Der  Protestantismus  und  die  auderen  Stände  23

tigen,  daß  man  es  begreifen  kann,  wenn  Ulrich  von  Hutten  1  mit
Begeisterung  ausgerufen  hat:  „Es  ist  eine  Lust  zu  leben!“

Der  niedere  Adel  hat  sich  ebenfalls  mit  Energie  der  Bewegung
angeschlossen,  er  spürte  das  Revolutionäre  derselben  und  erhoffte  in
anderen  Lebensbedingungen  auch  ein  neues  Feld  für  seine  Tätigkeit
zu  finden;  er  wird  aber  enttäuscht.  Sickingen  und  Hutten  verstarben
  rasch  nacheinander  und  Luther  selbst,  der  immer  in  seiner  Wirksamkeit
  nur  das  Konservative  empfindet,  das  Anknüpfen  an  das
alte  apostolische  Leben,  an  die  Reinheit  des  alten  Evangeliums,  der
immer  wieder  von  der  Gehorsamspflicht  gegen  die  Obrigkeit  redet,
war  der  erste,  der  jede  revolutionäre  Erhebung  dämpfte.  Er  kann
es  aber  nicht  verhindern,  daß  in  den  Städten  doch  vielfach  Bewegung
  um  sich  greift;  lutherisch  gewordene  Geschlechter  verbinden
sich  gegen  katholisch  gebliebene  mit  dem  Volke,  oft  erzwingen  die
Zünfte  und  die  außerhalb  stehenden  Handwerker  Reformen  in  der
Zusammensetzung  des  Rates,  es  geht  ein  demokratischer  Zug  durch
die  deutschen  Städte,  der  nun  seinerseits  der  neuen  Lehre  neue  Anhänger
  zuführt.

Endlich  der  Bauernstand.  Jahrzehntelang  war  ein  Umsturz  des
als  unerträglich  befundenen  Bestehenden  vorbereitet  worden;  im
stillen  hatten  sich  in  Schwaben  und  in  Franken,  wo  der  Bauer  durch
die  hier  besonders  zahlreichen  kleinen  Edlen  am  meisten  zu  leiden
hatte,  Zusammenschlüsse  von  Unzufriedenen  gebildet,  der  „Bundschuh“,
  der  „Arme  Konrad“,  die  nur  eine  günstige  Gelegenheit  zum
Losbruch  erwarteten.  Auch  diese  ließen  sich  durch  das  Revolutionäre
in  Luthers  Auftreten,  namentlich  durch  den  aufreizenden  Ton  in
seinen  Predigten  und  Schriften  verleiten,  1525  loszubrechen;  auch
sie  sahen  sich  enttäuscht,  denn  der  Reformator  wollte  mit  ihnen
nichts  zu  tun  haben;  in  drei  Schriften,  in  der  „Ermahnung  zum
Frieden“,  „Wider  die  mörderischen  Rotten  der  Bauern“  und  im
„Sendbrief  von  dem  harten  Büchlein  wider  die  Bauern“  trat  er
gegen  sie  auft  Die  soziale  Revolution,  die  damals  Deutschland  ergriffen
  hatte  —  ihr  Programm  sind  die  zwölf  Artikel  der  Bauern  —
und  die  mit  der  ganzen  Roheit  der  Zeit  mit  Mord  und  Brand  auftrat,
  mißlang;  den  Rittern  und  Städtern  erlagen  die  schlecht  ausgerüsteten
  und  schlecht  beratenen  Bauernscharen;  in  wenige  Monate
zusammengedrängt  sind  Anfang  und  Ende  dieser  Tragödie,  deren
blutige  Folgen  nun  geradezu  vernichtend  auf  den  Bauernstand  zurückfielen.
  Jede  Revolution,  die  mißlingt,  verschlimmert  das  Los
derer,  die  sie  unternommen  haben,  und  wenn  bedeutende  Gelehrte