700 Sachsen von 1848—18654. 
Sachsen in einer ganz andern Lage; es würde sich verblutet 
haben, hätte man es gewaltsam von der Handelsgemeinschaft 
mit demselben losreißen wollen. Zu klug um sich dieser Ein- 
sicht zu verschließen, richtete daher v. Beust sein Streben darauf, 
daß zwar der Zollverein erhalten bleibe, aber in einer Form, 
welche die Selbständigkeit seiner Mitglieder Preußen gegenüber 
möglichst sicherstelle, und daß daneben die allmähliche Handels- 
einigung mit Osterreich vorbereitet werde. Nothgedrungen 
wurde er dadurch zu einer Art vermittelnder Stellung geführt, 
und diese zur Geltung zu bringen war der Zweck der 5. April 
zu Darmstadt abgehaltenen Ministerialconferenz der Mittel- 
staaten, an welcher sich auch Baden, beide Hessen und Nassau 
betheiligten. Allein bei den weit auseinandergehenden Ansichten 
der Theilnehmer kam es hier nur theilweise zu einer Ver- 
ständigung. Es wurden drei Übereinkünfte geschlossen, von 
denen jedoch Baden nur die erste unterzeichnete; durch diese 
verpflichteten sich die Contrahenten erstens, in Wien das Schluß- 
protokoll über den Handelsvertrag und die künftige Zolleinigung 
mit Osterreich zu unterzeichnen, sofort bei Eröffnung der berliner 
Conferenz auf Zuziehung Osterreichs zu dringen, so lange aber 
diese nicht stattgefunden, die Zollvereinsverträge nicht zu erneuern, 
zweitens nur unter allseitiger Zustimmung mit anderen Staaten 
Zoll= und Handelsverträge einzugehen, dafern aber vor Ablauf 
des Jahres 1853 kein solcher zu Stande komme, den Zollverein 
für sich allein fortzusetzen, endlich drittens eine Modification 
des in Wien entworfenen Vertrags dahin anzustreben, daß 
Osterreich ihnen ihre bisherigen Zollrevenuen garantiere, wo- 
gegen sie sich verpflichteten, keine Verlängerung des Zollvereins 
mit Preußen vor dem 1. Januar 1853 einzugehen, sofern 
nicht früher eine Verständigung zwischen Osterreich und dem 
Zollverein zu Stande gekommen sein würde. 
Als der Inhalt dieser geheimen Verabredungen durch eine 
Indiscretion in die Offentlichkeit drang, war der Eindruck doch 
kein bedeutender. Der Zollverein hatte in den nahezu zwanzig 
Jahren seines Bestehens seine Wurzeln so tief in das ganze 
Leben des deutschen Volkes geschlagen, daß niemand dieser