Anschauungen und Überzeugungen der Massen. 7 
noch lebende Illusion darstellt. Trotz aller wissenschaftlichen 
Demonstrationen wächst er weiter. Seine Hauptstärke ist, daß 
er von Leuten verteidigt wird, welche die Wirklichkeit der Dinge 
genug verkennen, um es zu wagen, den Menschen kühn das 
Glück zu versprechen. Die soziale Illusion herrscht heute auf 
allen aufgetürmten Ruinen der Vergangenheit, und ihr gehört 
die Zukunft. Niemals empfanden die Massen den Wahrheits- 
durst. Von den ihnen mißfallenden Tatsachen wenden sie sich 
ab und ziehen es vor, den Irrtum zu vergöttern, wenn er sie 
verführt. Wer sie zu illusionieren vermag, wird leicht ihr Herr; 
wer sie zu desillusionieren sucht, wird stets ihr Opfer. 
$ 3. Die Erfahrung. 
Die Erfahrung ist so ziemlich das einzige wirksame Mittel, 
um der Massenseele eine Wahrheit fest einzupflanzen und zu 
gefährlich gewordene Illusionen zu zerstören. Dabei muß die 
Erfahrung noch auf einer breiten Basis ruhen und oft wieder- 
holt werden. Die von einer Generation gesammelten Erfah- 
‘rungen sind im allgemeinen für die nächste nutzlos; daher nützt 
es nichts, historische Tatsachen als Beweismomente aufzuführen. 
Ihr einziger Nutzen ist, darzutun, bis zu welchem Maße die 
Erfahrungen in jedem Zeitalter wiederholt werden müssen, um 
irgend einen Einfluß zu gewinnen und auch nur einen Irrtum, 
der in der Massenseele fest wurzelt, auszurotten. 
Unser und das vorangehende Jahrhundert werden von den 
Historikern der Zukunft zweifellos als eine Ära sonderbarer 
Erfahrungen zitiert werden. Kein Zeitalter hat ihrer so viele 
aufzuweisen. 
Die gewaltigste dieser Erfahrungen war die französische 
Revolution. Um zu entdecken, daß eine Gesellschaft nicht 
mit den Mitteln reiner Vernunft neu organisiert wird, mußten 
einige Millionen Menschen hingeschlachtet und ganz Europa 
durch 20 Jahre erschüttert werden. Um uns aus der Erfah- 
rung zu beweisen, daB die Cäsaren den ihnen zujauchzenden 
Völkern teuer zu stehen kommen, bedurfte es innerhalb