfrage als gar nicht in Aussicht stehend, indem er sich auf die ÄAußerung des großen Naturforschers Du Bois-Rermond berief, der Imperialismus liege zu Boden, so daß es in Deutschland künftig nur einen König von Hreußen, Berzog der Deutschen, geben könne. Der Kronprinz wendete dagegen ein, daß die tausendjährige Kaiser= oder Königskrone nichts mit dem modernen Imperialismus zu thun habe, daß vielmehr die drei deutschen Könige es notwendig machten, den Supremat durch die Kaiserwürde zu ergreifen. Damit war der Stein ins Rollen gebracht und sollte trotz des Widerstrebens König Wilhelms nicht wieder zur Ruhe kommen. Unterdessen vermochte auch das republikanische Frankreich nicht den deutschen Waffen zu widerstehen. Am 27. Oktober kapitulierte Wetz; 170000 Mann, darunter drei Marschälle, gaben sich kriegsgefangen. Infolgedessen konnte die Armee des Orinzen Friedrich Karl nach Haris zur Derstärkung der Belagerungsarmee gezogen werden. Aber auch so blieb es für diese eine schwere Aufgabe, zugleich die Ausfälle der ihr doppelt überlegenen Besatzung von Haris abzuwehren und die zum Entsatze der Hauptstadt aufgebotenen Armeen zurückzuschlagen. Swar gelang es der neugebildeten Loirearmee, die Bayern von Orléans abzudrängen; aber am 5. Dezember nahm der Großherzog Friedrich Franz von Mecklenburg-Schwerin Orléans wieder ein und schlug im Derein mit der Armee des Hrinzen Friedrich Karl die Armee Chanzvs bei Le Mans in völliger Auflösung zurück. Nicht besseren Erfolg hatte die Armee, die unter Faidherbes Befehl von Norden her die belagerte Rauptstadt entsetzen sollte. General von Manteuffel schlug ihn bei Amiens, und als er nochmals, um den Ausfall bei Le Bourget zu unterstützen, angriff, an der Hallue. Die Surückweisung dieses Ausfalles hatte zur Folge, daß am 27. Dezember das Bombardement gegen den Mont Avron eröffnet wurde. Und nach dem vernichtenden Erfolge desselben begann am 5. Januar 1871 die Beschießung von Haris selber. Doch wurden täglich nur 200 bis 300 Granaten in die Stadt geworfen; denn es kam nicht darauf an zu zerstören, sondern nur zu schrecken und den Entschluß zur Kapitulation zu beschleunigen. Auch von Csten her konnte Daris auf keinen Entsatz rechnen. Denn die Scharen Garibaldis trieb General von Werder bei Hasquez zurück und zersprengte die auf Dijon heranrückende Rhonearmee völlig bei Muits. Nur allein die Wasgauarmee unter Bourbaki stand gegen die Deutschen im Felde. Sie sollte durch einen Einfall in Süddeutschland den Entsatz der Hauptstadt bewirken. Allein Werder hielt an der Cisaine Kaiser und Reich. 503 mit unerschütterlicher Tapferkeit den heftigen Angriffen des dreifach überlegenen Gegners stand, bis Manteuffel mit dem Sweiten und Siebenten Armeecorps in Eilmärschen herbeieilte, dem Gegner die Rückzugslinie durchschnitt und die Hässe des Jura ihm sperrte. Damit war denn auch das Schicksal der Armee Bourbakis besiegelt und für Haris die letzte Boffnung auf Entsatz zertrümmert. —. A - —— "4 * 2 2 8 ***i- sies „ «-·« -. gs 4 . ........ Prinz Frirdrich Rarl. Während so die eisernen Würfel rollten und Siegespost auf Siegespost in Dersailles eintraf, hatte dort die Frage der Weugestaltung Deutschlands mit nichten geruht. Der Großberzog Friedrich von Baden war zu Anfang des November angelangt, nachdem er schon am 3. September die Aufnahme seines Landes in den Worddeutschen Bund beantragt hatte. Das schien ja die einfachste Lösung, daß die süddeutschen Staaten in den Torddeutschen Bund einträten. Auch Hessen folgte bald mit einem ähnlichen Antrage. Ja auch Bapern begann Derhandlungen, um durch einen freieren Anschluß an den Bund aus seiner vereinsamten Stellung herauszukommen. Su gleicher Seit wirkte Großherzog Friedrich unermüdlich 504 Erstes Kapitel. unter den Fürsten für die Wiederherstellung von Kaiser und Reich, und der greise König Johann von Sachsen erbot sich, die Verhandlungen darüber mit den übrigen deutschen Fürsten zu führen. Dagegen hatte Graf Bismarck mancherlei Bedenken; er meinte, man müsse der Zeit anheimstellen, die deutsche Frage sich entwickeln zu sehen. Aber mit lebhafter Entschiedenheit widersprach ihm der Kronprinz: man dürfe den weltgeschichtlichen Moment nicht versäumen. Ohne Sweifel hatte der Kronprinz recht. Er verstand das Sehnen des deutschen Dolkes, in dem nach den großen Erfolgen des Krieges das Bewußtsein der Kraft geweckt worden war, die aus der Einheit stammt. Er fühlte sich mitverantwortlich dem Hertrauen gegenüber, mit dem die Deutschen von König Wilhelm jetzt die Erfüllung dessen erwarteten, was einst der Wiener Kongreß ihnen vereitelt hatte. War Deutschland jetzt durch seine Thaten in die erste Reihe der Großmächte eingetreten, so hatte es auch das Recht, die Anerkennung seiner Stellung von den Alächten zu verlangen: und diese, die eben noch auf die ersten Erfolge des Kampfes mit Scheelsucht geblickt, hielten sich seit Sedan in begreiflicher Scheu vorsichtig zurück. Schon im September hatten eine Anzahl von Führern des Norddeutschen Reichstages mit süddeutschen Gesinnungsgenossen Besprechungen gehalten und eine Derständigung über die gemeinsame nationale Aufgabe Berbeizuführen gestrebt; und Süddeutschlands Bevölkerung hatte durch Zeschlüsse und Adressen an ihre Fürsten das Derlangen nach einer staatlichen Derbindung mit dem Norden kundgegeben. Ja als der Oräsident des Norddeutschen Bundeskanzleramts, der Staatsminister Delbrück, zu Ende des September aus Anlaß der bafrischen Anträge in München weilte, begrüßte ihn die Bevölkerung der baxrischen RKauptstadt bei seiner Rückkehr vom Schlosse Berg nach seiner Unterredung mit König Ludwig II. mit lautem Jubel und brachte freudige Lebehochs auf den „Deutschen Kaiser“ aus. Allein die Forderungen, welche Bapvern stellte, waren zu hoch, auch der „Deutsche Kaiser“" dem König Tudwig unspmpathisch. Daher blieben die Derhandlungen erfolglos. Allein die Bewegung war nicht aufzuhalten; denn es war eben der rechte Moment. Konnte es aber Bapern darauf ankommen lassen, vereinsamt zur Seite zu steben, während die Erneuerung Deutschlands sich vollzog d Sollte es abwarten, daß der Antrag auf „Kaiser und Reich“ von dem am 24. Movember zusammentretenden Norddeutschen Reichstage — wie sicher zu erwarten war — ausginge, oder daß König Johann und Großherzog Friedrich die deutschen Fürsten zu raschen Entschlüssen führtend Bavern schickte wilhelm. önig NK Der Kronprinz. General von Moltse. General von Hodbielski. Portrag beim König in Versnilles. 506 Erstes Kapitel. daher den Grafen Bray und die Minister Lutz und Pranckh mit der Vollmacht zur Wiederaufnahme der Verhandlungen nach Versailles, und König Ludwig dachte daran, selbst im Großen Hauptquartier zu erscheinen, und entsandte den Grafen Holnstein, um eins der Trianons zur Aufnahme für den König einzurichten. Durch eine eingehende, stellenweise etwas scharf geführte Unterredung, die er am 16. Movember mit dem Grafen Bismarck hatte, war es dem Kronprinzen gelungen, diesen seinem Standpunkt näher zu bringen. Zismarck nahm infolgedessen die Derhandlungen mit Bapern in die Hand, das seine Jorderungen sehr herabgestimmt hatte. Die wesentlichsten der geforderten „Reservatrechte“ in Bezug auf Militär, Derkehrswesen und Reimatsgesetzgebung konnten ihm bewilligt werden; und am 25. November wurde in Bismarcks Quartier der Vertrag mit Bapern abends um 10 Uhr unterzeichnet. Zefriedigt trat er darauf zu einigen im Rebenzimmer wartenden Freunden. „Nun wäre“, sagte er mit bewegter Stimme, „der baprische Vertrag fertig und unterzeichnet. Die deutsche Einheit ist gemacht und der Kaiser auch!“ Dann ließ er, seiner Befriedigung Ausdruck zu geben, eine Flasche Champagner bringen. „Es ist ein Ereignis!“ sagte er bedeutungsvoll. Aber wie nachsinnend fügte er hinzu: „Die Seitungen werden nicht zufrieden sein, und wer einmal in der gewöhnlichen Art Geschichte schreibt, kann unser Abkommen tadeln. Er kann sagen: „Der dumme Kerl hätte mehr fordern sollen, er hätte es erlangt, sie hätten gemußt.“ Er kann recht haben mit dem Müssen. Mir aber lag mehr daran, daß die Leute mit der Sache innerlich zufrieden waren. Was sind Derträge, wenn man mußd Und ich weiß, daß sie vergnügt fortgegangen sind. Ich wollte sie nicht pressen, die Situation nicht ausnützen. Der Dertrag hat seine Mängel, aber er ist so fester. Ich rechne ihn zu dem Wichtigsten, was wir in diesen Jahren erreicht haben. Was den Koaiser betrifft, so habe ich ihnen den bei den Verhandlungen damit annebmbar gemacht, daß ich ihnen vorstellte, es müsse für ihren König doch bequemer und leichter sein, gewisse Rechte dem Deutschen Kaiser einzuräumen, als dem benachbarten Könige von Dreußen.“ Zwei Tage danach wurde nun auch der Dertrag mit Württemberg unterzeichnet, dem ebenfalls nicht unwichtige Sugeständnisse gemacht wurden, welche geeignet waren, dem Dertrage ebenso wie dem baprischen mehr den Charakter eines Bündnisses zu geben. König Ludwig als Beberrscher des mächtigsten deutschen Staates nach Dreußen nahm nunmehr die Verhandlungen mit den deutschen Kaiser und Reich. 507 Fürsten und Freien Städten in die Hand, und richtete, als alle bereit der Wiederaufrichtung von Kaiser und Reich zustimmten, an Bismarck die Bitte um den Entwurf eines an den König von Preußen zu rich— tenden Schreibens, da man in München die richtige Fassung nicht zu finden vermöchte. Ohne Verzug entsprach Bismarck diesem Wunsche; und schon am 3. Dezember kehrte Graf Holnstein von Schloß Berg mit diesem Schreiben König Cudwigs zurück. Noch an demselben Tage überreichte es Prinz Luitpold von Bayern auf Befehl seines königlichen Neffen dem Könige von Hreußen. Als im Einverständnis mit allen deutschen Fürsten und Freien Städten bat darin König Ludwig den preußischen Herrscher, daß fortan die Ausübung der HOräsidialrechte mit Führung des Titels eines Deutschen Kaisers verbunden werde, damit die dem Bundespräsidium zustehenden Rechte durch Wiederherstellung eines Deutschen ZReiches und der Deutschen Kaiserwürde als Rechte bezeichnet werden, welche der König von Dreußen im Namen des gesamten deutschen Daterlandes auf Grund der Einigung seiner Fürsten ausübe. König Wilhelm gab nicht ohne einiges Piderstreben seine Sustimmung; dem Wunsche der Fürsten wollte er sich fügen. Damit war denn Kaiser und Reich in deutschen Landen unwiderruflich hergestellt; und der Kronprinz und Bismarck reichten sich die Hand, als sie miteinander das Simmer des Rönigs verließen. Mit Begeisterung nahm das deutsche Volk die Wiederaufrichtung des Deutschen Kaisertums auf und mit allen Stimmen gegen die 6 der sozialdemokratischen Abgeordneten nahm der Norddeutsche Zeichslag die Adresse an, in der er seinerseits König Wilhelm bat, durch Annahme der Deutschen Kaiserkrone das Einigungswerk zu weihen. Eine Abordnung des Reichstages begab sich nach Hersailles, um dem Könige die Adresse zu überreichen. Im großen Saale der Dräfektur empfing der König die Deputation; zu seiner Rechten standen die Drinzen des Königlichen Rauses, zur Linken die regierenden deutschen Fürsten, die in Dersailles anwesend waren. Berrliche, tiefergreifende Worte sprach Simson, der Hräsident des Reichstages; gar manches Auge wurde feucht; dem Kronprinzen liefen die hellen Thränen über die Wangen. Und von draußen dröhnten dumpfrollend die Kanonenschüsse des Mont Halerien herein. Mit tiefer Zewegung nahm König Wilbelm die Adresse, nachdem Simson sie verlesen, entgegen. In der einmütigen Stimme der deutschen Fürsten und Freien Städte, antwortete er, vor Rührung mehrmals innehaltend, und in dem damit übereinstimmenden Wunsche der deutschen Tation und ihrer Dertreter werde er den Ruf der Dorsehung erkennen, dem er mit Hertrauen auf Gottes Segen folgen dürfe. 508 Erstes Kapitel. Eine Freude war es dem Könige, schon wenige Tage nach dem Empfange der Kaiserdeputation einen Brief von dem Könige der Belgier zu erhalten, voll Sympathie für Kaiser und Reich, voll großer Erwar— tungen von denselben; denn König Leopold sah in der Wiederaufrichtung des Kaisertums die Wiederherstellung der Ordnung und des Ziechtsbewußtseins in Europa. Wahrhaft herrliche Aufgaben, schrieb er, harrten damit des Kaisers. Und mitten hinein nun in diese großen Dinge fiel das Weihnachtsfest. Der König ließ es sich nicht nehmen, auch hier in Dersailles — wie er es in Berlin gewohnt war — am heiligen Abend für seine Umgebung selbst eine Bescherung zu besorgen und aufzubauen; jedem wußte er eine Freude, eine sinnige Uberraschung zu bereiten. Die Reichsverfassung war unterdessen mit den notwendigen Anderungen in Berlin gedruckt; der Deutsche Kaiser wie das Deutsche Reich hatten darin ihre angemessene Stellung erhalten. Mun meldete der Dräsident des Bundesrates, daß sie am 31. Dezember im Bundesgesetzblatte erscheinen, und damit Kaiser und Reich mit dem I. Januar 1821 verfassungsmäßig ins Leben treten würden. Welche hehre Weihe würde das Ereignis erhalten haben, wenn an dem gleichen Tage in Dersailles König Wilbelm die Annahme der Kaiserkrone feierlich proklamierte! Alle Fürsten, die Dolksvertretungen aller deutschen Staaten hatten ja zugestimmt; einzig die Erklärung der baprischen Abgeordnetenkammer stand noch aus. Allein dem Empfinden des Königs widerstrebte es, als eile er mit der Hroklamation; er erklärte, daß er für den Neujahrstag keine öffentliche Kundgebung beabsichtige. Dielmehr wurde erst der 18. Januar, der preußische Krönungstag, den der Kronprinz vorschlug, für die Kaiserproklamation ins Auge gefaßt. Eine reichliche Seit war damit den Bapern bewilligt. Aber doch blieb auch der 1. Januar nicht ohne Auszeichnung. Der König empfing die Abordnung des preußischen Herrenhauses, die, von dem Grafen Sberhard von Stolberg geführt, ihm eine Adresse gleichen Sinnes, wie die des Abgeordnetenhauses, überbrachte. „Der Inhalt“, erwiderte der König, „der von Ihnen verlesenen Adresse des Herrenhauses kann mich nur erfreuen, und Sie legen mit Recht dem Orte und dem Tage, an welchem ich dieselbe von Ihnen entgegennehme, eine ihren Wert erhöhende Bedeutung bei. Was das Berrenhaus von den folgenschweren Ereignissen sagt, welche uns hierhergeführt, läßt mich der Armee gedenken, der wir diese Erfolge verdanken, läßt mich diesen Dank aber auch dem Herrenhause für die richtige Auffassung und die patriotische Unterstützung meiner Reorganisation der 70. 2 2 2 2 . ’“lr- * 2 S z S S — .-7kikrdrcsxllci 4 510 Erstes Kapitel. Armee aussprechen, die so lange anhaltenden Widerstand erfahren mußte, daß fast unsere Zukunft gefährdet erschien. Das werde ich dem Herren— hause nie vergessen! Noch eines anderen hochwichtigen, uns noch bevorstehenden Ereignisses erwähnt Ihre Adresse, welches die so lange erstrebte Einheit Deutschlands darzustellen geeignet ist. Mit Ihnen sage ich, möge sich dieselbe zur Ehre Gottes und zur Freude der Menschen be— festigen und bewähren, möge es aber auch nie vergessen werden, daß Preußens ganze geschichtliche Entwickelung es ist, welche auf das jetzt erreichte Ziel hingeführt hat!“ Wer irgend von den Fürsten, die im Felde standen, sich freimachen konnte, war nach Versailles gekommen, um dem Könige zum Jahresanfang seine Glückwünsche auszusprechen. Der Kronprinz war der erste, der sie ihm darbrachte. „Möge es dir dereinst vergönnt sein“, erwiderte sie der König, „die Friedenssaat der jetzigen Arbeit zu erleben!" Und als er sie abends bei festlichem Mahle alle um sich versammelt hatte, stand er auf. „Ich erhebe mein Glas“, sagte er, „um das neue Jahr zu begrüßen. Auf das vergangene blicken wir mit Dank, auf das beginnende mit Hoffnungen. Der Dank gebührt dem HBeere, das von Sieg zu Sieg gezogen. Mein Dank aber gebührt den anwesenden deutschen ürsten, die teils Führer in diesem Beere gewesen, teils sich ihm angeschlossen HRaben. Die HBoffnungen richten sich auf die Krönung des Werkes, auf einen ehrenvollen Frieden!“ Sofort erbat sich Großbherzog Friedrich von Baden die Erlaubnis zur Erwiderung. Einst habe, entgegnete er, König Friedrich Wilhelm IV. gesagt, nur auf dem Schlachtfelde könne eine Kaiserkrone errungen werden. Dies königliche Wort habe sich heute glänzend erfüllt. Denn heute trete durch das amtliche Erscheinen der Derfassung das Deutsche Reich in Kraft. Aber doch wolle ihm nicht eher, als bis sämtliche Stämme ihre Sustimmung erteilt, der König die Krone aufsetzen; und daß das bald geschehe, sei aller Derlangen. Mit einem Hoch auf König Wilhelm „den Siegreichen“ schloß er seine begeisterten Worte, die eines tiefen Eindrucks auf alle Anwesenden nicht verfehlten. Ohne Sweifel ist die Aufrichtung des Deutschen Kaisertums das größte Ereignis unsfres Jahrhunderts. Denn damit ist das Übergewicht in Europa, nachdem es 250 Jahre bei den Romanen gewesen, fortan auf die Germanen übergegangen und das ganze politische Antlitz des Erdteils verändert. Allein König Wilhelm entschloß sich nur schwer dazu, den neuen Stand der Dinge anzuerkennen und die Hroklamation des Kaisertums, Kaiser und Reich. 511 für die der Kronprinz die Spiegelgalerie des Versailler Schlosses aus— gewählt hatte, zu genehmigen. In einem Rundschreiben an die deutschen Fürsten legte er seine Auffassung der Kaiserwürde dar. „Ich nehme die deutsche Kaiserkrone an“, heißt es darin, „nicht im Sinne der Macht— ansprüche, für deren Verwirklichung in den ruhmvollsten Zeiten unserer Geschichte die Macht Deutschlands zum Schaden seiner inneren Entwicke— lung eingesetzt wurde, sondern mit dem festen Vorsatze, soweit Gott Gnade giebt, als deutscher Fürst der treue Schirmherr aller Rechte zu sein und das Schwert Deutschlands zum Schutze desselben zu führen.“ Am Nachmittage des 17. Januar waren beim Könige zu einer Sitzung der Kronprinz, Graf Bismarck und der Minister des königlichen Hauses von Schleinitz versammelt. Denn es war doch so manches noch mit Beziehung auf die neue Würde zu ordnen und festzusetzen. König Wilhelm hätte am liebsten sich fortan „König von Preußen, erwählter Kaiser von Deutschland“ genannt. Dagegen indessen war der Kronprinz mit Entschiedenbeit: ihm schwebte vor „Kaiser von Deutschland“. Riergegen wandte jedoch Bismarck ein, daß diese Fassung auf eine Territorialmacht hindeute, die der König von Hreußen über Deutschland nicht besäße. Darum hätten auch schon die bafrischen Bevollmächtigten dagegen Hrotest erboben, so daß sie sich auf die Bezeichnung „Deutscher Kaiser“ verständigt hätten. Dem KRönige mißfiel sie, ebenso wie dem Kronprinzen; doch stimmten sie endlich ihr zu. Jedoch die Abkürzung „K. K." die ihm in GEsterreich immer zuwider gewesen, verbat sich der König ernstlich. Auch von einem „kaiserlichen“ Heere wollte er nichts hören, gab aber zu, daß die Mlarine „kaiserlich" genannt würde. Man sah es ihm an, wie schwer es ihm wurde, von dem alten Hreußen, an dem er so festhielt, jetzt Abschied nehmen zu sollen. Dem Kronprinzen dagegen erschien die Kaiserwürde nur als das Schlußglied einer langen weltgeschichtlichen Entwickelungsreihe des Rauses Bohenzollern. „WMein Sohn", sagte der König zu den Ministern, „ist mit ganzer Seele bei dem neuen Stand der Dinge, während ich mir nicht ein Haar breit daraus mache und nur zu Hreußen halte. Ich sage, er wie seine Nachkommen mögen berufen sein, das Bergestellte Reich zur Wahrheit zu machen!“ So fand denn am 18. Januar 1871, mittags um 12 Uhr, dem 170. Jahrestage der Erbebung Hreußens zum Königreiche, in demselben Dersailler Schlosse, in welchem vorzeiten so viel auf Deutschlands Herabwürdigung gesonnen war, der Deutschen höchster Triumph statt, die Droklamierung der Wiederaufrichtung des Deutschen Kaiserreichs. In der Säulenhalle an der „Treppe der Hrinzen“ empfing der Kronprinz 512 Erstes Kapitel. den König und geleitete ihn in die Spiegelgalerie, in der Deputationen aller Regimenter mit ihren Fahnen, die obersten Führer und Abgesandte aller Offiziercorps versammelt waren. Ein Sängerchor der Mannschaften begrüßte den eintretenden König mit dem Psalm „Jauchzet dem Herrn alle Welt“. Gerade vor den Fahnen des Ersten Garderegiments, die ihn sein ganzes Leben hindurch begleitet haben, nahm der König auf einem Hautpas seine Aufstellung, im Halbkreise um ihn die zahlreich anwesenden deutschen Fürsten und Hrinzen, hinter den Fürsten die Minister und Generale. Der Kronprinz kommandiert: „Helm ab zum Gebetl“" und der Gottesdienst beginnt. Nachdem die kirchliche Keier mit dem Segen und dem Choral „Nun danket alle Gott“ beendigt ist, tritt der König etwas vor und verkündet mit kräftiger Stimme, die darüber ausgestellte Urkunde verlesend, die Wiederaufrichtung des Deutschen Kaiserreichs. Dann erteilt er dem Kanzler den Befehl, die Hroklamation zu lesen, die der neue Kaiser „an das Deutsche Dolk“ richtet: „Wir, Wilhelm, von Gottes Gnaden König von Hreußen — nachdem die deutschen Fürsten und Freien Städte den einmütigen Ruf an Uns gerichtet haben, mit Berstellung des Deutschen Reiches die seit mehr denn 60 Jahren ruhende deutsche Kaiserwürde zu erneuern und zu übernehmen, und nachdem in der Derfassung des Deutschen Bundes die entsprechenden Bestimmungen vorgesehen sind, bekunden hiermit, daß Wir es als eine Hflicht gegen das gemeinsame Daterland betrachtet haben, diesem Rufe der verbündeten deutschen Fürsten und Freien Städte Folge zu leisten und die deutsche Kaiserwürde anzunehmen. Demgemäß werden Wir und Unsere Tachfolger an der Krone Hreußens fortan den kaiserlichen Titel in allen Unseren Beziehungen und Angelegenheiten des Deutschen Reiches führen und hoffen zu Gott, daß es der deutschen Nation gegeben sein werde, unter dem Wabhrzeichen ihrer alten Herrlichkeit das Daterland einer segensreichen Sukunft entgegenzuführen. Wir übernehmen die kaiserliche Würde in dem Bewußtsein der Oflicht, in deutscher Treue die Rechte des Reiches und seiner Glieder zu schützen, den Frieden zu wahren, die Unabhängigkeit Deutschlands, gestützt auf die geeinte Kraft seines Dolkes, zu verteidigen. Wir nehmen sie an in der Hoffnung, daß dem deutschen Dolke vergönnt sein wird, den TLohn seiner heißen und opfermütigen Kämpfe in dauerndem Frieden und innerhalb der Grenzen zu genießen, welche dem Haterlande die seit Jahrhunderten entbehrte Sicherung gegen erneute Angriffe Frankreichs gewähren. Uns aber und Unseren Nachfolgern an der Kaiserkrone wolle Gott verleihen, allzeit IEIIIIEEIIDIIIIIIIIIIIIIIIII E 514 Erstes Kapitel. Mehrer des Deutschen Reiches zu sein, nicht an kriegerischen Eroberungen, sondern an Gütern und Gaben des Friedens auf dem Gebiet nationaler Wohlfahrt, Freiheit und Gesittung!“ Eine freudige Bewegung geht durch die Versammelten. Der. Großherzog Friedrich von Baden tritt vor. Mit lauter Stimme ruft er: „Es lebe Seine Kaiserliche Majestät, der Kaiser Wilhelm!“ Und dreimal stimm#e# die persammlung begeistert ein, und die mächtigen Klänge von „Beil. Dir im Siegerkranz“ durchbrausen den Festsaal. Zuldigend beugt der Kronprinz ein Knie vor dem Kaiser und küßt ihm die Hand; aberder -aiserliche vater hebt. ihn. auf. und umarmt ihn mit tiefer Bewegung. Dann. die Reihe. der im Saale aufgestellten Truppen abschreitend, verläßt der Kaiser unter den Klängen des Hohenfriedberger Marsches den für die Deutschen auf alle Seiten geweihten Raum. Das GEroße. war geschehen: Alldeutschland jauchzte seinem Kaiser zu. Jetzt. traf· auch die. Sustimmung der bafrischen Abgeordnetenkammer ein. Wonach sich. unsere Ahnen gesehnt, worauf sie in langen, schweren Jahren gehofft, wovon die Dichter geträumt: im Kaisertum war es erfüllt; Deutschland hatte sich selbst wiedergewonnen. Befreit von den Schlacken des heiligen römischen Unsegens, stieg ein an Raupt und Gliedern reformiertes Reich unter dem altehrwürdigen Mamen und dem tausendjährigen Abzeichen aus sechzigjähriger Nacht empor: im glorreichen Hause der Bohenzollern war ein Kaisertum aufgerichtet, glänzender als das der HBohenstaufen, kraftvoller, als je eines in deutschen Landen gewesen war. Aber durfte man nicht meinen, daß Esterreich aus dieser gewaltigen Weugestaltung der deutschen Derhältnisse einen Stachel empfangen würde? Dem zu begegnen, ließ König Wilhelm schon Mitte Dezember in Wien von dem Bevorstehenden mit der Dersicherung Mitteilung machen, daß Deutschland nach wie vor wünsche, seine freundschaftlichen Beziehungen zu EOsterreich zu erhalten und zu fördern. Und noch war das Jahr nicht zu Ende, als Kaiser Franz Joseph in seiner Antwort dem rückhaltslosen Wunsche Ausdruck gab, daß Deutschland in den neuen Formen seines staatlichen Daseins die wahren Bürgschaften einer glücklichen, für seine eigene wie für die Wohlfahrt des ihm so vielfach verwandten österreichischen Kaiserstaates gleich segensreichen Zukunft finden möge. Kein Sweifel, das Bündnis der beiden Kaiserreiche bahnte sich schon jetzt an. Am Abend des großen 18. Januar saß Kaiser Wilhelm wie alle Tage an seinem Schreibtische bei der Arbeit. Graf Bismarck hatte ihm Hapiere gesandt, auf dem Umschlag mit der Aufschrift „An des Kaisers Kaifer und Reich. 515 Majestät vom BZundeskanzler“". Nach seiner Gewohnheit benutzte der Kaiser zur Rücksendung denselben Briefumschlag, nur vertauschte er das An und Dom, strich „Bundes“ durch und schrieb darüber „Reichs“. In schlichterer Weise ist nie ein Reichskanzler ernannt worden. Immer aber stand noch mit Frankreich der Frieden aus. Schon vier Monate hatte Daris mit unerwarteter Standhaftigkeit alle Leiden einer Belagerung ertragen. Allle Ausfälle, alle Entsatzversuche waren gescheitert: doch immer noch ließ es von der Roffnung nicht. Wieder, am 19. Januar, unternahm General Trochu, der Kommandant von Haris, mit 100000 Mann von der Südostseite des Mont alerien gegen Buzonval einen Ausfall, den ein gleichzeitiger Dorstoß der Nordarmee General Faidberbes unterstützte. Allein diesen schlug Göben bei St. DQuentin aufs Haupt, und die Kraft der Ausfallsarmee zerschellte an dem tapferen Widerstande des 5. Armeecorps. Ihre Antwort aber gaben die Deutschen zwei Tage später: sie eröffneten auch von der Nordseite das Bombardement gegen Haris. —-Das war mehr, als die Stadt ertragen konnte. Die Widerstandskraft der republikanischen Regierung brach zusammen; mit der Bitte um Waffenstillstand sandte sie Jules Favre am 25. Januar nach Dersailles. AUlehrere Stunden dauerte die Derhandlung mit Bismarck. Dann begab sich dieser nachts um 11 Uhr zum Kaiser. Als er um Mitternacht wieder die Treppe herabstieg, trat er noch auf einen Augenblick bei dem Flügeladjutanten, Graf Lehndorff, ein: er sagte kein Wort, er pfiff nur die Ralali-Jagdfanfare — aber alle verstanden ihn. Am 28. gewährte donn auch als Einleitung des Friedens Kaiser Wilhelm den Franzosen einen dreiwöchigen Waffenstillstand unter der Bedingung, daß die Dariser Forts ausgeliefert würden, die Besatzung von Haris sich kriegsgefangen gebe und ihre Waffen abliefere, sowie daß in den Waffenstillstand sämtliche Departements mit Ausnahme derjenigen des Doubs, des Jura und Cote d'Or eingeschlossen würden. Denn in diesen Departements vollzog sich gerade jetzt das Schicksal der „WMasgau-Armee“. Manteuffels kühner Marsch hatte ihr den Rückweg verlegt: ihr blieb keine andere Rettung, als auf das Schweizer Gebiet überzutreten, wo sie sofort entwaffnet wurde. „Was hier geschehen“, rief Kaiser Wilbhelm, als er die Nachricht erhielt, freudig erregt aus, „ist ja alles wunderbar und verdienstlich; aber was jetzt dort geschehen, ist entscheidend. Tun wenigstens ist Aussicht auf Frieden!“ Die letzte Hoffnung der Franzosen war gebrochen. Das beschleunigte die Friedensverhandlungen zwischen Bismarck, Thiers, der von der in 337 516 Erstes Kapitel. Bordeaux tagenden Nationalversammlung zum Präsidenten der französi— schen Republik gewählt worden war, und Jules Favre, dem französischen Minister der auswärtigen Angelegenheiten. Am 20. Februar begonnen, wurden sie am 26. zum Abschlusse gebracht, ohne doch den Wünschen des Kaisers voll gerecht zu werden. Bei der Besichtigung der Forts Issr und Douves hatte sich Kaiser Wilhelm am 4. Februar eine heftige Erkältung zugezogen. Die Folge waren sehr heftige rheumatische Schmerzen, die in der Nacht sich einstellten. Gehen und Sichniedersetzen wurde ihm sichtlich sehr schwer; aber eine Klage von ihm hörte man nicht. Er erschien sogar zur Tafel, mußte sich jedoch bald wieder zurückziehen. Wohl trat nach einigen Tagen etwas Besserung ein; allein da der Kaiser auf sein Befinden durchaus keine Rücksicht nahm, so erfolgten immer wieder Rückfälle, so daß schließlich zur Anwendung von warmen Bädern und Schröpfköpfen geschritten werden mußte. Gleichwohl ließ er sich fortlaufend von Bismarck über den Gang der Derhandlungen Dortrag halten. Er wünschte, daß die gesamte deutsche Armee durch den Siegeseinzug in das bezwungene Haris ihre wohlverdiente Genugthuung erhalte. Als aber die französischen Bevollmächtigten sich auf das äußerste dagegen sträubten, stellte er ihnen die Wahl zwischen dem Einzuge der Deutschen in Haris und der Abtretung der Festung Belfort. Da zogen sie denn doch die vorübergehende Demütigung dem dauernden Schaden vor. Am 26. Februar, nachmittags um halb 5 Uhr, unterzeichnete der Kaiser das Abkommen und verkündigte, als er zur Tafel kam, den Anwesenden selber den Abschluß des Dräliminar-Friedens. Am I. März sollte der Siegeseinzug der Deutschen in Haris stattfinden. Die Sahl der Einzielbenden war auf 50000 Wann festgesetzt. Der Kaiser aber bestimmte, daß die zunächst einziehende Abteilung, aus Regimentern des 6., 11. und 2. baprischen Armeecorps zusammengesetzt, später durch Regimenter der Garde und der andern Armeecorps abgelöst werden sollte, bis die Tiationalversammlung in Bordeaux den Frieden angenommen hätte. Denn er wünschte, daß möglichst vielen von seinen Tapferen die Ehre des Einzugs zu teil werden sollte. Bei herrlichem Frühlingswetter hielt Kaiser Wilhelm auf dem Felde von Longchamps vor Haris über die einziehenden Truppen Harade ab: dann zogen sie durch den Triumphbogen der Slyseischen Felder hinab in den ihnen zugewiesenen Stadtteil unter den Klängen des Hariser Einzugsmarsches von 1814. In den ersten Reihen ritt auch Graf Bismarck, mit Genugthuung seine Sigarre rauchend. Am folgenden Tage folgten Kaiser und Reich. 517 die Garden. Ohne Gewehr, den Helm mit jungem Caube geschmückt, zogen sie unter hellem Gesange einher. Auch Kaiser Wilhelm, obgleich immer noch von Schmerzen gequält, fuhr mit dem Grafen Lehndorff am 2. März nach Paris. Über Sevres nahm er den Weg nach dem Point du Jour, um von hier aus nach dem Triumphbogen und den Elpyseischen Feldern zu gelangen. Allein alles war so unwegsam, verbarrikadiert und zertrümmert, daß mit dem Wagen nicht durchzukommen war. Der Kaiser gab daher den Befehl, bei der nächsten Courtine der Umfassungsmauer wieder in die Plaine de Boulogne hinauszulenken. Er gab die Fahrt auf und kehrte nach Ver— sailles zurück. Da langte auch am Abend noch die Nachricht an, daß die Nationalversammlung in Bordeaux den OHräliminar-Frieden angenommen hätte. Am nächsten Morgen war das unterzeichnete Dokument in den Zänden des Kaisers. Demzufolge verließen die Deutschen am 5. mit fliegenden Fahnen und klingendem Spiel wieder die französische Rauptstadt. Auch über die ausrückenden Truppen nahm der Kaiser in Longchamps die Harade ab. Nach dem Schlusse derselben ließ er die Generale und Stabsoffiziere zusammentreten. „Sie werden mit mir fühlen, meine Herren“, sagte er zu ihnen, „unter welchen Eindrücken ich heute das Gardecorps wiedergesehen, nachdem es sich mit einem Beldenmute geschlagen, der meine höchste Anerkennung verdient, und die ich mich gedrungen fühle, gerade hier Ihnen auszusprechen! Mit Schmerz vermisse ich viele Tapfere in Ihren Reiben; denn solche Thaten, solche Erfolge verlangen Opfer. Wie ich es immer vom Gardecorps erwartet, hat es auch diesmal das Beispiel in Tapferkeit, HKingebung und Ausdauer gegeben, aber auch die ganze Armee hat untereinander gewetteifert in Leistungen, die sich nicht allein den ruhmreichsten Tagen der Geschichte anreihen, sondern uns auch zu einem Siele geführt haben, welches durch den gestern vollzogenen ehrenvollen Friedensschluß für alle Seit in der Geschichte unseres Haterlandes fortleben wird. Daher gebührt dieser heldenmütigen Armee und Ihnen, meine Berren, heute und hier insbesondere mein tiefgefühlter Dank und meine volle königliche Anerkennung. Dergessen wir aber nicht, daß wir alle der Dorselung unsern Dank schuldig sind, welche es gewollt, daß wir die Werkzeuge waren, um so große welthistorische Ereignisse herbeizuführen! — TLeben Sie wohl bis zum Wiedersehen in der Heimat!“ Ja, auf die Beimkehr waren jetzt nach dem glorreichen Ende alle Gedanken gerichtet. Wer sich frei machen konnte, reiste ab. Auch Kaiser 518 Erstes Kapitel. Wilhelm verließ am Morgen des 7. März Versailles. Unterwegs nahm er zu Pferde bei Villiers die Parade über die württembergische Division, das sächsische und das 1. baprische Armeecorps ab. Dadurch indessen hatte sich, als er abends in Ferrières anlangte, sein Befinden so verschlechtert, daß er mehrere Tage das Zimmer nicht verlassen konnte und am 10. sogar den größten Teil des Tages im Bett zubringen mußte. In der bintersten Scke des schmalen Schlafzimmers war sein Feldbett aufgeschlagen, kaum einen Fuß über den Boden sich erhebend. Dort lag, mit seiner grau und schwarz gewürfelten Decke zugedeckt, der kaiserliche Reld; er klagte über heftige Schmerzen auf der linken Seite, sah sehr echauffiert aus und sprach beiser, so daß die Befürchtung einer ernstlichen Erkrankung nur allzu begründet schien. Seine Stimmung war sehr weich und trübe, wozu auch die von den Truppenteilen jetzt eingehenden Derlustlisten das ihrige beitrugen. Indes der starke Wille des Kaisers überwand die Schwäche des Körpers. Am Morgen des 15. März stieg er wieder — zum letztenmal — in seinen Campagnewagen und fuhr nach Lagny, von wo nun die Eisenbahn ihn der Heimat zuführte. Sobald er sich wieder auf deutschem Boden befand, fühlte er sofort sein Befinden sich bessern. Doch bedurfte es im Sommer noch einer Kur in Ems und Wiesbaden, um die Folgen des Winterfeldzuges völlig zu heben. Am Abend des 17. März langte Kaiser Wilhelm wieder in Berlin an. Er stand schon ausschauend am Fenster, als der Sug in den Bahnhof einfuhr. Und sowie er nur den Waggon verließ, umdrängten ihn die Kaiserin und die andern Damen der kaiserlichen Familie. Stürmisch umklammerten seine Enkel Wilhelm und Heinrich, des Kronprinzen junge Söhne, seine Knie und hbielten ihn fest. Vor tiefer Bewegung fuhr sich der Katser wiederholt über die Augen. Swei Schritte zurück stand der alte Wrangel; er schwenkte den Federhut und wollte Hurra rufen: aber dem greisen Krieger versagte vor Rührung die Stimme, und Thränen rannen ihm über die tiefgefurchten Wangen. Dor seinem Halais begrüßte den heimkehrenden Sieger, am Denkmale Friedrichs des Großen befestigt, ein Banner: „Beil, Kaiser Wilhelm, Heil Dir und dem tapferen deutschen Heere!“ Und endlos brachte die Kopf an Kopf den weiten Hlatz erfüllende Menge auf den geliebten Berrscher in der Kreude des Wiedersehens Hoch auf Hoch aus; und immer wieder mußte er mit der Kaiserin auf den Balkon heraustreten; denn immer wieder verlangte das treue Dolk ihn zu sehen, bevor es jubelnd durch die festlich geschmückten Straßen sich zerstreute. Kaiser und Reich. 519 Am 21. März eröffnete Kaiser Wilhelm den ersten Reichstag des Deutschen Reiches. Mit dem Danke gegen Gott, der alles zu so wunderbar herrlichem Ende geführt, beginnend, schloß er mit dem Wunsche, daß die Aufgabe des deutschen Dolkes fortan darin beschlossen sein möge, sich in dem Wettkampfe um die Güter des Friedens als Sieger zu erweisen. Während nun der Reichstag beschäftigt war, die Neugestaltung Deutschlands durch Gesetze zu ordnen und das neugewonnene „Reichs-Rüchkehr Kaiser Wilhelms nach Nerlin (17. März 1871). land“ Elsaß-Lothringen dem deutschen Reichsorganismus zweckmäßig einzufügen, versuchten bei den Derhandlungen über den definitiven Frieden, die in Brüssel eröffnet waren, die französischen Bevollmächtigten die in dem DHräliminarfrieden festgestellten Derpflichtungen Frankreichs hinauszuziehen und abzuschwächen. Erst durch die Drohung mit sehr entschiedenen Maßregeln erreichte es die deutsche Regierung, daß endlich am 10. Mai in Frankfurt am Wain der Abschluß des definitiven Friedens auf Grund der Dersailler Oräliminarien zustande kam. Hrankreich trat darin an das Deutsche Reich das Elsaß (mit Ausnahme Belforts) und 520 Erstes Kapitel. Deutsch-Lothringen ab, 14500 Quadratkilometer mit 1½ Millionen Einwohnern, und zahlte fünf Milliarden Frank Kriegskosten. Mit Treulosigkeit und Gewalt war einst das deutsche Land seinem 2 Kutterlande entrissen worden. Jetzt war der Schimpf gefühnt. Und jetzt ließ der Reichstag sich angelegen sein, dem deutschen Reere und seinen Führern den Dank des Daterlandes zu bethätigen. Für die Invaliden wurde ein ansehnlicher Fonds sicher gestellt, zwölf Millionen Mark wurden zur Unterstützung von Reservisten und Landwehrmännern angewiesen und die gleiche Summe zu Dotationen für die Heerführer und Staatsmänner bestimmt. Der Kaiser fügte noch andere Ehren hinzu. Der Kronprinz und Hrinz Friedrich Karl hatten während des Feldzuges den Feldmarschallstab, Moltke die Grafenwürde erhalten; jetzt wurden der Kronprinz Albert von Sachsen und Moltke zu Feldmarschällen ernannt, Roon empfing die Grafenwürde und Graf Bismarck den Fürstenhut zugleich mit dem Sacksenwalde, den lauenburgischen Domänen. Am 15. Juni schloß Kaiser Wilbelm den Reichstag, indem er in der Thronrede ihm den Dank des Daterlandes aussprach. Und am 16. Juni hielten die aus Frankreich heimgekehrten Truppen ihren festlichen Einzug in die Reichshauptstadt Berlin. Fröhlichen Mutes, ruhmbekränzt schritten sie dahin durch eine Siegesallee von 7441 eroberten französischen Geschützen, während 107 französische Adler und Fahnen im Triumphe ihnen vorangetragen wurden. An der Spitze seiner Tapferen ritt in ungebeugter Kraft der kaiserliche Oberfeldherr — ein unvergeßlich-erhebendes Bild für jeden, der es gesehen hat — neben ihm, doch etwas zurück, den Feldmarschallsstab in der Rechten, die beiden prinzlichen Beerführer, den Fürsten voran in einer Reihe Moltke, Bismarck und Roon: Kaiser Wilhelms Haladine, mit geschwungenem Schwerte Frankreichs Frevelmut zu brechen, mit kräftigem Kammerschlag Deutschlands Einheit zu schmieden. Die Königgrätzer Straße entlang, die Linden hinauf ging der stolze Siegeseinzug. Er endete im Lustgarten. Denn hier sollte die feierliche Enthüllung des Denkmals König Friedrich Wilhelms III. den Abschluß bilden. So hatte es Kaiser Wilhelms pietätvolle Dankbarkeit bestimmt: als gelte dem königlichen Vater das herrliche Siegesfest. „Was wir im tiefsten Frieden ersonnen und vollendet“, sprach er mit bewegter Stimme, als die ZKülle von dem Standbilde gefallen, zu den Deputationen am Denkmal, „was wir hofften, im tiefsten Frieden enthüllen zu können, dieses Standbild, ist nun auch zum Denkmal des Schlusses eines der glorreichsten, wonn auch blutigsten Kriege der Teuzeit geworden. Wenn der König Kaiser und Reich. 521 uns sehen könnte, so würde er mit seinem Volke und seinem Heere zu— frieden sein. Möge der Friede, den wir mit so vielen Opfern erfochten, auch ein dauernder werden! An uns allen ist es, die Hand anzulegen, daß es also geschehe. Das walte Gott!“ Diesen Frieden zu befestigen und zu sichern, ließ nun Kaiser Wilhelm vor allem seine Sorge sein. Er machte dem Kaiser Franz Joseph am 11. und 12. August in Ischl einen Besuch, den dieser bald darauf in Gastein erwiderte. Der herzliche Verkehr der beiden Herrscher blieb denn auch nicht ohne Einfluß darauf, daß im Wovember Graf Andrass als Reichskanzler an die Stelle des preußenfeindlichen Grafen Beust trat. In der Freundschaft mit Rußland aber hatte Kaiser Wilbelm von jeher Medaille auf den Feldzug von 1870—1871. (Königl. Münzkabinett in Berlin.) das Fundament seiner äußeren Holitik gesehen. Und es that ihm wohl, daß diese Empfindung auf das herzlichste von Kaiser Alexander gewürdigt und geteilt wurde. Rei dem Feste der Georgsritter am 8. Dezember brachte dieser auf Kaiser Wilhelm einen Trinkspruch aus, in der Foffnung, daß die innige Freundschaft, welche die Herrscher verbinde, auch bei der künftigen Generation fortdauern werde; denn das sei die beste Bürgschaft für Aufrechterhaltung des Friedens in Europa. So waren denn auch, als Kaiser Wilhelm am Schlusse dieses großen Jahres in der Stille der Meujahrsnacht Rückschau hielt und was sein Herz bewegte niederschrieb, seine Empfindungen wie voll demütigen Dankes, so voll Sehnsucht nach Frieden: welch sprechendes Denkmal für ihn! Hier ist, was er schrieb. 522 Erstes Kapitel. « »3x.Dezemberx87x. „Gott war mit uns! Ihm sei Lob, Preis, Ehre, Dank! „Als ich am Schlusse des Jahres 1866 mit dankerfülltem Herzen Gottes Gnade dankend preisen durfte für so unerwartet glorreiche Ereignisse, die sich zum Heile Hreußens gestalteten und den Anfang zu einer Meueinigung Deutschlands nach sich zogen, da mußte ich glauben, daß das von Gott mir aufgetragene Tagewerk vollbracht sei und ich dasselbe nun, in Ruhe und Frieden fortbildend, dereinst meinem Sohne Elück bringend hinterlassen würde, voraussehend, daß ihm es beschieden sein werde, die südliche Zälfte Deutschlands mit der närdlichen zu einem Ganzen zu einen. „Aber nach Gottes unerforschlichem Ratschluß sollte ich berufen werden, selbst noch diese Einigung herbeizuführen, wie sie sich nach dem von Frankreich auf das frivolste herbeigeführten ebenso glorreichen als blutigen siebenmonatlichen Krieges nunmehr darstellt! Wenn je in der Geschichte sich Gottes Finger sichtlich gezeigt hat, so ist dies in den Jahren 1866, 1870 und 71 gescheben. „Der deutsch-französische Krieg, der wie ein Blitz aus beiterem RKimmel herabfiel, einte ganz Deutschland in wenigen Tagen, und seine Beere schritten von Sieg zu Sieg und erkämpften mit schmerzlichen Opfern Ereignisse, die nur durch Gottes Willen möglich waren. Dieser Wille stellte mir Männer zur Seite, um so Großes vollbringen zu sollen. „Dieser Wille stählte die Gesinnung der Kämpfenden in HRingebung und Ausdauer und nie gekannter Tapferkeit, so daß an Hreußens Fahnen und an die seiner Derbündeten sich unvergängliche Ehre knüpfte. Dieser Wille begeisterte das Dolk zu nie gekannter Opferwilligkeit, zur Linderung der Leiden, die der Krieg unvermeidlich schlägt! „Mit demütig dankerfülltem Herzen preise ich Gottes Gnade, die uns würdig befunden hat, so Großes nach seinem Willen vollbringen zu sollen! Möge diese Gnade ferner uns zur Seite stehen beim Auf- und Ausbau des neu geeinten Deutschland, zu dem erst der Grund gelegt ist, und Frieden uns beschieden sein „die Güter in Demut zu genießen“, die in blutigen, heißen Kämpfen errungen wurdenl! „Herr, Dein Wille geschehe wie im Himmel, also auch auf Erdenl!! Amenl · Wilhelm.“ Bweites Kapitel. Der Ausbau des Reiches. (1871—# 1878.) Für das junge Deutsche Reich war es ein außerordentliches Glück, daß dieselben Männer, die es geschaffen hatten, ihm auch fernerhin noch auf eine Reihe von Jahren erhalten blieben, um, nachdem sie den Aufbau zum Erstaunen der Welt zustande gebracht, nun auch den Ausbau zu leiten, der ihm erst Sicherbeit und Dauerhaftigkeit verleihen konnte. Die ehrwürdige Hersönlichkeit Kaiser Wilhelms allein schon wirkte mäßigend auf die Gegensätze der Harteien im Dolke; seine stets rücksichtsvolle Art trug auch viel dazu bei, die deutschen Fürsten mit den Opfern auszusöhnen, die sie zur Förderung des gesamten Daterlandes hochherzigen Entschlusses dargebracht hatten, und gab ihnen die Gewähr, daß nicht mehr, als das Wohl des Ganzen erhbeische, von ihnen werde verlangt werden. Um so gerechter war daher der Schmerz bei hoch und niedrig, als es zu Anfang des Jahre 1872 so scheinen wollte, als wenn er zuerst, wie er denn an Lebensjahren allen seinen Haladinen voranstand, von dem großen Werke, das er geschaffen, werde abberufen werden. Um so größer aber war darum auch die Srende, daß Gottes Gnade vor einer so schweren Drüfung das teure Daterland bewahrte. Am 15. Januar klagte der Kaiser über ein allgemeines Gefühl von Unwohlsein, das sich rasch so steigerte, daß er dem GCrdensfeste fern bleiben mußte. Eine ernstliche Krankheit entwickelte sich; seine Baltung war gebrochen, seine Stimme ganz tonlos und seine körperliche Schwäche zwang ihn, wiederholt den Tag über im Bett zu bleiben. Während des Februar und März nahm die Krankheit so zu, daß die Ärzte einen TLungenschlag befürchteten. Tur wenige Stunden um Mittag konnte er außer dem Bett zubringen. Aber auch dann atmete er schwer und blieb unter dem Banne trüber Stimmung. Nur auf einen Stock sich stützend, konnte er sich berwegen. Dann saß er an dem Miitteltische in seinem Arbeitszimmer 524 Swcuites Kapitel. und starrte unthätig vor sich hin. „Auf wWiedersehen!“ sagte er zu seinem Bibliothekar, der sich verabschiedete. „Dielleicht auch auf Michtwiedersehen!“ Indessen im April begann doch die Kraft des Körpers über die Krankheit obzusiegen. Der Kaiser begab sich nach Wiesbaden, dessen heiße Bäder ihm außerordentlich gut thaten. Sur Nachkur weilte er, wie es von jetzt an fast alljährlich geschah, einige Wochen in Gastein und kehrte am Ende des Sommers in seiner ganzen früheren Rüstigkeit nach Berlin zurück. Moch nach Wiesbaden hatte ihm Graf Roon gemeldet, daß alle Kriegsschäden in der Armee wiederhergestellt, alle Dorräte, alles Material und Kriegsgerät wieder ersetzt sei. Das war dem Kaiser eine große Freude. Er lobte die rastlose Thätigkeit des Kriegsministers. „Ich fange“, setzte er ernst hinzu, „gewiß in meinem Leben keinen Krieg mehr an; aber ich habe auch gesorgt, daß die anderen es sich wohl überlegen werden, ehe sie mit mir Krieg anfangen.“ In diesem Gedanken war auch im Frieden Kaiser Wilhelms unausgesetzte Sorge, durch sein Heer das Deutsche Reich wehrhaft und stark zu erhalten. Es war das gleiche Streben, das ihn am Anfange seiner Regierung erfüllt hatte, aber dem schroffen Widerspruche des preußischen Abgeordnetenhauses begegnet war. Auch jetzt wieder, trotz seiner großartigen Erfolge, trafen die Mlaßnahmen des ruhmgekrönten Kaisers auf lebhaften Widerspruch. Er verlangte, daß durch ein Gesetz der Friedens-Dräsenzstand der Armee und der Militär-Ausgabeetat ein für allemal festgestellt würden; denn weder die Siffer des Effektiobestandes der Armee, noch die Kosten ihrer Unterhaltung dürften von den schwankenden Abstimmungen parlamentarischer Mehrheiten abhängig sein. Die Linke des Reichstages dagegen sah hierin eine Beeinträchtigung der Mlachtbefugnis des Hauses; sie stellte die Erweiterung der parlamentarischen Akacht über die Sicherung des Reiches. Allein sie hatte dabei die allgemeine Meinung des deutschen Dolkes keineswegs binter sich. Darum konnte sie nicht durchdringen. Die Friedenspräsenzstärke ist die grundlegende Bestimmung für die Organisation des Reeres. Die Reichsverfassung setzte sie auf ein Drozent der Bevölkerung von 1867 bis zum Schlusse des Jahres 1871 fest und bestimmte, daß sie für die spätere Seit durch ein Reichsgesetz geregelt werden sollte. Da nun aber 1871 ein solches Organisationsgesetz noch nicht fertig war, so wurde der Termin um 3 Jahre binausgeschoben und bestimmt, daß bis Ende 1874 demnach die bisberige Hräsenzstärke von 401659 Mann beibehalten werden solle. Der Ausbau des Reiches. 525 Auch 1874 verlangte die Regierung die Beibehaltung dieser Präsenz— ziffer bis zum Erlasse einer anderweitigen gesetzlichen Bestimmung. Damit stieß sie aber auf den heftigen Widerspruch der Reichstags-Cinken, die für den Reichstag das Recht in Anspruch nahm, alljährlich die Kosten und damit auch die Präsenzstärke der Armee zu bewilligen. Da erhob sich aber gegen den Reichstag im Volke selbst eine lebhafte Bewegung; Neichskanzler Fürst Bismarck. Nach einer Photographie aus dem Jahre 1880. die öffentliche Meinung verlangte, daß die deutsche Wehrkraft ungeschwächt erhalten bliebe, daß das deutsche Heer eine dauernde, gesetzlich gesicherte Institution des Reiches sei. Weite Kreise des Volkes sprachen sich in Wählerversammlungen und Adressen so einmütig und entschieden gegen den Reichstag aus, daß die große Mehrzahl auch der Linken die Notwendigkeit einzulenken schnell einsah. Es war der Abgeordnete von Bennigsen, der einen gangbaren Mittelweg fand, indem er vorschlug, die bisherige Präsenzstärke auf sieben Jahre, nicht auf unbestimmte Seit, zu bewilligen. Am Kranken- 526 Sweites Kapitel. bett des Fürsten Bismarck hielt Kaiser Wilhelm am 10. April 1874 mit diesem, dem Grafen Mloltke und dem Kriegsminister von Kameke, der an Roons Stelle getreten war, eine Beratung über den Dorschlag. Das Ergebnis derselben war, daß Kaiser Wilhelm sich mit dem „Septennat" einverstanden erklärte. Die Nachricht hiervon erregte im Zeichstage den größten Jubel, und mit 224 gegen 146 Stimmen nahm der Reichstag die siebenjährige Dauer des Gesetzes an. Eine Krise, die für Deutschlands inneres Leben wie für seine äußere Schlagfertigkeit große Gefahren in sich barg, war damit glücklich vermieden und, wie Kaiser Wilhelm in der Thronrede, mit der er am 26. April den Reichstag schlo, betonte, „dem deutschen Heere war eine seiner Bedeutung für das Reich entsprechende Festigkeit der Gestaltung gesichert". Im folgenden Jahre erhielt die Wehrgesetzgebung des Deutschen Reiches ihren Schlußstein in dem „LCandsturm-Gesetz“. Denn dies verwandelte den Landsturm aus einem ungeregelten Aufgebot der gesamten Bevölkerung in eine geordnete und militärisch organisierte Derwendung aller derjenigen Wehrpflichtigen vom 17. bis 42. Jahre, die weder dem Beere noch der Flotte angehörten. Es führte damit der auf dem Kriegsfuße 1285701 Mann zählenden Armee für den Kriegsfall noch eine Derstärkung von 000000 Mann zu, bestimmt zur Besetzung der Festungen und zur Landesverteidigung. Das war eine gewaltige Rüstung, mit der angethan das Deutsche Reich keinen äußeren Feind zu fürchten brauchte. Nun aber erstand, gerade aus den großen Erfolgen der letzten Jahre heraus geboren, im Innern ihm eine Feindschaft, geeignet und beflissen, Unruhe und Miß— behagen in alle Derhältnisse hineinzutragen. Es war die Feindschaft der katholischen Kirche. Durch die Einigung Italiens war der Hapst des Kirchenstaates verlustig gegangen; nur Rom erbielt ihm die französische Zesatzung. Und gerade mit diesem Italien verbündete sich Hreußen und schloß durch seine Siege das katholische Gsterreich aus Deutschland aus. Das evangelische ODreußen übernahm allein die Führung. Das erregte bei den Katholiken Mißtrauen und Befürchtungen, so daß schon im Keichstage des Norddeutschen BZundes die katholischen Abgeordneten zu einer geschlossenen Gruppe sich zusammenthaten. So entstand die Sentrumspartei. Ersatz für den Derlust des Fürstentums, den er erlitten, suchte nun der greise Dapst Dius IX. in geistlichen Entwürfen außerordentlichster Art. Er unternahm es, die päpstliche Unfehlbarkeit, wie er selbst daran glaubte, als ein Dogma der Christenheit durch ein Konzil zur allgemeinen Der Ausbau des Reiches. 527 Anerkennung zu bringen. Und wirklich unterwarfen, als er fest auf seinem Sinne beharrte, die anfangs heftig widerstrebenden Kirchenfürsten sich einer nach dem andern; und die Zahl der altkatholischen Gemeinden, welche die päpstliche Unfehlbarkeit nicht anerkannten, wurde bei weitem nicht so groß, wie es anfangs bei der hochwogenden Aufregung den An— schein gehabt hatte. Es war ein großer Sieg, den der Papst gewann gerade zu der Zeit, wo die ewige Stadt, sein letzter Besitz an weltlicher Herrschaft, ihm durch die Siege der Deutschen verloren ging. Denn das große Ereignis von Sedan zwang die französische Regierung, die Besatzung aus Rom abzuberufen, so daß nun die Jtaliener die Stadt besetzten, und der DHapst sich in seinem vatikanischen Halaste als einen „Oefangenen“ betrachtete. Da erschien denn im Großen Zauptgquartier in Dersailles eine Deputation der deutschen Katholiken mit der Zitte vor Kaiser Wilhelm, daß er sich für die Wiederherstellung der weltlichen Berrschaft des Dapstes verwenden möchte. Allein der Kaiser lehnte das ab, war überhaupt so entschieden gegen jede Einmischung, daß er auch keinen katholischen Geistlichen hinderte — wie doch in mehreren katholischen Staaten geschah — die Beschlüsse des vatikanischen Konzils zu verkündigen. Durch das Dolk, war nun der Gedanke der Jesuiten, von denen der greise Hapst sich völlig lenken ließ, einen Einfluß auf die deutsche Regierung zu erstreben. Für dies Siel entwickelten sie jetzt eine rührige Thätigkeit. Massenwallfahrten wurden ins erk gesetzt; die Jungfrau Maria erschien in Alarpingen einem Kreise Auserwählter; erstaunliche Wunder geschalen. Die Dolksmassen wurden fanatisiert und durch die Kapläne zur Wahlurne geführt. Das Ergebnis war, daß die Sentrumspartei als die zahlreichste in den Reichstag eintrat. Ein Geist des Widerstandes gegen die Maßnahmen des Staates, von den Jegsuiten geschürt, machte sich bemerkbar. Der uralte, stets glimmende Gegensatz zwischen Staat und Kirche begann in hellen Flammen aufzuschlagen. Mit klarer Entschiedenheit antwortete Kaiser Wilhelm den preußischen Bischöfen, die, in Fulda versammelt, sich darüber beschwerten, daß der altkatholischen Gemeinde in Kattowitz eine Motkirche eingeräumt war: „Michts wird Mich abhalten, auch in Zukunft ebenso wie bisher darauf zu halten, daß in Meinen Staaten jedem Glaubensbekenntnis das vollste Maß der Freiheit, welches mit den Rechten anderer und mit der Gleichheit aller vor dem Gesetze verträglich ist, gewahrt bleibe.“ Es handelte sich ja für die Regierung nicht darum, ob sie das Dogma von der Unfeblbarkeit des Hapstes anerkennen oder nicht anerkennen sollte; das 528 Sweites apitel. überließ sie der Glaubens= und Gewissensfreiheit der einzelnen Katholiken; sondern darum handelte es sich, ob sie im Bereiche ihrer gesetzlichen Mitwirkung eine Lehre unterstützen sollte oder durfte, die sie als verderblich für den Frieden zwischen Staat und NRirche ansab. Daraus ergab sich denn alsbald die Aufhebung der katholischen Abteilung in dem Kultusministerium, die, 1841 als berufene Ratgeberin der Staatsgewalt eingerichtet, nicht selten mehr als Dertreterin der katholischen Kirche gegen den Staat sich zu betrachten geneigt gewesen war. Am 4. Juli 1872 folgte, durch Hunderte von Hetitionen angeregt, die Derbannung der Jesuiten aus dem Deutschen Reiche. Es wurde überhaupt zumal in Hreußen notwendig, der katholischen Kirche gegenüber einen rein staatsrechtlichen Standpunkt einzunehmen. Ihn durchzuführen wurde an Stelle Heinrich von Mühlers, der mit Derwaltungsreskripten den grundsätzlichen Widerstand beugen zu können gemeint hatte, am 17. Januar 1872 Adalbert Falk zum Kultusminister berufen. Und Fürst Bismarck bezeichnete in dem Reichstage den Standpunkt der Regierung mit dem bekannten Wort: „Dessen seien Sie sicher: nach Canossa gehen wir nicht, weder in kirchlicher noch in staatlicher Zeziellung.“ So wurden denn 1875 die „Maigesetze"“ erlassen, welche die Aufsicht über das Schulwesen dem Staate übertrugen und die den Jesuiten verwandten Kongregationen aus dem Staate verbannten. Widerspenstige Driester wurden in Strafe genommen, Bischöfe, die gegen die Staatsgesetze handelten, verhaftet und abgesetzt. Aber bischöfliche Rirtenbriefe schürten die Widersetzlichkeit, und die katholische Hresse reizte zum Widerstand. Ja, Hapst Hius erklärte in der Encyklika vom 5. Februar 1875 alle neuen Kirchengesetze für ungültig und verbot, ihnen zu gehorchen. Da stellte Hreußen denn in Antwort darauf alle bisherigen Staatsleistungen an die katholische Kirche ein und verbannte sämtliche geistliche Orden mit alleiniger Ausnahme derjenigen, die sich ausschließlich mit Krankenpflege beschäftigten, aus dem ganzen Staatsgebiet. Sugleich wurden die Altkatholiken als berechtigte Religionspartei staatlich anerkannt. Da glaubte denn der Hapst, den klar und fest vorgebenden Kaiser durch ein direkt an ihn gerichtetes Schreiben zum Einlenken bewegen zu können. Am 7. August 1873 schrieb er an ihn: man teile ihm mit, daß der Kaiser das Derfahren seiner Regierung gegen die katholische Religion nicht gutheiße, das dazu führen würde, den Thron des Kaisers zu untergraben. Seine Oflicht aber sei es, allen die Wahrbeit zu sagen, auch denen, die nicht Katholiken seien: denn jeder, der die Taufe empfangen habe, gehöre auf irgend eine Weise ihm, dem Hapste, an. Kaiser Wilhelm und sein Kanzler. Nach dem Gemälde von F. Siemenroth. Kaiser Wilhelm. 34 530 Sweites Kapitel. Aber Kaiser Wilhelm war nicht der Mann, durch Überhebung sich einschüchtern zu lassen. Am 53. September gab er bündige, unwiderlegliche Antwort. „Ich bin erfreut, daß Eure Heiligkeit Mir, wie in früheren Zeiten, die Ehre erweisen, Mir zu schreiben. Ich bin es um so mehr, als Mir dadurch die Gelegenheit zu teil wird, Irrtümer zu be— richtigen, welche nach Inhalt des Schreibens Eurer Heiligkeit in den Ihnen über deutsche Verhältnisse zugegangenen Meldungen vorgekommen sein müssen. Wenn die Berichte, welche Eurer Heiligkeit über deutsche Verhältnisse erstattet werden, nur Wahrheit meldeten, so wäre es nicht möglich, daß Eure Heiligkeit der Vermutung Raum geben könnten, daß Meine Regierung Bahnen einschlüge, welche Ich nicht billigte. Nach der Verfassung Meiner Staaten kann ein solcher Fall nicht eintreten, da die Gesetze und Regierungsmaßregeln in Preußen Meiner landesherrlichen Zustimmung bedürfen. „Zu Meinem tiefen Schmerze hat ein Teil Meiner katholischen Unterthanen seit zwei Jahren eine politische Partei organisiert, welche den in Preußen seit Jahrhunderten bestehenden konfessionellen Frieden durch staatsfeindliche Umtriebe zu stören sucht. Leider haben höhere katholische Geistliche diese Bewegung nicht nur gebilligt, sondern sich ihr bis zur Auflehnung gegen die bestehenden Landesgesetze angeschlossen. „Der Wahrnehmung Eurer Beiligkeit wird nicht entgangen sein, daß ähnliche Erscheinungen sich gegenwärtig in der Mehrzahl der europäischen und in einigen überseeischen Staaten wiederholen. „Es ist nicht Meine Aufgabe, die Ursachen zu untersuchen, durch welche Hriester und Gläubige einer der christlichen Konfessionen bewogen werden können, den Feinden jeder staatlichen Ordnung in Bekämpfung der letzteren behilflich zu sein; wohl aber ist es Meine Aufgabe, in den Staaten, deren ZRegierung Mir von Gott anvertraut ist, den inneren Frieden zu schützen und das Ansehen der Gesetze zu wahren. Ich bin Mir bewußt, daß Ich über die Erfüllung dieser Meiner königlichen Oflicht Gott Rechenschaft schuldig bin, und Ich werde Ordnung und Gesetz in Meinen Staaten jeder Anfechtung gegenüber aufrecht halten, so lange Gott Mir die Macht dazu verleiht. Ich bin als christlicher Monarch dazu verpflichtet, auch da, wo Ich zu Meinem Schmerz diesen königlichen Beruf gegen die Diener einer Kirche zu erfüllen habe, von der Ich annebme, daß sie nicht minder, wie die evangelische Kirche, das Gebot des Gehorsams gegen die weltliche Obrigkeit als einen Ausfluß des uns geoffenbarten göttlichen Willens erkennt. Der Ausbau des Reiches. 531 „Zu Meinem Bedauern verleugnen viele der Eurer Heiligkeit unter— worfenen Geistlichen in Hreußen die christliche Lehre in dieser Richtung und setzen Meine Regierung in die Notwendigkeit, gestützt auf die große Mehrzahl Meiner treuen katholischen und evangelischen Unterthanen, die Befolgung der Landesgesetze durch weltliche Mittel zu erzwingen. „Jch gebe Mich gern der Hoffnung hin, daß Eure Heiligkeit, wenn von der wahren Lage der Dinge unterrichtet, Ihre Autorität werden anwenden wollen, um der unter bedauerlicher Sntstellung der Wahrheit und unter Mißbrauch des priesterlichen Ansehens betriebenen Aagitation ein Ende zu machen. Die Religion Jesu Christi hat, wie Ich Eurer Beiligkeit vor Gott bezeuge, mit diesen Umtrieben nichts zu thun, auch nicht die Wahrheit, zu deren von Eurer Beiligkeit angerufenem Hanier Jch Mich rückhaltslos bekenne. „Noch eine Äußerung in dem Schreiben Eurer Beiligkeit kann Ich nicht ohne Widerspruch übergehen, wenn sie auch nicht auf irrigen Berichterstattungen, sondern auf Eurer Beiligkeit Glauben beruht, die Äußerung nämlich, daß jeder, der die Taufe empfangen hat, dem Papste angehöre. Der evangelische Glaube, zu dem Ich Mich, wie Eurer Beiligkeit bekannt sein muß, gleich WMeinen Dorfahren und mit der Mehrheit Meiner Unterthanen bekenne, gestattet uns nicht, in dem Herhältnis zu Gott einen andern Dermittler, als unsern Herrn, Jesum Christum anzunehmen. . „Diese Verschiedenheit des Glaubens hält Mich nicht ab, mit denen, welche den unsern nicht teilen, in Frieden zu leben und Eurer Heiligkeit den Ausdruck Meiner persönlichen Ergebenheit und Verehrung darzubringen. Wilhelm.“ Der Eindruck, den diese mannhafte Abwehr der päpstlichen Ansprüche bei hoch und niedrig machte, war ein ganz außerordentlicher; mit begeisterter Zustimmung begrüßten sie alle Patrioten. Im Berliner Rathause wurde (am 7. Februar 1874) eine großartige Kundgebung veranstaltet, an der auch Abgeordnete des Reichstages wie des Landtages in großer Sahl teilnahmen. Aber auch im Auslande, zumal in dem protestantischen England und Amerika, erfaßte man mit lebhaftem Beifall die Bedeutung des Kampfes, den Deutschland für die ganze Delt kämpfte. Der greise Earl Russel berief in London eine nach Tausenden zählende Dersammlung, um dem Deutschen Kaiser die Bewunderung des englischen Dolkes und dessen herzliche Teilnahme an dem Kampfe Deutschlands gegen Rom auszudrücken. Mit lautester Sustimmung wurde eine Resolution in diesem Sinne gefaßt und nach Berlin gesandt. 347 532 Sweites Kapitel. Diese spmpathische Kundgebung des englischen Volkes erfüllte den Kaiser mit Freude. In einem eigenhändigen Dankesbriefe schrieb er an Cord Russel: „Mir liegt die Führung Meines Volkes in einem Kampfe ob, welchen schon frühere deutsche Kaiser Jahrhunderte hindurch mit wechselndem Glück gegen eine Macht zu führen gehabt haben, deren Berrschaft sich in keinem Lande der Welt mit dem Frieden und der Wohlfahrt der Völker verträglich erwiesen hat, und deren Sieg in unseren Tagen die Segnungen der Reformation,. die Gewissensfreiheit und die Autorität der Gesetze nicht bloß in Deutschland in Frage stellen würde. — Ich führe diesen Mir aufgedrungenen Kampf in Erfüllung Meiner königlichen Pflichten und in festem Vertrauen auf Gottes siegbringenden Beistand, aber auch in dem Geiste der Achtung vor dem Glauben anderer und der evangelischen Duldsamkeit, welche Meine Vorfahren dem Rechte und der Verwaltung Meiner Staaten aufgeprägt haben.“ Es konnte nicht ausbleiben, daß von manchen Waßregeln, die der Staat zur Wahrung seiner Stellung der katholischen Kirche gegenüber traf, wie von dem Schulaufsichtsgesetz, auch die evangelische Kirche in Preußen mitbetroffen wurde. Um so mehr lag Kaiser Wilhelm, dem warmen und tiefüberzeugten Anhänger des evangelischen Bekenntnisses, daran, den Ausbau der evangelischen Kirchenverfassung zu fördern und damit diejenige Selbständigkeit, welche die Verfassung ihr zusicherte, thatsächlich ihr zu gewähren. So wurde denn 1873 die Lirchengemeindeund Svnodalordnung für die älteren Hrovinzen des preußischen Staates verkündigt, und am 20. Januar 1876 folgte die Derkündigung der Generalspnodalordnung für die evangelische Landeskirche. Sie wollte eine größere Teilnahme an dem Leben und der Entwickelung des protestantischen Kirchenwesens und ein regeres Interesse für die religiöse Bethätigung erwecken. Daher wurde dem TLaienstande eine solche Organisation gegeben, daß die in demselben vorhandenen, kirchlich handlungsfähigen Kräfte zum Dienste in den Aufgaben des Gemeinwesens möglichst herangezogen und mit dem gebührenden Anteil an der Selbstbestimmung der Kirche ausgestattet wurden. Demgemäß wurde eine stufenmäßige Gliederung des kirchlichen Organismus von den aus freier Wahl konstituierten Gemeindekörperschaften, dem Gemeindekirchenrat und der Gemeindevertretung, durch Kreis= und Orovinzialspnoden zu der allgemeinen Generalspnode hergestellt. Die Durchführung dieser Ordnung wurde verbunden mit dem Gesetz über die Fübrung der Standesbücher durch weltlicke Beamte und über die bürgerliche Form der Eheschließung (die Sivilehe). Der Ausbau des Reiches. 533 Auch eine reichlicher zugemessene Ausstattung der evangelischen Kirche ließ Kaiser Wilhelm sich angelegen sein. Er sorgte dafür, daß die Ver— heißungen, die 1810 bei der Einziehung der Kirchengüter der Kirche ge— macht waren, ebenso in ihrem vollen Umfange erfüllt würden, wie die Susicherungen, die ihr 1874 bei der Einführung der Sivilstandsgesetzgebung erteilt waren. Denn für die Kirche einzutreten, war für Kaiser Wilhelm Berzenssache. Manche schwere Sorge dagegen bereitete ihm die Einfügung von Elsaß-Lotbringen in das Deutsche Reich. Dor zwei Jahrhunderten durch die Oraktiken Ludwigs XIV. dem Beiligen Römischen Reiche entrissen, hatte doch die kerndeutsche Bevölkerung bis in den Anfang unfres Jahrhunderts sich unversehrt die deutsche Sigenart bewahrt. Erst Tapoleon I. setzte mit Machdruck die Französierung des deutschen Landes ins erk; und so nachhaltig war der Erfolg, daß nach zwei Generationen die Bevölkerung sich durchaus als französisch fühlte und mit ihren Gefühlen an Frankreich hing. Swar Gegenliebe fand sie wenig. Denn wenn man sie in Frankreich auch als Soldaten und kräftige Bandarbeiter zu schätzen und auszunutzen wußte, so galt doch dem echten Franzosen der Elsässer mit der Gipfelmütze als Typus der Einfalt und des Ungeschicks. Mit heller Freude begrüßte sie dagegen Deutschland, als die deutschen Siege die entfremdeten Töchter zur echten Mutter Germania zurückbrachten; es schien undenkbar, daß sie nicht deutsche Sympathien sich sollten bewahrt haben. Aber es war nicht anders: die Elsaß-Lothringer wußten Deutschland wenig Dank. Und doch, als jedem freigestellt wurde, sich für die französische Mationalität zu entscheiden, that es nur eine kleine Sahl: nicht mehr als 50 000 von 1½ Millionen! Die große Menge gefiel sich darin, den Mißvergnügten zu spielen, gegen die deutschen Beamten sich ungezogen zu betragen und in den Reichstag Franzosenfreunde zu wählen, die ihre Sitze entweder gar nicht einnahmen oder grundsätzlich ihre Stimmen gegen Kaiser und Reich abgaben. Es kam also darauf an, zunächst die Bewohner dahin zu bringen, daß sie sich als Elsaß-Lothringer fühlten, um dann allmählich deutsches Kühlen und Denken auch in sie zu pflanzen. Demgemäß wurde auch Elsaß-Lotlringen nicht als eine neue Provinz mit Hreußen vereinigt, sondern als unmittelbares Reichsland unter eine besondere Derwaltung in Berlin gestellt. Mit der Beendigung der Diktatur trat am 1. Januar 1874 die Derfassung des Deutschen Reiches auch in dem Keichslande in Wirksamkeit, und noch in demselben Jahre wurde ein Landesausschuß zur Beratung der elsaß-lothringischen Angelegenheiten berufen. 534 Zweites Kapitel. Er erfüllte seine Aufgabe mit voller Hingebung. Es bildete sich eine eigene Landespartei, die ohne Rücksicht auf politische Stellungnahme lediglich die Interessen des Landes zu fördern suchte. Sehr förderlich für die Erweckung deutscher Smpatbien erwies sich die Gründung der Universität Straßburg; und nicht zum geringsten war es die ebenso ehrwürdige wie herzgewinnende Hersönlichkeit Kaiser Wilhelms, die, als er 1877 das Reichsland besuchte, die Gemüter gewann. Auf die freudigste Weise gab die Bevölkerung ihre Liebe und Verehrung kund, als er am I. Mai in Straßburg, am 4. Mai in Metz weilte. Einem Triumphzuge gleich war die Kahrt durch das schöne Land, dessen Bewohner von weither zusammeneilten, um ihren gütigen kaiserlichen Herrn zu sehen. Woblbegründet war daher die Hoffnung, mit der er von den Reichslanden Abschied nahm. „Um einer ernsten fürstlichen Oflicht zu genügen“, sagte in seinem Abschiedserlasse Kaiser Wilhelm, „bin Ich in die Reichslande gekommen. Allenthalben auf Meinem Wege bin Ich buldigenden Aufmerksamkeiten mannigfacher Art begegnet, welche Ich gern als ebenso viele Beweise dafür betrachte, daß das Dertrauen, mit dem Ich diese Lande betreten, auf gutem Grunde geruht hat. Jetzt nehme Ich von denselben mit dem Bewußtsein Abschied, daß Mein Aufenthalt dazu beitragen wird, die Beziellungen zwischen ihnen und dem Reiche zu befestigen und ersprießlich zu gestalten." Auszugleichen und zu versöhnen lag ja Kaiser Wilhelm allezeit besonders am Berzen. Darum gereichte es ihm zu hoher Zefriedigung, daß nach der Wiederaufrichtung des deutschen Kaiserreiches diejenigen Fürsten, welche 1866 ihrer Throne verlustig gegangen waren, sich zu einem versöhnlichen Abkommen bereit fanden. Swar der Kurfürst Friedrich Wilhelm von Hessen verharrte in seinem Groll; aber als er 1875 gestorben war, entsagten für eine angemessene Entschädigung seine Erben auf immer dem bessischen Thron. Auch Berzog Adolf von Zassau entsagte, wie auch Herzog Friedrich von Schleswig-Rolstein. Und so herzlich war die Dersöhnung, daß sich die beiden ältesten Enkel Kaiser Wilhelms, Hrinz Wilhelm, des Kronprinzen ältester Sohn, mit der Hrinzessin Auguste Dictoria von Schleswig-Rolstein und der Erbgroßberzog Friedrich von Baden mit der Hrinzessin Hilda von Vassau vermählten. König Georg von Bannover freilich widerstrebte bis an seinen Tod (1878) hoartnäckig jeder Aussöhnung. So war denn, was nach den Seitumständen zum Ausbau des Reiches geschehen konnte, gescheben. Die junge Einheit der deutschen Stämme war entwickelt, ausgestaltet und auf sichere Fundamente gestellt. Und das Der Ausbau des Reiches. 535 Verlangen des deutschen Dolkes, was es in einmütiger Erbebung errungen, seine Einigung, die Wiederaufrichtung des Reiches, in gemeinsamer Feier zu begehen, durch ein nationales Denkmal zu verherrlichen: es ward zur That. Wie Kaiser Wilhelm dem Gedächtnis seiner ruhmreichen Siege 1875 das Siegesdenkmal am Königsplatz in Berlin geweiht hatte, so legte er am 16. September 1877 auf dem Niederwald, auf laubumkränzter Höhe am Rhein den Grundstein zu dem deutschen Nationaldenkmal. Prinz und Prinzessin Wilhelm von Preußen (1881). „Wie mein hochseliger Dater“, sagte er, „das Denkmal auf dem Kreuzberg, so weihe ich diesen Stein den Gefallenen zum Andenken, den Cebenden zur Anerkennung, künftigen Geschlechtern zur Nacheiferung!“ Und Kanonendonner mit rollendem iderhall begleitete den Bammerschlag, während jubelnd die unabsehbare Schar der Festgenossen die „Wacht am Rhein“ anstimmte. Ja, der unablässig und aufmerksam die Wacht am Rhein hielt, war Kaiser Wilhelm. Denn das unruhige Derhalten Frankreichs, nachdem 1875 die letzten deutschen Truppen den französischen Boden verlassen 536 Sweites Kapitel. hatten, schloß wie ein unter der Asche glimmender Kohlenhaufen eine Gefahr in sich; zum mindesten hemmte das Geschrei nach Hergeltung an Deutschland, das immer von Seit zu Seit über den Rhein herübertönte, die Abkühlung der Gemüter. In ruhiger fester Haltung stützte sich dem gegenüber Deutschland auf die alte Freundschaft mit Rußland und auf die neu gewonnene mit GEsterreich. Mit Recht saben daher die Dölker, ols im September 1872 Kaiser Alexander mit dem Kaiser Franz Joseph als Gäste in Berlin weilten, in dem herzlichen Verkehre der drei Kaisermiteinander eine Gewähr des europäischen Friedens. Auch König Dictor Emanuel von Jtalien kam im nächsten Jahre, um die alte Freundschaft mit Hreußen zu befestigen, nach Berlin. Kaiser Wilhbelm erwiderte 1875 den Besuch in Mailand, von dem Dolke Jtaliens mit wahrhaft überströmender Begeisterung begrüßt. Auch Belgien und Schweden pflegten gern die alten freundlichen Beziehungen. « Durch das Vertrauen, das man von allen Seiten dem Kaiser Wilhelm entgegenbrachte, war das Deutsche Reich, ohne daß der Kaiser es wollte, die führende Macht in Europa geworden. Durch den Berliner Kongreß trat dies jedermann in die Augen. Auf eigene Hand hatte es Rußland versucht, mit dem Schwerte die orientalische Frage zu lösen. Mit Mühe war es der Türken Herr geworden und hatte, bis vor die Thore von Konstantinopel vordringend, der Hohen Pforte den Vertrag von San Stefano, unbekümmert um die andern Mächte, auferlegt. Von diesen aber sahen sich zumal Esterreich und England so empfindlich in ihren Interessen verletzt, daß Gsterreich seine Armee mobil machte und England ein Kriegsgeschwader in die türkischen Meere entsandte. Ein Krieg schien unvermeidlich: aber würde Rußland den neuen Gegnern gewachsen seind Da machte Ssterreich den vorschlag, den Dertrag der Entscheidung eines Kongresses der Großmächte zu unterbreiten; als passenden Ort nannte es Berlin. Denn von der unparteiischen Dermittelung des Deutschen Reiches versprach man sich den besten Erfolg. Sögernd stimmte Rußland, bereitwillig die andern Großmächte zu, so daß am 15. Juni der Kongreß in Berlin zusammentrat. Aber die Bevollmächtigten Europas begannen ihre Derhandlungen damit, daß sie dem lebhaften Wunsche für die Wiederherstellung Kaiser Wilhelms bewegten Ausdruck gaben. Denn Grauenvolles hatte sich in Berlin zwischen der Einladung zum Kongresse und seinem Susammentritt zugetragen: die seit langem schleichende sozialdemokratische Bewegung hatte in scheußlicher Schreckensgestalt sich erhoben. Von einer Spazierfahrt im Tiergarten kehrte Kaiser Wilbelm mit seiner Tochter, der Großherzogin Luise von Baden, im offenen Wagen — — — — –— — — Knordnung Raiser Wilhelms 1. vom 28. Nebruar 1876, betreffend die gottesdienstliche Feier des 100. Geburtstages der Königin Luise. Faksimile der eigenhändigen Miederschrift. Der Ausbau des Reiches. 537 zurück. Es war am Sonnabend, den 11. Mai, um 5½ Uhr nachmittags. Da trat aus einem Thorwege, in dem er sich verborgen gehalten, als der Wagen an dem russischen Botschafterhotel Unter den Linden vorüberfuhr, hinter einem dort haltenden Privatfuhrwerk ein junger Mensch hervor und feuerte, den Revolver mit dem rechten Arm weit vorstreckend, auf etwa vier Schritt Entfernung einen Schuß auf den Kaiser ab. Ohne zu treffen, ging die Kugel über den Kopf des Kaisers weg. Der Ceib— kutscher hielt sofort die Pferde an, und der Jäger sprang vom Bock. Unterdessen aber war der Mensch hinter dem Wagen herum auf die andere Seite des Fahrdammes gelaufen und gab einen zweiten Schuß auf den Kaiser ab, glücklicherweise wieder ohne zu treffen. Nun kroch er unter der Eisenstange des Geländers des Mittelweges der Linden hindurch und rannte nach dem Pariser Platze zu, von zahlreichen Personen ver— folgt. Zweimal drehte er sich im Laufe um und schoß auf seine Ver— folger, ohne zu treffen; dann warf er den Revolver, der noch zwei Schüsse enthielt, fort, wurde aber bald eingeholt, niedergeschlagen und der Dolizei übergeben, welche die größte Mühe hatte, ihn vor der gerechten Empörung des Dolkes zu schützen. Der Verbrecher war der zwanzigjährige Klempnergeselle Max Rödel aus Leipzig, der sich selbst als Anarchisten, als Anhänger der extremsten Richtung der Sozialdemokratie, bezeichnete. Einen Aufschrei des Abscheus rief die Kunde von dem grauenvollen Mordversuche in dem ganzen Dolke hervor; aber gewaltiger bewegte dennoch der heiße Dank gegen Gott aller Rerzen, daß er unversehrt den teuren Berrscher seinem Dolke erhalten. „Es ist nun das dritte Mal“, sagte Kaiser Wilhelm zu den ihn beglückwünschenden Ministern, „daß auf mich geschossen worden. In der Teilnahme der Bevölkerung finde ich aber Trost. Doch darf man solche Dinge in keiner Weise zu leicht nehmen. Ich habe in der GSeit, als ich Mitglied des Staatsministeriums war, stets auf die Gefahren hbingewiesen, welche sich aus der Geltendmachung der damaligen staatsfeindlichen Richtungen ergeben müßten. Meine Befürchtungen sind durch das Jahr 1848 leider bestätigt worden. Jetzt wiederum und in erhöhtem Maße ist es Aufgabe der Regierung, dahin zu wirken, daß revolutionäre Elemente nicht die Oberhand gewinnmen.“ Aus dem gleichen Gedanken gab Fürst Bismarck von Darzin aus, wo er weilte, die Weisung, ohne Derzug ein Gesetz gegen die Sozialdemokratie auszuarbeiten. In zwei Tagen war es fertig, wurde vom Bundesrat genehmigt und am 20. Mai dem Reichstage vorgelegt. Allein mit überwältigender Stimmenmehrhbeit lehnte dieser es am 24. Mai ab, so daß der Kaiser noch an demselben Tage den Reichstag schließen ließ. 538 Zweites Kapitel. Nur allzusehr sollte er recht behalten! Noch bewegte die Trauer— kunde alle Gemüter, daß die Panzerfregatte „Großer Kurfürst“ infolge eines Susammenstoßes mit dem Hanzerschiff „König Wilhelm“ im Kanal unweit Folkstone gesunken sei und eine Besatzung von 250 Mann mit in die Tiefe genommen habe: als ein neuer Ulordanschlag gegen den von seinem Dolke so heiß geliebten Kaiser unternommen wurde, den diesmal die verruchte Mörderhand nicht fehlen sollte. Am Sonntag, den 2. Juni, fuhr der Kaiser gegen 5 Uhr in einem zweispännigen Wagen allein an der Südseite der Linden hinauf, um im Tiergarten die gewohnte Spazierfahrt zu machen; freundlich und leutselig wie immer dankte er den ehrerbietigen Grüßen der Spaziergänger. Da fielen aus einem Fenster des zweiten Stockes des Bauses Nr. 18 zwei Flintenschüsse auf den Kaiser. Mit teuflischer Sicherheit trafen sie ihr Siel: durch mehr als 50 Schrotkörner war der Kaiser im Gesicht, Kopf, beiden Armen und dem Rücken verwundet. Auch Helm, Mantel und Rock waren von Rehposten durchlöchert. Mit dem Taschentuche versuchte er das von der linken Wange niederrieselnde Blut zu stillen; Totenblässe bedeckte das Gesicht, als wolle er ohnmächtig werden. Sofort sprang der Leibjäger in den Wagen und hielt, den linken Arm um dessen Schultern legend, seinen schwer getroffenen kaiserlichen Berrn aufrecht. Im Schritt kehrte der Magen an der Kordseite der Linden in das Dalais zurück. Es war ein herzzerreißender Anblick. Grenzenlose Bestürzung, mit Sorn und Scham gemischt, daß so verruchte Schandthat hatte geschehen können, erfaßte die Bevölkerung. Der Beldenkaiser, dem die feindlichen Granaten in der Schlacht nichts angethan hatten, sollte er dem Mlordblei eines nichtswürdigen Meuchelmörders erliegend Reiße Gebete bestürmten den Rimmel, und Gottes Gnade wandte diese äußerste Schmach von dem deutschen Dolke. » Sofort eilten die Arzte herbei. „Ich begreife nicht, warum immer auf mich geschossen wird“, sagte der Kaiser mit matter Stimme zu ihnen. Wann hatte je ein Berrscher ein besseres Recht zu einer solchen Fraged Die Mitglieder des königlichen Hauses, alle hohen Staatsbeamten versammelten sich alsbald an dem Schmerzenslager des kaiserlichen Dulders; lautlos, in banger Erwartung harrte eine unabsehbare Dolksmenge des Berichtes der Arzte. Man atmete auf, als deren Zulletin die Boffnung auf Wiederherstellung nicht ausschloß: aber der Kaiser war- 81 Jahrel In wilder Erregung war unterdessen eine Schar von Bürgern zu dem Gimmer hinaufgestürmt, aus dem die Schüsse gefallen waren. Sie fanden die Thür verschlossen; während man sie einschlug, fiel ein Schuß, Der Ausbau des Reiches. 539 den der verruchte Verbrecher gegen sich selbst abfeuerte. Einen zweiten feuerte er auf die Eindringenden und verwundete den Hotelier Holtfeuer. Man schlug ihm den Revolver aus der Hand und nahm ihn gefangen. Es war der 50jährige Landwirt Karl Eduard Nobiling aus Kolno bei Birnbaum. Er bekannte, daß er seit Monaten sozialdemokratische Dersammlungen besucht; von dorther stammte ihm die frevle Ruchlosigkeit, mit der er die grauenvolle Mkordwaffe gegen das ehrwürdige Haupt seines Kaisers erhoben hatte. In der Nacht versank er in Bewußtlosigkeit und erlag am 10. September der Wunde, die er sich beigebracht, während Hödel am 16. August auf dem Schafott sein Derbrechen fühnte. Des schwer verwundet daniederliegenden Kaisers Stellvertretung übernahm am 4. Juni auf 6 Wonate der Kronprinz. Alsbald löste er den Reichstag auf. Denn ein Empfinden ging durch das Dolk, daß der zweite Mordversuch auf den Kaiser nicht würde geschehen sein, wenn rechtzeitig hätte gegen die Sozialdemokratie eingeschritten werden können. Den neu gewählten Reichstag beseelte daher ein völlig anderer Geist: am 10. Oktober nahm er mit großer Akajorität das Gesetz gegen die Ausschreitungen der Sozialdemokratie an. Unterdessen heilten die Wunden Kaiser Wilhelms leicht und glücklich über Erwarten. Schon im Juli konnte er sich in Begleitung der Großherzogin von Baden nach Teplitz begeben, um durch dessen Guellen völlige Wiedergenesung zu finden. Sur Toachkur nahm er einen mehrwöchigen Aufenthalt in Gastein. Als aber dann die Herbstmanöver bei Kassel bevorstanden, ließ er sich nicht halten. Wiewohl er den Arm noch in der Binde tragen mußte, nahm er doch mit gewohnter Oflichttreue daran teil. Danach weilte er noch einige Wochen in Baden-Baden und in Wiesbaden, dessen heiße Bäder die günstigste Wirkung hatten, und kehrte in alter Kraft und Frische am 5. Dezember nach Berlin zurück. Die Freude und Liebe des Dolks hatte den Weg vom Hotsdamer Bahnhofe bis zum Kaiserlichen Halais in eine Triumphstraße verwandelt, durch die der Kaiser, von dem hellen Jubel der dichtgescharten Menge geleitet, seinen Einzug hielt. Im Halais angelangt, trat er mit der Kaiserin auf den Balkon, dem freudig erregten Dolke zu danken; dann zog er sich in sein Arbeitszimmer zurück, um durch eine Reihe von Gnadenerweisungen seine glückliche Heimkehr zu feiern. Im Emnpfangssaale des Halais hatten sich inzwischen, ihrem kaiserlichen Herrn ihre Kuldigung darzubringen, die Minister, die Landtagspräsidenten und die Dertreter der Hauptstadt versammelt. Der Kaiser trat in ihre Mitte. „Sie werden mit mir fühlen“, sagte er zu den De- ½% 4 5 6 7 Friedrich Milhrlm, Uronprinz des Deutschen Ucicho und von Ureus#ien (ra. 1875) Nach dem Gemölde von B. v. Angeli gestochen von G. Ueser (Derlag von Und. Schuster in Verlin). 1875). Schuster in Berl 9 -3 lp — 5 B 2 2 inzessin deo Deutschen Ne ia, Rronpr ctor Gemälde von H. 5 in). .Merer (Derlag von Nud. Ungell gestochen von 0 v. Nach dem 542 Zweites Kapitel. putierten Berlins, „mit wie gemischten Empfindungen ich in diesem Augen— blicke vor Ihnen stehe; denn Sie haben ja mit mir die Zeit, seit jenes schmerzliche Ereignis mich betroffen, erlebt. So schwer aber die körper— lichen Leiden waren, die ich zu tragen hatte, so waren sie doch nicht so quälend wie die Munde, die meinem Herzen dadurch geschlagen wurde, daß es gerade in meiner Residenz, und daß es ein Hreuße war, durch welchen mir diese Heimsuchung auferlegt wurde!“ Dann wandte der Kaiser sich zu den Staatsministern: „Die schmerzlichen Erfabrungen, welche mich persänlich betroffen, haben aber auch wunde Stellen in unseren gesamten gesellschaftlichen Derhältnissen aufgedeckt und erkennen lassen, welche nur von der starken Hand des Gesetzes geheilt werden können, dessen Einwirken neuerdings aufgerufen werden mußte. Wird dadurch Beilung auch dieser Wunden erreicht, so will ich gern für das allgemeine Wohl geblutet haben und mich freuen, daß seitdem doch schon so vielen die Augen aufgegangen sind, die nicht an die Tiefe jener Wunden glauben wollten. Ich sage daher allen denen meinen Dank, welche in der Gesetzgebung zu einer weiteren Entwickelung dieser Erkenntnis mitgewirkt, und kann nur noch den Wunsch aussprechen, daß auch die ausführenden Behörden mit energischer und nach allen Seiten hin gerechter Handhabung wirken mögen, die Absicht und den Sweck des Gesetzes zu erreichen. Ihnen, meine Herren Hräsidenten der beiden Häuser des Landtages, wird es eine gewiß willkommene Aufgabe sein, in diesem Sinne den Geist und die Siele der Dolksvertretung zu pflegen." Damit übernahm Kaiser Wilhelm nun selbst wieder die Sügel der Regierung. Während der Stellvertretung, am 15. Juli war der Berliner Kongreß geschlossen worden. Aber bald erhoben sich über die Ausfüllrung seiner Bestimmungen Schwierigkeiten. Da war es denn für Kaiser Wilhelm eine große Genugthuung, daß seine ausgleichenden Bemühungen von allen Seiten Entgegenkommen fanden, so daß noch im Dezember die vollständige Durchführung des Berliner Dertrages gesichert war. Mit diesem Eindruck schloß für Kaiser Wilhelm das „verhängnisvolle“ Jahr 1878. Und in der Stille der Neujahrsnacht finden wir ihn in seinem Arbeitszimmer, wie er aufzeichnet, ein herrliches Seugnis erhabener Seelengröße und edlen, frommen Sinnes, was am Schlusse eines solchen Jahres sein Berz erfüllt: „Berlin, 51. Dezember 1878, ½11 Uhr abends. „Es geht ein Jahr zu Ende, welches für mich ein verhängnisvolles sein sollte. Ereignisse von erschütternder Art trafen mich am 11. Wai und am 2. Junil Der Ausbau des Reiches. 543 „Die körperlichen Schmerzen traten zurück gegen den Schmerz, daß preußische Landeskinder eine That vollbrachten, die am Schlusse meiner Lebenstage doppelt schwer zu überwinden war und mein Berz und Gemüt für den Rest meiner Tage finster erscheinen lassen! Doch muß ich mich ergeben in den Willen Gottes, der dies alles zuließ, aber zugleich seine Gnade und Barmherzigkeit walten ließ, da er mir nicht nur das Leben erhielt, sondern mich in einer Weise gesunden ließ, die mich zu meinen Berufsgeschäften wieder fähig machte. So preise ich Gott für diese seine ührung, in der ich zugleich eine Mahnung erkenne, mich zu prüfen, ehe ich vor dem Richterstuhl des Allmächtigen erscheinen soll! Daher erkenne ich in den so sichtbar gewordenen Ereignissen eine gnadenvolle Führung Gottes, die zum Guten führen soll, wie alles, was von ihm in Leid und Freude uns trifft. Darum preise ich die Vorsehung für die schmerzensvollen Ereignisse des ablaufenden Jahres. Sie haben mir aber auch Erhebendes gebracht durch die Teilnahme, welche mir von allen Seiten zu teil wurde. „Sunächst findet hier meine Gemahlin meinen heißen Dank für ihre Liebe und Teilnahme, die sie mir, selbst leidend, schenkte, demnächst meine Tochter, die mit kindlicher Liebe mich pflegte und mir so wohlthat. Alle Familienglieder nah und fern finden hier meinen liebevollen Dank für alles, was sie mir Teilnehmendes in der Schmerzenszeit bewiesen. Allen denen, die in so überraschender Weise meiner gedachten, gebührt hier mein inniger Dank. Und woher kam diese Teilnahmed Don wo anders als vom Allmächtigen, dessen Führung es wollte, daß ich in der Welt so gestellt ward, daß Seine Gnade sich jedermann einprägte, die über mir waltete. Und in dieser Waltung erkenne ich wiederum seine Liebe und Barmhberzigkeit, daß er mich ausrüstete, seinen Willen hier auf Erden zu vollführen, und er mich und mein Dolk würdig fand, das übertragene Pfund zu verwalten. Also wiederum nur Gottes Gnade preise ich in allem, was mir von Menschen in der Leidenszeit Gutes zu teil ward. Aber nicht bloß in dieser Leidenszeit zeigte sich diese Teilnahme, sondern jederzeit habe ich dieselbe in einem Maße empfangen, die weit über das Derdienst ging, mit dem ich jenes Hfund verwalten konnte. Die Menschen haben meine Schwächen und Fehler übersehen wollen; aber der, welcher sie kennt, wolle mir dereinst ein barmherziger Richter sein, wo ich die Lehren und Weisungen des eingeborenen Sohnes des himmlischen Daters nicht achtete! „Berr, dein Wille geschehe, wie im Rimmel, also auch auf Erden. „Im Glauben ist die Roffnung, und die himmlische Liebe der Weg dahin. Amen! Wilhbelm.“ Drittes Kapitel. Zehn Friedensjahre. Die Hohenzollern haben von jeher das Prinzip der ausgleichenden Gerechtigkeit geübt. Der Große Kurfürst brach das Übergewicht der herrschenden Landstände in soweit, daß er das Staatswesen von ihnen unabhängig machte. Unter den Königen des 18. Jahrhunderts begann die Beseitigung des Übergewichts der privilegierten Klassen über Bürger— und Bauerntum. Friedrich Wilhelm J. und Friedrich der Große führten das Hrinzip der Steuergleichheit ein, wenn sie es auch noch nicht völlig durchführten. Das Königtum verschaffte bereits den Domänenbauern erblichen Besitz und sorgte für die Erhaltung des gesamten bäuerlichen Besitzes; selbst die Aufhebung der Ceibeigenschaft nahm im 18. Jahrhundert ihren Anfang. Und die Bauernbefreiung, die das SEmanzipationsedikt vom 0. Oktober 1807 einführte, war kein Sedanke der französischen Revolution, sondern die Konsequenz der Fürsorge, welche die preußischen Könige schon im 18. Jahrhundert bethätigt hatten. Auch die Interessen der bürgerlichen Klassen wurden von den Königen wirksam wahrgenommen. In der Auflegung der Steuern verfuhr Friedrich der Große nach dem Grundsatz, daß sie „eine Art Gleichgewicht zwischen den Armen und Reichen herstellen“ sollten. Gesellschaftliche Unzufriedenheit, welche aus dem Druck und der Herrschaft der einen Klasse über die andere entstanden wäre, gab es daher in Hreußen nicht; namentlich haben die Derirrungen des Jahres 1848 nicht hierin ihren Grund. Dielmehr ist der Frieden der Gesellschaft in Hreußen stets durch die vorbeugende sozialpolitische Thätigkeit seiner Herrscher erhalten worden. Durchaus in dieser Tradition unternahm es nun Kaiser Wilbelm, den zumal durch die industrielle Entwickelung geschaffenen neuen Aufgaben seiner Seit gerecht zu werden. Schon ein Greis, hinaus fast über die gewöhnliche Grenze des MWenschenlebens, hatte er den Mut und das Gottvertrauen, das gewaltige Werk einer Sozialreform, wie es noch Sehn Friedensjahre. 545 nie ein Berrscher vor ihm versucht, zum Besten der notleidenden Klassen in Angriff zu nebmen: fürwahr das schönste Blatt in dem Ruhmeskranze seiner Friedenswerke. Auch in Deutschland wie in andern Ländern hatte die Entwickelung der Industrie allgemach die alten soliden Derhältnisse des deutschen Handwerks völlig umgestaltet. Der Handwerker war zum Handlanger an der Maschine herabgesunken, die alten ethischen Bande, die sonst die Zandwerksgenossen verbunden hatten, zerrissen. Jede Krankheit, jede Geschäftsstille machte den Arbeiter brotlos; in seinem Lebensabend, wenn das Alter ihn schwach und erwerbsunfähig machte, sab er nur eine Zeit des Darbens und drohender Not. Sudem drückte der Freihandel auf alle Dreise und kürzte vielfach dem Arbeiter den schmalen Lohn. Das alles machte die Arbeiter unzufrieden mit ihrem Cose, verbitterte sie gegen die Fabrikherren und ließ sie auf die aufstachelnden Brandreden dreister Agitatoren bören. Und was diese vortrugen, leuchtete den Urteilsunfähigen ein: daß, wenn die Herhältnisse der Arbeiter so schlecht seien, die Staatsordnung, auf der sie beruhten, nichts taugen könne. Sie reizten sie damit auf, diese Staatsordnung, das Hrodukt tausendjähriger Kulturarbeit der Menschheit, umzustürzen und auf deren Trümmern den sozialdemokratischen Staat zu errichten, der aus Droduktivgenossenschaften bestehen solle, die, von Staats wegen geleitet und kontrolliert, die gesamte Industrie und den Ackerbau in sich schlössen, um jedem den gleichen Lohn zu gewährleisten. Diese deutsche Sozialdemokratie war aus dem „Allgemeinen deutschen Arbeiterverein“ hervorgegangen, den Ferdinand Lassalle 1863 gegründet hatte, um Hroduktivgenossenschaften mit Staatshilfe durchzuführen. Allein von dem Arbeitervereine trennte sich nach dem Tode Tassalles die Eisenacher oder die sozialistische Arbeiterpartei ab. Diese ging viel weiter; sie stellte sich auf den Boden der TLondoner internationalen Arbeiterassoziation, die, durchaus kommunistisch, eine völlige Umgestaltung der Grundlagen des Staats, der Kirche, der Familie, des Wirtschaftslebens anstrebte. Mur den Staatsbegriff hielten die Eisenacher noch fest, jedoch von allem Einengenden befreit. Indessen 1875 vereinigten sich die beiden Richtungen wieder: auch die früheren Lassallianer nahmen das kommunistische Drogramm der Internationalen an, das scheinbar die Umwandlung der Hrivatarbeit in Gesellschaftsarbeit sich zum Siele setzte, in Wahrheit aber den Umsturz der Staatsordnung und die Dernichtung der Kultur anstrebte. Das hatte die sozialdemokratische Commune in Haris gezeigt, die, nachdem sie sich der Zauptstadt bemächtigt, in Blut und Greueln aller Art förmlich gewatet hatte. Kaiser Wilhelm. 35 546 Drittes Kapitel. Das also war es, was man von diesen staatsfeindlichen Rotten zu erwarten hatte. Nun hatten sie auch in Deutschland in den verruchten Mordanschlägen gegen Kaiser Wilhelms ehrwürdiges Haupt ihr wahres Gesicht gezeigt. Denn erst durch die Brandreden der sozialdemokratischen Dersammlungen war den Mordgesellen der grauenhafte Gedanke aufgegangen, den Berrscher zu töten, in dem sie, weil er so mächtig und so geliebt war, das stärkste HRemmnis für die Durchführung ihrer den Umsturz von Staat und Gesellschaft anstrebenden Pläne sahen. Wohl gab das Gesetz vom 19. Oktober die Randhabe, den Ausschreitungen der Sozialdemokratie mit Machdruck zu begegnen; und Kaiser Wilhelm war auch gemeint, daß es mit energischer, nach allen Seiten hin gerechter Handhabung angewandt werden solle. Aber sein Auge, man möchie sagen sein Herz sah tiefer: nur zu wehren und zu zügeln genügte ihm nicht; daneben zu bessern und zu heilen war sein hoher Gedanke. Ihn durchdrang die Uberzeugung, daß in den Notständen, unter denen der Arbeiterstand schwer rang, nicht zum wenigsten die Ursache für das starke Anwachsen der sozialdemokratischen Bewegung zu suchen sei. Er setzte sich daher zum großen Siele, dem Arbeiter Sicherung gegen die Not, die gewöhnliche Folge von Erkrankung oder von Unfällen, zu gewähren und eine Dersorgung ihm im Allter zu verschaffen. Wo war ein solcher Gedanke schon gefaßt worden: die Sozialdemo-=kratie durch Sozialreform zu überwinden! Den hochberzigen Kaiser schreckte nicht die Aussicht, daß viele Millionen alljährlich notwendig sein würden zur Durchführung des großen Werkes. Schritt für Schritt ging er vor: erst galt es die Mittel zu beschaffen und dann sie in zweckmäßiger Weise für die ebenso neue wie große Aufgabe zu verwenden. Seit 1867 herrschte in Deutschland das Sstem des Freihandels. Es wurde aufgegeben und 1870 ein neuer Solltarif durchgeführt, der eine Menge von Einfuhrwaren, wie Getreide und Eisen, zum Nutzen der deutschen Oroduktion mit Schutzzöllen, andere, wie Kaffee und Tabak, zum Besten der Reichskasse mit Finanzzöllen belegte. Damit wurde nicht nur der deutschen Arbeit in Ackerbau und Gewerbe zur wirksamen För— derung Schutz gewährt, sondern auch eine jährliche Mehreinnahme von 150 Millionen Mark erzielt. So hatte auch die Derstaatlichung der Eisenbabhnen in Hreußen doppelten Sweck. Bisher hatten die Eisenbahnen im Hrivatbetriebe lediglich den Sweck verfolgt, möglichst hohe Dividenden für die Aktienbesitzer abzuwerfen. Fortan in den Dienst der Allgemeinheit gestellt, brachten sie für Waren= und Hersonenverkehr durch die Einbeitlichkeit der Grundsätze große Erleichterung, ermöglichten zugleich Zehn Friedensjahre. 547. Durch solche Steigerung der Einnahmen war nun die Grundlage für die Durchführung der Sozialreform gegeben. Schon die „Wilhelmspende“, jene Pfennigsammlung, die das deutsche Volk in der Freude über die Errettung des Kaisers 1878 im Betrage von 13/ Millionen Mark zusammengebracht, hatte Kaiser Wilhelm den Arbeitern als eine Stiftung für Altersversorgung überwiesen, auch den Arbeitern zu gute, als die sich hebenden Finanzen des Staats es zuließen, die untersten Stufen der direkten Steuer in Wegfall gebracht. Jetzt erließ er am 17. Movember 1881 die mit Recht hochberühmte Botschaft an den Reichstag, in der er diesem die Sozialreform als sein „Dermächtnis“ in der Roffnung ans Herz legte, darin „dem Daterlande neue und dauerhafte Bürgschaften seines inneren Friedens und den Hilfsbedürftigen größere Sicherheit und Ergiebigkeit des Beistandes, auf den sie Anspruch haben, zu binterlassen.“ So wurde denn 1885 das Arbeiterkrankenversicherungsgesetz gegeben, das dem Arbeiter, wenn Krankheit ihn erwerbslos machte, zu Hilfe kam, und 1884 das Arbeiterunfallversicherungsgesetz, das den durch Unfälle geschädigten Arbeiter vor Not bewahrte. Noch großartiger war seiner Anlage nach das „Gesetz behufs Alters= und Invalidenversicherung der Arbeiter“. Es gewährte dem durch Alter oder sonstige Erwerbsunfähigkeit brotlos gewordenen Arbeiter eine Jahresrente und sicherte ihm dadurch eine bescheidene, aber sichere Existenz. Es erforderte bei einer Zahl von 12 Millionen Arbeitern einen jährlichen Staatszuschuß von nicht weniger als 50 Millionen; aber es stellte den Abschluß der Sozialreform dar. Die wachsenden Staatseinnahmen gaben dem Kaiser die Suversicht, auch dies größte Werk zu unternehmen. Im Movember 1887 ließ er es dem Reichstage vorlegen, der ihm freundlich entgegenkam. Aber dem warmherzigen Schöpfer des großen Gesetzes war nicht mehr die Freude beschieden, die Annahme und Durchführung desselben zu erleben. Aber Millionen segnen sein Andenken, deren Lebensabend er vor Not und Sorge bewahrt hat. Reben der Allöglichkeit, die weit und tiefgreifenden Aufgaben der Sozialreform durchzufülren, gewährten die infolge der Steuerreform wachsenden Reichseinnabmen dem Kaiser auch die Mittel zur inneren Befestigung des Reiches. Die „Mlatrikularbeiträge, die bisher von den Einzelstaaten zur Bestreitung der gemeinsamen Reichsausgaben erhoben waren, wurden allmählich so weit herabgesetzt, daß das Beich in seinen Bedürfnissen von den einzelnen Bundesstaaten unabhängig wurde. Das erwies sich als ein starkes Band der Einheit neben der Gemeinschaftlichkeit von Heer und Diplomatie, neben der durchgeführten Einheit von 35“ 548 Drittes Kapitel. durch an sich nicht rentable Sekundärbalnen weite Gebiete an den Groß-=verkehr anzuschließen und brachten doch schon im ersten Jahrzehnt noch einen Überschuß von 3350 Millionen Mark, der dem Staate zu gute kam. Maß, Gewicht und Münze. Der Kaiser fügte dazu die Einheit des Rechts. 14 Jahre verwandte die dazu eingesetzte Kommission in angestrengter Arbeit auf die Ausarbeitung des Entwurfes eines bürgerlichen Gesetzbuches für das Deutsche Reich. Im Januar 1888 wurde er veröffentlicht: zur großen Befriedigung für den Kaiser. Der greise Berrscher hatte, um sich ein selbständiges Urteil über den Entwurf zu verschaffen, sich Dorträge über Encpyklopädie der Rechtswissenschaft halten lassen; ja er hatte sich die Mühe und Arbeit nicht verdrießen lassen, viele Seiten lange Auszüge und Susammenstellungen aus den ihm vorgelegten Entwürfen der Justizgesetze sich selbst anzufertigen: ein sprechender Beweis, wie redlich er es mit seinem hohen Amte meinte. Daneben aber hielt der ehrwürdige Berrscher mit unablässiger Wachsamkeit sein scharfes Auge auf die äußere Sicherung des Reiches gerichtet. In der Streitbarkeit des Heeres und in der Suverlässigkeit der Derbindungen mit anderen Staaten sah er die starken Grundlagen für den Frieden, den er vor allem dem Reiche zu erhalten strebte. Auf sieben Jahre hatte der Reichstag die von der Regierung geforderte Friedenspräsenzstärke des Heeres bewilligt; danach wiederum auf sieben Jahre bis zum 51. Wärz 1888. Inzwischen aber steigerten die Nachbarstaaten ihre Friedenspräsenzstärke, was einen unausweichlichen Druck auf Deutschland ausüben mußte. Demgemäß verlangte die Regierung noch vor dem Ende der Septennatsperiode eine Erhöhung der Friedenspräsenzstärke um 41 155 Mann. Allein der Reichstag verwarf die Forderung. Indessen von ihrer Notwendigkeit überzeugt, löste Kaiser Wilhelm am 14. Januar 1887 den BReichstag auf: er wandte sich an das Dolk, und das Dolk gab ihm recht. Die Freunde der Regierung bildeten in dem neuen Reichstage von vornherein die Majorität. Dazu kam, daß Dapst Leo XlII., um dem deutschen Kaiser sein Entgegenkommen zu beweisen, der Sentrumspartei die Annalme des Gesetzes empfahl. Die Folge war, daß der Reichstag mit geradezu überwältigender Stimmenmehrheit obne Debatte am 11. Wärz das Gesetz annahm, wofür ihm der Kaiser am Schlusse der Session seinen Dank aussprechen ließ. Indessen noch war das bewegte Jahr nicht zu Ende, als dem Reichstage ein „Gesetz, betreffend Anderungen der Wehrpflicht“ vorgelegt wurde. Denn war auch die FKriedensstärke des Beeres auf 468 400 Mann festgestellt, so machten die drohenden Rüstungen der Nach- Sehn Friedensjahre. 549 barn im Osten und Westen auch eine Erhöhung der Kriegsstärke des deutschen HBeeres notwendig. Dies neue Gesetz stellte ein zweites Aufgebot der Landwehr her, dienstpflichtig bis zum 30. Cebensjahre, und rückte für den Landsturm die Altersgrenze vom 42. bis zum 45. Cebensjahre hinaus. Damit wurden zu der bisberigen Kriegsstärke noch weitere 700 000 Mann gefügt. Einstimmig nahm der Reichstag das Gesetz, das Kürst Bismarck mit hinreißender Beredsamkeit vertreten hatte, am 6. Februar 1888 an; und in freudiger Bewegung unterzeichnete Kaiser Wilhelm es am 11. Februar: es krönte sein nimmer rastendes Bemühen, Palais Kaiser Wilhelmo in Perlin. es vollendete die Wehrverfassung des Deutschen Reiches. ZSugleich bewilligte der Reichstag eine Anleihe von 278 Millonen, um das Kriegsmaterial für die ungeheure Armee zu beschaffen. Die rasche Entschiedenheit und einmütige GOpferwilligkeit des Reichstages machte den größten Eindruck auf alle fremden Mächte. Gesteigert aber wurde dieser noch dadurch, daß gerade in diesen Tagen der Deutsche Reichsanzeiger den deutsch.österreichischen Bündnisvertrag veröffentlichte. Die Grundlage der äußeren Holitik Kaiser Wilhelms war bis zum Berliner Kongreß die schon von den Dätern ererbte Freundschaft mit Rußland gewesen. Bier aber zog der Schiedsspruch Suropas im Interesse des Friedens den Ansprüchen Rußlands engere Grenzen, als die besiegte Türkei sie in dem Dertrage von San Stefano hatte zugestehen müssen. 550 Drittes Kapitel. So schieden die Vertreter Rußlands in unverhehlter Unzufriedenheit von Berlin. Unter zügellosen Schmähungen behauptete die russische Presse, daß die Unzuverlässigkeit, ja die Treulosigkeit Preußens verschuldet habe, was doch der Frieden Europas gefordert hatte. Ja, russische Generale erdreisteten sich, Preußen mit Krieg zu drohen. Dieser Umschwung in der öffentlichen Meinung Rußlands entging dem Scharfblicke des Fürsten Bismarck nicht. Er weilte im August 1870 in Gastein. Dorthin lud er den Grafen Andrassy, den österreichischen Staatskanzler, ein. In regem persönlichen Verkehre schufen hier die beiden Staatsmänner das österreichisch-deutsche Zündnis. Denn gegen das altverhaßte Esterreich in erster Cinie richtete sich der russische Ingrimm. Kaiser Franz Joseph war daher dem Dertrage, der im Falle eines Angriffs Rußlands die sich verbündenden Mächte verpflichtete, mit ihrer gesamten Kriegsmacht sich beizustellen, und im Falle eines Angriffs von anderer Seite ihnen mindestens eine wohlwollende neutrale RKaltung gegeneinander vorschrieb, sehr zugeneigt und unterzeichnete ihn am 7. Oktober. Kaiser Wilhelm dagegen war der Sache durchaus abgeneigt. Er hatte mit seinem Reffen, dem Kaiser Alexander II., eine Susammenkunft in Alexandrowo unweit Thorn, und nun erst, in der Überzeugung, dem Frieden zu dienen und möglichen Störungen desselben wirksam vorzubeugen, entschloß er sich am 15. Oktober, den Bündnisvertrag auch seinerseits zu unterzeichnen. Sunächst war dieser nur auf fünf Jahre geschlossen, wurde aber dann ohne Seitgrenze erneuert. Die freundlichen Beziehungen zu dem russischen Herrscherhause wurden davon nicht berührt. Zur Freude Kaiser Wilhelms pflegte sie Kaiser Alexander III. ebenso wie sein hochsinniger Dater. Unmittelbar nach seiner Thronbesteigung sandte er zum Geburtstage Kaiser Wilhelms ein sehr herzliches Glückwunschtelegramm. „Vom neuen Waiser“, rief Kaiser Wilhelm, als er es erbielt, freudig bewegt aus, „die alte herzliche Treue und Freundschaft: das thut wohl!“ Aber auch später zeigte der Zar bei wiederholten Susammen-=künften mit seinem ehrwürdigen Großoheim, in Danzig 1882, in Berlin 1887, daß er Wert darauf lege, ein gutes Derhältnis zu Deutschland und seinem Berrscher zu wahren. Unterdessen wurde Frankreich nicht müde, in aufdringlichster Weise seine Freundschaft Rußland anzutragen, das mit ziemlich kühler Berablassung das würdelose Buhlen sich gefallen ließ. Darum war es eine schwerwiegende Verstärkung des deutsch-österreichischen Bundes, daß 1887 IJtalien auf seinen Wunsch unter den gleichen Bedingungen in die Friedensallianz ausgenommen wurde. Denn jetzt mußte KFrankreich den Zehn Friedensjahre. 551 stets gehegten Gedanken aufgeben, für den Fall eines Dergeltungskrieges gegen Deutschland Italien auf seine Seite zu ziehen. Damit war der mächtige Dreibund geschaffen, die Zurg des europäischen Friedens. Und auf der Sinne stand als getreuer Wächter Kaiser Wilhelms ehrwürdige Gestalt! Der Unkundige mochte meinen, daß die Annäherung Jtaliens zu einer um so größeren Entfremdung des Hapstes vom Deutschen Reiche führen würde. Indes das Gegenteil trat ein. Dapst Dius war 1878 gestorben. Sein KNachfolger Leo XIII., vorsichtiger und besonnener, wünschte den Frieden mit dem Deutschen Reiche; war doch nirgends durch den Kulturkampf der Ultramontanismus zum Siege gelangt. Aber doch durchdrang die Mißstimmung der Katholiken tief das öffentliche Leben.=Darum war es auch Kaiser Wilhelms lebhafter Wunsch, mit der katholischen Kirche wieder zum Frieden zu kommen. Dersähnliche Schritte wurden angebahnt, die „Maigesetze“ milder gehandhabt, und der Kronprinz hatte im Dezember 1885 eine persönliche Susammenkunft mit dem Papste im Datikan. Immerhin waren die nunmehr eingeleiteten Friedensverhandlungen schwierig und langwierig. Endlich im Jahre 1887 wurde der Ausgleich gefunden. Der Staat kehrte zu denjenigen Derhältnissen zurück, die vor dem Beginne des Kulturkampfes bestanden hatten: wogegen ihm die päpstliche Kurie das Recht des Einspruches gegen die Anstellung von Hfarrern gewährte, ein sehr weittragendes SGugeständnis, das er früher nicht besessen Hatte. Damit war denn der langjährige Streit zur großen Befriedigung für Kaiser Wilhelm beendigt, wenn auch der tiefer liegende Gegensatz von Staat und Kirche unausgeglichen blieb und bleiben mußte. Auch die unerquickliche Stellung, die das Reichsland Elsaß-Lothringen gegen das deutsche Mutterland eingenommen hatte, erfuhr in dem Jahrzehnte des Friedens eine erhebliche Besserung, wiewohl noch nicht völligen Ausgleich. Der Kaiser gab den lebhaften Wünschen des Landes nach, indem er 1870 den Sitz der Regierung desselben von Berlin nach Straßburg verlegte. Sum Statthalter des Reichslandes wurde zugleich der Feldmarschall Edwin von Manteuffel ernannt. Aber sein Versuch, durch ein weitestgehendes Entgegenkommen die Frankreich zugeneigte Mehrheit der Bevölkerung für Deutschland zu gewinnen, scheiterte völlig; nur um so trotziger erhoben die Franzosenfreunde ihr Kaupt, nur um so dreister gaben sie ihrer Sehnsucht Ausdruck, daß das alte deutsche Land unter die französische Fremdberrschaft zurückkehren möge. Oiel energischer zog dagegen, als Manteuffel 1885 starb, sein Machfolger, Fürst Thlodwig 552 Drittes Kapitel. von HBobenlohe-Schillingsfürst, die Sügel der Regierung anz er wehrte der antideutschen Agitation im Lande mit Nachdruck und unterband den allzu intimen Derkehr mit Frankreich. Nichts hemmte ja mehr die Abkühlung der franzosenfreundlichen Gemüter im Reichslande, als das Geschrei der Franzosen nach Vergeltung an ihren deutschen Überwindern, das immer von GSeit zu Seit gellend über die Berge des Wasgau herüberschallte. Dem gegenüber imponierte die friedliebende, uneigennützige und würdevolle selbstbewußte Raltung des Deutschen Beiches; und vollends nun dies Deutschland an der Spitze des Dreibundes machte auch dem glühendsten Franzosenfreunde die völlige Aussichtslosigkeit der Dergeltungshoffnung einleuchtend. Da schloß denn doch im Reichslande gar mancher ganz im stillen seinen Frieden mit Deutschland. Aber nicht auf Deutschland, nicht auf Europa nur war das weitschauende Auge Kaiser Wilhelms gerichtet; wo es auf der ganzen Erde deutsche Interessen zu vertreten, den deutschen Namen hochzuhalten galt, da hielt er es für seine Regentenpflicht, fördernd und schützend einzugreifen. In großartigster Weise hatte Kaiser Wilhelm aus den bescheidenen Anfängen König Friedrich Wilbelms IV. die preußisch-deutsche Flotte entwickelt. In dem Schutze des Handels fand sie eine friedliche Bestimmung von weittragender Bedeutung. Deutsche Hostdampferlinien wurden zur Förderung des deutschen überseeischen Handels eingerichtet und zahlreiche RKandelsverträge mit fremden Mächten abgeschlossen. Aber der allgemach sich vollziehende Übergang Deutschlands von einem ackerbauenden zu einem Industriestaate drängte zu einer Sicherung der Albsatzgebiete, die der immer weiter ausgreifende deutsche Handel sich erschloß, um die Ausfuhr der Industrieerzeugnisse wie die Sufuhr der Rohmaterialien ohne störende Belästigungen oder Einengungen sicherzustellen. Das aber konnte nur der Besitz von Kolonien gewähren. So ist aus dem Schoße des deutschen Volkes das Derlangen nach der Erwerbung deutscher Kolonien hervorgegangen. Schon vor zweibundert Jahren hatte sich der Große Kurfürst auf alle Weise bemüht, das Interesse seines Dolkes für seine kolonialen Bestrebungen zu gewinnen. Jetzt war es das Dolk, das danach rief. Aber der geniale Hohenzoller war ein junger Mann von 26 Jahren, als er sich im Haag mit dem holländischen Admiral Gissels van Lier über seine kolonialen Hläne beriet, von denen er sich eine ertragreiche Förderung der Wohlfahrt seiner Länder versprach. Kaiser Wilhelm jedoch war ein Greis von 87 Jahren, als die koloniale Bewegung an ihn herantrat. Um so bewunderungswürdiger ist der Mut, mit dem er den Entschluß faßte, S 00 — 8 BG TW 9 Pd — —– S Erklärende Skizze zu der Beilage RKaiser Wilhelm I. im Rreise seiner Tamilie. . Kaiser Wilhelm. . Kaiserin Augusta. . Kronprinz Friedrich Wilhelm. . Kronprinzessin Dictoria. . Hrinz Wilhelm. . Prinzessin Wilhelm. . Prinz Friedr. Wilhelm Söhne . Hrinz Eitel Friedrich des . Hrinz Adalbert Prinzen . Hrinz August Wilhelm J Wilbelm. 11. 12. 13. 14. 15 16. 17. 18. 19. 20. Großherzog von Baden. Großherzogin von Baden. Erbprinz Bernhard von Meiningen. Erbprinzessin Charlotte von Meiningen. prinzessin Feodora von Meiningen. Drinz Beinrich. Prinzessin Jrene von Hessen. Prinzessin Victoria. Prinzessin Sophie. Drinzessin Margarete. Zehn Friedensjahre. 553 unbekümmert um die Eifersucht Englands, um die Unruhe Frankreichs, dem Deutschen Reiche den kolonialen Besitz zu erwerben, dessen es zu einer gedeihlichen Weiterentwickelung bedurfte, wenn auch den vollen Er— trag erst die Enkel davon haben konnten. Mit weitschauendem Blick ermaß Kaiser Wilhelm die Folgewichtigkeit einer solchen Erwerbung. 1884 wurde mit Deutsch-Südwestafrika, Kamerun, Togo und Deutsch-Ostafrika in Afrika ein Gebiet von 2 ½ Millionen Ouadratkilometern unter den Schutz des Deutschen ZReiches gestellt, wozu 1885 in der Südsee noch ein weiteres Gebiet von 1/ Million Duadratkilometern trat, so daß das deutsche Kolonialreich insgesamt um das-Fünffache das Mutterland an Ausdehnung übertrifft. " Ein Werk des Friedens schloß sich daran. Nachdem Deutschland sich mit Frankreich verständigt, luden zum Erstaunen Europas die beiden alten Gegner alle seefahrenden Mationen Europas und die Dereinigten Staaten von Amerika zu einer Konferenz nach Berlin ein, um der Konkurrenz der Mächte in Afrika durch gemeinschaftliche Beratung bestimmte Wege zu weisen und Reibungen und Susammenstößen von vornherein vorzubeugen. Das Ergebnis der Beratungen war die Generalakte vom 28. Februar 1885, gewöhnlich kurzweg die Kongo-Akte genannt. Sie stellt die Zedingungen für die Gültigkeit künftiger Besitzergreifungen in Westafrika fest und giebt eine Reihe bindender Normen für die Derwaltung der in Afrika schon in Besitz genommenen Gebiete. Aber darüber hinaus zeigte sie klar, daß England nicht mehr wie bisber den Ausschlag gebenden Einfluß in überseeischen Angelegenheiten ausübte, daß fortan auch hierin das Deutsche Reich ein schwer wiegendes Wort, das achtsame Berücksichtigung verlangte, mitsprach. Sur leitenden Macht Europas — das ist das Ergebnis dieser Friedensjahre — war das Deutsche Reich emporgestiegen dank der Weisheit und Mäßigung Kaiser Wilbelms, dank vor allem des tief begründeten Dertrauens, mit dem alle Welt zu der ehrwürdigen Beldengestalt emporblickte. Viertes Kapitel. Unser Kaiser daheim. An jedem Mittag, wenn die königliche Purpurstandarte von dem Palais Kaiser Wilhelms wehte, sammelten sich bei dem Denkmale Friedrichs des Großen Unter den Linden Gruppen von Wenschen an, wie es schien, ganz in die Betrachtung von Rauchs WMeisterwerk vertieft. Aber in Wahbrbeit galt ihre Aufmerksamkeit dem „bhistorischen Eckfenster", welches eigentlich das zweite von der SEcke war: denn an diesem zeigte sich zuzeiten, wenn auch nur auf einen Augenblick, die HBeldengestalt Kaiser Wilhelms. Tur wenn um 1 Uhr die Wachktparade vorübermarschierte, blieb er am Fenster stehen, bis sie vorüber war. Dann gingen die Leute zufrieden und glückselig nach Hause, oder reisten ab in ihre ferne Heimat: sie hatten ihren Kaiser gesehen, zu dem ja jeder in einem ganz persönlichen Derhältnis sich stehend fühlte. Die Bewunderung für seine Großthaten war längst zu einer innigen Verehrung durchwärmt; und in dieser empfand jeder den Kaiser als einen Teil seines eigenen Jch. Es war unmöglich zu denken, wie man sollte ohne den Mann dort leben können, der das Wohl aller auf dem HBerzen trug, und zu dem ein jeder mit unbegrenztem Hertrauen aufschaute. In einem Gespräche mit General Grant entwarf Fürst Bismarck diesem ein Bild des Kaisers. „Miemals“, sagte er, „gab es einen Menschen von einem bescheideneren, großmütigeren und humaneren Tharakter als den Kaiser. Er unterscheidet sich ganz und gar von den in so hoher Stellung geborenen Menschen, oder doch von den meisten derselben. Sie legen wenig Gewicht auf die Empfindungen und Wünsche anderer; sie meinen, Menschen ihrer Abstammung sei vieles erlaubt; ihre ganze Erziehung scheint dabin zu zielen, in ihnen die menschliche Seite zu ersticken. Der Kaiser hält sich nicht für einen solchen Glympier; im Gegenteil, er ist in jeder Beziehung Mensch und unterzieht sich jeder menschlichen Oflicht. Er hat nie in seinem Leben jemand Unrecht gethan, — — — - — x Unsing der Wa — * 2 — 22 ———— 1 556 Viertes Kapitel. nie das Gefühl eines andern verletzt, nie sich einer Härte schuldig ge— macht. Er ist einer jener Menschen, deren gütiges Naturell die Herzen gewinnt, der sich fort und fort mit dem Wohle seiner Umgebung und seiner Unterthanen beschäftigt, geschmückt mit allen hohen Eigenschaften eines Fürsten und mit allen Tugenden eines Menschen. Es ist unmög— lich, sich einen schöneren und wohlthuenderen Typus eines Edelmannes zu denken.“ Der Grundzug in dem Wesen Kaiser Wilhelms war seine tiefe Reli— giosität. Eine schlichte, innige Frömmigkeit, von Hochmut wie von Un— duldsamkeit gleich fern, erfüllte sein Herz; sie leitete ihn bei all seinem Thun; sie richtete ihn auf in schweren Stunden. Mit Innigkeit hielt er zu dem Bekenntnisse seiner Väter. „Wenn etwas“, sagte er bei dem Jubelfeste des Dom-Kandidatenstifts (am 17. Juni 1879) zu diesen, „im Leben und Treiben der jetzigen Welt Halt geben kann, so ist es der alleinige Grund, welcher in Jesu Christo gelegt ist. Sie wissen, daß ich aus voller und freier Uberzeugung der positiven Union angehöre, welche mein seliger Dater gestiftet hat. Der Grund und Fels, an dem ich und wir alle aushalten müssen, ist der unverfälschte Glaube, wie ihn die Bibel uns lehrt.“ Damit erhob der Kaiser wie zur Bestätigung die Band. Dann fuhr er fort: „Möge Ihnen allen der heutige Tag dazu gesegnet sein, die Erkenntnis Gottes und seines eingeborenen Sohnes Jesu Christi als die einzige Quelle wahren Beiles in ihnen zu fördern. Es kann ja ein jeder handeln, wie sein Gewissen ihm sagt, aber alle müssen doch aufbauen auf dem einen Grund der Bibel und des Evangeliums.“ Aus diesem Glauben stammte das unbedingte Gottvertrauen, das sein ganzes Wesen durchdrang. Er fühlte sich ganz als ein Werkzeug Gottes. Darum empfand er seine großen Erfolge als Randlungen Gottes, der in allem ihn leitete. „Welch eine Mendung durch Gottes Führung!“ schloß er in diesem Empfinden die Siegesdepesche von Sedan an die Königin Augusta. Und den Bürgermeistern der ihn begrüßenden Residenzstädte erwiderte er am 20. März 1871: „Es war der Wille der Vorsehung, daß diese großen Thaten durch uns sollten vollbracht werden. Wir waren aber nur die Werkzeuge in des Allmächtigen Hand.“ Darum war Kaiser Wilhelm stets weit davon entfernt, die Shre seiner Groß-=thaten sich anzurechnen: Gott vor allem galt sein Dank. „Mein Blick“, erwiderte er den am Neujahrstage ihm Glück wünschenden Generalen, „kann sich nicht in die Dergangenheit richten, ohne mein tiefbewegtes Herz von Dank für die Gnade des allmächtigen Gottes überströmen zu lassen, die wahrlich Großes an mir gethan hat.“ Und nächst Gott be- Unser Kaiser daheim. 557 kannte er für den Ruhm seiner kriegerischen Erfolge sich seiner Armee und seinen Haladinen zu Dank verpflichtet. Beim Siegeseinzug in Berlin am 16. Juni 187] überreichte Fräulein Bläser als Ehrenjungfrau dem heimkehrenden Kaiser einen Lorbeerkranz. „Jch nehme den Kranz an“, erwiderte er ihr, vom Oferde die Rand ihr reichend, „aber nicht für mich, sondern für die Armee. Das ist zu liebenswürdig und zu viel Ehre für mich. Es sind noch andere Männer da, die den Kranz mehr verdienen, als ich!“ Das war in Wabrheit nicht richtig; denn niemand verdiente in höherem Grade als Kaiser Wilhelm den Lorbeer: aber der Sieger von Königgrätz und Gravelotte war in seiner Selbstlosigkeit stets. bedacht, seine Ratgeber möglichst weit in den ordergrund zu schieben, so daß sie für ein blödes Auge fast ihn selbst verdecken mochten. Aus dieser Auffassung seiner ganzen TLebensstellung entsprang das tiefe Oflichtgefühl, das Kaiser Wilhelm allezeit bewährte. Er war im höchsten Grade sorgfältig bei jeder Erwägung, unermüdlich fleißig und pünktlich in der Erfüllung seiner hohen Hflichten. „Wozu bin ich denn dad“ entgegnete er dem schlesischen Oberpräsidenten von Schleinitz, der den ermüdet vom Manöverfelde zurückkehrenden und sofort wieder an den Schreibtisch sich setzenden König (1867) bat, doch seine Kräfte zu schonen. Aus der gleichen Quelle stammte auch die absolute Furchtlosigkeit, die Kaiser Wilbelm eigen war. Er wußte sich stets in Gottes Hand; darum hatte das Wort Furcht überhaupt für ihn keinen Sinn. Er verstand die treuen Diener kaum, die ihn aus dem Bereiche der „bistorischen“ Granaten fortzubringen strebten. Im September 1841 inspizierte er das zur deutschen Bundesarmee gehörende österreichische Bundeskontingent, das unter dem Kommando des Fürsten Windischgrätz bei Alt-Kolin in Böhmen Manöverübungen machte. An den Tirailleurslinien hinreitend, erhielt der Hrinz einen Schuß in den Gberschenkel, nahm aber, ruhig weitertrabend, gar keine Motiz davon. „Eure Königliche Hoheit bluten jal“ rief Fürst Windischgrätz erschrocken aus, die Wunde bemerkend, und schlug Lärm. Nun erst gab der Hrinz zu, daß man sie untersuchte und verband. Überhaupt hat sich Kaiser Wilhelm 37 mal in seinem Leben in Lebensgefahr befunden. Doch dreimal nur trug er eine Derwundung davon. Auf einer Jagd verletzte er durch das zu früh sich entladende Gewehr den GSeigefinger der rechten Hand; nach dem Unfalle bei Kolin nannte er sich selbst, scherzend an Friedrichs des Großen Schlacht erinnernd, den letzten Blessierten von Kolin. Und das letzte Mal war an dem Trauertage des 2. Juni 1878. 558 Viertes Kapitel. Soldat mit Hingebung, sah Kaiser Wilhelm in seinem militärischen Berufe bis zur Regentschaft seine Lebensaufgabe. Als aber dann auch große staatsmännische Aufgaben an ihn herantraten, offenbarten sie bald die außerordentliche Befähigung auch für dies große Gebiet des Wirkens, sie stetig weiter entwickelnd, die bisher in dem Hrinzen geschlummert hatte. Er besaß eine unbefangene, realistische Auffassung der Dinge, die sich über alle Dorurteile erhob. In der Derehrung für GEsterreich erzogen, erkannte er doch schon als junger Hrinz, daß der Koaiserstaat in seiner inneren Entwickelung weit hinter Hreußen zurückgeblieben sei, weil dort alles „stagnierte“. Er schrieb damals (1828) an seinen königlichen Dater: „Esterreich hat eine unermeßliche Kluft zwischen sich und der Menuzeit gelassen, deren Forderungen wir in Hreußen schon 1808 begriffen. Wenn es einst soweit sein wird, diese Kluft mit einem Satze überspringen zu müssen, so mag es sich in acht nehmen, daß es nicht hineinfällt.“ Sbenso lagen die Mlängel der deutschen Bundesverfassung klar vor seinem Auge; er sah, daß Hreußens Geschichte es darauf hinwies, wie er an General von Natzmer 1840 schrieb, an die Spitze Deutschlands zu kommen; er beklagte tief die Glmützer Hunktation und war darauf gefaßt, daß er es nicht mehr erleben würde, Hreußen in der gehofften Stellung in Deutschland zu sehen. Aber zur Seit seines Sohnes oder seines Enkels, erwartete er, daß die Einheit Deutschlands unter preußischer Führung sich verwirklichen würde. Auf praktisches Wirken war das ganze Wesen Kaiser Wilhelms gerichtet. Er besaß die Besonnenheit, was erreichbar war, richtig abzu schätzen und sich damit zu begnügen. Hhantastische Luftgespinste hatten für ihn keinen Reiz. In bewundernswerter Weise vereinigte er Festigkeit in seinem Wesen mit einer den Dingen gerecht werdenden NWachgiebigkeit. Als konstitutionell-konservativ bezeichnete er selbst einmal seinen politischen Standpunkt. Ohne Wanken blieb er den konservativen Grundsätzen treu, in denen er groß geworden war; aber er sah zu hell, um nicht zu erkennen, daß ein Erhalten ohne fortschreitende Reform nicht möglich ist: wie der stolzeste Halast ohne stetige Zachbesserung bald Ruine wird. Anfangs voll schwerer Bedenken über den Ubergang Hreußens zur konstitutionellen Regierungsform, hat er sie dech, nachdem dieser UÜbergang geschehen war, aufrichtig anerkannt und in uneingeschränkten SEhren gehalten. Denn er erkannte, daß der veränderte Geist der Seit auch eine solche Deränderung der Staatsform verlange. „Ich will nicht untersuchen“, sagte er 1860 zu König Max II. von Bavern, „ob Konstitutionen Leilsam sind; aber wo sie existieren, soll man sie halten und — — — Kaiser Wilhelm an seinem Schreibtisch. 560 Viertes Kapitel. nicht durch gezwungene Interpretationen verfälschen. Ich habe lange genug gesehen, welchen Schaden das Ministerium Manteuffel auf diese Weise gethan hat. Die konstitutionelle Jdee, daß die Regierungsmaßregeln an die Gffentlichkeit gezogen und das Volk gesetzlich zur Teilnahme an der Gesetzgebung berechtigt wird, ist in das Volksbewußtsein einge— drungen. Diesem entgegenzutreten, ist sehr gefährlich, da es Mißtrauen des Herrschers gegen das Volk bekundet. Nicht durch Restriktionen der Verfassung, die eben ein solches Mißtrauen zeigen, sondern durch weises Nachlassen und Anziehen der Sügel ist die Regierung zu befestigen. Sie ist mit der Regulierung eines Flußbettes zu vergleichen. Man muß die Ufer sichern, die Dämme nicht zu eng und nicht zu weit machen, vor allem nicht quer in den Fluß hineinbauen. In England sind sie zu weit, in Kurhessen und in Hannover zu eng. Poffentlich treffen wir in Hreußen die richtige Mitte.“*) Aber bei dieser scharf treffenden Auffassung der praktischen Oflichten eines konstitutionellen Herrschers, die von einem absolutistischen Regimente ebenso fern bleibt wie von einem parlamentarischen, hielt Kaiser Wilhelm darauf, daß das Königtum in Hreußen der ruhende Pol inmitten der schwankenden Bewegung sei. Er hielt daran fest, daß die preußische Derfassung eine freiwillige Gabe König Friedrich Wilhelms IV. an das preußische Dolk war. Ein Regieren aber nach den Schwankungen der öffentlichen Meinung, wenn jeder Wechsel der Kammermajorität einen Wechsel der Ratgeber der Krone in sich schloß — bedeutete es in dem preußischen, durch seine Herrscher gegründeten, von eifersüchtigen Tach-=barn umgebenen Staate nicht eine Gefahr für die Würde der Krone ebenso wie für die Sicherheit des Staates nach außen hind Waren nicht die großen Erfolge der preußischen Holitik nur durch die strenge Wahrung des monarchischen Rechtes errungen wordend Mit bündiger Bestimmtheit trat Kaiser Wilhelm daher dem hie und da sich kundgebenden Drängen des preußischen Abgeordnetenhauses nach parlamentarischer Regierungsweise entgegen. Toachdrücklich betonte er, dem das Königtum von Gottes Gnaden eine reale Wahrheit war, in dem Erlaß, den er am d. Januar 1882 an das Staatsministerium richtete, sein monarchisches Recht. „Das Recht des Königs"“, heißt es in diesem Erlaß, „die Regierung und die Dolitik Dreußens nach eigenem Ermessen zu leiten, ist durch die Derfassung eingeschränkt, aber nicht aufgehoben. *) Eigenhändige Aufzeichnung des Hrinzregenten, mitgeteilt von v. Spbel, Begründung des Deutschen Reiches II, 284. Unser Kaiser daheim. 561 Die Regierungsakte des Königs bedürfen der Gegenzeichnung eines Mi— nisters und sind, wie dies auch vor Erlaß der Derfassung geschah, von den Ministern des Königs zu vertreten, aber sie bleiben Regierungsakte des Königs, aus dessen Entschließungen sie hervorgehen und der Seine Willensmeinung durch sie verfassungsmäßig ausdrückt. Es ist deshalb nicht zulässig und führt zur Berdunkelung der verfassungsmäßigen Königsrechte, wenn deren Ausübung so dargestellt wird, als ob sie von den dafür verantwortlichen jedesmaligen Ministern und nicht von dem Hönige Selbst ausginge. Die Derfassung Hreußens ist der Ausdruck der monarchischen Tradition des Landes, dessen Entwickelung auf den lebendigen Bezielungen seiner Könige zum Dolke beruht. Diese Beziehungen lassen sich nicht auf die vom Könige ernannten Minister übertragen, denn sie knüpfen sich an die Derson des Königs. Ihre Erhaltung ist eine staatliche Totwendigkeit für Dreußen. Es ist deshalb Mein Wille, daß sowohl in Hreußen, wie in den gesetzgebenden Körpern des Reichs, über Mein und Meiner Nachfolger verfassungsmäßiges Recht zur persönlichen Leitung der Holitik UMeiner Regierung kein Sweifel gelassen werde.“ In dieser Auffassung duldete Kaiser Wilbelm auch keine Eingriffe in die Beamtendisziplin, wie sie das Abgeordnetenhaus im Mai 1883 angeblichen Wahlbeeinflussungen gegenüber versuchte. Auf den Artikel 45 der preußischen Derfassung, der allein dem Könige die vollziehende Gewalt giebt, sich stützend, verlangte er die genaue Beobachtung der Grenze zwischen der gesetzgebenden und der vollziehenden Gewalt. An dem Königtum „von Gottes Gnaden“ hielt er ohne Wandel fest; aber er empfand, „welch tiefer demutsvoller Sinn“ in dem oft angefeindeten Worte ruhe. Dom Altare des Berrn hatte er die Krone genommen und sie — wie er 1860 auf die Anrede des Oberpräsidenten der Hrovinz Hreußen erwiderte — als Seichen, daß eine Krone, aus Gottes Gnade stammend, zum Segen des Dolkes zu werden bestimmt sei, sich auf das Raupt gesetzt. Die preußische Königskrone war für Kaiser Wilhelm demnach die Grundlage und der Wittelpunkt seines Wirkens. Darüber ging ihm auch die deutsche Kaiserkrone nicht. Und ebenso wenig, wie er eine Derdunkelung seiner königlichen Stellung durch die Dolksvertretung zugab, duldete er eine Beschränkung dieser Stellung über das für die Einheit des Deutschen Reiches Totwendige hinaus. Sein gerader Gerechtigkeitssinn machte da keinen Unterschied zwischen Hreußen und den übrigen verbündeten Staaten des Reichs. Er verlangte unbedingten Respekt vor den gezogenen ZRechtsgrenzen. Als Dorgänge im BRieichstage eine Ein-Kaiser Wilhelm. 36 562 Viertes Kapitel. wirkung des Reiches auf die Politik Preußens herauszufordern versuchten, trat Kaiser Wilhelm mit Entschiedenheit dem entgegen. Er richtete (am 30. November 1885) an den Reichstag eine Botschaft, in der es heißt: „Wir haben gleich jedem der verbündeten Fürsten wesentliche und unbestrittene Hoheitsrechte der Einheit der deutschen Nation willig geopfert und dem Reichstage bezüglich Unserer Staaten weitgehende Rechte eingeräumt. Wir bereuen die von uns gebrachten Opfer nicht. Wir haben die dadurch geschaffenen Rechte und Prärogativen des Reichstages stets unverbrüchlich geachtet und Unsere gegen das Reich übernommenen Pflichten jederzeit bereitwillig erfüllt, auch den Frieden des Reiches mit Erfolg gewahrt und seine Wohlfahrt nach Kräften gefördert. Aber mit gleicher Gewissenhaftigkeit sind Wir auch entschlossen, die Rechte Unserer angestammten Krone so, wie sie nach den Bundesverträgen zweifellos in Geltung stehen, nicht minder wie die eines jeden Unserer Bundesgenossen, unverdunkelt und unvermindert zu erhalten und zu schützen. Es giebt keine Reichsregierung, welche berufen wäre, unter der Kontrolle des Reichstages die Aufsicht über die Handhabung der Candeshoheitsrechte der einzelnen Bundesstaaten zu üben, soweit das Recht dazu nicht ausdrücklich dem Reiche übertragen worden ist.“ Das war eine Auffassung, die besser als alles das Dertrauen der verbündeten deutschen Fürsten zu der preußischen Gberleitung stärkte; denn sie wehrte nachdrücklich dem Derdachte, als wolle Hreußen mit Hilfe des Reiches sich immer weiter greifende Befugnisse über seine undesgenossen aneignen. In seinem Buche vom Fürsten rechnet es Alacchiavelli zu den wichtigsten und notwendigsten Eigenschaften eines Regenten, daß er es verstehe, die rechten Männer an die rechte Stelle zu setzen. Bei seiner fast irrtumslosen Menschenkenntnis besaß Kaiser Wilhelm diese Gabe in ganz hervorragendem Maße; ja man darf sagen, daß die großartigen Erfolge seiner Regierung sehr wesentlich darauf mit beruhen. Und hatte er einmal jemand erprobt, so hielt er mit wahrhafter Treue an ihm fest. Denn wie wenige Fürsten wußte er die fremde Überzeugung, wenn er sie auch nicht teilte, zu achten; er wechselte nicht nach Laune oder um einer störenden Kleinigkeit willen seine Ansicht über Dersonen. Um Unwesentliches unbekümmert, drang er stets auf den Kern der Dinge. Dabei hielt er darauf, mit jedem nur zu besprechen, was ihn anging: mit Moltke nur militärische Sachen, mit Bismarck politische Angelegenheiten, niemals aber Dinge, für welche sie ihm später nicht hätten verantwortlich sein müssen. Einem jeden ließ er vollen Raum für das Unser Kaiser daheim. 563 Detail seiner Aufgabe und beurteilte die Verdienstlichkeit nur nach den Resultaten einer gesamten Wirksamkeit. Ruhig und unermüdlich hörte er zu, selbst wenn die vorgetragene Ansicht noch so weit von seiner eigenen abwich. Nur wenn es sich um die Aufrechterhaltung der Würde seiner Krone handelte, ertrug er weder Widerspruch noch schwächliches Vermitteln; und auch in Armeeangelegenheiten, die er freilich besser als irgend jemand verstand, gab er nicht leicht nach. Er betrachtete sich schlicht als den ersten Diener des Staates, aber auch als dessen ersten Soldaten. Alle— zeit erfüllte ihn eine leb— hafte Empfindung seiner Derpflichtung; die Dflichten, die sich aus seinem hohen Amte für ihn ergaben, fühlte er viel lebhafter als die Rechte. Einen Günstling oder auch nur einen Dertrauten, den er durch über den Dienst hinausgehendes Dertrauen auszeichnete, hat Kaiser Wilhelm nie gehabt. Dersuchte einmal jemand mit ihm über Dinge zu fprechen, über die er keine Meinung verlangt hatte, so hörte der Kaiser, zu wohlwollend, um einen solchen Dersuch zu verbieten oder einen Derweis darob zu erteilen, wohl ruhig zu, leitete aber sehr bald das Gespräch auf etwas anderes über. Man fragte den Kaiser einmal, ob er denn nie einen Freund besessen. „O jal" erwiderte er, wie nachsinnend. „Ich habe zwei Freunde in meinem Leben gehabt, und zwar in meinen frühesten Mannesjahren, ja eigentlich noch Jünglingsjahren: den Gbersten, späteren General von Brause, den mir mein Dater, noch 1815, zum militärischen Gouverneur gab, und dann nöder, der mit mir gleichzeitig und in denselben Truppenteilen stand, über den ich wegavancierte, wobei er dennoch stets mein militärischer Lehrer und Dorbild blieb. Beide haben nie etwas von mir 36° Kaiserin Kunnsta. 564 Viertes Kapitel. gewollt, und beide waren vortreffliche Männer. An Röder habe ich sehr gehangen.“ Man sieht aus dieser Antwort, wie ernst es Kaiser Wilhelm mit der Freundschaft nahm. So faßte er auch die Verwandtschaft als eine von Gott gewollte Ordnung, der er mit Innigkeit sich hingab. Mit herzerquickender Pietät bewahrte er das Andenken an die Eltern. An ihrer Ruhestatt im Charlottenburger Mausoleum hatte er an der Mutter Sterbetage Kraft und Trost gesucht, als der Ausbruch des Französischen Krieges unmittelbar bevorstand. Eine Öflicht der Dankbarkeit war ihm die Errichtung des Denkmals im Lustgarten für den schlichten und biederen Dater; mit grenzenloser Derehrung hegte er das Bild der früh verklärten Mutter in seinem Herzen. „„Don Generation zu Generation“, schrieb er 1876, als man den hundertjährigen Geburtstag der Rönigin Tuise in dem ganzen Hreußenlande festlich beging, in einem Dankesschreiben, „hat und wird sich das Bild Meiner Mutter vererben, wie ihre Tugenden, ihr festes Dertrauen auf Gottes Gerechtigkeit, ihre Liebe zum preußischen und deutschen Dolke stets unter allen Wechselfällen gleich leuchtend dastand — wenn sie auch die Erfüllung des Gebhofften nicht erleben sollte! In Meiner Kindheit und Jugend verstand JIch noch nicht, was sie abnte, und dennoch hat Gott in Seiner Gnade Mich ausersehen, diese Abnung zu erfüllen, als Ich kaum noch eine Ahnung hatte, was sich ereignen sollte.“. Wie war es ihm Herzenssache, daß man über den glänzenden Erfolgen des Jahres 1866 „des königlichen Bruders“ und was dieser schon gewollt und vorbereitet hatte, nicht vergäße! Mit den Geschwistern allen blieb Kaiser Wilhelm Seit seines Lebens in herzlichem Einvernebmen. Tief beugte es ihn nieder, als in Dersailles inmitten der Derhandlungen über die Wiederaufrichtung von Kaiser und Reich im Dezember 1870 die Tachricht von dem Tode seiner jüngsten Schwester Luise ihn traf. In stiller Wehmut verbrachte er den Tag zusammen mit seinem Bruder, dem Drinzen Karl. Und nicht viele Jahre später waren auch die Brüder heimgegangen: nur die Großberzogin Alexandrine von Mecklenburg-Schwerin hat ihren Kaiserlichen Zruder überlebt. Jedes Jahr am 21. März kam die greise Fürstin nach Berlin, um den Bruder zu seinem Geburtstage zu begrüßen. Dann saßen die beiden ehrwürdigen Geschwister im Schlosse allein am CTheectisch, vergangener Seiten gedenkend. Sumal Allexandrinens ältester Sohn, der Großherzog Friedrich Franz II., hatte dem Herzen Kaiser Wilhelms sehr nahe gestanden. Als er 1885, noch in voller Manneskraft, gestorben war, gab ihm Kaiser Wilhelm das schönste Seugnis. „Sie haben einen Kaiser Wilhelm und seine Schwester Klexandrine, verwitwete Großherzogin von Meckhlenburg--Schwerin. Hhotographische Aufnahme vom 28. Juni 1883 zu Ems. 566 Viertes Kapitel. Dater verloren, ich einen Sohn!“ sagte er zu den auf dem Schweriner-Bahnhofe ihn Begrüßenden, wie er dort, die Trauernden zu trösten, am Tage nach dem Hinscheiden des Großherzogs eintraf. Mit seiner Gemahlin verband den Kaiser ein Band herzlicher Zu— neigung. Die Kaiserin Augusta war eine geistig hochbedeutende Frau, deren regstes Interesse der Wissenschaft zugewandt war. Die Vorurteils— losigkeit ihrer Anschauungen sprach ihren kaiserlichen Gemahl sehr an, wenn er auch ihren gemäßigt liberalen Standpunkt nicht ganz teilte. Gern räumte er ihr in privaten Angelegenhkeiten einen entscheidenden Einfluß ein; aber den Angelegenheiten des Staats blieb sie aus Grundsatz fern. An den mit Arbeit und Dorträgen überreich besetzten Vormittagen nahm Kaiser Wilhelm sich doch die Seit, die eiserne Wendeltreppe, welche aus der Bibliothek direkt in die Simmer der Kaiserin im ersten Stock führte, emporzusteigen, um eine halbe Stunde in ihrer Gesellschaft zu verweilen. An sie richtete er aus dem Feldlager ausschließlich seine Siegesdepeschen. Und wo er auch weilte, zu ihrem Geburtstage am 50. September eilte er zu ihr, um den Tag mit ihr zu verleben. Seit Jahren pflegte die Kaiserin die schönen Berbsttage bei ihrer Tochter, der Großherzogin Luise, in Baden-Baden zuzubringen. Dann traf hier auch, meist von den Berbstmanövern kommend, Kaiser Wilbelm ein; nur 1870 fehlte er, der liebste, unter den Geburtstagsgästen. So nahm das ganze Dreußenvolk herzlichen Anteil an der Freude, mit der das Kaiserpaar am I11. Zuni 1870 das Fest der goldenen HBochzeit beging. Des Kaisers ganzes Glück waren die Kinder: in ihrem Glück verjüngte sich sein Herz. Um sie erblühte im Laufe der Jahre eine fröhliche Snkelschar. Und als dem Hrinzen Wilhelm, des Kronprinzen ältestem Sohne, 1882 ein Sohn geboren wurde, da sah Kaiser Wilhelm auf Generationen hinaus die Thronfolge sicher gestellt. „Burra! Dier Könige!“ rief er mit tiefer Befriedigung. Man würde den KNaiser sehr wenig gerecht beurteilen, wenn man nach den Erfolgen seiner Regierung ihn für einen rauhen Soldaten hielte, dessen Interessenkreis Militär und Holitik vollständig ausfüllten. Dielmehr ist unter keinem Regenten in Hreußen soviel für Kunst und. Wissenschaft gescheben, wie unter König Wilhelm. Zatten dem Hrinzen auch solcherlei Interessen ferner gelegen, so erfaßte er sie doch, sobald er den Thron bestiegen, mit lebendiger Teilnahme, die, aus Oflichtgefühl entsprungen, bei seinem empfänglichen Sinne sich bald zur Freude an dem Gegenstande erwärmte. Allem Dilettantismus abgeneigt, erfaßte er mit Ernst die Aufgaben, die dem HBerrscher auf diesen Gebieten erwuchsen. „Hurra, vier Könige!“ 568 Viertes Kapitel. Den Universitäten widmete er seine besondere Sorgfalt und zeichnete ihre Vertreter aus. Den großen Geschichtschreiber Leopold von Ranke erhob er zum Wirklichen Geheimen Rat und schenkte ihm zum 90. Geburtstage sein lebensgroßes Porträt. Über die neuesten Erfindungen der Elektrotechnik ließ er sich eingehende Vorträge halten. Er schuf das ethnologische wie das Kunstgewerbemuseum in Berlin; er gründete die deutsche Seewarte in Hamburg. Don den Künsten blieb keine seinem Interesse fremd. Er studierte mit eingehendem Verständnis die Pläne für das neue Reichstagsgebäude und gab mit dem praktischen Blicke, der ihm eigen war, manche wesentliche Verbesserungen darin an. Die Dollendung der Ausgrabungen in Olympia ist sein eigenstes Verdienst. Die Ministerialkommission hatte sich dagegen entschieden. Dennoch gab Kaiser Wilhelm, wofür die ganze gebildete Welt ihm unvergänglichen Dank weiß, seine Entscheidung dafür. Über die Bedeutung des Seusaltars von Pergamos ließ er sich ausführlich Vortrag halten; dann befahl er die Erwerbung der kostbaren Reste, durch die er das Berliner Museum mit einem Schlage zu einem Kunstinstitute ersten Ranges erhob. Selbst in der Poesie hat er sich einmal versucht. Am nächsten stand seinem Empfinden jedoch die Musik. Er besaß. ein gutes Gehör, so daß er jeden falschen Ton heraushörte, und damit ein sicheres Urteil. Nach dem arbeitsvollen Tage fuhr er abends daher gern in das Opernhaus, wo er, fast unbemerkt, in seiner kleinen Loge neben der Bühne dem Gesange lauschte. Mitunter trat er auch während des Swischenaktes durch die kleine Seitenthür aus der Loge zwischen die Kulissen, um den Sängern seine Anerkennung auszusprechen oder auch irgendwelche Anordnungen zu treffen. Das ganze Leben Kaiser Wilhelms war Arbeit, angestrengte Arbeit; aber es war jene Arbeit, die allein reine Befriedigung gewährt, Arbeit für das Wohl der anderen. Darum empfand sie auch der Kaiser niemals als eine Last, sondern als eine reiche Quelle wahrhafter Freude. Seine Seele befand sich stets im vollen Gleichmaß; darum sah man ihn auch niemals ungeduldig, niemals ärgerlich; auch gegen seine Diener war er stets freundlich und rücksichtsvoll: wie ein stiller Gottesfrieden lag es über ihm. Nur einmal sah man ihn tief verstimmt. Er hatte den Ring aus haaren seiner königlichen Mutter, den er stets an der Rand trug, verloren und vermochte trotz allen Suchens ihn nicht wiederzufinden. Aber die Wolke verzog sich sogleich, sobald der Ring wieder da war. Tkachtragen kannte seine reine Seele nicht. Selbst als das ruchlose Attentat des 2. Juni ihn auf das Schmerzenslager nieder- Unser Kaiser daheim. 569 geworfen hatte, war er so weit von jeder Verbitterung der Stimmung entfernt, daß er am andern Morgen den eintretenden Kronprinzen mit dem heiteren Wort begrüßte: „Na, Fritz, hast du heute schon etwas regiertd“ « Anderen eine Freude zu machen, war für Kaiser Wilhelm selbst die größte Freude. In den Tagen vor Weihnachten pflegte er, meist früh morgens, ganz allein auszugehen, um Einkäufe für die Bescherung zu machen. Eigenhändig suchte er für seine Familie, für die Hofstaaten, ja selbst für seine Diener die Geschenke aus, mit denen er sie zu erfreuen hoffte. Selbst baute er dann am heiligen Abend auf den Tischen alles auf, nicht kostbare Sachen, aber sinnig gewählt und zum Herzen sprechend; und herzlich freute er sich, wenn die Beschenkten die Beziehung erkannten, die er hineingelegt, oder die Erinnerung verstanden, die ihn bei der Auswahl geleitet hatte. Der Leutseligkeit des Kaisers sind auch die großen Subskriptionsbälle entsprungen, die allwinterlich zweimal im Berliner Opernhause zur Seit der Hoffestlichkeiten stattfanden. Auf diesen sehr beliebten Bällen, die eine Dereinigung der bürgerlichen Kreise und der HBofgesellschaft darstellten, erschien der Kaiser gern, um sich einige Stunden ungezwungen unter den Gästen zu bewegen. Sobald durch den feierlichen Rundgang des Bofes der Ball eröffnet war, liebte es der Kaiser, sich unter die dem Tanze Suschauenden zu mischen, und war erfreut, stets manchen alten Bekannten wiederzuselben und zu sprechen. Eine schwere Orüfung aber war es jedesmal für das in der Tiefe so gütige Herz Kaiser Wilbelms, wenn er der schwersten Oflicht seines hohen Amtes sich beugen und bei gefällten Todesurteilen „der Gerechtigkeit freien Lauf zu lassen“ befehlen mußte. „Ich mache es Ihnen zur heiligen Hflicht", hatte er beim Antritt der Regentschaft zu den versammelten Ministern gesagt, „bei jedem einzelnen Falle, den ich mir in Gegenwart sämtlicher Minister vortragen lassen werde, wenn es sich um meine Unterschrift zu einem Todesurteile handelt, auch den kleinsten Umstand zu erwägen und mich auf denselben aufmerksam zu machen, wenn dadurch die Hinrichtung vermieden und eine Wilderung der Strafe herbeigeführt werden kann.“ In jedem einzelnen Falle nun las Kaiser Wilhelm mit größter Gewissenhaftigkeit die Akten selbst, prüfte die Motive des Urteils und ließ sich dann von dem Geheimen Kabinettsrat noch ausführlich über alle einzelnen Umstände Dortrag halten. Danach wurde die Sache dem Ministerrate vorgelegt, und nur wenn dieser einig war, entschloß sich der Kaiser, die Sache nicht gleich zurückzugeben, sondern sie 570 Viertes Kapitel. beiseite zu legen. Erinnerte nun der Justizminister in Berlin daran, so meinte der Kaiser, die Akten lägen in Babelsberg; erinnerte er in Babelsberg, so hieß es, die Akten müßten in Berlin liegen. Und trat nun mittlerweile etwa in der königlichen Familie irgend ein frohes Ereignis ein, so sandte der Kaiser sofort die sämtlichen bei ihm liegenden Todesurteile an den Justizminister mit dem Bescheide, daß alle Verurteilten zu lebenslänglicher Zuchthausstrafe begnadigt seien. Mußte aber dennoch einmal der Gerechtigkeit freier Lauf gelassen werden, weil gar keine Milderungsgründe sich ergeben wollten, so erwog dennoch der mitleidige Rerrscher noch tagelang die Sache bei sich, bevor er seine Unterschrift zu geben sich entschließen konnte. Der Tag der Vollstreckung aber durfte ihm niemals mitgeteilt werden. « Wahrheit und Wohlwollen war allezeit der Grundton Kaiser Wilhelms im Verkehre mit jedermann. Allem Phrasentum war er durchaus abgeneigt; seine Sprechweise war schlicht und sachgemäß. „Anekdotenkram“ war ihm vollends zuwider. Ungern las er in den Seitungen „Charakterzüge“ von sich; denn die Sache, meinte er, sei doch anders gewesen. An der militärischen Biographie — scherzend nannte er sie seinen „Nekrolog“ — die sein Bibliothekar Schneider von ihm verfaßt hatte, lobte er besonders, daß sie alles Anekdotenwesen vermiede. „Dergleichen Seug“, setzte er hinzu, „wird dann Geschichte, weil man doch nicht alles widerlegen kann.“ Auf seine eigene Gesundheit nahm Kaiser Wilhelm niemals irgendwelche Rücksicht. Den Mahnungen der Arzte folgte er nur, wenn er sich selbst wirklich unwohl fühlte. Nach Karlsbad, dessen Kur gebieterisch Ruhe verlangt, nahm er stets das Sivil= wie das Militärkabinett mit und ließ sich dort Dortrag halten, als wenn es für ihn keine Kurregeln gebe. „Ich weiß gar nicht, was Sie wollen“, antwortete er dann wohl auf die Dorstellungen des TLeibarztes. „Ich fühle mich ganz wohl in gewohnter Beschäftigung“. Auch im Winter, wenn es ihm im Simmer zu heiß war, öffnete er ohne weiteres das Fenster und blieb ruhig mit aufgeknöpftem Rocke vor dem offenen Fenster sitzen. Bemerkte er aber, daß einem andern die zuströmende Kühle nicht behaglich war, so meinte er heiter: „Wenn Sie das bißchen frische Luft nicht vertragen können, so will ich das Fenster gleich zumachen"“ — und ließ es schließen. Trotz dieser Achtlosigkeiten, die freilich nicht selten rheumatische Schmerzen zur Folge hatten, war die Gesundheit Kaiser Wilhelms bis in die höchsten Lebensjahre hinein die allerbeste. Selbst als Siebziger fühlte er noch kaum einen Rückgang der Kräfte. Als HBeldengreis feierten Kaiser Wilhelm im Parke von Vabelsberg. 572 Viertes Kapitel. ihn damals nach dem französischen Kriege alle Dichter, groß und klein. Das war dem Kaiser aber gar nicht recht. „Ich weiß gar nicht“, sagte er, „was die Menschen immer mit ihrem Heldengreis“ wollen. Mache ich denn den Eindruck des Greisenhaften d Ich dächte, nicht. Im Dienst siellt mir hoffentlich niemand mein Alter an. Aber das ist auch so eine Dhrase geworden wie Freiheitskriege"“ statt „Befreiungskriege“ oder wie der „Dohenzollernaar#. Die HBohenzollern haben gar keinen Aar im Wappen; und zu einem Beldengreise gehört doch vor allen Dingen ein Greis!“ Man mußte ihm recht geben, wenn man, stattlich aufgerichtet — er war 1,88 Meter groß — seine Gestalt ansah. Aber freilich zehn Jahre später beugte die Last der Jahre sie doch, ohne indessen sein Wohlbefinden merklich zu beeinträchtigen. Kaiser Wilhelm hielt, wenn die Gelegenbeit es mit sich brachte, auf stattliche Repräsentation; aber für seine Herson war er sonst sparsam und sehr anspruchslos. Als er zur Huldigung der Stände nach Lauenburg fuhr, hatte er den Waffenrock des 2. Garderegiments zu Fuß angelegt. Man riet hin und her — denn er wählte stets diejenige Uniform beim Empfange von Deputationen, die der jedesmaligen Deranlassung entsprach — was für Beziehungen das 2. Garderegiment zu dem HBerzogtum Lauenburg haben könnte, als der Koaiser selbst lächelnd den Streit löste: „Gar keine Beziebungen! Wie wir heute früh aus Berlin abfuhren, drohte sehr schlechtes Wetter, und da ich wußte, daß ich eine Deputation im Freien zu empfangen haben würde, so zog ich den ältesten meiner Waffenröcke an.“ Die Lebensweise Kaiser Wilhelms war sehr regelmäßig. Um 7 Uhr stand er auf; erst in den letzten Jahren gab er auf das dringende Derlangen der Ärzte eine Stunde zu. Sogleich legte er Uniform an. Ein Modewarenhändler in Frankfurt am Main hatte ihm einmal einen eleganten seidenen Schlafrock zugesandt; aber der Kaiser ließ ihn ohne weiteres mit dem Bescheide zurücksenden: „Die Rohenzollern tragen keine Schlafröcke!“ Dollständig angekleidet, nahm er in dem neben dem Schlafzimmer liegenden Bibliothekszimmer den Thee mit einem leichten Imbiß und überflog dabei die an der Wand befestigten Theaterzettel aller Berliner Theater. Dann sah er die Zeitungen durch, aus denen die wichtigsten Artikel ausgeschnitten und auf große Schreibpapierbogen geklebt waren. Mit einem großen Bleistifte machte er dabei Ausrufungszeichen, auch kurze Bemerkungen auf den Rand und sah dann die gedruckten Dorlagen für das Abgeordnetenhaus oder den Reichstag durch. Danach trat er in sein Arbeitszimmer, in dem schon die Mappen der verschiedenen. Unser Kaiser daheim. 573 Behörden bereit lagen. Der Kaiser war überaus ordnungsliebend. Als einmal vom VDortrage sein Bibliothekar in das Mebenzimmer ging und die Feder weglegte, ohne sie auszuwischen, sagte der Kaiser mit guter Laune im berlinischen Dialekt! „Ordnung muß sind!“ und wischte sie selber aus. Scheinbar aber widersprach das Arbeitszimmer dieser Ordnungsliebe; denn alle Stühle in demselben, selbst das Sofa, waren mit Büchern, Karten, Akten bepackt; aber der Kaiser wußte mit Sicherheit, was er suchte, zu finden. Nun las er Depeschen, Berichte, Staatsschriften. Dazu benutzte er einen hoben Reitbock, auf dem er ohne Lehne, wie zu ferde, vor einem hohen TLesepulte — erst in den letzten Jahren einer altmodischen Stahlbrille sich bedienend — saß. Couvertierte Berichte sandte er in denselben Briefumschlägen, nachdem er die Adresse kurz geändert und sie selbst zugesiegelt Ratte, zurück. Der erste Gang indessen, wenn Kaiser Wilhelm in sein Arbeitszimmer trat, galt dem Erinnerungskalender, der an der zur Deranda führenden Glasthür seine Stelle hatte. Er umfaßte so viel Tafeln, wie Tage das Jahr. Auf jeder stand oben ein Bibelvers, ein Sprichwort oder ein Dichterspruch; darunter waren Regierungshandlungen, Gnaden— erweise, Familienereignisse, Truppenbesichtigungen, wie sie auf das Datum sielen, verzeichnet, so daß sie ihm zurückriefen, was für ihn ein besonderes Interesse hatte. Käufig machte er eigenhändig Susätze dazu, so daß dieser Kalender mit 1707 beginnend, das getreueste Bild von dem Leben des Kaisers gab. Um 10 Uhr begannen die Dorträge, die sich meist bis gegen I Uhr ausdehnten. Dann nahm Kaiser Wilhelm das zweite Frühstück, etwas Bummersalat, kalten Aufschnitt, auch wohl einmal ein Kotelett; dazu trank er einige Gläser leichten Mosel, an dessen Stelle später auf das werlangen der Ärzte ein Glas TChampagner trat. Nun machte er der Kaiserin einen Besuch und fuhr, wenn das Wetter es erlaubte, eine Stunde im Tiergarten spazieren. Wie gut kannte jeder Berliner das von zwei CTrakehner Rappen gezogene schlichte Gefährt, in dem der Kaiser, einen grauen Mantel umgeworfen und einen flachen Belm auf dem Kopfe, saß. Wach der Rückkehr zog er sich sofort wieder in sein Arbeitszimmer zurück. Nur Truppenbesichtigungen oder Revuen unterbrachen die Regelmäßigkeit der Tagesordnung. Su dem Mittagsmahl bestimmte Kaiser Wilhelm selbst die Speisekarte. Sie entsprach etwa der eines wohlhabenden Bürgerhauses. Denn er liebte Kausmannskost; zu seinen TLieblingsspeisen gebörte Krebsragout und Kalbskoteletts mit gequetschten Kartoffeln. Frisches Obst und 574 Viertes Kapitel. Süßigkeiten liebte er sehr. Im Bibliothekszimmer stand gewöhnlich eine Sandtorte, von der er sich öfters einmal ein Scheibchen abschnitt. Waren Gäste befohlen, so wurde die Karte nach den Umständen reicher ausgestattet. Der Kaiser rauchte nicht. Um aber den Genuß, den doch nur der Raucher zu schätzen weiß, seinen Gästen zu gewähren, steckte er sich nach Tische eine Sigarette an, legte sie jedoch nach einigen Sügen unmerklich beiseite. Häufig indessen speiste er allein. Dann kam gewöhnlich die Kaiserin nach Tische herab, um mit ihrem Gemahl in dessen Arbeitszimmer ein Diertelstündchen zuzubringen. Am Abend fuhr Kaiser Wilhelm gewöhnlich ins Theater. Nach demselben nahm er den Thee bei der Kaiserin, bis er sich gegen 11 Uhr in sein Arbeitszimmer zurückzog. Hier las er noch eine eile oder schrieb Briefe, um meist noch vor Mitternacht sich zur Ruhe zu begeben. Ein eisernes Feldbett war seine Ruhestatt, auf der er, meist nur mit einer wollenen Decke zugedeckt, in halb sitzender Stellung schlief. Eine Gllampe und zwei Wachskerzen brannten auf einem CTischchen zur Seite. Im Mebenzimmer hielt der dienstthuende Kammerdiener Wacht. Aber der Kaiser hatte einen so festen und gesunden Schlaf, daß er fast nie dessen Dienste in Anspruch nahm. Doch hatte er häufig sehr lebhafte Träume, die ihn auf das Schlachtfeld führten, indem er den tollkühn vorrückenden Truppen entgegensprengte, um ihren allzu großen Kampfeseifer zu zügeln: der lorbeerbekränzte Beld ein Fürst des Friedens, dem Ungestüm des Kampfes zu wehren! So vollendet sich uns das Bild des großen Fürsten. Einen zweiten Herrscher wie Kaiser Wilhelm weist die deutsche Geschichte nicht auf. Rie standen alle Tugenden des Regenten in einem so glücklichen Gleichmaß und klangen so harmonisch mit den Tugenden des Wenschen zusammen, nie verschmolz der Glanz der Krone so glücklich mit der bescheidenen und gehaltenen Würde der Hersönlichkeit, nie schmückten einen größere Siege und ein demütigerés Gottvertrauen, nie war in einem mit dem Gefühl der Majestät zugleich die Anerkennung deutscher Freiheit so lebendig, wie in Kaiser Wilhelm. So zwingt das Gesamtbild des Kaisers selbst denen Derehrung und Bewunderung ab, die mit dem Gange, den er der Weltgeschichte gegeben, nicht in allem einverstanden sind. Die Liebe und die Bewunderung des Dolkes aber ist für die Fürsten der Jungbrunnen, der, mag das Haar auch bleichen, doch das Herz jung erhält und unablässig mit neuen großen und fruchtbringenden Gedanken es erfüllt. Cetztes Kapitel. Der Tag hat sich geneiget. Feste sind die Marksteine eines glücklichen Lebens. Und die innige Anteilnahme des ganzen treuen Preußenvolkes machte Kaiser Wilhelm die Familiengedenktage zu wahrhaften Nationalfesten, als er am 1I. Juni 1879 seine goldene Hochzeit feierte, als ihm am 6. Mai 1882 der erste Urenkel geboren wurde, als am 25. Januar 1885 der Kronprinz seine silberne Hochzeitsfeier beging, und vollends als Kaiser Wilhelm selbst am 2. Jzanuar 1886 sein fünfundzwanzigstes Regierungsjubiläum feierte. Für Alldeutschland aber war es ein Fest für Fürst und Volk, als Kaiser Wilhelm, umgeben von den Hrinzen des Königlichen Rauses und zahlreichen deutschen Fürsten und Staatsmännern am 28. September 1885 in Gegenwart von Tausenden begeisterter Männer und Frauen das Miederwald-Denkmal enthüllen ließ. Der vollendeten Wiederherstellung des Deutschen Reiches, nicht den ruhmvollen Waffenthaten zum Gedächtnis war es errichtet; die tiefe Befriedigung des deutschen Dolkes über die Wiederaufrichtung des Kaisertums, über die in Einheit errungene Wacht und Herrlichkeit sprach sich in ihm aus. Und dem, der diese nationale Befriedigung ihm gegeben, jauchzte dankbar das deutsche Dolk zu und pries des Kimmels Gnade, die über das Maß eines MWenschenlebens hinaus sein heilsames Wirken ihm gewährte. So gewann auch die Feier des achtzigjährigen Dienstjubiläums Kaiser Wilhelms am 1. Januar 1887 die warme Färbung eines nationalen Festtages und vollends des Kaisers neunzigster Geburtstag. Den seltenen Festtag dem kaiserlichen Hatriarchen besonders festlich zu gestalten, versammelten sich um ihn, innige Wünsche, pietätsvolle Geschenke darbringend, die Mitglieder des Königlichen Hauses, die deutschen Fürsten, die Genossen seines Ruhmes. Es war eine Dersammlung so glänzend, wie sie Berlin noch nicht gesehen. An die hundert Fürsten und Hrinzen waren zu dem schönen Zwecke zusammengekommen, und unter ihnen fast vollzählig die, welche einst vor 576 CLetztes Kapitel. 16 Jahren zu der Errichtung des deutschen Kaisertums mit dem Schwert, mit der Feder oder mit eindrucksvollem Worte mitgewirkt hatten. Es war ein Fest ganz einziger Art, diese Geburtstagsfeier, die Kaiser Wilhelm im hellen Glanze der Abendsonne beging. Mit innigem Danke gegen Gottes Gnade schaute er auf sein langes, so reich gesegnetes Leben zurück und verkündete den versammelten Fürsten mit vor Freude leise bebender Stimme die Verlobung seines Enkels, des Prinzen Heinrich von Preußen, mit seiner Cousine, der Prinzessin Irene von Hessen. Aber es sollte Kaiser Wilhelms letzter Geburtstag sein und das letzte Familienfest, das er mit ungetrübter Freude feiern durfte. Der Tag neigte sich. Ein leiser Schatten legte sich vor die goldene Abendsonne und verdichtete sich mehr und mehr zu düster drohendem Gewölk. Es war der eigenste Gedanke Kaiser Wilhelms, seitdem er Schleswig-Rolstein genommen, die Nord= und Ostsee durch einen für Seeschiffe jeder Größe fahrbaren Kanal zu verbinden, wie es vordem wiederholt erstrebt, aber niemals durchgefülrt war. Mit der Seit gewann der Gedanke Gestalt; nach jahrelangen Dorarbeiten wurde die Grundsteinlegung auf den 5. Juni 1887 angesetzt. Miemand wagte zu hoffen, daß bei seinem hohen Alter der Kaiser an der Feier würde teilnehmen können. Daraufhin wurde das Drogramm entworfen. Als es aber dem Kaiser zur Genehmigung vorgelegt wurde, war dieser nicht damit einverstanden. „Das ist ja sehr schön,“ sagte er, „aber warum soll ich nicht dabei sein? Erstens bin ich derjenige, der den Kanal wieder ausgegraben hat. Sweitens bin ich lange nicht in der Hrovinz gewesen, die ich sehr gern wieder einmal besuchen möchte; und drittens macht sich das jetzt noch sehr gut, weil mein Enkel Beinrich noch unverheiratet ist. Denn wenn der erst einmal geheiratet hat, weiß ich nicht, ob ich noch im Kieler Schlosse unterkommen kann.“ Somit wurde das HDrogramm geändert. Begleitet von dem Hrinzen Wilhelm, traf der Kaiser am Abend des 2. Juni in Kiel ein und vollzog am folgenden Tage persönlich die Grundsteinlegung des Kanals, der nach ihm heute mit Recht den Mamen trägt. Allein bei der Feier in Holtenau war der Koaiser längere Seit mit entblößtem Haupte dem heftig wehenden Winde preisgegeben. Er zog sich dadurch eine bei seinem Alter sehr bedenkliche Erkältung zu, die er nicht mehr überwunden hat. Denn wenn er auch, krank nach Berlin zurückgekehrt, nach längerer Seit das Bett wieder verlassen durfte, so gewann er doch die alte Widerstandskraft nicht mehr wieder. Dazu kamen die schmerzlichsten Gemütsbewegungen. Den Kronprinzen, der noch bei der Derlobungsfeier seines Sohnes, des Hrinzen Der Tag hat sich geneiget. 577 Heinrich, in Kraft und strahlender Mannesschöne heiter unter den er lauchten Gästen gewaltet hatte, ergriff ein tückisches Kehlkopfsleiden. Monate vergingen zwischen Bangen und Hoffen, bis, schmerzvoll verhüllten Antlitzes, die Hoffnung von ihm wich. Am 15. Juni hatte der Kronprinz sich von seinem noch krank daniederliegenden keiserlichen Dater verabschiedet, um mit seiner Familie an dem Regierungsjubiläum der Königin von England teilzunehmen; von dort war er nach dem Kaiser Wilbelm, 90 Juhre ult. milden Süden, nach San Remo an der Riviera, gegangen. Hier aber griff das Leiden so verderblich um sich, daß am 0. Februar 1888 ein chirurgischer Eingriff zur Gffnung der Luftröhre notwendig wurde. Berzerschütternd waren die Klagen des schwergebeugten greisen Kaisers um den einzigen Sohn. Im Wachen wie in seinen Träumen verlangte er nach ihm. In der Sorge des väterlichen Herzens drängte es ihn, an das Schmerzenslager des Sohnes nach Italien zu eilen. Auf das rührendste bat er seinen Leibarzt, den Generalarzt von Lauer, ihn nach San Remo reisen zu lassen. Und als dessen Assistent dorthin gesendet Kaiser Wilhelm. 37 578 Cetztes Kapitel. wurde, bat der Kaiser ihn dringend: „Bitte, nehmen Sie mich mit! Ich will Ihnen unterwegs keinerlei Sorgen machen; ich will ein geduldiger Reisegefährte sein.“ Aber ein Herrscher gehört nicht sich selber. Mit Entschiedenheit sprachen sich die Ärzte gegen die Reise mitten im rauhen Winter aus. Da erschütterte den greisen Kaiser noch ein anderer Schlag. Sein Enkel, Prinz Cudwig von Baden, wurde am 22. Februar 1888 in hoffnungsreicher Jugendblüte durch eine Lungenentzündung plötzlich dahingerafft. Lauer fiel die traurige Aufgabe zu, es dem Kaiser mitzuteilen. Er begann teilnahmsvoll von einer Derschlimmerung der Krankheit des Orinzen zu sprechen. „Sagen Sie mir alles“, unterbrach ihn der Koaiser, „mein Enkel ist totd“ Lauer gab keine Antwort. Da rief er klagend aus: „O, meine arme Tochter! Meine arme Cochter!“ Die Thränen brachen ihm aus; er ging in sein Schlafzimmer und weinte dort lange Seit in ergreifendstem Schmerze. Mit unentrinnbarer Gewalt erfaßte ihn jetzt die Ahnung, daß er auch den geliebten, rettungslos leidenden Sohn nicht wiedersehen würde; und der Seelenschmerz erschütterte die Widerstandskraft des immer noch nicht ganz genesenen Leibes. Er entsandte des Kronprinzen ältesten Sohn, den Hrinzen Wilhelm, dem Dater in seinem Teide Trost zu bringen. Aber als Drinz Wilhelm von San Remo zurückkehrte, wo der Kronprinz mit wahrer Seelengröße gegen die übermächtige Krankheit standhielt, fand er auch den Kaiserlichen Großvater auf das Sterbelager gesunken. Fast Ratte es scheinen wollen, als wenn die eiserne Gesundheit Kaiser Wilhelms, die er durch seine spartanisch-einfache und regelmäßige Lebensweise bis in die höchsten Jahre sich erhalten, noch einmal über die tiefen seelischen Erschütterungen dieser Tage obsiegen werde. Das Mierenleiden, an dem er seit dem Sommer litt, ließ ein wenig nach: am Sonnabend, den 5. März, konnte er wieder in gewohnter Weise um die Mittagszeit sich der zu Tausenden vor dem Halais versammelten Dolksmenge am Fenster zeigen und an den huldigenden Grüßen seines treuen Dolkes sich erfreuen. Auch am Montag hörte er noch in großer geistiger Frische Dorträge und erledigte verschiedene Regierungshandlungen. Der Dienstag war weniger gut, gab jedoch zu ernsten Besorgnissen noch keine Deranlassung. Allein in der folgenden Nacht zog der hohe TLeidende sich eine neue schwere Erkältung zu: seine Berzensgüte brachte die Katastrophe. Der Ceibarzt hatte angeordnet, daß bei dem Kaiser während der Vacht stets einer der Kammerdiener wachen sollte. Aber wenn der hohe Der Tag hat sich geneiget. 579 Kranke seinen treuen Diener — sie waren alle mit ihm alt geworden — mit dem Schlafe ringen sah, so schickte er ihn trotz aller Einwendungen ins Bett. „Ich werde mir meinen Thee schon selbst zubereiten“, beruhigte er den Sögernden — und blieb allein. In der verhängnisvollen Macht nun nötigte das Leiden, an dem er litt, den Kaiser aufzusteben. Allein dies ohne Hilfe zu thun, reichten seine Kräfte nicht aus: er sank vor dem Bette auf den Teppich nieder und blieb hilflos liegen, ohne sich selbst aufrichten und das Lager wieder erreichen zu können. Erst nach längerer Seit fand ihn der unruhig nachsehende Diener in dieser Lage, brachte den Kaiser nun rasch in das Bett zurück und ließ ohne Derzug den Dr. von Lauer rufen. Der Alrzt täuschte sich keinen Augenblick über die hohe Gefahr, in welcher der Kaiser schwebte. Die Erkältung war eine so schwere, daß auf der Stelle die bederklichsten Symptome sich zeigten. Der Huls ging rapide in die Böhe und zusehends traten Erscheinungen hinzu, die eine schnelle Katastrophe befürchten ließen. Noch in der Vacht trat das ärztliche Konzilium zusammen; aber es vermochte an der Lage nichts zu ändern und trug nur Sorge, den Mitgliedern der Königlichen Familie, zumal der Großberzogin von Baden Kenntnis zu geben und sie auf den voraussichtlich traurigen Ausgang vorzubereiten. Die Sorge um den kaiserlichen Großvater, an dem er mit tiefster Seele hing, hatte den Hrinzen Willbelm nur wenige Tage in San Remo verweilen lassen. Am Wittwoch Morgen traf er wieder in Berlin ein. Zu wiederholten Malen im Laufe des Tages ließ der kranke Kaiser den Drinzen an sein Bett rufen und sprach mit ihm eingebend über das Befinden des Kronprinzen, das der Hoffnung nicht mehr Raum ließ, und dann auch über politische und militärische Angelegenheiten. Denn der greise Kaiser, dessen Herzen Hrinz Wilhelm immer besonders nahe gestanden, der große Menschenkenner, der von der scharf treffenden Einsicht und Thatkraft des Hrinzen die günstigste Meinung hegte, sab in dem klaren Bewußtsein seines nahen Endes in dem lebensfrischen Enkel schon seinen Tachfolger. Am nächsten Morgen (8. März) traf nach langer Wachtfahrt auch die Großherzogin Luise, des Kaisers schwergebeugte Tochter, mit ihrem Gemahl in Berlin ein. Mit inniger Rührung sprach der Kaiser mit ihnen von dem heimgegangenen Hrinzen Ludwig und von dem fernen Kronprinzen, dabei auch „seines eigenen Kranken= und fast Sterbebettes“ gedenkend. Aber nach der sehr unruhigen Nacht hatte sich die schon am Mittwoch bemerkbare Abnahme der Kräfte noch gesteigert, die Eßlust war noch mehr 377 580 Letztes Kapitel. gesunken. Jetzt war auch in die Stadt die Kunde gedrungen, daß das Leben des Kaisers in Gefahr sei, und eine bang schweigende Menge von Sehntausenden sammelte sich vor dem Oalais, angstvoll einer Machricht harrend. Am Mittag ließ der Kaiser den Fürsten Bismarck rufen, besprach mit ihm die politische Lage und richtete Worte der Anerkennung und des Dankes an ihn. Dann begannen die Gedanken sich zu verwirren. In der Meinung, daß es Hrinz Wilhelm sei, der sich über sein Bett beuge, sagte er zu Bismarck: „den Kaiser von Rußland mußt du nur recht rücksichtsvoll behandeln; das wird nur gut für uns sein.“ Dann legte er ihm die Hand auf die Schulter und sagte: „das hast du gut gemacht!“ » « Das Schlafzimmer des Kaisers, mit dem Bibliothekszimmer durch einen kurzen Gang verbunden, lag nach dem inneren Hofe des Palais. Dem einzigen Fenster des kleinen Gemaches gegenüber in einer Nische der Wand stand das Bett des Kaisers. Hier war um den Kaiser die MKönigliche Familie versammelt, BZismarck, Moltke, die General-Adjutanten und mehrere der obersten Hofchargen. In schonendster Weise fragte man, als um halb 5 Uhr drohende Smptome sich einstellten, den Kaiser, ob er nicht den Oberhofprediger Kögel sehen wollte. „Ach ja“, erwiderte er, „es ist ja die Seit der nachmittäglichen Gottesdienste“. Als Kögel erschien, sprach er dem von der Erde sich losringenden Kaiser einige Kernstellen der christlichen Zuversicht vor: „Ob ich schon wandere im finsteren Thal, fürchte ich kein Unglück, denn du bist bei mir; dein Stecken und-Stab tröstet mich.“ „Das ist schön!“ bestätigte der Kaiser. Tach einer Pause fuhr der Geistliche fort: „Es sollen wohl Berge weichen und Hügel hinfallen; aber meine Gnade soll nicht von dir weichen und der Bund meines Friedens soll nicht hinfallen, spricht der Herr, dein Erbarmer."“ „Das ist schön!“ bestätigte der Kaiser wiederum. Dann fuhr der Ober— hofprediger fort: „Fürchte dich nicht, denn ich habe dich erlöset; ich habe dich bei deinem Namen gerufen; du bist mein. — Ich weiß, daß mein Erlöser lebt. — Christus ist die Auferstehung und das Leben.“ „Das ist richtig!“ sagte der Kaiser. Noch andere Kernworte, wie JZesaias 14,.2° — Römer 5,1 — I. Joh. 1,7 — Römer 14, 2—9 sprach der Geistliche vor; dazwischen fügte er Liederverse, wie sie dem Kaiser lieb waren: „Wenn ich einmal soll scheiden — Christi Blut und Gerechtigkeit, das ist mein Schmuck und Ehrenkleid. — Mach' End, o Herr, mach' Ende!“ „Herr, nun lässest du deinen Diener in Frieden fahren“, fuhr der Oberhofprediger fort, „wie du gesagt hast; denn meine Augen haben Der Tag hat sich geneiget. 581 den Heiland gesehen.“ Die Großherzogin von Baden fragte den Koaiser, ob er es verstanden habe. Mit leiser Stimme wiederholte er: „Meine Augen haben den Heiland gesehen.“ Dann nach einer langen Pause sagte er: „Er hat mir mit seinem Namen geholfen!“ Wieder nach einer Weile sprach er wie im Traume vor sich hin: „Wir wollen eine Er— bauungsstunde einrichten.“ Und wie aus dem Traume erwachend, setzte er hinzu: „Jch habe einen Traum gehabt: es war die letzte Feier im Dom.“ Da trat gegen halb 6 ein Augenblick großer Schwäche ein, der das äußerste befürchten ließ. Allein nach einer Weile erholte sich der Kaiser (wieder etwas. Er erkannte die Anwesenden wieder und fragte nach Moltke. Dann ließ er den Hrinzen Wilhelm dicht an sein Bett herantreten und sprach mit deutlich vernehmbarer Stimme, immer mit Re— gierungssorgen beschäftigt, zu ihm von der Armee und von dem Hreußenvolke, von den Bündnissen des Reichs, von möglichen Kriegen und von einzelnen militärischen Einrichtungen, die ihn in der letzten Seit beschäftigt hatten. Die Großberzogin von Baden bat ihn, sich nicht zu sehr anzustrengen, da das anhaltende Sprechen ihn müde machen müsse. Allein der Kaiser antwortete: „Jch habe jetzt keine Seit, müde zu sein!“ Das waren die letzten zusammenhängenden Worte, die Kaiser Wilhelm sprach: giebt's eine schönere Devise für sein langes, pflichttreuester Arbeit gewidmetes Lebend Sichtlich sanken im Laufe des Abends die Kräfte des Kaisers wieder. ur in abgebrochenen Worten sprach er, einzelne Mamen nennend, von den Truppen und von Erinnerungen aus den Feldzügen. Die Kacht brachte keine Ruhe; gegen Morgen wurde der Huls immer schwächer und das Atmen schwerer; das Bewußtsein verdunkelte sich und setzte zuzeiten ganz aus. Auf die Meldung davon versammelte sich schon vor 4 Uhr morgens am Freitag, den 0. März, die Königliche Familie um das Sterbelager. Die Kaiserin saß vor dem Bette, die linke RKand ihres Gemahls zwischen den ihrigen haltend; am Fußende angesichts des von der Erde sich losringenden Relden stand Hrinz Wilhelm. Die Großherzogin Luise richtete von Seit zu Seit kurze Fragen an ihren Kaiserlichen Dater; aber sein Ohr schien sie nicht mehr zu vernehmen. Nur ab und zu bewegten sich seine Lippen; aber man vernahm nur undeutliche Worte. Von Schmerzen war der Sterbende frei; von Seit zu Seit hellte sich das Bewußtsein auf. „Ich harre des HBerrn“, betete der Oberhofprediger, „meine Seele harret, und ich hoffe auf sein Wort.“ „Es war schön!“ sagte der Kaiser ganz leise. Dann nach einer eile 582 Cetztes Kapitel. schlug er die Augen auf; einen langen klaren Blick richtete er auf die Kaiserin; dann schloß er die Augen, um sie nicht mehr zu öffnen: sein letzter Blick hatte der treuen Gefährtin seines Lebens gegolten. Der Morgen schaute trüb herein. Die Atemzüge des von hinnen strebenden Kaisers wurden immer kürzer: die Anwesenden sanken um das Sterbe— lager auf die Kniee; man hörte ein tiefes Aufseufzen — es war um 8 Uhr 28 Minuten — und unter ihren Gebeten hatte die große Seele Kaiser Wilhelms sich losgerungen; ohne Todeskampf war sie eingegangen zum ewigen Frieden. Mit stillem Gebet geleiteten sie die enteilende; dann traten sie heran und küßten, Abschied nehmend, dem dahingeschie— denen Kaiser wehmütig die erkaltende Hand. Kopf an Kopf, nach Tausenden zählend, stand seit dem frühen Morgen draußen eine dicht gescharte Volksmenge vor dem Palais. In lautlosem Bangen harrte sie den Nachrichten über das Befinden des geliebten Berrschers. Da sank die Königliche Hurpurstandarte auf dem First des Daches leise auf Halbmast. Wie ein Aufschluchzen ging es durch die Menge; alle nahmen die Hüte ab; manchem starken Mann rannen die Thränen über die Wangen. Die Glocken in der Stadt schlugen an, das Sterbegeläut beginnend; und wortlos im tiefsten Schmerze zerstreute sich die Menge. Wie öde erschien die Welt, nun der Kaiser nicht mehr bei ihnen war! Um Mittag trat der Reichstag zur Sitzung zusammen. Gleich nach Beginn derselben erschien der Fürst BZismarck, den die letzte Unterschrift, die der heimgegangene Kaiser am 7. noch mit zitternder Hand gegeben, zur Schließung des Reichstags ermächtigte. In sichtlich tiefer Zewegung nahm der Reichskanzler das Wort; in ernstem Schweigen erhob sich das ganze Raus. Wit Thränen im Auge machte er dem Hause die amtliche Mitteilung von dem Heimgange des großen Kaisers, von dem unersetzlichen Derluste, den das Reich erlitten. „Es steht mir nicht zu“, begann er mit vor Schmerz bebender Stimme, „von dieser amtlichen Stelle aus den persönlichen Gefühlen Ausdruck zu geben, mit welchen mich das Hinscheiden meines Herrn erfüllt, das Ausscheiden des ersten deutschen Kaisers aus unserer Mitte. Es ist dazu kein Bedürfnis; denn die Gefühle, die mich bewegen, die leben in dem Herzen eines jeden Deutschen.“" Und Fürst Bismarck schloß, oft vor innerer Erschütterung inne haltend und laut aufschluchzend, mit dem herrlichen Machruf: „Die beldenmütige Tapferkeit, das hochgespannte nationale Ehrgefühl und vor allen Dingen die treue arbeitsame Oflichterfüllung im Dienste des Daterlandes und die Ciebe zum Daterlande, die in unserem dahingeschiedenen BHerin verkörpert Die letzte Unterschrift. Nach dem Gemälde von H. Beckert. 584 Letztes Kapitel. waren — mögen sie ein unzerstörbares Erbteil unserer Nation sein, das der aus unserer Mitte geschiedene Kaiser uns hinterlassen hat. Das hoffe ich zu Gott, daß dieses Erbteil von uns allen, die wir an den Ge— schäften des Vaterlandes mitzuwirken haben, in Krieg und in Frieden, in Heldenmut, in Hingebung, Arbeitsamkeit und Pflichttreue treu bewahrt wird.“ Als Fürst Bismarck geendet, lehnte er sich, die Hand vor das chmerzvoll zuckende Gesicht haltend, in seinen Sessel zurück. Ein tiefes Schweigen, eine lange lautlose Pause folgte. Dann schloß der Präsident des Reichstages von Wedell-Hiersdorf mit dem Worte „Keines Menschen Mund kann dem Schmerze Ausdruck geben, der ganz Deutschland erfüllt“ die Sitzung. In kurzer Frist trug der Telegraph die Trauerbotschaft zu den Enden der Erde. Die Dolksvertretungen aller befreundeten Staaten, auch die Schweiz, schlossen beim Eintreffen der Trauerkunde alsbald ihre Sitzungen. Allle politische Erörterung schwieg unter dem schmerzlichen Eindrucke. Eine beilige Stille, gleichsam ein Gottesfrieden legte sich für den Sterbetag des großen Kaisers über Europa. Das war eine stille Buldigung, dem tiefsten Herzen der Dölker entquellend, wie sie nie einem lorbeerbekränzten Sroberer zu teil geworden ist. Und in unzähligen Trauerkundgebungen der Fürsten und Dölker offenbarte sich dann die Teilnahme der ganzen Welt. · Sur Mitternacht des II. März wurden die sterblichen Reste des großen Kaisers in feierlichem Suge von seinem Halais nach dem Dom überführt. Bier fand die Ausstellung vom 15. bis 15. März statt. Ein fast freundlicher Sug tiefen Friedens lag auf den bleichen Sügen des hohen Entschlafenen, während alle die Tausende in ununterbrochenem Strome an dem Hurpursarge, ibren so über alles geliebten Kaiser noch ein letztes Mal zu sehen, vorüberzogen. Am 16. März fand im Dome die Einsegnung der loiserlichen Leiche und dann nach dem Trauergottesdienste die feierliche Beisetzung statt. Es war der imposanteste Sug, den Berlin je gesehen, der sich die Linden und dann die Charlottenburger Chaussee hinab entwickelte. Sunächst hinter dem Sarge folgte, da den aus San Remo berbeigeeilten Kaiser Friedrich sein schweres Leiden zurückhielt, Drinz Wilhelm, jetzt Kronprinz. Dertreter aller Fürstenhäuser und Staaten Europas schlossen sich ihm an, denen die Minister und die höchsten Diener des Staates folgten. Und zu den Seiten gab eine unabsehbare Dolksmenge in Trauerkleidung dem zu den Eltern heimkehrenden Kaiser das letzte Ge- Der Tag hat sich geneiget. 585 leit. Die tieftraurigen Mienen, die zitternde Erregung, die thränenfeuchten Gesichter zeigten, wie tief der Schmerz war, der aller HBerzen erfüllte. Don allen Kirchen tönte das Glockengeläut herab, dumpf von Kanonenschüssen unterbrochen: so zog der Kaiser die alte Siegesstraße jetzt zum letztenmal hinab. Am Brandenburger Thor rief Berlin den letzten Abschiedsgruß ihm zu: Vale senex Imperator! Bei der Siegessäule lösten sich dann die dem Sarge vorangetragenen Zeichsinsignien von dem Trauerzuge ab, um nach dem Schlosse zurückgeleitet zu werden. Jetzt nahmen, zu den Seiten der Chaussee aufgestellt, die Reiben der Garde-Regimenter die sterbliche Hülle ihres ruhmgekrönten Kriegsherrn in ihre Mitte auf: die Garde, sein Schirm und Schutz in den Stunden der Gefahr, sein Stolz und seine Freude in den Jahren des Friedens, bis zum Schluß auf seinem letzten Gange durfte sie ihrem Kaiserlichen Führer das Geleit geben, bis am Ende der düsteren Tannen-Allee die Pforten des Mausoleums sich ihm öffnen und der Sarg zu den Füßen seiner Mutter, der Königin Luise, niedergesetzt wurde. So hatte es der Kaiser selbst bestimmt: wo er in schweren Stunden Trost gefunden, da wollte er ausruhen von der Unruhe dieser Zeit. In unserem HBerzen aber lebt Kaiser Wilhelms hohes Bild in lichtem. Glanze fort. Dem Wohle seines Dolkes hatte er sein Leben geweibt; darum gewährte ihm Gott, was er als Lebensaufgabe sich gesetzt, voll zu erreichen und ein reiches Leben voll auszuleben. Und die dankbare Erinnerung schmückt ihn darum mit einer dreifachen Krone: der goldenen des erhabensten Amtes, der silbernen des ehrwürdigsten Alters und der grünen Lorbeerkrone des höchsten Ruhmes. „Wann wird wieder solch ein Fürst das Diadem adeln?“ *7ä Fabksimile der letzten Unterschrift Kaiser Wilhelms. — Pritte = Sp Aamers völlig neugestaltete Auflage. Dllustrierle Weligeschichte. it besonderer Berücksichtigung der Rulkurgrschichte unter Mitwirkung von Hrof. Dr. G. Dirstel, Orof. Dr. Ferd. Roesiger, Hrof. Dr. G. E. öchmidt und Dr. K. Sturmhoefel neubearbeitet und bis zur Gegenwart fortgeführt Prof. Dr. Otto KRaemmeel. 10 Bändbdr. Geheftet je 8 M. 50 Pf. In Halbfranz gebunden je 10 M. Auch in 170 Lieferungen zu je 50 Hfg., oder 340 Beften zu je 25 POfg. beziehbar. = n der dritten, völlig neugestalteten Auflage von Spamers illustrierter Weltgeschichte hat sich den nicht allzu zahlreichen guten Werken, welche wissenschaftliche Gründlichkeit mit wahrhaft populärer, d. h. allgemeinverständlicher und zugleich anregender Darstellung vereinen, ein neues hinzugesellt, das ganz dazu angethan ist, auf seinem Gebiete alle ähnlichen Erscheinungen in Schatten zu stellen und einen hervorragenden Hlatz in jedem Bause, in jeder Familienbibliothek einzunehmen. Ular und übersichtlich, in schöner Sprache und fesselnd, bringt sie nicht nur die Geschichte der einzelnen Länder und Völker, sondern auch deren politische und geistige Beziehungen zur Anschauung. Die Kulturgeschichte ist in ausgiebigster Weise berücksichtigt. Religion und Kunst, der Stand der Wissenschaft und Zildung, Leben und Sitten, all dies wird in lichtvoller Schilderung vorgeführt. Zu diesen vorzügen des textlichen Inhaltes gesellt sich eine Al#ustration, die an äußerer Hracht und innerem Wert ihresgleichen sucht. 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Unschätzbar geradezu ist dieses so reich gebotene und dabei doch sorgsam ausgewählte Anschauungsmaterial für die Erreichung lebendigen Verständnisses. So charakterisiert sich die Spamersche Weltgeschichte zugleich als ein Werk von eminenkem Werte als Bildungsmilkel und als ein Prachtwerk, das jeder Bücherei zur Sierde gereicht. Der Hreis von 10 Mark pro Zand ist in Anbetracht der Schönheit des Werkes staunenswert billig. Karl V. (nach Tizian). Derlag von Otto Spamer in Ceipzig. — — Seixners illustrierte Deutsche Likteraturgeschicht 4. Auflage. 4. Auflage. Mit 135 Druckbogen gr. 8° 55 zum Ceil farbigen mit 1080 Seiten. Beilagen — und Preis: 423 Abbildungen Geheftet 16 M. im Terte. ««- anmchteinbandsom Es ---"·:T" H Schiller. 3 besitzt alle Eigenschaften, die den Litterarhistoriker auszeichnen: Teizner eine umfassende Zeherrschung des mächtigen Stoffes und hervorragende Belesenheit, ein selbständiges, sichergehendes Urteil und eine glanzvolle, abgerundete Darstellung. Sein ästhetisches Urteil ist auf der Erkenntnis begründet, daß die höchsten Schöpfungen der deutschen Litteratur den Einklang der Schönheit der Form und der höchsten; edelsten Sittlichkeit zeigen, sein kritischer Sinn auf Hervorhebung des Idealen, Bleibenden, Tiefen vor dem bloß äußerlich Glänzenden gerichtet — gewiß eine hohe Auffassung, die an sich schon dieses Werk ganz besonders zur Einführung in die Renntnis der Titteratur geeignet erscheinen läßt. Auf die neuere Titteratur ist die gröhte Sorgfalt verwendek. Zesondere Bervorhebung verdienen zumal die letzten Abschnitte, in denen Teixner die geistigen Strömungen der jüngsten Dergangenheit und der Gegenwart kennzeichnet und die Jungen und Jüngsten schildert. Die Derlagsbuchhandlung hat ihrerseits der Ausstattung des Werkes die größte Sorgfalt gewidmet und keine Kosten gescheut, um durch eine mit allen Mitteln der modernen Kunsttechnik hergestellte möglichst vielseitige Illustrierung der Leixnerschen Litteraturgeschichte den Ruf der Gediegenheit und Dornehmbeit zu sichern. Der Bilderreichtum ilk hinsichtlich der Auswahl, wie der Güte der einxelnen Porlagen unübertrefflich. Leixners Litteraturgeschichte ist also ein vortreffliches Zildungsmittel und dabei eine genußreiche Lektüre, sie ist zugleich ein Hrachtwerk edelsker Krt, das jeder Bücherei zur Sierde gereicht. —VDerlag von Otto Spamer in TLeipzig. — SpbaMEREB HAND-AILA 150 Kartenseiten nebst alphabelischem Namenverzeichnis ern 150 Folio-Seiten Text enthaltend eine geographische, ethnographische und statistische Beschreibung aller Teile der Erde, bearbeitet von Dr. A. Hettner, a. o. Prof. a. d. Universität Leipzig. im Text ca. 600 topographische, physikalische, ethnographische, Pistorische und statistische Karten und Diagramme. BGeheftet 16 M. — klegar“ gebundenv 20 —M. — — Mit diesem HAND-ATLAS ist zu wirklich billigem Preise ein Kartenwerk geschaffen, das nicht nur gelegentlich als Nachschlagewerk dienen, sondern zugleich ein Bildungsmittel von dauerndem Werte sein soll, das man jederzeit mit Interesse zur Hand nehmen kann. Die sonst nirgends gebotene Vereinigung der Karten eines grossen Hand-Atlas mit einem von einem ausgezeichneten Fachmanne bearbeiteten Abriss der Geo-Fraphie und mit Hunderten von kleineren Detail- und bersichtskarten ist in ganz besonderem Maasse geeignet, anregend und instruktiv zu wirken, und dürfte für viele, ja die meisten, den. Besitz eines derartigen Werkes erst wirklich fruchtbringend gestalten. Verlag von OTTO SPAMER in Leipzig.