Meyers Großes Konversations-Lexikon.: Meyers Großes Konversations-Lexikon. Erster Teil.

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Multivolume work

Persistent identifier:: meyer_konversationslexikon

Title:: Meyers Großes Konversations-Lexikon.

Document type:: Multivolume work

DDC Group:: Sprache

Copyright:: Ewiger Bund

Volume

Persistent identifier:: meyer_konversationslexikon_1_1916

Title:: Meyers Großes Konversations-Lexikon. Erster Teil.

Volume count:: 1

Place of publication:: Leipzig und Berlin

Publisher:: Bibliographisches Institut.

Document type:: Volume

Collection:: deutschesreich

Publication year:: 1916

DDC Group:: Sprache

Copyright:: Ewiger Bund

Language:: German

12 lehr, dem Warenaustausch und der Berührung der Menschen untereinander zugute gekommen. Mit- teilungen werden ausgetauscht in ebensoviel Stun- den, wie früher Monate erforderlich waren; Personen- und Güterbeförderung braucht nicht mehr Tage als ehedem Wochen. Die Mittel der Technik haben auch Hebung und Verwertung der Bodenschätze ganz außerordentlich gesteigert. Kohle und Eisen, die notwendigsten Er- fordernisse stärkerer industrieller Betätigung, werden dem Boden in Mengen entnommen, die vor hundert Jahren ganz unerhört waren. Erdöl ist fast ganz neu hinzugekommen. Die Goldproduktion ist auf über zwei Milliarden Mark jährlich gestiegen und in fort- esetzten raschen Wachsen begriffen. Vor zwei Men- chenaltern, als weder die Goldfelder von Kalifornien und Australien noch die von Südafrika und Klon- dike bekannt waren und die Technik der Förderung weit hinter der gegenwärtigen zurückstand, betrug sie ungefähr den zwanzigsten Teil. Wie dadurch das ganze Geldwesen vereinfacht und gesichert, das mo- derne Kreditsystem erst ermöglicht wurde, ist allgemein bekannt. Die Reihe derartiger ungeahnter, einschnei- dender Entwicklungen kann jeder leicht verlängern, der seine Gedanken nur einigermaßen in diese Kich tung lenkt. Die internationalen Verkehrsziffern zeig- ten insbesondere in den letzten Jahrzehnten eine ge- radezu unglaubliche Steigerung und bewegen sich fortgesetzt rasch aufwärts. Diese tausendfach verschlungene Verkettung der per- sönlichen und sachlichen Beziehungen hat zusammen mit dem Zauber, den naturgemäß Schlagworte wie Kultur, Humanität, Gesellschaft ausüben, der Vor- stellung, als sei ein einheitliches, durch die Grund- bedingungen seines Gedeihens unlösbar aneinander- geknüpftes Menschentum vorhanden, viel weitere Ver- breitung verschafft, als nach Lage der Dinge berechtigt war. Es hat zwar nicht zu allen Zeiten, wohl aber seit dem Emporblühen der griechischen, römischen und ins- besondere der christlichen Kultur über das nationale Leben hinaus kosmopolitische Strömungen gegeben. Die religiösen Bewegungen der letzten Jahrtausende haben fast durchweg diesen Charakter getragen; sie waren aber auch auf anderen Lebensgebieten, sowohl in der geistigen Betätigung wie in der Form des äußeren Gebarens, reichlich vertreten. In der jüng- sten Vergangenheit hat der Kosmopolitismus doch besonders zahlreiche und einflußreiche Bekenner ge- funden, nicht zuletzt auch in unserem Volke. Wenn man um die Welt reisen und Tag für Tag und Nacht für Nacht in derselben Weise essen und trinken, schla- fen und sich kleiden kann, ohne sich um Sondersitten und Sonderbräuche anders als zur Befriedigung der Schaulust zu kümmern, so kann man wohl von der Einheitlichkeit der -gebildetene, der kultiviertene Menschheit träumen. Sah und fühlte man doch auf Schritt und Tritt, mit wie vielen Fäden das Gedeihen jedes einzelnen Volkes an dem des anderen hing! Und doch konnte auch dem weniger Aufmerksamen nicht entgehen, wie daneben eine genau entgegen- gesetzte Umgestallung sich vollzog und kaum minder rasch als die völkerverschmelzende Bewegung Boden gewann. Unsere Staaten sind durch Jahrhunderte und Jahrtausende vor allem Gebilde ihrer Herrscher und der Herrscherfamilien gewesen; auch in der Aus- estaltung unserer abendländischen Staatenwelt haben fioer die treibende Kraft dargestellt. Selbst der natio- nale Staat, der mit dem ausgehenden Mittelalter sich I. Politik und Geschichte durchzuringen beginnt, hat lange noch unter ihrer Leitung gestanden und deren bedurft. In Deutsch- land und Italien hat bis in die neueste Zeit hinein das Regentenhaus den Staat bedeutet. Das ist seit der französischen Revolution und der Unterjochung der Völker Europas durch den korsischen Emporkömm- ling fast überall anders geworden. Mit dem Konsti- tutionalismus ist der Nationalismus Grundlage und Ausgangspunkt politischer überzeugungen geworden, jener für die innere Gestaltung der Staaten, dieser für ihre äußere Abgrenzung. Es gibt nicht allzu viele Völker, die nicht Anspruch zu haben glauben auf einen nationalen Staat, auch wenn sich sofber Anspruch ge- schichtlich in keiner Weise begründen läßt, und seine Befriedigung auf fast unüberwindliche Schwierig- keiten stößt, ohne schwere Kränkung anderer, wohl- begründeter Rechte nicht durchzusetzen ist. Auf dem Gebiet der Politik, des Verhältnisses der Staaten und Völker zueinander, hat im Jahrhundert der innigsten wirtschaftlichen Menschheitsverschmelzung, die es je gab, vor allen anderen Stimmen laut der sondernde, die Völker scheidende Nationalismus das Wort. II. Die Aufteilung der Grde. Die Schätze dieser Welt haben sich gemehrt und werden sich weiter in gleichem, ja größerem Maßstabe mehren. Unsere älteren Leute mögen den Atlas in die Hand nehmen, aus dem sie oder auch ihre Väter Geographie lernten, und mögen sich ins Gedächtnis zurückrufen, was sie dort im Innern Afrikas, Asiens, Südamerikas und selbst Nordamerikas fanden: aus- gedehnte weiße Flächen, tastende Gebirgs- und Fluß- einzeichnungen. Sind es doch selbst für die Vereinig- ten Staaten von Nordamerika eben erst hundert Jahre her, daß sie zum ersten Male vom Atlantischen bis zum Stillen Ozean durchquert wurden, für Afrika, ebenfalls in ostwestlicher Richtung, noch nicht einmal vier Jahrzehnte. Jetzt gibt es im Innern dieser Erd- teile kein Gebiet von der Größe eines preußischen Re- gierungsbezirks mehr, das nicht von Weißen betreten worden wäre. Nord- und Südpol wurden erreicht. Die Erdoberfläche liegt offen vor den Blicken der Men- schen; sie hat nicht viel mehr zu enthüllen. über- raschungen, wie etwa die Entdeckung der Nilquellen sie bereitete, sind ausgeschlossen. Die Unternehmungen, die zu diesen Ergebnissen führten, wurden zunächst aus dem Forschergeist ge- boren, der dem Zeitalter der Aufklärung in noch rei- cherer Fülle und nachhaltigerer Kraft entsprossen ist als dem vielbewegten der Renaissance. Man wollte die Erdoberfläche kennenlernen, auf der man lebte. So haben zahlreiche Reisende, und zwar nahezu ausschließ- lich Europäer, die auszogen, Feande Lande zu erkun- den (kaum irgendwelche Amerikaner!), ihre Namen der Entdeckungsgeschichte aller Erdteile unvergänglich eingefügt, darunter nicht an letzter Stelle Deutsche. Insbesondere stehen in der Aufdeckung Afrikas und Arustraliens die deutschen Leistungen denen keiner an- dern Nation nach. Es konnte aber nicht ausbleiben, daß sich dem Forschertrieb bald der des Gewinnens und Beherrschens zugesellte, der im sogenannten Zeitalter der Entdeckungen so sehr überwogen hatte. Insbeson- dere war das bei den schon früher kolonisierenden Völ- kern der Fall, die aus vergangener Zeit her schon an- sehnlichen auswärtigen Besitz in Händen hielten und naturgemäß den gew ohmen estrebungen weiter nach- gingen, bei keinem mehr als bei dem englischen. Hatte doch Großbritannien nach den Napoleonischen Krie-

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