134 Dreiundzwanzigstes Kapitel: Versailles.
Kaisertitel herzustellen, welcher nicht einer preußisch-dynastischen
Eitelkeit, sondern allein dem Glauben an seine Nützlichkeit für
Förderung der nationalen Einheit entsprang 1), im Anfange
(bei):) der günstigen Wendung des Kriegs nicht immer Anklang
gefunden. Seine Königliche Hoheit hatte von irgend einem der
politischen Phantasten, denen er sein Ohr lieh, den Gedanken
aufgenommen, die Erbschaft des von Karl dem Großen wieder-
erweckten „römischen" Kaiserthums sei das Unglück Deutsch-
lands gewesen, ein ausländischer, für die Nation ungesunder
Gedanke. So nachweisbar letztres auch geschichtlich sein mag,
so unpraktisch war die Bürgschaft gegen analoge Gefahren,
welche des Prinzen Rathgeber?) in dem Titel „König“ der
Deutschen sahn. Es lag heut zu Tage keine Gefahr vor, daß
der Titel, welcher allein in der Erinnrung des Volks lebt, dazu
beitragen würde, die Kräfte Deutschlands den eignen Inter-
essen zu entfremden und dem transalpinen Ehrgeize bis nach
Apulien hin dienstbar zu machen. Das aus einer irrigen Vor-
stellung entspringende Verlangen, das der Prinz gegen mich
aussprach, war nach meinem Eindrucke ein völlig ernstes und
geschäftliches, dessen Inangriffnahme durch mich gewünscht wurde.
Mein Einwand, anknüpfeud an die Coexistenz der Könige von
Bayern, Sachsen, Würtemberg mit dem intendirten Könige in
1) Vgl. besonders Wilmowski, Meine Erinnerungen an Bismarck.
(Breslau, E. Trewendt, 1900.) S. 118 ff.
2) Die Präposition „bei“ scheint bei Umschrift des Textes ausgefallen
zu sein. Da der Krieg vom ersten Tage an günstig für Deutschland ver-
lief, kann von einem Anfang der günstigen Wendung nicht gesprochen
werden. Vielmehr sind die Worte „im Anfange“ im Sinne des Ver-
fassers auf den Anfang seiner Verhandlungen mit dem Kronprinzen in
der Kaiserfrage zu beziehen. Bei allen andern Gelegenheiten, wo
Bismarck seit Sommer 1888 über diese Besprechungen Auskunft giebt,
unterscheidet er jedesmal genau zwei Phasen der Unterhandlungen
mit dem Kronprinzen, die eine Anfang September, die andre später in
Versailles; man uvgl. den Immediatbericht, 23. Sept. 1888.
2) Hauptsächlich Gustav Freytag.
