24 Erstes Buch.
Die Fregatte „La Belle-Poule‘“ kreuzte zur See, um die
Korvette „Le Berceau‘, von der sie durch einen heftigen Orkan
getrennt worden war, wiederzufinden. Es war am hellen lichten
Tage. Plötzlich signalisiert die Wache ein entmastetes Schiff.
Die Mannschaft richtet ihre Blicke auf die signalisierte Stelle,
und alle, Offiziere wie Matrosen, bemerken deutlich ein mit
Menschen beladenes Floß, welches von Booten, auf denen
Notilaggen flatterten, bugsiert wurde. Dies war aber nur eine
Kollektivhalluzination. Admiral Desfosses ließ ein Boot be-
mannen, um den Schiffbrüchigen Hilfe zu leisten. Bei der An-
näherung sahen die im Boot befindlichen Matrosen und Ofii-
ziere „Massen von Menschen sich hin und her bewegen, die
Hände ausstrecken, und vernahmen den dumpfen und ver-
worrenen Lärm einer großen Anzahl von Stimmen‘. Als das
Boot angekommen war, stand man vor nichts als vor einigen
mit Blättern bedeckten Baumästen, welche von der benach-
barten Küste sich losgerissen hatten. Vor einer so greifibaren
Evidenz schwindet die Halluzination.
An diesem Beispiele sieht man klar, wie der Mechanis-
mus der Kollektivhalluzination sich in der von uns dargelegten
Weise abspielt.e Auf der einen Seite eine im Zustande er-
wartungsvoller Aufmerksamkeit befindliche Masse; auf der
andern eine von der Wache, welche ein entmastetes Fahrzeug
auf dem Meere signalisiert, ausgehende Suggestion, die durch
Ansteckung von allen Anwesenden, Offizieren wie Matrosen,
aufgenommen wurde.
Eine Masse braucht, damit die Fähigkeit des richtigen
Sehens dessen, was sich vor ihr ereignet, aufgehoben und
die wirklichen Tatsachen durch von ihnen abweichende Hallu-
zinationen ersetzt werden, nicht zahlreich zu sein. Die Ver-
einigung beliebiger Individuen macht eine Masse aus; mögen
sie selbst hervorragende Gelehrte sein, so nehmen sie ins-
gesamt in allem, was außerhalb ihres Faches ist, alle Massen-
merkmale an. Das Beobachtungsvermögen und der kritische
Geist eines jeden von ihnen schwinden sofort. Ein findiger
