H. Ermisch: Die Anfänge des sächsischen Städtewesens. 129 
den Anlaß gegeben. Die einen legten das Hauptgewicht auf die gerichtlichen 
Verhältnisse; ein Ort wurde zur Stadt dadurch, daß er sich loslöste aus 
dem Gerichtsverband des Gaus, daß er einen eignen Gerichtsbezirk bildete. 
Andere sahen in dem Zusammenschluß der Kaufleute und Handwerker 
zu Genossenschaften, Gilden, Innungen den Ursprung der Stadt; sie 
fanden die Keime dieser Genossenschaften in den Verbänden unfreier Unter— 
thanen der großen Grundherrschaften und kamen so zu dem Ergebnis, daß 
die Städte, deren geschichtliche Bedeutung nicht zum mindesten in der 
Wahrung der persönlichen Freiheit liegt, auf dem Boden der Unfreiheit er— 
wachsen sind. Auch diese Theorie hat nicht mehr viel Anhänger. Da- 
gegen steht noch jetzt der Landgemeindetheorie gegenüber die neuer- 
dings namentlich von Sohm in geistvollster Weise vertretene Markt- 
theorie, die im Bestehen eines Marktes das wesentliche Kennzeichen der Stadt 
erblickt und aus den Einrichtungen des Marktes die Verfassung und Ver- 
waltung der Stadt ableitet. Allen diesen Theorien ist ein Fehler gemein- 
sam: sie suchen den Reichtum verschiedenartigster Erscheinungen, die das ge- 
schichtliche Leben zeitigt, aus ein und derselben Wurzel herzuleiten; und das 
geht nicht ohne Gewaltsamkeit ab. Wollen wir zu einer unbefangenen 
Würdigung der Vorgänge gelangen, so müssen wir unabhängig von Theorien 
lediglich die Erscheinungen beobachten. 
Vor allem aber müssen wir uns klar machen: was verstand das Mittel- 
alter unter einer Stadt im Gegensatz zu einem Dorfe? Im Anschlusse 
an eine Definition v. Belows, der sich um die Geschichte des Städtewesens 
ohne Frage sehr große Verdienste erworben hat, möchten wir vier Punkte 
als entscheidend für den Unterschied zwischen Dorf und Stadt bezeichnen: 
1. das Bestehen eines Marktes, 2. die Ummauerung, 3. das Bestehen eines 
besonderen Gerichtsbezirks für die Stadt, ihre Auslösung aus dem Gau, dem 
Gebiete des allgemeinen Landgerichts, 4. die abweichende Gestaltung der Ge- 
meindeeinrichtungen. Wenn Below noch als fünften Punkt hinzufügt die 
Bevorzugung der Stadt vor dem Lande im Bezug auf öffentliche Lasten, so 
haben wir darin wohl eher eine Folge der schon vorhandenen städtischen Eigen- 
schaft als ein Kennzeichen derselben zu sehen. Auch das Bestehen eines 
Marktes ist nicht das untrügliche Kennzeichen einer Stadt; es hat stets 
Marktorte gegeben, die nicht zu Städten geworden sind. Immerhin aber ist 
eine mittelalterliche Stadt ohne Markt nicht denkbar; der Markt gehört da- 
her unbedingt zum Begriff der mittelalterlichen Stadt. Der Begriff der 
mittelalterlichen Stadt ist also sehr verschieden von dem der heutigen. Die 
Mauern der Städte sind längst gefallen; ja vielfach hat gerade ihre Be- 
seitigung eine ausschlaggebende Bedeutung für die moderne Entwickelung der 
Städte gewonnen. Es hat sich ferner längst ein Staatsbürgertum entwickelt, 
das die Klassenunterschiede zwischen den Stadt= und den Dorfbewohnern 
Wuttke, sächsische Volkskunde. 2. Aunffll. 9