Briefwechsel mit Gerlach über Frankreich. 177 
prätendirten, unsern Vorfahren für durchaus koscher, und den Ver- 
einigten Staaten von Nordamerika haben wir schon in dem Haager 
Vertrage von 1785 ihren revolutionären Ursprung verziehn. Der 
jetzige König von Portugal hat uns in Berlin besucht, und mit 
dem Hause Bernadotte hätten wir uns verschwägert, wenn nicht 
zufällige Hindernisse eintraten. Wann und nach welchen Kenn- 
zeichen haben alle diese Mächte aufgehört, revolutionär zu sein? 
Es scheint, daß man ihnen die illegitime Geburt verzeiht, sobald 
wir keine Gefahr von ihnen besorgen, und daß man sich alsdann 
auch nicht prinzipiell daran stößt, wenn sie fortfahren, ohne Buße, 
ja mit Rühmen sich zu ihrer Wurzel im Unrecht zu bekennen. Ich 
sehe nicht, daß vor der französischen Revolution ein Staatsmann, 
sei er auch der christlichste und gewissenhafteste, auf den Gedanken 
gekommen wäre, sein gesammtes politisches Streben, sein Verhalten 
zur äußern wie zur innern Politik dem Prinzipe des Kampfes 
gegen die Revolution“ unterzuordnen und die Beziehungen seines 
Landes zu andern lediglich an diesem Probirstein zu prüfen; und 
doch waren die Grundsätze der amerikanischen Revolution und der 
englischen Revolution, abgesehn von dem Maße des Blutvergießens 
und dem nach dem Nationalcharakter sich verschieden gestaltenden 
Unfug mit der Religion, ziemlich dieselben, wie diejenigen, welche 
in Frankreich die Unterbrechung der Continuität des Rechtes herbei- 
führten. Ich kann nicht annehmen, daß es vor 1789 nicht einige 
ebenso christliche und conservative Politiker, ebenso richtige Erkenner 
des Bösen gegeben hätte, wie wir sind, und daß die Wahrheit 
eines von uns als Grundlage aller Politik hinzustellenden Prin- 
zips ihnen entgangen sein sollte. Ich finde auch nicht, daß wir 
auf alle revolutionäre Erscheinungen nach 1789 das Prinzip ebenso 
rigoros anwenden wie auf Frankreich. Die analogen Rechtszustände 
in Oestreich, das Prosperiren der Revolution in Portugal, Spanien, 
Belgien und in dem durch und durch revolutionären heutigen Däne- 
mark, das offne Bekennen und Propagiren der revolutionären 
Grundideen von Seiten der englischen Regirung und das Be- 
Otto Fürst von Bismarck, Gedanken und Erinnerungen. I. 12