4 Unsere Sozialdemokratie
Werk, jede Kammerverhandlung, jede Ministerrede, namentlich
aber jede Ministerkrisis und jede Staatsumwälzung in Frank-
reich seit hundert Jahren.
Und doch ist auch in Frankreich der Wandel der gesell-
schaftlichen Stände und Verhältnisse im letzten Jahrhundert
reichlich so tief gedrungen und so lebhaft fühlbar gewesen, als
bei uns. Insbesondere hat der Arbeiterstand in Frankreich
schon viel früher als in Deutschland die rote Fahne seiner
Klassenansprüche, im Gegensatze zu allen anderen Ständen, „der
ganzen übrigen reaktionären Masse“ zum Trotz, entfaltet. Alle
verlockenden Bilder der sozialdemokratischen Zauberlaterne, welche
die Herrlichkeit des kommunistischen Zukunftsstaates vorführen,
haben schon in den ersten Jahrzehnten unseres Jahrhunderts
französische Phantasten aus dem Bürgerstande vorgegaukelt. In
Frankreich mußte schon im Juni 1848 und dann wieder im
Mai 1871 die ruchloseste bewaffnete Empörung sozialdemokrati-
scher Arbeiterbataillone mit dem Aufgebot aller Waffenmacht“
Frankreichs in einem Strom von Blut erstickt werden, während
uns Deutschen diese äußerste Strenge gegen unsere roten Um-
stürzler Gott sei Dank noch erspart worden ist.
Bis vor kurzem ließ sich die deutsche landläufige Schul-
meinung über die erste französische Revolution dahin zusammen-
fassen: daß das Jahr 1789 dem dritten Stande, dem Bürger-
tum, die Freiheit und die Gleichstellung mit den bis dahin allein
bevorrechteten Ständen des Adels und der Kirche erzwungen
habe, während erst kommende Revolutionen, namentlich die von
1848 und 1871, den vierten Stand und dessen sozialdemokrati-
sches Klassenbewußtsein an die Oberfläche des politischen Stromes
gebracht hätten.
Wir werden später erkennen, daß diese vormalige deutsche
Beurteilung der französischen ersten Revolution eine haltlose
Legende ist. Denn wäre der vierte Stand, der heute auch in
Frankreichs Politik, Geschichte und Gesellschaft eine bedeutende
Rolle spielt, erst seit 1848 und 1871 emporgekommen, so könnten
unmöglich alle französischen Geschichtsschreiber, Politiker, Schrift-
