„Maintenant la paix est assurée.“ Gortschakow als Friedensengel. 175
Schaden gereichten. Wenn ihm daran liege, in Paris gerühmt zu
werden, so brauchte er deshalb unsre russischen Beziehungen noch
nicht zu verderben, ich sei gern bereit, ihm beizustehn und in
Berlin Fünffrankenstücke schlagen zu lassen mit der Unschrift:
Gortchakoff protège la France; wir könnten auch in der deutschen
Botschaft ein Theater herstellen, wo er der französischen Gesellschaft
mit derselben Umschrift als Schutzengel im weißen Kleide und mit
Flügeln in bengalischem Feuer vorgeführt würde.
Er wurde unter meinen bittern Invectiven ziemlich kleinlaut,
bestritt die für mich beweiskräftig feststehenden Thatsachen und
zeigte nicht die ihm sonst eigne Sicherheit und Beredsamkeit,
woraus ich schließen durfte, daß er Zweifel hatte, ob sein kaiser-
licher Herr sein Verhalten billigen werde. Der Beweis wurde
vervollständigt, als ich mich bei dem Kaiser Alexander mit derselben
Offenheit über Gortschakows unehrliches Verfahren beschwerte; der
Kaiser gab den ganzen Thatbestand zu und beschränkte sich rauchend
und lachend darauf, zu sagen, ich möge diese vanité sénile nicht
zu ernsthaft nehmen. Die dadurch allerdings ausgesprochene Miß-
billigung hat aber niemals einen hinreichend authentischen Ausdruck
gefunden, um die Legende von unfrer Absicht, 1875 Frankreich zu
überfallen, aus der Welt zu schaffen.
Mir lag eine solche damals und später so fern, daß ich eher
zurückgetreten sein würde, als zu einem vom Zaune zu brechen-
den Kriege die Hand zu bieten, der kein andres Motiv gehabt
haben würde, als Frankreich nicht wieder zu Athem und zu Kräften
kommen zu lassen. Ein solcher Krieg hätte meiner Ansicht nach
nicht zu haltbaren Zuständen in Europa auf die Dauer geführt,
wohl aber eine Uebereinstimmung von Rußland, Oestreich und
England in Mißtrauen und eventuell in activem Vorgehn einleiten
können gegen das neue und noch nicht consolidirte Reich, das
damit die Wege betreten haben würde, auf denen das erste und
das zweite französische Kaiserreich in einer fortgesetzten Kriegs= und
Prestige-Politik ihrem Untergange entgegengingen. Europa würde
