neutralen Schiffahrt Gelegenheit zu geben, sich auf die Vermeidung der drohenden Gefahr ein—
zurichten. Letzteres geschieht am sichersten durch das Fernbleiben von dem Seekriegsgebiet. Die
neutralen Schiffe, die trotz dieser die Erreichung des Kriegszweckes gegenüber England schwer
beeinträchtigenden langfristigen Ankündigung sich in die gesperrten Gewässer begeben, iragen selbst
die Zerantwortung für etwaige unglückliche Zufälle. Die deutsche Regierung ihrerseits lehnt
sede Berantwortung für solche Zufälle und deren Folgen ausdrücklich ab.
Ferner hat die deutsche Regierung lediglich die Vernichtung der feindlichen innerhalb des
Seekriegsgebiets angetroffenen dandelsschiffe angekündigt, nicht aber die Bernichtung aller Handels-
schiffe, wie die amerikanische Regierung irrtümlich verstanden zu haben scheint. Auch diese Be-
schränkung, die die deutsche Regierung sich auferlegt, ist eine Beeinträchtigung des Kriegszwecks,
zumal da bei der Auslegung des Begriffs der Konterbande, die Englands Regierung gegen-
über Deutschland beliebt hat und die demgemäß die deutsche Regierung auch gegen England
anwenden wird, auch den neutralen Schiffen gegenüber die Dräsumtion dafür sprechen wird,
daß sie Konterbande an Zord haben. Auf das Recht, das Vorhandensein von Konterbande
in der Fracht neutraler Schiffe festzustellen und gegebenenfalls aus dieser Feststellung die Kon-
sequenzen zu ziehen, ist die kaiserliche Kegierung natürlich nicht gewillt, zu verzichten.
Die deutsche Regierung ist schließlich bereit, mit der amerikanischen KRegiemung jede Maß-
nahme in die ernsthafteste Erwägung zu ziehen, die geeignet sein könnte, die legitime Schiffahrt
der Neutralen im Kriegsgebiet sicherzustellen. Sie kann sedoch nicht übersehen, daß alle Be—
mühungen in dieser Richtung durch zwei Umftände erheblich erschwert werden:
1. Durch den inzwischen wohl auch für die amerikanische KRegierung außer Zweifel gefksellten
Mißbrauch der neutralen Flagge durch die englischen Handelsschiffe;
2. durch den bereits erwähnten Konterbandehandel — insbesondere mit Kriegsmaterial — der
neutralen Handelsschiffe.
Hinsichtlich des letzteren Hunktes gibt sich die deutsche Regierung der Hoffnung hin, daß
sich die amerikanische Regierung bei nochmaliger Erwägung zu einem dem Geiste wahrhafter
Neutralität entsprechenden Eingreifen veranlaßt sehen wird.
Was den ersten Hunkt anlangt, so ist der deutscherseits der amerikanischen Regierung bereits
mitgeteilte Geheimbesehl der britischen Admiralität, der den englischen Handelsschiffen die
Benutzung neutraler Flaggen anempfohlen hat, inzwischen durch eine Mitteilung des britischen
Auswärtigen Amtes, das senes Verfahren unter Berufung auf inneres englisches Recht als
völlig einwandfrei bezeichnet, bestätigt worden. Die englische Handelsflotte hat den ihr erteilten
Rat auch sogleich befolgt, wie der amerikanischen KRegierung aus den Fällen der Dampfer
„Lusitania““ und „Laertes“ bekannt sein dürfte.
Weiter hat die britische Regierung die englischen Handelsschiffe mit Waffen versehen und
sie angewiesen, den deutschen Unterseebooten gewaltsam Widerstand zu leisken. Unter diesen
#msiänden ist es für die deutschen Unterseeboote sehr schwierig, die neutralen Handelsschiffe als
solche zu erkennen; denn auch eine LIntersuchung wird in den meistken Fällen nicht erfolgen
können, da die bel einem maskierten englischen Schiff zu erwartenden Angriffe das Untersuchungs-
kommando und das Boot selbst der Gefahr der Vernichtung aussetzen.
Die britische Regierung wäre hiernach in der Lage, die deutschen Maßnahmen illusorisch zu
machen, wenn ihre Handelsflotte bel dem Mißbrauch neutraler Flaggen verharrt und die
neutralen Schiffe nicht anderweit in zweifelloser Weise gekennzeichnet werden. Deutschland
muß aber in dem Notstand, in den es rechtswidrig versetzt wird, seine Maßnahmen unter allen
Amständen wirksam machen, um dadurch den Gegner zu einer dem PBölkerrecht entsprechenden
Führung des Seekrieges zu zwingen und so die Freiheit der Meere, für die es von seher ein-
getreten ist und für die es auch heute kämpfti, wiederherzuftellen.
Die deutsche Regierung hat es daher begrüßt, daß die amerikanische Regierung gegen den
rechtswidrigen Gebrauch ihrer Flagge bei der britischen Regierung Vorstellungen erhoben hat,
. # . . 8 1—0— ##sscSe#sr#seaste atn
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