680 Inneres 1768—1806.
sich diese, wie die Behörden, die schöne Aufgabe, das in Armut
heranwachsende Geschlecht vor Verkümmerung zu bewahren.
Die Waisen wurden in den größeren Städten meist aus städtischen
Mitteln unterhalten und erzogen; in Dresden errichteten die
Freimaurer ihr Stift als eine Armenschule, 1784 wurde für
die Menge unterrichtsloser Kinder in der Friedrichsstadt eine
große Real= und Armenschule 1), in Leipzig von dem Buchhändler
Wendler die nach ihm genannte Freischule und 1792 vom
Magistrat die Rathsfreischule gegründet, deren erster Director
K. G. Plato war. Die Ocberlausitz hatte ihr eigenes von
den Provinzialständen verwaltetes Armenwesen.
Obgleich die Fortschritte des Ackerbaus sich in dem Steigen
des Ernteertrags zeigten, der im Jahre 1755 nur auf etwas
über 6 Millionen, im Jahre 1801 auf nahezu 17 Millionen
Scheffel geschätzt wurde, so hatte der sächsische Landbau in
diesem Zeitraume doch mit mehr als einer Heimsuchung zu
kämpfen. Denn auf die Hungersahre 1771 und 1772 folgten
1784, 1799 und 1804 fürchterliche überschwemmungen, welche
die Elbgegenden verwüsteten 7), und in den Jahren 1804 und
1805 eine neue Theuerung, die im Gebirge den Scheffel
Roggen auf 17 Thaler, Gerste auf 9 Thaler trieb, und schwerlich
würden die von oben herab angeordneten Maßregeln der Wie-
derkehr solcher Calamitäten vorgebeugt haben, wenn nicht die
Natur selbst durch reichere Ernten Hilfe gebracht hätte. Da
die Ernährung der mit dem Emporblühen der Industrie sich
rasch vermehrenden Fabrikbevölkerung einen wichtigen Gegenstand
der öffentlichen Fürsorge bildete, so ließen es auch die Landes-
ökonomie= und Commercien-Deputation, die Regierung und
die ökonomische Societät, welcher letzteren der leipziger Buch-
händler Leich 1803 sein Gut Mäckern schenkte, und nach deren
Vorbilde auch zu Wittenberg und Langensalza dergleichen ent-
1) Der Lehrer erhielt 52 Thaler, freie Wohnung und Holz und nach
einigen Jahren eine bessere Versorgung. Hasche, Magazin 1, 261.
2) Engelhardt, Erdbeschreibung I, 11. Seitdem gab man bei
Eisfahrten von Königstein bis Wittenberg Signale mit Kanonen.
