108 Zweites Buch.
Presse den Massen unaufhörlich die entgegengesetztesten An-
schauungen vor Augen. Die von diesen ausgehende Suggestion
wird bald von entgegengesetzten Suggestionen aufgehoben.
Auf diese Weise kann sich eine Anschauung nicht ausbreiten
und hat nur ein kurzes Dasein; sie ist tot, bevor sie sich hin-
länglich verbreiten konnte, um allgemein zu werden.
Aus diesen mannigfachen Ursachen ist ein in der Welt-
geschichte ganz neues Phänomen erwachsen, welches für unser
Zeitalter durchaus charakteristisch ist: ich meine die Unfähig-
keit der Regierungen zur Leitung der öffentlichen Meinung.
Einst, es ist nicht lange her, bildeten die Aktion der Re-
gierung, der Einfluß einiger Schriftsteller und eine ganz geringe
Zahl von Zeitungen die wahren Regulatoren der öffentlichen
Meinung. Heutzutage haben die Schriftsteller allen Einfluß ein-
gebüßt, und die Zeitungen geben nur die öffentliche Meinung
wieder. Und die Staatsmänner, weit entfernt, sie zu lenken,
suchen ihr nur zu folgen, sie fürchten sich vor ihr oft schreck-
lich, was ihrem Handeln alle Festigkeit nimmt.
Die Meinung der Massen hat demnach die Tendenz, immer
mehr zum obersten Regulator der Politik zu werden. Sie ist
heute schon so weit, Allianzen zu erzwingen, wie wir dies vor
kurzem bei der russischen Allianz sahen, die ausschließlich einer
Volksbewegung entsprungen ist. Es ist ein sehr interessantes
Symptom für unsere Zeit, wenn man sieht, wie Päpste, Könige
und Kaiser sich der Gepflogenheit des Interview unterwerfen,
um dem Urteile der Massen ihre Gedanken über einen bestimm-
ten Gegenstand zu unterbreiten. Einst konnte man sagen, die
Politik sei keine Sache des Gefühls. Darf man dies auch heute
noch sagen, da sie immer mehr durch die Impulse der wandel-
baren Massen geleitet wird, die keine Vernunft kennen und nur
vom Gefühl beherrscht werden?
Die Presse wiederum, die einstige Leiterin der öffentlichen
Meinung, hat wie die Regierungen vor der Macht der Massen
zurücktreten müssen. Gewiß besitzt sie noch eine beträchtliche
Macht, aber doch nur, weil sie ausschließlich der Reflex der
