fen sie sich mit doppeltem Ungestüm auf den Kaiser und
schlugen ihn bei Legnano 1176 aufs Haupt. Infolge dieser
Schlacht mußte Friedrich sich dem Papste unterwerfen,
die feierliche Erklärung abgeben, daf3 er in den 25 Jahren
seiner Regierung geirrt habe, und den Papst um Ver:
zeihung bitten. Ich kann überhaupt Friedrich I. fürkeinen
großen Politiker ansehen; sein wichtigstes Ziel, die Unabhängigkeit
des Kaisertums vom Papsttum zu behaupten,
hätte er wahrscheinlich erreicht, wenn er durch
einige Konzessionen sich mit Heinrich dem Löwen ver:
ständigt und die italienischen Städte für sich gewonnen
hätte.
Friedrich I. gab nun seinen Kampf mit dem Papste
vollständig auf und wendete seine ganze Aufmerksamkeit
auf Deutschland; aber das Kaisertum faktisch mächtig
zu erhalten, blieb immer noch sein Hauptgedanke. Zu
diesem Zwecke schloß er mit den italienischen Städten
zu Konstanz einen Vergleich, in welchem die Rechte des
Kaisers und der Städte ziemlich ausgeglichen wurden,
um sich mit seiner ganzen Macht auf seinen verhaßtesten
Gegner Heinrich den Löwen werfen zu können. In diesem
Kampfe gegen den gewaltigen Herzog, welcher Sachsen
und Bayern zugleich besaß, wurde Friedrich auch von
den übrigen deutschen Fürsten unterstützt, die lieber
unter dem Kaiser stehen, als einen so übermächtigen
Genossen neben sich dulden wollten. Es gelang ihnen,
Heinrich dem Löwen ganz Bayern zu entreißen und ihn
auch in Niederdeutschland auf einen sehr engen Kreis
einzuschränken. Endlich wurde er sogar in die Reichsacht
erklärt und mußte Deutschland ganz meiden. Dadurch
gelangte Friedrich wieder zu hohem Ansehen. Er
faßte aber auch noch einen anderen Gedanken, nämlich
den, das hohenstaufische Haus mit dem normännischen
Fürstengeschlecht in Verbindung zu setzen und das Erbe
von Neapel und Sizilien an sich zu bringen.
Schon Karl der Große war in Neapel gewesen, und
die Ottonen hätten es ganz in Besitz nehmen können.
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