Einleitung.

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Begriff  und  Ursprung  der  Wappen.  Quellen  und
Geschichte  der  Heraldik.

Bestimmte  nach  gewissen  Grundsätzen  und  Regeln  in  einem
Schilde  dargestellte  Bilder,  die  von  Personen  oder  Körperschaften
  als  eigentümliche,  bleibende  Abzeichen  und  mit  einer
besondern  Berechtigung  geführt  und  gebraucht  werden,  heißen
Wappen.

Diese  Wappenbilder  wurden  von  jeher  auf  den  Waffen,
insbesondere  auf  dem  Schilde,  dann  auf  dem  Helme
angebracht.

Daher  stammt  auch  das  Wort  Wappen,  nämlich  von  Waffen:
in  allen  Sprachen  findet  man  eine  ähnliche  Verwandtschaft
der  Ausdrücke,  so  im  Französischen:  armoiries  —  armes,
italienisch  arma  (Waffen  und  Wappen),  englisch  arms,
schwedisch  Vapen,  lateinisch  arma  und  armorum  insignia
(d.  i.  Waffenabzeichen).  #

Ein  solches  Bild,  selbst  wenn  es  als  Kennzeichen  dient
(z.  B.  für  Anführer),  ist  darum  noch  nicht  das,  was  wir  unter
Wappen  verstehen,  sondern  nur,  wenn  es  als  an  einer  bestimmten
  Person,  Familie  oder  Körperschaft  eigentümliches,
bleibendes  Abzeichen  erscheint,  das  als  solches  (wie  seit
etwa  1400  gebräuchlich)  von  der  obersten  Staatsgewalt
anerkannt  wurde,  daher  ein  gewisses  Recht  für  sich  hat  und
beansprucht.

So  findet  man  z.  B.  schon  im  Altertume,  bei  Griechen  und
Römern,  Bilder  und  Zeichen  auf  Schilden,  Feldzeichen,  an

Heraldik.