20 Unsere Sozialdemokratie
wir sehen werden — ziemlich genau dieselben, welche
unsere heutige deutsche Sozialdemokratie auf ihre roten
Fahnen schreibt!
Harmlos genug führen sich diese neuen Ideen ein, und
zwar abermals zunächst nur bei den höchsten Ständen. Das
Hof- und Salonleben ist in Wahrheit trotz seiner Feinheit und
Anmut doch leer, erkünstelt und trocken. Herz und Gemüt
hungern, dürsten und erstarren dabei. „Die Rückkehr zur
Natur, Empfindsamkeit!“ ist die Losung, welche diesen fühl-
baren Mängeln Abhilfe verspricht; und das ganze Frankreich
der alten Herrlichkeit nimmt diese Losung begeistert auf. Hof,
Adel, Geistlichkeit, Beamtentum schwelgen im Genusse der reinen
Natur und überströmender Empfindung. Die Losung vertieft
sich. Alle Wissenschaften machen sie zu der ihrigen: die Philo-
sophie, die Rechtswissenschaft, die Naturwissenschaften, die Volks-
wirtschaft, die Sittlichkeitslehre, alle greifen auf die ersten Er-
kenntnisquellen der Natur und des Menschen zurück, leugnen
und verwerfen alle überlieferung, allen Glauben, alle durch Ge-
schichte, Recht, Gewohnheit, Religion, Sitte, Gesellschaft groß-
gezogenen Vorurteile, Vorrechte und Anschauungen und setzen
mathematisch-philosophische, materialistisch-naturwissenschaftliche,
und sozial-naturrechtliche Formeln an Stelle der alten Glaubens-
artikel. Und da diese neue geistige Bewegung von gewaltigen
Geistern getragen ist: der maßvollen Wucht und Tiefe eines
Montesquien, der leidenschaftlichen Beredsamkeit eines Diderot,
dem fast Goethe'schen Gemeinwissen und der funkelnden, geist-
sprühenden VBielseitigkeit eines Voltaire und des ganzen Gefolges
der Encyklopädisten, so ist auch jedes Gemach der Königsschlösser
Frankreichs und jeder Salon, jedes Schloß der guten alten Zeit
angefüllt mit Bewunderern der neuen Lehre. Denn man hält
ja auch sie, wie alles andere nur für ein Privilegium, Salon-
licht und Spielzeug der bevorrechteten Stände. Man wähnt,
daß sie nimmermehr in die dunkeln Tiefen des Volkes hinab-
steigen und dort Unheil stiften könne, da von den 26 Millionen
Franzosen jener Zeit nur 6 Millionen schreiben und lesen können.
